在女孩子麵前,應該表現得氣度恢宏,心胸寬廣,瓊恩知道這個道理,因為沒有哪個女孩子會喜歡小心眼的男人。適當地表示自己的嫉妒,讓女孩子覺得你珍視她,看重她,在意她,那自然是沒錯,但“過猶不及”的道理,也是要明白的。


    所以當珊嘉承認她確實結識了一位男性朋友之後,瓊恩便製止了她進一步的解釋。話說到這種地步便已經足夠,再繼續那就“過”了。既然珊嘉已經說了“隻是普通朋友而已”,那麽瓊恩就應該立刻表現出對姐姐的完全信任才對。


    至少,表麵上應該如此。


    瓊恩從來不相信男性和女性之間會有純潔的友誼,隻有“想上她”和“不想上她”的區別而已。或者說,他可以相信珊嘉,但他卻不可能相信另外那個家夥。也就像莎珞克所說的,哪怕那人真是個正人君子,瓊恩也要考慮防患於未然。


    所以,決鬥勢在必行。


    瓊恩和庫肯約的地點是“夜幕”,這是個近似密室的地方,必須通過魔法傳送門才能進入,場地是圓形,直徑大約六十英尺,四周石壁環繞,沒有門窗,但頭頂的天花板是透明玻璃所製,陽光能夠直透下來,並不陰暗。


    “夜幕”是陰魂城內專門用於巫師較量、切磋和決鬥的場所,因為夠“安全”,它被強大的魔法結界所籠罩著,凡是在此範圍之內,隻要是締結了“夜幕協議”的決鬥者,就不會出現“死亡”這種狀況。任何原本會致命的攻擊和傷害都會被自動阻擋,改變成“靜滯”效果,舉例而言,倘若瓊恩對庫肯發射一擊解離術,在正常情況下。如果法術成功的話,庫肯會被變成一抹微塵,但在“夜幕”中。他隻會被死死定住,不能移動,不能誦咒,不能再繼續戰鬥,但同時也不會被繼續攻擊,直接判負。而且在勝負已分之後,“夜幕”中的魔法結界還能自動對受傷者進行治療,各種強力神術拍下來。哪怕你原本已經奄奄一息,隻要還沒斷氣,那就保證能救活。


    魔法並不是專門為殺人而發明的技藝,但無可否認的是,殺人是魔法地最大用途之一。越高階的巫師,越強力的魔法,殺傷效果就越強。彼此間地較量切磋也就越危險。很可能原本沒有殺意,一不小心也就釀成人命。瓊恩和凜平時鍛煉比試的時候,彼此都束手束腳,原因就在這裏,瓊恩不敢用解離、石化這種有可能一擊斃命的法術,凜也必須刻意壓低各種塑能魔法的威力,怕瓊恩接不下來。但在“夜幕”中,這種問題就不存在了。


    陰魂城講求精英化,淘汰嚴格。瓊恩當年在巫師學校的時候,一百個學生隻有十個能畢業,但一旦你成為“精英”,那麽陰魂城也就不會拿你的性命當兒戲,畢竟人才難得。死一個就少一個。需要愛惜。“夜幕”的建造就是為此,專供高階巫師們安全地較量切磋所用。


    之所以專供高階巫師使用。是因為要進入“夜幕”,必須擁有“真名”才行,否則就會被魔法阻擋在外。正因為如此,除了瓊恩和庫肯之外,珊嘉和莫尼卡姐妹都無法親臨現場,她們沒有真名,不能進入,隻能在家等候消息。這是件好事,瓊恩求之不得。


    出發之前,芙莉婭猶豫再三,終於還是叫住了瓊恩,“有一件事,或許你應該注意,”她淡淡地說,“他在黑暗或者陰影中,會格外的強。”


    瓊恩一怔,“為什麽,他是咒法師,又不是幻術師?”


    幻術師是借助各種逼真幻像來瞞騙對手,所以對周圍環境、光線明暗比較在意,說得通俗點,越陰暗地地方,自然越適合用來裝神弄鬼,倘若烈日當空,朗朗乾坤,難度就會相應提高了。但瓊恩記得很清楚,庫肯是咒法師,雖然不知道是否放棄了幻術學派,但肯定也談不上多麽精通就是。


    再問詳情,芙莉婭卻不肯解釋,瓊恩也便罷了。既然有此提醒,那麽留意些就是,真知術這種專門克製黑暗、幻術的魔法多準備幾個,有備無患。


    到了地方,庫肯已經在等待,見瓊恩前來,微微點了點頭,也不多說廢話,抽出法杖,稍稍上揚,這是陰魂城中巫師較量的禮節。瓊恩卻搖了搖頭,“稍等,”他說,“有件事情我要先說清楚。”


    “什麽?”


    “這場決鬥,不為芙莉婭-莫尼卡,”瓊恩一字一字地說,“為珊嘉-蘭尼斯特。”


    庫肯怔了幾秒鍾,總算反應過來,“你誤會了吧,”他皺眉,“我和你姐姐根本就沒什麽。”


    “你認識我姐姐對吧。”


    “認識。”


    “經常見到?”


