“巫師？”梅菲斯稍稍怔了怔，隨即釋然，“珊嘉姐姐在學習魔法啊。”
“‘學習’嗎？”瓊恩苦笑，“我倒也希望是學習，隻是現在看起來，更像是在‘回憶’啊。”
“回憶？”梅菲斯徹底被搞糊塗了，“什麽意思？”
瓊恩看了看四周，他們從梅菲斯的房子裏出來，沿著小路一直走，現在已經到了河邊，再過橋就進入鎮子了。天氣很好，陽光暖暖的，雖然有風但並不冷峭，柔柔地吹拂在臉上，有種清甜的氣息，瓊恩隨意在石橋的護欄上坐下，示意梅菲斯陪在他身旁。
“你覺得，凡人能夠轉世嗎？”他問，“就像穆罕瑞德和恩瑟的神王們那樣。”
梅菲斯思考了幾秒鍾，“或許吧，”少女不確定地回答，“對此我不是很了解——等等，”她陡然反應過來，“你的意思是說，珊嘉姐姐……”
“目前還隻是猜測。”
瓊恩無可奈何地歎著氣，將事情的經過原原本本告訴梅菲斯，包括他的古怪夢境（阿拉莎被殺的場景），包括在莎爾神殿中的遭遇（尤其是那個戴麵具的怪人），包括奧嘉萊斯對珊嘉的親切和看重（以及奧嘉萊斯和阿拉莎的關係），等等等等。“大致上就是如此，”他最後說，“你怎麽看呢，艾彌薇。”
“這個，我覺得麽……”梅菲斯遲疑著，瓊恩所說的事情，已經完全超出了她的常識範疇，一時間也有些消化不了，“你是說，你認為珊嘉姐姐是，那個，那位王後……”
“阿拉莎王後。”
“呃，對，你是說，珊嘉姐姐就是阿拉莎王後，她們的關係，類似於神王的轉世——是這個意思對吧？”
瓊恩點點頭。
他自己心神煩雜，所以說得也有些混亂，梅菲斯在頭腦中慢慢整理著信息，思緒漸漸變得清晰起來，也明白了真正令瓊恩憂慮的關鍵所在。“所以現在你擔心的是：珊嘉姐姐有可能會恢複做為阿拉莎王後時的記憶？”
“是啊。”瓊恩長長地歎了口氣。
對於他來說，珊嘉是阿拉莎的轉世，這件事本身並沒有什麽大不了。雖說其中可能隱藏著什麽秘密，潛伏著什麽陰謀，但這些都不重要，都是“可以解決”的，至少是“有可能解決”的。真正無法解決的關鍵所在，就是珊嘉是否會恢複作為阿拉莎時的記憶。如果不恢複，那麽一切好說；如果當真恢複……那一切就全亂套了。
從小一起長大的姐姐，陪伴在身邊十七年的姐姐，突然變成了另外一個人——這種荒誕的事情，怎麽可以接受！
隻是世界上的事情，並不是你不接受就不會存在，你不願意就不會發生——很多時候還恰恰相反，越怕什麽越來什麽。就目前看來，珊嘉正在逐步回憶起自己的前世，或者說阿拉莎正在“蘇醒”，無論是前日擊殺海神安博裏的星墜術，還是剛才刺傷貓女的那驚豔一劍，都是很清楚的證明。雖然目前還都隻是“技能”，不涉及人物關係和情感之類，但誰能保證以後呢？
誰也不能保證。
無論以什麽標準來衡量，梅菲斯都稱得上聰明機變，見多識廣，但麵對這個問題，她也同樣無計可施。“但就像你自己說的，這些都還隻是猜測，”少女安慰說，“既然是沒有確定的事情，沒必要現在想太多，也許根本就是你猜錯了呢。”
這種話說得虛弱無力，連梅菲斯自己都沒底氣，純粹是為安慰而安慰。好在瓊恩原本也就沒抱什麽期待，他對梅菲斯說這件事，並不是為了尋求幫助，而是找個傾訴的對象，否則悶在心裏實在難受。話說出來，整個人也就輕鬆了許多。
