陰魂城既然漂浮在空中,軍隊出去作戰,來回往返,浮空艇就是必不可少的交通工具。


    在這種位階森嚴的城市,什麽東西都要分等級。就像瓊恩,當一年級學生的時候,學校配發的巫師袍、法杖等裝備,全都是低級貨色;如今他升上五年級,待遇也跟著一路提升,不但巫師袍、法杖已經換成附帶重重增益祝福魔法的高級貨,脖子上還掛了魔法項鏈,左手食指上戴著魔法戒指,連身上披的灰色鬥篷都附帶防護箭矢的魔力。至於腳上穿的浮空靴,倒是出發前軍隊統一配發的,能有短暫的浮空飛行能力,防止有人一步踏錯,從艇上掉下去摔死。


    浮空艇也是一樣,分高中低不同的檔次。最頂級的那艘浮空艇,簡直便如一座太空堡壘,唯一的遺憾是沒有采用多炮塔設計,據說整個艦體都是純精金打造的,氣勢宏偉,令人一見而生膜拜之心,乃是陰魂城主的座艦,平常就停在王宮前的廣場上,基本是沒有動用的機會。次一等的,也有近似驅逐艦大小,整個軍隊裏也沒配備幾艘,算是最強武器之一,一般隻會在每年一度的大規模遠征中使用。


    再次一等的,就比較寒酸了,感覺像是能飛行的船舶,裝備了一些魔法弩炮,僅此而已。艦身主要是鐵和木質結構,重要地方以精金秘銀煆製,在軍隊中大量裝備,算是主力交通工具了。畢竟,幽影界不同於物質界,沒有多少礦藏,金屬製品都是比較稀少罕見的。


    最差的一種,就是如今瓊恩正乘坐的這種……什麽浮空艦!根本就是塊能飛行的大木筏而已!


    因為是最低級別的“軍事演習”,軍隊自然不會遣出多麽優良的武器裝備,能有這種飛行大木筏代步,已經可以謝天謝地了。


    反正,已經是在返航途中,再過半小時,就能回到陰魂城了。


    這次“軍事演習”,雖然是例行公事,成績倒還不錯。在一片崇山峻嶺中,他們發現了一群幽影牛頭人,大約四五十個,已經盡數被活捉,此時就押在後麵的幾艘浮空艇上。


    陰影牛頭人,有智慧、能交流,而且懦弱聽話,又有一身蠻力,是非常適合的奴隸材料,陰魂城的礦場、工坊裏大量使用。不過一想起“陰影牛頭人”這名字,瓊恩就很想笑。


    所謂陰影牛頭人,其實是幽影界的獨有生物,和物質界的牛頭人沒有半點關係,隻不過頭上同樣也長兩隻彎角罷了。當年陰魂城進入幽影界,居民們遇上很多幽影界的土著生物,因為這些奇怪生物在物質界是壓根就沒有,所以居民們的詞匯裏,對這些生物也根本沒有相應的名稱,不知如何稱呼。


    後來是某個高官建議,於是政府頒布法令,統一為幽影界裏的生物定名。定名的方法很簡單:它像物質界的什麽生物,就也用同樣的名字命名。比如這種頭上長彎角的怪物,就直接定名為牛頭人——但因為確實和牛頭人不是一回事,於是再在前麵加“陰影”兩個字,就成了陰影牛頭人。


    陰影牛頭人、陰影鼠、陰影六足馬、陰影三頭犬、陰影龍……說實話,真是有夠缺乏想象力的。每每想到這一點,瓊恩就忍不住想笑,難道當年陰魂城的前輩們,在取名字這方麵是如此缺乏天賦麽。


