我不知道王胖子為何突然服了軟，也不知道那些食客為何會護著那個店小二說話。隻從他們的言語中明白了一件事，那就是：
這客棧的清湯麵三文錢一碗，點了就要一根不剩的吃完，要不就得十倍罰款。至於裝麵的碗有多大卻是不定的，可以按人頭來看，小到正常大小的碗，大到大鐵盆，都是三文錢。
這些天來，我一直對此還有些介懷，所以今日有機會帶王佳佳一起來體驗了一番兩人的份量。清湯麵還是如以前那樣的味道，不過今日太餓了，倒也不覺得太難吃。
那個叫做阿五的店小二還是一直笑眯眯的，上次聽人叫他五哥，我便也如此稱呼了，他便認定了我是熟客。
我一直好奇這客棧的東家是誰，居然定出這樣莫名其妙的規矩來？那個黑臉說櫃前的是掌櫃的，那東家穆娘子又是何方神聖呢？和欽差關係不一般，什麽關係？食客不按規矩來吃麵，還有牢獄之災？
帶著滿腔的疑惑漸行漸遠，如果下次還想吃麵，我想我可能還會過來一探究竟。
……
回到家，我見阿娘裝豆腐的箱子已擺在了水井邊，便大喊道：“阿娘，我回來了。”
“來，幫我把這些洗了。”阿娘將幾個模子和木盆、木桶一咕腦地扔了過來。
我亮了亮手裏的酒和壽桃：“不是要去王胖子家吃飯嗎？”
“去這麽早幹嘛？幫他做飯嗎？你看他煙囪冒煙了嗎？”
我朝隔壁屋後看了眼，不禁肅然起敬：“我是說我怎麽這麽聰明呢，原來是有這麽聰明的娘！”
“少貧嘴，臭小子！”阿娘罵道，抿嘴一笑，在井邊洗起衣裳來。
我忙完手頭的活兒，剛好看著隔壁煙囪裏熄了火，王佳佳的聲音也在牆那邊響了起來：“娘，江湖哥，飯熟了，過來吃飯啦！”
阿娘解下圍裙，拍了拍手：“把賀禮拿著，走吧。”
……
“恭賀師父福如東海，壽比南山。”我將壽桃遞給王佳佳，把酒呈給王胖子。
“嗬嗬嗬，快進來，坐坐坐，也就我們兩家人一起聚聚，也沒外人。”王胖子今日換了件新藍布衫，笑得像朵花似的。
阿娘上下打量了他一眼：“胖子，恭喜啊，又離棺材近了一步了！”
“看你說的，我哪兒敢跑你前頭去。”王胖子回道，已倒了兩杯茶放在桌上。
我知道他們兩個愛開玩笑，也就默默地去了廚房。
“江湖哥，你來得正好，把菜端出去，我把壽桃蒸熱了就可以開飯了。”
“哦。”我看了一眼，除了一條魚勉強算是葷菜，也就一碗煎雞蛋，還有一碗青菜，還有一碟泡菜。
“你昨天說的事，怎樣了？”阿娘端起茶抿了一口，盯著王胖子問道。
王胖子把酒壇子往邊上挪了挪，將我放下的魚又正了正，笑道：“今天我生辰，江湖的事過會兒再說。”
阿娘也就不再問了，等我把菜上齊，王佳佳也把壽桃用竹筐子盛了上來，再把碗筷一擺，倒還是滿滿一桌了。
“來，滿上，王胖子，來，幹了！”
“多謝妹子了，來，一起，嗬嗬嗬。江湖，再給你娘滿上。今日都吃好啊，也沒什麽菜，都隨意些。”
“知道你摳，也沒準備吃什麽山珍海味。”阿娘拿起一個壽桃咬了一口：“我啊，還是指望我兒子了，江湖，別讓娘失望了。”
“是，嗬嗬嗬，阿娘，等我以後掙了錢，我請你去我的客棧裏吃燒雞！”
王胖子一愣：“你的客棧？”
“嗬嗬，江湖哥是說那家江湖客棧吧？江湖哥還惦記著人家的燒雞啊？”王佳佳取笑道。
