薩馬斯特接過凜,枯瘦的手指在空中快速橫抹,一團黑色霧氣將凜包裹起來,封入一個透明的力場匣中,然後在空氣中消失。


    “沒看出你還挺喜歡她的,”薩馬斯特說,語氣裏略帶譏諷,“做最後的努力?”


    “算是吧,不過失敗了。”


    “那是肯定的,”薩馬斯特說,“記住一點,我們和她們,終究不是一路人,所以推倒就上,上過就算,幹完就扔,這才是保持良好心態的正確作法。如果指望她們能夠理解你,接受你,信任你,那是注定會失敗的——注定的,相信我。”


    瓊恩沒有接這個話茬,“不管接下來發生什麽,我要她和艾彌薇毫發無傷。”他說。


    語氣很僵硬,但要求並不算過分,對於瓊恩來說,梅菲斯是此時唯一真正看重的情人,凜是她摯友,分量都很重;而對於薩馬斯特來說,梅菲斯和凜隻是無足輕重的小角色,一個拿來做人質,一個拿來作誘餌罷了,事情一辦完就沒利用價值了,可以立刻放手。薩馬斯特雖然不把瓊恩的那點魔法造詣放在眼裏,但眼下卻正要借重他,既然自己無所謂,對方卻非常在意,這種小節上又何必計較,到時候弄得大家翻臉,一拍兩散、魚死網破,反而麻煩多多。


    說到底,薩馬斯特雖然拿梅菲斯來威脅瓊恩,終究也不希望把他往死裏得罪了,說不上不敢,隻是完全沒必要,畢竟瓊恩背後有陰魂城和奧沃,那死胖子巫妖又是非常之護短,對瓊恩這個學生明顯十分看重。自己是有大事要等著做的。拿到印章之後還有一係列的龐大工作等著處理呢,應付那些蒼蠅般的魔法女神選民們就已經夠頭疼,如果隔三岔五還被陰魂城和奧沃那死胖子來找麻煩,豈不是頭疼至極。


    “她們不會損傷半根頭發,”薩馬斯特說。“搞定了欣布,我就把她們還給你。”


    “一言為定。”


    巫妖低笑,“薩馬斯特從來說話算數,決不食言。”


    瓊恩點點頭,拿過床邊自己的衣服穿上。“還有點時間,你可以重新準備法術,然後去通知欣布,”薩馬斯特說。“我在高塔上等你。”


    “您不繼續監視我?”


    “我會的,”薩馬斯特說,“而且我也不認為你會那樣愚蠢,現在你還有重新選擇地機會嗎?”


    “沒有了,我已經把她的學生親手交給你。”


    “明白這點就好,你是個聰明人。知道該如何選擇。”


    “您也沒有給我選擇的機會,”瓊恩冷冷說,“直接扣住了艾彌薇,我還有選擇的餘地嗎?”


    “很生氣?”薩馬斯特反問。“真奇怪,從你知道對手是我,依然決定加入她們的那一刻起,你就應該明白這一天是總會到來地,為什麽還像是完全沒有心理準備的樣子呢。”


    瓊恩沉默了一會。“是我疏忽了,”他承認,“我沒想到我會有如此足夠的分量。”


    從某種意義上說。如今薩馬斯特和兩位選民的勝敗關鍵,不知不覺間居然落到了瓊恩身上。他和欣布等人的同伴關係,他的魅魔助手莎珞克,以及他本人的合作,成了薩馬斯特這套計劃中不可或缺的環節。如果瓊恩能早知道自己會變得如此重要如此關鍵,那無論如何也要先讓欣布把梅菲斯送回物質界,不管聖武士如何反對了。


    “但這有什麽不好呢,”薩馬斯特說,“選擇總是件讓人痛苦地事情,而我現在讓你免去這種痛苦了。想想看馬上你就會得到兩位漂亮的選民,天下男性的夢想被你實現了,難道這不能讓你心情變得愉快起來嗎。”


    瓊恩閉口不答。


    薩馬斯特陰陰地笑著,準備離開,瓊恩突然叫住了他。


    “有一個問題我想請教,”他說,“您給我的那張卷軸,最後部分記載了一種能夠抵禦緩解銀火傷害的方法。”


    “你覺得裏麵有些詞句很熟悉?”


    “是的。”


    “因為那本來就是我地發明,”薩馬斯特說,“是我教給布雷納斯的,當然並不完全。”


    “我可以請教那到底是什麽嗎?”


    薩馬斯特略略沉吟,“你看到了,”他說,“我有很多疾病,哮喘、咳嗽、手臂顫抖、精神衰弱、失眠,等等等等,那麽你有沒有奇怪一件事情。”


    “什麽事情?”