    “是,但那是因為我去音樂學院看望我弟弟……”說到這裏,庫肯似乎也覺得這理由比較牽強,索性將後麵半截話省略掉了,“總之,我和你姐姐不過是認識而已,最多也隻能算是普通朋友,你是不是誤會了什麽?”


    嘿,又一個“普通朋友”,我姐姐這麽說,那我相信,你小子居然也這麽說,真當我是笨蛋麽。


    不過既然庫肯聲稱隻是“普通朋友”,瓊恩正好順水推舟,堵住對方的嘴,否則他要真承認自己在追求珊嘉,那事情反而不太好辦了。畢竟從名分上說,珊嘉和瓊恩是姐弟,庫肯要追求珊嘉,瓊恩還真沒什麽資格幹涉……弟弟總不能妨礙姐姐的愛情吧。


    “我不想多說廢話,”瓊恩直截了當地說,“總而言之一句話,我今天來參加這場決鬥,為的是我姐姐——如果你贏了,那麽我沒話說,隨你的便;但如果我輸了,從此以後。請你離我姐姐遠點。”


    庫肯臉上微微泛起怒色,“你什麽意思?”他質問,“那芙莉婭呢?”


    “你很關心芙莉婭麽?”瓊恩反唇相譏。“如果真那麽在意,為什麽又這麽急著把她推出去?”


    “我不是……”庫肯話說了半截,最後搖了搖頭,“算了,我沒興趣和你解釋,我也不管你是不是有什麽誤解,既然到了這裏,那就以決鬥來定勝負好了。”他揚起法杖,遙遙指向瓊恩,“你若勝了,那麽我答應你所有條件;你若輸了,你也得聽我安排——如何?”


    “好!”


    大家都是男人,沒必要羅羅嗦嗦牽扯不清,三言兩語做個簡單交代。直接手底下見真章。誰拳頭大。本事強,誰就有道理,不過如此而已。


    兩人同時舉起法杖,在空中輕輕一碰,彼此躬身行禮,這就算是完成了“夜幕協議”,可以受到魔法結界地保護,不會有性命之憂了。他們同時後退,拉開距離。舉起法杖遙遙指向對方然後在同一瞬間,他們同時釋放出了自己地第一個法術。


    “石彈!”


    “影-盾!”


    瓊恩右手握著法杖虛指,一直垂在腰際的左手猝然抬起,一枚石彈發出爆裂火光朝著庫肯疾射過來。庫肯法杖平舉,一個小小的紫黑色透明陰影護罩自杖頭彈出。瞬間擴大。籠罩住全身,千鈞一發之際將石彈彈了開去。


    巫師之間的決鬥。按照慣例,一上來都是先給自己構建防禦再說,像瓊恩這樣直接搶攻,其實很不正常,庫肯地作法才是標準的學院派起手式。但瓊恩之所以如此,也是有其道理的,他有法術逆轉戒指在手,早就已經暗中啟動,無論庫肯使用什麽魔法,隻要是直接針對他地,都能反彈回去,所以有恃無恐。


    此次決鬥,和以前巫師學院的畢業考試、紅袍巫師地晉階賽不同,它是不限製巫師使用魔法裝備和物品的,因為本來就不是要比較衡量巫師的自身水準,而是以獲勝為唯一目標。準備的充足與否,資產寶物的占有多寡,原本也就是可以作為籌碼而存在。瓊恩之所以敢於和庫肯決鬥,除了對自己地自信之外,其中一個原因也在於此。論家世,論財力,他自然不如庫肯,但他有個好老師,奧沃這種活了幾千年地大奧術師,手中珍藏豈同小可,隨便拿一樣出來都價值連城,這枚法術逆轉戒指已經接近神器,料想庫肯就算全身都塞滿魔法物品也抵不上,又有何懼。


    隻不過,庫肯這陰影護罩……好眼熟,自己已經見過幾次了。


    瓊恩一擊不中,毫不遲疑,法杖虛劃了半圓,又釋放出一個遲緩術來,他無需誦咒,無需做精細複雜的動作,連材料都不用取,施法速度比尋常巫師快不少。庫肯顯然沒有預料到這點,被打了個措手不及,他正在準備一個法術,眼看就要發出,卻被遲緩術擊中,身形一頓,動作走形,原本已經即將蓄積完成地魔力絲絲縷縷,盡數消散在空氣中去了。


    法術決鬥,不像武者拳腳毆擊,更多是“文比”,你來我往,攻防交錯,如果一方的節奏被打亂,那便是失敗的先兆。瓊恩出其不意,已然占了上風,他乘勢而進,法杖上六枚緋紅之淚寶石同時亮起,一道白光自杖端轟然爆出,潮水般湧向庫肯。


    “高等解除!”


