要了結眼前這樁事並不容易，至少在瓊恩的預計之中是如此。
先用魔犬分散泰拉斯奎的注意力，屍蛇黯影乘其不備偷襲，一舉將其製住。到目前為止，龍巫教的計劃進行得很順利，局麵仿佛已經盡在掌握之中。然而所有人都知道：如果僅僅如此的話，一切並無任何意義。
薩瑪斯特的目標，並不是製服泰拉斯奎，而是要對它進行開顱手術，取出“腦垂體腺皮”――話說這“腦垂體腺皮”到底是個什麽東西，長什麽樣子，瓊恩完全沒有概念。可以理解，他以前是文科生，生物學得不好也是很合理的事情。
但有一點他是很清楚的：泰拉斯奎的腦袋，絕對不是那麽容易敲開。
作為一隻怪獸而言，泰拉斯奎非常之著名，它擁有多項冠軍頭銜，保持多項世界紀錄，包括但不限於：體積最大（所有的資料記載中，對它的形容都是“高逾山嶽”、“遠超巨龍”），胃口最好（泰拉斯奎從不挑食，無論是動物是植物是有機物是無機物它統統都吃，最高紀錄是一次吞吃了一座城鎮的所有居民和建築），睡眠質量最佳（巨龍冬眠至多幾十年，泰拉斯奎經常一睡就是數百年），族群規模最小（這世界上有且僅有一隻泰拉斯奎），等等等等，以及最關鍵的特征――最結實，最耐打。
傳說在遙遠的上古之時，光暗初分，天地新辟，四大元素之神自混沌虛無中蘇醒，降臨凡間。每位元素神都認為自己才是物質界的真正具現，為此爭執不下。最後，風元素神阿卡狄提議由每位神明分別創造一個生物，任其自生自滅，看誰能夠永存世間，即為勝者。這個提議被其他三位元素神所接受，於是土元素神古蘭巴走到群山之中，製服了一頭劍龍（某種已經滅絕的上古生物），將一點“源土”注入其中，泰拉斯奎巨獸就此誕生。
眾所周知，在構成這個物質世界的四元素中，土元素最為遲鈍笨拙，同時最為渾厚凝練，它的自身結構超級穩固，因此對外來幹涉的抵抗力極強，無論是物理攻擊還是魔法侵蝕，都很難影響到它。巫師製作的魔像，之所以既結實抗打，又不懼魔法，很大程度上就是因為使用土元素做驅動核心的緣故。泰拉斯奎作為土元素神的造物，在別的方麵本事都是平平，唯獨在“防禦力”一項上堪稱登峰造極，那副覆蓋全身的土黃色甲殼堅固如精金，刀劍難傷，又能抵抗並反彈一切魔法。麵對這種對手，瓊恩自度是束手無策的，他實在很好奇薩瑪斯特到底有什麽神妙手段，能夠打破這個超級鐵烏龜的防禦殼。
“哦，也沒什麽特別方法，”麵對瓊恩的疑問，阿爾蓋申回答，“就是用魔法把它的腦袋砸開就是了。”
“用魔法？”
“自然，我們是巫師，不用魔法用什麽，難不成學那些蠻子抄斧頭上去砍麽？”
話是這麽說沒錯啦，然而問題在於……“泰拉斯奎不是能免疫一切魔法嗎？”
“免疫一切魔法的說法，未免誇大其詞，即便是諸神也不敢如此自詡吧。說到底，它也不過就是個野獸而已，”阿爾蓋深說，臉上露出一絲奇怪的笑容，“當然了，尋常的法術，也確實奈何不了它就是。”
言下之意，接下來你們要發動的魔法很不尋常了？那我可真是拭目以待。
阿爾蓋深又笑了笑，不知道為何，瓊恩總覺得他的神情很詭異，如果要形容的話，大約就是“鬼氣森森”，讓人心中禁不住地直冒寒氣。不過轉念一想也就釋然，這家夥原本就是個巫妖，現在這副人類軀殼不過是假象而已，作為一個亡靈，笑起來充滿鬼氣，那是很正常很合理的事情，沒什麽好奇怪。不過話又說回來，莉法爾同樣也是亡靈啊，笑起來就那麽甜美可愛，陽光燦爛。人和人――哦，是亡靈和亡靈――之間的差距，為什麽就那麽大呢。
算了，一個是中年大叔，一個是美少女，原本就沒有任何可比性。與其糾結這種毫無意義的問題，還不如琢磨去哪裏找一顆完好無損的密瑟能核，創建起屬於自己的浮空城，這可是他當日在燭堡對莉法爾的許諾，如果能夠做到的話，讓這位美麗的吸血少女加入**也未嚐沒有希望吧。
瓊恩在那裏思維發散，浮想聯翩，阿爾蓋深自然不可能知曉，他往前走了兩步，站在山崖邊，然後從袖中取出一本書來。泛著白森森微光的封麵，像是用無數細小的骨骼拚湊嵌合而成，濃重粘稠到近乎實質的血腥氣，從書中源源不斷地散發出來。瓊恩不小心吸到一口，頓時胃中一陣翻江倒海，險些當場嘔吐，他趕忙屏住呼吸，拉著紮瑞爾挪開幾步，躲到了上風處。就見阿爾蓋深將書翻開到某一頁，伸出右手食指，長而尖銳的指甲在上麵快速潦草地劃了幾下，像是寫字，又像是繪圖，由於距離遠了點，瓊恩看得不是很清楚，隻能猜測是在勾勒某種符文。
然後，天色突然間暗了下來。
“翡翠之境”是精靈巫師以秘法創造出的虛幻空間，本應是一處永遠風和日麗的安詳所在，然而阿爾蓋深不知施展了什麽法術，讓它的環境都發生了改變。大片大片的烏雲被無形的力量推動著，以極快的速度自四麵八方匯集而來，瞬間將太陽完全遮蔽，隻在雲層間隙透下絲縷微光。沉悶的轟鳴聲在頭頂響起，越來越大，越來越響，震耳欲聾，瓊恩抬頭望去，隻見高空中原本太陽所在的位置，不知何時出現了一個橢圓形的黑洞，不斷地轉動著，仿佛一顆巨大的眼睛，正冷冷地凝視凡間，轟鳴聲便是自黑洞中傳出。
他凝神辨識著這突然出現的黑洞，然後倒吸了口氣。“元素位麵通道？”巫師有些不敢確定地問紮瑞爾。
“嗯，通往風元素位麵，”魔姬回答，“看來是準備借助元素相克的特性。”
瓊恩臉色微微一變，“源風？”
四大元素中，土元素與風元素是完全對立的，土最穩固凝聚，風最變幻莫測，彼此間難以共存。泰拉斯奎可以視為近似土元素的存在，既然如此，利用風元素來破壞它，確實是一種正確的思路。隻是很多時候，思路正確，不等於方法就一定可行，還要考慮到彼此之間的力量層級差距問題。就像用水來滅火，自然屬於思路正確，但要以為杯水就可以滅車薪，那便純屬腦袋壞了。