“對不起，艾彌薇，”他歉意地說，將少女抱在懷裏，“這些事情，本來不應該跟你說的。”
“為什麽呢？”梅菲斯反問。
“因為……女孩子都不會喜歡男朋友在自己麵前談論別的女孩子吧。”
“是啊，但她不一樣，她是你姐姐嘛，”梅菲斯非常認真地回答，“她是你姐姐，所以我不會嫉妒她的。”
……但是她不僅僅是我姐姐啊。
兩人都心照不宣地結束了這個話題，沒有再提起，氣氛一時間有些沉默。“呃，對了，艾彌薇，”瓊恩想起一件事，“你上午說，琪婭是獸神瑪拉的選民？”
梅菲斯當時說這句話，瓊恩是有些驚訝的，他知道琪婭應該有些來頭，不是尋常之輩，畢竟是能夠勝過莎珞克的人——卻沒想到她居然是一位選民。獸神瑪拉並不是什麽厲害角色，在物質界的名聲和影響力大致和海神安博裏差不多，信徒主要是蠻荒地區的野蠻人、獵手、有智力的野獸、邪惡的獸化人之流，屬於低階神明。琪婭是獸化人，而且顯然非良善之輩，信仰瑪拉倒是情理之中的事情，但要說她是選民，似乎還有點不夠格吧，至少從沒見她顯露過什麽特別驚人的本領。
“隻是名義上的選民，”看出瓊恩的疑惑，梅菲斯解釋，“並沒有被授予任何神力。”
“為什麽？”
梅菲聳聳肩，“誰知道。”
她所知道的，是1369DR的秋季，十六名“黑血”（瑪拉教會中高級神職人員的稱號）在北地冰原中秘密集會，然後由於某種外人所不知曉的原因，他們之間爆發了一場內戰。最後的結果是九人喪命，其中就包括獸神的前任選民安斯（Anth）。剩下的七人之中，原本位階最低的琪婭-火刃脫穎而出，獲得神明認可，繼承了安斯的位置。據說當時獸神的化身降臨物質界，將自己的武器“血歌”賜予琪婭，作為她新一任選民身份的證明，但卻沒有授予她任何神力。這確實是很奇怪的事情，不但外人想不通，就連瑪拉教會的內部人員自己都不明白。
此外，寒冬女神歐呂爾的教會也發生了類似的事件。就在去年的五月，瓊恩和梅菲斯當時正在下層界中和邪魔血戰，“冰女王”伊萊克拉（寒冬女神選民）在瓦薩的大冰川遭到一頭龍巫妖襲擊，落敗身死，其後歐呂爾的教會也發生了隱蔽但規模龐大的重組，原本的六大“冰冠”（寒冬女神教會中最高階牧師的頭銜）減少到四名，一位來自北地的男性霜巨人手持女神的戰斧“冰之撫”登上選民寶座，但據資料顯示，他也同樣沒有被真正授予神力。
“教會內部曾經討論過這兩件事，”梅菲斯說，“占多數的意見是：塔洛斯的新一輪收割開始了。”
“收割？”
這個詞讓瓊恩聽起來有點耳熟，然後他想了起來。當日在星隕城，拉加看見卡斯圖一行人時，也說了句類似的話。“收割是指什麽？”瓊恩虛心請教。
“農夫種莊稼，見過麽？春天播種，秋天收割，就是這個意思。”
塔洛斯是風暴之神，不是農業之神，但他對收割這種活動的愛好卻是情有獨鍾，樂此不疲。在曆史上，塔洛斯曾經多次指引幫助凡人成為神祗，作為自己的從神，然後等待著他們成長、壯大——最後在恰當的時候吞並他們的神職，奪取他們的力量。這種行為被其他神祗的教會戲稱為“收割”，倒確實是個非常形象的比喻。
