瓊恩沉默地觀察著坐在麵前的黑暗精靈少女，雖然上次交手過，但倉促間也沒太深的印象。如今再看，發現原來還是個漂亮美人，黑曜石般的肌膚光滑細致，淺藍色的眼睛宛如沉靜的湖水，一頭銀發如波浪般披散在肩上，泛著微微的光澤。隻是裸露在外的臉上、手臂上有些明顯的傷痕，破壞了整體的美感。矮人並不是殘忍的種族，但既然分屬敵對，自然也不會客氣，何況還指望從她身上得知黑暗精靈的軍情，這幾天來刑訊逼供自然是免不了。隻是對於黑暗精靈來說，矮人的這點手段，實在是太缺乏技術含量了，簡直就應該放聲嘲笑。一直折騰到現在，也沒能從維康尼亞口中得到什麽有價值的消息。
房間裏隻有三個人，瓊恩、梅菲斯和維康尼亞，矮人守衛都已經被事先請出去了。在瓊恩觀察維康尼亞的同時，黑暗精靈也仔細觀察著這位對手。瓜理德斯城也有人類奴隸，雖然數量不多，維康尼亞是見過的，並不陌生。她端詳著瓊恩，猜測他年齡應該不會超過二十歲，這令她非常震驚。
雙方都不說話，最終還是瓊恩先開口了，“又見麵了，菲爾倫小姐，”他慢慢說，“自我介紹一下，我是瓊恩-蘭尼斯特，來自地表世界的人類。”
“你是位巫師？”
“是。”
“我確實沒想到矮人們也會向人類尋求幫助。”
“你誤會了，小姐，”瓊恩說，“我隻是一位旅行者，偶爾經過此地，恰逢其會罷了。”
“聽起來我的運氣不太好。”
“也未必，”瓊恩說，“我曾經聽一位哲學家說過。幸運和厄運，總是相互伴隨，相互轉化的，誰能說得準呢。”
“他一定是個樂觀的家夥，”維康尼亞評價，身體後仰，舒適地靠在椅背上。“那麽，蘭尼斯特先生，有何指教呢？”她輕鬆地問，“我在洗耳恭聽。”
瓊恩微笑起來，“也沒什麽大事。”他說，“隻是想談筆交易。”
“交易？”維康尼亞懶懶地反問，“交易是需要有籌碼的，而我現在一無所有。”
“不，你有。”瓊恩說，“你是城外軍隊的統帥。”
維康尼亞凝視著他，“莫非你希望我命令我的部下們撤退？”
“隻是議和罷了。”
黑暗精靈少女大笑起來。“蘭尼斯特先生，”她用嘲諷的口氣說，“我原本以為，作為巫師，你會比那些矮人多少要聰明一些，然而現在我才發現，種族差異造成地智力鴻溝果然是無法彌補的。你以為抓到了我，就能讓這場戰爭平息？”
“我是這麽認為的。”瓊恩誠懇地說，“畢竟這對我們都有利。戰爭平息，和平降臨，沒有人會再因此而喪命，無論是矮人還是黑暗精靈——最重要的一點。是你可以安全地回家。”
維康尼亞冷笑。“如果我敢下撤退的命令，那麽就算回到瓜理德斯城。等待我的隻會是被處死。”
“未必吧，”瓊恩說，“據我所知，在過去的一千三百多年裏，瓜理德斯城曾經攻打過伊卡沙城十餘次，每次都是以失敗而告終，”他頓了頓，“這並不算什麽，當然，我沒有絲毫諷刺地意思。”
“這次不同，”維康尼亞說，“你不明白。”
“唔，”瓊恩點點頭，“但我想我明白，是為了取悅蛛後，重新獲得神眷，是嗎？”
維康尼亞怔住了。
“我從北方過來，經過沙瑪斯城，”瓊恩說，他微笑著，注視麵前的少女，“那座城市的牧師們，同樣都已經喪失了神術——所以這已經並不是秘密，小姐。”
“你的意思是說……”黑暗精靈不敢置信地反問，聲音顫抖著，“神後……”
“蛛後已經隕落。”瓊恩用決然無疑的口氣說。
倘若換了別地牧師，或許還會心有疑慮，不肯相信，但對於維康尼亞來說，卻是恰恰印證了心中一直以來的猜測。她頹然跌落在椅中，臉色刹那間看起來難看無比，過了很久才終於反應過來。
