轉眼之間，瓊恩一行人到聖淵城已經六天了。
魔法陣已經修複完成，並且在當天早上交給了唐琦拉。唐琦拉非常高興，他向瓊恩表達謝意，然後就趕回到神殿，指揮手下按照圖紙開始布置魔法陣。這幾天他顯然也沒閑著，之前已經完成的第一、第二和第四環都已經繪製好，隻要把瓊恩拿來的第三、第五兩部分補上，整個魔法陣就完成了。
瓊恩則去找珊嘉。
珊嘉來聖淵城也有好幾天了，除了去過一次紅龍神殿之外，幾乎沒有出過門，不是自己學習，就是幫忙修複魔法陣。如今也算是告一段落，瓊恩軟磨硬泡，死纏爛打，終於說服姐姐，帶她出來走走，透透氣，看看風景。
知道姐姐不喜歡熱鬧，瓊恩並沒有往市中心走，而是索性一路出了城，到了野外。此時是春天，碧草如茵，野花點點，陽光和煦溫暖，連風都透著一種懶洋洋的味道。姐弟倆牽著手，沿著蜿蜒河岸邊慢慢走著，隨口聊天。
“姐姐你還記不記得，是三歲還是四歲的時候，有次我們偷偷溜進寶石區玩，那邊有條河，非常淺，我們也是在河邊走，結果太滑了，我掉進河裏，姐姐你當時嚇哭了呢，其實我一點事都沒有，自己就爬起來了。”
“你還好意思說，走路走得好好的都能掉到河裏去，”珊嘉白了他一眼，“從小就不讓人省心。”
“那是因為姐姐你太乖太溫柔啊，所以我就隻能調皮一些嘛。”
“你這又是什麽歪理邪說啊。”
“不是歪理邪說，這是心理學。孩子希望獲得父母的關注，會有意識地和兄弟姐妹變得不同，故意顯示‘我們不一樣’，甚至反著來，這樣有利於父母把他們區分開來。比如你看雙胞胎，往往性格脾氣就會不一樣。”
“說得好像你見過很多雙胞胎似的，”凜說，“不也就芙莉婭她們姐妹倆麽。”
“呃，其實有兩位陰魂王子，他們也是雙胞胎。”
突然說到芙蕾狄姐妹，瓊恩不知道如何接話，下意識地岔開去。珊嘉笑了笑，握住他的手，“小弟，等找到浮空城，有了安頓的地方，你就找時間回一趟陰魂城，把她們接過來吧。”
“啊？”
“老師當時把她們趕走，我其實覺得不妥，但她畢竟是為了我，我也不方便反對，”珊嘉歎了口氣，“現在老師不在了，你還是把她們接過來吧，她們父母都不在了，姐妹倆孤零零的，不如大家在一起，也互相有個照應。”
“姐姐......不會不高興嗎？”
“姐姐心裏是有點嫉妒啦，這也沒什麽好不承認的，你跟我一起生活這麽多年，知道姐姐從來不是心胸寬廣的人，”珊嘉咬了咬唇，“我本來以為會是你唯一喜歡的人，至少會是你的第一個，誰知道你和芙蕾狄......姐姐當時知道的時候，是挺生氣的，不過都過去這麽久了，氣也消了。芙蕾狄非常愛你，她沒辦法離開你，你也很喜歡她，和她在一起的時候，你挺開心的。既然這樣，就在一起好了。姐姐......姐姐的確不是很高興，但你是我弟弟啊，我從小就寵著你，什麽都讓著你，這麽多年都習慣了，改不掉，也不想改了。”
瓊恩張了張口，卻不知道該說什麽，說什麽都覺得虛偽，最後隻能低低地“嗯”了一聲。
“先找到浮空城吧，”珊嘉說，“現在這樣居無定所的，姐姐無所謂，人家女孩子可不行。河對麵那就是迷失森林吧，浮空城就在那裏麵？”
“按照薩瑪斯特給的地圖，就在森林的東部，靠近落湮山的地方，”瓊恩說，“這麽大一座城，應該還是容易找的。”
“你打算什麽時候過河？”
“魔法陣已經完成，忙我們已經幫了，今天是這個月最後一天，明天按道理就可以啟程。我準備明天就出發。”
“如果伊森和唐琦拉他們想讓你留下來幫忙對付埃卜拉呢？”
“那就別怪我不客氣了，”瓊恩說，“大不了幹掉他們，自己過河。”
“艾彌薇說這河上有封印，沒有城主的同意就過不去。”珊嘉提醒。
“封印什麽的，也不過是人設的，我就不信它打不破，能把整條河都封住，”瓊恩哼了一聲，“我不想蠻來，但不代表我真的就隻能指望他們，無計可施了。地獄深淵我都去過，區區一條河，還能擋得住我不成。”
“東域的巫術，與你以前所學大相徑庭，不是蠻幹就一定有效的，這次修複那個魔法陣，翡翠小姐負責的那部分，我也看了看，的確是很詭譎莫測，”珊嘉說，“而且我聽說，這條河之所以難以渡過，不僅僅是幾百年前的神王封印，還因為這河裏有一頭水獸。”
“水獸？”
“據說昔日神王占據東域後，北部歸穆罕所有，南部歸恩瑟統治。恩瑟諸神王當時是以一位‘大天神’為領袖，但提亞瑪特與阿普蘇資曆更老，不願屈居其下，便索要了徹森塔這塊地方，實際獨立。為了與恩瑟其他神王斷絕往來，提亞瑪特與阿普蘇製服了一頭力量強大的水獸，將它封在蜿蜒河中。這頭水獸從此生活在河裏，神出鬼沒，興風作浪，阻攔一切想過河的人。”
珊嘉所說的事，瓊恩聞所未聞，“姐姐是怎麽知道這些的？”
“老師的書裏有記載，另外我聽翡翠也說過。”
“她說的？”瓊恩詫異，“她不是什麽都不記得了麽？”
“她好像在一點點地恢複記憶，有時候會突然想起一些毫無關聯的東西，會自言自語，”珊嘉說，“我前天恰好在她旁邊整理魔法陣，聽她說了幾句，其中也提到‘蜿蜒河中的水獸’。”
“她就不能恢複點有用的記憶麽，比如如何解除詛咒什麽的，想起這些亂七八糟的東西有什麽用啊，”瓊恩抱怨，“誰管這河裏有什麽水獸不水獸啊，就算是隻大烏龜我也不關心。”
話音未落，背後突然傳來猛烈呼嘯聲，瓊恩扭頭一看，嚇了一跳，原本還很平靜的河麵上，不知何時陡然湧起一道兩人高的巨浪，正朝著兩人這邊轟砸下來。他不假思索，拉著珊嘉發動了瞬移法術，逃到遠處。水浪砸在空無一人的岸上，發出嘩啦啦的響聲，化作道道細流，重新回到河中。
“搞什麽，難道這河裏真有水獸，正好聽到了我說的話不成？”
瓊恩正自驚疑不定，腳步聲從背後傳來，“看起來你得罪河神了，蘭尼斯特先生。”
“城主閣下。”瓊恩點頭示意，珊嘉則按徹森塔的習俗，微微屈膝行禮。
來人正是聖淵城的城主伊森，他沒有帶隨從，獨自一人，穿著便服，看起來和瓊恩姐弟倆一樣，也是趁著天氣晴好，出來春遊踏青的。瓊恩和他不熟，也沒什麽話好說，但既然碰到了，也不好不敷衍寒暄幾句。“這河裏有河神？”他接著伊森的話問，“是什麽樣的？”
“附近的漁民都這麽說，蜿蜒河中有河神，偶爾會興起風浪，掀翻船隻。當然我也隻是聽聞，並沒有親眼見過，”伊森說，“猜測的話，或許是某種在水中棲息的怪獸吧。”
“我猜也是。”
一頭水獸，瓊恩還不是很放在心上，反正就算它再厲害，也是水裏活動，自己站在岸上，盡量不下水就是了，難不成它還能上天不成。
不著邊際地扯了幾句廢話，諸如什麽今天天氣不錯之類，瓊恩正待帶著珊嘉離開，忽然想起一件事，便又停住腳步。“城主閣下，今天是本月的最後一天了，明天通往對岸的通道，應該就可以重新開放了吧？”
“是的，”伊森點點頭，“明天是下個月的第一天，通道重新開放，申請通行的人很多，不過我會優先為你們預留名額的。感謝各位這段時間的鼎力相助，在此也提前預祝你們接下來的旅程一路平安。”
“謝謝，”瓊恩說，“也祝你一切順遂。”
他和珊嘉走出很遠，偶然回到一看，發現伊森仍然站在原地，看著麵前的河水，一動不動，也不知道在想些什麽。
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明天就可以離開這裏，渡河到對岸進入迷失森林，進入迷失森林就能找到浮空城，找到浮空城就可以建設基地，不，是建設後宮。珊嘉已經應允，讓瓊恩把芙蕾狄姐妹找回來。記得上次在燭堡的時候，和莉法爾還有約定，等瓊恩有了自己的浮空城，就請她來幫忙設計改造。到時候美女雲集，鶯燕環繞，想一想就覺得很美好——隻要不去考慮自己仍然處於“選擇性功能障礙”的問題。