    “像我這樣的人,怎麽能成為大巫師呢,”薩馬斯特說,“像我這樣的巫師,又怎麽能在無數次危險地法術試驗和決鬥中活下來,而沒有被自己的病痛擊垮呢。”


    “我確實非常好奇這個問題。”


    “那麽現在你已經知道答案了,”薩馬斯特說,“因為我發明了一種方法,我可以隨意控製自己的身體甚至精神。我受傷了,我可以快速痊愈;我生病了,我可以讓疼痛立刻消失;我可以立刻精神百倍;我的身體不會真正變得健康,所有的毛病依舊都存在,但我能夠讓它們在我不希望出現地時候暫時消失,不會妨礙我的正事。”


    瓊恩沉默了半晌,“我明白了,”他輕聲說,“也就是說,這是一種自我催眠?”


    “你可以這麽認為,我叫它深度暗示。”


    “它的代價呢?我相信它不會沒有代價吧。”


    “有,就是透支你地生命,”薩馬斯特蒼老的臉上浮起笑意,“如果你原本能活一百年,那麽現在或許你就隻能活五十年,甚至三十年。我在三十五歲的時候發明了這種方法,然後我活到了四十六歲,然後我就本應該進墳墓了,幸好我是個巫師,”他輕輕點頭,“我調製了各種能夠延壽的藥物,每一種都能讓一個普通人多活十年。但它們在我身上的效力最多隻有十天,甚至六七、三四天。就這樣,我一天一天地芶延殘喘,一點一點地延續著自己的生命,直到我五十歲的時候……”


    薩馬斯特五十歲的時候。他接到魔法女神地邀請,前往陰影穀,被授予銀火,成為長生不死的選民。


    瓊恩的臉色陰沉,“我也會這樣嗎?”


    “會,但你的運氣比我好,”薩馬斯特說,“當年我偶然遇上布雷納斯。那時候陰魂城還被封鎖在幽影界,他來物質界考古,我去某個遺跡盜墓,恰好遇見。他用一些耐瑟瑞爾的魔法資料,交換了我一些有關神力本質和運用地心得,其中就附上了我發明的這種深度暗示術。我們都留了一手。沒有給完全的版本,當然也沒有給錯誤的版本。很明顯,布雷納斯根據我給他的不完整資料,自己又重新琢磨出了一套東西。而你就是他的實驗品。就我來看,他明顯做了改良,而且效果不錯,所以……你本來應該是差不多能活到四十歲吧,我估計。”


    “本來?”


    “意思就是現在情況已經改變了。你吸收了一些神力,它們改造了你的體質,延長了你的壽命。讓你能夠多活幾年——假如你不遭遇橫死地話。除此之外,夜女士的影火也在庇護著你,雖然我看不明白她的用意究竟何在。”


    薩馬斯特慢慢後退,整個身形沒入房間角落的黑暗中,然後消失。


    看著薩馬斯特消失,瓊恩沉思片刻,起身出了房間,來到隔壁。門沒關,但莎珞克還沒回來,瓊恩坐下來等待,同時慢慢調整呼吸,讓頭腦恢複清醒,取出魔法書開始重新準備法術。他今天雖然打了三場,但隻用了幾個法術,大部份都沒動用,補充起來也很快。


    大約過了半個小時,門被推開了,魅魔款款走進來,一眼看見瓊恩坐在房中,頗有些驚訝,“主人?”


    瓊恩不理她,自顧自將最後一個法術準備完畢,然後招了招手,讓她過來。莎珞克不解其意,還以為瓊恩又被凜鬱悶了,於是嬌笑著走過來,瓊恩也沒製止,撫摸著她的頭發,慢慢想著心事。


    瓊恩笑笑“你可以用那枚格拉茲特地邪徽命令斷域鎮裏的惡魔衛兵是吧。”


    “嗯。”


    “那麽,比如說我去攻擊別人,惡魔士兵出來幹涉,你能讓它們轉而幫助我去攻擊對方嗎?”


    “可以的,”魅魔疑惑地抬起眼,“主人,你想去對付誰?”


    瓊恩再次轉移話題,“上次你不是說你是個專業的調教師嗎?”


    “是啊,”魅魔地臉上浮出妖媚的笑容來,“主人你終於想通了?”


    “不,”瓊恩說。


    “唔?”


    “那兩個選民如何?”瓊恩說,“你有信心搞定她們嗎?”


    魅魔明顯怔住了,過了幾秒鍾她回過神來,“隻要您有信心,那我當然就有信心,”她嬌笑著,“主人,你現在終於有些讓我滿意了。”


    “是嗎,難道我以前讓你很不滿意?”


    “你覺得一個魅魔會對什麽樣的主人滿意呢,”莎珞克反問,“你太善良了,至少以惡魔的標準來看是如此。”


    “顯然這不是誇獎,”瓊恩說,拍拍她地臉蛋,“起來吧,我們去幹正事。”


    引誘欣布上鉤並不難,瓊恩看準機會,趁欣布剛回房間,急匆匆地跑過來告訴她:凜被惡魔衛兵攻擊了。


    “為什麽?”