“你似乎沒有把這個消息告訴矮人，”她鎮定下來，恢複了平時的冷靜，“你想幹什麽？”
“沒什麽，”瓊恩說，“當你手上有一件商品的時候，你會想著把它盡量賣個好價錢。很遺憾，矮人們似乎並不是個好買主。”
“他們會感謝你的。”
“但我是個巫師，”瓊恩攤開手，“有哪個巫師，願意長久地呆在一群矮人當中呢？正如有哪個卓爾願意長久地生活在地精當中呢，即使他們奉你為英雄。你同樣也是巫師，小姐，我想你應該能明白我地感受。”
維康尼亞凝視著他。“或許，”她說，“但我依舊很困惑。”
“那麽就直截了當地說吧，”瓊恩說，“我是人類，來自地表，因為某些原因被驅逐，所以我需要在幽暗地域有一處安身之地。我偶然地經過此地，意外地被卷入戰火，然後就陰差陽錯地弄成了現在這幅局麵。然而仔細考慮的話，在伊卡沙城和瓜理德斯城比較起來，顯然後者對於一名巫師而言更加適合，尤其，是在現在這種狀況下，”他微笑，“我猜測，你們一定需要一些外來的幫助。”維康尼亞沉默了一會。
“或許你說得對，”她輕聲說，“我需要一點考慮時間。”
“你到底想幹什麽？”走出牢房，梅菲斯忍不住問瓊恩。
“徹底解決問題，”瓊恩解釋，“要保證伊卡沙城地長久安全，隻有兩條路，既然迷鎖已經不可能修複，那就隻能削弱瓜理德斯城了。”
“怎麽削弱？”
“隨機應變吧。”瓊恩搖頭，他心裏隱隱有些想法，但暫時不好多說，隻能含糊過去。
蛛後沉寂，已經超過一個多月，這麽大的事情，喪失神術的牧師們不可能一直隱瞞下去，總會被人察覺蛛絲馬跡的，黑暗精靈不是死腦筋的矮人，他們聰明、狡詐，而且有大量的巫師。如果猜測不錯的話，此時瓜理德斯城，縱然還沒有陷入內亂，至少也已經暗流湧動了。
這種千載不遇的良機，不能放過。
“你要去瓜理德斯城？”
“嗯。”
梅菲斯皺眉，“這太危險了，”她說，“有必要麽？”
“已經別無選擇吧。”
“我們可以走，”梅菲斯說，“事實上，就我來看，陰魂城也並沒有對你寄予多少希望。”
“或許，但我不能這麽認為，”瓊恩說，“確實我們可以離開伊卡沙城，那些黑暗精靈也未必能抓到我們，但然後呢？”他轉頭看著梅菲斯，“難道我們千辛萬苦來到這裏，就隻為了灰溜溜地離開，最終一無所獲？”
“你想得到什麽？”
“我想得到什麽？”瓊恩重複著梅菲斯地話，“事實上，我也並不清楚。或許，是我厭倦了以往的生活吧，總是按照預定的劇本去表演，然後謝幕。這並非我想要的人生，”他沉沉地說，“我希望能有一些改變，一些驚喜，一些出乎意料，一些……脫離掌控的感覺，我想去冒險。”
梅菲斯看起來無法理解，“我以為巫師都是最謹慎地人。”
瓊恩笑了起來，“恰恰相反，我認為巫師是最具有冒險精神的人——隻不過謹慎和保守是兩個概念罷了。”
“我看不出這兩者有什麽區別，”梅菲斯依舊搖頭，“好吧，既然你決定了，那麽我陪你去。”
“不，你留在這裏，”瓊恩說，“我對那些矮人可不放心。”
“距離太遠，寶石跳躍也會被幹擾地，”梅菲斯提醒，“你沒辦法從瓜理德斯傳送回來。”
“我知道。”
“難道你準備單身前往？”
瓊恩想了想，“讓芙莉婭和我一起去好了。”
梅菲斯有些奇怪，不明白瓊恩的意思。芙莉婭是個不錯的牧師，但問題在於瓊恩無法接受神術治療，帶上她又有什麽意義？
但瓊恩沒有解釋，走回住處，他獨自一人前往芙蕾狄的房間，敲了敲門。
“請進。”