然而這個問題沒法不考慮。
“隨便說點什麽，”女巫師說，“不然好無聊。”
以瓊恩和維若拉目前的關係，說這個似乎又不太合適。其他也沒什麽可聊的，隻能談談人生，談談理想了。
“嗯，那麽......對了，你之前說，你來東域是因為神諭，說你跟我來到東方，可以實現你的夢想。你的夢想究竟是什麽呢？能具體說說麽？”
“上次我不是說過了嗎？”
“你上次根本就沒說清楚，”瓊恩說，“說什麽‘於我而言，於很多人而言，魔法就是夢想——而這，就是我的夢想’，這究竟什麽意思啊，完全沒聽懂。”
女巫師沉默了一會，似乎陷入回憶，將她驚醒過來。“瓊恩，你為什麽要成為巫師？”
“我嗎？很簡單啊，”瓊恩說，“我出生於陰魂城，一個平民家庭，成為巫師是我唯一的出人頭地的路。哦，做牧師也可以，但我想我不是那塊料，而且我也不喜歡。”
“那麽我和你不太一樣，”維若拉說，“我成為巫師，最初的目的是為了打倒巫王。”
巫王？那是什麽東西，瓊恩隻知道巫妖王，就是拿著一根冰棍，騎著一頭山羊到處跑的那位。
維若拉開始講述她的故事。
她是英娜麗斯人，英娜麗斯是蒸汽湖旁的一座城市。蒸汽湖名為“湖泊”，實際上是一個內海。維若拉出生在城外的一座小村莊裏，那裏土壤貧瘠，不適合種莊稼，村民基本都是以捕魚為生，維若拉的父母也不例外。
“我的父母和村民們都很辛苦，他們起早貪黑，風吹日曬，所希望的就是能夠多捕幾網魚，賣一點錢，讓家人稍微過得好一點。但他們從來就沒能過上好日子，因為有巫王。”
巫王是維若拉出生的那座漁村，以及周圍另外幾座村莊共同供奉的“先知”，他是一位麵色陰沉的男子，沒人知道他從哪裏來，也沒人知道他的姓名，但大家都畏懼他，害怕他，定期向他供奉錢財。之所以如此，有三個原因，一是因為他能從指尖噴出紅色的飛彈，以及燃燒的火焰，二是因為他會賜予藥水，能夠治療一些疾病和創傷，三是因為他能夠預言天氣狀況。
蒸汽湖雖然是個內海，但風暴一點都不少，對於漁民來說，出海捕魚最怕遇到壞天氣，不僅可能沒有收獲，還有性命之憂。村民們向巫王供奉錢財，換取其有關“未來天氣狀況”的指點。甚至有傳說，巫王神通廣大，能夠控製海上的天氣，若是哪個村莊疏於供奉，則他們出海時就會遭遇風暴和巨浪，屍骨無存。
“魔法飛彈和燃燒之手，都是入門級別的塑能法術，不值一提，但能夠操控一定範圍內的氣候，這至少也是觸摸到魔網第七層的高階巫師，”瓊恩頗為奇怪，“這種人怎麽會跟幾個小漁村斤斤計較？”
魔網第七層造詣，和瓊恩相當，能有這種本事的巫師，已經是這個世界上精英級的人物。無論哪位國王、貴族，都會待為上賓，若想要錢財，至少有一千種方法。怎麽可能跑去收幾個小漁村的保護費，倘若瓊恩做出這麽沒品格的事情，隻怕自己都要羞死。
“當然是假的，”女巫師說，“他就是個魔法學徒，還沒畢業就被導師趕出門，隻會兩種最簡單的入門法術，另外學了點調配藥水的知識。什麽操控海上天氣，純屬吹牛，就連預言未來天氣狀況也是假的。反正胡說一通，說對了就是他的預言準確，說錯了就是漁民平時不行善事，得罪神明，致有此報。”
原來是個招搖撞騙之徒。
在如今的維若拉和瓊恩眼中，所謂的巫王當然是個笑話，但在漁村，在幼年的維若拉心裏，巫王是高不可攀，深不可測，力量堪比傳說中神明的大人物。沒有人敢不供奉巫王，即便他需索甚高，常常讓人傾家蕩產。維若拉的父母對巫王尤其尊敬，所供奉的錢財也是最多的，盡管他們自己也很窮困。
“我九歲的那年，有一天，我父親出海捕魚，遭遇風暴，再也沒能回來。母親傷心之下，一病不起，眼看生命垂危，我無奈之下，去找巫王，希望他能賜予藥水，救救我母親。但我付不起錢，他便不肯。我跪下懇求他，希望他看在我父母平常虔誠供奉的份上，出手相救，然而他嗤之以鼻，不理不睬，最後將我趕了出去。”
瓊恩皺眉，“這家夥真是過分。”
“母親被病痛折磨了三天三夜，最後在我麵前咽氣。我把她和父親埋葬在一起，然後離開了村莊。我曾經聽人說過，在遙遠的北方，渡過墜星海，有一位銀發的女巫，她是神的女兒，為主持正義而降臨凡間，她會用風暴和閃電去懲罰那些作惡者，用火焰將他們燒成灰燼。於是我往北走，想去找那位女巫，請她主持公道。”
瓊恩有些不敢置信，“你從英娜麗斯走到了阿格拉隆？”
維若拉口中所說的銀發女巫，顯然是指欣布，阿格拉隆的女王陛下。從英娜麗斯到阿格拉隆，這路程可不短，途中要穿過無數高山險阻，還有大海，就算讓一個做好充分準備的成年人來走都不容易，對一個九歲的小女孩而言，根本就是不可能完成的事情。
維若拉點了點頭。
“你......你肯定和我一樣，有主角光環護身。”
維若拉沒有理睬瓊恩的話，“我走了一年多，終於走到了阿格拉隆，找到了銀發的女巫。她聽了我的故事，然後說，她不會去為我主持公道，但她可以收我為徒，教我魔法。等我學成之後，就可以自己去報仇。”
維若拉跟隨欣布學習了兩年，隨後又在其推薦下進入銀月城巫師學院，十八歲的時候，她以第一名的成績從學院畢業，返回漁村，找到巫王。此時的維若拉，是一位已經觸摸到魔網第四層的巫師，距離凝成真名也就一步之遙，當然不是那位隻會兩個入門法術的魔法學徒可比。毫無懸念地，巫王被打敗，被灰溜溜地趕走了。
“你沒殺他？”瓊恩覺得奇怪。
“他雖然作惡，但並沒有殺人，我父親是遭遇風暴，母親疾病而死，不能算是他害死的。”
瓊恩哼了一聲，沒有說什麽。
維若拉趕走巫王，原本以為一切到此結束，事情總算有了好的結局。然而她很快發現自己錯了，欺壓、剝削村莊的巫王被趕走了，漁民們不但沒有如釋重負，歡欣鼓舞，反而憂心忡忡，無所適從。他們幾十年來，已經習慣了“巫王”的存在，完全不知道沒有了巫王，以後要怎麽辦，遇到疾病、受傷，要向誰去買治療藥水，出海之前，要請誰預測天氣狀況。有些人“聰明”一些，他們認為，既然維若拉打敗了巫王，那麽很顯然，維若拉就是新的巫王。村民們紛紛帶著禮物前來，懇請“新巫王”指點迷津，庇佑賜福，像前任一樣守護村莊。
維若拉哭笑不得，隻能悄悄離開。她的心中產生了迷惑，在最初，她之所以學習魔法，就是為了能夠回到村莊，打倒巫王，讓大家都過上比以前好一些的日子；然而巫王打倒了，為什麽一切似乎並未得到改觀呢？
在接下來的畢業旅行中，她的疑惑進一步加深。她遇到了無數類似故鄉的情形，半吊子的魔法學徒，不求上進的低階巫師，甚至是偶然得到某個魔法物品的竊賊，會玩幾手戲法的騙子，他們利用普通人對巫師的敬畏和陌生，招搖撞騙，攫取錢財，欺壓良善，甚至謀財害命。就像維若拉故鄉的那位巫王一樣，他們其實都是虛有其表，隻要十幾個村民一擁而上，就能將他們揍得連媽媽都不認識。
但沒人敢冒犯他們。
維若拉將這些家夥一個個地打發掉了，然而她想，在自己不知道的地方，這種情形還會更多。
她想真正、永遠地解決這個問題。
恐懼來源於無知。這些招搖撞騙之徒之所以屢屢得手，是因為凡人敬畏巫師，凡人之所以敬畏巫師，是因為他們對魔法缺乏了解。如果每個人都能學會魔法，哪怕是最低級的魔法，如果每個人都能成為巫師，哪怕是最差勁的巫師，這些事情就不可能再發生。
瓊恩皺眉，“你的意思是......”
