阿娘新一輪的催婚好幾天後才逐漸淡去，但她說的話，卻留在了我心裏。有些還是有道理的，可是，她說我不比秦勇差，我覺得多少帶點兒偏愛，人家好歹也是刺史府捕快，別的不說，那一身衣裳和佩刀就夠氣派了。
不過，好在我已習慣了自我安慰，雖然我就是個賣豆腐的，可是最近的生意確實不錯，論掙錢，我應該也不比他們當捕快的一點兒死俸祿要少吧？
以前的一桶豆花基本不夠賣，為此我和阿娘又改變了一下經營方式：豆腐還是兩箱子，而豆花卻加了量，並換成了兩隻較大的鐵皮桶，因為阿娘挑起來更輕便。
“給你放這兒了，籃子給我。”阿娘卸下擔子，揉了揉肩，從我手裏拿過籃子，又走街串巷賣她的女紅去了。
我照例將一箱子豆腐搬去了後廚，然後在客棧的屋簷下支起攤位來，還在柱子上掛了牌子，標明了價格，如此也就省了些口舌了。
“給我來一碗豆花，端到屋裏來。”
“給我也來一碗。”
“來一塊豆腐。”
……
天色越來越亮了，江湖客棧門口聚集的人也多了起來，有報名了等著考核的，也有大老遠聽到消息趕來報名的，不過，更多的人是為了看熱鬧，當然了，像我這種趁機賺錢的也大有人在。
“叔叔，買花兒嗎？剛采的。你聞聞多香！一會兒送給穆娘子，她肯定喜歡。”連七八歲的小女孩也能一天輕易賣出一籃子花，掙上十多個銅錢了。
“這是上好的胭脂，要不要看看？”賣脂粉的女子也時不時過來吆喝幾聲。
“想住江湖客棧嗎？那要提前約，我手裏還有一個名額，郎君可需要？”又有人神秘地說。
“幹什麽呢？都排隊，把隊排好了！要想見到穆娘子，就按規矩來！都別擋著路了！”幾個膀子上係著紅綢緞的人不時嗬斥道，維持著秩序，有幾個是天眼隊休息的捕快，還有幾個以前還和我在一起給人家建過房子。
……
我邊忙碌著邊抽空偷偷觀察著周圍的一切，不知為何，都一個月了，總覺得眼前的這一幕還是有幾分虛幻。
我長這麽大好像還是幾年前見過一次大戶人家拋繡球選親，可也沒有這麽大的陣勢。
此刻，孫辰賢的桌前已圍滿了報名的人，先登記，然後領體檢表，還要到回春堂去排隊體檢。
據說李回春每天都隻看一百個號，診斷合格了到再回中間這隊把體檢表交給福伯。福伯會發一個綠牌子，上麵寫有日期和號碼。
從前天，也就是十月初八開始，拿了綠牌子的人開始去最西邊那隊排隊，等著接見，每日限定一百人。而見的人卻不是穆娘子，而是穆府的管家和丫鬟，並回答一些他們的問題。
達到要求了，管家會給一個紅牌子，拿了紅牌子才可以約時間見到穆娘子。若是穆娘子覺得還行，便會送一個荷包，再等著最終的比試。
我觀察了幾天才弄清了這麽複雜的步驟，不禁感到有些可笑。
突然覺得自己何曾幸運，不用像他們一樣過關斬將就成了穆娘子的朋友。可又覺得有些遺憾，自己終究還是一個旁觀者，沒有勇氣像他們一樣去追求自己心中所愛。
愛？他們愛穆娘子嗎？
當然不是。他們中的有些人或許連穆娘子長什麽樣都沒見過。
那他們的目的何在？
是為了靠穆娘子的關係結識穆縣尉，然後再巴結欽差飛黃騰達？還是隻為得到這座江湖客棧成為新的東家？
穆娘子……
方老伯偷偷告訴我，她根本就不在客棧。她是害羞嗎？應該不會。她是真心要征婚嗎？還是因為秦勇的懦弱心中一時氣憤？或者，僅僅隻是因為小穆的一個荒誕的計劃———通過穆娘子全城征婚，趁亂引出吐蕃細作？