在曆史上，泰拉斯奎曾經多次為禍凡間，也不乏有人想到利用元素相克的特性，借助風元素的力量來對付它，但這些嚐試無一例外都失敗了。最終，人們意識到：泰拉斯奎是土元素神的造物，其體內蘊含的力量，乃是土元素本質的具現，除非驅使操控同等級的風元素本質（源風），是沒辦法真正對它造成傷害的。
這些知識連瓊恩都知道，薩瑪斯特不可能不清楚，老巫妖是精神不正常，但智商肯定沒問題，他應該不會做無用功。如此說來，高空中這個通道所通往的，難道就是風元素位麵的核心？接下來要從這個黑色巨眼中湧出的，就是傳說中能將世間萬物化作微塵的“源風”？
瓊恩警惕著，暗中開始準備用於逃脫的魔法。盡管如此，他覺得可能性並不大。
眾所周知，元素本質不是那麽容易驅使操控的。
四大元素的本質――它們被分別命名為源土、源水、源火和源風――存在於元素位麵的最核心處，被認為是一切物質的起源，有說法稱它們就是四大元素神的神力具現，類似於銀火、影火、月髓之類的存在，甚至更加危險。按照通行的魔法學理論，除了相對應的元素之神，元素本質是無法被他人所控製的。就瓊恩所知，在耐瑟瑞爾帝國的曆史上，曾經有一位名為布蘭德的大奧術師，他潛心鑽研數十年，終於打開通往火元素位麵核心的通道，打算借助“源火”來塑造一個法術，結果失敗了，大奧術師和他的學生們當場死亡，烈火瘋狂蔓延，在幾分鍾內擴散到整個浮空城。源火無物不焚，無法熄滅，不斷擴散，聞訊趕來的大奧術師們無計可施，最後隻能聯手打開位麵通道，將已經被燒成灰燼的浮空城扔進火元素位麵，才算是勉強平息了這場災難。當日在墜星海底，奧嘉萊斯的浮空城中，安博裏被陰魂城諸人圍攻，走投無路之下，打開了通往水元素位麵核心的裂隙，她是海神，在“水”之領域的掌控能力堪稱登峰造極，但即便是她也無法控製源水，隻能用來同歸於盡。薩瑪斯特誠然是著名大巫師，魔法史上不世出的天才，但要說他勝過耐瑟大奧術師和海神，強大到能夠控製元素本質，未免太過誇張。退一步說，即便薩瑪斯特有這本事，但他如今又不在場，剛才施法的是阿爾蓋深。這兩年在外闖蕩，冒險經曆也算豐富，瓊恩自己更是凝成真名的高階巫師，基本眼光還是有的。以他看來，阿爾蓋深確實是個很強的巫師，但也僅僅就是“很強”而已，比自己高明一些罷了。若說阿爾蓋深有能力打開通往元素位麵核心的通道，瓊恩是決然不信的。
紮瑞爾仰麵看著空中的黑色巨眼，仔細觀察著，過了幾秒鍾，她搖搖頭，“是通往風元素位麵的深處，但不是核心，”魔姬說，“不會出現源風。”
“唔。”
瓊恩當然相信紮瑞爾的判斷，盡管被封印數百年，力量嚴重削弱，但她畢竟曾經是君臨第一層地獄阿弗納斯的大魔鬼，堪與諸神相提並論的存在，眼光見識絕對可靠。而且這也印證了自己的推測，阿爾蓋深不可能有這個本事。
那麽問題又繞回來：他到底想幹什麽？既然不是“源風”，對泰拉斯奎應該是沒有意義的吧。
瓊恩正迷惑不解，卻瞥見魔姬臉上的神情若有所思。“怎麽？”他低聲問，“你想到什麽了？”
紮瑞爾稍稍沉吟，“那個胖子，”她用眼神示意站在對麵山坡上的馬立克―納瑟，“你說他是‘希瑞克’的選民。”
“是啊。”
“希瑞克是巴爾的繼任者，對吧。”
“唔，算是吧。”
嚴格來講，紮瑞爾的說法其實是不準確的。希瑞克本是凡人，動蕩年代後成為神祗，同時繼承了死亡三神的神位，一度淩駕於諸神之上。後來由於克蘭沃崛起，奪走了“死亡”神位，班恩又重新複活，取回原屬於他的部分神職，希瑞克力量大削，如今其所執掌的，大部分是原屬於巴爾的權能，但並不完全相同，還是有不少差異的。不過這些變動都是在近十幾年內發生的，紮瑞爾一直被封印著，對此自然一無所知，隻是在剛才來這裏的途中聽瓊恩簡略說了說。瓊恩當年在陰魂城讀書的時候宗教學就不及格，也就是這兩年和梅菲斯在一起，才算補了點課，時間又緊急，哪有功夫詳細解釋，連累魔姬也跟著犯錯。不過其實如果不過分計較細節，說希瑞克是巴爾的繼任者，馬馬虎虎也是可以的。
“如果是這樣的話，我大概能猜到是怎麽回事了，”魔姬說，“他要用斬滅生機之劍――這麽做的話，還真有可能成功。”
“嗯？”
瓊恩依然一頭霧水，所謂“斬滅生機之劍”又是個什麽鬼東西？正想讓紮瑞爾進一步解釋，卻見她擺了擺手，示意別說話，“注意看，”魔姬低聲說，“開始了。”
什麽開始了？
瓊恩雖然不解，還是順著她的視線看去，這才發現不知何時，天空中的橢圓黑洞已經停止了旋轉，轟鳴聲也降低許多，卻變得更加清晰。猛烈的風從黑洞中湧出，轟隆隆地呼嘯著，但並不向四處擴散，而是凝聚成扭曲的螺旋形，遠遠望去，仿佛一條透明巨蛇正自黑洞中蜿蜒遊出，垂掛天際，向地麵撲了過來。
一個肥胖的身影迎了上去。
希瑞克選民馬立克―納瑟張開雙臂，仿佛要擁抱什麽似的，腳下一步一步，行走在虛空之中。他的速度並不快，步伐之間卻有一種奇特的韻律，讓人看見就難以將視線移開；黑色的霧氣自選民的體內湧出，蒸騰繚繞，包裹著他，讓他的身形變得若隱若現，看不分明。颶風凝聚成的螺旋之蛇呼嘯著，朝他俯衝下來，馬立克不躲不閃，登時被一口“吞噬”進去。在颶風內部，猛烈的氣流轉動著，撞擊著，仿佛無數個巨大的磨盤在互相擠壓，轉眼之間將這名希瑞克選民碾成了血肉碎末。
然後，低沉的聲音自颶風螺旋的中心清晰地傳了出來。
“我是這世間一切的主宰。”
那個聲音如是宣告說。
“在上者，是我命令它在上；
居下者，是我命令它居下；
列前者，是我命令它居前；
處後者，是我命令它處後；”
聲音很輕，仿佛在自言自語，卻令每個人都聽得清清楚楚；它語氣平淡，像是在陳述眾所周知的事實，但其中的自負與狂妄顯而易見。
“唯有我看見的，才是存在；
