說到這些,旁人倒還罷了,雖然都覺得這火槍威力頗大起來實在太不方便,尤其是在聽鄧肯說“有效射程大概五十英尺(約十五米)”的時候,頓時更覺這東西沒用,還不如用弓弩。這個世界裏,尋常的弓弩,一般也都能射到五百英尺之外了。從剛才轟那隻食人魔的表現來看,殺傷力也並不是特別厲害。食人魔沒穿鎧甲,血肉之軀自然頂不住這一轟,若是換了個穿鎧甲的戰士,隻怕就未必會多麽懼怕。


    瓊恩卻頗感好奇。他不懂槍械,但聽起來覺得這仿佛就是比較原始的火槍,雖然是粗糙差勁了些,但也已經是非常了不起的發明了。


    自從來到這個世界,發覺雖然魔法非常發達,科技卻頗為貧乏,幾乎還停留在西歐中世紀的水準——當然,不少原本是屬於科技帶來的進步,由魔法直接代替完成了。這個世界沒電腦沒網絡沒電視沒冰箱沒有一切電氣現代化,令他這種在地球現代習慣於當宅男的家夥頗有些不爽。如今難得看到有人發明火槍,雖然是個初級品,但也已經算是科技的進步了,不免有些本能的親近感。


    鄧肯見大家對自己的發明都很輕視,不由得臉微微漲紅起來,突然見瓊恩似乎頗有興趣的樣子,頓時轉怒為喜,坐近兩步,向他殷勤介紹起來。


    他滿口的專業術語,瓊恩其實聽不太懂,但見他興致如此濃厚,也不好意思打斷,便任他唾沫四濺地說著,自己拿起槍慢慢端詳。他上輩子沒見過真的槍支,但總也見過一些圖片,看過電視電影,總覺得這隻所謂的“火繩鉤槍”結構頗為古怪,居然是用火繩來引燃發射,難道不應該是撞擊式的點火麽;而且聽鄧肯說上子彈時是從前麵槍口塞進去的,這便更古怪了,他記憶裏的火槍,無論是小手槍還是衝鋒槍或者機關槍,從來都應該是從後方裝彈的——至少那些戰爭片裏都是如此。


    不管了,管它前麵裝彈後麵裝彈,反正能裝進去就行。不同的世界,自然也有不同的火槍造法嘛,瓊恩想。


    鄧肯見他看得認真,越發以為是同道中人,態度更加誠懇熱情,甚至不無炫耀地請教起他對這“火繩鉤槍”的看法來。瓊恩純粹是個外行,哪裏能說出什麽看法,但又不好一口推脫,隻能隨口將剛才所想的說了說。


    他本來也沒多想,隻是隨便說說,自己都不曾當真,不想鄧肯聽了,頓時愕然愣住,原本還口若懸河地在講說著,也突然停了下來,怔怔思索。


    “撞擊點火……”他皺著眉頭,一隻手下意識地敲著自己腦袋,“撞擊點火……後裝彈……”


    他的眉頭越皺越緊,已經死死糾集在一起,臉上甚至露出有些痛苦的神情來。其他人一直在忙著啃麵包,根本不曾注意這邊,突然見鄧肯這幅模樣,都有些莫名其妙。還是貝納索熟悉他,知道肯定又是遇上什麽難題了,也不著急,舉起聖徽釋放了一個“安定心神”,施加到鄧肯身上。到底是晨曦之神的高階牧師,在這種祝福治療方麵的神術上造詣頗深,很快,軍火商人兼瘋狂發明家就漸漸安靜下來。


    “怎麽了?”貝納索問,鄧肯卻不說話,隻是一個勁搖頭,死死抓著那杆“火繩鉤槍”不放。眾人見他已經沒事,也便不再管他。吃完晚餐,各自鑽進睡袋休息,科恩見太陽下山,自己走到一邊,將六枚金幣放在地上,擺成一個圓形,開始祈禱。不同的神祇,所喜歡的祈禱時間也往往不同,晨曦之神就喜歡他的信徒在黎明時祈禱,商業女神卻相反,喜歡信徒在日落時祈禱。


