“出事了，出事了！那個賣肉的塗老三死了！”一個店小二打扮的人跑進店來喊道。
“石頭，瞎嚷嚷什麽呢？”福伯停下手裏的算盤：“誰死了？”
“塗老三！”被叫做石頭的店小二一臉憨厚的模樣，他擦了把汗，接著道：“天剛亮我去買肉見他沒出攤，剛才我又去轉了一圈，結果他還沒來，就見一人領著衙役直奔向他家去了，說是人死了。”
“你是說菜市那邊賣肉的塗老三？”我也停下了筷子：“我昨天還找他買肉了的，怎麽就死了？”
“誰知道呢，我看縣衙肖縣尉帶著一隊人過去了。”石頭說道。
“哎，看來這人啊還是不能作太多惡，要不然老天爺遲早會收拾的。”福伯感歎道。
“這人很壞嗎？”我疑惑了，跟他沒有太多交情，隻是每隔十天會在他攤前買點肉。隻知道他是個屠夫，說起話來粗聲粗氣的。
其實那一片肉攤也有三四家，可每次等我們豆腐賣完再過去，就隻剩他攤上還有肉賣了，他怕是也賣得煩了，所以能夠還點價。
最先認識塗老三時他父親還在，雖然也是個屠夫，但比起塗老三來倒是和藹多了。王胖子當時教我認識人體各內髒，所以經常帶我去看塗老三他父親殺豬。每次我就見塗老三熟練地幫他父親掏豬的內髒，看得我雙腿發軟。
“壞不壞的老天爺最清楚了。反正賣肉的那幾家就他脾氣最爆，生意最差，所以我每次就讓石頭去他攤上多轉幾次，愛買不買的，待別人攤上的肉都賣完了，再去找他磨磨價，他一急，倒是可以便宜不少。”福伯說道，眼中有些鄙視：“不過這人真算不上什麽善茬，有一次我就看他當街毆打他家娘子，那一拳一腳的，毫不留情。”
“啊？怎麽這樣啊？”我大吃一驚：“一個大男人打自己的媳婦兒，這還算是個男人嗎？真沒想到他是這樣的人。”
“嗬，自己過得不如意，找地方出氣唄。”石頭也皺起眉來：“關鍵啊，還是他酗酒，還好賭，自己把好好兒的日子過得死氣沉沉的，前年塗叔還在時，還能鎮住他，這才不到兩年，沒想到他也去找他父親去了。”
“哎，人生無常啊！”阿五搖了搖頭，也跟著歎了口氣。
我將麵湯喝幹淨，不舍地數了十八個銅板。
福伯將銅板收入抽屜：“多謝了。嗬嗬，那你這些家什要我現在給你騰出來嗎？”
“哦，不用，等我傍晚再過來吧。”
我離了客棧，處理好以前的攤位，在街上瞎轉悠起來。如果能找個活兒幹，再掙上幾十個銅板那也是好的。
“李江湖？哪個是李江湖？”身後一人大聲喊道。
我回頭一看，嚇得腿一哆嗦，隻見兩名衙役正挨著人詢問著我。
“不認識。”
“不認識。”
行人紛紛答道。
“就是一直在那裏賣豆腐的，二十歲左右的年輕人。”一衙役又說道。
“沒錯，仔細想想，聽旁邊的人說他剛退了攤位，往這邊來了。”另一個衙役說道，頭一偏，剛好和我四目相對。
我心裏更緊張了，我應該不會犯什麽事吧？
“哎，你，認識賣豆腐的那個李江湖嗎？”
我正想轉身，兩名衙役也追了上來。
我咽了口唾沫：“我……我就是。”
“你就是？你耳背嗎？我一路喊著名字過來，你不知道應一聲？”
“我……不知二位差大哥找我……所謂何事啊？”我小心問道。
“是縣令要找你，跟我們來吧。”
“縣令？徐縣令啊？”我覺得有些激動，長這麽大，都還從沒和當官的打過交道哩。他找我又有什麽事？可不及我問，兩位衙役一揮手已急急忙忙朝前去了，我隻得快步跟上。
不多時便到了一處宅院，兩位女子癱軟在地低聲抽泣著，周圍十多名衙役筆直地站著，一言不發，隻有肖縣尉來回踱著步。
