世界上有很多棵樹，有很多條河流。
有一顆樹，根植於阿梵多，穿過矮人之家和月之門，以明水之殿、金色丘陵和知識之殿為主幹，低叉分枝通向咒文之心、天堂山和翠綠原野。所有這些位麵的居民，都可以通過這顆樹旅行往來——它叫做世界樹。
有一道河流，發源自無盡深淵的最底層，流經血之裂隙，貫穿九層地獄，蜿蜒通過毀滅與絕望荒原、銳聲戰場、狂怒之心、嚴厲之錘和獸人之土（此位麵現在已經隨著獸人諸神隕落而崩潰），最終流入定命深澤——它叫做血之河。
血之河又稱冥河，連接著深淵和地獄兩大位麵，是血戰最重要的交通要道。隻要有渡船，惡魔大軍就能順流而下，從深淵衝向地獄；同樣的，魔鬼大軍也能逆流而上，從地獄抵達深淵。血之河的河水黑暗腐臭，擁有邪惡的魔力，天使沾上就會受傷，凡人飲用會喪失記憶，就連邪魔都不敢輕易碰。所有和魔鬼簽訂契約，最終墜入地獄的靈魂，都必須經過血之河的“淨化”，才能脫胎換骨，變成魔鬼。
血之河蜿蜒盤繞，支流眾多，遍布整個阿弗納斯。魔鬼們的數百座城堡大部分都是沿河而建，其中主幹河道旁有二十一座城堡，仿佛一道道關卡。歌嘎斯率領惡魔和亡靈大軍一路順流而下，攻城略地，無所不克，九天前攻下了第十四座城堡“黑石”，接下來要麵對的就是青銅城堡，阿弗納斯的中心所在。
當惡魔、亡靈和魔鬼大軍在青銅城堡前激烈廝殺時，瓊恩正沿著血之河緩緩前行，準備回到黑石城堡。他身旁是魅魔莎珞克，背後則是八隻骷髏武士。推拉著一輛大得驚人的白骨靈車，裏麵滿滿當當地堆滿了邪魔的屍體。
在加入血戰之前，瓊恩從未想過世界上居然有如此慘烈的戰爭。自從六月初開戰以來，如今已經是十月（前天剛過了豐收節），整整打了四個月——這倒不算什麽。物質界地戰爭別說打四個月，打四年都不出奇，甚至四十年也不算什麽，但有哪一場戰爭是每天每夜都在廝殺，每時每刻都在流血，每分每秒都在死人麽？
血戰就是。
整整四個月，沒有一日休戰，惡魔和魔鬼雙方一共投入了近千萬的軍隊。在萬淵平原，在血之裂隙，在阿弗納斯上慘烈廝殺。數不清的邪魔們倒下了，又有數不清的怯魔和劣魔自位麵中自然化出，在接下來的戰鬥中成為炮灰，有極少數幸運者通過殺戮變得足夠強大。成功晉級，成為更高階地惡魔，例如巴布魔或者倒鉤魔之類——然後繼續是炮灰。
在戰爭的初期，魔鬼占據上風。惡魔節節敗退，但這種局麵並沒有持續多久。當神軀魔像登場之後，形勢頓時急轉而下。魔鬼連連戰敗，惡魔不但收複了失地，而且成功越過了血之裂隙。如今已經將戰火燃燒到了阿弗納斯的血腥土地上。所有這一切，都必須歸功於神軀魔像，沒有任何對手能夠在戰場上阻擋這種由死亡神明的軀體組合而成的怪物。它擁有無與倫比的力量、快若閃電的速度和超強的防禦能力，以及對魔法近乎完全地免疫，而且它不像尋常亡靈那樣懼怕聖力，簡直是無懈可擊。
當然，世界上不存在完美的造物，至少奧喀斯這種素有行事顛三倒四之稱的大惡魔造不出來。神軀魔像也是有缺陷的，至少它還不是金剛不壞之身，一場大戰下來，它也會受損，也會被擊傷，所以它需要維護，需要修複——這就是維護隊的工作。
紅色壽衣（或者說格拉茲特）就是把瓊恩推薦進了維護隊。
神軀魔像的維護工作，總結起來其實也很簡單：收集足夠地材料，用魔法加工，融合進魔像軀體中，修複創傷，聽起來就和醫生補牙差不多。維護隊的人員，則也因此被分成“外圍”和“核心”兩個部分，外圍成員的工作是收集材料，進行加工，核心成員則負責融合修複。外圍成員中有一半是臨時招募而來的，其中像瓊恩這種來自物質界地凡人巫師也有好幾個，核心成員則全部都是奧喀斯的親信，整個維護隊由一位叫做剛勒莫的巫妖總體負責，他是隊長。具體的工作流程，則是每一場戰鬥之後，由巫妖剛勒莫作出分析報告，列出需要的材料名單和要求，交由外圍人員去收集、處理，再交給核心人員進行下一步操作。
