瓊恩認識的女孩子，細數起來倒也不少了，論容貌身段，論風姿氣度，論本領能力，論眼光見識，論來曆背景，芙蕾狄確實都算不得其中的佼佼者，在他心中的地位分量也談不上多重。因為巫師學校畢業時的一場變故，兩人甚至有很長一段時間斷絕來往。盡管如此，在瓊恩心裏，卻始終沒辦法完全將她的影子抹去，之所以會如此，大約也正是因為像她自己所說的那樣，溫柔乖巧，千依百順，令人無法割舍。
美人恩重，卻隻怕我承受不起呢。
瓊恩半開玩笑地低聲說，芙蕾狄聽不懂，但也沒有多問。她身體狀況不佳，說了半天話，精神已經有些倦怠，被瓊恩抱在懷中，感覺熟悉的氣息重重包裹，令人安心，漸漸睡著。瓊恩見她睡得香甜，仿佛被感染一般，不覺自己也有了些倦意，在她唇上親了親，也睡了過去。
然後他做了個夢。
依舊是浮空城，依舊是眾多女子環繞，無數畫麵穿梭而過，留下最深刻印象的還是珊嘉，和上次的美夢一模一樣，但更加清晰、更加真切，雖然瓊恩已經有過一次經曆，卻還是沒有反應過來自己是在夢境中。甚至直到醒來之後，那種亦真亦幻虛實交錯的感覺，依舊還殘留在意識裏，無法消去。
“真奇怪，又做這個夢。而且這次夢裏看得更清楚了，姐姐真的是個大巫師，水準有可能還在我之上……這到底是怎麽回事？算是對未來的預告嗎？”
這個問題自然不會得到解答，而瓊恩實際上也沒有太多的餘暇去思索，迷迷糊糊之間，他已經感覺整個人像是舒舒服服地浸泡在溫水中。這種感覺他並不陌生，準確地說是非常熟悉，慢慢定了定神，撐起上半身……
“你喜歡嘛，”她說，“我想讓你高興。不過真的好累好累啊，下次都不知道能不能堅持下來。”
“沒關係，”瓊恩隨口回答，“讓芙莉婭來替你分擔一半就好了。”
就像莎珞克所說的那樣，作為一個正常地男性，身邊有這麽一對漂亮的姐妹花，哪有吃了妹妹就心滿意足，不打姐姐主意的道理。問題隻在於“能不能”，而不在於“想不想”——如果做調查的話，相信十個人裏有九個都會想，雖說真理有時候掌握在少數人手裏，但瓊恩顯然屬於多數派。
既然早就有所圖謀，隻是一直未得合適的機會下手，正處於精神完全鬆懈地階段，順口就把心底的想法說了出來。隻是話一出口，頓時便驚覺不對，這種時候說這種話，簡直就是找打。而芙蕾狄聽到這句話後身體微微一僵，也顯然證實了這種判斷。
正要砌詞補救，小女孩已經微微笑了起來，“好啊，”她輕聲說，“不過要說服我姐姐，恐怕很難呢。”
倘若換了莎珞克在這裏，肯定回答說“要什麽說服，直接強行推倒就是了”，然而瓊恩腦子畢竟還沒完全壞掉，當著妹妹的麵說要姐姐，那自己直接自殺得了。就算他明知自己真這麽說的話，以芙蕾狄的性情，也未必就會翻臉動怒，然而不高興是肯定地。
“以一己之好惡，漠視他人地意誌，隨意踐踏他人的感情，按照莎珞克地說法，這是強者所應有的心態，甚至是必備的素質。隻不過，自己恐怕終究是修煉不到那一步了。”
有這個覺悟，說不上是好是壞。然而有時候想起來，卻也不免會懷疑這種說法到底有幾成的可信度。瓊恩不是天真地小孩子，不會以為世界上的強者們個個都溫和恭謙、彬彬有禮，但倘若說要想成為強者。就必須橫行無忌，肆意放縱自我的欲望，那他也總覺得什麽地方不太對勁。