“縣尉，李江湖帶到。”兩名帶路的衙役朝他拱拱手，退到一邊。
“你就是李江湖？”
“是，在下李江湖拜見縣尉。”我趕緊揖手，眼光左右掃視一番，確定沒見到徐縣令的身影。
“你是仵作？”肖縣尉看起來四十歲左右，一臉嚴肅地問道，兩道濃眉讓人望而生畏。
“我……我師父是刺史府仵作，我以前常隨他辦事。”
“行了，那你進去看看吧。縣令馬上就到了。”
“是。”我小心地跨進門，就聽得幾隻蒼蠅嗡嗡隻叫，那塗老三正躺在地上，衣衫不整，滿屋盡是酒氣還有嘔吐物的酸臭味，零零散散還散落著幾根茅草。
一人正蒙著口鼻，拿著鉗子在他身上翻著什麽，見我進屋，便起了身，滿眼輕蔑地問道：“你也是來驗屍的？”
“是，在下李江湖，不知閣下是？”
“張孝全，縣衙仵作。”
縣衙仵作？我一愣，既然縣衙仵作在此，那喊我來幹什麽？
張孝全已拉下了捂著口鼻的帕子，後退幾步，一張臉上滿是麻子，活像一張粘著芝麻的烙餅。
“這有工具，好好兒驗驗他是怎麽死的？”肖縣尉也跟著進來了，不過隻走到門邊，將手背壓在口鼻上說道。
“是。”
突然被叫來，我身上連塊帕子也沒有，看了眼周圍的人也都不熟，也不好借，隻得屏住呼吸，在死者身上翻看起來。
片刻後，我終於起身朝肖縣尉拱手道：“回稟縣尉，死者男性，大約三十歲，死亡時間大約在昨晚戌時末左右，死者胸前的衣物、口腔與氣道內有大量嘔吐物，混雜著明顯的酒味，並無其他致命的外傷，初步可以斷定，死因為醉酒後嘔吐物誤吸入氣道，而窒息身亡。”
肖縣尉再次看了眼死者，微微點了點頭。
“額……能不能幫忙搭把手，把屍體翻過來？”我又小心地問道。
“縣令到了。”一名衙役報告。
肖縣尉趕緊出屋相迎，喚道：“明府。”
“拜見明府。”我也趕緊隨眾人拱手行禮。
“怎麽回事？”徐縣令問道，瞟了一眼站著兩名衙役的屋子，並沒有進去一探究竟的意思。嗬，當官的都一樣，髒活兒累活兒當然得我們這些賤民來做了。
肖縣尉道：“回明府，不是命案，死者昨晚大量飲酒後，嘔吐物嗆入了氣道，誤吸而亡。”
“張孝全確定嗎？”
“肖某為了萬無一失，還派人去了刺史府，想請王胖子過來看看，結果他推薦了這人過來幫忙。”肖縣尉說著，指了指我。
“在下李江湖，拜見明府。”我再次揖手。
“他是王胖子的徒弟。兩人的驗屍結果都是一樣的。”
“嗯。”徐縣令瞟了我一眼，輕哼一聲，轉身看向地上的婦人：“你們是死者什麽人？”
“我……”老婦人抹了把淚，哽咽著說不下去了。
“哦，她們是死者的母親和娘子。肖某剛才已經問過了，死者酉時初便出去萬花樓吃酒了，戌時末回來的，整個人醉得路都走不穩，他娘子去扶，被他踢了一腳，還欲再打，他母親心疼，便拉著兒媳回自己房裏睡去了。
今早他娘子做好了早飯，去叫他，敲門沒人應，怕他沒睡好，吵醒了又要挨打，便沒再叫門。
之後他母親也起來了，想著時辰也不早了，催他去殺豬，可是依舊沒有反應，這才意識到有些不對勁。
她們又叫來了鄰居一起把門撞開了，才發現塗老三倒在地上，人都涼透了，這才著人來報官。”
徐縣令將地上的老婦人扶了起來：“老人家，經我們判定，你兒子是醉酒死的，還請節哀，準備後事吧。”
“多謝明府。”老婦人緩和了一下心情，衝著屋子喊道：“我就知道……這個不孝子遲早有一天要死在酒上……天天吃酒……逛花樓……如今倒好，再也不用我們跟著受氣了……”
“娘，娘你沒事兒吧……”年輕的女子幫她拍拍背，抽泣道。