“塔洛斯目前有四位從神，冬神歐呂爾、海神安博裏、獸神瑪拉和巫妖神維沙倫，”梅菲斯進一步解釋，“海神是誕生於第一紀的遠古神明，不容易對付，除了她之外，另外三位都是由凡人升格而來。其中維沙倫剛剛封神還沒幾年，隻是個半神，屬於幼苗，忽略不計。剩下的歐呂爾和瑪拉，無論從什麽方麵來判斷，都已經符合塔洛斯的收割標準。莊稼成熟，就該收割；豬養肥了，就該殺了。”
她的口氣漫不經心，提及這些神祗的名字時全無半點敬意，仿佛隻是看著一群在舞台上表演的小醜。倘若讓別人聽到，隻怕會驚駭得說不出話來，要知道這個世界宗教勢力極度發達，人人都是信徒，不同神祗的教會之間雖然會互相攻擊甚至廝殺，但對“神祗”這種存在本身的尊崇景仰還是共通的。好在瓊恩和她相識已久，自己也不是什麽虔誠信徒，所以全無所謂。
“這麽說，獸神和冬神快要完蛋了？”瓊恩問。
梅菲斯搖搖頭，“從以往的資料來看，隻怕是已經隕落了，否則不會出現這種教會領導層大規模清洗重組的情形。前幾天桑比亞那邊傳來消息，說安博裏教會有些異動，看來塔洛斯的下一個目標，應該就要輪到海神了吧。”
“海神已經被摧毀了。”瓊恩輕聲說。
少女怔了怔，“什麽？”
瓊恩把星隕城中發生的事情經過簡略地說了一遍，梅菲斯聽完，默默點了點頭。“那隻大烏賊應該是斯拉卡瑟（Slarkrathel），海神的選民。安博裏顯然是被塔洛斯逼迫，以聖者形態附體在它身上，結果還是沒能逃過一劫，”她微微冷笑，“第四紀果然已經到來了啊。”
第四紀？
這個詞瓊恩已經不陌生，在幽暗地域的時候，歐凱就兩次提及，卻始終沒有給一個明確解釋，沒想到從梅菲斯口中又聽到了。“第四紀是什麽呢？”他問。
然後他聽到了一個簡潔而又正確無比的答案。
“第三紀終結之後，就是第四紀了。”
“‘學習’嗎？”瓊恩苦笑，“我倒也希望是學習，隻是現在看起來，更像是在‘回憶’啊。”
“回憶？”梅菲斯徹底被搞糊塗了，“什麽意思？”
瓊恩看了看四周，他們從梅菲斯的房子裏出來，沿著小路一直走，現在已經到了河邊，再過橋就進入鎮子了。天氣很好，陽光暖暖的，雖然有風但並不冷峭，柔柔地吹拂在臉上，有種清甜的氣息，瓊恩隨意在石橋的護欄上坐下，示意梅菲斯陪在他身旁。
“你覺得，凡人能夠轉世嗎？”他問，“就像穆罕瑞德和恩瑟的神王們那樣。”
梅菲斯思考了幾秒鍾，“或許吧，”少女不確定地回答，“對此我不是很了解——等等，”她陡然反應過來，“你的意思是說，珊嘉姐姐……”
“目前還隻是猜測。”
瓊恩無可奈何地歎著氣，將事情的經過原原本本告訴梅菲斯，包括他的古怪夢境（阿拉莎被殺的場景），包括在莎爾神殿中的遭遇（尤其是那個戴麵具的怪人），包括奧嘉萊斯對珊嘉的親切和看重（以及奧嘉萊斯和阿拉莎的關係），等等等等。“大致上就是如此，”他最後說，“你怎麽看呢，艾彌薇。”
“這個，我覺得麽……”梅菲斯遲疑著，瓊恩所說的事情，已經完全超出了她的常識範疇，一時間也有些消化不了，“你是說，你認為珊嘉姐姐是，那個，那位王後……”
“阿拉莎王後。”
“呃，對，你是說，珊嘉姐姐就是阿拉莎王後，她們的關係，類似於神王的轉世——是這個意思對吧？”
瓊恩點點頭。
他自己心神煩雜，所以說得也有些混亂，梅菲斯在頭腦中慢慢整理著信息，思緒漸漸變得清晰起來，也明白了真正令瓊恩憂慮的關鍵所在。“所以現在你擔心的是：珊嘉姐姐有可能會恢複做為阿拉莎王後時的記憶？”