為了轉移話題，緩解氣氛，瓊恩和芙蕾狄隨口提起了自己的這個疑惑。坦白地說，他並沒有當真指望能獲得什麽答案，因為就某種程度上而言，瓊恩其實並不把芙蕾狄當作一個平等交流地存在。這並不是說輕視或者不尊重，更多算是一種“分工”的意思。就像有些事情應該在辦公室和同事談，有些事情應該在書房和朋友談。而這些事情，往往都不適合在床上和情人說起。
出乎意料的是，芙蕾狄對此似乎也有些自己的見解。
“其實我覺得，這種說法的真正含義，是說人必須盡可能斬斷情感上的牽掛和羈絆，才有可能不斷地變強……至少不會早早死掉吧。”
“啊？”
前麵一句話倒還沒什麽，但最後那句卻讓瓊恩有些愕然，不明白芙蕾狄是什麽意思。不過這種疑惑並沒有持續多久，因為小女孩接著就做出了解釋，而且還是以瓊恩自己作為例子。
“我隨便亂說的啦。”芙蕾狄說，“隻是覺得，人活在世上，都會有親人，有朋友。有愛侶，有仇敵。你可以把自己變得特別特別強，能夠打倒所有敵人，但親人、朋友、愛侶，他們總不會也能和你一樣強。這就很容易被人所乘。成為致命的弱點——而且你越強地話，這些弱點也就變得越明顯。越容易被人所關注，所利用。要想避免這種風險，最直接的辦法自然就是斬斷情感，漠視一切，在意的東西越少，自然破綻也就越少，越無懈可擊，否則等不到變強，在半路上就死掉了。就好像，”她怯怯地看了瓊恩一眼，“就好像如果有人要對付你，不需要正麵交鋒，隻要扣住珊嘉姐姐，那你就很麻煩了。”
瓊恩微微皺眉，“幹嘛打這個比方。”
“隻是恰好想到，沒別地意思。而且……瓊恩，你雖然從沒和我提過，但我也能看得出來，有很多人在暗中關注著你，對你抱有很高的期待。這種關注和期待，未必完全是善意，而以你的性情，顯然也不會甘心受製於人……這樣一來，珊嘉姐姐恐怕就很重要了。”
能夠看出瓊恩的處境，並不算多麽了不起的眼光，除了珊嘉之外，芙蕾狄是和他相識最早的女孩子，了解也較多。更何況她之所以認識瓊恩，最初就是奉了父親的指令，小女孩又不愚笨，口中不說，心裏多少也有數。誠如她所言，如果要對瓊恩施加影響的話，通過珊嘉是一條非常有效的途徑——實際上，在瓊恩心中，未嚐不覺得就某種程度而言，陰魂城就是扣著珊嘉作為人質。除非他肯放棄對姐姐的愛慕迷戀，否則這就是致命地弱點，無法克服。
明白歸明白，但要想改變這種局麵，一時間卻也沒什麽好辦法，隻能走一步看一步了。
接下來的一段日子過得非常輕鬆，因為基本沒有任何值得一提的事情發生。瓊恩也沒回晨煉，留在伊卡沙城，每天一大早就會被凜拉起來當陪練，在各種塑能法術威力驚人的狂轟濫炸中艱難地保住性命，所幸這種危險工作並不是沒有報酬的，至少凜在床上地表現越來越令人滿意了。
芙蕾狄的身體漸漸康複，繼續琢磨那份有關幽暗地域無錯傳送的資料。因為此次瓊恩等人的安全返回，成功打破了矮人對“災厄之地“的迷信，又通過歐凱得知了進出地門道，在莎珞克地帶領下，伊卡沙城的探礦隊成功挖掘出了大量地迷霧晶。借助這些稀有資源，芙蕾狄的研究有了飛速進展，在最近的幾次試驗中，已經能夠成功將生物傳送到十五英裏之外的地方，誤差不超過十英尺，這已經是非常難得了。