“來，這點兒錢你們拿著，準備一口棺材，早點兒把他入土為安吧，天熱，也不能老擺在家裏。”徐縣令說著，同情地看了眼破爛的幾間屋子，將一個錢袋塞到老婦人手裏，然後朝眾人一揮手：“走！”
“這……”老婦人一愣，不及道謝，眾人已出了院子了。
“真是好官啊！”剩下的一個虎背熊腰的漢子說道。
“你也別哭了，瞧他以前把你打的，這也算是他的報應了。”漢子身旁的黃衣女子過來，拉著塗老三娘子的手安慰道。
我也順便瞟了一眼，果然見那塗老三娘子臉上還有些紅腫，連手腕也是淤青。看來平日裏必是遭了不少罪。
別人都走了，留下來的這對看似夫妻的人應該就是她們的鄰居了。我一個外人，當然也不便多留。
“哎，小兄弟，能不能幫忙搭把手？”
我正要走，被漢子叫住了。
“我？”我指指自己的鼻子：“幫什麽？”
“我看你也不避諱死人，要不幫大娘做做好事，和我一起給塗老三埋了吧？”
“沒錯，我男人一人也沒法幹，這一時怕是也找不到人幫忙了。”黃衣女子也說道。
“哦，有勞了，這……這錢給你們……”老婦人將錢袋塞給漢子，滿眼哀求道。
“哎喲，大娘，我哪能要你的錢，以前塗叔在時，免費的油水我們可沒少吃。哎，要不是老三不爭氣，你們家也不會過成這樣……”漢子歎了口氣，從錢袋裏掏出一把銅板塞給我：“來，小兄弟，這些你拿著，可別嫌少，剩下的你看能不能留給大娘她們？”
“哦，不用不用，反正我今天也沒什麽事，就當是幫忙了，以前我還經常隨我師父去屠宰場子看塗叔殺豬哩，塗叔還送過我師父一副豬腸子下酒，我也是吃了的。”我當然不好要錢，趕緊推辭。
“那就麻煩了。”塗老三娘子朝著我們便跪了下去，被黃衣女子一把拉住，三個女人一起長籲短歎起來。
“石頭，瞎嚷嚷什麽呢？”福伯停下手裏的算盤：“誰死了？”
“塗老三！”被叫做石頭的店小二一臉憨厚的模樣，他擦了把汗，接著道：“天剛亮我去買肉見他沒出攤，剛才我又去轉了一圈，結果他還沒來，就見一人領著衙役直奔向他家去了，說是人死了。”
“你是說菜市那邊賣肉的塗老三？”我也停下了筷子：“我昨天還找他買肉了的，怎麽就死了？”
“誰知道呢，我看縣衙肖縣尉帶著一隊人過去了。”石頭說道。
“哎，看來這人啊還是不能作太多惡，要不然老天爺遲早會收拾的。”福伯感歎道。
“這人很壞嗎？”我疑惑了，跟他沒有太多交情，隻是每隔十天會在他攤前買點肉。隻知道他是個屠夫，說起話來粗聲粗氣的。
其實那一片肉攤也有三四家，可每次等我們豆腐賣完再過去，就隻剩他攤上還有肉賣了，他怕是也賣得煩了，所以能夠還點價。
最先認識塗老三時他父親還在，雖然也是個屠夫，但比起塗老三來倒是和藹多了。王胖子當時教我認識人體各內髒，所以經常帶我去看塗老三他父親殺豬。每次我就見塗老三熟練地幫他父親掏豬的內髒，看得我雙腿發軟。
“壞不壞的老天爺最清楚了。反正賣肉的那幾家就他脾氣最爆，生意最差，所以我每次就讓石頭去他攤上多轉幾次，愛買不買的，待別人攤上的肉都賣完了，再去找他磨磨價，他一急，倒是可以便宜不少。”福伯說道，眼中有些鄙視：“不過這人真算不上什麽善茬，有一次我就看他當街毆打他家娘子，那一拳一腳的，毫不留情。”
“啊？怎麽這樣啊？”我大吃一驚：“一個大男人打自己的媳婦兒，這還算是個男人嗎？真沒想到他是這樣的人。”