修複神軀魔像所需要地材料，不是金屬，不是木頭，不是泥石，而是屍體，而且必須是新鮮的、較為完整的，死去時間不超過四十八小時地邪魔屍體，越強大的邪魔越好，有時候會有特別的種類要求。
邪魔的屍體，原本並非什麽難得之物，尤其現在是血戰，哪一天不死上幾萬十幾萬甚至幾十萬士兵，區區幾百具屍體算什麽。問題在於，血戰太過激烈了，戰場上的屍體通常都破碎不堪，被凍成冰渣、燒成灰燼、炸成粉碎或者踩成肉泥是常態，能保持大體完整的千中無一，連亡靈師用來召喚僵屍骷髏都不行，最多隻能給食屍鬼當晚餐。
所以瓊恩這些外圍人員的工作就很重。
誠如紅色壽衣所說，維護隊是無需上戰場的，比較安全——但不用上戰場，不等於不需要去戰鬥，或者說大家對於“戰場”這個概念理解不完全一致。邪魔大軍們在前麵血戰交鋒，維護隊則是在後麵四處劫掠，砍殺那些零星落單的邪魔，搜集“材料”，為神軀魔像的修複工作做準備。這個工作算不上很危險，但比較繁瑣，尤其是戰火燒入地獄之後。
在深淵的時候，每當神軀魔像受損需要“材料”，歌嘎斯將軍往往大手一揮，直接下令把麾下某一支惡魔軍隊殺掉，送去給維護隊。甚至都不需要瓊恩等人親正是自己的主場，有數不盡的惡魔可以就地征召，隨時補充，不必在乎。但現在到了地獄，客場作戰。兵力就不能這樣隨意浪費了，於是瓊恩就得去殺魔鬼。
殺惡魔還是殺魔鬼，對於瓊恩來說其實都差不多，他不過是借此鍛煉技藝，提升實力罷了。這四個月來，尤其是進入地獄之後的三個月，瓊恩至少已經殺了上千名邪魔，其中大部分是怯魔、誇賽魔、巴布魔、倒鉤魔之類的低階角色。也不乏鏈魔、骨魔、迷誘魔、尖刺魔這種較強地邪魔，甚至還包括冰魔、角魔這種高階魔鬼，當然像六臂蛇魔、巴洛炎魔、角魔、深獄煉魔這種強大存在是不敢招惹的，等閑也不會撞上。日複一日，無休無止的殺戮，讓他的魔法造詣飛速提升。如今雖然還不能真正接觸魔網第七層，但已經隱隱約約有所感應了。
“如果說這世界上有什麽地方能夠讓人以最快的速度提升力量，那一定是下層界；如果說這世界上有哪一場戰爭能夠讓人以最快地速度變得強大，那一定是血戰。”
格拉茲特是這麽說的。事實證明他確實沒有撒謊。戰爭是大熔爐，是最能鍛煉人的地方，在血戰中待上四個月，足以抵得上在物質界的四年，倘若瓊恩願意衝上前線。進入真正的“戰場”的話，那麽足以抵得上四十年，當然前提是他能夠活下來。瓊恩暫時沒有這種自信。所以他不考慮去嚐試——但這隻是暫時的。按照現在這種進步速度，自己距離真正的大巫師還會有多遙遠嗎？
當自己足夠強大地時候，是不是也可以去真正的戰場上橫行漫步呢。有時候，瓊恩居然會冒出這種念頭，仿佛內心深處還隱隱有些期待。
作為巫師，瓊恩並不缺乏聰明的頭腦，隻是沒有術士那樣對魔法的天然親和力，但這也就意味著他不會像凜那樣嚴重偏科。他在陰魂城接受過世界上最嚴謹係統的巫師訓練，那是古魔法帝國千錘百煉的沉澱積累。他有第一流地導師指點，有足夠的閱曆和見識——而且他還有深度暗示。
薩瑪斯特發明，布雷納斯改良過的深度暗示。
瓊恩曾經很好奇一件事情：為什麽無論是惡魔還是魔鬼，都不傾向於研習法術，成為巫師呢。以惡魔為例，雖然往往都會一些簡單法術，但那不過是作為輔助而已，本質上還是“戰士”，相對比較近似“巫師”的，是莎珞克這種魅魔——但魅魔地地位可半點不高，也就能在誇賽魔巴布魔這種低級炮灰麵前擺擺架子罷了。
