現實是否真比小說更離奇,瓊恩並不知道。他唯一所知道的,自己必須抓緊時間。


    第五秘器攻守一體,並非是直截了當地滅殺敵人,而是營造出龐大的主場優勢,強化自身,削弱對手,逐步累積強化,最終如潮水般摧毀一切。陰影穀中聚集了魔法女神教會的多位選民、大量高階成員,以及他們的盟友。以其實力,就算墜入第五器的“領域”,要脫困或許辦不到,暫時支撐應該還是沒問題的。可是誰也不知道,這個“暫時”會是多久。


    在瓊恩的心中,其實還有諸多疑惑盤旋不去,想要得到解答。比如說,紮瑞爾所認識的那個“曾經的自己”,到底是什麽樣的人,她提到過的那位很多年前將她召喚到物質界的奇械師,又與自己是否有關;比如說,奧嘉萊斯到底有什麽方法,讓珊嘉能夠進入第五器的領域,她又為何要這麽做,讓珊嘉身陷險地。所有這些,瓊恩花了五秒鍾去思考,然後直接拋之腦後,決定等辦完正事再說。


    眾人此刻所在是在塔瑟穀的西北邊緣,旁邊是阿沙巴河,沿河逆流而上,便能一路穿過戰役穀、迷霧穀,抵達陰影穀。奧嘉萊斯從《命運長夜》中取出一隻紙船扔入河中,默誦咒文,紙船瞬間長大,變成一葉輕舟,無帆無槳卻能乘風破浪,風馳電掣般,不到半夜便抵達了目的地,因為船上空間有限,莎洛克提前進入了寶石之中。眾人棄舟登岸,走了一段路,奧嘉萊斯突然停住腳步,說:“到了。”


    實際上不需要她提示,瓊恩自己也已經有所察覺,雖然無法很清晰地描述,但他確確實實能夠感應到“另一個空間”的存在,甚至能夠大致定位此界與彼界的分際線,這讓他對自己此行又稍稍多了幾分信心。此時隻見周遭荒野寂靜無聲,唯有滴滴的蟲鳴自草叢中隨風傳來,頭頂星光燦爛,傾瀉如洗,著實是恬靜優美的夜景。可惜瓊恩無心欣賞,“怎麽進入領域?”他問奧嘉萊斯。


    “當然是走進去。”奧嘉萊斯回答。


    “……這個笑話並不有趣。”


    然而奧嘉萊斯接下來的行為,證明這句話並不是在開玩笑。她將手中的預言書交給珊嘉,低聲在耳邊說了幾句話,然後自己隱去,應該是回歸書中。珊嘉看起來似乎有些迷惑,但還是依言閉上眼睛,幾秒鍾後,她試探性地向前走出一步。


    然後她在眾人的視線中消失了。


    “哇,等等我,珊嘉。”


    凜趕快拿出珍珠,卻不知道該如何使用,不由得又朝紮瑞爾看去。魔姬笑著招招手,讓她到自己身邊,凜不情不願地挪過來。“不知道怎麽用它是嗎?”紮瑞爾說。


    “嗯。”


    “叫一聲姐姐,我就教你怎麽用它。”


    “……”瓊恩在旁邊發現自己已經無語了。


    紮瑞爾笑吟吟地看著凜,一副吃定對方的模樣。凜撅著小嘴,臉蛋通紅,最終還是投降了,用細不可聞的聲音叫了聲“姐姐”。紮瑞爾格格笑起來,附耳輕聲說了幾句話,趁機在小女巫的臉頰上輕輕親了一下。凜“啊”地一聲跳起來,又驚又怒地指著她,正想要發火,卻聽見紮瑞爾說:“不抓緊時間的話,就進不去了哦。”


    “你――”


    凜惡狠狠地瞪了紮瑞爾一眼,終究還是急於去見梅菲斯,暫時沒空計較。她握著珍珠,心中默誦紮瑞爾剛剛教她的咒文,轉眼之間,珍珠發出瑩瑩的烏光,將她整個人都包裹在其中,就像是個巨大的蠶繭。幾秒鍾後,烏光散去,而凜也已經不見。


    “很可愛的小妹妹呢,”魔姬仿佛意猶未盡地說,“這樣純淨無暇,透著誘人甜美芬芳的靈魂,已經是難得一見了。”


    “……你想幹什麽?”