    不過想這些沒有意義,反正一千多年都已經這麽過來,大家早就習慣。就算現在有人能定出更合適更好聽的名字,也不可能取代傳統。


    瓊恩自然也懶得在意這些,反正不關自己的事情。他現在腦中所想的,是明天就又是月末放假了,這次回家,應該給珊嘉帶什麽禮物呢。


    正思索間,陡然覺得眼前一亮,抬頭看去,茫茫陰影迷霧之中,有幾點明亮的光芒閃過。瓊恩心中微微一凜,這是前麵開路的浮空艇在向全隊發警戒信號,意思是遇上了敵人。


    奇怪。


    這裏已經離陰魂城不遠了,理應沒有大群的陰影怪物聚居。但倘若隻是遇上幾個零星散居的怪物,前麵的先鋒部隊早就直接掃蕩了,根本無需向全隊發警戒信號。


    浮空艇上的其他人也都看到了那幾點亮光,臉色頓時全都凝重起來。


    這次出來進行“軍事演習”的小分隊,一共十艘浮空艇,每艘浮空艇上有一名軍隊的高階軍官坐鎮,兩名士兵為副,然後就是六到七名不等的“實習者”。實習者包括巫師學校的學生和神殿的見習牧師。瓊恩這艘浮空艇上,連他自己在內,實習者一共六名,分別是四名巫師學校的學生,兩名見習牧師。


    坐鎮的軍官是一名黑袍巫師,一直端坐在浮空艇上唯一的一把椅子上,兜帽壓得低低的,麵龐隱藏在陰影中。從他手中法杖上的骷髏頭裝飾和周身陰森戾氣來推測,瓊恩基本就可以斷定他的精研領域是亡靈魔法。在此前的軍事演習中,他一出手就是大範圍的恐懼術,把那群陰影牛頭人全都嚇得雙腿發軟,抱頭跪倒,也證明了瓊恩的判斷。


    能把恐懼術運用得如此爐火純青,非亡靈巫師莫屬。


    看見前麵浮空艇的示警,黑袍巫師緩緩站起身,抬起頭向前方的沉沉迷霧中看去,兜帽下的陰影裏,兩點碧瑩瑩仿佛鬼火的亮光閃爍,那應該是他的眼睛。


    “準備!”他低低說,聲音嘶啞,雖然不大,卻清楚傳到每個人的耳朵裏。


    擔任副手的兩名士兵,立刻一左一右護衛在前,將六個實習者保護在身後。瓊恩開始凝聚心神,腦中浮現出今天早上準備好的魔法。


    有點小麻煩,他思忖著,因為是在返航途中,這次軍事演習已經接近尾聲。所以雖然每個人出發前都準備好了魔法,但已經在前麵的戰鬥中用得差不多了。對於巫師來說,事先準備好的魔法一旦耗盡,他又無法臨時塑成魔法,那就等於是一杆沒有子彈的火槍,完全喪失了殺傷力。


    雖然隊伍裏還有見習牧師,不過情況和巫師也差不多。牧師的魔法,也就是神術,必須通過向神祗祈禱請求,由神祗賜予,同樣也是有數量限製的——神祗賜予得多了,牧師的身體也容納不下。此時這些見習牧師的神術,也應該差不多用盡了。


    如果這個來襲的敵人,是看準了這個機會,算好了他們的返回路線,在這裏打埋伏……那麽,恐怕還真有些麻煩。希望……僅僅是個巧合吧,僅僅是偶然撞上的……


    正想著,又是“砰”的一聲傳來,前方迷霧之中,騰起一點白光,在高空中綻放開來,化作七彩虹點,紛濺如雨。瓊恩微微點頭,這是在向陰魂城發信號,要求出動援軍。


    看來真的是碰上麻煩了。


    後麵的幾艘浮空艇也都加速趕上前來,和瓊恩所在的這艘聯成彎月陣型,準備迎敵。


    不知前麵遇到的是什麽敵人。


    仿佛特地為回答瓊恩的疑慮,前方又是砰的一聲,焰火彈出。這次卻不是向陰魂城求援,明顯是在向後方部隊傳達訊息。隻見陰沉沉的迷霧之中,那點焰火在半空中綻開,化作一張麵具形狀。


    一張黑色的布製麵具。


    瓊恩心中微微一凜,同時他聽到了身旁同伴倒吸冷氣的聲音。


    黑色的麵具,這是陰影與盜賊之神馬斯克的聖徽。


    敵人是馬斯克的部下?

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