唯有我觸摸的，才是真實；
唯有我書寫的，才是至理；
唯有我許可的，才是自由；”
聲音漸漸變得高亢，變得尖銳，夾雜著金屬摩擦般刺耳噪音；與此同時，暗紅色的光芒自颶風內部透出來，越來越亮。
“我是生之終結，死之肇始；
我是超越萬物，無上神聖；
我是自有而永有，自在而永在；
我是永恒。”
隨著最後一個音節的吐出，鋪天蓋地的暗紅強光自颶風中爆發出來，仿佛潮水般席卷整個翡翠之境創造出的虛幻空間，轉眼間將天地間染成了血色一片。瓊恩下意識地閉上眼，半秒鍾後再度睜開，然後他看見颶風螺旋消失了，在它原本的位置，取而代之的是一柄長劍。
那是一柄灰白色骨製長劍，劍身既細且窄，平滑的鋒刃上泛著暗紅血色。在劍身與劍柄相聯接的護手位置，嵌著一枚黑漆漆的骷髏頭骨。沒有任何人掌握，它就那樣靜靜地懸浮在半空中，紋絲不動。不知是否錯覺，但當瓊恩注視它的時候，劍柄上的骷髏眼眶中突然泛起深紫色的光芒，閃了一閃。
毫無預兆地，瓊恩陡然感覺到一股淩厲無比的刺骨寒氣迎麵壓迫過來，蘊含在其中的“惡意”濃重得近乎實質，令他激靈靈打了個冷顫，全身毛發根根悚立。危險的氣息是如此的清晰而強烈，讓瓊恩感覺自己像是正在被一頭上古巨龍盯住，然而他卻奇怪地感覺不到半點畏懼之意，反而有種狂躁的興奮感自內心深處湧起。在自己都沒意識到的情況下，巫師往前重重踏上一步，喉嚨中發出低沉的吼叫聲，他在躍躍欲試，像是要向半空中的骨劍發出挑戰。
“啪！”
臉頰上傳來一聲脆響，伴隨著輕微的疼痛，瓊恩怔了怔，清醒過來。“沒事吧。”紮瑞爾在身旁輕聲問。
“沒事。”
瓊恩深吸口氣，定了定神，再度望向空中，正看見那柄骨劍的劍刃上光芒四射，朝著被黯影屍蛇死死纏住的泰拉斯奎的頭部刺下來。
喀嚓！
巨獸在傳說中能夠抵擋精金刀劍的甲殼脆弱得仿佛薄紙，瓊恩隻聽得一聲隱隱約約的輕響，泰拉斯奎的頭蓋骨被刺出一個碗口大小的錐形深洞來，能夠看見有白色的濃稠液體在顱內翻滾著，仿佛沸騰開水，卻不湧出。受傷的巨獸猛烈掙紮，怒聲吼叫著，卻始終無法掙脫屍蛇的束縛。
一擊奏功，骨劍隨即崩散，化作無數碎光散去。與此同時，一直沉默不語的阿爾蓋深已經瞬間傳送到了泰拉斯奎的上方，“蘭尼斯特先生！”他高喊。
瓊恩應聲發出一道黯影射線，準確地擊中了怪獸頭部被骨劍刺穿的傷口，正在劇烈沸騰的腦漿在刹那間平息下來。阿爾蓋深伸出右手，迅捷無比地插入泰拉斯奎的腦漿中，然後縮回。下一瞬間，他傳送回瓊恩身旁，攤開手，魔法虛構出的肌肉已經被盡數銷蝕，隻餘森森白骨的掌心之中，一枚淺黃色，彈珠大小的球形物體正在滴溜溜地轉動著，泛著微光。
“拿到了？”瓊恩饒有興致地看著那枚黃色球體，“這就是那什麽腦垂體腺皮？”
“是腦垂體。”阿爾蓋深糾正，小心翼翼地將它放進一個事先準備好的金屬盒內，“萬分感謝你的幫助，”他說，“如果沒有影火，還真取不出這東西。”
瓊恩微微點頭，沒有接話。
他和薩瑪斯特之間論交情基本談不上，要說仇怨倒是有份，當日在深淵斷域鎮一戰，瓊恩勾結欣布，讓老巫妖很是吃了些虧。薩瑪斯特顯然不是那種心胸寬廣的人，這點從他過往的經曆中就可以得知，他之所以現在還對瓊恩客客氣氣，一方麵固然是因為凱瑟琳的緣故，另一方麵則是因為瓊恩手中掌握著影火。
要想取得泰拉斯奎的“腦垂體”，必須要借助影火。
“話說，是‘必須’要借助影火嗎？”瓊恩用漫不經心的語氣問阿爾蓋深，“除此之外，就沒有其他途徑了？”
“或許有吧，”阿爾蓋深說，“但我們目前隻知道這一種方式。”
“那麽有件事我不太明白，”瓊恩皺眉，“既然影火是取得腦垂體的必備前提，那你們不應該早就來找我嗎？”
影火是莎爾的神力具現，隻有女神本人或者其選民可以使用。請夜女士臨凡親自出手顯然不現實，而就目前為止，已知的莎爾選民也就瓊恩一個，至少在外界看來是如此。薩瑪斯特想要實現其計劃，按照正常邏輯，應該早早來找瓊恩才對，而不應該像現在這樣，事到臨頭才匆忙布置。倘若瓊恩不是因為梅菲斯的緣故，恰好闖進了“封絕”之中，老巫妖之前的所有籌劃，豈不盡數卡殼，付諸流水了麽，這也未免太冒失了吧。
“說到這個，確實很慚愧，是我們的情報工作出了點問題。”
阿爾蓋深解釋說，根據龍巫教之前得到的資料，昔日發明“化身”法術的那位大奧術師，乃是借助邪神的力量強化風元素，成功為泰拉斯奎進行開顱手術，取得腦垂體。既然有成功案例在前，薩瑪斯特於是依樣畫葫蘆，找到了希瑞克的選民馬立克―納瑟幫忙，本以為萬無一失，不料真打起來才發現出了問題。轟開巨獸的腦袋確實是辦到了，卻無論如何也沒法將腦垂體取出來，白白忙活了半天。
“幸好，我們隨後又獲得了更準確的資料，得知隻有夜女士的影火才能克製泰拉斯奎的再生能力，將腦垂體分離下來，”阿爾蓋深微笑，“更幸運的是，蘭尼斯特先生恰巧也在此地，並且願意慷慨相助，可見運氣最終還是站在我們這邊的。”
瓊恩瞥了他一眼，心中微微冷笑。“所謂‘更準確的資料’，你們從哪裏得來的呢？”
“這個……”阿爾蓋深欲言又止。
“是陰影鎮吧？”瓊恩直截了當地說。
第五秘器封絕天地，演化幽冥，創造出這獨立於物質界之外的虛擬空間，掌控者乃是“黑暗鳳凰公主”凱瑟琳。魔法女神的選民們也罷，龍巫教也罷，如今都是被封鎖在這裏，無法自由出入。薩瑪斯特在初次失敗之後，立刻獲得新的資料，其最有可能的來源，自然就是陰影鎮了。
既然瓊恩猜出，阿爾蓋深便也不否認，“是的，”他說，“陰影鎮裏有我們的朋友。”
“可以想象，”瓊恩說，“是哪一位呢？或者是幾位？”
“這你恐怕要去問薩瑪斯特先生了，我也不是很清楚。”
瓊恩聳聳肩，“那算了，”他說，“我和他沒共同語言。”