瓊恩推門走進，發現芙蕾狄正在翻閱那份深土預言的魔法筆記，這幾天雖然戰事急迫，但她擅長的是預言法術，在這種兩軍對陣時派不上太多用場，所以基本都在住處休息，也沒有穿巫師袍，依舊是一襲白色長裙，看起來十分俏麗。
“早，瓊恩，”她打招呼，“有事麽。”
“嗯，”瓊恩點點頭，他猶豫了一下，但最終還是問了出來，“芙蕾狄，你和你的姐姐，是有心靈感應是麽？”
房間裏隻有三個人，瓊恩、梅菲斯和維康尼亞，矮人守衛都已經被事先請出去了。在瓊恩觀察維康尼亞的同時，黑暗精靈也仔細觀察著這位對手。瓜理德斯城也有人類奴隸，雖然數量不多，維康尼亞是見過的，並不陌生。她端詳著瓊恩，猜測他年齡應該不會超過二十歲，這令她非常震驚。
雙方都不說話，最終還是瓊恩先開口了，“又見麵了，菲爾倫小姐，”他慢慢說，“自我介紹一下，我是瓊恩-蘭尼斯特，來自地表世界的人類。”
“你是位巫師？”
“是。”
“我確實沒想到矮人們也會向人類尋求幫助。”
“你誤會了，小姐，”瓊恩說，“我隻是一位旅行者，偶爾經過此地，恰逢其會罷了。”
“聽起來我的運氣不太好。”
“也未必，”瓊恩說，“我曾經聽一位哲學家說過。幸運和厄運，總是相互伴隨，相互轉化的，誰能說得準呢。”
“他一定是個樂觀的家夥，”維康尼亞評價，身體後仰，舒適地靠在椅背上。“那麽，蘭尼斯特先生，有何指教呢？”她輕鬆地問，“我在洗耳恭聽。”
瓊恩微笑起來，“也沒什麽大事。”他說，“隻是想談筆交易。”
“交易？”維康尼亞懶懶地反問，“交易是需要有籌碼的，而我現在一無所有。”
“不，你有。”瓊恩說，“你是城外軍隊的統帥。”
維康尼亞凝視著他，“莫非你希望我命令我的部下們撤退？”
“隻是議和罷了。”
黑暗精靈少女大笑起來。“蘭尼斯特先生，”她用嘲諷的口氣說，“我原本以為，作為巫師，你會比那些矮人多少要聰明一些，然而現在我才發現，種族差異造成地智力鴻溝果然是無法彌補的。你以為抓到了我，就能讓這場戰爭平息？”
“我是這麽認為的。”瓊恩誠懇地說，“畢竟這對我們都有利。戰爭平息，和平降臨，沒有人會再因此而喪命，無論是矮人還是黑暗精靈——最重要的一點。是你可以安全地回家。”
維康尼亞冷笑。“如果我敢下撤退的命令，那麽就算回到瓜理德斯城。等待我的隻會是被處死。”
“未必吧，”瓊恩說，“據我所知，在過去的一千三百多年裏，瓜理德斯城曾經攻打過伊卡沙城十餘次，每次都是以失敗而告終，”他頓了頓，“這並不算什麽，當然，我沒有絲毫諷刺地意思。”
“這次不同，”維康尼亞說，“你不明白。”
“唔，”瓊恩點點頭，“但我想我明白，是為了取悅蛛後，重新獲得神眷，是嗎？”
維康尼亞怔住了。
“我從北方過來，經過沙瑪斯城，”瓊恩說，他微笑著，注視麵前的少女，“那座城市的牧師們，同樣都已經喪失了神術——所以這已經並不是秘密，小姐。”
“你的意思是說……”黑暗精靈不敢置信地反問，聲音顫抖著，“神後……”
“蛛後已經隕落。”瓊恩用決然無疑的口氣說。
倘若換了別地牧師，或許還會心有疑慮，不肯相信，但對於維康尼亞來說，卻是恰恰印證了心中一直以來的猜測。她頹然跌落在椅中，臉色刹那間看起來難看無比，過了很久才終於反應過來。
“你似乎沒有把這個消息告訴矮人，”她鎮定下來，恢複了平時的冷靜，“你想幹什麽？”
“沒什麽，”瓊恩說，“當你手上有一件商品的時候，你會想著把它盡量賣個好價錢。很遺憾，矮人們似乎並不是個好買主。”
“他們會感謝你的。”