“嗬，自己過得不如意，找地方出氣唄。”石頭也皺起眉來：“關鍵啊，還是他酗酒，還好賭，自己把好好兒的日子過得死氣沉沉的，前年塗叔還在時，還能鎮住他，這才不到兩年，沒想到他也去找他父親去了。”
“哎，人生無常啊！”阿五搖了搖頭，也跟著歎了口氣。
我將麵湯喝幹淨，不舍地數了十八個銅板。
福伯將銅板收入抽屜：“多謝了。嗬嗬，那你這些家什要我現在給你騰出來嗎？”
“哦，不用，等我傍晚再過來吧。”
我離了客棧，處理好以前的攤位，在街上瞎轉悠起來。如果能找個活兒幹，再掙上幾十個銅板那也是好的。
“李江湖？哪個是李江湖？”身後一人大聲喊道。
我回頭一看，嚇得腿一哆嗦，隻見兩名衙役正挨著人詢問著我。
“不認識。”
“不認識。”
行人紛紛答道。
“就是一直在那裏賣豆腐的，二十歲左右的年輕人。”一衙役又說道。
“沒錯，仔細想想，聽旁邊的人說他剛退了攤位，往這邊來了。”另一個衙役說道，頭一偏，剛好和我四目相對。
我心裏更緊張了，我應該不會犯什麽事吧？
“哎，你，認識賣豆腐的那個李江湖嗎？”
我正想轉身，兩名衙役也追了上來。
我咽了口唾沫：“我……我就是。”
“你就是？你耳背嗎？我一路喊著名字過來，你不知道應一聲？”
“我……不知二位差大哥找我……所謂何事啊？”我小心問道。
“是縣令要找你，跟我們來吧。”
“縣令？徐縣令啊？”我覺得有些激動，長這麽大，都還從沒和當官的打過交道哩。他找我又有什麽事？可不及我問，兩位衙役一揮手已急急忙忙朝前去了，我隻得快步跟上。
不多時便到了一處宅院，兩位女子癱軟在地低聲抽泣著，周圍十多名衙役筆直地站著，一言不發，隻有肖縣尉來回踱著步。
“縣尉，李江湖帶到。”兩名帶路的衙役朝他拱拱手，退到一邊。
“你就是李江湖？”
“是，在下李江湖拜見縣尉。”我趕緊揖手，眼光左右掃視一番，確定沒見到徐縣令的身影。
“你是仵作？”肖縣尉看起來四十歲左右，一臉嚴肅地問道，兩道濃眉讓人望而生畏。
“我……我師父是刺史府仵作，我以前常隨他辦事。”
“行了，那你進去看看吧。縣令馬上就到了。”
“是。”我小心地跨進門，就聽得幾隻蒼蠅嗡嗡隻叫，那塗老三正躺在地上，衣衫不整，滿屋盡是酒氣還有嘔吐物的酸臭味，零零散散還散落著幾根茅草。
一人正蒙著口鼻，拿著鉗子在他身上翻著什麽，見我進屋，便起了身，滿眼輕蔑地問道：“你也是來驗屍的？”
“是，在下李江湖，不知閣下是？”
“張孝全，縣衙仵作。”
縣衙仵作？我一愣，既然縣衙仵作在此，那喊我來幹什麽？
張孝全已拉下了捂著口鼻的帕子，後退幾步，一張臉上滿是麻子，活像一張粘著芝麻的烙餅。
“這有工具，好好兒驗驗他是怎麽死的？”肖縣尉也跟著進來了，不過隻走到門邊，將手背壓在口鼻上說道。
“是。”
突然被叫來，我身上連塊帕子也沒有，看了眼周圍的人也都不熟，也不好借，隻得屏住呼吸，在死者身上翻看起來。
片刻後，我終於起身朝肖縣尉拱手道：“回稟縣尉，死者男性，大約三十歲，死亡時間大約在昨晚戌時末左右，死者胸前的衣物、口腔與氣道內有大量嘔吐物，混雜著明顯的酒味，並無其他致命的外傷，初步可以斷定，死因為醉酒後嘔吐物誤吸入氣道，而窒息身亡。”
肖縣尉再次看了眼死者，微微點了點頭。
“額……能不能幫忙搭把手，把屍體翻過來？”我又小心地問道。
“縣令到了。”一名衙役報告。
肖縣尉趕緊出屋相迎，喚道：“明府。”
“拜見明府。”我也趕緊隨眾人拱手行禮。