在物質界有一個常識：巫師比戰士強，因為後者憑借的是肉體力量，前者使用的卻是神秘魔法。戰士再強大，能夠一拳打死一頭巨龍麽？不可能，但巫師卻可以辦到，連拳頭都不用，一根手指就可以——比如說死亡之指。
當然，也存在像矮人那樣好勇鬥狠的種族，輕視魔法，注重蠻力，但邪魔可不是矮人，他們絕不死腦筋。而且無論地獄還是深淵，都沒有死魔法區，不會出現巫師突然失去法術能力的情形。既然如此，為什麽這些邪魔們不積極研習魔法，追求更強大地力量，卻普遍都走上鍛煉武技的道路呢。
對於這個問題，瓊恩曾經請教莎珞克，得到的回答是“因為巫師太沒用啊。”
瓊恩很惱火，所以狠狠懲罰了她一頓。但很快，血戰爆發，他就明白了“巫師太沒用”地含義，莎珞克說得確實沒錯。
舉例來說，瓊恩有七成把握在一對一的對決中幹掉一隻判魂魔，但他肯定殺不掉一百隻怯魔，巫師的法術是有限的。但一隻判魂魔，絕對可以輕而易舉地揮舞巨劍把一百隻怯魔殺得落花流水。
“巫師的強大，隻存在於小規模的戰鬥中。一旦戰鬥升級成戰爭，戰爭升級成戰役，戰役升級成血戰——那巫師在戰場上就完全是廢物了。”
血戰規模之大，戰況之激烈，遠遠超乎凡人的想象，一場遭遇戰打上三天三夜，那是很平常的事情。巫師的法術雖然威力巨大，但一共隻有那麽點。無法得到及時補充，用完就廢了；強壯的戰士卻能夠持續作戰，一刻不息。兩相比較，邪魔們當然都青睞武技的道路了。
“我們需要地，是能夠持久作戰的勇士。而不是放幾個法術就溜下去喝咖啡的巫師。”某個惡魔領主曾經如此宣稱。
幸好瓊恩不是普通的巫師，他有“深度暗示”。這四個月來，他將這種能力發揮到了極致，平均每天隻休息不到三個小時，重複準備四到五次法術，保證在任何時候他的指尖都能夠發出致命地石化射線。雖然明知這樣是以透支生命力為代價，但一時也顧不得那麽多了。
“就算折壽，至少還能再活二三十年。還可以慢慢想辦法；不借這種良機加速提升實力，隻怕明天就會被人殺死了。”
事實證明這種做法的正確，除了魔法造詣的提升之外，瓊恩在一些常用法術的運用技巧上更有長足的進步，順便還學習了一些惡魔法術。除此之外，他感覺自己的身體明顯變得強壯很多。甚至連刀術都有些有像模像樣了，這是情理之中的事情，畢竟他總是會遇到怯魔、劣魔之類的最下等邪魔，珍貴地法術不能浪費在這些超級雜兵身上。
當然。變得強大的，並不僅僅隻有他一人。
莎珞克走在瓊恩身旁，從表麵上看，她和以前沒有什麽變化，甚至連裝束都和瓊恩初次見到時差不多。黑色皮革馬甲，輕薄柔軟的丁字內褲，另外新增加了一雙銀灰色長靴。此外不著寸縷。但如果仔細觀察的話，就會發現她盤起的褐色出兩顆紅色的彎角，雙臂白皙地肌膚上泛著細細的紫色微光，仿佛一道道線條脈絡，繪製成繁複的古惡魔文。這並非人為刺繡上去的，而是自然生成——這意味著莎珞克很快就會不再是普通地魅魔，她即將成為一名菁英魅魔了。
世界是不公平的，永遠都有三六九等，深淵更不例外，各種惡魔占據著不同的位階，努力往上爬，往上進化，獲得更強大的力量。即便是同一種位階的惡魔，彼此間也是有差別地，一個剛剛從狂戰魔進化到迷誘魔的家夥，自然不可能比得上即將從迷誘魔進化到判魂魔的前輩，前者被稱為“普通”迷誘魔，後者則是“菁英”迷誘魔。
要區分普通和菁英，從外表上就能很容易得知，例如普通炎魔是紅皮膚，菁英炎魔卻是青色；普通蛇魔是六臂，菁英蛇魔卻是八臂。紅色彎角、紫色圖紋，這已經是即將進化為菁英魅魔地明顯表征了。