“竟說我，是誰看人家吃燒雞時口水都流到碗裏去了？隻得把碗裏的清湯麵想象成是燒雞吃下去。”我也不客氣的回懟過去。
王佳佳臉一紅，給王胖子碗裏夾了個壽桃，自己也拿起一個默默地吃了起來。
“好了，這兩孩子，想吃雞等江湖掙錢了去買一隻不就得了？”阿娘給王佳佳夾了塊魚，滿臉慈愛地給她攏了攏耳邊的碎發，還叮囑道：“來，慢點兒吃，小心刺！”
我咬了咬唇，將一個壽桃塞進嘴裏，心裏又有些不痛快了，實在是太偏心了，我才是你的親兒子吧？
一起愉快地吃完午飯，我又被阿娘指使著幫王佳佳洗碗去了。
是誰說的君子遠庖廚的？我一個大男人，還洗碗？傳出去還不叫人笑掉大牙？
於是，我……我把碗泡到盆裏洗了起來……
“江湖哥，有你真好！”王佳佳接過我洗幹淨的碗，用幹布擦淨水，擺進櫃裏，臉上不知是熱的還是吃了酒，微微有些泛紅。
說實話，她除了臉上的疤難看一些，倒也沒多大缺點，完全符合我娘心目中兒媳的要求：勤勞，懂事，賢惠，對我娘言聽計從。
可是，我可還沒能把她看成我的妻子，世上比她優秀的女子太多了，我怎麽能鼠目寸光了？
這個就比我小半歲的女子，可是和我吃同樣的奶長大的，若非要論我們的關係，我覺得更偏向於把她當成我的妹妹。
阿娘啊，我知道你是故意支開我，怕是此刻又在和王胖子商議我和王佳佳的事吧？
哼，任你們說的天花亂墜，我就給你們來個裝聾作啞，實在把我逼急了，大不了再來個金蟬脫殼。別看我李江湖平日裏好說話，有些原則上的問題，你殺了我也沒用！
“江湖，我們走！”
阿娘大嗓門一喊，感覺盆裏的水都濺了出來。
我趕緊抓過王佳佳手裏的抹布擦了把手，飛速跑了過去：“阿娘，怎麽了？”
阿娘一把抓住我的手：“走！”
“哎，妹子，這怎麽說翻臉就翻臉了？我不是說了嘛，我還在等機會嘛。”王胖子在後麵追了出來，滿臉尷尬。
“哼，等等等，都等了多久了？江湖都二十了，靠你？這輩子都不用找到個差事了。”阿娘氣憤地朝王胖子吼道，拉著我回到家，連院門也拴上了。
“阿娘，嗬嗬，這大熱天的，消消火。”我抄起院落躺椅上的蒲扇給她扇了扇：“怎麽了？王胖子怎麽招惹你了？是因為我的差事嗎？”
“哼！沒一個靠得住的，虧你還跟他這麽久，叫了他十年的師父，都白費了。”阿娘歎了口氣，仍憤憤不平：“年前那死胖子就說，會想辦法把你弄進刺史府去，結果呢，一天又一天，這就快五月底了，他現在給我說裏麵不缺人！”
“哎喲，阿娘，這府衙的事，他王胖子一個仵作能做的了主嗎？刺史府裏也就三個仵作，也沒說要加人，王胖子才不到五十，怕是還想再幹個三五年，另兩個比他還年輕，也沒聽誰說要走，我怎麽進得去嘛。”
“那你就這麽等著嗎？等王胖子退了把位子讓給你？”阿娘歎了口氣：“早知如此，讓你跟他學這些幹嘛。”
“嗬嗬，阿娘，來，喝碗水，你看你，這一氣臉上的褶子都出來了。”我嬉皮笑臉地哄道：“學東西嘛，都學到我自個兒心裏了，又不會浪費。今日用不到，總有一天會有機會用嘛。就跟你平日裏教我做豆腐一樣，好歹也是一門手藝，是不是？”