“我的意思是，我想讓更多人，讓世界上的所有人，都能夠學會魔法——你問我的夢想是什麽，這就是我的夢想。”
“......你這不是夢想，你這是在做夢。”
“夢想和做夢，本來就沒有區別，成功了就是夢想，不成功就是做夢。”
“好吧，那你有沒有什麽具體計劃？”瓊恩問，“開一所魔法學校，讓所有人都免費上學？”
“沒錢，”維若拉說，“負擔不起。”
“所以說根本不現實嘛，”瓊恩說，“學習魔法需要很高的天賦，要巨量的資金支持，要有足夠靠譜的導師——這東西根本不可能推廣的。”
“總歸有辦法。”
她說得如此肯定，倒是讓瓊恩有點好奇，“你是有什麽思路了？”
“東域的覡術，我覺得很有用，”維若拉說，“這幾天，我研究這個魔法陣，發現覡術有一個特點：要求低。”
“嗯？”
“這個魔法陣，如果完全用我們熟悉的中土體係，且不考慮如何實現，就單純估算，要達到這種程度的‘效果’，對施法者的要求是不是極高？”
“是啊。”
“但我發現，在很多關鍵的環節，加入覡術的成分後，大大降低了它的反衝力和施法難度。當然，法陣的效果應該也會有所降低，”維若拉說，“我在馬倫的記憶裏翻了翻，發現這正是覡術的一大特點。它缺乏係統，難以分析，邏輯混亂，但卻對施法者要求非常低。一個沒有經過半點魔法訓練的農夫，可能在偶然見偷看到巫師施法，偷聽幾句咒語，模仿一下儀式，就可以也釋放出法術來，這種例子在中土絕無可能，但在東域曆史上是有很多記錄的。”
瓊恩沉吟起來。
維若拉說得不無道理，在中土的魔法體係裏，不經過嚴格的學習、鍛煉，一個普通人根本不可能掌握魔法，就算你把咒語讀上一百遍，沒效果就是沒效果。但在東域，的確常有那種普通人偷聽到女巫的一句咒語，就能如法炮製，甚至反過來製住女巫的故事。從這點來看，東域的“魔法”，門檻的確是要比中土，或者說比瓊恩知道的一切體係都要低得多。
“但你也說了，覡術缺乏係統，盡管要求低，但同樣不適合推廣啊。”瓊恩說。
“缺乏係統可以整理，至少也可以汲取長處，”女巫師說，“如果能搞清楚這其中道理，移植過來，你想想那是什麽場景。”
“那世界末日就要到了。”
“嗯？”
“你能想象大家走在路上，一言不合就發射火球的場景？”瓊恩說，“魔法不是為傷害、殺人而創造，但無可否認，很多魔法是最好的凶器。這種東西，不能掌握在太多人手裏。”
“你的意思是少數人掌握魔法更好？”
“嗯。”
“就像耐瑟瑞爾的大奧術師那樣？”
“耐瑟不是挺好的麽。”
“對，挺好，最後變成了大沙漠，就剩下你們這些遺民。”
“......”
“好吧，這個問題且不談，”瓊恩轉移話題，“所以你接下來是打算係統整理東域的覡術？這工作可不容易。”
東域（除了塞爾以外）就算不能說是魔法荒漠，也差不多了，原本或許還有一些巫師，應該也都投奔塞爾去了。而據維若拉所言，紅袍巫師又拋棄了東域的傳統巫術，改走中土體係。這樣一來，要去哪裏係統學習、整理覡術？
“身邊不就有一位東域女巫嗎？”
“誰？哦，你說翡翠？”瓊恩差點都沒反應過來，“她什麽都不記得吧。”
“她的記憶在恢複，而且我感覺，她記得的東西可不少，隻怕遠遠超出你我的想象。”
“那就先祝你成功吧。”
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他悄悄起床，洗漱完畢，隻覺神清氣爽，容光煥發，最近的狀態從來沒這麽好過。下樓吃過午餐，然後去找梅菲斯和凜，一同去城南看望喀流奶奶。按照預定的計劃，今天傍晚時分，他們會渡河，離開此地，前往恩瑟。
街道上人來人往，看起來倒還挺熱鬧的，但已經能隱隱看出風雨將至的緊張氣氛。喀流奶奶所在的兵營位於城南，黑石砌成的圍牆，軍容嚴整的衛兵，看起來還是挺能給人安心的感覺。進門的時候，瓊恩說明來意，衛兵也沒有如何盤查，問清楚要找誰，便讓他們進來了。
兵營占地非常大，外麵看起來挺嚴整，實際進來，才發現裏麵亂糟糟的，用木頭搭建的臨時房屋鱗次櫛比，看起來都不太牢固的樣子。瓊恩走了幾步，忽然感覺不太對勁，他向四周看了幾眼，沉吟起來。
“怎麽了？”梅菲斯問。
瓊恩走到一處，用腳在地麵用力擦了幾下，抹去泥土，露出下麵的石板。石板上刻著一個圖案，看起來像是隻鳥。他又走到另一處，在圍牆底部的一塊磚石上，發現了類似的痕跡。“這兵營裏有一個魔法陣，應該是很久以前布置的，已經殘破失效了，但幾個主要的節點還在，”瓊恩說，“布陣的手法很特別，是中土的巫師，而且......和我所學非常像。”
同一個魔法陣，不同的巫師來布置，手法也會是有區別的，就像是同樣畫一個人，有的畫師喜歡從肩頭起筆，有的喜歡從腳下起筆，在內行眼裏，這些細微差別往往就標識了各人的身份、師承、來曆。瓊恩接受的是陰魂城的教育，他說這個法陣的布陣手法與他所學相似，那也就是說，這個布陣者很有可能也是來自陰魂城。
“能看出這法陣的布置時間嗎？”梅菲斯問。
瓊恩搖搖頭，“看不出來，但肯定是很久以前，至少......至少有六七十年，甚至上百年、幾百年都有可能。”
這範圍也太大，說了基本等於沒說。
“它是什麽用途？”
“我看看，嗯，是一個幻術法陣，可能是‘幻景’——唔，幻景沒有這麽複雜，範圍也沒有這麽大，應該是‘海市蜃樓’，還好，沒有糅合其他法術。至於它的用途，這個就說不好了，可以是用於阻止外敵進入，也可以用於困住營地裏的所有人，就看怎麽用。”
“能修複嗎？”
“破壞得很嚴重，但主要節點都還在，花點時間應該可以。不過我不行，我對幻術不擅長，維若拉肯定能做到。”
說話之間，他們找到了喀流奶奶。
喀流奶奶住在一間矮小的木房裏，與她一起同住的還有一位中年婦人，凜也認識，以前住得離喀流奶奶家也不遠。除了她們之外，瓊恩還看到了幾個認識的人，包括那對酒糟鼻子的父子、喀流奶奶隔壁的多尼大叔，等等。他們都是在埃卜拉放火燒城時，被突然發光的紅龍雕像傳送到這裏，什麽東西都沒帶，幸好伊森似乎早有預料，提前做了一些準備，才把他們都有條不紊地安頓下來。
梅菲斯的到來讓喀流奶奶既意外，又高興，她一手拉著梅菲斯，一手拉著凜，坐在床邊絮絮叨叨，聊著過去的事。瓊恩負責扮演一名合格的聽眾，坐在旁邊，大部分時間是傾聽，不時點頭微笑，偶爾還要恰到好處地插話，活躍氣氛，順便顯示一下存在感。唯一比較尷尬的，是喀流奶奶還記得凜說過，梅菲斯也有男友了，問為什麽這次沒有一起過來，表示她很想見見。這種事情瞞得過一時，瞞不過一世，總不能再把珊嘉找來冒充，何況其實也冒充不了。凜沒辦法，隻好承認其實瓊恩既是她男友，同時也是梅菲斯的男友，她們姐妹倆愛上了同一個男人。聽到這件事，喀流奶奶一開始自然是大大出乎意料，但老人家畢竟是老人家，閱曆豐富，見多識廣，很快就氣定神閑，絲毫不覺得這是個大新聞。
“既然你們倆都喜歡他，那也挺好的啊，我看瓊恩挺不錯的，又高又帥，脾氣又好，”老人說，“我有時候還在想，小凜和小梅這麽要好，以後長大了，各自嫁人了，難免就分開了，挺可惜的。現在這樣也挺好的，大家還在一起，真挺好的。”
“對對，”瓊恩趕快附和，“奶奶說得對，我也是這麽覺得。”
“你當然是這麽覺得啦，”凜瞪了他一眼，“一邊去！”
“女孩子不要這麽說話，要溫柔，”喀流奶奶教育凜，“否則男人會不喜歡的。”
“誰要他喜歡了，”凜哼了一聲，“我才不在乎呢。”