瓊恩畢竟是凡人，雖然能夠通過高強度的戰鬥快速提升實力，但本質上還是一種“鍛煉”，莎珞克卻已經是魅魔，雖然她還保留著凡人時的記憶和情感，每當她殺死一個魔鬼，都能夠從中汲取或者說吞噬一定的力量，從而強化自己，這是由下層界的位麵法則所決定的。惡魔意味著混亂，魔鬼代表著秩序，惡魔殺死魔鬼，這就意味著混亂摧毀了秩序，那麽位麵規則就會讓勝利者更加強大，反之亦然。
從某種意義上說，這才是血戰真正能夠持續千萬年，讓無數惡魔魔鬼願意投身其中的真正原因，這是最快速的晉身之階，雖然同樣也是死亡通道。
隻要真正參加血戰，並且最終能活下來，一名倒鉤魔有可能進化為鏈魔，一名骨魔有可能進化為尖刺魔，直接提升一兩個位階都不是不可能，如果能夠不斷地參加血戰，並且不斷地生還，那麽最低階的劣魔都有可能成為最高階的深獄煉魔，雖然這種概率是億中無一，但理論上確實是存在的。眾所周知，如今的阿弗納斯大公爵、地獄第一層領主拜爾，在很久很久以前就隻是一隻小魔鬼——就是那種手裏拿著小叉子，有著蝙蝠翅膀和肥胖身材，經常在各種奇幻遊戲裏出現，充當最低級炮灰的角色，在經曆了多次血戰之後，最終爬到了如今的位置，這就是擺在麵前的活生生的例子。
當然，成功者的風光背後，是無數失敗者的屍體。地獄有數以億萬計的小魔鬼，別說進化到深獄煉魔——甚至就不說進化，能存活幾十年上百年的又有幾個。莎珞克實在是幸運，因為有一個前任的好老板，又有一個現任的好主人，也跟著進了維護隊，獲得了這份美差。既不需要上前線去冒著十死零生的危險，魔鬼也半點沒少殺，甚至還殺得更多，這實在是件令人愉快的事情。
不過，隨之而來的有一點小小的技術問題，需要解決。
“莎珞克，”半個月前，看到魅魔頭上長出的彎角，明白是怎麽回事之後，瓊恩不無擔心地開口了，“你是直接成為魅魔的吧。”
“是啊，格拉茲特直接讓我變成了魅魔，他說我的靈魂足夠強大，配得上這個位階。”
“那如果你再往上進化，會變成什麽？”
“迷誘魔。”
瓊恩在腦中回想了一下迷誘魔那狗頭蟹螯的模樣，再看看嬌美如花的莎珞克，頓時打了個冷顫，“你可以不進化麽。”他問。
“唔？”魅魔微微皺眉，然後笑了起來，“當然可以，主人，如果這是你的希望的話……隻不過，對於任何惡魔來說，進化的機會隻有一次，倘若我放棄的話，從此就再也不能提升位階了呢。”
“那有什麽關係。”
“這就意味著我放棄了原本可以輕易到手的力量啊。雖說進化並不是提升實力的唯一途徑，但是最直接的。”
“沒關係，”瓊恩說，“我會保護你的。”
魅魔格格嬌笑，“聽起來真讓人心裏溫暖，主人，”她有意無意地瞥了瓊恩一眼，“這是承諾？”
“承諾，”瓊恩立刻說，“我可萬萬接受不了成天對著一隻迷誘魔，會整晚做噩夢的。”
魅魔側過身來，在他臉上輕輕一吻，“如你所願。”
解決了這個潛在的危險，讓瓊恩的心情愉快了很多，相應地在接下來的幾天裏，魔鬼們死得更多。其實他也知道，莎珞克自己應該也不會想變成迷誘魔，畢竟她不是普通的惡魔，她保留著凡人時的記憶——變成魅魔就算了，反正更漂亮，但有哪個人類女子願意變成迷誘魔的？不過事情放在這裏，總是一樁麻煩，早早搞定早早安心。
半個月過去，莎珞克頭上的彎角日益明顯，雙臂上的紫色刺青漸漸顯現，顯然距離真正成為菁英魅魔的時間已經不遠了。瓊恩看著她，心想要不要再提醒一次，免得她一不小心真的變成迷誘魔，那可就嗚呼哀哉，頭痛至極了。魅魔見巫師看來，嫣然微笑，舌尖挑逗地舔了舔性感的紅唇，仿佛在發出無聲的邀請。
瓊恩隻覺得咽喉有些發幹，考慮要不要當場把她推倒，反正沒有旁人在場，那幾個骷髏武士自動被無視了。正在猶豫的時候，耳邊順風傳來一陣大呼小叫，轉臉看去，一隻誇賽魔正撲棱著肉翼飛來。“重要情況，”它嚷嚷著，“前麵發現兩名死亡騎士、四個角魔和一個欲魔。”“不過都死了。”它看看瓊恩的臉色，趕快補充說。