    梅菲斯提著劍,坐在火堆邊守夜,鄧肯卻猶自有些失魂落魄的模樣,抱著那杆槍也坐在火堆邊發呆,倒也沒人管他。


    瓊恩見他這幅模樣,不禁有些忐忑,“難不成我剛才隨口說的那些東西當真有用?”他於此道幾乎全無所知,也無從猜測,隻是看鄧肯這樣子,確實像是被提醒觸動了些什麽的樣子。“總不至於因為我今天這隨口一說,這家夥真會發明出現代火槍吧。”


    如果地球上那種現代火槍當真能出現,勢必會引起一場劇變,這點就算瓊恩這種外行也能想到。但這畢竟距離自己似乎太遙遠了些,“算了,不想這些有的沒的,明天還要早起趕路呢。”他鑽進自己的睡袋,默默運功,開始例行的調息練功。


    周圍安靜下來,僅有火堆裏的木柴發出輕微的爆裂聲。


    這一夜平安無事,沒有人也沒有怪物打擾。第二天清晨,天尚未亮,眾人便起身準備出發,貝納索等待著旭日初出,以便進行祈禱;鄧肯則是在火堆邊呆坐了一夜,此時麵容憔悴,眼睛裏都布滿了血絲,但神情卻頗為愉快的樣子,仿佛是想通了什麽長久以來的難題。


    瓊恩等人要繼續前進,鄧肯則要出山回博得之門去。此地距離出山路程不到一日,白天怪物活動較少,他又有這杆火繩鉤槍防身,隻要不是運氣太糟糕,應該也不會有什麽意外;倘若遇上地精群的話,隻要轟上一槍,無論打死沒打死,擔保那些膽小如鼠的家夥全都抱頭逃竄,不必擔心。


    在分道揚鏣之前,鄧肯說瓊恩的指點讓他發現了以前從未想過的路徑,為了表示感謝,他從包裹裏掏出幾個看上去像是大鉛球的東西來,要送給瓊恩。


    他不拿出來倒還罷了,一拿出來,瓊恩還沒反應,旁邊貝納索牧師陡地臉色就變了。“晨曦在上,”他大驚失色,“你怎麽敢把這東西給帶出來!”


    其他人聞聲看過來,夏拉非和科恩臉色也微微有些改變,他們自然都是認識這東西的。“發煙炸彈!”夏拉非有些驚懼地說,往後接連退開幾步。


    瓊恩不知道什麽是發煙炸彈,聽貝納索解釋才明白,原來是這位鄧肯先生的另外一項發明,其實就是用發煙火藥製作成的炸彈。因為又大又沉重,殺傷力又不算很強,實戰中用途不大,但它爆炸開來會產生濃密的刺激性煙霧,也正是這點讓貝納索等人害怕。


    鄧肯居然背包裏還帶了這麽幾顆發煙炸彈,幸虧一直沒出事,否則真要炸起來,他自己肯定先粉身碎骨了。這家夥看來琢磨火槍已經有些腦子不正常,差不多近似於那種科學狂人了,還是少打交道為妙。


    至於那些鉛球似的炸彈,瓊恩自然也沒有接受,委婉謝絕了。開玩笑,他怎麽敢背著這種危險的東西走路,而且這般笨重,就算遇到敵人,他能扔出去多遠都是問題,隻怕先把自己炸了。上輩子學校體育課的時候,他的推鉛球成績就一向很差勁。


    鄧肯見狀,頗有些遺憾,但也沒有勉強,隻是請瓊恩此次回去之後,一定要去他家做客,再探討火槍相關的問題。瓊恩一邊暗自冒冷汗一邊敷衍,他純屬個軍事盲,完全憑著一點從電影電視上看來的印象隨口亂說,哪裏敢和這種專業人士真的討論,隻怕沒半天功夫就要露餡。好在此事還有要事在身,以此為借口推脫,暫時先把這瘋狂發明家打發走了。