是是，我知道，你有梅菲斯喜歡就可以了。
聊了一會，說到突然被傳送到這裏，人生地不熟，又是兩手空空，連套換洗衣服都沒帶。雖說聖淵城做了一些安排和準備，但顯然不可能麵麵俱到，日常生活還是存在諸多不便，梅菲斯便趁機建議，邀請喀流奶奶和他們一起渡河去恩瑟。
這是在來之前，她和瓊恩已經商量好的事情，主要考慮其實倒不是單純為了老人生活方便，而是“安全”。唐琦拉究竟要做什麽，現在還沒搞清楚，倘若他是想召喚紅龍王，那喀流奶奶說不定就會有危險。
按維若拉的說法，由於加入了大量“覡術”的緣故，唐琦拉這個法陣，對施法者和驅動力的要求大幅度降低——雖然同時也降低了法陣的效果。但無論要求降得再低，瓊恩也不相信唐琦拉自己就能發動這個魔法陣，除非他是一位深藏不露的大巫師，他肯定還是需要其他的力量來源。
神祗降臨物質界，有時候是需要信徒以生命作為獻祭的，尤其是戰鬥化身臨凡更是如此。最有名的例子就是當年蘭森德爾教會為了對付薩瑪斯特，以多名高階牧師犧牲壽命為代價，召喚出了晨曦之神的戰鬥化身。喀流奶奶是個老人，這種事情可是承受不住了。
“他們是被紅龍雕像傳送過來的，集中在這裏，恰好遇到這件事，這一切很值得懷疑。”梅菲斯說。
但從卡爾薩斯、薩瑪斯特等人的“先例”來看，既然布置了如此複雜的魔法陣，應該就不需要信徒獻祭了。但這也說不好，畢竟唐琦拉的魔法陣和前麵那些隻是近似，不代表完全一致。而且還有一種可能性，就是要以信徒的獻祭作為驅動力，來運轉魔法陣。
瓊恩讚同梅菲斯的分析，然而他有個問題，“獻祭生命也要信徒自願吧，總不可能強迫，那還會有效果麽。”
“如果真有需要，喀流奶奶會自願的，”凜說，“她很虔誠的，對紅龍王深信不疑。”
即便不需要獻祭生命，喀流奶奶在兵營裏待著也不安全，埃卜拉的大軍正在逼近，此地很快就將變成戰場。到時候兵荒馬亂，很容易出事，還是和瓊恩等人一起離開比較好。雖說老人還有傷在身，也不適合旅行，但總比在這裏待著安全。
然而喀流奶奶不願意。
“我不想去恩瑟，”老人溫和但堅決地拒絕了梅菲斯的邀請，“而且我待在這裏也挺好的。這裏雖然是不如家裏方便，但街坊鄰居都在一起，互相照應也沒問題。我還要迎接紅龍王的降臨呢。”
“紅龍王要降臨這裏嗎？”
“是啊，冥神的亡靈附在埃卜拉身上，想要毀滅一切生靈，為了拯救世界，紅龍王將會再度降臨凡間，就在此地，阻止他的邪惡野心。我們這些老弱之輩已經沒有力氣追隨紅龍王上戰場了，所能做的就是虔誠祈禱，用我們的信念助龍王一臂之力。”
“這是誰說的？”瓊恩不覺得這些話是老人自己想出來的。
“大家都這麽說。”
所謂大家都這麽說，其實也就是沒有根據的傳言，但傳言不會無緣無故興起，總會有個起源。如果沒猜錯的話，顯然就是來自於聖淵城的城主官邸了。
凜還想再勸說老人，忽然外麵傳來一陣喧嘩，而且聲音越來越大，越來越響。瓊恩正不知道發生了什麽事，一個人慌慌張張地奔進來，“埃卜拉帶人打過來了。”
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來得挺快的，這是瓊恩的第一反應。
他們離開辛巴城的時候，還沒有發生“紅龍叛亂”這回事，之後政變、內亂，埃卜拉上台，搜捕紅龍教會，還下令舊城區的居民集體搬遷，最後一把火燒城。做完這一堆事情，埃卜拉率領軍隊東來。大軍行動本來就慢，而且他還是一路打過來的，能夠現在趕到，已經算是很快了。
凜留在營地裏陪著喀流奶奶，瓊恩和梅菲斯到了城牆上，正好看見唐琦拉帶著幾個衛兵也上來，雙方打了個招呼，站在一起。
“數量不少嘛。”瓊恩往城下看了一眼。
梅菲斯快速地算了算，“一千一百五十人左右。”
一千一百五十名士兵，而且看起來並不是濫竽充數的雜魚，盔甲武器都齊備，大約六分之一的人甚至有戰馬，顯然是精銳了，這股力量即便在中土都已經不可小看，何況徹森塔這地方，城邦林立，多而不強，誰掌握這種兵力，已經足以橫掃全境。但埃卜拉是從哪裏弄來的？他難道把整個辛巴城的武裝力量都帶出來了，連老家都不要了？
“整個辛巴城也沒這麽多士兵，”唐琦拉說，“他是沿途召集了其他城邦的軍隊。”
瓊恩這才注意到，城下的軍隊服色並不統一，旗幟也五花八門，明顯不是來自一個地方。“阿肯那克斯、索瑞納、風棘城......”唐琦拉一個個地數過來，“徹森塔最大的幾個城邦都出兵了。”
這下子就比較麻煩了，瓊恩原本還以為聖淵城的原有兵力，加上這些天來援助的紅龍信徒，差不多能湊出三百人左右的軍隊，應該可以和埃卜拉相抗衡。誰知道埃卜拉完全不按常理出牌，一路糾集幫手，如今雙方兵力的比例是四比一，差距如此懸殊，這一仗還怎麽打。坦白地說，這些徹森塔人誰贏誰輸，瓊恩是一點都不關心，但他人還在城裏呢。
要不要趁著埃?
??拉還沒攻城，一走了之？
瓊恩正在盤算著，就看見城下的軍隊中有了一些騷動，接著便見一名騎士策馬奔出，衝到城門前，朝著城上喊了幾句，城門便打開了，將這名騎士放了進來。
“這是在幹嘛？”瓊恩不解。
“對方的使者，來送戰書的。”梅菲斯解釋。
“這麽容易就開了城門？”瓊恩還是覺得不太能夠理解，“不怕敵人乘機衝進來麽。”
“東域人很樸實，打仗也是很講信義的，”梅菲斯說，“不會用這種卑鄙手段。”
瓊恩嗤之以鼻，什麽見鬼的信義，“兵者，詭道也”都沒聽過麽？打贏了一切都好說，信義什麽的又不能當飯吃。
正說話間，那名使者被衛兵帶上了城頭，他戴著頭盔，放下麵罩，隻露出一雙眼睛倒是頗為靈活，四處看了看，徑直走向唐琦拉，遞上一封書信。唐琦拉看過之後，哼了一聲，在背麵寫了幾個字，正要還給使者，想了想，又遞給了梅菲斯。
梅菲斯接過，一目十行地掃過，然後將它還給使者。使者剛剛接過，少女陡然踏前一步，銀光閃爍中，長劍已經揮出，朝著對方當頭斬下。
這一劍來勢並不算特別快，明顯梅菲斯並沒有使出全力，使者的右手一直握著腰刀，匆忙之間來不及拔出鞘，下意識地舉手上格。哢地一聲，銀劍劈在刀身上，然後少女手腕一沉，陡然發力下壓，使者承受不住，登時被壓得半跪下來。
“摘掉頭盔！”少女命令。
使者抬起頭，看了梅菲斯一眼，陡然發出一聲大吼。隨著這一吼，他的力氣仿佛陡然間增強了幾倍，雙臂往上一振，硬生生地將梅菲斯的銀劍震開，隨即借勢一個翻滾到了城牆邊，伸手在牆垛上一按，整個人如箭矢般彈了起來，向城外躍去。
聖淵城不是什麽大城，城牆不算很高，以這個使者表現出的身手來看，直接跳下去肯定摔不死，最多受點傷。然而他剛剛躍至空中的最高點，正要下墜時，身體陡然一僵，周圍的空氣被無形的力量所驅動，突兀地凝固成實體，從四麵八方擠壓過來，化作一隻巨靈之掌，將他整個人緊緊握住了。
“巫師？”
剛剛升起這個念頭，使者就覺得一股無形的力量自頭上拂過，仿佛有隻看不見的手抓住了他的頭盔往上一提，想要將它取下來，卻沒能成功。他稍稍鬆了口氣，正要掙紮，忽然一陣心悸襲來，使者下意識地轉過頭，朝城牆上望去，隻見站在那位金發少女旁邊的黑袍少年，正目光炯炯地看著他，那視線仿佛能夠穿透一切，越過金屬麵甲的阻隔，落在他的臉上。
不！
使者驚恐地叫起來，卻發現自己發不出任何聲音，緊接著一片血色映滿了他了眼前視線。在下一瞬間，巨大的力量自他的體內爆發出來，打破了巫師的法術束縛，讓他筆直地從空中摔了下去。