有一顆樹，根植於阿梵多，穿過矮人之家和月之門，以明水之殿、金色丘陵和知識之殿為主幹，低叉分枝通向咒文之心、天堂山和翠綠原野。所有這些位麵的居民，都可以通過這顆樹旅行往來——它叫做世界樹。
有一道河流，發源自無盡深淵的最底層，流經血之裂隙，貫穿九層地獄，蜿蜒通過毀滅與絕望荒原、銳聲戰場、狂怒之心、嚴厲之錘和獸人之土（此位麵現在已經隨著獸人諸神隕落而崩潰），最終流入定命深澤——它叫做血之河。
血之河又稱冥河，連接著深淵和地獄兩大位麵，是血戰最重要的交通要道。隻要有渡船，惡魔大軍就能順流而下，從深淵衝向地獄；同樣的，魔鬼大軍也能逆流而上，從地獄抵達深淵。血之河的河水黑暗腐臭，擁有邪惡的魔力，天使沾上就會受傷，凡人飲用會喪失記憶，就連邪魔都不敢輕易碰。所有和魔鬼簽訂契約，最終墜入地獄的靈魂，都必須經過血之河的“淨化”，才能脫胎換骨，變成魔鬼。
血之河蜿蜒盤繞，支流眾多，遍布整個阿弗納斯。魔鬼們的數百座城堡大部分都是沿河而建，其中主幹河道旁有二十一座城堡，仿佛一道道關卡。歌嘎斯率領惡魔和亡靈大軍一路順流而下，攻城略地，無所不克，九天前攻下了第十四座城堡“黑石”，接下來要麵對的就是青銅城堡，阿弗納斯的中心所在。
當惡魔、亡靈和魔鬼大軍在青銅城堡前激烈廝殺時，瓊恩正沿著血之河緩緩前行，準備回到黑石城堡。他身旁是魅魔莎珞克，背後則是八隻骷髏武士。推拉著一輛大得驚人的白骨靈車，裏麵滿滿當當地堆滿了邪魔的屍體。
在加入血戰之前，瓊恩從未想過世界上居然有如此慘烈的戰爭。自從六月初開戰以來，如今已經是十月（前天剛過了豐收節），整整打了四個月——這倒不算什麽。物質界地戰爭別說打四個月，打四年都不出奇，甚至四十年也不算什麽，但有哪一場戰爭是每天每夜都在廝殺，每時每刻都在流血，每分每秒都在死人麽？
血戰就是。
整整四個月，沒有一日休戰，惡魔和魔鬼雙方一共投入了近千萬的軍隊。在萬淵平原，在血之裂隙，在阿弗納斯上慘烈廝殺。數不清的邪魔們倒下了，又有數不清的怯魔和劣魔自位麵中自然化出，在接下來的戰鬥中成為炮灰，有極少數幸運者通過殺戮變得足夠強大。成功晉級，成為更高階地惡魔，例如巴布魔或者倒鉤魔之類——然後繼續是炮灰。
在戰爭的初期，魔鬼占據上風。惡魔節節敗退，但這種局麵並沒有持續多久。當神軀魔像登場之後，形勢頓時急轉而下。魔鬼連連戰敗，惡魔不但收複了失地，而且成功越過了血之裂隙。如今已經將戰火燃燒到了阿弗納斯的血腥土地上。所有這一切，都必須歸功於神軀魔像，沒有任何對手能夠在戰場上阻擋這種由死亡神明的軀體組合而成的怪物。它擁有無與倫比的力量、快若閃電的速度和超強的防禦能力，以及對魔法近乎完全地免疫，而且它不像尋常亡靈那樣懼怕聖力，簡直是無懈可擊。
當然，世界上不存在完美的造物，至少奧喀斯這種素有行事顛三倒四之稱的大惡魔造不出來。神軀魔像也是有缺陷的，至少它還不是金剛不壞之身，一場大戰下來，它也會受損，也會被擊傷，所以它需要維護，需要修複——這就是維護隊的工作。
紅色壽衣（或者說格拉茲特）就是把瓊恩推薦進了維護隊。
神軀魔像的維護工作，總結起來其實也很簡單：收集足夠地材料，用魔法加工，融合進魔像軀體中，修複創傷，聽起來就和醫生補牙差不多。維護隊的人員，則也因此被分成“外圍”和“核心”兩個部分，外圍成員的工作是收集材料，進行加工，核心成員則負責融合修複。外圍成員中有一半是臨時招募而來的，其中像瓊恩這種來自物質界地凡人巫師也有好幾個，核心成員則全部都是奧喀斯的親信，整個維護隊由一位叫做剛勒莫的巫妖總體負責，他是隊長。具體的工作流程，則是每一場戰鬥之後，由巫妖剛勒莫作出分析報告，列出需要的材料名單和要求，交由外圍人員去收集、處理，再交給核心人員進行下一步操作。