    “她和艾彌薇出去購物,和一個惡魔起了爭執,動手打起來,然後衛兵就來幹涉,因為先動手的是凜,現在被纏住了。沒法脫身,我隻能回來報信。”


    斷域鎮的惡魔數以萬計,衛兵一波又一波,無休無止,人海戰術足以把任何強者淹死。這點欣布上次就領教過了。“帶我過去!”她立刻說,“叫上你那個魅魔,她能製止衛兵。”


    莎珞克能夠製止惡魔衛兵,欣布上次親眼見過,自然知道,這也是目前唯一可行地方法,然而瓊恩攤手表示無奈。


    “她根本就沒回旅店,大概又去購物了。”


    欣布是比賽結束後從決鬥場直接回來的。身邊隻有葵露和伊莉雅,阿忒妮去補充她的魔法箭去了。欣布遲疑了兩秒鍾,“葵露去找魅魔,找到了立刻聯係我。瓊恩,帶我去現場。”


    伊莉雅是羅絲地“毒刺”,而且還隻是個孩子。欣布當然不會信任她,瓊恩又要帶路,那就隻能讓葵露去找莎珞克了。好在葵露雖然不能用神術,選民與選民之間通過銀火。也還是有辦法可以聯絡的。欣布先去頂住惡魔衛兵,拖延時間,等葵露找到魅魔趕來便可。


    匆忙之間,這已經是最好的舉措,葵露也無異議。轉身出門去找魅魔。斷域鎮很大,要找個魅魔簡直便是大海撈針,好在這幾天相處下來。彼此也算有所了解,葵露知道莎珞克最喜歡去某一條街上購物,料想現在也在那裏。


    瓊恩帶著欣布一路奔跑,轉過繁華的商業區,來到斷域鎮南部,這裏人煙稀少,很是荒蕪,瓊恩遠遠指著一座高塔,“她們就在那上麵。”


    欣布抬頭望去,隻是那塔極高,實在看不清楚,隻是影影綽綽的有幾個人影。“她們怎麽跑到那裏去了?”


    “凜說要看風景,我們拗不過她,隻能答應了。沒想到上麵已經有幾隻惡魔,出言不遜,凜就砸了它們一發火球。”


    欣布皺皺眉頭,她知道自己這個學生地性情,做出這種事情也完全確實有可能。雖然心頭略略有些疑惑,但終究不敢耽誤時間,跑到近前,看看距離差不多了,一把抓起瓊恩,身上銀火吞吐繚繞,兩個人仿佛離弦之箭一般朝上飛去,瞬間就踏上了塔頂。


    斷域鎮內有幾十座碎石高塔,這是其中一座,頂部是一個圓形平台。欣布飛身而上,尚未站穩,就聽得耳邊怒吼,一隻巴布魔撲了上來。欣布把瓊恩推開,右手一抓,玉指上電光閃爍,耀眼生輝,分毫不差地扣住了巴布魔的粗短脖頸,五指插入血肉,用力甩出,巴布魔那龐大的身軀便像皮球一般被扔了出去,直直朝塔下墜落,隻聽得一聲慘叫,便摔了個粉身碎骨。


    欣布打發了這隻巴布魔,回過身來,一眼掃去卻沒看到凜和梅菲斯,隻有三隻巴布魔正朝自己衝來。瓊恩不知何時已經退開到一邊,惡魔也不去理睬他。“凜呢?”她向瓊恩厲聲喝問,心中已經隱隱有種不詳預兆。


    “這裏!”


    陰沉沉的聲音在欣布背後突然響起,薩馬斯特出現在空中,他此時已經不再是那灰袍老人的模樣,現出巫妖本相,便是華麗長袍中包裹著的一副骷髏,白骨手指輕巧彈出,三道死灰色射線就衝著欣布破空射來。


    “死亡之指!”


    這是亡靈學派最鼎鼎有名的法術,號稱一擊必殺,雖然是誇張說法,但也不是全然吹噓,至少在薩馬斯特這種亡靈大巫師手中用出來,一指就死的概率還是非常高地。因為麵對的是欣布,薩馬斯特一上來就傾盡全力,尋常的巫師一次最多能發出一道死亡之指,他居然能同時發出三道,簡直顛覆了魔法常識,確實不愧是震古爍今的天才巫師。


    四道死亡之指同時命中目標,但欣布並沒有倒下,銀火在一瞬間凝聚成了護盾,將這必殺的法術擋了下來,但盾麵的輝光也瞬間黯淡了幾分。風暴女王怒喝著,一道連環閃電從指尖呼嘯而出,將三個巴布魔盡數烤焦,最後凝聚一團,朝薩馬斯特撞去。


    薩馬斯特雙手分開,在空氣中拉扯到一道黑色次元裂隙,將閃電球吞噬。與此同時,四個巨型狂戰魔在他身周出現,將巫妖圍住,正要攻擊,頭頂上突然傳來嬌聲斥喝。


    莎珞克一身皮裝,蝠翼舒展懸浮高空,腰間插著火紅色長鞭,一手高舉格拉茲特地六指邪徽,發出命令。四個狂戰魔身形一頓,隨即齊齊改變方向,凶猛朝欣布撲來。

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