“是啊。”瓊恩長長地歎了口氣。
對於他來說，珊嘉是阿拉莎的轉世，這件事本身並沒有什麽大不了。雖說其中可能隱藏著什麽秘密，潛伏著什麽陰謀，但這些都不重要，都是“可以解決”的，至少是“有可能解決”的。真正無法解決的關鍵所在，就是珊嘉是否會恢複作為阿拉莎時的記憶。如果不恢複，那麽一切好說；如果當真恢複……那一切就全亂套了。
從小一起長大的姐姐，陪伴在身邊十七年的姐姐，突然變成了另外一個人——這種荒誕的事情，怎麽可以接受！
隻是世界上的事情，並不是你不接受就不會存在，你不願意就不會發生——很多時候還恰恰相反，越怕什麽越來什麽。就目前看來，珊嘉正在逐步回憶起自己的前世，或者說阿拉莎正在“蘇醒”，無論是前日擊殺海神安博裏的星墜術，還是剛才刺傷貓女的那驚豔一劍，都是很清楚的證明。雖然目前還都隻是“技能”，不涉及人物關係和情感之類，但誰能保證以後呢？
誰也不能保證。
無論以什麽標準來衡量，梅菲斯都稱得上聰明機變，見多識廣，但麵對這個問題，她也同樣無計可施。“但就像你自己說的，這些都還隻是猜測，”少女安慰說，“既然是沒有確定的事情，沒必要現在想太多，也許根本就是你猜錯了呢。”
這種話說得虛弱無力，連梅菲斯自己都沒底氣，純粹是為安慰而安慰。好在瓊恩原本也就沒抱什麽期待，他對梅菲斯說這件事，並不是為了尋求幫助，而是找個傾訴的對象，否則悶在心裏實在難受。話說出來，整個人也就輕鬆了許多。
“對不起，艾彌薇，”他歉意地說，將少女抱在懷裏，“這些事情，本來不應該跟你說的。”
“為什麽呢？”梅菲斯反問。
“因為……女孩子都不會喜歡男朋友在自己麵前談論別的女孩子吧。”
“是啊，但她不一樣，她是你姐姐嘛，”梅菲斯非常認真地回答，“她是你姐姐，所以我不會嫉妒她的。”
……但是她不僅僅是我姐姐啊。
兩人都心照不宣地結束了這個話題，沒有再提起，氣氛一時間有些沉默。“呃，對了，艾彌薇，”瓊恩想起一件事，“你上午說，琪婭是獸神瑪拉的選民？”
梅菲斯當時說這句話，瓊恩是有些驚訝的，他知道琪婭應該有些來頭，不是尋常之輩，畢竟是能夠勝過莎珞克的人——卻沒想到她居然是一位選民。獸神瑪拉並不是什麽厲害角色，在物質界的名聲和影響力大致和海神安博裏差不多，信徒主要是蠻荒地區的野蠻人、獵手、有智力的野獸、邪惡的獸化人之流，屬於低階神明。琪婭是獸化人，而且顯然非良善之輩，信仰瑪拉倒是情理之中的事情，但要說她是選民，似乎還有點不夠格吧，至少從沒見她顯露過什麽特別驚人的本領。
“隻是名義上的選民，”看出瓊恩的疑惑，梅菲斯解釋，“並沒有被授予任何神力。”
“為什麽？”
梅菲聳聳肩，“誰知道。”
她所知道的，是1369DR的秋季，十六名“黑血”（瑪拉教會中高級神職人員的稱號）在北地冰原中秘密集會，然後由於某種外人所不知曉的原因，他們之間爆發了一場內戰。最後的結果是九人喪命，其中就包括獸神的前任選民安斯（Anth）。剩下的七人之中，原本位階最低的琪婭-火刃脫穎而出，獲得神明認可，繼承了安斯的位置。據說當時獸神的化身降臨物質界，將自己的武器“血歌”賜予琪婭，作為她新一任選民身份的證明，但卻沒有授予她任何神力。這確實是很奇怪的事情，不但外人想不通，就連瑪拉教會的內部人員自己都不明白。