修複神軀魔像所需要地材料，不是金屬，不是木頭，不是泥石，而是屍體，而且必須是新鮮的、較為完整的，死去時間不超過四十八小時地邪魔屍體，越強大的邪魔越好，有時候會有特別的種類要求。
邪魔的屍體，原本並非什麽難得之物，尤其現在是血戰，哪一天不死上幾萬十幾萬甚至幾十萬士兵，區區幾百具屍體算什麽。問題在於，血戰太過激烈了，戰場上的屍體通常都破碎不堪，被凍成冰渣、燒成灰燼、炸成粉碎或者踩成肉泥是常態，能保持大體完整的千中無一，連亡靈師用來召喚僵屍骷髏都不行，最多隻能給食屍鬼當晚餐。
所以瓊恩這些外圍人員的工作就很重。
誠如紅色壽衣所說，維護隊是無需上戰場的，比較安全——但不用上戰場，不等於不需要去戰鬥，或者說大家對於“戰場”這個概念理解不完全一致。邪魔大軍們在前麵血戰交鋒，維護隊則是在後麵四處劫掠，砍殺那些零星落單的邪魔，搜集“材料”，為神軀魔像的修複工作做準備。這個工作算不上很危險，但比較繁瑣，尤其是戰火燒入地獄之後。
在深淵的時候，每當神軀魔像受損需要“材料”，歌嘎斯將軍往往大手一揮，直接下令把麾下某一支惡魔軍隊殺掉，送去給維護隊。甚至都不需要瓊恩等人親正是自己的主場，有數不盡的惡魔可以就地征召，隨時補充，不必在乎。但現在到了地獄，客場作戰。兵力就不能這樣隨意浪費了，於是瓊恩就得去殺魔鬼。
殺惡魔還是殺魔鬼，對於瓊恩來說其實都差不多，他不過是借此鍛煉技藝，提升實力罷了。這四個月來，尤其是進入地獄之後的三個月，瓊恩至少已經殺了上千名邪魔，其中大部分是怯魔、誇賽魔、巴布魔、倒鉤魔之類的低階角色。也不乏鏈魔、骨魔、迷誘魔、尖刺魔這種較強地邪魔，甚至還包括冰魔、角魔這種高階魔鬼，當然像六臂蛇魔、巴洛炎魔、角魔、深獄煉魔這種強大存在是不敢招惹的，等閑也不會撞上。日複一日，無休無止的殺戮，讓他的魔法造詣飛速提升。如今雖然還不能真正接觸魔網第七層，但已經隱隱約約有所感應了。
“如果說這世界上有什麽地方能夠讓人以最快的速度提升力量，那一定是下層界；如果說這世界上有哪一場戰爭能夠讓人以最快地速度變得強大，那一定是血戰。”
格拉茲特是這麽說的。事實證明他確實沒有撒謊。戰爭是大熔爐，是最能鍛煉人的地方，在血戰中待上四個月，足以抵得上在物質界的四年，倘若瓊恩願意衝上前線。進入真正的“戰場”的話，那麽足以抵得上四十年，當然前提是他能夠活下來。瓊恩暫時沒有這種自信。所以他不考慮去嚐試——但這隻是暫時的。按照現在這種進步速度，自己距離真正的大巫師還會有多遙遠嗎？
當自己足夠強大地時候，是不是也可以去真正的戰場上橫行漫步呢。有時候，瓊恩居然會冒出這種念頭，仿佛內心深處還隱隱有些期待。
作為巫師，瓊恩並不缺乏聰明的頭腦，隻是沒有術士那樣對魔法的天然親和力，但這也就意味著他不會像凜那樣嚴重偏科。他在陰魂城接受過世界上最嚴謹係統的巫師訓練，那是古魔法帝國千錘百煉的沉澱積累。他有第一流地導師指點，有足夠的閱曆和見識——而且他還有深度暗示。
薩瑪斯特發明，布雷納斯改良過的深度暗示。
瓊恩曾經很好奇一件事情：為什麽無論是惡魔還是魔鬼，都不傾向於研習法術，成為巫師呢。以惡魔為例，雖然往往都會一些簡單法術，但那不過是作為輔助而已，本質上還是“戰士”，相對比較近似“巫師”的，是莎珞克這種魅魔——但魅魔地地位可半點不高，也就能在誇賽魔巴布魔這種低級炮灰麵前擺擺架子罷了。
