正所謂天涯萬裏猶咫尺，人生何處不相逢，瓊恩從沙漠西邊的獨角獸之流，一步跨到絕境東域的塞爾，接著又回轉陰魂城。這麽一番折騰下來，居然還是沒能逃脫奧沃的魔爪，如今又乖乖地跟著這死胖子去洗澡了。
平心而論，在瓊恩所見過的這些妖怪們中，奧沃還算是比較不錯的一個。如果他肯忘掉娶梅菲斯當妻子的念頭，並且保證不會抓瓊恩去做試驗，那麽當他的學生其實也不是什麽壞事。
問題是他同意麽。
泡在熱氣騰騰的浴缸裏，奧沃很享受地閉上眼睛，發出愉快的哼哼聲，而旁邊的瓊恩就沒這麽好心情了。首先他從來沒有下午四五點鍾泡浴缸的習慣，其次他怕老巫妖找他算上次逃跑的賬，最後也是最關鍵的，他怕老巫妖又提起娶梅菲斯的事情。
幸好，奧沃似乎把這些事情全都忘了，從頭到尾半句都沒提起，隻是隨口和瓊恩閑聊著，詢問他去塞爾以後發生的事情。當聽到維沙倫的化身被摧毀時，他吹了個響亮的口哨。
“棒極了，”他說，“可惜當時我不在場。”
“您不喜歡維沙倫？”瓊恩略有些奇怪地問。
“準確地說，我不喜歡所有的神祗，”奧沃說，“他們都太愛多管閑事了。”
“哦。”
瓊恩其實並不很清楚奧沃所說的“多管閑事”究竟何指，但他也不想多追問。“老師，”他換了個話題，“您怎麽到陰魂城來了？”
總不會是特地為了來找我這個學生吧。
“唔，夏多邀請我過來住幾天，說他這裏風景好環境好，適宜休假，而且還有很多年輕人久仰我的名聲。希望能得到指點，”奧沃有些洋洋自得地說，“我聽了覺得不錯，於是就問了他一個問題。”
“什麽問題？”瓊恩很識趣地趕快接口問。
“我問他，有豪華浴室和超大型的浴缸嗎？”
“然後他就趕快修了這間浴室，”奧沃得意地拍了拍身下的浴缸，“怎麽樣。不錯吧。”
“……不錯。”
“當然另外也有點事情了，”奧沃輕描淡寫地說，“過幾天和布雷納斯那幾個小家夥一起去一趟密斯卓諾，找樣東西。”
瓊恩對密斯卓諾沒多少了解，大體上。知道那裏以前是精靈的聚居地，後來毀滅，如今成了個人類、精靈、卓爾（黑暗精靈）、邪魔和其他亂七八糟的怪物雜居之地。有一些神殿，其中以晨曦之神蘭森德爾的神殿勢力最大，黎明之石原本就保存在那裏。當然如今是沒了。梅菲斯所在地提爾教會也在密斯卓諾建有神殿，據說負責穀地教區的大主教這幾年就常駐在那裏。除了這些，其他也就基本不清楚了。
不過。能讓奧沃這種超級宅巫妖願意出門去找的東西，世界上隻怕也不多吧，而且還是和陰魂城一起行動。聯想起他的藏寶室裏那幾張薄金書頁，再想到在塞爾的時候，布雷納斯從薩紮斯坦手裏得到的同樣的東西，瓊恩大約也就猜出了答案。
“是找耐瑟卷軸嗎？”他試探地問。
“唔，對，”奧沃略略有些詫異。“你知道啊？”
“不，是亂猜地，”瓊恩說，“這耐瑟卷軸很珍貴麽？”
“自然，這是我們耐瑟瑞爾魔法的發源啊。”奧沃說，“326NY。我們的先輩發現了耐瑟卷軸，從此帝國才真正進入輝煌時代。可以說，有了耐瑟卷軸，才有了魔法帝國。”
奧沃所說的326NY，其中NY是耐瑟瑞爾紀元法（hrYears）的簡稱，以耐瑟瑞爾帝國地誕生為元年，326NY便是耐瑟建國第326年。但如今物質界所通行的是穀地開墾紀元法（DaleRe），簡稱DR，以穀地開墾為元年，例如今年就是1372DR。陰魂城中兩種紀元法都通行使用，但為了和物質界同步，一般都是用DR紀元法，也隻有奧沃這種老古董，才會依舊使用耐瑟時代的曆法。
