站在瓊恩和芙蕾狄麵前的青年男子,劍眉斜挑,目光炯炯,鼻子有些鷹鉤,讓原本溫和的麵部稍稍增添了幾分陰騭,左耳上穿了一隻金環,又帶有些嬉皮風格,但整個人長身挺立,顧盼之間自有一種不凡氣派,神采飛揚,不是別人,正是瓊恩當年在巫師學院中的同學庫肯。


    走在街上,偶遇老同學,按道理這是一件值得高興的事情,但雙方顯然都沒有什麽慶祝擁抱的意思,隻是簡單地打了個招呼,然後就靜靜站著,彼此打量著對方。


    以前在學校的時候,他們的關係算不上很好,畢竟是競爭對手,但也談不上惡劣;後來畢業考試,最後是兩人對決,庫肯勝出,取得了進入奧術師學院深造的資格,瓊恩落敗,開始了四處奔波的旅程,兩人便再也沒見過麵。如果這麽算起來的話,交情談不上,仇怨倒有些,尤其是,瓊恩現在搞上了他的未婚妻芙莉婭。


    當然,瓊恩真正搞上芙莉婭,是前不久剛剛發生的事情,昨天下午他們才回到陰魂城,按道理消息不會傳得這麽快,庫肯應該還不知道……


    “等一下,他不會把我身邊的芙蕾狄誤認成了芙莉婭吧。”


    這倒是很有可能,雙胞胎長得太像了,芙蕾狄今天穿的又是家居常服,而且還刻意模仿珊嘉,風格有些偏英氣,不是平常那種嬌柔溫婉,反而和芙莉婭比較接近。庫肯如果認錯人,那是很正常的事情,半點也不奇怪。


    念及此處。瓊恩正待解釋,隨即又立刻打消了這個可笑的想法。對方認錯也好,沒認錯也好,又有什麽區別?反正自己已經搞上了芙莉婭,這是事實,庫肯就算現在不知道,再過幾天也會知道,遲早會發生這種局麵,也就無所謂了。


    大不了。來一場決鬥就是。


    抱著這種想法,他開始仔細打量起對方,打算盡可能分析判斷出一些有價值的信息來,讓自己對這位兩年不見地老同學增加點了解。庫肯的相貌和記憶中沒有什麽差別,但不知道怎麽回事,瓊恩總覺得有點不太對勁。像是發生了某種改變似的,但具體要說哪地方變了,他又說不出來,勉強形容的話,就是對方似乎變得有點“黯淡”……這真是個奇怪的形容。


    和瓊恩一樣,庫肯也穿著長袍。外罩鬥篷,標準的巫師裝束,但式樣有些不太一致。瓊恩的服飾是陰魂城配發,黑色長袍,灰色鬥篷。庫肯的巫師袍和鬥篷卻都是灰色的——這種顏色上地差異。在外人眼中或許不算什麽,但對於瓊恩或者芙蕾狄這種陰魂城長大的巫師而言,就是一種清楚的意味和表征。陰魂城是個等級森嚴,位階分明的地方,對服飾的式樣、顏色也都是有規定的,比如說同樣是巫師袍。灰色就比黑色高級。瓊恩就隻夠資格穿黑袍。而像陰魂王子們,無論是布雷納斯。是瑪提克、瓦提克雙胞胎兄弟,全都是灰袍加灰色鬥篷,顯示了地位上地差異。當然,規矩是向下兼容的,也就是說高階者可以穿低階者的服飾,陰魂王子們如果願意的話,盡可以穿黑袍,這叫做“謙遜”,沒有任何問題;反過來說,低階者就不能穿高階者的服飾,瓊恩倘若擅自穿灰袍的話,那就叫“逾製”了,雖然不算什麽大罪,多少也會有麻煩。


