雪花飄飄,北風蕭蕭,群山拱衛的金城一片蒼茫。


    大河冰封,兩岸素白,一支騎兵疾行雪中,當先一將白馬白袍,器宇軒昂,抬頭望著朦朧的城池,喃喃道:“金城,我馬孟起又回來了……”


    當年被韓遂算計,困於五泉山上,九死一生,往事仿佛就在昨日,還曆曆在目。


    大河永固,金城猶在,卻已是物是人非,此次迎接他的正是涼州刺史韋康及大小官員。


    “馬將軍,你終於到了!”韋康神情激動,苦守三月,援軍終於趕至。


    西涼忽然變亂,讓各郡縣措手不及,韋康親自到金城郡拒敵,留別駕閻溫守漢陽郡,從各地調撥錢糧,督運至前線。


    治中楊阜招募到名士、宗族子弟約千人,與堂弟楊嶽統兵,但依然不是叛軍對手,數次交鋒,折損幾員大將,進討無果,隻好據險而守。


    如今終於盼到馬超這樣的大將到來,無不鬆了一口氣,光錦馬超的名號,就足以威懾賊軍。


    “諸公少禮!”眾人已算是舊識,馬超下了馬,施禮寒暄,一行人進城。


    沿途之上,楊阜將各郡形勢簡要介紹,十幾路叛軍在與官兵較量之後,以西北五狼為首,各拒要地城池整合人馬。


    貪狼蔣石已被擊退,走湟中與奎狼麴演會合,聯合西羌國王徹裏吉,攻殺太守,占領西平郡。


    沙狼黃華自玉門沙漠中集合盜賊近萬人,攻打酒泉未果,嘯聚黑水河一帶。


    玉麵狼顏俊在武威起兵,不料卻被馬氏家將聯合當地豪族擊敗,投奔張掖鬼狼和鸞。


    府中已經備下酒宴,為眾將接風,入席之後,馬超迫不及待問道:“河西可有消息傳來?”


    韋康此時已得到郭憲書信,將原委告知,言道:“賈文和已有破敵之策,以此人之智,至少可保武威無虞。”


    馬超沉聲道:“若被我捉住這幕後之人,定叫他生不如死。”


    馬岱慨然道:“想不到涼州之亂,竟因小妹而起,正應了那句紅顏禍水!”


    馬超卻大笑道:“馬家世代公侯,虎女焉能嫁豺狼?”


    馬岱搖頭笑道:“兄長,看來小妹的婚事,不能再拖了。”


    馬超歎道:“雲祿從小驕縱慣了,又會些武藝,要找與她相當的夫婿,難呐!”


    韋康言道:“河西之事,將軍已不必憂心。今西平賊勢猖獗,攻占郡府,各部羌胡響應,已有十萬之眾,此實大患也!”


    馬超朗聲笑道:“明公勿憂,西涼諸胡,某視之如犬羊耳,縱百萬又如何?”


    眾人無不為馬超氣概感染,紛紛敬酒助威,共同商議對敵之策。


    如今防守有餘,進攻不足,賊人見勢不妙,就會躲進湟中,山遠地險,又會卷土重來,實在難以根除。


    楊阜言道:“勞師遠征,經年九月,又消耗甚巨,涼州之民稍有安定,不宜動蕩,隴上、漢中之資不足以應付。不如以逸待勞,引蛇出洞,卻另立羌人取其老巢,方可一勞永逸。馬將軍威震西羌,有神威天將軍之美名,可否聯合其餘羌人部落助戰?”


    馬超言道:“西平郡我當年去過一次,那裏寒暑交替,中原兵馬必定水土不服,難以久駐,可先將賊引出,先討平亂軍,揪出幕後之人要緊。聯絡羌人之事,容某思之。”


    散席之後,馬超與馬岱商議,由馬岱帶兵回武威支援,雖說有賈詡謀劃,家中無主還是放心不下,另外將馬樂換回來聯絡羌族頭人。


    金城扼守西域交通,曆來為兵家必爭之地。


    群山峻嶺環抱,南北皋蘭山拱衛,中間大河穿行而過,如同一條口袋易守難攻,是名副其實的金城湯池,金城之名由此而來。


    一場大雪,滿山素白,望去盡是蒼茫之色,皋蘭山與祁連烏鞘嶺兩山夾峙,沿烏亭逆水由北便是河西四郡,沿湟水向西便是西平郡。


    兵馬休整兩日,馬超遵照劉琦吩咐,拜楊阜為軍師,請韋康在後方調度錢糧輜重,領兵向西往古渡口而來。


    烏鞘嶺下,三條大河交匯之處,有一大片綠洲,這裏曾經牛羊成群,商客絡繹不絕,短短一處河灣,便有數十個渡口,羊皮筏往來如梭,如今隻剩一片蕭條。


    原本金城郡郡治允吾還在渡口以西,因西涼之亂,被韓遂與湟中羌人占領後,郡治移至金城,於這片河灣處修建土城,以拒羌胡。


    蔣石叛亂後,兵敗退守大河以西,占領土城,勾結西平麹演等起兵,準備攻打金城。


    金城守軍沿河拒守,楊阜援軍到後,已是天氣轉冷,擔心河邊借兵,難以抵擋羌人騎兵,又在東岸依山修築土堡,狀似新月,取名偃月城。


    守將尹奉帶領副將楊嶽、參軍趙昂迎接馬超,見援軍兵馬雄壯,無不欣喜。


    楊阜一一介紹,這幾人都是他親自舉薦,其中楊嶽為族弟,尹奉、趙昂與楊阜同郡,共為涼州從事,在郡內同名。


    “有點兒意思!”馬超先登城巡視,頻頻點頭,讚道:“城牆用沙土澆水凍住,雖不長久,卻足以對敵,偃月狀易守難攻,能擋住賊人進攻,諸位功不可沒。”


    楊阜言道:“城中弓箭、檑木等足備,全仗趙參軍屢出奇策,方能擊退蔣石。然吾等並非統兵之人,無力趁勝追敵,接下來就要全仗將軍虎威了。”


    馬超見城內部署得當,軍馬整齊,對這幾人愈發信任,愈發佩服劉琦識人之能,因缺少軍師的一點遺憾也隨之消散。


    此時遠望群山起伏,大河冰封反射銀光,不禁想起劉琦新詩中那句“風流人物,還看今朝”,仰天大笑道:“諸位盡管出謀劃策,殺敵斬將,交給馬某便是!”


    楊阜手指遠處的烏鞘嶺,慨然道:“當年霍去病出祁連討匈奴,立下赫赫戰功,正是在此處渡河北進,此番將軍亦在此處討賊,定能大獲成功。”


    尹奉等人也笑道:“以馬將軍之勇,亦當如霍驃騎,立不世之功!”


    “不不不,我可不想做霍去病!”眾人一片稱讚恭維聲中,誰知馬超卻連連擺手,頭搖得像撥浪鼓。


    楊阜愕然道:“這是為何?”

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