“你啊，嗬，還不如跟我賣豆腐呢。”阿娘臉色緩和了許多：“你父親死得早，這些年把你拉扯這麽大也是不易，我也就想讓你能端上穩定的飯碗。
仵作這行雖然低賤，可是每天哪有那麽多屍體等你驗？大多數時間都是空閑的，偶爾有個命案，你隻管據實上報即可，至於尋凶查案也與你無關。
你以前說想幹捕快，覺得他們大搖大擺地走在街上威風。你沒看到他們每天都要巡街，照樣風吹日曬，有什麽逃犯什麽的，要是抓不到，說不定還會受罰。對百姓凶了背後遭人罵，對當官的和上司也隻能夾著尾巴過日子，就是風箱裏的老鼠，兩頭受氣。
哎，這世道啊，跟死人打交道，比跟活人簡單！”
我鄭重地點點頭：“聽阿娘一席話，簡直勝讀十年書啊！”
“嗬嗬，你這臭小子，又貧嘴！”阿娘終於被我逗笑了，起身將新買的黃豆倒進篩子裏，仔細挑起裏麵的雜質來。
其實阿娘這人看著凶悍，心地特善良，她和王胖子吵架也不是一次兩次了，每次不管吵得再凶，過不到兩天再碰麵又跟沒事兒似的。我有時候都有些糊塗了，這兩人該不會是有啥情況吧？
“你小子胡說什麽？我眼瞎啊？會看上那個死胖子？你娘又不是離了男人活不了？跟他過？等下輩子吧！”每次我旁敲側擊，阿娘總是拽著我的耳朵如此一頓罵。
“你說那個母夜叉？你這丫頭胡說什麽？我是看在她給你喂了一年奶的份上敬著她，我會喜歡她？哼，除非世上的女人都死絕了！”王佳佳說她每次試探，都會聽王胖子如此回答。
可我覺得他們兩個一定有問題，明顯的一對歡喜冤家，怎麽就湊不到一塊兒去呢？
哼，你們想把我和王佳佳撮合成一對兒，我就先成全成全你們，嗬嗬，到時候我們就真成一家人了，我這個當大哥的又怎會再娶自己的妹妹呢？
這客棧的清湯麵三文錢一碗，點了就要一根不剩的吃完，要不就得十倍罰款。至於裝麵的碗有多大卻是不定的，可以按人頭來看，小到正常大小的碗，大到大鐵盆，都是三文錢。
這些天來，我一直對此還有些介懷，所以今日有機會帶王佳佳一起來體驗了一番兩人的份量。清湯麵還是如以前那樣的味道，不過今日太餓了，倒也不覺得太難吃。
那個叫做阿五的店小二還是一直笑眯眯的，上次聽人叫他五哥，我便也如此稱呼了，他便認定了我是熟客。
我一直好奇這客棧的東家是誰，居然定出這樣莫名其妙的規矩來？那個黑臉說櫃前的是掌櫃的，那東家穆娘子又是何方神聖呢？和欽差關係不一般，什麽關係？食客不按規矩來吃麵，還有牢獄之災？
帶著滿腔的疑惑漸行漸遠，如果下次還想吃麵，我想我可能還會過來一探究竟。
……
回到家，我見阿娘裝豆腐的箱子已擺在了水井邊，便大喊道：“阿娘，我回來了。”
“來，幫我把這些洗了。”阿娘將幾個模子和木盆、木桶一咕腦地扔了過來。
我亮了亮手裏的酒和壽桃：“不是要去王胖子家吃飯嗎？”
“去這麽早幹嘛？幫他做飯嗎？你看他煙囪冒煙了嗎？”
我朝隔壁屋後看了眼，不禁肅然起敬：“我是說我怎麽這麽聰明呢，原來是有這麽聰明的娘！”
“少貧嘴，臭小子！”阿娘罵道，抿嘴一笑，在井邊洗起衣裳來。
我忙完手頭的活兒，剛好看著隔壁煙囪裏熄了火，王佳佳的聲音也在牆那邊響了起來：“娘，江湖哥，飯熟了，過來吃飯啦！”
阿娘解下圍裙，拍了拍手：“把賀禮拿著，走吧。”