我突然又有幾分煩躁，不知這鬧哄哄的場麵何時才會謝幕。
“李兄，生意可好？”
我正收拾著碗，抬頭一看倒是愣了：“楊兄，你怎麽來了？”
楊墨生低頭一笑，從袖子裏露出半塊綠色的牌子來：“額……嗬嗬，來湊個熱鬧。前麵還有十個人呢。”
我大感意外：“你……你也來征婚？”
“嗯。”楊墨生有些難為情，臉一紅，幫我收拾起另一桌的碗來。
“你可有見過穆娘子？”
“沒有，不試試，又怎麽知道見不到呢？”楊墨生朝門內看了一眼：“一晃在你家也住了半個月了，可畢竟是租的房子，若是有個機會，能在襄州有一處真正屬於自己的安身之處，那該多好！”
“你是為了客棧？”我詫異地看著眼前的書生，心中升出幾分厭惡來。一直以來聽他背書，我覺得他應該是那種“不為五鬥米折腰”的清高才子，萬萬沒想到他居然也是如此世俗之人。
“是。每個人都會有欲望，隻是看自己敢不敢承認。”楊墨生肯定地答道，雙眼盯在我臉上：“我那天報名時你就在這兒賣豆花。我見你一直心神不寧地在朝客棧裏麵看，可是也想將這客棧據為己有？如若那樣，你也就不用借著人家這一片屋簷了。”
“我沒有報名。”我輕輕歎了口氣，揚了揚雙臂：“我這個樣子，如何配得上她？要是她知道我也報名了，到時候做生意多尷尬！”
“嗬嗬嗬，所以你比我活得要累。”楊墨生笑道。
“老板，一碗豆花。”一位身著灰衣長衫的客人喊道，側身落座，撐著頭隻朝門前的人群看去。
“給我切一塊豆腐。”又一位大娘說道。
我打了一碗豆花，楊墨生幫忙送了過去。
“不錯啊，老板，都請上幫手了？”那人問道，聲音如此熟悉。
我給大娘切好了豆腐，上前一看，差點咬到舌頭。
“小穆！”
楊墨生正撿起桌上的兩個銅板，見我叫出了客人的名字，也愣住了：“李兄認識？”
我猛然想起了小穆的話，他這接近一個月沒現身了，突然出現不會是要興師問罪吧？他會不會怪我隨意把房子租了出去？
“哦，他叫楊墨生，暫住在我家，剛才一陣見我忙，搭把手而已。”我解釋道，又覺得不能暴露小穆的身份，於是又對楊墨生道：“他是小穆，偶爾過來吃我的豆花，嘿嘿。”
“小穆？”楊墨生疑惑地看著我，猶豫著該如何稱呼。
小穆卻已起身拱手道：“在下穆悠，字悠之，號悠哉先生。”
楊墨生臉色一驚，手裏的銅板也落在了地上，那銅錢蹦噠了幾下，直滾到了街道上。我隻得追著去撿。
“哦，原來是穆兄，久仰久仰。”等我回來，楊墨生客套道，臉上又恢複了笑容。他掃視一番小穆：“穆兄也是為了穆娘子而來嗎？”
小穆還未答話，西邊福伯那隊卻大喊起來：“一千一百三十號！誰是一千一百三十號？”
“哦，在哩，我在這兒！”楊墨生揮手招呼道，轉臉朝我們笑笑：“先失陪了。”
見楊墨生走遠，我終於鬆了口氣，無奈地看向小穆：“額……穆兄，你有什麽事嗎？”
“沒事兒就不能吃你一碗豆花嗎？”小穆放下空碗，抹了把嘴，一副愜意的模樣。
我將銅板遞給他：“拿回去吧，算我請你，我記得還欠你一頓飯哩。”
“上次不是在你家吃過了嗎？”
“那也算？”
“當然。”
我有些忍不住，又問道：“穆娘子全城征婚，到底是她自己想選夫呢，還是你的計劃？”
“這有關係嗎？”小穆回道，一副不屑的樣子。
我急了：“當然，這可關係到穆娘子的終身幸福！”
小穆嘴角邪魅一笑：“我對穆家兄妹倆有恩，他們的性命都是我給的，所以，我讓他們做什麽，他們都得無條件的服從。在夷陵時，他們就是我的密探。”
