瓊恩沉默了片刻,“謝謝。”他低聲說。


    自從離開陰魂城,珊嘉如何安置,一直是橫亙在他心頭的難題。讓她跟隨自己四處奔波,既辛苦又危險,而且並非長久之計,至少在她魔法真正大成之前是如此;但目前除了陰魂城之外,又沒有其他合適並且安全的居所。他來塔瑟穀,其實心裏就存了一個隱蔽的想法,即是讓珊嘉在梅菲斯家借住一段時間,等形勢安定後再做打算。隻是這件事未免有點太尷尬,梅菲斯又不是不知道瓊恩和珊嘉的真實關係。身為男人,無法為自己的姐姐情人提供安全、可靠的保護,反而要借助女友的力量,這已經不是無能,差不多是無恥了。瓊恩臉皮一向很厚,但還沒厚到這種地步,始終不敢當真向梅菲斯提起。正自躊躇無計,卻不料梅菲斯主動提議,邀請珊嘉在此“多住一段時間”,解除了瓊恩最大的後顧之憂。


    梅菲斯這麽做,自然不是因為她說的那樣,真的是因為想念珊嘉。她與珊嘉關係尚可,但也僅僅就是“尚可”而已,談不上什麽深交,情敵的身份,就已經注定了先天立場上的對立。更別提珊嘉的身後,還有一位曾經試圖謀殺她的幽靈女巫。她之所以這麽做,隻可能有一個原因,便是看出了瓊恩的心思。


    聽到他的道謝,少女微微一笑,“笨蛋,謝什麽,”她說,“她是你姐姐嘛。”


    不卑不亢的措辭和姿態。既體貼地主動替男友解圍,又不失鋒芒地點明自己的態度:“我之所以會幫忙,隻因為她是你姐姐”。成功地贏取男友的感激和歉意,加深彼此感情,同時也沒有表現出任何退讓和妥協,確實是非常巧妙的做法。看來凜似乎沒說錯,艾彌薇確實是某些地方改變了;以前的她雖然聰明,卻主要偏於對“事”,在處理人際關係上,她是從來都懶得花心思的吧。


    不管怎麽說,解決了一樁心事,瓊恩還是很高興的。梅菲斯既然已經主動發出邀請,接下來隻要說服珊嘉同意就好,這個工作有些難度,但不高,屬於瓊恩認為“可以解決”的範疇。看看時間,已經是下午四點多鍾,廚房裏的晚餐也快要準備好了。瓊恩收起魔法書,兩人隨口閑聊。“今天陪凜去星之花,有什麽收獲?”梅菲斯似乎不經意地問,“有發現中意的女孩嗎?”


    “……沒有。”


    “真的?”


    “真的,”瓊恩說。“不過倒是有個人,我覺得有點特別,不知道你是否認識。”


    “怎麽個特別法?”


    “她是個盲人。”


    “盲人?”梅菲斯一怔,“莎琳娜?”


    “我不知道她的名字,”瓊恩說,“個子挺高,腿尤其長,比例很完美,胸不大,應該有點精靈血統……”


    梅菲斯靜靜聽他描述完,然後點了點頭,“是莎琳娜,”她說,忽然歎了口氣,“沒想到,她終於肯走出那間房子了。”


    “嗯?”瓊恩不解。“你和她很熟悉?”


    “不熟悉”,梅菲斯搖搖頭,“其實我和她隻見過一次麵,那還是五年前的事情了。”


    “那你剛才說的話是什麽意思?”


    梅菲斯沉默片刻,“莎琳娜……你知道她的眼睛是怎麽盲掉的嗎?”


    “不是天生的?”


    “不是,”少女低聲說,“是被人剜掉的。”


    “誰這麽殘忍?”


    “她父親。”


    “……”


    梅菲斯語氣平靜,仿佛隻是在說一件平常之極的事情,瓊恩卻聽得毛骨悚然,禁不住激靈靈地打了個寒顫,“她父親?”他有些不敢置信,“為什麽?”


