“我忘了提醒你一件事,”歐凱煞有介事地說,“所以趕緊跟過來想告訴你……唔,可惜似乎來晚了一步。”


    瓊恩閉著嘴,等待著下文。


    “有一個秘密,很少有人知曉,”歐凱說,“塔洛娜是夜女士的部屬。”


    一直以來,瘟疫和疾病女神塔洛娜都是殺戮之神巴爾的從神。但在1358DR,也就是瓊恩出生那一年,巴爾被摧毀了。在此後的十餘年中,暗夜女神莎爾逐漸將塔洛娜收歸部下。


    神祇間的關係變遷,凡人很難知曉,何況莎爾正是執掌隱秘的女神,更加沒興趣宣之於眾。所以這件事情,除了極少數教會高層外,其他人一無所知。


    瓊恩就壓根不知道。


    此次散布瘟疫,雖然是塔洛娜信徒下手,但其實正是秉承了莎爾女神的意旨。這也是為什麽瘟疫折騰如此之久,無論是牧師的祈禱還是巫師的卜算,都無法查到真凶的原因——有執掌隱秘的莎爾女神神力阻隔,完全可以在一段時間內嚴密封鎖消息。


    莎爾女神和晨曦之神蘭森德爾是死對頭,她要摧毀掉黎明之石,這很正常,合情合理。先派遣塔洛娜信徒來製造瘟疫,引誘黎明之石出來,在它驅散瘟疫、力量大損之後乘機摧毀,計劃也不能不說很周密。如果不是瓊恩和梅菲斯來搗亂。現在已經完美成功了。


    好吧,來龍去脈算是弄清楚了,那麽……現在怎麽辦?


    “夜女士想要摧毀黎明之石,這需要借助魔鬼地力量,”歐凱微笑著,“所以,據我所知,夜女士和九獄之主阿斯蒂摩斯陛下簽訂了一份協議哦。這個魔法陣。就是用來召喚一隻深獄煉魔,摧毀黎明之石的。”


    但魔法陣現在還殘缺了一個星位,莉拉公爵又已經被瓊恩給殺了。


    “沒關係,”歐凱說,他伸手撫摸著下巴,神情看起來頗為得意。雖然瓊恩壓根不知道他有什麽可得意的,“莉拉公爵雖然死了,但魔法陣又沒消失,隻要你把它補全,依舊可以完成召喚儀式。”


    如果召喚儀式能夠完成,順利摧毀掉黎明之石,那自然是件好事。至少對於瓊恩來說,也勉強算是彌補過失,將功折過,大約女神也就不會十分怪罪。畢竟對於莎爾來說。此次的目的就是要摧毀黎明之石,隻要這個大目標完成。其餘的細枝末節,便不是那麽要緊了。


    這聽起來倒確實是目前最可行的解決麻煩的方法。但瓊恩哪裏知道怎麽補全魔法陣,完成召喚儀式?


    “可以地,”歐凱說,“你也是夜女士的信徒,完全可以暫時代替莉拉公爵。”


    “但我不知道怎麽做。”瓊恩說。


    然後歐凱再一次微笑,“我知道,”他說,“我可以告訴你。”


    “我想我並不需要說謝謝。”瓊恩冷冰冰地說。


    “當然不需要。”歐凱點頭,“因為這隻是一筆交易罷了。”


    “匕首?”


    瓊恩略略有些躊躇。歐凱這次想要的,是他手上的精金匕首。


    如果僅僅是一件兵器,瓊恩倒也沒什麽舍不得的,精金打造,雖然貴重,但也不是就買不到了。但這柄匕首真正的價值,在於它有回返真言地能力,能夠在關鍵時刻成為瓊恩的逃命法寶。雖然到現在為止,瓊恩還沒動用過這個能力,但不等於說將來不會用上。失去這柄匕首,就等於少了件護身符。


    但他並沒有猶豫多久,“成交。”瓊恩說,將還沾滿血跡的匕首丟了過來。


    歐凱抬手一抓,接過匕首,他似乎對瓊恩這麽爽快就答應感到有些驚訝,“這是很貴重的東西呢。”他不無暗示地說。


    瓊恩瞥了他一眼,“白得來的,有什麽貴重。”


    這柄匕首是他當日在人麵獅神殿裏搜刮所得,確實是白得來的,分文未花,如今失去也不算什麽。更何況,再好的東西,也要有命在才能用。


    歐凱再次點頭,他收起了匕首,然後伸手在虛空中一抓,取出一張閃爍著陰影光澤的卷軸來,遞給瓊恩。


    “照著上麵的咒文,”歐凱說,“就能補全這個魔法陣。”