十一月上旬，芙蕾狄度過了她的十六歲生日。在費倫大陸的絕大多數地區，這是成年的標誌，但按照古耐瑟的習俗。十三歲是初次成年，十八歲是正式成年，十六歲生日並不受重視。瓊恩精心挑選了幾塊星藍石，請侏儒工匠打磨製作成一枚護身符。在其中恒定了護盾術，用銀鏈穿起，送給芙蕾狄作為生日禮物。
要論起來，這是瓊恩第一次製作真正地魔法裝備，卷軸、藥水那些不能算。巫師製作魔法裝備，對自身的損耗頗大，瓊恩造詣尚淺，既不敢也不能冒險。這枚護身符的價值不低，但主要是因為材質優異，星藍石對於防禦類型的魔法有很強地增幅作用。工匠的手藝也是一流，至於所蘊含的護盾術，隻不過是防護學派的入門法術，算不得什麽。芙蕾狄出身巫師世家，繼承了不少珍貴遺產，她的象牙法杖是祖傳之物，杖頭鑲嵌的三顆君王之淚是所有預言師們夢寐以求的至寶，左手上的銀戒指印有翠鳥家徽，能夠釋放高等隱形術，瞬間抹去佩帶者地形跡。不僅是形體，連聲響、氣味都能掩蓋，尋常的破隱魔法不能解除，獵犬都嗅不出蹤跡。相比起來，瓊恩送的這枚護身符根本不值一提。仿佛瓦礫之於珍珠，然而小女孩卻高興得一塌糊塗，整天戴著去向人炫耀。
“有什麽了不起地，”芙莉婭冷言打擊，“護盾術也就能用來擋擋魔法飛彈。真正在戰鬥中根本無用。這種三流……不。是不入流的貨色，市場上批發銷售。遍地都是，白白浪費了這麽珍貴的材料。”
“這是不一樣的啦。”芙蕾狄認真抗議。
“有什麽不一樣的？”芙莉婭嗤之以鼻，“就憑他那種半吊子煉金師，莫非還能做出神器來？”
“對於我來說，它就是神器呀。”
“……算了，不跟你這種喪失理智的小孩子討論。”
“切，你才是小孩子呢。”
雙胞胎姐妹，幾乎同時出生，原本談不上誰長誰幼，但姐姐確實比妹妹成熟穩重很多，更像是個成年人。不過芙蕾狄也有可以反擊的理由，那就是至少她有情人，品嚐過愛情的甜蜜滋味——對於女孩子來說，這毫無疑問是成熟和有魅力的象征，而芙莉婭迄今為止還是單身，瓊恩推倒姐妹花的計劃依舊沒能付諸實施，因為找不到合適地機會下手——更準確地說，是身邊的美人太多，應付不過來。一天也隻有二十四個小時，根本就不夠分配。
“要是有分身術就好了。”他歎氣。
這個世界魔法發達，然而沒有類似中國神話裏的分身術，至少瓊恩沒聽說過。最近似的是“擬像術”，能夠創造出和本體一摸一樣的分身，而且並非是幻影，是有形有質的實體，能說話能行動甚至能施法，從外表上看和本人無異，然而沒有獨立思維，必須由本體操控——最要緊地是，擬像創造出來地分身畢竟還是個傀儡，沒有神經沒有觸感，也不能心靈感應，否則想想就讓人覺得興奮。
古往今來那麽多大巫師，發明了無數驚天動地的超強魔法，釋放起來天塌地裂海嘯山崩流星火雨電閃雷鳴屍橫遍野血流成河，山峰都能倒轉，城市都能浮空，時間都能停止，亡者都能複生——然而卻沒有一個巫師去鑽研發明分身術，真是太奇怪了，難不成他們都沒有應付多個女人地煩惱麽。沒有分身術，不過觸手類型的法術倒是有幾個，可惜瓊恩對此毫無興趣，覺得太不美型。這就像進餐，除了食物本身要鮮美，吃相也不能過於難看，否則完全破壞氣氛。
