翌日漢軍又增兵兩萬,兵馬駐紮城外,隻剩北門可走,卻遲遲不見邯鄲援軍。


    到了晚上,斥候來報,魏郡各縣望風而降,連邯鄲附近的武安也更換大漢旗幟,義軍殺了縣令,響應漢軍。


    呂昭頓覺得碗裏的羊肉不香了,放在桌上,對左右親衛吩咐道:“明日援軍不到,我等便撤退。”


    那些親衛也都各有摯交好友,紛紛傳遞消息,半個時辰便整個府衙上下盡知,從縣令官吏到差役丫鬟,都在暗中收拾細軟,準備隨軍撤走。


    各官員又有親朋家眷,連夜聚在一處商議去留,消息如風一般在全城散開,到了後半夜幾乎人盡皆知,大多數本地人氏都將財物藏匿起來,靜等漢軍進城。


    呂昭在宅中與夫人收拾細軟,直到半夜,夫人還左挑右選,好多家當割舍不下,隻好包了自己的書籍印信,其餘讓她自去選擇,先回房歇息。


    睡夢中忽聽有人叫嚷,忙披衣而起,卻是西廂房著火,原來是丫鬟們忙著收拾東西,不小心打翻燭台,燒著了衣物,大家都忙著去救火。


    呂昭嗬斥兩聲,又回房繼續睡,剛到床邊,睡眼惺忪中卻見一個黑影隱約站在床頭,以為眼花了,揉了揉眼睛,看清果然是個黑衣人。


    “你是何人?”呂昭大驚,連退數步扶住桌案。


    “行俠仗義之人!”那人緩緩轉身,手持利劍,一道寒光直撲過來,低吼道:“助紂為虐,死有餘辜。”


    “來人,快來人!”呂昭嚇得手足無措,轉身往門外跑去,大叫道:“殺人啦,殺人……”


    雙手剛把住門框,便被那人追上,一劍刺穿後心,扶著門框緩緩倒下,強行扭頭問道:“你、你是何人?”


    那人緩緩摘下麵罩,露出一張冷傲的麵龐:“某乃關索,好叫你死得瞑目——家父關雲長。”


    “我……死不瞑目!”呂昭懊悔不迭,口吐鮮血倒在門縫裏。


    此時外麵府中上下正敲鑼打鼓,叫喊救火,西麵火光照耀,哪裏聽得到呂昭的叫喊。


    關索殺了呂昭,又放一把火燒了房屋,悄然出門而去,與另一邊放火接應的同伴遣回楊家。


    楊修正急得在庭院亂轉,見六人盡數返回,才鬆了一口氣,急問道:“情況如何?”


    關索笑道:“手到擒來,先生速去勸降眾將吧!”


    楊修大喜,馬上讓關索幾人換上鎧甲,再次來到府衙,隻見濃煙大火,還傳來哭嚎之聲,門口人影亂竄,有人卷著包裹狂奔而去。


    “發生什麽事了?”楊修一臉關切,衝上前叫住一名都尉:“哪裏走火?”


    那都尉認得楊修,滿臉驚慌:“楊公子,大事不好,呂將軍被人刺殺了。”


    “啊?!”楊修驚得倒退一步,掃視四周,“這……這不可能吧?”


    那人頓足道:“唉呀,千真萬確,呂將軍死在門口,房屋起火,隻剩半截身軀在門口,慘不忍睹。”


    楊修拍著額頭急道:“大敵當前,這該如何是好?”


    就在此時,幾名將領從後院匆匆趕來,呂昭被殺,城中群龍無首,有兩人叫嚷著要出城去。


    楊修忙攔住眾人,勸道:“諸位將軍,關雲長就在城外,黑夜裏貿然出城,若彼以為爾等是去劫營,領兵追殺,豈非有去無回?”


    “這……”那幾人馬上停下腳步,漢軍如猛虎般守在城外,誰敢出去?


    “楊侍郎,如今大家患難與共,還請你幫我等想個對策吧!”


    “對啊,請楊公子幫我等做主。”


    幾人紛紛圍上來,他們都知道楊修為人機敏,當年連曹操都極力誇讚,多次隨軍策劃。


    “這……”楊修揪著胡須沉吟片刻,才道:“正所謂識時務者為俊傑,今曹魏大勢已去,諸位就算冒險逃回邯鄲,漢軍也馬上殺到城下,此取死之道。既然漢王有令不殺降兵,何不棄暗投明,開城投降,諸位非但無過,還有功勞,豈非一舉兩得?”


    眾將其實早有這心意,隻是怕還有曹氏黨羽,不敢當麵說出,萬一有曹丕派來的監軍,當場就要斃命,此時被楊修說出,無不意動。


    幾人退到樹下商量一陣,又來言道:“那關雲長秉性高傲,前幾日呂將軍又罵了他,隻怕我等人微言輕,難與其對話。不如請公子出城一趟,道明我等心意,共分功勞如何?”


    楊修見這幾人竟畏懼關羽至此,心中暗笑,忽然靈機一動,獻策道:“今天子被劫走,但朝中大臣尚在宮中,諸位將軍可入宮保護皇後及群臣,與諸位公卿出城迎接漢軍,關雲長定會以禮相待。”


    眾將深以為然,馬上帶兵前往皇宮,將曹家留下的禁軍盡數殺死,請楊彪、陳琳幾人出麵,以魏諷為使者出城迎接大軍。


    待城內諸事平定,已是平明時分,楊彪命守軍撤掉城頭旗號,士兵盡棄兵甲,派魏諷帶著關索幾人出城報信。


    關羽聞報大喜,立刻與趙雲等領兵進城,請張郃守城,關平等巡邏安民,匆匆趕至皇宮,楊彪等文武早已翹首以盼,老眼中流出渾濁之淚,十餘年後,他們再次見到了大漢旗號。


    關羽下馬上前見禮,慨然道:“許昌與諸公一別,轉眼十餘載,幸得漢室不滅,今又重逢矣!”


    楊彪忍不住把住關羽手臂,顫巍巍泣聲道:“昔日皇叔護駕,衣帶詔延續漢祚,漢王起於南陽,將軍忠義護國,實炎漢之幸,萬民之幸。老朽今日見此,死而無憾矣!”


    關羽卻歎道:“可惜關某來遲一步,又叫陛下蒙難,受逆賊挾持,某之過也!”


    陳琳在一旁道:“關將軍不必自責,曹氏逆天行事,遲早必亡,天道在漢,絕不容奸賊猖狂。”


    楊彪也擔心天子安危,憂心道:“陛下隻身去邯鄲,孤苦無依,不知情況如何。”


    關羽抱拳道:“某已命人報知漢王,明日便可趕來鄴城,此處去邯鄲不遠,自會盡快救駕。”


    楊彪等人也知道治理鄴城需要時間,在宮中關押數日,也有些困倦,先回去歇息,關羽則分兵收降魏軍,犒賞三軍,出榜安民,等劉琦到後再做定奪。

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