“轟”地一聲，使者重重地墜落在城門前，幾乎將地麵砸出一個坑。他若是自己主動跳下來應該沒有什麽大礙，但現在這樣硬邦邦地掉下來，結果可想而知。城外的軍隊一陣輕微騷動，隨即有幾個士兵出來，將使者的屍體抬了回去。
在城牆上，瓊恩收回目光，正要開口，卻感覺梅菲斯輕輕碰了一下他，頓時便把要說的話又咽了回去。
“戰書裏都說了些什麽？”他岔開話題。
“埃卜拉寫來的，大概意思就是說，紅龍教會陰謀叛亂，殺了他的父親和兄弟，還竊據城池，挾持他最小的弟弟，在這裏負隅頑抗。此仇不共戴天，他要加倍回報，一定要踏平這座城池。現在他命令聖淵城立刻投降，否則明天一早就會發起攻擊，但無論是否投降，他都要殺掉所有的紅龍教徒，將屍體砍成七塊，讓他們的靈魂在冥界遭受永遠的痛苦——等等等等。”
瓊恩忍不住看了看旁邊的唐琦拉，老祭司倒是一副很鎮定的表情。
“話說，你們教會和埃卜拉之間真的沒有任何矛盾？”瓊恩問，“看他這架勢，擺明了是要對你們趕盡殺絕啊。”
“應該沒有吧，我們一直都很支持他啊，”唐琦拉似乎也百思不得其解的模樣，“大家目標一致，我們又不打算篡位奪權，全心全意輔佐他成為徹森塔之王，他還有什麽不滿意的？”
說到這裏，他神色微微一動，像是想到了什麽。
“怎麽了？”瓊恩追問。
“沒什麽，我突然想起一件事，”唐琦拉說，“大概一個多月前吧，我接到過一封信，是大祭司從辛巴城寫給我的。大祭司在信中提到他和埃卜拉發生了一次爭執，原因是埃卜拉不知怎麽突發奇想，打算聯合徹森塔的所有城邦組成聯軍，東征恩瑟。”
“他想東征恩瑟？”
“大祭司在信裏是這麽說。埃卜拉說恩瑟正全力和穆罕在東線相爭，後方十分空虛，我們乘機出兵，必然大有收獲。”
“但我記得徹森塔和恩瑟之間，不是有協定麽？兩國以蜿蜒河為界，互不侵犯，這是紅龍王和恩瑟雷霆王締結的協議，難道他能推翻？”
“是啊，兩國有明確的和平協定，除非兩國君王一致同意，重新締約，否則就是不可打破的法則，哪一邊的軍隊也不可能渡過蜿蜒河，”唐琦拉說，“這些都是基本常識，但埃卜拉不知道怎麽回事，固執己見，為此和大祭司，和老城主都大吵了一場，鬧得不歡而散。”
果然還是有矛盾，這也在瓊恩的意料之中，紅龍教會實力不弱，而埃卜拉身為城主繼承人，看起來也不是那種可以任人擺布的角色，應該屬於很有主見的人，雙方合作歸合作，要說永遠親密無間，那明顯不符合人性。但話又說回來，合作者有意見分歧，有爭執，這個也很正常，埃卜拉不至於因為這種程度的矛盾，就突然翻臉吧。
“看來果然是腦袋壞了。”瓊恩作出結論。
但還是那句話，瘋子不可怕，位高權重手握重兵的瘋子可就比較麻煩。瓊恩看了看梅菲斯，正考慮如何委婉措辭提出走人，梅菲斯忽然以一個非常隱蔽的動作向他擺了擺手，讓他已經到嘴邊的話又咽了下去。
“快要天黑了，今天對方應該不會攻城，”瓊恩看看天色，隨口說，“我們先回去休息了，唐琦拉先生，有什麽事再派人聯係，你知道我住的地方。”
“好的。”
走下城頭，到了僻靜無人之處，瓊恩站住腳步，“怎麽了？”他問。
“我想留下來看看，”梅菲斯說，“讓姐姐和維若拉她們先過河吧，我們晚點再去會合。”
“要走要留，當然是大家一起，”瓊恩皺眉，“但你不方便參與這種事情吧？”
梅菲斯是提爾教會的聖武士，地位既高，也自有其準則規範在。交什麽樣的男朋友，去什麽地方旅遊，那都是她的自由，沒人能管，但有些事情是不適合做的。眼前這場戰爭，歸根究底，是徹森塔人內部的事情，他們兩兄弟爭奪王位，這是人家的內政，提爾教會可不方便插手幹涉——就算要插手，那也隻能在暗中，不能公開，否則傳出去太難聽。瓊恩跟她一起這麽久，對此也是有所了解的。
“他國內政我當然不能多管，但牽涉到邪魔，這就另當別論了，”梅菲斯說，“剛才那個使者，他身上有地獄的味道。”
瓊恩怔了一下，他對此不是很敏感，“那人是一個魔鬼？”
“不，他是凡人，但身上有魔鬼的味道，而且很重——我懷疑他是個魔仆。”
凡人如果和邪魔發生過接觸，確實有可能會沾染上一些氣息，但這種氣息是很微弱的。而像梅菲斯所說的“味道很重”，那就說明情形不一般了，通常來說，或者這個人是邪魔的祭司，接受了黑暗的力量，或者是已經與邪魔簽訂了契約，出賣了自己的靈魂。
梅菲斯所說的“魔仆”，又稱“魔選者”，則是東域所特有的一種概念，有些類似於中土人所說的“邪魔祭司”，但有所不同。魔仆，或者說魔選者，含義是指“被來自地獄的魔鬼所選中的凡人”，他們往往是出色的勇士，魔鬼會強化他們的體格，卻不會授予任何邪術。魔仆死後，靈魂會墜入地獄，自動轉化成魔鬼，而且位階通常都不低。
有一點需要特別說明：隻有魔鬼才能創造魔仆，惡魔不行——當然，絕大多數東域人也根本分不清魔鬼和惡魔的區別。
“你剛才有沒有看清那個使者的臉？”梅菲斯問。
“光頭，臉上還有很多刺青花紋。”
瓊恩剛才用法術定住使者，原本打算用巫師之手直接摘掉頭盔，卻沒想到那家夥的頭盔和身上甲胄是用暗扣連在一起的，根本取不下來。好在巫師的手段多種多樣，硬來走不通，繞過去也是一樣，能達到目的就行。不過當他看見使者的真麵目時，倒是微微吃了一驚。
那是一個陌生人，瓊恩並不認識，長相普普通通，但腦袋很大，而且鋥亮得仿佛在泛光。瓊恩在徹森塔這些天，見過的人也不少了，這是第一個光頭。不知道是不是人種原因，徹森塔人似乎沒有禿頂的，相反全都有一頭濃密黑發，無論男女老少都是如此。這人看起來也很年輕，大約三十來歲，總不至於這麽早就謝頂得如此厲害吧。如果是自己剃的，那就更不簡單了，徹森塔人非常注重須發的修飾，甚至綴以各種珠寶、流蘇，剃光頭的做法絕對算得上是離經叛道，違背傳統，這家夥還真是有個性。
而且不僅是剃了光頭，還有繁複的刺青花紋，遍布整張臉——幸好是在臉上而非頭頂，否則瓊恩就要認為是塞爾的紅袍巫師不甘寂寞，跑來插手了。
“那就沒錯了，”梅菲斯說，“光頭、刺青在東域是有特別含義的，都與邪魔有關。”
這個瓊恩真不知道，他還以為是和紅袍巫師有關，不過轉念一想，紅袍巫師和邪魔也沒少打過交道，反正都是一路貨色，至少在東域人眼中看來是如此。不過這也未免太招搖了點吧，相當於是在臉上寫著“我是魔仆”四個大字，豈不是自找麻煩麽。
“他們並不是自己想要弄成這樣，”梅菲斯解釋，“東域人有一種特別的，嗯，算是體質吧，隻要成為魔仆，頭發就會脫落，臉上會顯出刺青花紋。據說這是因為在曆史上，有那麽一段時期，魔鬼在東域活動特別猖獗，有一位神王就給整個東域布下了大範圍的詛咒，給這些被魔鬼侵蝕的人打上標記，讓其他人可以一眼就能分辨出來。”
瓊恩沉吟了一會，“你這麽說的話，確實剛才有些古怪。他最後突然爆發，打破了我的法術束縛，那股力量很詭異，是有點邪魔的味道。那你是懷疑埃卜拉的軍隊裏，有來自地獄的魔鬼？”
“有可能，”梅菲斯說，“魔鬼不會離開他的魔仆太遠。”
“那我們怎麽辦？”
梅菲斯想了想，“先回去再說。”
回到青銅豪宅裏，瓊恩趕快召集大家過來開會，通報最新情況，凜也回來了。“就這樣，埃卜拉的軍隊在城外，說是明天一早攻城。艾彌薇發現那個使者是個魔仆。艾彌薇要留下來看看情況——你們什麽意見？”