阿爾蓋深哈哈笑起來。
龍巫教埋伏在陰影鎮裏的間諜到底是誰，瓊恩其實還是挺有興趣的，但既然阿爾蓋深不肯透露，那也就罷了。比起這個，他更想知道的，是薩瑪斯特許諾的報酬何時能夠兌現。
“我剛才已經向總部傳訊，讓他們將維若拉小姐送到凱瑟琳小姐的住處，”阿爾蓋深說，“半小時之內肯定會送到，請放心好了。”
送貨上門？這個我喜歡，不過包郵麽？
“什麽？”
“沒什麽，我是說你們的工作效率這麽高，倒是真讓我有些出乎意料。”
“那自然，作為大陸著名的資深教會，我們的宗旨就是誠實守信、廉潔高效――這是長久發展之道嘛。”
“……”
瓊恩沒有紮瑞爾那樣看透人心的本事，分辨不出阿爾蓋深到底是在認真陳述，還是在開玩笑，不過這些反正也都不重要了。既然此間已經事了，那還在這浪費時間做什麽，早點打道回府吧。不過這“翡翠之境”規模雖小，卻也是高等精靈巫師創造出的獨立空間，不是任何人想來就來，想走就走的。瓊恩等人進來的時候，是由龍巫教的幾名巫師借助一個寶物，聯手布置魔法陣，暫時打開空間通道，如今要出去，也得如法炮製，再來一次。阿爾蓋深點點頭，揮手招來屬下，命令他們去構建魔法陣。“稍待片刻，很快就好，”等屬下都離開後，阿爾蓋深說，“另外，我有個問題，趁現在閑暇，不知可否指點一二？”
瓊恩聳聳肩：“請講。”
“我想請教，”阿爾蓋深慢慢說，“你對眼前這場戰事的前景，是怎麽看的。”
瓊恩怔了怔，他本以為對方想問的是有關“命匣破碎術”的事情，畢竟奧沃的這個發明太過強力，對於全天下的巫妖們而言都是福音，阿爾蓋深作為巫妖，理當也不例外，沒想到猜錯了。“這場戰事的前景麽，似乎沒有多少懸念吧，”瓊恩說，“無論從哪方麵來說，你們都已經占據了明顯的優勢，如今關鍵施法道具也已經到手，勝利指日可待啊。”
“哦。”
“不是嗎？”瓊恩反問，“那麽你的預測又是什麽呢，我洗耳恭聽。”
阿爾蓋深搖搖頭，“我不喜歡做預測，尤其是我自己參與其中的時候，”他說，“結果應該是自己努力奮鬥去爭取、去創造的，而不是預測出來的。”
……喂喂，你一個邪惡巫妖，說這麽勵誌的話，不覺得很違和嗎。
“那麽你所希望的、自己創造的結果，是什麽樣的呢？”
巫妖的臉上又露出那種鬼氣森森的笑容，“我想，或許和你一樣吧。”
“和我一樣？”瓊恩皺眉。
“是啊，”巫妖輕聲說，“我們誌同道合，蘭尼斯特先生。”
誌同道合你個頭！我這種愛、善良與正義的使者，怎麽會和你一個邪教大頭目誌同道合？別說大家今天初次見麵，還不是很熟――就算是很熟，你這麽亂說話我也一樣要告你誹謗啊。
“如此說來，阿爾蓋深先生是打算轉投陣營？”瓊恩試探說，“我倒是可以幫忙代為轉達你的心意，相信凱爾本先生聽到這個消息一定會很高興的。”
“那倒不用，”巫妖也笑了笑，“好吧，”他說，朝遠處看了一眼，“傳送通道已經準備好，我就不多耽擱你的時間了。不是有句話說麽：**一刻，價值千金――我的薪水不高，可賠償不起呢。”
巫妖哈哈大笑著，伸出左手和瓊恩用力地握了握，示意告別。
在下一秒，黑色的空洞在麵前突兀出現，急速擴大，形成一道傳送門。“走了。”瓊恩招呼紮瑞爾，卻發現身後沒有人，四處一看，就見紮瑞爾正和那位納瑟先生站在一起，一副相談甚歡的模樣。
“你們在談什麽呢？”紮瑞爾回來之後，瓊恩好奇地問。
“隨便聊聊，交流一下今天的天氣。”
“......今天天氣真好啊。”
一個魔姬，一個邪神選民，湊在一起估計也不會有什麽好事，瓊恩想了想，既然紮瑞爾不願意說，他也就不追問了。阿爾蓋深啟動傳送門，黑洞轉眼間將三人都吞噬進去。短暫的暈眩之後，瓊恩發現阿爾蓋深已經不知去向，而自己和紮瑞爾則正站在一片冰原之上，呼嘯的寒風夾雜著大片大片的雪花，從暗青色天空中飄落下來。灰色的城堡靜靜矗立在前方，距離並不遠，已經能夠看清它那用各種幾何圖形亂七八糟堆砌而成的鏤空城門，其中有些空隙大得足以直接鑽進一頭牛。能夠設計出這樣既不實用、更缺乏美感的城門的人，自然非卡尼亞（第八層地獄）現任大公爵，向來以“藝術家”自詡的墨菲斯托菲利斯莫屬了。
這是墨菲斯之城――當然，準確地說，是其在“封絕”中的投影，是九層地獄中唯一能夠看見星空的地方，凱瑟琳便暫居於此。
“你進去見姐姐吧，我在外麵等你。”紮瑞爾說。
她轉身欲走，卻被瓊恩一把握住手腕，“別這樣，”他半開玩笑地說，“雖然不算紳士，但總是讓女人在冰天雪地裏等我，這種事情太惡劣了，我可幹不出來。”
“不好吧，”紮瑞爾說，“姐姐一直不是很喜歡我。”
這已經是紮瑞爾第二次告訴瓊恩說“凱瑟琳不喜歡她”了，瓊恩不由得有些好奇。“為什麽呢？”他問。
“你覺得呢？”魔姬反問。
然後瓊恩立刻意識到自己問了個白癡問題。
紮瑞爾自稱是瓊恩的女友，而據她的說法，凱瑟琳是瓊恩的姐姐兼女友――也即是說，這兩人是情敵。情敵之間互相排斥，原本就是很正常很合理的事情。
“糾正一下，是姐姐不喜歡我，我是非常喜歡並且尊敬姐姐的，所以不存在什麽‘互相排斥’的說法。”
明白了，是單方麵排斥。話說回來，你們的關係和位置，很類似於珊嘉和梅菲斯啊。但我為什麽也沒發現珊嘉和梅菲斯敵視彼此呢，她們不是相處得挺融洽麽。
“相處融洽？你確定這不是你的幻覺？”
“……或許吧。”
瓊恩當機立斷，決定不再糾結這個問題。“和我一起進去吧，”他堅持，“我和她談談，我相信她會改變看法的。”
“你錯了，”凱瑟琳的聲音突然在耳邊響起，“我不會的。”
“……”
幸好，凱瑟琳的下一句話解除了瓊恩的尷尬，“帶她一起來見我吧，”少女說，“我正有些事情要問她。”
“哦，好。”