原來如此，難怪穆娘子兄妹倆會跟著他到襄州來。可是，他這樣做，對得起穆娘子嗎？
我左右看看，見無人在意，又壓低了聲音道：“所以，這一切都是你安排的？她隻是在執行任務？你把這麽多人都聚集到這裏，就為從中找出細作來？你這樣做，對穆娘子公平嗎？”
“當然。”
“老板，兩碗豆花。”
“哦，來了。”我不再理他，麻利地打了兩碗豆花給邊上的客人送去了，見小穆還沒有要走的樣子，隻好又在他身邊的小凳上坐了下來。
“對不起，我知道我沒有資格給你說這些，可是，上次你對我阿娘說我們是朋友，我一不留神當真了，如果有什麽冒犯之處，敬請見諒。今日你既然是微服私訪，為了不暴露你的身份，我也就不給你見禮了。”我說道，朝小穆看去，隻見他正盯著街上的長隊出神。
“我們當然是朋友。”就在我以為他沒聽到時，他卻轉向了我：“我穆悠最喜歡交朋友了，而且交友從不顧及他的身份地位，已經過世的安王，還有當今太子，都是我的朋友，當然了，還有你，李江湖。”
“我……我哪兒敢與太子相提並論？”我心裏一驚，微微正了正身：“既然你當我是朋友，那能不能給我個麵子，不管以前穆娘子他們欠你多大人情，這次她征婚，能不能讓她真正的選個好的歸宿？
她畢竟是女子，雖然曾經和李大夫有過一段情緣，可是，現在她既然都放下了，想再嫁，難道就不能讓她如願嗎？
她還年輕，以後報答你的機會有的是，為什麽要讓她犧牲自己的清白呢？”
小穆聽我如此說，眼中倒是迷茫了：“我何時讓她犧牲自己了？”
“難道你不是計劃要她對細作使美人計嗎？就像三國時貂蟬對董卓那樣？”
小穆朝我肩上就是一拳，低聲笑道：“你小子想什麽呢？我的計劃都能讓你猜到了，我還配做欽差嗎？”
不過，好在我已習慣了自我安慰，雖然我就是個賣豆腐的，可是最近的生意確實不錯，論掙錢，我應該也不比他們當捕快的一點兒死俸祿要少吧？
以前的一桶豆花基本不夠賣，為此我和阿娘又改變了一下經營方式：豆腐還是兩箱子，而豆花卻加了量，並換成了兩隻較大的鐵皮桶，因為阿娘挑起來更輕便。
“給你放這兒了，籃子給我。”阿娘卸下擔子，揉了揉肩，從我手裏拿過籃子，又走街串巷賣她的女紅去了。
我照例將一箱子豆腐搬去了後廚，然後在客棧的屋簷下支起攤位來，還在柱子上掛了牌子，標明了價格，如此也就省了些口舌了。
“給我來一碗豆花，端到屋裏來。”
“給我也來一碗。”
“來一塊豆腐。”
……
天色越來越亮了，江湖客棧門口聚集的人也多了起來，有報名了等著考核的，也有大老遠聽到消息趕來報名的，不過，更多的人是為了看熱鬧，當然了，像我這種趁機賺錢的也大有人在。
“叔叔，買花兒嗎？剛采的。你聞聞多香！一會兒送給穆娘子，她肯定喜歡。”連七八歲的小女孩也能一天輕易賣出一籃子花，掙上十多個銅錢了。
“這是上好的胭脂，要不要看看？”賣脂粉的女子也時不時過來吆喝幾聲。
“想住江湖客棧嗎？那要提前約，我手裏還有一個名額，郎君可需要？”又有人神秘地說。
“幹什麽呢？都排隊，把隊排好了！要想見到穆娘子，就按規矩來！都別擋著路了！”幾個膀子上係著紅綢緞的人不時嗬斥道，維持著秩序，有幾個是天眼隊休息的捕快，還有幾個以前還和我在一起給人家建過房子。
……