珊嘉、凜和莎珞克都壓根沒聽說過“魔仆”這種東西，維若拉倒是有所了解，“我在馬倫的記憶裏看到過這個詞，”她思索了一會，“但據他了解，魔仆已經很久沒有在東域出現過了，至少在恩瑟和徹森塔是如此，有傳說是恩瑟神王吉勒今與九獄之主達成了某種協議，禁止魔鬼進入東域。”
“我也看到過這種說法，”梅菲斯說，“不過協議有很多種，有些永久有效，有些隨簽約者死亡而失效。吉勒今已死，就算有協議，可能也已經失效了。”
“所以是一個魔鬼從地獄裏跑到凡間，發展了一個魔仆，恰好被我們遇到了？”瓊恩皺眉，“總覺得有點巧。埃卜拉呢，他知不知道自己手下的士兵是個魔仆？”
“說到這，我剛剛有了個新的猜測，”梅菲斯說，“那個‘辛巴河北岸的亡靈’的故事，會不會其實是流傳有誤，被阿普蘇打敗的，或許並不是什麽巫師，而是一個魔鬼。”
這個猜測倒也不無道理，瓊恩其實也有過這個念頭。在現代恩瑟語中，“巫師”和“邪魔”是分得很清楚的，但在古恩瑟文字裏，它們就是同一個詞。如果說在流傳過程中出現差錯，將“邪魔”說成了“巫師”，也不是什麽不可能的事情。
但如果這個推測成立，那麽埃卜拉其實是被一個邪魔給附體了？
“在這裏猜測有什麽用，去看看好了，”莎珞克滿不在乎地說，“如果發現埃卜拉和邪魔有勾結，那就順手把他幹掉為民除害，回過頭再把伊森也幹掉，然後我們就可以自立為王了。”
前麵也就算了，後麵幹掉伊森是什麽理由？
“伊森是埃卜拉的弟弟，如果埃卜拉真的勾結邪魔，他這個弟弟當然也脫不了幹係，”莎珞克說，“我打聽過了，東域這邊的法律，勾結邪魔不僅是重罪，而且是要全家株連的，有一個算一個，統統都是死刑，我們就當是替天行道了。”
“替天行道你個鬼，要按你這麽說，我們這些人就是第一個要被幹掉的，”瓊恩瞪了她一眼，“有你這個邪魔正坐在這裏呢。”
“我們又不是東域人，不用遵守東域的法律，”魅魔辯解，“他們知法犯法，罪加一等。”
凜舉手，“我是東域人。”
“......”
“還有艾彌薇，也可以算東域人吧。”
“你就算了，她怎麽能算？”莎珞克不服氣，“她哪一點像東域人了？”
這個世界有國家，有國籍的觀念，但不是很強，通常還是按照血統來對人進行分類。從血統上說，凜肯定是東域人，她父親是頭紅龍，這個不好分類，但母親是不折不扣的本地居民；梅菲斯則應該沒有東域血統，這點不需要考證，隻要有眼睛就能看得出來，區別實在太明顯了，東域人——至少徹森塔人——全都是深色頭發，哪有她這種淡金色頭發的例子。
梅菲斯的發色和膚色，應該是遺傳自她母親，至於她母親究竟是哪裏人，這就不得而知了，少女明顯不太願意提及，別人也不好多問，凜或許知道，但也不肯說。從相貌特征上猜測，估計是因布圖、達瑪拉一帶，那裏盛產金發長腿的美女，在整個大陸都是有名的。
“她從小在徹森塔長大啊，”凜說，“至少也可以算半個東域人吧。”
“好了好了，”眼看就要習慣性跑題，瓊恩趕快出來救場，“莎珞克的意見已經表達得很清楚了，其他人呢，有沒有什麽看法？”
“我覺得莎珞克剛才所言也不是沒有道理，”出乎意料地，梅菲斯對魅魔表示了部分認可，“去看看，搞清楚到底怎麽回事。”
這個主張得到一致讚同，於是全票通過決議，先出城去探探究竟再說。
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魔法陣已經修複完成，並且在當天早上交給了唐琦拉。唐琦拉非常高興，他向瓊恩表達謝意，然後就趕回到神殿，指揮手下按照圖紙開始布置魔法陣。這幾天他顯然也沒閑著，之前已經完成的第一、第二和第四環都已經繪製好，隻要把瓊恩拿來的第三、第五兩部分補上，整個魔法陣就完成了。
瓊恩則去找珊嘉。
珊嘉來聖淵城也有好幾天了，除了去過一次紅龍神殿之外，幾乎沒有出過門，不是自己學習，就是幫忙修複魔法陣。如今也算是告一段落，瓊恩軟磨硬泡，死纏爛打，終於說服姐姐，帶她出來走走，透透氣，看看風景。
知道姐姐不喜歡熱鬧，瓊恩並沒有往市中心走，而是索性一路出了城，到了野外。此時是春天，碧草如茵，野花點點，陽光和煦溫暖，連風都透著一種懶洋洋的味道。姐弟倆牽著手，沿著蜿蜒河岸邊慢慢走著，隨口聊天。
“姐姐你還記不記得，是三歲還是四歲的時候，有次我們偷偷溜進寶石區玩，那邊有條河，非常淺，我們也是在河邊走，結果太滑了，我掉進河裏，姐姐你當時嚇哭了呢，其實我一點事都沒有，自己就爬起來了。”
“你還好意思說，走路走得好好的都能掉到河裏去，”珊嘉白了他一眼，“從小就不讓人省心。”
“那是因為姐姐你太乖太溫柔啊，所以我就隻能調皮一些嘛。”
“你這又是什麽歪理邪說啊。”
“不是歪理邪說，這是心理學。孩子希望獲得父母的關注，會有意識地和兄弟姐妹變得不同，故意顯示‘我們不一樣’，甚至反著來，這樣有利於父母把他們區分開來。比如你看雙胞胎，往往性格脾氣就會不一樣。”
“說得好像你見過很多雙胞胎似的，”凜說，“不也就芙莉婭她們姐妹倆麽。”
“呃，其實有兩位陰魂王子，他們也是雙胞胎。”
突然說到芙蕾狄姐妹，瓊恩不知道如何接話，下意識地岔開去。珊嘉笑了笑，握住他的手，“小弟，等找到浮空城，有了安頓的地方，你就找時間回一趟陰魂城，把她們接過來吧。”
“啊？”
“老師當時把她們趕走，我其實覺得不妥，但她畢竟是為了我，我也不方便反對，”珊嘉歎了口氣，“現在老師不在了，你還是把她們接過來吧，她們父母都不在了，姐妹倆孤零零的，不如大家在一起，也互相有個照應。”
“姐姐......不會不高興嗎？”
“姐姐心裏是有點嫉妒啦，這也沒什麽好不承認的，你跟我一起生活這麽多年，知道姐姐從來不是心胸寬廣的人，”珊嘉咬了咬唇，“我本來以為會是你唯一喜歡的人，至少會是你的第一個，誰知道你和芙蕾狄......姐姐當時知道的時候，是挺生氣的，不過都過去這麽久了，氣也消了。芙蕾狄非常愛你，她沒辦法離開你，你也很喜歡她，和她在一起的時候，你挺開心的。既然這樣，就在一起好了。姐姐......姐姐的確不是很高興，但你是我弟弟啊，我從小就寵著你，什麽都讓著你，這麽多年都習慣了，改不掉，也不想改了。”
瓊恩張了張口，卻不知道該說什麽，說什麽都覺得虛偽，最後隻能低低地“嗯”了一聲。
“先找到浮空城吧，”珊嘉說，“現在這樣居無定所的，姐姐無所謂，人家女孩子可不行。河對麵那就是迷失森林吧，浮空城就在那裏麵？”
“按照薩瑪斯特給的地圖，就在森林的東部，靠近落湮山的地方，”瓊恩說，“這麽大一座城，應該還是容易找的。”
“你打算什麽時候過河？”
“魔法陣已經完成，忙我們已經幫了，今天是這個月最後一天，明天按道理就可以啟程。我準備明天就出發。”
“如果伊森和唐琦拉他們想讓你留下來幫忙對付埃卜拉呢？”
“那就別怪我不客氣了，”瓊恩說，“大不了幹掉他們，自己過河。”
“艾彌薇說這河上有封印，沒有城主的同意就過不去。”珊嘉提醒。
“封印什麽的，也不過是人設的，我就不信它打不破，能把整條河都封住，”瓊恩哼了一聲，“我不想蠻來，但不代表我真的就隻能指望他們，無計可施了。地獄深淵我都去過，區區一條河，還能擋得住我不成。”
“東域的巫術，與你以前所學大相徑庭，不是蠻幹就一定有效的，這次修複那個魔法陣，翡翠小姐負責的那部分，我也看了看，的確是很詭譎莫測，”珊嘉說，“而且我聽說，這條河之所以難以渡過，不僅僅是幾百年前的神王封印，還因為這河裏有一頭水獸。”