片刻之後，瓊恩和紮瑞爾見到了凱瑟琳。
先用魔犬分散泰拉斯奎的注意力，屍蛇黯影乘其不備偷襲，一舉將其製住。到目前為止，龍巫教的計劃進行得很順利，局麵仿佛已經盡在掌握之中。然而所有人都知道：如果僅僅如此的話，一切並無任何意義。
薩瑪斯特的目標，並不是製服泰拉斯奎，而是要對它進行開顱手術，取出“腦垂體腺皮”――話說這“腦垂體腺皮”到底是個什麽東西，長什麽樣子，瓊恩完全沒有概念。可以理解，他以前是文科生，生物學得不好也是很合理的事情。
但有一點他是很清楚的：泰拉斯奎的腦袋，絕對不是那麽容易敲開。
作為一隻怪獸而言，泰拉斯奎非常之著名，它擁有多項冠軍頭銜，保持多項世界紀錄，包括但不限於：體積最大（所有的資料記載中，對它的形容都是“高逾山嶽”、“遠超巨龍”），胃口最好（泰拉斯奎從不挑食，無論是動物是植物是有機物是無機物它統統都吃，最高紀錄是一次吞吃了一座城鎮的所有居民和建築），睡眠質量最佳（巨龍冬眠至多幾十年，泰拉斯奎經常一睡就是數百年），族群規模最小（這世界上有且僅有一隻泰拉斯奎），等等等等，以及最關鍵的特征――最結實，最耐打。
傳說在遙遠的上古之時，光暗初分，天地新辟，四大元素之神自混沌虛無中蘇醒，降臨凡間。每位元素神都認為自己才是物質界的真正具現，為此爭執不下。最後，風元素神阿卡狄提議由每位神明分別創造一個生物，任其自生自滅，看誰能夠永存世間，即為勝者。這個提議被其他三位元素神所接受，於是土元素神古蘭巴走到群山之中，製服了一頭劍龍（某種已經滅絕的上古生物），將一點“源土”注入其中，泰拉斯奎巨獸就此誕生。
眾所周知，在構成這個物質世界的四元素中，土元素最為遲鈍笨拙，同時最為渾厚凝練，它的自身結構超級穩固，因此對外來幹涉的抵抗力極強，無論是物理攻擊還是魔法侵蝕，都很難影響到它。巫師製作的魔像，之所以既結實抗打，又不懼魔法，很大程度上就是因為使用土元素做驅動核心的緣故。泰拉斯奎作為土元素神的造物，在別的方麵本事都是平平，唯獨在“防禦力”一項上堪稱登峰造極，那副覆蓋全身的土黃色甲殼堅固如精金，刀劍難傷，又能抵抗並反彈一切魔法。麵對這種對手，瓊恩自度是束手無策的，他實在很好奇薩瑪斯特到底有什麽神妙手段，能夠打破這個超級鐵烏龜的防禦殼。
“哦，也沒什麽特別方法，”麵對瓊恩的疑問，阿爾蓋申回答，“就是用魔法把它的腦袋砸開就是了。”
“用魔法？”
“自然，我們是巫師，不用魔法用什麽，難不成學那些蠻子抄斧頭上去砍麽？”
話是這麽說沒錯啦，然而問題在於……“泰拉斯奎不是能免疫一切魔法嗎？”
“免疫一切魔法的說法，未免誇大其詞，即便是諸神也不敢如此自詡吧。說到底，它也不過就是個野獸而已，”阿爾蓋深說，臉上露出一絲奇怪的笑容，“當然了，尋常的法術，也確實奈何不了它就是。”
言下之意，接下來你們要發動的魔法很不尋常了？那我可真是拭目以待。
阿爾蓋深又笑了笑，不知道為何，瓊恩總覺得他的神情很詭異，如果要形容的話，大約就是“鬼氣森森”，讓人心中禁不住地直冒寒氣。不過轉念一想也就釋然，這家夥原本就是個巫妖，現在這副人類軀殼不過是假象而已，作為一個亡靈，笑起來充滿鬼氣，那是很正常很合理的事情，沒什麽好奇怪。不過話又說回來，莉法爾同樣也是亡靈啊，笑起來就那麽甜美可愛，陽光燦爛。人和人――哦，是亡靈和亡靈――之間的差距，為什麽就那麽大呢。
算了，一個是中年大叔，一個是美少女，原本就沒有任何可比性。與其糾結這種毫無意義的問題，還不如琢磨去哪裏找一顆完好無損的密瑟能核，創建起屬於自己的浮空城，這可是他當日在燭堡對莉法爾的許諾，如果能夠做到的話，讓這位美麗的吸血少女加入**也未嚐沒有希望吧。
瓊恩在那裏思維發散，浮想聯翩，阿爾蓋深自然不可能知曉，他往前走了兩步，站在山崖邊，然後從袖中取出一本書來。泛著白森森微光的封麵，像是用無數細小的骨骼拚湊嵌合而成，濃重粘稠到近乎實質的血腥氣，從書中源源不斷地散發出來。瓊恩不小心吸到一口，頓時胃中一陣翻江倒海，險些當場嘔吐，他趕忙屏住呼吸，拉著紮瑞爾挪開幾步，躲到了上風處。就見阿爾蓋深將書翻開到某一頁，伸出右手食指，長而尖銳的指甲在上麵快速潦草地劃了幾下，像是寫字，又像是繪圖，由於距離遠了點，瓊恩看得不是很清楚，隻能猜測是在勾勒某種符文。
然後，天色突然間暗了下來。
“翡翠之境”是精靈巫師以秘法創造出的虛幻空間，本應是一處永遠風和日麗的安詳所在，然而阿爾蓋深不知施展了什麽法術，讓它的環境都發生了改變。大片大片的烏雲被無形的力量推動著，以極快的速度自四麵八方匯集而來，瞬間將太陽完全遮蔽，隻在雲層間隙透下絲縷微光。沉悶的轟鳴聲在頭頂響起，越來越大，越來越響，震耳欲聾，瓊恩抬頭望去，隻見高空中原本太陽所在的位置，不知何時出現了一個橢圓形的黑洞，不斷地轉動著，仿佛一顆巨大的眼睛，正冷冷地凝視凡間，轟鳴聲便是自黑洞中傳出。
他凝神辨識著這突然出現的黑洞，然後倒吸了口氣。“元素位麵通道？”巫師有些不敢確定地問紮瑞爾。
“嗯，通往風元素位麵，”魔姬回答，“看來是準備借助元素相克的特性。”
瓊恩臉色微微一變，“源風？”
四大元素中，土元素與風元素是完全對立的，土最穩固凝聚，風最變幻莫測，彼此間難以共存。泰拉斯奎可以視為近似土元素的存在，既然如此，利用風元素來破壞它，確實是一種正確的思路。隻是很多時候，思路正確，不等於方法就一定可行，還要考慮到彼此之間的力量層級差距問題。就像用水來滅火，自然屬於思路正確，但要以為杯水就可以滅車薪，那便純屬腦袋壞了。