在物質界有一個常識：巫師比戰士強，因為後者憑借的是肉體力量，前者使用的卻是神秘魔法。戰士再強大，能夠一拳打死一頭巨龍麽？不可能，但巫師卻可以辦到，連拳頭都不用，一根手指就可以——比如說死亡之指。
當然，也存在像矮人那樣好勇鬥狠的種族，輕視魔法，注重蠻力，但邪魔可不是矮人，他們絕不死腦筋。而且無論地獄還是深淵，都沒有死魔法區，不會出現巫師突然失去法術能力的情形。既然如此，為什麽這些邪魔們不積極研習魔法，追求更強大地力量，卻普遍都走上鍛煉武技的道路呢。
對於這個問題，瓊恩曾經請教莎珞克，得到的回答是“因為巫師太沒用啊。”
瓊恩很惱火，所以狠狠懲罰了她一頓。但很快，血戰爆發，他就明白了“巫師太沒用”地含義，莎珞克說得確實沒錯。
舉例來說，瓊恩有七成把握在一對一的對決中幹掉一隻判魂魔，但他肯定殺不掉一百隻怯魔，巫師的法術是有限的。但一隻判魂魔，絕對可以輕而易舉地揮舞巨劍把一百隻怯魔殺得落花流水。
“巫師的強大，隻存在於小規模的戰鬥中。一旦戰鬥升級成戰爭，戰爭升級成戰役，戰役升級成血戰——那巫師在戰場上就完全是廢物了。”
血戰規模之大，戰況之激烈，遠遠超乎凡人的想象，一場遭遇戰打上三天三夜，那是很平常的事情。巫師的法術雖然威力巨大，但一共隻有那麽點。無法得到及時補充，用完就廢了；強壯的戰士卻能夠持續作戰，一刻不息。兩相比較，邪魔們當然都青睞武技的道路了。
“我們需要地，是能夠持久作戰的勇士。而不是放幾個法術就溜下去喝咖啡的巫師。”某個惡魔領主曾經如此宣稱。
幸好瓊恩不是普通的巫師，他有“深度暗示”。這四個月來，他將這種能力發揮到了極致，平均每天隻休息不到三個小時，重複準備四到五次法術，保證在任何時候他的指尖都能夠發出致命地石化射線。雖然明知這樣是以透支生命力為代價，但一時也顧不得那麽多了。
“就算折壽，至少還能再活二三十年。還可以慢慢想辦法；不借這種良機加速提升實力，隻怕明天就會被人殺死了。”
事實證明這種做法的正確，除了魔法造詣的提升之外，瓊恩在一些常用法術的運用技巧上更有長足的進步，順便還學習了一些惡魔法術。除此之外，他感覺自己的身體明顯變得強壯很多。甚至連刀術都有些有像模像樣了，這是情理之中的事情，畢竟他總是會遇到怯魔、劣魔之類的最下等邪魔，珍貴地法術不能浪費在這些超級雜兵身上。
當然。變得強大的，並不僅僅隻有他一人。
莎珞克走在瓊恩身旁，從表麵上看，她和以前沒有什麽變化，甚至連裝束都和瓊恩初次見到時差不多。黑色皮革馬甲，輕薄柔軟的丁字內褲，另外新增加了一雙銀灰色長靴。此外不著寸縷。但如果仔細觀察的話，就會發現她盤起的褐色出兩顆紅色的彎角，雙臂白皙地肌膚上泛著細細的紫色微光，仿佛一道道線條脈絡，繪製成繁複的古惡魔文。這並非人為刺繡上去的，而是自然生成——這意味著莎珞克很快就會不再是普通地魅魔，她即將成為一名菁英魅魔了。
世界是不公平的，永遠都有三六九等，深淵更不例外，各種惡魔占據著不同的位階，努力往上爬，往上進化，獲得更強大的力量。即便是同一種位階的惡魔，彼此間也是有差別地，一個剛剛從狂戰魔進化到迷誘魔的家夥，自然不可能比得上即將從迷誘魔進化到判魂魔的前輩，前者被稱為“普通”迷誘魔，後者則是“菁英”迷誘魔。
要區分普通和菁英，從外表上就能很容易得知，例如普通炎魔是紅皮膚，菁英炎魔卻是青色；普通蛇魔是六臂，菁英蛇魔卻是八臂。紅色彎角、紫色圖紋，這已經是即將進化為菁英魅魔地明顯表征了。
瓊恩畢竟是凡人，雖然能夠通過高強度的戰鬥快速提升實力，但本質上還是一種“鍛煉”，莎珞克卻已經是魅魔，雖然她還保留著凡人時的記憶和情感，每當她殺死一個魔鬼，都能夠從中汲取或者說吞噬一定的力量，從而強化自己，這是由下層界的位麵法則所決定的。惡魔意味著混亂，魔鬼代表著秩序，惡魔殺死魔鬼，這就意味著混亂摧毀了秩序，那麽位麵規則就會讓勝利者更加強大，反之亦然。