我邊忙碌著邊抽空偷偷觀察著周圍的一切，不知為何，都一個月了，總覺得眼前的這一幕還是有幾分虛幻。
我長這麽大好像還是幾年前見過一次大戶人家拋繡球選親，可也沒有這麽大的陣勢。
此刻，孫辰賢的桌前已圍滿了報名的人，先登記，然後領體檢表，還要到回春堂去排隊體檢。
據說李回春每天都隻看一百個號，診斷合格了到再回中間這隊把體檢表交給福伯。福伯會發一個綠牌子，上麵寫有日期和號碼。
從前天，也就是十月初八開始，拿了綠牌子的人開始去最西邊那隊排隊，等著接見，每日限定一百人。而見的人卻不是穆娘子，而是穆府的管家和丫鬟，並回答一些他們的問題。
達到要求了，管家會給一個紅牌子，拿了紅牌子才可以約時間見到穆娘子。若是穆娘子覺得還行，便會送一個荷包，再等著最終的比試。
我觀察了幾天才弄清了這麽複雜的步驟，不禁感到有些可笑。
突然覺得自己何曾幸運，不用像他們一樣過關斬將就成了穆娘子的朋友。可又覺得有些遺憾，自己終究還是一個旁觀者，沒有勇氣像他們一樣去追求自己心中所愛。
愛？他們愛穆娘子嗎？
當然不是。他們中的有些人或許連穆娘子長什麽樣都沒見過。
那他們的目的何在？
是為了靠穆娘子的關係結識穆縣尉，然後再巴結欽差飛黃騰達？還是隻為得到這座江湖客棧成為新的東家？
穆娘子……
方老伯偷偷告訴我，她根本就不在客棧。她是害羞嗎？應該不會。她是真心要征婚嗎？還是因為秦勇的懦弱心中一時氣憤？或者，僅僅隻是因為小穆的一個荒誕的計劃———通過穆娘子全城征婚，趁亂引出吐蕃細作？
我突然又有幾分煩躁，不知這鬧哄哄的場麵何時才會謝幕。
“李兄，生意可好？”
我正收拾著碗，抬頭一看倒是愣了：“楊兄，你怎麽來了？”
楊墨生低頭一笑，從袖子裏露出半塊綠色的牌子來：“額……嗬嗬，來湊個熱鬧。前麵還有十個人呢。”
我大感意外：“你……你也來征婚？”
“嗯。”楊墨生有些難為情，臉一紅，幫我收拾起另一桌的碗來。
“你可有見過穆娘子？”
“沒有，不試試，又怎麽知道見不到呢？”楊墨生朝門內看了一眼：“一晃在你家也住了半個月了，可畢竟是租的房子，若是有個機會，能在襄州有一處真正屬於自己的安身之處，那該多好！”
“你是為了客棧？”我詫異地看著眼前的書生，心中升出幾分厭惡來。一直以來聽他背書，我覺得他應該是那種“不為五鬥米折腰”的清高才子，萬萬沒想到他居然也是如此世俗之人。
“是。每個人都會有欲望，隻是看自己敢不敢承認。”楊墨生肯定地答道，雙眼盯在我臉上：“我那天報名時你就在這兒賣豆花。我見你一直心神不寧地在朝客棧裏麵看，可是也想將這客棧據為己有？如若那樣，你也就不用借著人家這一片屋簷了。”
“我沒有報名。”我輕輕歎了口氣，揚了揚雙臂：“我這個樣子，如何配得上她？要是她知道我也報名了，到時候做生意多尷尬！”
“嗬嗬嗬，所以你比我活得要累。”楊墨生笑道。
“老板，一碗豆花。”一位身著灰衣長衫的客人喊道，側身落座，撐著頭隻朝門前的人群看去。
“給我切一塊豆腐。”又一位大娘說道。
我打了一碗豆花，楊墨生幫忙送了過去。
“不錯啊，老板，都請上幫手了？”那人問道，聲音如此熟悉。
我給大娘切好了豆腐，上前一看，差點咬到舌頭。
“小穆！”
楊墨生正撿起桌上的兩個銅板，見我叫出了客人的名字，也愣住了：“李兄認識？”