在曆史上，泰拉斯奎曾經多次為禍凡間，也不乏有人想到利用元素相克的特性，借助風元素的力量來對付它，但這些嚐試無一例外都失敗了。最終，人們意識到：泰拉斯奎是土元素神的造物，其體內蘊含的力量，乃是土元素本質的具現，除非驅使操控同等級的風元素本質（源風），是沒辦法真正對它造成傷害的。
這些知識連瓊恩都知道，薩瑪斯特不可能不清楚，老巫妖是精神不正常，但智商肯定沒問題，他應該不會做無用功。如此說來，高空中這個通道所通往的，難道就是風元素位麵的核心？接下來要從這個黑色巨眼中湧出的，就是傳說中能將世間萬物化作微塵的“源風”？
瓊恩警惕著，暗中開始準備用於逃脫的魔法。盡管如此，他覺得可能性並不大。
眾所周知，元素本質不是那麽容易驅使操控的。
四大元素的本質――它們被分別命名為源土、源水、源火和源風――存在於元素位麵的最核心處，被認為是一切物質的起源，有說法稱它們就是四大元素神的神力具現，類似於銀火、影火、月髓之類的存在，甚至更加危險。按照通行的魔法學理論，除了相對應的元素之神，元素本質是無法被他人所控製的。就瓊恩所知，在耐瑟瑞爾帝國的曆史上，曾經有一位名為布蘭德的大奧術師，他潛心鑽研數十年，終於打開通往火元素位麵核心的通道，打算借助“源火”來塑造一個法術，結果失敗了，大奧術師和他的學生們當場死亡，烈火瘋狂蔓延，在幾分鍾內擴散到整個浮空城。源火無物不焚，無法熄滅，不斷擴散，聞訊趕來的大奧術師們無計可施，最後隻能聯手打開位麵通道，將已經被燒成灰燼的浮空城扔進火元素位麵，才算是勉強平息了這場災難。當日在墜星海底，奧嘉萊斯的浮空城中，安博裏被陰魂城諸人圍攻，走投無路之下，打開了通往水元素位麵核心的裂隙，她是海神，在“水”之領域的掌控能力堪稱登峰造極，但即便是她也無法控製源水，隻能用來同歸於盡。薩瑪斯特誠然是著名大巫師，魔法史上不世出的天才，但要說他勝過耐瑟大奧術師和海神，強大到能夠控製元素本質，未免太過誇張。退一步說，即便薩瑪斯特有這本事，但他如今又不在場，剛才施法的是阿爾蓋深。這兩年在外闖蕩，冒險經曆也算豐富，瓊恩自己更是凝成真名的高階巫師，基本眼光還是有的。以他看來，阿爾蓋深確實是個很強的巫師，但也僅僅就是“很強”而已，比自己高明一些罷了。若說阿爾蓋深有能力打開通往元素位麵核心的通道，瓊恩是決然不信的。
紮瑞爾仰麵看著空中的黑色巨眼，仔細觀察著，過了幾秒鍾，她搖搖頭，“是通往風元素位麵的深處，但不是核心，”魔姬說，“不會出現源風。”
“唔。”
瓊恩當然相信紮瑞爾的判斷，盡管被封印數百年，力量嚴重削弱，但她畢竟曾經是君臨第一層地獄阿弗納斯的大魔鬼，堪與諸神相提並論的存在，眼光見識絕對可靠。而且這也印證了自己的推測，阿爾蓋深不可能有這個本事。
那麽問題又繞回來：他到底想幹什麽？既然不是“源風”，對泰拉斯奎應該是沒有意義的吧。
瓊恩正迷惑不解，卻瞥見魔姬臉上的神情若有所思。“怎麽？”他低聲問，“你想到什麽了？”
紮瑞爾稍稍沉吟，“那個胖子，”她用眼神示意站在對麵山坡上的馬立克―納瑟，“你說他是‘希瑞克’的選民。”
“是啊。”
“希瑞克是巴爾的繼任者，對吧。”
“唔，算是吧。”
嚴格來講，紮瑞爾的說法其實是不準確的。希瑞克本是凡人，動蕩年代後成為神祗，同時繼承了死亡三神的神位，一度淩駕於諸神之上。後來由於克蘭沃崛起，奪走了“死亡”神位，班恩又重新複活，取回原屬於他的部分神職，希瑞克力量大削，如今其所執掌的，大部分是原屬於巴爾的權能，但並不完全相同，還是有不少差異的。不過這些變動都是在近十幾年內發生的，紮瑞爾一直被封印著，對此自然一無所知，隻是在剛才來這裏的途中聽瓊恩簡略說了說。瓊恩當年在陰魂城讀書的時候宗教學就不及格，也就是這兩年和梅菲斯在一起，才算補了點課，時間又緊急，哪有功夫詳細解釋，連累魔姬也跟著犯錯。不過其實如果不過分計較細節，說希瑞克是巴爾的繼任者，馬馬虎虎也是可以的。
“如果是這樣的話，我大概能猜到是怎麽回事了，”魔姬說，“他要用斬滅生機之劍――這麽做的話，還真有可能成功。”
“嗯？”
瓊恩依然一頭霧水，所謂“斬滅生機之劍”又是個什麽鬼東西？正想讓紮瑞爾進一步解釋，卻見她擺了擺手，示意別說話，“注意看，”魔姬低聲說，“開始了。”
什麽開始了？
瓊恩雖然不解，還是順著她的視線看去，這才發現不知何時，天空中的橢圓黑洞已經停止了旋轉，轟鳴聲也降低許多，卻變得更加清晰。猛烈的風從黑洞中湧出，轟隆隆地呼嘯著，但並不向四處擴散，而是凝聚成扭曲的螺旋形，遠遠望去，仿佛一條透明巨蛇正自黑洞中蜿蜒遊出，垂掛天際，向地麵撲了過來。
一個肥胖的身影迎了上去。
希瑞克選民馬立克―納瑟張開雙臂，仿佛要擁抱什麽似的，腳下一步一步，行走在虛空之中。他的速度並不快，步伐之間卻有一種奇特的韻律，讓人看見就難以將視線移開；黑色的霧氣自選民的體內湧出，蒸騰繚繞，包裹著他，讓他的身形變得若隱若現，看不分明。颶風凝聚成的螺旋之蛇呼嘯著，朝他俯衝下來，馬立克不躲不閃，登時被一口“吞噬”進去。在颶風內部，猛烈的氣流轉動著，撞擊著，仿佛無數個巨大的磨盤在互相擠壓，轉眼之間將這名希瑞克選民碾成了血肉碎末。
然後，低沉的聲音自颶風螺旋的中心清晰地傳了出來。
“我是這世間一切的主宰。”
那個聲音如是宣告說。
“在上者，是我命令它在上；
居下者，是我命令它居下；
列前者，是我命令它居前；
處後者，是我命令它處後；”
聲音很輕，仿佛在自言自語，卻令每個人都聽得清清楚楚；它語氣平淡，像是在陳述眾所周知的事實，但其中的自負與狂妄顯而易見。
“唯有我看見的，才是存在；
唯有我觸摸的，才是真實；