    坦白地說,瓊恩對這個家夥沒多少信任,但考慮到以往的幾次交易,倒還算都貨真價實地份上,他決定再相信對方一次。當然,事實上,他也沒別的路好走。


    按照指示,他走到黎明之石地旁邊,展開卷軸念誦上麵的咒文。必須說,他從沒見過這麽詭異地咒文,雖然用的是龍語,但完全違背了他所學過的語法規則,勉強形容的話,有點類似讀聖經中譯本的感覺。


    硬著頭皮,他勉強把這冗長而繁亂的咒文念完,卷軸瞬間化為齏粉,隨即千萬道細微的陰暗光線從四麵八方匯聚過來,凝結在瓊恩掌心,塑成一個閃爍著陰冷光澤的怪異符文。


    仿佛心領神會一般,瓊恩抬起手來,將符文拋出。九芒星魔法陣驟然一震,光芒閃爍,最後一個空缺地星位已經補全,它緩緩旋轉起來,速度越來越快,輪廓越來越清晰,緊接著在魔法陣的中心位置,一個人形巨影緩緩浮現出來。


    然後瓊恩被一股巨大地力量給震飛了出去,當他反應過來的時候,發現自己已經被摔下了祭壇,正貼著牆壁坐著,全身酸麻,仿佛半點力氣都用不出來。歐凱也正坐在自己身邊,手托著下巴,饒有興趣地看著祭壇上的情形。


    九芒星魔法陣在疾速旋轉,當中的人形巨影已經越來越清楚,那顯然並非人類……但以瓊恩的知識,卻也無法確定那到底是個什麽東西。它看起來像是個精靈,卻又強壯得多,背後長著一對巨大的黑色羽翼。羽翼的前端,仿佛被烈焰焚燒過一般,隻剩下殘缺的焦炭骨架。它的雙眼仿佛兩團橘黃色的冰冷火焰,不停地閃爍跳動著,左手中握著一支銀光閃閃的號角。它的下身顯得格外粗壯發達,雙腿之下是鷹一般的利爪,纏繞著黑色的邪炎。


    從外表上看,如果能忽略掉翅膀的色澤和下半身,以及詭異的眼睛,瓊恩會認為這是一個號手神使,一種天界生物——但問題是那些東西沒法視而不見。


    凱說得很清楚,莎爾女神是和九獄之主,魔鬼的最高蒂摩斯簽訂了協議,用魔法陣召喚一隻深獄煉魔來摧毀黎明之石……問題是深獄煉魔哪裏又長這種樣子了。瓊恩雖然對下層界的邪魔不甚熟悉,但起碼也能確定深獄煉魔明明長的是一對蝙蝠翅膀。


    恰當的時候,總有恰當的解說員。“唔,是他啊,”歐凱摸摸下巴,仿佛認出了這個怪模怪樣的家夥是誰,“嘖嘖,阿斯蒂摩斯陛下真是慷慨大方……”


    “什麽意思?”瓊恩問。


    “他叫……呃,我也不知道他原名叫什麽,反正現在他叫殘翼,”歐凱一邊說,一邊盯著魔法陣,“他原本是一個號手神使,後來墮落成為魔鬼,轉化為深獄煉魔,被阿斯蒂摩斯陛下所接納,成為九獄之主的護衛之一。”


    墮落神使?


    “不過,他墮落得似乎很不徹底呢,”歐凱繼續說,“他已經不是神使,而魔鬼也並不真正視其為同類。他在善良與邪惡之間迷茫困惑,在天界和地獄之間徘徊掙紮。大約也正因為如此,所以這次派他來送死吧。”


    “送死?”


    “對啊,送死,”歐凱說,“要摧毀黎明之石,就得自地獄第九層招來深獄煉魔,讓魔鬼和黎明之石同歸於盡。這不是送死是什麽?”


    說話之間。魔法陣已經全速運轉,煉魔地身影也逐漸完全具現化,它似乎也知道即將迎接自己的命運,拚命掙紮著,但某種無形的強大力量牢牢壓製住了它,讓它動彈不得。


    “沒用的,”歐凱歎息,“九獄之主的力量。淩駕於一切魔鬼之上,縱然是神祇也不能相抗,除了……他逃不脫的。”


    煉魔的身影完全具現化,清楚地懸浮在祭壇上空,召喚儀式已經完成,他已經從地獄的第九層被拉扯到物質界。九芒星魔法陣驟然消失。煉魔仿佛感覺壓力一輕,慌忙振翼上飛,就要逃脫,但剛剛飛出三尺,就砰地撞上了一層無形地壁障,倒摔下來。