瓊恩作為陰魂城的居民，自然是學過耐瑟瑞爾曆史的，但很奇怪，他完全不記得裏麵提到過這“耐瑟卷軸”，大概是為了保密刻意刪除了。想到這裏，他也就小心地沒再多問，免得招惹麻煩，反正奧沃以前也說得很清楚，那東西唯有大奧術師才能看，自己造詣差得遠，就算看了也隻會像上次一樣頭疼暈倒。再好地寶物，自己不能用，那也就暫時不必關心，等以後有機會再說。
洗完澡，奧沃帶著瓊恩進了他的居室，這老家夥看來在陰魂城頗受優待，獨自一人占了一座建築。“讓我看看你上次的法術默發學得這麽樣了，”奧沃說，舒服地把自己龐大地身軀擠到一張躺椅中，“這次應該要在陰魂城住幾天，正好把另外兩個技巧教給你。”
瓊恩凝神回憶，腦中浮現巫師之手的咒文，然後伸手輕輕朝桌子上的杯子一推，讓它平移了一段距離，然後收手。“不錯，”奧沃誇獎，“看來法術默發你基本已經能掌握了，那下麵我們開始學習法術定發吧。至於那個施法免材，”他皺著眉頭，“還有點小問題，不過沒關係，等你學會法術定發，我差不多也該能搞定它了。”隻要奧沃忘記娶梅菲斯的念頭，瓊恩也很樂意當個好學生，何況老巫妖自創的這幾個施法技巧也確實非常實用。提前將咒文、動作和材料準備好，模擬出大巫師的施法造詣——雖然也隻是虛有其表，因為法術威力並不會因這些技巧而提升，但確實是方便了很多，可以更好地應付各種情況。當然，這些好處也並不是沒有代價的，每天準備法術的時間也就會相應延長很多。
隻是，他如今已經不是自由之身了。每個月拿了陰魂城地薪水，自然就得給人幹活，明天就得到煉金學院找瓦提克或者瑪提克報到，去那個什麽魔像研製工作室上班，哪裏有時間來跟奧沃學習呢。
“當然是晚上啊，”奧沃理所當然地說，“白天你既然沒有時間。那自然隻能是晚上了。”
“可是……”
“可是什麽，難道你晚上也需要工作？”
那倒不是，陰魂城雖然沒有什麽八小時工作製，卻也不至於如此壓榨員工，晚上自然是有時間的。但要我放棄和家裏兩個漂亮美女調情的機會。跑來聽你這個死胖子巫妖上課……你不覺得這是件很殘忍的事情麽……
“可是，老師，我覺得晚上人地精神比較疲倦，不是學習地好時機，應該休息比較好……”
“休息什麽。用不著，”奧沃斷然否決了瓊恩的說法，“我輩巫師。當以研習奧法精義為畢生追求……”
“老師，”瓊恩趕快舉起手來，製止了他地長篇大論，“就按你說的辦吧。”
奧沃滿意地點頭，“那今天就先到這吧，”他說，“明晚開始，晚上六點鍾。到我這裏來。”
“是，老師，那我先回去了。”
“唔……哦，等等，”奧沃突然想起件事情來。他叫住了瓊恩，輕輕念了個口令。接著伸手從空氣裏取出兩枚銀色的戒指來，將其中一枚遞給瓊恩，“戴上。”
瓊恩接過戒指，發現似乎是秘銀所製，非常輕巧，上麵鑲嵌著一顆小小的寶石，被精致地切割成上百個棱麵，不斷變幻閃爍著虹彩光澤，看起來就像液體一樣輕輕流淌。他從腦中搜尋著各種有關寶石地資料，然後隱約猜到了答案。“這個是……”他有些不敢確定地說，“難道是盜賊之石？”
“正確，”奧沃說，“這就是盜賊之石。”
盜賊之石是極其珍貴的寶石，比那什麽鑽石紅寶石藍寶石價值勝過百倍，它最大的作用，就是用來施展寶石跳躍術（Gemjump），這是一種非常高深而且安全有效的傳送法術。瓊恩是久聞其名，隻是一直不曾有機會親眼見識過。