    至於高階者和低階者地界線在哪裏,判斷標準是什麽,是魔法的造詣?是公職地位?家世背景?瓊恩並不清楚,他隻知道一點:當你有資格穿灰袍的時候,自然就會有人來通知你——迄今為止還沒有人來通知瓊恩,所以他還是不夠資格。


    瓊恩相信庫肯不會無緣無故招惹麻煩,他既然敢穿著灰袍招搖過市,那就肯定是意味著他已經有了這個資格。也就是說,兩年不見,這家夥……大有進步啊。


    意識到這一點,瓊恩暗自警惕起來。雙方隨口交談著,說了幾句閑話,庫肯主動告辭,“後會有期,蘭尼斯特,”他盯著瓊恩的眼睛,“我相信我們會再次見麵。”


    是嗎,我可不想和你重逢。


    搞上別人的未婚妻,雖然瓊恩不會覺得羞愧,終究也不是什麽光彩地事情,如果能夠避免和那個冤大頭見麵,他還是會很高興地。但如今對方已經主動找上門來……那也隻能接著了。


    庫肯稍稍躬身,從兩人身側走過,轉上一條小路很快消失不見。瓊恩等他的背影在視線裏消失,聳了聳肩,轉過望向芙蕾狄,發現小女孩也正看著他。


    “瓊恩,我……”


    瓊恩擺擺手,打斷她的話,他知道芙蕾狄看見庫肯,又想起昔日往事。當年畢業考試的時候,芙蕾狄被父親嚴令,最後關頭倒戈,以至瓊恩輸給了庫肯。對於這件事情,瓊恩其實已經早已看淡,不放在心上,芙蕾狄卻一直不能釋懷,念念不忘,總覺得是自己對不起瓊恩。甚至說得誅心一點,她這般乖巧柔順,曲意逢迎,固然是因為愛戀瓊恩,卻也未嚐沒有些愧疚之意在其中。瓊恩並不喜歡如此,但世界上有些東西,彼此心知肚明,就是沒法擺在明麵上直說,反而會傷了感情,隻能罷了。


    “沒想到居然會碰到他,”瓊恩笑著對芙蕾狄說,“對了,這是哪裏?走著走著我都不認識路了。”


    芙蕾狄朝四周看看,“這裏……咦,那邊就是音樂學院了,”她指了指東邊,“那座白色的塔尖,就是學院的主樓。”


    “是嗎,”瓊恩沒來過音樂學院,也不清楚,但芙蕾狄既然這麽說那就肯定沒錯了“倒還真是巧。唔,好像也差不多快四點了,芙蕾狄,陪我去接珊嘉放學吧。”


    他本來以為芙蕾狄會立刻點頭答應,都已經準備邁步,沒想到小女孩沒說話,站在原地也沒動。瓊恩頗為奇怪,“怎麽了?”


    “瓊恩,”芙蕾狄怯怯地看著他。“我能不能不去……”


    “為什麽?”


    “我不太敢見珊嘉姐姐。”她低聲說。


    瓊恩更加奇怪,“你不敢見她?”


    “嗯。”


    “為什麽?”


    “因為覺得對不起珊嘉姐姐,”她小聲說,“她對我很好很好,可我最後還是賴著你……我知道不對,但我忍不住……”


    瓊恩歎了口氣。


    “又不是你地錯。”他說,“是我地問題,是我的責任,和你沒關係。珊嘉也沒生你地氣,她最多隻會生我的氣,今天早上她還告誡我說。要多陪你,對你好一點。”


    “真的?”