    擺放在祭壇正中的黎明之石不知何時發出熾烈的玫瑰色光芒,耀眼生輝,仿佛受到了感應一般,一隻巨大的玫瑰色透明球體憑空出現,將祭壇牢牢罩住。封死了煉魔所有逃跑的路線,並且正逐漸壓縮下來。煉魔眼見無路可逃。喉嚨裏發出一聲野獸受傷般的低吼,抬起手中號角猛然一吹。他背後殘缺地黑色羽翼驟然舒展振起,千萬道黑色光芒從身上迸射而出,朝逐漸收縮下來的玫瑰色透明球體轟炸過去。


    “不出意外的話,最後就是同歸於盡的結局,”歐凱繼續擔任著解說員的工作,“殘翼會死掉,黎明之石也會被摧毀。恭喜恭喜,瓊恩。這樣一來夜女士的怒火想必就會平息很多了。”


    瓊恩哼了一聲,他清楚地知道這一切分明都是被安排好的。自己就像是遊戲裏的角色,表麵上看是自主選擇,其實完全是被玩家操控。隻是不知道,這一切到底是拉沃克的安排,還是這個歐凱的主意,不過現在考慮這些也已經完全沒有意義。


    既然是遊戲,那就趕緊完成任務通關,看看到底會發生什麽吧。


    祭壇之上,黎明之石地光芒越來越盛,相應的那隻巨大地透明球體也在急劇壓縮,幾乎快要碰觸到煉魔。煉魔似乎承受不住這股巨大的壓力,他已經單膝跪了下來,弓著背,努力抵抗著,但瓊恩清楚地看見他握著號角地左手都已經在明顯地顫抖。


    照這樣下去,很快就會出分曉了吧。


    正打著靜觀其變,早早收工的打算,側麵突然一陣腳步聲傳來,瓊恩愕然轉頭看去,卻見是梅菲斯正從空氣中衝了出來。聖武士顯然也有些莫名其妙,不知道這是怎麽一回事,她轉眼快速打量了一下四周,先看見了祭壇上的黎明之石、煉魔和莉拉公爵的屍體,隨即看見正靠著牆角安坐觀戰的兩個人,“怎麽回事?”她皺著眉頭,快速問。


    瓊恩正要說話,歐凱伸手隱蔽地在他背上輕輕按了一按,頓時仿佛中了沉默術似的,半點聲音都發不出來了。“是這樣,”歐凱說,朝梅菲斯咧嘴微笑著,“蘭尼斯特先生趕到這裏的時候,發現莉拉公爵正在召喚魔鬼,準備摧毀黎明之石。蘭尼斯特先生殺死了莉拉公爵,”他指了指祭壇上的屍體,“但很可惜,還是遲了一步,魔法陣已經發動,召喚儀式完成,弄出了這個魔鬼來,”他又指了指正被困在玫瑰色透明球體中地煉魔,“黎明之石被邪惡氣息所吸引,自動激發力量,要殺死這隻魔鬼,但以我看最後的結果應該是會同歸於盡,這也正是莉拉公爵地意圖吧,”歐凱微笑著,“那麽,小姐,我解釋清楚了吧。”


    顯然夠清楚了。


    “現在要想保住黎明之石,隻有一個方法,”歐凱繼續說,“趕快把那隻煉魔幹掉,避免同歸於盡的結局就行。不過很可惜,蘭尼斯特先生剛剛在和莉拉公爵的戰鬥中受了傷,已經沒辦法再動手了。至於我嘛,”他嗬嗬笑著,“我是個客人,客人要遵守客人的禮儀,這種事情我不好插手的。”


    瓊恩不知道梅菲斯聽了這話是什麽反應,反正他心中是很想把這混蛋家夥給痛打一頓。同時他心中的疑惑更加加深了,歐凱這到底是什麽意思?他不是幫瓊恩完成了魔法陣,召喚出魔鬼,以便摧毀黎明之石麽。怎麽聽現在的意思,分明又是在引誘梅菲斯去把黎明之石搶救下來。


    這裏麵有陰謀。


    他本能地想要提醒梅菲斯不要上當,但隨即發現自己已經完全沒辦法發出聲音,隻能眼睜睜地看著。聽了歐凱的話,梅菲斯的臉上漠無表情,“是這樣麽,”她說,“隻要幹掉那個墮落神使就行了吧。”


    她居然認出了那是個墮落神使,不過這也很正常,聖武士或許對邪魔不甚了解,但對天界生物應該還是熟悉的。


    “對。”歐凱幹脆利落地回答,他話音未落,梅菲斯已經連人帶劍化作一團耀眼銀光,朝祭壇上的煉魔直直撞去。

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