梅菲斯在埃斯考逼問那隻人麵獅,得知這位叫蒂娜岑的女人麵獅是個“術士”。人麵獅中巫師甚少,但它們畢竟也是有高等智慧的生物,又常和人類打交道,應該還是很清楚“術士”這個詞的含義的。


    所謂術士,簡單說就是天生的奧術者,或者說是天生的巫師。他們天生會說龍語,天生能感應到魔網的存在,稍加訓練——甚至不加訓練——便可以從魔網中提取能量施法,最令人憤慨的是,他們居然無需魔法書,無需準備魔法——術士施法從來都是臨時從魔網中調用塑成的,不像巫師得事先費功夫準備妥當。


    傳說術士有龍或者神祗的血脈,所以才有這等奧法天賦,不過這也僅僅隻是傳說了,並無實證。瓊恩在巫師學校時,同學中就有幾個術士,不過陰魂城太過於講求精英化,就算是天賦高明的術士,也要被送進學校接受正規係統化的訓練,不會容忍術士自由發展的。


    梅菲斯倒沒和術士打過交道,但也大體聽說過一些情況。如果那隻人麵獅所說不錯,這個叫蒂娜岑的首領真的是個“術士”,那就比較難對付了。


    一般的人麵獅貴族,不過是在精神控製和製造幻象上有天賦,並不是真正的巫師,對其他魔法是一竅不通的。而這兩種類型的魔法,對於梅菲斯其實威脅並不很大。身為聖武士,她自然擁有無比堅毅剛強的意誌,尋常的精神控製魔法於她而言基本沒用;幻術雖然難纏些,但憑借著豐富的冒險經驗和清醒頭腦,也還是可以盡可能不受迷惑的。


    “可惜,自己不能使用真實之眼。”她在心中遺憾著。


    真實之眼是提爾賜予他的聖武士的一種技能,或者說神術。作為公理與正義之神,提爾一直被信徒宣稱為“眼睛永遠不被蒙蔽的公正者”。這聽起來非常諷刺,因為眾所周知,這位神祗是個瞎子。走進任何一座提爾神殿,你就會看到這位殘廢神祗的塑像,空空洞洞的眼眶上蒙著白色布帶,他的信徒也往往如此打扮。


    不過,提爾賜予信徒的神術中,確實包括一些專門用於破除幻象看清真實的魔法,其中最頂級最強大的,就是專門賜予他的聖武士的“真實之眼”——從這個意義上來說,上麵的讚譽也並非沒有道理。


    但梅菲斯無法使用“真實之眼”,她確實是提爾的聖武士,是“神選者”,但她沒有這個能力。


    這並不是一個令人愉快的事實,但這確實是事實。


    好吧,雖然沒有真實之眼的能力,但憑借豐富的冒險經驗、清醒的頭腦和銳利的眼光,她自信依然可以應付大多數幻術。


    但這個人麵獅首領蒂娜岑是個“術士”,那就意味著,她不僅僅隻是靠天賦的幻術和附魔能力吃飯,她是個真正的奧法者,能使用各種各樣的法術,這就很麻煩了。


    見機行事吧。


    人麵獅看起來位階並不如何森嚴,等級劃分很粗疏。祭壇中心的蒂娜岑是首領,站在六根手指上的貴族處於第二階層,剩下一百餘名人麵獅,包括梅菲斯在內,全算是第三階層,全都在祭壇下站著,無分高下,也沒有什麽頭目出來維持秩序。


    正廳非常大,雖然中間設了祭壇,又塞進一百餘名人麵獅,依舊顯得有些空曠。不過很快,這種感覺便沒有了。


    一扇小門悄無聲息地打開,幾百個人類被推搡著,驅趕著,從門裏踉蹌跌撞出來,走到祭壇下。他們都紮著白色的頭巾,穿著黑色尖頭翹起的長靴。


    是貝戴蠻族。


    從數量上看,應該是幾乎所有的貝戴蠻族部落都在這裏了。梅菲斯低著頭,用眼角餘光掃去,她看見了幾張有些眼熟的麵孔,正是這大半個月來一路同行的蠻族部落中的幾個。看起來,他們並沒有在埃斯考城逃脫,還是被人麵獅抓住了。不過這並不出乎梅菲斯的意料,她早就猜到,反正她也並不在乎這些貝戴蠻族的死活。


    人麵獅是準備向格拉茲特獻祭,格拉茲特是個惡魔領主——梅菲斯對格拉茲特的了解,差不多也就這點了,她不像瓊恩,多少還在學校裏讀過位麵學,裏麵有一些關於深淵惡魔的介紹。格拉茲特雖然是深淵三大領主之一,但在物質界卻並沒有多少名聲和影響力,梅菲斯能聽說過名字,已經算很不錯了。


    既然是向惡魔獻祭,不用想都知道,肯定需要大量的生命作為祭品。這些貝戴蠻族人,大概就是這種用途吧。


    幾百個蠻族膽戰心驚地站在一旁,等待著自己的命運。很快,幾十個年紀老邁者被挑選出來,驅趕上祭壇。


    他們害怕地佝僂著身體,在人麵獅首領蒂娜岑麵前戰栗著,他們已經感覺到死亡的冰冷觸手在撫摸自己。蒂娜岑遊動著蛇尾,掃視著老人們。


    “看著我!”她命令,聲音尖利。


    仿佛被控製一般,所有的老人都齊齊抬起頭來,他們的眼神中一片茫然空洞,臉上神情呆呆滯滯,仿佛刹那間被奪取了心智。


    蒂娜岑從腰間拔出蛇形短劍,輕誦咒語,銀色的劍身上泛出烏黯的黑光。她扭動腰肢,款款而行,輕輕揮動著短劍,劃開所有人的咽喉,動作優美得仿佛舞蹈。


    雖然已經斷氣,但老人們的屍體依然直直地僵立著,鮮血從被割斷的咽喉處濺出來,落在地上,化作黑色的火焰,漸漸匯聚成騰騰火海,將蒂娜岑圍在其中。


    “哢!”


    沉悶的雷鳴驟然在頭上響起,一道銀色閃電撕裂夜空,緊接著,黑色的雨點瓢潑落下,砸在祭壇上。火焰不但沒有被澆熄,反而越加旺盛升騰,熊熊燃燒。老人們的屍體活動起來,僵直地走進火海中,瞬間被黑色的烈焰吞沒。


    這是格拉茲特祭祀儀式的第一步,穢雨。


    格拉茲特很喜歡“六”這個數字,大約是因為他的手指是六根。據說他在深淵中的銀色王宮有六十六座象牙塔,他的親信數目總是保持六個(不斷有人加入,不斷有人退出,惡魔是喜歡背叛的生物),他身邊總是陪伴著六個護衛(其中包括兩個六臂蛇魔),甚至有傳言說,他每天都隻和六個女性上床,絕不超過,也絕不減少。


    同樣的,他的祭祀儀式,也被信徒們投其所好地分成六個步驟,穢雨是第一步。


    很快的,人麵獅們又將蠻族中的孩子挑出來,大約也有幾十個,推上祭壇。同樣的步驟,蒂娜岑再次割斷了他們的咽喉,鮮血濺射出來,化作暗綠色的潮濕雲霧,漸漸擴散開來,籠罩著大半個祭壇。孩子們的屍體被綠霧浸沒,發出嗤嗤的響動,仿佛酸液的腐蝕聲,很快消失不見。


    第二個步驟“綠霧”完成。

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