    少女的臉上露出明顯的憎惡之色,瓊恩和她相識這麽久,還從沒看到過她對一個人表現出如此強烈的反感態度,“因為那個人是個白癡。”


    ※※※


    簡明扼要地,梅菲斯告訴了瓊恩有關莎琳娜的故事。


    莎琳娜的原名是“莎琳娜-克裏斯多夫”,克裏斯多夫曾經是塔瑟穀的名門,其先祖“無畏者”奧蘭-克裏斯多夫是當年追隨卡繆爾女士斬魔屠龍,在此地建立提爾神殿的四位大英雄之一,另外三人分別是“雄獅”利維斯-龐羅、“天之刃”格瑞斯-烏瑟爾和“緘默的巫師”托馬斯-漢彌爾頓。奧蘭為人性格堅毅,百折不撓,無論身處何等艱難逆境,麵對何種挫折險阻,永遠舉劍向前,絕無退縮,永不放棄,被卡繆爾女士讚許為“最可靠的夥伴”。教會建立後,奧蘭擔任副主教,獲贈四元素劍中的“火之劍”,其地位聲望僅次於卡繆爾,還在其他三英雄之上。


    然而隨著時光流逝。先祖的輝煌也在不知不覺間黯淡磨滅。幾百年來,克裏斯多夫家族不斷式微衰落,到後來甚至幾代都出不了一位高階牧師,反觀當年四英雄中的其他三位,龐羅、烏瑟爾家族蒸蒸日上,教會高層的一半以上成員均出自這兩大家族,漢彌爾頓把自己變成了巫妖,深居簡出,基本已經被遺忘,似乎也混得很差,但他至少還是教會的大長老。麵對這種局麵,克裏斯多夫的子孫們自然不能甘心,莎琳娜的父親康鐸乃是家族直係,自幼便懷有大誌,想要重振祖上聲威,成為舉世矚目的英雄。可惜世界上的事情,往往並不是努力就一定有回報的。康鐸能力平平,奔波半生也一無所獲。眼看自身已經無望,便把主意打到了子女身上。


    克裏斯多夫家族衰敗的一個重要原因就是子嗣不旺,康鐸年過四十,膝下僅有莎琳娜這一個女兒,別無子嗣。莎琳娜聰明美麗,卻並沒有什麽武技或者魔法上的天賦,隻是個普通女子,對什麽振興家業、成為英雄之類的事情也全無半點興趣,盡管在父親的強烈要求下,她加入教會,非常努力地學習、鍛煉,然而進步極微,在幾次考核中,莎琳娜都未能如同伴一般晉階,始終停留在“見習”的層級上,這讓她的父親極度失望。


    1363DR,莎琳娜的母親因病去世,受此打擊,康鐸的精神狀態開始變得明顯不正常。強烈的刺激和對未來的徹底失望讓這位提爾牧師逐漸墜入瘋狂,最終做出了駭人聽聞的惡行。


    “他發瘋了,然後把自己女兒的眼睛給剜掉了?”瓊恩驚問。


    梅菲斯搖搖頭,“沒那麽簡單。”


    事後人們才知道,原來康鐸的瘋狂,招來了邪惡的覬覦。一隻來自九層地獄的魔鬼注意到他,並通過巧妙的手段成為他的“朋友”。這位新朋友告訴康鐸:他和莎琳娜父女兩人其實都擁有非常優秀的潛質,完全應該成為最優秀的大牧師,之所以表現不佳,乃是因為沒有向神祗表現出足夠的虔誠和堅定,所以未能得到認可。而所謂“足夠的虔誠和堅定”,即是像提爾一樣,剜去雙眼,並且斬斷右手。


    “瘋了!”瓊恩不可思議地搖頭,“這種荒誕的話,居然也會有人相信嗎?”


    “是啊,所以他已經不能算是人了。”


    事實證明,這個世界永遠比想象得更荒誕,更離奇——或者說,永遠不要高估人類智商的下限。已經被魔鬼徹底迷惑的康鐸,當真相信了這種鬼話,並且付諸實施。他當真剜去自己的雙眼,斬斷右手,然後在極度的痛苦中,他真的看見了神祗在燦爛的光輝中出現,賜予他前所未有的龐大力量。


    “那是魔鬼吧。”瓊恩說。


    “當然。”


    顯而易見的騙局,然而已經陷入瘋狂中的康鐸並未識破。遵從“神祗”的諭示,他帶著莎琳娜來到特加爾鎮外的一座荒山上,打算進行一項神聖儀式,將自己的女兒轉化為光明天使——實際上,它會讓莎琳娜變成一隻欲魔。


    “幸好,這個計劃被歌曦雅發現了。”