“水獸？”
“據說昔日神王占據東域後，北部歸穆罕所有，南部歸恩瑟統治。恩瑟諸神王當時是以一位‘大天神’為領袖，但提亞瑪特與阿普蘇資曆更老，不願屈居其下，便索要了徹森塔這塊地方，實際獨立。為了與恩瑟其他神王斷絕往來，提亞瑪特與阿普蘇製服了一頭力量強大的水獸，將它封在蜿蜒河中。這頭水獸從此生活在河裏，神出鬼沒，興風作浪，阻攔一切想過河的人。”
珊嘉所說的事，瓊恩聞所未聞，“姐姐是怎麽知道這些的？”
“老師的書裏有記載，另外我聽翡翠也說過。”
“她說的？”瓊恩詫異，“她不是什麽都不記得了麽？”
“她好像在一點點地恢複記憶，有時候會突然想起一些毫無關聯的東西，會自言自語，”珊嘉說，“我前天恰好在她旁邊整理魔法陣，聽她說了幾句，其中也提到‘蜿蜒河中的水獸’。”
“她就不能恢複點有用的記憶麽，比如如何解除詛咒什麽的，想起這些亂七八糟的東西有什麽用啊，”瓊恩抱怨，“誰管這河裏有什麽水獸不水獸啊，就算是隻大烏龜我也不關心。”
話音未落，背後突然傳來猛烈呼嘯聲，瓊恩扭頭一看，嚇了一跳，原本還很平靜的河麵上，不知何時陡然湧起一道兩人高的巨浪，正朝著兩人這邊轟砸下來。他不假思索，拉著珊嘉發動了瞬移法術，逃到遠處。水浪砸在空無一人的岸上，發出嘩啦啦的響聲，化作道道細流，重新回到河中。
“搞什麽，難道這河裏真有水獸，正好聽到了我說的話不成？”
瓊恩正自驚疑不定，腳步聲從背後傳來，“看起來你得罪河神了，蘭尼斯特先生。”
“城主閣下。”瓊恩點頭示意，珊嘉則按徹森塔的習俗，微微屈膝行禮。
來人正是聖淵城的城主伊森，他沒有帶隨從，獨自一人，穿著便服，看起來和瓊恩姐弟倆一樣，也是趁著天氣晴好，出來春遊踏青的。瓊恩和他不熟，也沒什麽話好說，但既然碰到了，也不好不敷衍寒暄幾句。“這河裏有河神？”他接著伊森的話問，“是什麽樣的？”
“附近的漁民都這麽說，蜿蜒河中有河神，偶爾會興起風浪，掀翻船隻。當然我也隻是聽聞，並沒有親眼見過，”伊森說，“猜測的話，或許是某種在水中棲息的怪獸吧。”
“我猜也是。”
一頭水獸，瓊恩還不是很放在心上，反正就算它再厲害，也是水裏活動，自己站在岸上，盡量不下水就是了，難不成它還能上天不成。
不著邊際地扯了幾句廢話，諸如什麽今天天氣不錯之類，瓊恩正待帶著珊嘉離開，忽然想起一件事，便又停住腳步。“城主閣下，今天是本月的最後一天了，明天通往對岸的通道，應該就可以重新開放了吧？”
“是的，”伊森點點頭，“明天是下個月的第一天，通道重新開放，申請通行的人很多，不過我會優先為你們預留名額的。感謝各位這段時間的鼎力相助，在此也提前預祝你們接下來的旅程一路平安。”
“謝謝，”瓊恩說，“也祝你一切順遂。”
他和珊嘉走出很遠，偶然回到一看，發現伊森仍然站在原地，看著麵前的河水，一動不動，也不知道在想些什麽。
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明天就可以離開這裏，渡河到對岸進入迷失森林，進入迷失森林就能找到浮空城，找到浮空城就可以建設基地，不，是建設後宮。珊嘉已經應允，讓瓊恩把芙蕾狄姐妹找回來。記得上次在燭堡的時候，和莉法爾還有約定，等瓊恩有了自己的浮空城，就請她來幫忙設計改造。到時候美女雲集，鶯燕環繞，想一想就覺得很美好——隻要不去考慮自己仍然處於“選擇性功能障礙”的問題。
然而這個問題沒法不考慮。
“隨便說點什麽，”女巫師說，“不然好無聊。”
以瓊恩和維若拉目前的關係，說這個似乎又不太合適。其他也沒什麽可聊的，隻能談談人生，談談理想了。
“嗯，那麽......對了，你之前說，你來東域是因為神諭，說你跟我來到東方，可以實現你的夢想。你的夢想究竟是什麽呢？能具體說說麽？”
“上次我不是說過了嗎？”
“你上次根本就沒說清楚，”瓊恩說，“說什麽‘於我而言，於很多人而言，魔法就是夢想——而這，就是我的夢想’，這究竟什麽意思啊，完全沒聽懂。”
女巫師沉默了一會，似乎陷入回憶，將她驚醒過來。“瓊恩，你為什麽要成為巫師？”
“我嗎？很簡單啊，”瓊恩說，“我出生於陰魂城，一個平民家庭，成為巫師是我唯一的出人頭地的路。哦，做牧師也可以，但我想我不是那塊料，而且我也不喜歡。”
“那麽我和你不太一樣，”維若拉說，“我成為巫師，最初的目的是為了打倒巫王。”
巫王？那是什麽東西，瓊恩隻知道巫妖王，就是拿著一根冰棍，騎著一頭山羊到處跑的那位。
維若拉開始講述她的故事。
她是英娜麗斯人，英娜麗斯是蒸汽湖旁的一座城市。蒸汽湖名為“湖泊”，實際上是一個內海。維若拉出生在城外的一座小村莊裏，那裏土壤貧瘠，不適合種莊稼，村民基本都是以捕魚為生，維若拉的父母也不例外。
“我的父母和村民們都很辛苦，他們起早貪黑，風吹日曬，所希望的就是能夠多捕幾網魚，賣一點錢，讓家人稍微過得好一點。但他們從來就沒能過上好日子，因為有巫王。”
巫王是維若拉出生的那座漁村，以及周圍另外幾座村莊共同供奉的“先知”，他是一位麵色陰沉的男子，沒人知道他從哪裏來，也沒人知道他的姓名，但大家都畏懼他，害怕他，定期向他供奉錢財。之所以如此，有三個原因，一是因為他能從指尖噴出紅色的飛彈，以及燃燒的火焰，二是因為他會賜予藥水，能夠治療一些疾病和創傷，三是因為他能夠預言天氣狀況。
蒸汽湖雖然是個內海，但風暴一點都不少，對於漁民來說，出海捕魚最怕遇到壞天氣，不僅可能沒有收獲，還有性命之憂。村民們向巫王供奉錢財，換取其有關“未來天氣狀況”的指點。甚至有傳說，巫王神通廣大，能夠控製海上的天氣，若是哪個村莊疏於供奉，則他們出海時就會遭遇風暴和巨浪，屍骨無存。
“魔法飛彈和燃燒之手，都是入門級別的塑能法術，不值一提，但能夠操控一定範圍內的氣候，這至少也是觸摸到魔網第七層的高階巫師，”瓊恩頗為奇怪，“這種人怎麽會跟幾個小漁村斤斤計較？”
魔網第七層造詣，和瓊恩相當，能有這種本事的巫師，已經是這個世界上精英級的人物。無論哪位國王、貴族，都會待為上賓，若想要錢財，至少有一千種方法。怎麽可能跑去收幾個小漁村的保護費，倘若瓊恩做出這麽沒品格的事情，隻怕自己都要羞死。
“當然是假的，”女巫師說，“他就是個魔法學徒，還沒畢業就被導師趕出門，隻會兩種最簡單的入門法術，另外學了點調配藥水的知識。什麽操控海上天氣，純屬吹牛，就連預言未來天氣狀況也是假的。反正胡說一通，說對了就是他的預言準確，說錯了就是漁民平時不行善事，得罪神明，致有此報。”
原來是個招搖撞騙之徒。
在如今的維若拉和瓊恩眼中，所謂的巫王當然是個笑話，但在漁村，在幼年的維若拉心裏，巫王是高不可攀，深不可測，力量堪比傳說中神明的大人物。沒有人敢不供奉巫王，即便他需索甚高，常常讓人傾家蕩產。維若拉的父母對巫王尤其尊敬，所供奉的錢財也是最多的，盡管他們自己也很窮困。
“我九歲的那年，有一天，我父親出海捕魚，遭遇風暴，再也沒能回來。母親傷心之下，一病不起，眼看生命垂危，我無奈之下，去找巫王，希望他能賜予藥水，救救我母親。但我付不起錢，他便不肯。我跪下懇求他，希望他看在我父母平常虔誠供奉的份上，出手相救，然而他嗤之以鼻，不理不睬，最後將我趕了出去。”
瓊恩皺眉，“這家夥真是過分。”