我猛然想起了小穆的話，他這接近一個月沒現身了，突然出現不會是要興師問罪吧？他會不會怪我隨意把房子租了出去？
“哦，他叫楊墨生，暫住在我家，剛才一陣見我忙，搭把手而已。”我解釋道，又覺得不能暴露小穆的身份，於是又對楊墨生道：“他是小穆，偶爾過來吃我的豆花，嘿嘿。”
“小穆？”楊墨生疑惑地看著我，猶豫著該如何稱呼。
小穆卻已起身拱手道：“在下穆悠，字悠之，號悠哉先生。”
楊墨生臉色一驚，手裏的銅板也落在了地上，那銅錢蹦噠了幾下，直滾到了街道上。我隻得追著去撿。
“哦，原來是穆兄，久仰久仰。”等我回來，楊墨生客套道，臉上又恢複了笑容。他掃視一番小穆：“穆兄也是為了穆娘子而來嗎？”
小穆還未答話，西邊福伯那隊卻大喊起來：“一千一百三十號！誰是一千一百三十號？”
“哦，在哩，我在這兒！”楊墨生揮手招呼道，轉臉朝我們笑笑：“先失陪了。”
見楊墨生走遠，我終於鬆了口氣，無奈地看向小穆：“額……穆兄，你有什麽事嗎？”
“沒事兒就不能吃你一碗豆花嗎？”小穆放下空碗，抹了把嘴，一副愜意的模樣。
我將銅板遞給他：“拿回去吧，算我請你，我記得還欠你一頓飯哩。”
“上次不是在你家吃過了嗎？”
“那也算？”
“當然。”
我有些忍不住，又問道：“穆娘子全城征婚，到底是她自己想選夫呢，還是你的計劃？”
“這有關係嗎？”小穆回道，一副不屑的樣子。
我急了：“當然，這可關係到穆娘子的終身幸福！”
小穆嘴角邪魅一笑：“我對穆家兄妹倆有恩，他們的性命都是我給的，所以，我讓他們做什麽，他們都得無條件的服從。在夷陵時，他們就是我的密探。”
原來如此，難怪穆娘子兄妹倆會跟著他到襄州來。可是，他這樣做，對得起穆娘子嗎？
我左右看看，見無人在意，又壓低了聲音道：“所以，這一切都是你安排的？她隻是在執行任務？你把這麽多人都聚集到這裏，就為從中找出細作來？你這樣做，對穆娘子公平嗎？”
“當然。”
“老板，兩碗豆花。”
“哦，來了。”我不再理他，麻利地打了兩碗豆花給邊上的客人送去了，見小穆還沒有要走的樣子，隻好又在他身邊的小凳上坐了下來。
“對不起，我知道我沒有資格給你說這些，可是，上次你對我阿娘說我們是朋友，我一不留神當真了，如果有什麽冒犯之處，敬請見諒。今日你既然是微服私訪，為了不暴露你的身份，我也就不給你見禮了。”我說道，朝小穆看去，隻見他正盯著街上的長隊出神。
“我們當然是朋友。”就在我以為他沒聽到時，他卻轉向了我：“我穆悠最喜歡交朋友了，而且交友從不顧及他的身份地位，已經過世的安王，還有當今太子，都是我的朋友，當然了，還有你，李江湖。”
“我……我哪兒敢與太子相提並論？”我心裏一驚，微微正了正身：“既然你當我是朋友，那能不能給我個麵子，不管以前穆娘子他們欠你多大人情，這次她征婚，能不能讓她真正的選個好的歸宿？
她畢竟是女子，雖然曾經和李大夫有過一段情緣，可是，現在她既然都放下了，想再嫁，難道就不能讓她如願嗎？
她還年輕，以後報答你的機會有的是，為什麽要讓她犧牲自己的清白呢？”
小穆聽我如此說，眼中倒是迷茫了：“我何時讓她犧牲自己了？”
“難道你不是計劃要她對細作使美人計嗎？就像三國時貂蟬對董卓那樣？”
小穆朝我肩上就是一拳，低聲笑道：“你小子想什麽呢？我的計劃都能讓你猜到了，我還配做欽差嗎？”