    鄧肯離去,眾人繼續上路。這一天他們運氣極好,除了三隻豺狼人之外,再沒遇上任何怪物——或者這話反過來說,就是那三隻豺狼人運氣極差,居然撞上他們,被梅菲斯直接幾劍砍了。


    當天晚上,繼續找了個地方生起火堆,安營紮寨休息。夏拉非拿著地圖研究了半天,對照周圍地形,判斷出此時他們所在的位置,距離拉沃克的巫師之墓已經不遠了。如果一切順利的話,大概明天下午就能抵達。


    “好極了,”一路上都沒怎麽說話的科恩說,雖然他的臉上並沒有什麽高興的表情,“那麽,早點休息吧,明天去幹掉那隻該死的巫妖。”


    “它已經死了。”瓊恩提醒。


    “那就讓它再死一次,”沃金牧師說,“徹底的死掉,再也不會跑出來惹麻煩。”


    他左右看看,走到一個空曠的地方,大家正不知道他要做什麽,就見牧師伸手從腰間口袋裏取出一枚金幣來,輕輕拋起在空中,接住,翻手往地上一拍。


    轟地一聲,仿佛變戲法一般,科恩麵前突然現出一座巨大的圓形絲製帳篷來,直徑至少超過五十英尺。牧師正站在帳篷的門前,他微微躬身,仿佛主人一般向眾人做了個邀請的手勢。


    走入帳篷,隻見桌椅床鋪等物一應俱全,中間的圓形大桌上,已經擺滿了各種熱氣騰騰的美食,點燃燭光,儼然豪華盛宴。晶瑩剔透的高腳酒杯裏,絳紅色的葡萄酒還在微微搖晃,仿佛剛剛才傾倒進來。


    “這是……”


    瓊恩有些驚訝,他知道奧術中也有一種“豪宅術”,屬於咒法學派的高階法術,能憑空創造出一座臨時宅院來,其中同樣也是飲食起居各種設施一應俱全,還有隱形奴仆充當仆人。但他不知道原來牧師也能有類似的神術。


    或者說,這是沃金牧師獨有的神術,因為貝納索先生同樣也很驚訝的樣子。


    “明天決戰,今晚要好好休息,”科恩說,“這是光輝營帳,希望各位滿意。”


    “你昨晚幹嘛不拿出來。”貝納索先生有些不太高興,他養尊處優慣了,這種野外露營的滋味想必很久沒嚐過,昨晚睡睡袋大約也不會很舒服,如今知道科恩原來還有這種本事,自然要發發牢騷。


    “沒辦法,女神的恩賜,一周隻能使用一次啊。”


    科恩的解釋讓貝納索也無話可說。諸人入席,自有隱形奴仆往來服務,其間科恩頻頻舉杯勸酒,十分殷勤。這讓瓊恩不免有些隱隱不安的感覺,看看梅菲斯,發現少女麵無表情地在默默進食,全不理睬。


    瓊恩留神觀察著麵前的飲食,此前都是各人吃各人攜帶的食物,這次卻是科恩的法術弄出來的,他怕這個沃金牧師在其中搗鬼。他跟著田伯光學過幾年,自己家又開材料商店,後來成為巫師,精研變化學派,在藥劑學這一領域頗有幾分造詣。不過他最後沒看出有什麽可疑的跡象,無毒素,無藥物,一切正常。看其他人已經大吃大喝,也沒什麽異常。


    他躊躇著,正猶豫是否要推脫說身體不適,早早退席,卻見梅菲斯側過臉來,朝他微微點頭,示意不必擔心。瓊恩轉念一想也是,貝納索和隆奇或許還罷了,梅菲斯和夏拉非都是經驗豐富的老手,如果真有什麽問題,早也看出來了。