    歌曦雅與莎琳娜都是塔瑟穀遠近聞名的美人,年齡相仿,並稱“雙星”,要論受歡迎程度,後者還要略勝一籌,畢竟歌曦雅和梅菲斯一樣,氣質都偏於剛硬冰冷,美則美矣,卻讓人不敢親近,莎琳娜則要開朗活潑得多。她們的私交也不錯,是很要好的朋友,所以莎琳娜曾經對歌曦雅提及過一些自己父親的“奇怪”行為。那一日,歌曦雅見莎琳娜沒有像往常一樣來神殿,以為她身體不適,便去了她家看望,結果意識到不對勁,循跡追至山上,發現了事實的真相。


    可惜終究還是晚了一步,莎琳娜已經被剜去雙目,斬斷右手,瀕臨死亡,而康鐸也已經被魔鬼完全附體。


    一場惡戰後,歌曦雅斬殺了變成邪魔的康鐸,救回莎琳娜。“再生術”成功續接上莎琳娜的右手,但對她已經被地獄邪力完全侵蝕的雙眼,再高明的牧師也回天乏術,修複不能。


    遭此劫難,莎琳娜性情大變,原本那個活潑開朗、陽光燦爛的少女徹底消失了,取而代之的是陰鬱和自閉。她把自己關在陰森森的家族古宅裏,半步不出,也不見任何來訪者,包括昔日的好友歌曦雅。梅菲斯是五年前第一次來塔瑟穀時,走錯了路誤入她家中,兩人打了個照麵,此後再沒打過交道。據說就連家中的仆人平時都見不到她,一日三餐直接送至虜間裏,而且她的房間裏從不開燈,窗戶用封條釘死,遮上厚厚的窗簾,無論白天黑夜,永遠都是黑暗一片,陰森可怖。


    “很正常吧,正值妙齡的少女,突然眼睛瞎了,還是被自己父親……這種事情,不管發生在誰身上都受不了。”


    “不僅僅是眼睛瞎了。據說……”梅菲斯遲疑了幾秒鍾,“反正確實是受到了非常嚴重的創傷,所以一直恢複不過來。”


    莎琳娜這一閉門就是整整十年,幾乎被人遺忘。這段故事太過血腥殘忍,知情者大多不願提及,而且一位名門之後、提爾牧師被魔鬼誘惑墮落,做出這樣的暴行,也絕不是什麽光彩的事情,教會方麵自然也不會到處宣傳。如今年輕一些的居民,很多都已經不知道過去還有這樣一個人存在,當他們為歌曦雅連得四屆星之花而歡呼的時候,也不會再想起那位當年與她並稱“雙星”的美麗少女。所以梅菲斯突然聽說她也來參賽,才會感到那樣驚訝。


    “看來她終於走出往日的陰影了。”瓊恩說,但他覺得事情隻怕沒有他想象得那樣樂觀。


    “希望如此吧。”梅菲斯說。


    兩人都陷入沉默,雖然並非自己的親友,但看到一位原本如花似玉的美麗女子遭遇這樣的悲慘厄運,心情難免總是有些沉重。“對莎琳娜的事情,歌曦雅一直很自責,”梅菲斯輕聲說,“她幾次對我說:如果她當時能早發現片刻。或者能早趕到片刻,哪怕是三分鍾,那這種結果就會被避免……”


    “笨蛋!”瓊恩冷冷評價。


    梅菲斯不高興地瞪了他一眼,想開口反駁,卻是欲言又止,最終沉沉歎了口氣。“歌曦雅總是對自己太過苛刻,”她說,“她習慣了。”


    “所以我說是笨蛋。”瓊恩說,“世界上的事情,哪有那麽多‘如果’?抱著這種幼稚想法,難怪她通不過聖武士試煉。”


    現實就是現實,已經發生的不會再改變,已經過去的不會再重來,人所需要做的,是坦然的麵對、平靜地承認,然後抬起頭向前看。歌曦雅的想法,說好聽點是完美主義,說難聽點就是腦筋打結,反正瓊恩是絕不會欣賞這種性格。正因為抱著這種不切實際的想法,所以在聖武士試煉上,麵對提爾提出的兩難問題才會得出“要追求更強大力量”的答案,所以才會和梅菲斯分道揚鑣,走到今天的地步吧。


    所以說,性格決定命運。


    從道理上說,梅菲斯站在瓊恩這邊,但從感情上來說,她顯然不喜歡聽人這樣評價自己的昔日朋友,盡管現在已經變成敵人。“不談這個了”,她說,“時間差不多,該下去吃飯了。”


    “嗯。”


    走下樓梯的時候,梅菲斯突然說:“這屆星之花,是希歐做主持人?”


    “是啊。”


    “那他應該也很高興吧,”少女說,“畢竟,莎琳娜曾經是他的未婚妻。”

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