    經過強化的解除魔法衝瀉而過,籠罩庫肯的陰影護罩頓時消散無形,連帶他身上地魔法靈光都黯淡了幾分,顯然順帶還解消或壓製了其他地防護法術。瓊恩自己都沒預計到會有這等成果,大喜之下踏前半步,一點翠綠微光在法杖頂端蓄積,疾速旋轉漲大,凝聚成球,就待擊出。


    這是解離術,瓊恩目前所掌握的最強殺傷魔法,雖然限於“夜幕”的規則,不可能殺死庫肯,但卻有很高的概率直接獲勝。庫肯的防護魔法剛剛被摧破,一時間肯定來不及重新構建,場地很小,他想閃避也是艱難——出乎意料的是,他不躲不閃,雙手往內虛虛一合,緊接著瓊恩眼前一暗,隻覺整個場地內的光線刹那間黯淡了下來。


    此時是上午十點鍾。陽光透過屋頂照射進來,固然說不上燦爛,卻也算是比較亮堂。但庫肯不知道做了什麽,居然憑空召出巨大的陰影,將整個場地都籠罩在其中,而以他本人所站立的位置最為陰暗,光線幾乎都透不進去。庫肯人在陰影之中,頓時便精神了幾分似地,若有若無地吹了聲口哨,鬥篷肩部繪製地家徽圖案陡然閃了一閃。從中躍出兩隻猙獰怪物,全身火紅,長角獠牙,朝著瓊恩猛衝而來。


    瓊恩的解離術正好發出,擊中一隻怪物,將它化作粉末,但另外一隻緊跟著撲上。瓊恩不得不後退閃避。同時擲出龍鱗盾將它引開。庫肯乘機發動了反擊。低沉的咒文急促念出,各種魔法物品接連使用,一隻隻猙獰可怖地怪物自虛空中被召喚出來,向瓊恩發動了圍攻。作為昔日地同學,庫肯很清楚對手地弱點所在。瓊恩是變化師,變化學派魔法的長處是輔助、強化,借助環境影響,也不缺乏一擊定勝負地強力攻擊手段,例如變形、解離、石化等等。但它的缺陷就在於:這些攻擊法術都是針對單人的。解離術能把一個巨人化作粉末,卻沒辦法同時對付三隻地精,石化術能把惡龍變成雕塑,卻沒辦法同時石化兩個普通人類,單對單的話。就算碰上強手也有越級挑戰之力。最怕地反而是陷入雜兵包圍。


    而庫肯是咒法師,精研的更是咒法學派中的“召喚”分支。最擅長的就是召喚大批炮灰,用人海戰術來堆死對手。他召喚的怪物都不強,準確地說是很弱,但勝在夠多,夠快,源源不斷,連綿不絕,簡直就像是打開了動物園的籠子……


    倘若換了凜在,那就正是得展所長,各種火球閃電豪快轟殺,不亦樂乎,塑能師原本就有“移動炮台”的說法,最擅長地就是狂轟濫炸,清掃雜兵,然而瓊恩偏偏放棄了塑能術。


    召喚師自然也有弱點,便是在召喚地時候需要“凝神”,不能分心,不能移動,無法防禦閃避,很容易被攻擊打倒。但庫肯顯然早有準備,他隻要站在陰影之中,身形便飄忽不定,若隱若現,仿佛穿了一件位移鬥篷似的,讓瓊恩根本無法把握他的準確位置,自然也就很難進行攻擊。更讓瓊恩驚訝的是,庫肯遁入陰影之後,連施法的速度仿佛都變快了些,幾乎可以和自己相當,想要像一開始那樣抓住空隙打破節奏,已經很難辦到了。


    “芙莉婭說得沒錯,他在陰影裏會格外強,這到底是怎麽回事?”


    瓊恩心中疑惑,但此時也沒法開口詢問,從懷中掏出四枚薩瓦棋子擲下地來,化作四個手持狼牙棒的食人魔,仿佛坦克似的朝四麵衝撞出去,將庫肯召喚的那些怪物風卷殘雲般盡數砸開。庫肯顯然沒想到瓊恩居然會攜帶有這樣強力的魔像護衛,略略一驚,伸手取下自己左耳上地金環,低聲念了一個口令。


    金環上光芒燦爛,耀眼刺目,一隻通體漆黑,長著四隻手臂的巨大猩猩跳了出來,荷荷怪叫著朝瓊恩衝去。瓊恩指揮四隻食人魔迎上,雙方劈裏啪啦打成一團,猩猩以一敵四,雖然接連被狼牙棒砸中,反而越加凶悍,怒吼連連,四隻手臂不斷變幻成棍、錘、刀、戟等各種武器,橫掃直劈,勇不可當。


    “煉獄四臂猩猩……庫肯家族居然能拘役這種邪物供使驅遣,果真是有兩下子,這應該是他最大的底牌了吧。”


    煉獄四臂猩猩雖然勇猛,已經占據上風,但瓊恩的食人魔勝在是魔像,並非血肉之軀,抗打擊能力一流,也不會輕易落敗,暫時還能支撐,雙方混戰成一團。庫肯轉動手上的戒指,召出一隻火巨靈,正要命令它進攻,卻見瓊恩伸手入懷,仿佛握住了什麽東西,悄不可聞地地念出一個詞。


    一團邪炎在瓊恩麵前地空氣裏轟然騰起,烈烈燃燒,魅魔莎珞克一躍而出,揮舞著熔岩鞭朝著庫肯撞去。


    瓊恩也翻出了自己地底牌。

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