“那這戒指是……”瓊恩有了種不祥的預感。
“哦，這是我自己做地，我給它取名為寶石跳躍戒指，”奧沃說，揚了揚自己手裏那枚戒指，“看到沒有，這戒指是一對的，兩顆盜賊之石互相聯結感應，可以借助它來短暫傳訊。而且隻要說出口令，一枚戒指的持有者就能立刻傳送到另外一枚戒指持有者的旁邊，”他咧開嘴，露出得意的笑容，“上次你不知道跑到哪裏去了，害得我找了半天。戴上這枚戒指，以後就不會再出現這種問題了。”
“那個，老師……”瓊恩覺得背上開始冒寒氣，“您地意思不會是說，這一對戒指，我們各戴一枚吧。”
“當然啊，”奧沃有些奇怪，“這有什麽問題嗎？”
“老師，我能不能不戴……”
“為什麽？”奧沃表示不能理解，“戴著這枚戒指，以後可以方便我們聯絡感情，有什麽急事還能隨時找到對方——這不是很好嗎？”
“但是……老師啊，這種一對戒指，它不應該是我們兩個人戴的……”
“為什麽？”奧沃更加不明白了，“我聽說這是如今物質界很流行的習俗啊，關係密切地兩個人經常會戴一對戒指，這是友誼的象征嘛。”
友……友誼？
老師啊，你在你那個墓穴裏宅得太久了，完全沒搞清楚外麵的狀況吧。關係密切的人會戴對戒是不錯——但這不是什麽“友誼”的象征，而是比“友誼”更進一步的“愛情”的證明啊。如果我和你戴一對戒指走出去……難道你要別人以為我們有某種關係麽？
“老師，我保證以後隨叫隨到準時上課絕不遲到絕不早退絕不開溜，但千萬不要戴這對戒指好不好？”
“不用這樣吧，戴個戒指而已，”奧沃皺眉，搖頭表示他實在不能理解這個學生到底在害怕什麽，“算了，既然你這麽不喜歡，那就不戴了吧。”
“謝謝老師，”瓊恩如釋重負，這恐怕是有史以來他最發自內心的真正感謝了，“那個，老師，這對戒指能不能送給我……”
“唔，你要這戒指做什麽？”
“我想送給我姐姐，”瓊恩解釋，“我怕以後又出門辦事，讓她一個人在家裏擔心，有了這戒指就好多了。”
“哦，好，”奧沃隨手把兩枚戒指遞給瓊恩，把口令告訴他，“晚上六點鍾，記得別遲到啊。”
“絕對不會。”瓊恩信誓旦旦地保證，然後躬身告辭，將兩枚戒指放在懷中，轉身出門。
回到家中，已經是晚上七點多鍾，珊嘉和梅菲斯也逛街歸來，正等著他晚餐。瓊恩簡單把今天地事情說了遍，但沒提遇到芙蕾狄，也沒提耐瑟卷軸，隻說被布雷納斯王子找去，另外又撞上奧沃了。“奧沃？”梅菲斯皺眉，“他也來陰魂城了？”
“他是有別的事情，”瓊恩趕快說，“不必擔心。”
“唔。”
瓊恩暫時沒拿出戒指，打算等夜裏溜進珊嘉房間去，給姐姐一個驚喜。大約十點來鍾，他正在書房溫習一個法術，梅菲斯推門進來了。
“瓊恩，”她說，“我想明天回一趟密斯卓諾。”
“回密斯卓諾？”
“嗯，上次不是說了麽，我雖然已經被開除教籍了，但總得把這次的任務回去複命。”
是了，上次在匕首灘鎮上，梅菲斯是說還要回一趟密斯卓諾複命。後來直接通過傳送門到了塞爾，又回到陰魂城，一路折騰倒把這件事情給忘了。
“但你現在……”瓊恩皺眉，“我怕會有危險。”
梅菲斯微笑搖頭，“沒事的，”她說，“我隻是去見見大主教罷了。陰魂城距離密斯卓諾也不遠，來回一趟，大概十天左右也就差不多了。”