    “放心啦,”紮瑞爾笑著說,“自家姐妹,我不會當真下手的。”


    為什麽聽了你這句話,我心中的那種不安感更加重了呢。


    “好了,”紮瑞爾拍拍手,對瓊恩說,“她們都已經進入領域,現在該輪到我們了。”


    “可是我應該怎麽做?”瓊恩虛心請教。


    “你應該能感應到‘領域’吧,閉上眼睛,集中精神,努力讓自己進入其中――這樣就可以了,很簡單的。”


    聽起來確實挺簡單,但實際做起來還是花了點功夫,和珊嘉、凜那樣一次通過不同,瓊恩接連嚐試了好幾次才成功,這讓他頗有些挫敗感,不過現在不是計較這個的時候。當他再次睜開眼時,發現自己已經置身於另一處空間之內,身旁左側正是珊嘉。


    血紅的天空,陰霾幾乎將太陽完全遮蔽,狂風夾著細細的雨珠自烏雲中墜落,尚未接觸到地麵便化作蒸汽消失。黑色的泥土地麵上,遍布著尖銳粗糲的岩石,青藍色的邪炎忽隱忽現地在其間跳躍著,仿佛毒蛇噬人。一條汙濁的河流在前方蜿蜒流過,既不湍急,也不平緩,不計其數的鬼魂在波浪中浮浮沉沉,發出無聲的呐喊,然後被下一個浪頭吞沒。


    這景象似乎很熟悉啊。


    “阿弗納斯嘛,看來我們的運氣真不錯,”紮瑞爾在瓊恩的身旁右側出現,“你又不是沒去過,當然熟悉了。”


    我確實去過,但和你所說的隻怕不是一回事……


    好吧,既然已經進來了,那麽清點一下人數。珊嘉在,紮瑞爾在,莎洛克也沒問題,瓊恩能夠感應到她在寶石中。奧嘉萊斯應該在預言書裏,貓女琪雅則是在來的路上就被奧嘉萊斯打發離開了,直接忽略……似乎少了個人?


    “凜在你後麵嗎?”珊嘉問瓊恩。


    “不是,她比我先進來。”


    “啊,”珊嘉一驚,“可是我沒有看到她啊。”


    瓊恩臉色大變,趕快四顧張望,但視線所及,哪裏都沒有凜的身影。“怎麽回事?”他大驚,“難道她被送到另外的空間裏去了?”


    “放心吧,”紮瑞爾說,“她在那位梅菲斯小姐身邊。”


    ……怎麽回事?


    “我給她的那枚珍珠,作用是能夠無視一切空間的距離和限製,讓持有者能夠瞬間傳送到心中所想的人身邊,使用次數是兩次,”紮瑞爾笑著說,“所以現在這時候,她想必正在和梅菲斯小姐卿卿我我,訴說別後離情呢。”


    “你不是說:它的作用是進出第五秘器嗎?”


    “我有這麽說過嗎?”魔姬反問。


    “……”


    “我說的是:它可以用來進出一次第五秘器――它確實可以啊,但我並沒有說它的作用就是僅限於此吧。”


    好像確實是沒這麽說過……


    好吧,這個問題暫且放下,反正也沒有造成什麽不良後果,甚至可以說比預期得效果還要好。凜受龍狂影響,力量受到嚴重壓製,能夠直接到梅菲斯身邊,瓊恩也可以比較放心。當然,希望梅菲斯此時不要恰好在戰場上,否則就弄巧成拙了。


    “這樣不好麽?”紮瑞爾說,“第五器模擬九層地獄而成,雖然其中空間並非廣袤無垠,卻也絕不是彈丸之地。你又不知道那位梅菲斯小姐在哪裏,如何去和她匯合?現在就很簡單了。”


    確實很簡單,凜和艾彌薇在一起,隻要找到凜,自然就能找到艾彌薇。這麽說的話,你肯定在凜身上做了什麽手腳吧。


    “沒什麽,隻是一個魔姬之吻啦,”紮瑞爾說,“這裏是地獄,被我所吻之人,無論身在何方,我都能夠感應得到――咦,你這是什麽表情?”