月亮慶典（ThFeastofthMoon）悄悄來臨，預示著1373DR的最後一月即將到來。這是費倫大陸最重要的節日之一，無論在人類、精靈、矮人、卓爾或者侏儒的習俗中都被非常重視，同時也是很多神祗教會的聖日。便在這一天，一位信使來到伊卡沙城，帶來了第二遠征師雅達上尉的命令。
“立刻返回陰魂城述職，另有新的任命。”
美人恩重，卻隻怕我承受不起呢。
瓊恩半開玩笑地低聲說，芙蕾狄聽不懂，但也沒有多問。她身體狀況不佳，說了半天話，精神已經有些倦怠，被瓊恩抱在懷中，感覺熟悉的氣息重重包裹，令人安心，漸漸睡著。瓊恩見她睡得香甜，仿佛被感染一般，不覺自己也有了些倦意，在她唇上親了親，也睡了過去。
然後他做了個夢。
依舊是浮空城，依舊是眾多女子環繞，無數畫麵穿梭而過，留下最深刻印象的還是珊嘉，和上次的美夢一模一樣，但更加清晰、更加真切，雖然瓊恩已經有過一次經曆，卻還是沒有反應過來自己是在夢境中。甚至直到醒來之後，那種亦真亦幻虛實交錯的感覺，依舊還殘留在意識裏，無法消去。
“真奇怪，又做這個夢。而且這次夢裏看得更清楚了，姐姐真的是個大巫師，水準有可能還在我之上……這到底是怎麽回事？算是對未來的預告嗎？”
這個問題自然不會得到解答，而瓊恩實際上也沒有太多的餘暇去思索，迷迷糊糊之間，他已經感覺整個人像是舒舒服服地浸泡在溫水中。這種感覺他並不陌生，準確地說是非常熟悉，慢慢定了定神，撐起上半身……
“你喜歡嘛，”她說，“我想讓你高興。不過真的好累好累啊，下次都不知道能不能堅持下來。”
“沒關係，”瓊恩隨口回答，“讓芙莉婭來替你分擔一半就好了。”
就像莎珞克所說的那樣，作為一個正常地男性，身邊有這麽一對漂亮的姐妹花，哪有吃了妹妹就心滿意足，不打姐姐主意的道理。問題隻在於“能不能”，而不在於“想不想”——如果做調查的話，相信十個人裏有九個都會想，雖說真理有時候掌握在少數人手裏，但瓊恩顯然屬於多數派。
既然早就有所圖謀，隻是一直未得合適的機會下手，正處於精神完全鬆懈地階段，順口就把心底的想法說了出來。隻是話一出口，頓時便驚覺不對，這種時候說這種話，簡直就是找打。而芙蕾狄聽到這句話後身體微微一僵，也顯然證實了這種判斷。
正要砌詞補救，小女孩已經微微笑了起來，“好啊，”她輕聲說，“不過要說服我姐姐，恐怕很難呢。”
倘若換了莎珞克在這裏，肯定回答說“要什麽說服，直接強行推倒就是了”，然而瓊恩腦子畢竟還沒完全壞掉，當著妹妹的麵說要姐姐，那自己直接自殺得了。就算他明知自己真這麽說的話，以芙蕾狄的性情，也未必就會翻臉動怒，然而不高興是肯定地。
“以一己之好惡，漠視他人地意誌，隨意踐踏他人的感情，按照莎珞克地說法，這是強者所應有的心態，甚至是必備的素質。隻不過，自己恐怕終究是修煉不到那一步了。”
有這個覺悟，說不上是好是壞。然而有時候想起來，卻也不免會懷疑這種說法到底有幾成的可信度。瓊恩不是天真地小孩子，不會以為世界上的強者們個個都溫和恭謙、彬彬有禮，但倘若說要想成為強者。就必須橫行無忌，肆意放縱自我的欲望，那他也總覺得什麽地方不太對勁。
為了轉移話題，緩解氣氛，瓊恩和芙蕾狄隨口提起了自己的這個疑惑。坦白地說，他並沒有當真指望能獲得什麽答案，因為就某種程度上而言，瓊恩其實並不把芙蕾狄當作一個平等交流地存在。這並不是說輕視或者不尊重，更多算是一種“分工”的意思。就像有些事情應該在辦公室和同事談，有些事情應該在書房和朋友談。而這些事情，往往都不適合在床上和情人說起。