唯有我書寫的，才是至理；
唯有我許可的，才是自由；”
聲音漸漸變得高亢，變得尖銳，夾雜著金屬摩擦般刺耳噪音；與此同時，暗紅色的光芒自颶風內部透出來，越來越亮。
“我是生之終結，死之肇始；
我是超越萬物，無上神聖；
我是自有而永有，自在而永在；
我是永恒。”
隨著最後一個音節的吐出，鋪天蓋地的暗紅強光自颶風中爆發出來，仿佛潮水般席卷整個翡翠之境創造出的虛幻空間，轉眼間將天地間染成了血色一片。瓊恩下意識地閉上眼，半秒鍾後再度睜開，然後他看見颶風螺旋消失了，在它原本的位置，取而代之的是一柄長劍。
那是一柄灰白色骨製長劍，劍身既細且窄，平滑的鋒刃上泛著暗紅血色。在劍身與劍柄相聯接的護手位置，嵌著一枚黑漆漆的骷髏頭骨。沒有任何人掌握，它就那樣靜靜地懸浮在半空中，紋絲不動。不知是否錯覺，但當瓊恩注視它的時候，劍柄上的骷髏眼眶中突然泛起深紫色的光芒，閃了一閃。
毫無預兆地，瓊恩陡然感覺到一股淩厲無比的刺骨寒氣迎麵壓迫過來，蘊含在其中的“惡意”濃重得近乎實質，令他激靈靈打了個冷顫，全身毛發根根悚立。危險的氣息是如此的清晰而強烈，讓瓊恩感覺自己像是正在被一頭上古巨龍盯住，然而他卻奇怪地感覺不到半點畏懼之意，反而有種狂躁的興奮感自內心深處湧起。在自己都沒意識到的情況下，巫師往前重重踏上一步，喉嚨中發出低沉的吼叫聲，他在躍躍欲試，像是要向半空中的骨劍發出挑戰。
“啪！”
臉頰上傳來一聲脆響，伴隨著輕微的疼痛，瓊恩怔了怔，清醒過來。“沒事吧。”紮瑞爾在身旁輕聲問。
“沒事。”
瓊恩深吸口氣，定了定神，再度望向空中，正看見那柄骨劍的劍刃上光芒四射，朝著被黯影屍蛇死死纏住的泰拉斯奎的頭部刺下來。
喀嚓！
巨獸在傳說中能夠抵擋精金刀劍的甲殼脆弱得仿佛薄紙，瓊恩隻聽得一聲隱隱約約的輕響，泰拉斯奎的頭蓋骨被刺出一個碗口大小的錐形深洞來，能夠看見有白色的濃稠液體在顱內翻滾著，仿佛沸騰開水，卻不湧出。受傷的巨獸猛烈掙紮，怒聲吼叫著，卻始終無法掙脫屍蛇的束縛。
一擊奏功，骨劍隨即崩散，化作無數碎光散去。與此同時，一直沉默不語的阿爾蓋深已經瞬間傳送到了泰拉斯奎的上方，“蘭尼斯特先生！”他高喊。
瓊恩應聲發出一道黯影射線，準確地擊中了怪獸頭部被骨劍刺穿的傷口，正在劇烈沸騰的腦漿在刹那間平息下來。阿爾蓋深伸出右手，迅捷無比地插入泰拉斯奎的腦漿中，然後縮回。下一瞬間，他傳送回瓊恩身旁，攤開手，魔法虛構出的肌肉已經被盡數銷蝕，隻餘森森白骨的掌心之中，一枚淺黃色，彈珠大小的球形物體正在滴溜溜地轉動著，泛著微光。
“拿到了？”瓊恩饒有興致地看著那枚黃色球體，“這就是那什麽腦垂體腺皮？”
“是腦垂體。”阿爾蓋深糾正，小心翼翼地將它放進一個事先準備好的金屬盒內，“萬分感謝你的幫助，”他說，“如果沒有影火，還真取不出這東西。”
瓊恩微微點頭，沒有接話。
他和薩瑪斯特之間論交情基本談不上，要說仇怨倒是有份，當日在深淵斷域鎮一戰，瓊恩勾結欣布，讓老巫妖很是吃了些虧。薩瑪斯特顯然不是那種心胸寬廣的人，這點從他過往的經曆中就可以得知，他之所以現在還對瓊恩客客氣氣，一方麵固然是因為凱瑟琳的緣故，另一方麵則是因為瓊恩手中掌握著影火。
要想取得泰拉斯奎的“腦垂體”，必須要借助影火。
“話說，是‘必須’要借助影火嗎？”瓊恩用漫不經心的語氣問阿爾蓋深，“除此之外，就沒有其他途徑了？”
“或許有吧，”阿爾蓋深說，“但我們目前隻知道這一種方式。”
“那麽有件事我不太明白，”瓊恩皺眉，“既然影火是取得腦垂體的必備前提，那你們不應該早就來找我嗎？”
影火是莎爾的神力具現，隻有女神本人或者其選民可以使用。請夜女士臨凡親自出手顯然不現實，而就目前為止，已知的莎爾選民也就瓊恩一個，至少在外界看來是如此。薩瑪斯特想要實現其計劃，按照正常邏輯，應該早早來找瓊恩才對，而不應該像現在這樣，事到臨頭才匆忙布置。倘若瓊恩不是因為梅菲斯的緣故，恰好闖進了“封絕”之中，老巫妖之前的所有籌劃，豈不盡數卡殼，付諸流水了麽，這也未免太冒失了吧。
“說到這個，確實很慚愧，是我們的情報工作出了點問題。”
阿爾蓋深解釋說，根據龍巫教之前得到的資料，昔日發明“化身”法術的那位大奧術師，乃是借助邪神的力量強化風元素，成功為泰拉斯奎進行開顱手術，取得腦垂體。既然有成功案例在前，薩瑪斯特於是依樣畫葫蘆，找到了希瑞克的選民馬立克―納瑟幫忙，本以為萬無一失，不料真打起來才發現出了問題。轟開巨獸的腦袋確實是辦到了，卻無論如何也沒法將腦垂體取出來，白白忙活了半天。
“幸好，我們隨後又獲得了更準確的資料，得知隻有夜女士的影火才能克製泰拉斯奎的再生能力，將腦垂體分離下來，”阿爾蓋深微笑，“更幸運的是，蘭尼斯特先生恰巧也在此地，並且願意慷慨相助，可見運氣最終還是站在我們這邊的。”
瓊恩瞥了他一眼，心中微微冷笑。“所謂‘更準確的資料’，你們從哪裏得來的呢？”
“這個……”阿爾蓋深欲言又止。
“是陰影鎮吧？”瓊恩直截了當地說。
第五秘器封絕天地，演化幽冥，創造出這獨立於物質界之外的虛擬空間，掌控者乃是“黑暗鳳凰公主”凱瑟琳。魔法女神的選民們也罷，龍巫教也罷，如今都是被封鎖在這裏，無法自由出入。薩瑪斯特在初次失敗之後，立刻獲得新的資料，其最有可能的來源，自然就是陰影鎮了。
既然瓊恩猜出，阿爾蓋深便也不否認，“是的，”他說，“陰影鎮裏有我們的朋友。”
“可以想象，”瓊恩說，“是哪一位呢？或者是幾位？”
“這你恐怕要去問薩瑪斯特先生了，我也不是很清楚。”
瓊恩聳聳肩，“那算了，”他說，“我和他沒共同語言。”
阿爾蓋深哈哈笑起來。