瓊恩知道她的性格，既然做了決定，那也就不必再勸。他沉吟了一下，從懷裏取出兩枚戒指來，將其中一枚遞給梅菲斯，“戴上這個。”
平心而論，在瓊恩所見過的這些妖怪們中，奧沃還算是比較不錯的一個。如果他肯忘掉娶梅菲斯當妻子的念頭，並且保證不會抓瓊恩去做試驗，那麽當他的學生其實也不是什麽壞事。
問題是他同意麽。
泡在熱氣騰騰的浴缸裏，奧沃很享受地閉上眼睛，發出愉快的哼哼聲，而旁邊的瓊恩就沒這麽好心情了。首先他從來沒有下午四五點鍾泡浴缸的習慣，其次他怕老巫妖找他算上次逃跑的賬，最後也是最關鍵的，他怕老巫妖又提起娶梅菲斯的事情。
幸好，奧沃似乎把這些事情全都忘了，從頭到尾半句都沒提起，隻是隨口和瓊恩閑聊著，詢問他去塞爾以後發生的事情。當聽到維沙倫的化身被摧毀時，他吹了個響亮的口哨。
“棒極了，”他說，“可惜當時我不在場。”
“您不喜歡維沙倫？”瓊恩略有些奇怪地問。
“準確地說，我不喜歡所有的神祗，”奧沃說，“他們都太愛多管閑事了。”
“哦。”
瓊恩其實並不很清楚奧沃所說的“多管閑事”究竟何指，但他也不想多追問。“老師，”他換了個話題，“您怎麽到陰魂城來了？”
總不會是特地為了來找我這個學生吧。
“唔，夏多邀請我過來住幾天，說他這裏風景好環境好，適宜休假，而且還有很多年輕人久仰我的名聲。希望能得到指點，”奧沃有些洋洋自得地說，“我聽了覺得不錯，於是就問了他一個問題。”
“什麽問題？”瓊恩很識趣地趕快接口問。
“我問他，有豪華浴室和超大型的浴缸嗎？”
“然後他就趕快修了這間浴室，”奧沃得意地拍了拍身下的浴缸，“怎麽樣。不錯吧。”
“……不錯。”
“當然另外也有點事情了，”奧沃輕描淡寫地說，“過幾天和布雷納斯那幾個小家夥一起去一趟密斯卓諾，找樣東西。”
瓊恩對密斯卓諾沒多少了解，大體上。知道那裏以前是精靈的聚居地，後來毀滅，如今成了個人類、精靈、卓爾（黑暗精靈）、邪魔和其他亂七八糟的怪物雜居之地。有一些神殿，其中以晨曦之神蘭森德爾的神殿勢力最大，黎明之石原本就保存在那裏。當然如今是沒了。梅菲斯所在地提爾教會也在密斯卓諾建有神殿，據說負責穀地教區的大主教這幾年就常駐在那裏。除了這些，其他也就基本不清楚了。
不過。能讓奧沃這種超級宅巫妖願意出門去找的東西，世界上隻怕也不多吧，而且還是和陰魂城一起行動。聯想起他的藏寶室裏那幾張薄金書頁，再想到在塞爾的時候，布雷納斯從薩紮斯坦手裏得到的同樣的東西，瓊恩大約也就猜出了答案。
“是找耐瑟卷軸嗎？”他試探地問。
“唔，對，”奧沃略略有些詫異。“你知道啊？”
“不，是亂猜地，”瓊恩說，“這耐瑟卷軸很珍貴麽？”
“自然，這是我們耐瑟瑞爾魔法的發源啊。”奧沃說，“326NY。我們的先輩發現了耐瑟卷軸，從此帝國才真正進入輝煌時代。可以說，有了耐瑟卷軸，才有了魔法帝國。”
奧沃所說的326NY，其中NY是耐瑟瑞爾紀元法（hrYears）的簡稱，以耐瑟瑞爾帝國地誕生為元年，326NY便是耐瑟建國第326年。但如今物質界所通行的是穀地開墾紀元法（DaleRe），簡稱DR，以穀地開墾為元年，例如今年就是1372DR。陰魂城中兩種紀元法都通行使用，但為了和物質界同步，一般都是用DR紀元法，也隻有奧沃這種老古董，才會依舊使用耐瑟時代的曆法。