出乎意料的是，芙蕾狄對此似乎也有些自己的見解。
“其實我覺得，這種說法的真正含義，是說人必須盡可能斬斷情感上的牽掛和羈絆，才有可能不斷地變強……至少不會早早死掉吧。”
“啊？”
前麵一句話倒還沒什麽，但最後那句卻讓瓊恩有些愕然，不明白芙蕾狄是什麽意思。不過這種疑惑並沒有持續多久，因為小女孩接著就做出了解釋，而且還是以瓊恩自己作為例子。
“我隨便亂說的啦。”芙蕾狄說，“隻是覺得，人活在世上，都會有親人，有朋友。有愛侶，有仇敵。你可以把自己變得特別特別強，能夠打倒所有敵人，但親人、朋友、愛侶，他們總不會也能和你一樣強。這就很容易被人所乘。成為致命的弱點——而且你越強地話，這些弱點也就變得越明顯。越容易被人所關注，所利用。要想避免這種風險，最直接的辦法自然就是斬斷情感，漠視一切，在意的東西越少，自然破綻也就越少，越無懈可擊，否則等不到變強，在半路上就死掉了。就好像，”她怯怯地看了瓊恩一眼，“就好像如果有人要對付你，不需要正麵交鋒，隻要扣住珊嘉姐姐，那你就很麻煩了。”
瓊恩微微皺眉，“幹嘛打這個比方。”
“隻是恰好想到，沒別地意思。而且……瓊恩，你雖然從沒和我提過，但我也能看得出來，有很多人在暗中關注著你，對你抱有很高的期待。這種關注和期待，未必完全是善意，而以你的性情，顯然也不會甘心受製於人……這樣一來，珊嘉姐姐恐怕就很重要了。”
能夠看出瓊恩的處境，並不算多麽了不起的眼光，除了珊嘉之外，芙蕾狄是和他相識最早的女孩子，了解也較多。更何況她之所以認識瓊恩，最初就是奉了父親的指令，小女孩又不愚笨，口中不說，心裏多少也有數。誠如她所言，如果要對瓊恩施加影響的話，通過珊嘉是一條非常有效的途徑——實際上，在瓊恩心中，未嚐不覺得就某種程度而言，陰魂城就是扣著珊嘉作為人質。除非他肯放棄對姐姐的愛慕迷戀，否則這就是致命地弱點，無法克服。
明白歸明白，但要想改變這種局麵，一時間卻也沒什麽好辦法，隻能走一步看一步了。
接下來的一段日子過得非常輕鬆，因為基本沒有任何值得一提的事情發生。瓊恩也沒回晨煉，留在伊卡沙城，每天一大早就會被凜拉起來當陪練，在各種塑能法術威力驚人的狂轟濫炸中艱難地保住性命，所幸這種危險工作並不是沒有報酬的，至少凜在床上地表現越來越令人滿意了。
芙蕾狄的身體漸漸康複，繼續琢磨那份有關幽暗地域無錯傳送的資料。因為此次瓊恩等人的安全返回，成功打破了矮人對“災厄之地“的迷信，又通過歐凱得知了進出地門道，在莎珞克地帶領下，伊卡沙城的探礦隊成功挖掘出了大量地迷霧晶。借助這些稀有資源，芙蕾狄的研究有了飛速進展，在最近的幾次試驗中，已經能夠成功將生物傳送到十五英裏之外的地方，誤差不超過十英尺，這已經是非常難得了。
十一月上旬，芙蕾狄度過了她的十六歲生日。在費倫大陸的絕大多數地區，這是成年的標誌，但按照古耐瑟的習俗。十三歲是初次成年，十八歲是正式成年，十六歲生日並不受重視。瓊恩精心挑選了幾塊星藍石，請侏儒工匠打磨製作成一枚護身符。在其中恒定了護盾術，用銀鏈穿起，送給芙蕾狄作為生日禮物。