龍巫教埋伏在陰影鎮裏的間諜到底是誰，瓊恩其實還是挺有興趣的，但既然阿爾蓋深不肯透露，那也就罷了。比起這個，他更想知道的，是薩瑪斯特許諾的報酬何時能夠兌現。
“我剛才已經向總部傳訊，讓他們將維若拉小姐送到凱瑟琳小姐的住處，”阿爾蓋深說，“半小時之內肯定會送到，請放心好了。”
送貨上門？這個我喜歡，不過包郵麽？
“什麽？”
“沒什麽，我是說你們的工作效率這麽高，倒是真讓我有些出乎意料。”
“那自然，作為大陸著名的資深教會，我們的宗旨就是誠實守信、廉潔高效――這是長久發展之道嘛。”
“……”
瓊恩沒有紮瑞爾那樣看透人心的本事，分辨不出阿爾蓋深到底是在認真陳述，還是在開玩笑，不過這些反正也都不重要了。既然此間已經事了，那還在這浪費時間做什麽，早點打道回府吧。不過這“翡翠之境”規模雖小，卻也是高等精靈巫師創造出的獨立空間，不是任何人想來就來，想走就走的。瓊恩等人進來的時候，是由龍巫教的幾名巫師借助一個寶物，聯手布置魔法陣，暫時打開空間通道，如今要出去，也得如法炮製，再來一次。阿爾蓋深點點頭，揮手招來屬下，命令他們去構建魔法陣。“稍待片刻，很快就好，”等屬下都離開後，阿爾蓋深說，“另外，我有個問題，趁現在閑暇，不知可否指點一二？”
瓊恩聳聳肩：“請講。”
“我想請教，”阿爾蓋深慢慢說，“你對眼前這場戰事的前景，是怎麽看的。”
瓊恩怔了怔，他本以為對方想問的是有關“命匣破碎術”的事情，畢竟奧沃的這個發明太過強力，對於全天下的巫妖們而言都是福音，阿爾蓋深作為巫妖，理當也不例外，沒想到猜錯了。“這場戰事的前景麽，似乎沒有多少懸念吧，”瓊恩說，“無論從哪方麵來說，你們都已經占據了明顯的優勢，如今關鍵施法道具也已經到手，勝利指日可待啊。”
“哦。”
“不是嗎？”瓊恩反問，“那麽你的預測又是什麽呢，我洗耳恭聽。”
阿爾蓋深搖搖頭，“我不喜歡做預測，尤其是我自己參與其中的時候，”他說，“結果應該是自己努力奮鬥去爭取、去創造的，而不是預測出來的。”
……喂喂，你一個邪惡巫妖，說這麽勵誌的話，不覺得很違和嗎。
“那麽你所希望的、自己創造的結果，是什麽樣的呢？”
巫妖的臉上又露出那種鬼氣森森的笑容，“我想，或許和你一樣吧。”
“和我一樣？”瓊恩皺眉。
“是啊，”巫妖輕聲說，“我們誌同道合，蘭尼斯特先生。”
誌同道合你個頭！我這種愛、善良與正義的使者，怎麽會和你一個邪教大頭目誌同道合？別說大家今天初次見麵，還不是很熟――就算是很熟，你這麽亂說話我也一樣要告你誹謗啊。
“如此說來，阿爾蓋深先生是打算轉投陣營？”瓊恩試探說，“我倒是可以幫忙代為轉達你的心意，相信凱爾本先生聽到這個消息一定會很高興的。”
“那倒不用，”巫妖也笑了笑，“好吧，”他說，朝遠處看了一眼，“傳送通道已經準備好，我就不多耽擱你的時間了。不是有句話說麽：**一刻，價值千金――我的薪水不高，可賠償不起呢。”
巫妖哈哈大笑著，伸出左手和瓊恩用力地握了握，示意告別。
在下一秒，黑色的空洞在麵前突兀出現，急速擴大，形成一道傳送門。“走了。”瓊恩招呼紮瑞爾，卻發現身後沒有人，四處一看，就見紮瑞爾正和那位納瑟先生站在一起，一副相談甚歡的模樣。
“你們在談什麽呢？”紮瑞爾回來之後，瓊恩好奇地問。
“隨便聊聊，交流一下今天的天氣。”
“......今天天氣真好啊。”
一個魔姬，一個邪神選民，湊在一起估計也不會有什麽好事，瓊恩想了想，既然紮瑞爾不願意說，他也就不追問了。阿爾蓋深啟動傳送門，黑洞轉眼間將三人都吞噬進去。短暫的暈眩之後，瓊恩發現阿爾蓋深已經不知去向，而自己和紮瑞爾則正站在一片冰原之上，呼嘯的寒風夾雜著大片大片的雪花，從暗青色天空中飄落下來。灰色的城堡靜靜矗立在前方，距離並不遠，已經能夠看清它那用各種幾何圖形亂七八糟堆砌而成的鏤空城門，其中有些空隙大得足以直接鑽進一頭牛。能夠設計出這樣既不實用、更缺乏美感的城門的人，自然非卡尼亞（第八層地獄）現任大公爵，向來以“藝術家”自詡的墨菲斯托菲利斯莫屬了。
這是墨菲斯之城――當然，準確地說，是其在“封絕”中的投影，是九層地獄中唯一能夠看見星空的地方，凱瑟琳便暫居於此。
“你進去見姐姐吧，我在外麵等你。”紮瑞爾說。
她轉身欲走，卻被瓊恩一把握住手腕，“別這樣，”他半開玩笑地說，“雖然不算紳士，但總是讓女人在冰天雪地裏等我，這種事情太惡劣了，我可幹不出來。”
“不好吧，”紮瑞爾說，“姐姐一直不是很喜歡我。”
這已經是紮瑞爾第二次告訴瓊恩說“凱瑟琳不喜歡她”了，瓊恩不由得有些好奇。“為什麽呢？”他問。
“你覺得呢？”魔姬反問。
然後瓊恩立刻意識到自己問了個白癡問題。
紮瑞爾自稱是瓊恩的女友，而據她的說法，凱瑟琳是瓊恩的姐姐兼女友――也即是說，這兩人是情敵。情敵之間互相排斥，原本就是很正常很合理的事情。
“糾正一下，是姐姐不喜歡我，我是非常喜歡並且尊敬姐姐的，所以不存在什麽‘互相排斥’的說法。”
明白了，是單方麵排斥。話說回來，你們的關係和位置，很類似於珊嘉和梅菲斯啊。但我為什麽也沒發現珊嘉和梅菲斯敵視彼此呢，她們不是相處得挺融洽麽。
“相處融洽？你確定這不是你的幻覺？”
“……或許吧。”
瓊恩當機立斷，決定不再糾結這個問題。“和我一起進去吧，”他堅持，“我和她談談，我相信她會改變看法的。”
“你錯了，”凱瑟琳的聲音突然在耳邊響起，“我不會的。”
“……”
幸好，凱瑟琳的下一句話解除了瓊恩的尷尬，“帶她一起來見我吧，”少女說，“我正有些事情要問她。”
“哦，好。”
片刻之後，瓊恩和紮瑞爾見到了凱瑟琳。