瓊恩作為陰魂城的居民，自然是學過耐瑟瑞爾曆史的，但很奇怪，他完全不記得裏麵提到過這“耐瑟卷軸”，大概是為了保密刻意刪除了。想到這裏，他也就小心地沒再多問，免得招惹麻煩，反正奧沃以前也說得很清楚，那東西唯有大奧術師才能看，自己造詣差得遠，就算看了也隻會像上次一樣頭疼暈倒。再好地寶物，自己不能用，那也就暫時不必關心，等以後有機會再說。
洗完澡，奧沃帶著瓊恩進了他的居室，這老家夥看來在陰魂城頗受優待，獨自一人占了一座建築。“讓我看看你上次的法術默發學得這麽樣了，”奧沃說，舒服地把自己龐大地身軀擠到一張躺椅中，“這次應該要在陰魂城住幾天，正好把另外兩個技巧教給你。”
瓊恩凝神回憶，腦中浮現巫師之手的咒文，然後伸手輕輕朝桌子上的杯子一推，讓它平移了一段距離，然後收手。“不錯，”奧沃誇獎，“看來法術默發你基本已經能掌握了，那下麵我們開始學習法術定發吧。至於那個施法免材，”他皺著眉頭，“還有點小問題，不過沒關係，等你學會法術定發，我差不多也該能搞定它了。”隻要奧沃忘記娶梅菲斯的念頭，瓊恩也很樂意當個好學生，何況老巫妖自創的這幾個施法技巧也確實非常實用。提前將咒文、動作和材料準備好，模擬出大巫師的施法造詣——雖然也隻是虛有其表，因為法術威力並不會因這些技巧而提升，但確實是方便了很多，可以更好地應付各種情況。當然，這些好處也並不是沒有代價的，每天準備法術的時間也就會相應延長很多。
隻是，他如今已經不是自由之身了。每個月拿了陰魂城地薪水，自然就得給人幹活，明天就得到煉金學院找瓦提克或者瑪提克報到，去那個什麽魔像研製工作室上班，哪裏有時間來跟奧沃學習呢。
“當然是晚上啊，”奧沃理所當然地說，“白天你既然沒有時間。那自然隻能是晚上了。”
“可是……”
“可是什麽，難道你晚上也需要工作？”
那倒不是，陰魂城雖然沒有什麽八小時工作製，卻也不至於如此壓榨員工，晚上自然是有時間的。但要我放棄和家裏兩個漂亮美女調情的機會。跑來聽你這個死胖子巫妖上課……你不覺得這是件很殘忍的事情麽……
“可是，老師，我覺得晚上人地精神比較疲倦，不是學習地好時機，應該休息比較好……”
“休息什麽。用不著，”奧沃斷然否決了瓊恩的說法，“我輩巫師。當以研習奧法精義為畢生追求……”
“老師，”瓊恩趕快舉起手來，製止了他地長篇大論，“就按你說的辦吧。”
奧沃滿意地點頭，“那今天就先到這吧，”他說，“明晚開始，晚上六點鍾。到我這裏來。”
“是，老師，那我先回去了。”
“唔……哦，等等，”奧沃突然想起件事情來。他叫住了瓊恩，輕輕念了個口令。接著伸手從空氣裏取出兩枚銀色的戒指來，將其中一枚遞給瓊恩，“戴上。”
瓊恩接過戒指，發現似乎是秘銀所製，非常輕巧，上麵鑲嵌著一顆小小的寶石，被精致地切割成上百個棱麵，不斷變幻閃爍著虹彩光澤，看起來就像液體一樣輕輕流淌。他從腦中搜尋著各種有關寶石地資料，然後隱約猜到了答案。“這個是……”他有些不敢確定地說，“難道是盜賊之石？”
“正確，”奧沃說，“這就是盜賊之石。”
盜賊之石是極其珍貴的寶石，比那什麽鑽石紅寶石藍寶石價值勝過百倍，它最大的作用，就是用來施展寶石跳躍術（Gemjump），這是一種非常高深而且安全有效的傳送法術。瓊恩是久聞其名，隻是一直不曾有機會親眼見識過。