此外，寒冬女神歐呂爾的教會也發生了類似的事件。就在去年的五月，瓊恩和梅菲斯當時正在下層界中和邪魔血戰，“冰女王”伊萊克拉（寒冬女神選民）在瓦薩的大冰川遭到一頭龍巫妖襲擊，落敗身死，其後歐呂爾的教會也發生了隱蔽但規模龐大的重組，原本的六大“冰冠”（寒冬女神教會中最高階牧師的頭銜）減少到四名，一位來自北地的男性霜巨人手持女神的戰斧“冰之撫”登上選民寶座，但據資料顯示，他也同樣沒有被真正授予神力。
“教會內部曾經討論過這兩件事，”梅菲斯說，“占多數的意見是：塔洛斯的新一輪收割開始了。”
“收割？”
這個詞讓瓊恩聽起來有點耳熟，然後他想了起來。當日在星隕城，拉加看見卡斯圖一行人時，也說了句類似的話。“收割是指什麽？”瓊恩虛心請教。
“農夫種莊稼，見過麽？春天播種，秋天收割，就是這個意思。”
塔洛斯是風暴之神，不是農業之神，但他對收割這種活動的愛好卻是情有獨鍾，樂此不疲。在曆史上，塔洛斯曾經多次指引幫助凡人成為神祗，作為自己的從神，然後等待著他們成長、壯大——最後在恰當的時候吞並他們的神職，奪取他們的力量。這種行為被其他神祗的教會戲稱為“收割”，倒確實是個非常形象的比喻。
“塔洛斯目前有四位從神，冬神歐呂爾、海神安博裏、獸神瑪拉和巫妖神維沙倫，”梅菲斯進一步解釋，“海神是誕生於第一紀的遠古神明，不容易對付，除了她之外，另外三位都是由凡人升格而來。其中維沙倫剛剛封神還沒幾年，隻是個半神，屬於幼苗，忽略不計。剩下的歐呂爾和瑪拉，無論從什麽方麵來判斷，都已經符合塔洛斯的收割標準。莊稼成熟，就該收割；豬養肥了，就該殺了。”
她的口氣漫不經心，提及這些神祗的名字時全無半點敬意，仿佛隻是看著一群在舞台上表演的小醜。倘若讓別人聽到，隻怕會驚駭得說不出話來，要知道這個世界宗教勢力極度發達，人人都是信徒，不同神祗的教會之間雖然會互相攻擊甚至廝殺，但對“神祗”這種存在本身的尊崇景仰還是共通的。好在瓊恩和她相識已久，自己也不是什麽虔誠信徒，所以全無所謂。
“這麽說，獸神和冬神快要完蛋了？”瓊恩問。
梅菲斯搖搖頭，“從以往的資料來看，隻怕是已經隕落了，否則不會出現這種教會領導層大規模清洗重組的情形。前幾天桑比亞那邊傳來消息，說安博裏教會有些異動，看來塔洛斯的下一個目標，應該就要輪到海神了吧。”
“海神已經被摧毀了。”瓊恩輕聲說。
少女怔了怔，“什麽？”
瓊恩把星隕城中發生的事情經過簡略地說了一遍，梅菲斯聽完，默默點了點頭。“那隻大烏賊應該是斯拉卡瑟（Slarkrathel），海神的選民。安博裏顯然是被塔洛斯逼迫，以聖者形態附體在它身上，結果還是沒能逃過一劫，”她微微冷笑，“第四紀果然已經到來了啊。”
第四紀？
這個詞瓊恩已經不陌生，在幽暗地域的時候，歐凱就兩次提及，卻始終沒有給一個明確解釋，沒想到從梅菲斯口中又聽到了。“第四紀是什麽呢？”他問。
然後他聽到了一個簡潔而又正確無比的答案。
“第三紀終結之後，就是第四紀了。”