    晚宴之後,安排守夜事宜,畢竟這隻是一個帳篷,不是城堡,擋不住怪物襲擊。一共六個人,瓊恩是巫師,天然享受不守夜的特權,梅菲斯和科恩是昨晚守夜的,按慣例輪換掉,那麽就隻剩下夏拉非、貝納索和隆奇三人。


    守夜隻需要兩個人足夠,一人守上半夜,一人守下半夜。照顧貝納索先生,免除了他的守夜義務,於是就定下由夏拉非和隆奇擔任。遊蕩者守上半夜,武僧守下半夜。


    宴席自動消失,各人上床睡覺,養精蓄銳,準備明天的惡戰。雖然針對這次的任務,事先也做了一定的安排,隻要不出意外的話,是不必從外麵一路衝殺進去的,用法術躲過亡靈,潛行而入直搗老巢就行。但就算一切順利,最後對上拉沃克,總也是免不了一場惡戰。


    拉沃克這種大巫妖,一般來說身邊不會前呼後擁地帶著一大堆隨從,更可能是孤身一人,這是機會。但就算是最理想的情況,以五對一,隻怕也未必能穩操勝券,畢竟,對手是一個兩千多年的老巫妖,昔日魔法帝國耐瑟瑞爾的大奧術師。


    對於梅菲斯和貝納索來說,此事是職責所在,無論情願不情願都無法推卻;對於隆奇來說,拿人錢財,與人賣命,所謂富貴險中求,他大約也仗著自己一身本領,不把巫妖放在眼裏;夏拉非則反正奉命而來,隻管帶路;至於科恩,就實在不清楚他到底打什麽主意了。


    瓊恩則另有想法。


    事到如今,他基本也相信肯定是拉沃克這老巫妖導致了這場瘟疫,雖然不知道他到底是有什麽目的,或許是有意,或許是無意,但事實是已經造成了數千人的死亡,無數幸福家庭就此毀於一旦。處於本能的同情和同仇敵愾,瓊恩也不可能站在巫妖這邊;但要他當真幫助梅菲斯等人把拉沃克砍了——且不論能不能成功——卻也頗犯躊躇。


    砍了拉沃克,怎麽回去向布雷納斯王子交代。


    將來回了陰魂城,布雷納斯王子問:“瓊恩,事情辦得如何。”


    瓊恩回答說:“我去了博得之門,也找到了拉沃克先生,但我幫幾個人把他砍了……”


    這種對話如果出現,接下來不問可知,肯定就是瓊恩自己要被推出去砍了。送信送到把收信人砍了的地步,使者難道還有什麽好下場麽。


    他頭疼著,不知道如何是好。這件事從一開始就棘手無比,其中摻雜的事情太多,根本沒辦法直截了當地解決,隻能走一步看一步。不管怎麽說,如果不是因為在這支隊伍裏,瓊恩隻怕連巨魔山脈都進不來,更別說見到拉沃克……但如今明天就要見到拉沃克了,事到臨頭,這攤麻煩怎麽處理呢。


    他心神不定,翻來覆去睡不著,最終強迫自己收斂心神,運功調息,再度醒來時,已經夜深人靜。他看看旁邊,發現夏拉非的床上是空著的,武僧在還在呼呼大睡,看樣子還沒到下半夜,沒到換班的時候。


    巫師閉上眼睛默默地回憶著自己最近學會的幾個魔法,剛剛能觸摸到魔網第四層,他還並不十分熟練,需要不斷的重複強化。正冥想間,聽見輕輕的腳步聲從外麵走進來,瓊恩用眼角餘光瞥了瞥,見是那個半精靈遊蕩者夏拉非。


    夏拉非走進帳篷,推醒武僧,自己回床上躺下睡覺。武僧爬起來,套上他那件粗布灰袍,走出去守夜。顯然,到換班的時候了。


    瓊恩也並沒有多麽在意,依舊繼續冥想,回憶魔法。但過了一會,大約十分鍾,他突然又聽見了輕微的動靜,有人從床上悄悄爬了起來。眼角餘光瞥去,正是那位沃金牧師科恩。


    他半夜不睡覺起來做什麽?

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