將到掌燈時分,孫匡才匆匆前來,言道:“高堂偶感風寒,方才正找醫者診治,怠慢之處,還請將軍見諒。”


    “不妨事!”劉琦問道:“如此看來,今日是無法拜訪她老人家了?”


    “正是!”孫匡歎道:“三日後又是大兄冥誕,高堂每年都要在甘露寺擺道場祈福,明日便起行準備,隻好委屈將軍去一趟甘露寺了。”


    “甘露寺?”劉琦一怔,這名字好像有點耳熟。


    孫匡言道:“大兄的靈位就供奉在寺內,高堂要陪伴半月之久,會麵之事,隻好安排在寺內。”


    劉琦笑道:“這樣也好,客隨主便,我敬仰討逆將軍已久,正好也去上一炷香。”


    “多謝將軍體諒!”孫匡欲言又止,告辭而去。


    “孫家人真不會辦事!”習貫埋怨道:“明知要去寺內,孫權就不該答應我們去拜訪,白等了半天。”


    “這孫權,又搞什麽幺蛾子?”劉琦卻緊皺眉頭。


    如果孫匡說別的地方,他也不會在意,但甘露寺這個地方卻讓他起了疑竇。


    方才他想起來,甘露寺正是劉備相親的地方,孫權曾派人在這裏埋伏刀斧手,準備除掉劉備。


    徐庶言道:“我看孫匡神色不定,恐怕其中另有隱情。”


    熟悉的劇情,難道又是鴻門宴?


    劉琦搖了搖頭,現在的形勢可不比劉備那時候,荊州有足夠的實力對付江東,關羽就在江夏威懾。


    更何況兩家聯姻早已公開,又幫了孫權這麽大忙,恩將仇報必會大失人望,他們也要考慮曹軍的動作。


    想了半天沒有頭緒,便問習貫:“你先來江東打點各處,可曾拜訪過喬玄?”


    習貫尷尬一笑:“姐夫交代的幾人,基本都見了,唯獨喬玄,我……我可不敢去,人家是當朝太尉,又在江東威望極高,恐怕要吃閉門羹。”


    雖說他現在是劉琦的小舅子,但畢竟是商人身份,自慚形穢,不敢去見這些尊崇的大佬。


    劉琦暗自一歎,這就是身份地位的天然差距,很多人努力一生,也無法企及世家貴族,甚至還不如人家一個看門的。


    “呂壹你可曾見過?”


    “此人倒是見了!”習貫一臉不屑:“他就是吳侯府中一個書吏,窮酸刻薄,和你……和我一樣見錢眼開,不值得結交。”


    “此人不可小覷!”劉琦卻鄭重言道:“越是落魄時,越要重視,否則他將來飛黃騰達,又是你高攀不起之人。”


    “呃……也好!”習貫雖不信,但對劉琦的話卻是言聽計從,笑道:“就是多花幾個錢的事!”


    劉琦吩咐道:“你馬上去見呂壹,看看孫權府中,可有什麽消息傳出。”


    習貫走後,劉琦又命劉能準備一份拜帖,連夜去拜訪喬玄,這個時候還是隻能從老頭下手。


    徐庶也起身道:“我去拜會子瑜先生。”


    眾人各自行事,打探消息,劉琦帶著趙雲來到喬玄府上。


    一名與劉琦年紀相當的少年在門口等候,抱拳道:“在下喬峭,家父命我在此迎候,將軍請!”


    劉琦想不到喬玄竟還有個兒子,跟著進府,見燈火通明,下人正忙著收拾東西,顯然宴會剛散。


    “原來府上還有貴客,在下貿然造訪,打擾了。”


    喬峭笑道:“將軍不必掛懷,方才姐夫來接二姐回府,隻是家宴而已。”


    原來是周瑜來接小喬,小別勝新婚,也能理解周郎如此急切。


    二人來到書房,喬玄早在廊下等候,撫須笑道:“十餘年未見,賢侄已長大成人矣,觀此姿貌舉止,竟與景升賢弟如出一轍。”


    “小侄見過世伯!”劉琦規規矩矩上前施禮。


    當年在洛陽時,劉表為北軍中侯,掌監北軍五營,與太尉關係親近,兩家常有往來,劉琦也見過幾次喬玄,所以這次拜訪也不是太過冒昧。


    喬玄忙還禮道:“今將軍乃一方諸侯,封侯拜將,老朽怎敢受此大禮?”


    劉琦笑道:“世伯乃是長輩,臨行時家父也曾交代,要前來探望,小侄也甚是想念,才到建業,便貿然前來。”


    “好好好!”喬玄對劉琦的謙遜很是滿意,幾聲世伯拉近了距離,將劉琦請入房中,傳令設宴相迎。


    劉琦推脫一番,說自己已經吃過,也不能飲酒,便一切從簡,以茶代酒,擺上一點瓜果,對坐閑聊。


    寒暄許久,喬玄大讚劉琦年少有為,救江東於危難之間,將來成就必在劉表之上。


    旋即又歎道:“當年若非戰事攪擾,賢侄當為吾之賢婿矣!”


    “當真?”劉琦吃了一驚。


    喬玄慨然一笑:“當年在洛陽,老朽便看賢侄相貌非凡,與小女年紀相仿,與景升在酒席上偶爾談及此事,當真郎才女貌。隻是口頭約定而已,後來告老還鄉,令尊又去了荊州,便少有往來……”


    “婚姻之事,自有天定,豈可強求?”劉琦遺憾一笑,“公瑾文武雙全,又精通音律,二小姐嫁與周郎,也是一段佳緣。”


    洛陽時的劉琦,也是一位年輕才俊,加上出身尊貴,時常受人誇讚,想不到竟差點就拿下小喬。


    喬玄撫須歎道:“伯符、公瑾固乃江東俊傑,當世英雄,但當初二人攻廬江,搶了兒女,終非老朽所願……”


    頓了一下卻又笑道:“不過木已成舟,老朽早已釋然,小喬算是得其所歸,隻可惜苦了大喬。”


    劉琦心中一動,言道:“孫將軍遇害之時,距離取廬江不過數月時間,似乎也未有子嗣,何不為大小姐另擇家婿?”


    漢代對女子的要求還沒有宋以後嚴苛,再嫁再娶都正常不過,寡婦甚至還成為聯姻工具。


    遠的不說,孫權的現任夫人就是陸康的孫媳婦,更是孫堅外甥徐琨之女,比孫權還小一輩,劉備在益州娶的吳皇後,也是劉璋的嫂子。


    喬玄搖頭道:“大喬當初雖身不由己,但早已敬慕孫策英雄,為其所折服,已然歸心矣!但奈何天妒英才,情願為其守靈,在甘露寺掃塵誦經,青燈相伴。小霸王並非浪得虛名,恐普天之下,再難有人打動其心。”


    “天妒英才,紅顏薄命!”劉琦也慨然一歎,順勢問道:“聽說三日後便是討逆將軍冥誕,吳夫人要在甘露寺大擺道場,可有此事?”


    “擺道場?”喬玄一怔,蹙眉道:“往年不過是獨自進寺燒香,從不張揚,此事倒未曾聽說。”

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