……
“恭賀師父福如東海，壽比南山。”我將壽桃遞給王佳佳，把酒呈給王胖子。
“嗬嗬嗬，快進來，坐坐坐，也就我們兩家人一起聚聚，也沒外人。”王胖子今日換了件新藍布衫，笑得像朵花似的。
阿娘上下打量了他一眼：“胖子，恭喜啊，又離棺材近了一步了！”
“看你說的，我哪兒敢跑你前頭去。”王胖子回道，已倒了兩杯茶放在桌上。
我知道他們兩個愛開玩笑，也就默默地去了廚房。
“江湖哥，你來得正好，把菜端出去，我把壽桃蒸熱了就可以開飯了。”
“哦。”我看了一眼，除了一條魚勉強算是葷菜，也就一碗煎雞蛋，還有一碗青菜，還有一碟泡菜。
“你昨天說的事，怎樣了？”阿娘端起茶抿了一口，盯著王胖子問道。
王胖子把酒壇子往邊上挪了挪，將我放下的魚又正了正，笑道：“今天我生辰，江湖的事過會兒再說。”
阿娘也就不再問了，等我把菜上齊，王佳佳也把壽桃用竹筐子盛了上來，再把碗筷一擺，倒還是滿滿一桌了。
“來，滿上，王胖子，來，幹了！”
“多謝妹子了，來，一起，嗬嗬嗬。江湖，再給你娘滿上。今日都吃好啊，也沒什麽菜，都隨意些。”
“知道你摳，也沒準備吃什麽山珍海味。”阿娘拿起一個壽桃咬了一口：“我啊，還是指望我兒子了，江湖，別讓娘失望了。”
“是，嗬嗬嗬，阿娘，等我以後掙了錢，我請你去我的客棧裏吃燒雞！”
王胖子一愣：“你的客棧？”
“嗬嗬，江湖哥是說那家江湖客棧吧？江湖哥還惦記著人家的燒雞啊？”王佳佳取笑道。
“竟說我，是誰看人家吃燒雞時口水都流到碗裏去了？隻得把碗裏的清湯麵想象成是燒雞吃下去。”我也不客氣的回懟過去。
王佳佳臉一紅，給王胖子碗裏夾了個壽桃，自己也拿起一個默默地吃了起來。
“好了，這兩孩子，想吃雞等江湖掙錢了去買一隻不就得了？”阿娘給王佳佳夾了塊魚，滿臉慈愛地給她攏了攏耳邊的碎發，還叮囑道：“來，慢點兒吃，小心刺！”
我咬了咬唇，將一個壽桃塞進嘴裏，心裏又有些不痛快了，實在是太偏心了，我才是你的親兒子吧？
一起愉快地吃完午飯，我又被阿娘指使著幫王佳佳洗碗去了。
是誰說的君子遠庖廚的？我一個大男人，還洗碗？傳出去還不叫人笑掉大牙？
於是，我……我把碗泡到盆裏洗了起來……
“江湖哥，有你真好！”王佳佳接過我洗幹淨的碗，用幹布擦淨水，擺進櫃裏，臉上不知是熱的還是吃了酒，微微有些泛紅。
說實話，她除了臉上的疤難看一些，倒也沒多大缺點，完全符合我娘心目中兒媳的要求：勤勞，懂事，賢惠，對我娘言聽計從。
可是，我可還沒能把她看成我的妻子，世上比她優秀的女子太多了，我怎麽能鼠目寸光了？
這個就比我小半歲的女子，可是和我吃同樣的奶長大的，若非要論我們的關係，我覺得更偏向於把她當成我的妹妹。
阿娘啊，我知道你是故意支開我，怕是此刻又在和王胖子商議我和王佳佳的事吧？
哼，任你們說的天花亂墜，我就給你們來個裝聾作啞，實在把我逼急了，大不了再來個金蟬脫殼。別看我李江湖平日裏好說話，有些原則上的問題，你殺了我也沒用！
“江湖，我們走！”
阿娘大嗓門一喊，感覺盆裏的水都濺了出來。