要論起來，這是瓊恩第一次製作真正地魔法裝備，卷軸、藥水那些不能算。巫師製作魔法裝備，對自身的損耗頗大，瓊恩造詣尚淺，既不敢也不能冒險。這枚護身符的價值不低，但主要是因為材質優異，星藍石對於防禦類型的魔法有很強地增幅作用。工匠的手藝也是一流，至於所蘊含的護盾術，隻不過是防護學派的入門法術，算不得什麽。芙蕾狄出身巫師世家，繼承了不少珍貴遺產，她的象牙法杖是祖傳之物，杖頭鑲嵌的三顆君王之淚是所有預言師們夢寐以求的至寶，左手上的銀戒指印有翠鳥家徽，能夠釋放高等隱形術，瞬間抹去佩帶者地形跡。不僅是形體，連聲響、氣味都能掩蓋，尋常的破隱魔法不能解除，獵犬都嗅不出蹤跡。相比起來，瓊恩送的這枚護身符根本不值一提。仿佛瓦礫之於珍珠，然而小女孩卻高興得一塌糊塗，整天戴著去向人炫耀。
“有什麽了不起地，”芙莉婭冷言打擊，“護盾術也就能用來擋擋魔法飛彈。真正在戰鬥中根本無用。這種三流……不。是不入流的貨色，市場上批發銷售。遍地都是，白白浪費了這麽珍貴的材料。”
“這是不一樣的啦。”芙蕾狄認真抗議。
“有什麽不一樣的？”芙莉婭嗤之以鼻，“就憑他那種半吊子煉金師，莫非還能做出神器來？”
“對於我來說，它就是神器呀。”
“……算了，不跟你這種喪失理智的小孩子討論。”
“切，你才是小孩子呢。”
雙胞胎姐妹，幾乎同時出生，原本談不上誰長誰幼，但姐姐確實比妹妹成熟穩重很多，更像是個成年人。不過芙蕾狄也有可以反擊的理由，那就是至少她有情人，品嚐過愛情的甜蜜滋味——對於女孩子來說，這毫無疑問是成熟和有魅力的象征，而芙莉婭迄今為止還是單身，瓊恩推倒姐妹花的計劃依舊沒能付諸實施，因為找不到合適地機會下手——更準確地說，是身邊的美人太多，應付不過來。一天也隻有二十四個小時，根本就不夠分配。
“要是有分身術就好了。”他歎氣。
這個世界魔法發達，然而沒有類似中國神話裏的分身術，至少瓊恩沒聽說過。最近似的是“擬像術”，能夠創造出和本體一摸一樣的分身，而且並非是幻影，是有形有質的實體，能說話能行動甚至能施法，從外表上看和本人無異，然而沒有獨立思維，必須由本體操控——最要緊地是，擬像創造出來地分身畢竟還是個傀儡，沒有神經沒有觸感，也不能心靈感應，否則想想就讓人覺得興奮。
古往今來那麽多大巫師，發明了無數驚天動地的超強魔法，釋放起來天塌地裂海嘯山崩流星火雨電閃雷鳴屍橫遍野血流成河，山峰都能倒轉，城市都能浮空，時間都能停止，亡者都能複生——然而卻沒有一個巫師去鑽研發明分身術，真是太奇怪了，難不成他們都沒有應付多個女人地煩惱麽。沒有分身術，不過觸手類型的法術倒是有幾個，可惜瓊恩對此毫無興趣，覺得太不美型。這就像進餐，除了食物本身要鮮美，吃相也不能過於難看，否則完全破壞氣氛。
月亮慶典（ThFeastofthMoon）悄悄來臨，預示著1373DR的最後一月即將到來。這是費倫大陸最重要的節日之一，無論在人類、精靈、矮人、卓爾或者侏儒的習俗中都被非常重視，同時也是很多神祗教會的聖日。便在這一天，一位信使來到伊卡沙城，帶來了第二遠征師雅達上尉的命令。
“立刻返回陰魂城述職，另有新的任命。”