“怎麽回事？”徐縣令問道，瞟了一眼站著兩名衙役的屋子，並沒有進去一探究竟的意思。嗬，當官的都一樣，髒活兒累活兒當然得我們這些賤民來做了。
肖縣尉道：“回明府，不是命案，死者昨晚大量飲酒後，嘔吐物嗆入了氣道，誤吸而亡。”
“張孝全確定嗎？”
“肖某為了萬無一失，還派人去了刺史府，想請王胖子過來看看，結果他推薦了這人過來幫忙。”肖縣尉說著，指了指我。
“在下李江湖，拜見明府。”我再次揖手。
“他是王胖子的徒弟。兩人的驗屍結果都是一樣的。”
“嗯。”徐縣令瞟了我一眼，輕哼一聲，轉身看向地上的婦人：“你們是死者什麽人？”
“我……”老婦人抹了把淚，哽咽著說不下去了。
“哦，她們是死者的母親和娘子。肖某剛才已經問過了，死者酉時初便出去萬花樓吃酒了，戌時末回來的，整個人醉得路都走不穩，他娘子去扶，被他踢了一腳，還欲再打，他母親心疼，便拉著兒媳回自己房裏睡去了。
今早他娘子做好了早飯，去叫他，敲門沒人應，怕他沒睡好，吵醒了又要挨打，便沒再叫門。
之後他母親也起來了，想著時辰也不早了，催他去殺豬，可是依舊沒有反應，這才意識到有些不對勁。
她們又叫來了鄰居一起把門撞開了，才發現塗老三倒在地上，人都涼透了，這才著人來報官。”
徐縣令將地上的老婦人扶了起來：“老人家，經我們判定，你兒子是醉酒死的，還請節哀，準備後事吧。”
“多謝明府。”老婦人緩和了一下心情，衝著屋子喊道：“我就知道……這個不孝子遲早有一天要死在酒上……天天吃酒……逛花樓……如今倒好，再也不用我們跟著受氣了……”
“娘，娘你沒事兒吧……”年輕的女子幫她拍拍背，抽泣道。
“來，這點兒錢你們拿著，準備一口棺材，早點兒把他入土為安吧，天熱，也不能老擺在家裏。”徐縣令說著，同情地看了眼破爛的幾間屋子，將一個錢袋塞到老婦人手裏，然後朝眾人一揮手：“走！”
“這……”老婦人一愣，不及道謝，眾人已出了院子了。
“真是好官啊！”剩下的一個虎背熊腰的漢子說道。
“你也別哭了，瞧他以前把你打的，這也算是他的報應了。”漢子身旁的黃衣女子過來，拉著塗老三娘子的手安慰道。
我也順便瞟了一眼，果然見那塗老三娘子臉上還有些紅腫，連手腕也是淤青。看來平日裏必是遭了不少罪。
別人都走了，留下來的這對看似夫妻的人應該就是她們的鄰居了。我一個外人，當然也不便多留。
“哎，小兄弟，能不能幫忙搭把手？”
我正要走，被漢子叫住了。
“我？”我指指自己的鼻子：“幫什麽？”
“我看你也不避諱死人，要不幫大娘做做好事，和我一起給塗老三埋了吧？”
“沒錯，我男人一人也沒法幹，這一時怕是也找不到人幫忙了。”黃衣女子也說道。
“哦，有勞了，這……這錢給你們……”老婦人將錢袋塞給漢子，滿眼哀求道。
“哎喲，大娘，我哪能要你的錢，以前塗叔在時，免費的油水我們可沒少吃。哎，要不是老三不爭氣，你們家也不會過成這樣……”漢子歎了口氣，從錢袋裏掏出一把銅板塞給我：“來，小兄弟，這些你拿著，可別嫌少，剩下的你看能不能留給大娘她們？”
“哦，不用不用，反正我今天也沒什麽事，就當是幫忙了，以前我還經常隨我師父去屠宰場子看塗叔殺豬哩，塗叔還送過我師父一副豬腸子下酒，我也是吃了的。”我當然不好要錢，趕緊推辭。
“那就麻煩了。”塗老三娘子朝著我們便跪了下去，被黃衣女子一把拉住，三個女人一起長籲短歎起來。