我趕緊抓過王佳佳手裏的抹布擦了把手，飛速跑了過去：“阿娘，怎麽了？”
阿娘一把抓住我的手：“走！”
“哎，妹子，這怎麽說翻臉就翻臉了？我不是說了嘛，我還在等機會嘛。”王胖子在後麵追了出來，滿臉尷尬。
“哼，等等等，都等了多久了？江湖都二十了，靠你？這輩子都不用找到個差事了。”阿娘氣憤地朝王胖子吼道，拉著我回到家，連院門也拴上了。
“阿娘，嗬嗬，這大熱天的，消消火。”我抄起院落躺椅上的蒲扇給她扇了扇：“怎麽了？王胖子怎麽招惹你了？是因為我的差事嗎？”
“哼！沒一個靠得住的，虧你還跟他這麽久，叫了他十年的師父，都白費了。”阿娘歎了口氣，仍憤憤不平：“年前那死胖子就說，會想辦法把你弄進刺史府去，結果呢，一天又一天，這就快五月底了，他現在給我說裏麵不缺人！”
“哎喲，阿娘，這府衙的事，他王胖子一個仵作能做的了主嗎？刺史府裏也就三個仵作，也沒說要加人，王胖子才不到五十，怕是還想再幹個三五年，另兩個比他還年輕，也沒聽誰說要走，我怎麽進得去嘛。”
“那你就這麽等著嗎？等王胖子退了把位子讓給你？”阿娘歎了口氣：“早知如此，讓你跟他學這些幹嘛。”
“嗬嗬，阿娘，來，喝碗水，你看你，這一氣臉上的褶子都出來了。”我嬉皮笑臉地哄道：“學東西嘛，都學到我自個兒心裏了，又不會浪費。今日用不到，總有一天會有機會用嘛。就跟你平日裏教我做豆腐一樣，好歹也是一門手藝，是不是？”
“你啊，嗬，還不如跟我賣豆腐呢。”阿娘臉色緩和了許多：“你父親死得早，這些年把你拉扯這麽大也是不易，我也就想讓你能端上穩定的飯碗。
仵作這行雖然低賤，可是每天哪有那麽多屍體等你驗？大多數時間都是空閑的，偶爾有個命案，你隻管據實上報即可，至於尋凶查案也與你無關。
你以前說想幹捕快，覺得他們大搖大擺地走在街上威風。你沒看到他們每天都要巡街，照樣風吹日曬，有什麽逃犯什麽的，要是抓不到，說不定還會受罰。對百姓凶了背後遭人罵，對當官的和上司也隻能夾著尾巴過日子，就是風箱裏的老鼠，兩頭受氣。
哎，這世道啊，跟死人打交道，比跟活人簡單！”
我鄭重地點點頭：“聽阿娘一席話，簡直勝讀十年書啊！”
“嗬嗬，你這臭小子，又貧嘴！”阿娘終於被我逗笑了，起身將新買的黃豆倒進篩子裏，仔細挑起裏麵的雜質來。
其實阿娘這人看著凶悍，心地特善良，她和王胖子吵架也不是一次兩次了，每次不管吵得再凶，過不到兩天再碰麵又跟沒事兒似的。我有時候都有些糊塗了，這兩人該不會是有啥情況吧？
“你小子胡說什麽？我眼瞎啊？會看上那個死胖子？你娘又不是離了男人活不了？跟他過？等下輩子吧！”每次我旁敲側擊，阿娘總是拽著我的耳朵如此一頓罵。
“你說那個母夜叉？你這丫頭胡說什麽？我是看在她給你喂了一年奶的份上敬著她，我會喜歡她？哼，除非世上的女人都死絕了！”王佳佳說她每次試探，都會聽王胖子如此回答。
可我覺得他們兩個一定有問題，明顯的一對歡喜冤家，怎麽就湊不到一塊兒去呢？
哼，你們想把我和王佳佳撮合成一對兒，我就先成全成全你們，嗬嗬，到時候我們就真成一家人了，我這個當大哥的又怎會再娶自己的妹妹呢？