    沒什麽,我很崇拜你而已。


    並不僅僅是崇拜,同時也有暗暗的警惕,甚至可以說是畏懼。和紮瑞爾認識,真算起來還不到半天而已,然而就是這樣短的時間,不知不覺她已經開始融入這個團體,並且還隱隱掌握了主導,巧妙地讓瓊恩按照她的設計行事,對她的信任和倚賴越來越重。如此手段,確實不愧魔姬的身份,瓊恩現在唯一期望的,是她確實是自己前世(疑似)的情人,而非對頭,否則自己就真是死定了。


    按照紮瑞爾所指示的方向,珊嘉自《命運長夜》中取出馬車,瓊恩等人開始出發,一路上還算順利。他們所處的這一層空間正是模擬第一層地獄阿弗納斯而來,而紮瑞爾就是阿弗納斯的舊主人,自然是熟悉得不能再熟悉。陸陸續續地也遇到了幾波魔鬼雜兵,但基本都是最低級的劣魔,間或有幾隻小魔鬼,壓根無需動手,隻要紮瑞爾稍稍釋放一下魔姬的氣息,立刻就嚇得屁滾尿流,落荒而逃。大約兩個多小時後,馬車翻過一座小山丘,然後瓊恩看見了遠處的地平線上,出現了一座被上百顆參天大樹所環繞拱衛的人類城鎮,螺旋形的灰色高塔扭曲著指向天空,充滿了不詳的味道。


    “陰影鎮?”


    陰影鎮即是陰影穀的首府,也是大賢者伊爾明斯特的居住地,魔法女神教會的大本營所在。瓊恩來之前也了解過一些相關資料,至少那座著名的“扭曲之塔”是知道的。看到陰影鎮,瓊恩心中頓時鬆了口氣,第五秘器發動,侵蝕凡間演化地獄,這一路行來,眼中所見全是地獄景象,連原本應該存在的那些沿途村莊、城鎮都消失得一幹二淨,這座陰影鎮卻依然屹立,看起來還沒有被第五器所侵蝕,那麽裏麵應該還是安全的。而根據紮瑞爾的感應,凜此刻就在陰影鎮中。


    想到馬上就能看見梅菲斯,瓊恩心中便是壓抑不住的喜悅,不料便在此時,一直高速行駛的馬車陡然停了下來。珊嘉微微皺眉,輕輕拍了拍坐墊,便見車廂四壁變得如鏡麵般透明,光影交錯中,映出外麵的景象:十幾個僵屍和骷髏從草叢和岩石後爬出來,將馬車團團圍住。


    切。


    整天神明邪魔見得多了,瓊恩的眼界也在不知不覺間提高,如今像這種低階亡靈已經完全看不上了。隨手扔了兩枚卓爾戰士的棋子出去,便將這十幾隻僵屍骷髏殺得落花流水,正要繼續趕路,陡然間隻見眼前寒光一閃。


    哢嚓!


    巨大的白骨刀刃從地底彈起,以雷霆萬鈞之勢朝馬車直直劈下,這一擊來得既快又突兀,毫無半點預兆,就隻聽得一聲脆響,馬車硬生生被從正中間劈成了兩半,然後“刷拉拉”一聲,刀刃又縮了回去。所幸在最後關頭,瓊恩發動了一個保命魔法,將車上所有人都瞬間轉移到了車外,逃過一劫。他驚魂未定,不假思索地接連激發了三個防禦咒文,一股腦都施加在珊嘉身上,然後朝刀刃彈起處看去。隻見一隻白森森的骷髏,頭戴鐵冠,左手持盾,慢悠悠地從泥土中站起身來。

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