“那這戒指是……”瓊恩有了種不祥的預感。
“哦，這是我自己做地，我給它取名為寶石跳躍戒指，”奧沃說，揚了揚自己手裏那枚戒指，“看到沒有，這戒指是一對的，兩顆盜賊之石互相聯結感應，可以借助它來短暫傳訊。而且隻要說出口令，一枚戒指的持有者就能立刻傳送到另外一枚戒指持有者的旁邊，”他咧開嘴，露出得意的笑容，“上次你不知道跑到哪裏去了，害得我找了半天。戴上這枚戒指，以後就不會再出現這種問題了。”
“那個，老師……”瓊恩覺得背上開始冒寒氣，“您地意思不會是說，這一對戒指，我們各戴一枚吧。”
“當然啊，”奧沃有些奇怪，“這有什麽問題嗎？”
“老師，我能不能不戴……”
“為什麽？”奧沃表示不能理解，“戴著這枚戒指，以後可以方便我們聯絡感情，有什麽急事還能隨時找到對方——這不是很好嗎？”
“但是……老師啊，這種一對戒指，它不應該是我們兩個人戴的……”
“為什麽？”奧沃更加不明白了，“我聽說這是如今物質界很流行的習俗啊，關係密切地兩個人經常會戴一對戒指，這是友誼的象征嘛。”
友……友誼？
老師啊，你在你那個墓穴裏宅得太久了，完全沒搞清楚外麵的狀況吧。關係密切的人會戴對戒是不錯——但這不是什麽“友誼”的象征，而是比“友誼”更進一步的“愛情”的證明啊。如果我和你戴一對戒指走出去……難道你要別人以為我們有某種關係麽？
“老師，我保證以後隨叫隨到準時上課絕不遲到絕不早退絕不開溜，但千萬不要戴這對戒指好不好？”
“不用這樣吧，戴個戒指而已，”奧沃皺眉，搖頭表示他實在不能理解這個學生到底在害怕什麽，“算了，既然你這麽不喜歡，那就不戴了吧。”
“謝謝老師，”瓊恩如釋重負，這恐怕是有史以來他最發自內心的真正感謝了，“那個，老師，這對戒指能不能送給我……”
“唔，你要這戒指做什麽？”
“我想送給我姐姐，”瓊恩解釋，“我怕以後又出門辦事，讓她一個人在家裏擔心，有了這戒指就好多了。”
“哦，好，”奧沃隨手把兩枚戒指遞給瓊恩，把口令告訴他，“晚上六點鍾，記得別遲到啊。”
“絕對不會。”瓊恩信誓旦旦地保證，然後躬身告辭，將兩枚戒指放在懷中，轉身出門。
回到家中，已經是晚上七點多鍾，珊嘉和梅菲斯也逛街歸來，正等著他晚餐。瓊恩簡單把今天地事情說了遍，但沒提遇到芙蕾狄，也沒提耐瑟卷軸，隻說被布雷納斯王子找去，另外又撞上奧沃了。“奧沃？”梅菲斯皺眉，“他也來陰魂城了？”
“他是有別的事情，”瓊恩趕快說，“不必擔心。”
“唔。”
瓊恩暫時沒拿出戒指，打算等夜裏溜進珊嘉房間去，給姐姐一個驚喜。大約十點來鍾，他正在書房溫習一個法術，梅菲斯推門進來了。
“瓊恩，”她說，“我想明天回一趟密斯卓諾。”
“回密斯卓諾？”
“嗯，上次不是說了麽，我雖然已經被開除教籍了，但總得把這次的任務回去複命。”
是了，上次在匕首灘鎮上，梅菲斯是說還要回一趟密斯卓諾複命。後來直接通過傳送門到了塞爾，又回到陰魂城，一路折騰倒把這件事情給忘了。
“但你現在……”瓊恩皺眉，“我怕會有危險。”
梅菲斯微笑搖頭，“沒事的，”她說，“我隻是去見見大主教罷了。陰魂城距離密斯卓諾也不遠，來回一趟，大概十天左右也就差不多了。”
瓊恩知道她的性格，既然做了決定，那也就不必再勸。他沉吟了一下，從懷裏取出兩枚戒指來，將其中一枚遞給梅菲斯，“戴上這個。”