    “當然是真的,我不會騙你,”瓊恩說,伸手托著她的臉。“芙蕾狄。你認真聽我說。我不是個好人,也不是個好情人,做不到對你全心全意,鍾愛唯一,但我真的喜歡你,以前所有不高興的事情。我都忘記。也希望你一樣忘記,因為它們根本就沒有發生過。明白麽?你和我認識這麽久,應該了解我是一個什麽樣的人,我不能自詡善良,也很難做出改變,我經常騙人,但我許下的承諾一定算數。如果你願意接受,那麽我希望和你永遠在一起,永遠不放開你,”他凝視著少女地眼睛,“永遠,這是承諾。”


    芙蕾狄嫣然微笑,眼中卻是止不住的晶瑩淚光點點滴落,“我願意啊,”她輕聲說,語氣中透著斬釘截鐵的堅定,“你知道的,我一直都願意,永遠都願意的。”


    瓊恩的承諾,在一定程度上消除了芙蕾狄地膽怯,或者說增強了她的安全感。盡管如此,她依舊是個膽小害羞的女孩子,一時間還是不敢麵對珊嘉。瓊恩也不勉強,“那我們回家吧,”他說,“時候也不早了。”


    “你不去接珊嘉姐姐?”


    “下次吧。”瓊恩說。


    芙蕾狄甜甜地笑著,頗為高興,抱著瓊恩的胳膊,偎依在他身邊,像隻快樂的小鳥。兩人原路返回,隨口閑談聊天。“對了,”瓊恩說,“芙莉婭為什麽拒絕和庫肯的婚事呢?”


    芙莉婭和庫肯早有婚約,本來在去年他們就應該結婚了,但芙莉婭似乎很不喜歡庫肯,她之所以會跟著瓊恩去了幽暗地域,其目地也就是想逃婚,至少是拖延時間。對於這件事,瓊恩以前沒有怎麽太在意,世界上逃婚的例子多了去了,不足為奇。但今天見到庫肯,仔細再想想,隱約又覺得不太對勁。


    庫肯出身世家,相貌英俊,氣度不凡,能夠以第一名的成績畢業,進入奧術師學校,足見他既有天賦,又能刻苦用功,絕非那種紈絝子弟,前程不可限量。以正常的擇偶標準而論,乃是上上之選,芙莉婭居然還不滿意?當然了,感情這種事情很難說,庫肯千好萬好,芙莉婭對他偏偏就是沒感覺,這也不是不可能——但她有必要為了逃婚,寧可跟著瓊恩這個不喜歡甚至討厭的人去幽暗地域麽?這也未免太誇張了點吧。


    如果不是別有隱情地話,芙莉婭能做到這種程度,那就隻有兩種可能:第一是她其實和妹妹一樣,真正地愛戀對象是瓊恩;第二是她對庫肯的厭惡和反感已經到了驚人的程度,以至於她寧願忍受“相對而言”不那麽反感的瓊恩。


    瓊恩不是自戀狂,第一種可能性直接排除,那麽就應該是第二種可能性了……庫肯有那麽招人反感麽?“這個,其實我也不清楚呢,”芙蕾狄皺眉,顯然也很奇怪,“姐姐和庫肯,他們從小就認識,關係一直都挺好的,要不是這樣,父親也不會給姐姐訂這門婚事啊。我記得直到訂婚的時候,芙莉婭應該都還是沒什麽意見地,雖然說不上多麽欣喜若狂,但也算是滿高興地吧。但後來有一天,他們約會,不知道發生了什麽事情,好像是吵架了吧,回來以後姐姐就大發脾氣,從此兩人就突然疏遠了,再不來往。芙莉婭想要取消婚約,但這時候父親已經去世了,再說這種家族聯姻。哪能隨意反悔……恰好你要去幽暗地域,芙莉婭就讓我找你幫忙,遠遠躲開。”


    “原來是這樣啊。”


    瓊恩聽了也頗覺奇怪,按芙蕾狄所言,芙莉婭和庫肯自幼相識,關係親近。就算不是青梅竹馬兩小無猜,估計也差不多了。這種深厚地感情,那絕不是一次簡單地吵架鬧矛盾就能夠拆散的,其中必有隱情。但會是什麽呢?那次約會中,庫肯到底做了什麽,讓芙莉婭這麽大發雷霆。從此反目決裂?難不成庫肯狼性大發,把芙莉婭強暴了……幹,什麽亂七八糟的,芙莉婭是自己開苞的,當時分明還是處子之身。這種可能性根本就不存在。她又不是莉法爾那種吸血鬼。


    “你沒問過芙莉婭原因?”