從某種意義上說，這才是血戰真正能夠持續千萬年，讓無數惡魔魔鬼願意投身其中的真正原因，這是最快速的晉身之階，雖然同樣也是死亡通道。
隻要真正參加血戰，並且最終能活下來，一名倒鉤魔有可能進化為鏈魔，一名骨魔有可能進化為尖刺魔，直接提升一兩個位階都不是不可能，如果能夠不斷地參加血戰，並且不斷地生還，那麽最低階的劣魔都有可能成為最高階的深獄煉魔，雖然這種概率是億中無一，但理論上確實是存在的。眾所周知，如今的阿弗納斯大公爵、地獄第一層領主拜爾，在很久很久以前就隻是一隻小魔鬼——就是那種手裏拿著小叉子，有著蝙蝠翅膀和肥胖身材，經常在各種奇幻遊戲裏出現，充當最低級炮灰的角色，在經曆了多次血戰之後，最終爬到了如今的位置，這就是擺在麵前的活生生的例子。
當然，成功者的風光背後，是無數失敗者的屍體。地獄有數以億萬計的小魔鬼，別說進化到深獄煉魔——甚至就不說進化，能存活幾十年上百年的又有幾個。莎珞克實在是幸運，因為有一個前任的好老板，又有一個現任的好主人，也跟著進了維護隊，獲得了這份美差。既不需要上前線去冒著十死零生的危險，魔鬼也半點沒少殺，甚至還殺得更多，這實在是件令人愉快的事情。
不過，隨之而來的有一點小小的技術問題，需要解決。
“莎珞克，”半個月前，看到魅魔頭上長出的彎角，明白是怎麽回事之後，瓊恩不無擔心地開口了，“你是直接成為魅魔的吧。”
“是啊，格拉茲特直接讓我變成了魅魔，他說我的靈魂足夠強大，配得上這個位階。”
“那如果你再往上進化，會變成什麽？”
“迷誘魔。”
瓊恩在腦中回想了一下迷誘魔那狗頭蟹螯的模樣，再看看嬌美如花的莎珞克，頓時打了個冷顫，“你可以不進化麽。”他問。
“唔？”魅魔微微皺眉，然後笑了起來，“當然可以，主人，如果這是你的希望的話……隻不過，對於任何惡魔來說，進化的機會隻有一次，倘若我放棄的話，從此就再也不能提升位階了呢。”
“那有什麽關係。”
“這就意味著我放棄了原本可以輕易到手的力量啊。雖說進化並不是提升實力的唯一途徑，但是最直接的。”
“沒關係，”瓊恩說，“我會保護你的。”
魅魔格格嬌笑，“聽起來真讓人心裏溫暖，主人，”她有意無意地瞥了瓊恩一眼，“這是承諾？”
“承諾，”瓊恩立刻說，“我可萬萬接受不了成天對著一隻迷誘魔，會整晚做噩夢的。”
魅魔側過身來，在他臉上輕輕一吻，“如你所願。”
解決了這個潛在的危險，讓瓊恩的心情愉快了很多，相應地在接下來的幾天裏，魔鬼們死得更多。其實他也知道，莎珞克自己應該也不會想變成迷誘魔，畢竟她不是普通的惡魔，她保留著凡人時的記憶——變成魅魔就算了，反正更漂亮，但有哪個人類女子願意變成迷誘魔的？不過事情放在這裏，總是一樁麻煩，早早搞定早早安心。
半個月過去，莎珞克頭上的彎角日益明顯，雙臂上的紫色刺青漸漸顯現，顯然距離真正成為菁英魅魔的時間已經不遠了。瓊恩看著她，心想要不要再提醒一次，免得她一不小心真的變成迷誘魔，那可就嗚呼哀哉，頭痛至極了。魅魔見巫師看來，嫣然微笑，舌尖挑逗地舔了舔性感的紅唇，仿佛在發出無聲的邀請。
瓊恩隻覺得咽喉有些發幹，考慮要不要當場把她推倒，反正沒有旁人在場，那幾個骷髏武士自動被無視了。正在猶豫的時候，耳邊順風傳來一陣大呼小叫，轉臉看去，一隻誇賽魔正撲棱著肉翼飛來。“重要情況，”它嚷嚷著，“前麵發現兩名死亡騎士、四個角魔和一個欲魔。”“不過都死了。”它看看瓊恩的臉色，趕快補充說。