“但我是個巫師，”瓊恩攤開手，“有哪個巫師，願意長久地呆在一群矮人當中呢？正如有哪個卓爾願意長久地生活在地精當中呢，即使他們奉你為英雄。你同樣也是巫師，小姐，我想你應該能明白我地感受。”
維康尼亞凝視著他。“或許，”她說，“但我依舊很困惑。”
“那麽就直截了當地說吧，”瓊恩說，“我是人類，來自地表，因為某些原因被驅逐，所以我需要在幽暗地域有一處安身之地。我偶然地經過此地，意外地被卷入戰火，然後就陰差陽錯地弄成了現在這幅局麵。然而仔細考慮的話，在伊卡沙城和瓜理德斯城比較起來，顯然後者對於一名巫師而言更加適合，尤其，是在現在這種狀況下，”他微笑，“我猜測，你們一定需要一些外來的幫助。”維康尼亞沉默了一會。
“或許你說得對，”她輕聲說，“我需要一點考慮時間。”
“你到底想幹什麽？”走出牢房，梅菲斯忍不住問瓊恩。
“徹底解決問題，”瓊恩解釋，“要保證伊卡沙城地長久安全，隻有兩條路，既然迷鎖已經不可能修複，那就隻能削弱瓜理德斯城了。”
“怎麽削弱？”
“隨機應變吧。”瓊恩搖頭，他心裏隱隱有些想法，但暫時不好多說，隻能含糊過去。
蛛後沉寂，已經超過一個多月，這麽大的事情，喪失神術的牧師們不可能一直隱瞞下去，總會被人察覺蛛絲馬跡的，黑暗精靈不是死腦筋的矮人，他們聰明、狡詐，而且有大量的巫師。如果猜測不錯的話，此時瓜理德斯城，縱然還沒有陷入內亂，至少也已經暗流湧動了。
這種千載不遇的良機，不能放過。
“你要去瓜理德斯城？”
“嗯。”
梅菲斯皺眉，“這太危險了，”她說，“有必要麽？”
“已經別無選擇吧。”
“我們可以走，”梅菲斯說，“事實上，就我來看，陰魂城也並沒有對你寄予多少希望。”
“或許，但我不能這麽認為，”瓊恩說，“確實我們可以離開伊卡沙城，那些黑暗精靈也未必能抓到我們，但然後呢？”他轉頭看著梅菲斯，“難道我們千辛萬苦來到這裏，就隻為了灰溜溜地離開，最終一無所獲？”
“你想得到什麽？”
“我想得到什麽？”瓊恩重複著梅菲斯地話，“事實上，我也並不清楚。或許，是我厭倦了以往的生活吧，總是按照預定的劇本去表演，然後謝幕。這並非我想要的人生，”他沉沉地說，“我希望能有一些改變，一些驚喜，一些出乎意料，一些……脫離掌控的感覺，我想去冒險。”
梅菲斯看起來無法理解，“我以為巫師都是最謹慎地人。”
瓊恩笑了起來，“恰恰相反，我認為巫師是最具有冒險精神的人——隻不過謹慎和保守是兩個概念罷了。”
“我看不出這兩者有什麽區別，”梅菲斯依舊搖頭，“好吧，既然你決定了，那麽我陪你去。”
“不，你留在這裏，”瓊恩說，“我對那些矮人可不放心。”
“距離太遠，寶石跳躍也會被幹擾地，”梅菲斯提醒，“你沒辦法從瓜理德斯傳送回來。”
“我知道。”
“難道你準備單身前往？”
瓊恩想了想，“讓芙莉婭和我一起去好了。”
梅菲斯有些奇怪，不明白瓊恩的意思。芙莉婭是個不錯的牧師，但問題在於瓊恩無法接受神術治療，帶上她又有什麽意義？
但瓊恩沒有解釋，走回住處，他獨自一人前往芙蕾狄的房間，敲了敲門。
“請進。”
瓊恩推門走進，發現芙蕾狄正在翻閱那份深土預言的魔法筆記，這幾天雖然戰事急迫，但她擅長的是預言法術，在這種兩軍對陣時派不上太多用場，所以基本都在住處休息，也沒有穿巫師袍，依舊是一襲白色長裙，看起來十分俏麗。
“早，瓊恩，”她打招呼，“有事麽。”
“嗯，”瓊恩點點頭，他猶豫了一下，但最終還是問了出來，“芙蕾狄，你和你的姐姐，是有心靈感應是麽？”