    “問過,但她不肯說。我再多問兩句,她就會立刻衝我發脾氣,”芙蕾狄吐了吐舌頭,“所以我就不敢問了。”


    “是嗎,那可真是奇怪。”


    這其中的秘密。恐怕也隻有兩個當事人知曉了。瓊恩當然不可能跑去詢問,好在他對這種情感八卦也沒多大興趣。芙莉婭和庫肯之間到底發生過什麽。反正都是過去的事情了,最終的結果是讓他占了便宜,姐妹花一起嚐到,這就足夠了,何必多想其他。


    “不過這麽說的話,其實麻煩還是存在呢,”瓊恩說,“婚約還沒取消,芙莉婭隻是在躲而已,現在她回來了,如果那邊提出要履行婚約,那怎麽辦呢。”


    “是啊,”芙蕾狄皺眉不展,“這件事我也問過芙莉婭,她也沒跟我解釋什麽,每次總是說:走一步看一步,到時候再說。”


    瓊恩聳聳肩,心想夜女士地生日禮物果然不是那麽容易收的。推倒很容易,善後卻麻煩,事到如今,芙莉婭已經是自己的女人,而且她還是芙蕾狄的姐姐,無論於情於理,於公於私,自己都不可能置身事外了。


    就像芙蕾狄說的,這種家族聯姻,輕易哪能反悔,莫尼卡家族人丁不旺,母親早逝,父親去年戰死,姐妹倆都還沒成年,對這種父輩訂下來的婚約沒有發言權。如果想要解除婚約地話,除非庫肯家族那邊點頭,你情我願,雙方合意,自然就皆大歡喜,否則卻真是麻煩。


    “這個,庫肯家族怎麽可能會同意,而且換了我是那小子,有這麽一個如花似玉的美人兒,可以名正言順地娶回家,哪有放手的道理。如果是單個人,那倒還好對付,大不了痛打一頓,逼他悔婚就是,但現在要麵對的是一個家族……”


    要說起來,大家都是貴族,但莫尼卡家族早已衰微,蘭尼斯特家族……算是剛剛興起吧,庫肯家族卻不同,根基深厚,成員眾多,在陰魂城頗有些勢力和影響,不是可以輕易打發的對象。


    “怎麽辦,瓊恩,”芙蕾狄擔心地問,“你有沒有什麽好辦法。”


    “好辦法……暫時是沒有,不過你放心,無論如何我也不會讓你姐姐嫁給那家夥的。”


    這是當然地,芙莉婭和芙蕾狄姐妹倆有心靈感應,一個被推倒,另外一個感同身受,瓊恩以前在巫師學校裏和芙蕾狄徹夜歡好時,芙莉婭隻怕每晚都是孤枕難眠,輾轉反側,相當於變相被瓊恩上。反過來,倘若芙莉婭嫁給庫肯,或者嫁給其他任何男人,那他們夫妻上床的時候,芙蕾狄豈不也等於是在同時被人搞?這種事情是決不能容忍的!


    作為一個自私的男人,搞別人的女人不是問題,別人搞自己地女人,那就隻能是死路一條——有個據說很酷很拉風地詞是怎麽說來著的?對了,逆鱗,這就是瓊恩的逆鱗了……雖然他似乎距離威猛巨龍還差很遠。


    “先回家吧,這事再慢慢想辦法,”瓊恩說,“有時間我找芙莉婭談談,聽聽她的想法再說。”


    “嗯。”


    芙蕾狄乖乖點頭,和瓊恩一路返回。眼看就要到家門口了,瓊恩手上的法術逆轉戒指突然微微一震,緊接著老巫妖奧沃的聲音在耳邊響起。


    “我到陰魂城了,”他說,“過來見我。”

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