“母親被病痛折磨了三天三夜，最後在我麵前咽氣。我把她和父親埋葬在一起，然後離開了村莊。我曾經聽人說過，在遙遠的北方，渡過墜星海，有一位銀發的女巫，她是神的女兒，為主持正義而降臨凡間，她會用風暴和閃電去懲罰那些作惡者，用火焰將他們燒成灰燼。於是我往北走，想去找那位女巫，請她主持公道。”
瓊恩有些不敢置信，“你從英娜麗斯走到了阿格拉隆？”
維若拉口中所說的銀發女巫，顯然是指欣布，阿格拉隆的女王陛下。從英娜麗斯到阿格拉隆，這路程可不短，途中要穿過無數高山險阻，還有大海，就算讓一個做好充分準備的成年人來走都不容易，對一個九歲的小女孩而言，根本就是不可能完成的事情。
維若拉點了點頭。
“你......你肯定和我一樣，有主角光環護身。”
維若拉沒有理睬瓊恩的話，“我走了一年多，終於走到了阿格拉隆，找到了銀發的女巫。她聽了我的故事，然後說，她不會去為我主持公道，但她可以收我為徒，教我魔法。等我學成之後，就可以自己去報仇。”
維若拉跟隨欣布學習了兩年，隨後又在其推薦下進入銀月城巫師學院，十八歲的時候，她以第一名的成績從學院畢業，返回漁村，找到巫王。此時的維若拉，是一位已經觸摸到魔網第四層的巫師，距離凝成真名也就一步之遙，當然不是那位隻會兩個入門法術的魔法學徒可比。毫無懸念地，巫王被打敗，被灰溜溜地趕走了。
“你沒殺他？”瓊恩覺得奇怪。
“他雖然作惡，但並沒有殺人，我父親是遭遇風暴，母親疾病而死，不能算是他害死的。”
瓊恩哼了一聲，沒有說什麽。
維若拉趕走巫王，原本以為一切到此結束，事情總算有了好的結局。然而她很快發現自己錯了，欺壓、剝削村莊的巫王被趕走了，漁民們不但沒有如釋重負，歡欣鼓舞，反而憂心忡忡，無所適從。他們幾十年來，已經習慣了“巫王”的存在，完全不知道沒有了巫王，以後要怎麽辦，遇到疾病、受傷，要向誰去買治療藥水，出海之前，要請誰預測天氣狀況。有些人“聰明”一些，他們認為，既然維若拉打敗了巫王，那麽很顯然，維若拉就是新的巫王。村民們紛紛帶著禮物前來，懇請“新巫王”指點迷津，庇佑賜福，像前任一樣守護村莊。
維若拉哭笑不得，隻能悄悄離開。她的心中產生了迷惑，在最初，她之所以學習魔法，就是為了能夠回到村莊，打倒巫王，讓大家都過上比以前好一些的日子；然而巫王打倒了，為什麽一切似乎並未得到改觀呢？
在接下來的畢業旅行中，她的疑惑進一步加深。她遇到了無數類似故鄉的情形，半吊子的魔法學徒，不求上進的低階巫師，甚至是偶然得到某個魔法物品的竊賊，會玩幾手戲法的騙子，他們利用普通人對巫師的敬畏和陌生，招搖撞騙，攫取錢財，欺壓良善，甚至謀財害命。就像維若拉故鄉的那位巫王一樣，他們其實都是虛有其表，隻要十幾個村民一擁而上，就能將他們揍得連媽媽都不認識。
但沒人敢冒犯他們。
維若拉將這些家夥一個個地打發掉了，然而她想，在自己不知道的地方，這種情形還會更多。
她想真正、永遠地解決這個問題。
恐懼來源於無知。這些招搖撞騙之徒之所以屢屢得手，是因為凡人敬畏巫師，凡人之所以敬畏巫師，是因為他們對魔法缺乏了解。如果每個人都能學會魔法，哪怕是最低級的魔法，如果每個人都能成為巫師，哪怕是最差勁的巫師，這些事情就不可能再發生。
瓊恩皺眉，“你的意思是......”
“我的意思是，我想讓更多人，讓世界上的所有人，都能夠學會魔法——你問我的夢想是什麽，這就是我的夢想。”
“......你這不是夢想，你這是在做夢。”
“夢想和做夢，本來就沒有區別，成功了就是夢想，不成功就是做夢。”
“好吧，那你有沒有什麽具體計劃？”瓊恩問，“開一所魔法學校，讓所有人都免費上學？”
“沒錢，”維若拉說，“負擔不起。”
“所以說根本不現實嘛，”瓊恩說，“學習魔法需要很高的天賦，要巨量的資金支持，要有足夠靠譜的導師——這東西根本不可能推廣的。”
“總歸有辦法。”
她說得如此肯定，倒是讓瓊恩有點好奇，“你是有什麽思路了？”
“東域的覡術，我覺得很有用，”維若拉說，“這幾天，我研究這個魔法陣，發現覡術有一個特點：要求低。”
“嗯？”
“這個魔法陣，如果完全用我們熟悉的中土體係，且不考慮如何實現，就單純估算，要達到這種程度的‘效果’，對施法者的要求是不是極高？”
“是啊。”
“但我發現，在很多關鍵的環節，加入覡術的成分後，大大降低了它的反衝力和施法難度。當然，法陣的效果應該也會有所降低，”維若拉說，“我在馬倫的記憶裏翻了翻，發現這正是覡術的一大特點。它缺乏係統，難以分析，邏輯混亂，但卻對施法者要求非常低。一個沒有經過半點魔法訓練的農夫，可能在偶然見偷看到巫師施法，偷聽幾句咒語，模仿一下儀式，就可以也釋放出法術來，這種例子在中土絕無可能，但在東域曆史上是有很多記錄的。”
瓊恩沉吟起來。
維若拉說得不無道理，在中土的魔法體係裏，不經過嚴格的學習、鍛煉，一個普通人根本不可能掌握魔法，就算你把咒語讀上一百遍，沒效果就是沒效果。但在東域，的確常有那種普通人偷聽到女巫的一句咒語，就能如法炮製，甚至反過來製住女巫的故事。從這點來看，東域的“魔法”，門檻的確是要比中土，或者說比瓊恩知道的一切體係都要低得多。
“但你也說了，覡術缺乏係統，盡管要求低，但同樣不適合推廣啊。”瓊恩說。
“缺乏係統可以整理，至少也可以汲取長處，”女巫師說，“如果能搞清楚這其中道理，移植過來，你想想那是什麽場景。”
“那世界末日就要到了。”
“嗯？”
“你能想象大家走在路上，一言不合就發射火球的場景？”瓊恩說，“魔法不是為傷害、殺人而創造，但無可否認，很多魔法是最好的凶器。這種東西，不能掌握在太多人手裏。”
“你的意思是少數人掌握魔法更好？”
“嗯。”
“就像耐瑟瑞爾的大奧術師那樣？”
“耐瑟不是挺好的麽。”
“對，挺好，最後變成了大沙漠，就剩下你們這些遺民。”
“......”
“好吧，這個問題且不談，”瓊恩轉移話題，“所以你接下來是打算係統整理東域的覡術？這工作可不容易。”
東域（除了塞爾以外）就算不能說是魔法荒漠，也差不多了，原本或許還有一些巫師，應該也都投奔塞爾去了。而據維若拉所言，紅袍巫師又拋棄了東域的傳統巫術，改走中土體係。這樣一來，要去哪裏係統學習、整理覡術？
“身邊不就有一位東域女巫嗎？”
“誰？哦，你說翡翠？”瓊恩差點都沒反應過來，“她什麽都不記得吧。”
“她的記憶在恢複，而且我感覺，她記得的東西可不少，隻怕遠遠超出你我的想象。”
“那就先祝你成功吧。”
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他悄悄起床，洗漱完畢，隻覺神清氣爽，容光煥發，最近的狀態從來沒這麽好過。下樓吃過午餐，然後去找梅菲斯和凜，一同去城南看望喀流奶奶。按照預定的計劃，今天傍晚時分，他們會渡河，離開此地，前往恩瑟。
街道上人來人往，看起來倒還挺熱鬧的，但已經能隱隱看出風雨將至的緊張氣氛。喀流奶奶所在的兵營位於城南，黑石砌成的圍牆，軍容嚴整的衛兵，看起來還是挺能給人安心的感覺。進門的時候，瓊恩說明來意，衛兵也沒有如何盤查，問清楚要找誰，便讓他們進來了。
兵營占地非常大，外麵看起來挺嚴整，實際進來，才發現裏麵亂糟糟的，用木頭搭建的臨時房屋鱗次櫛比，看起來都不太牢固的樣子。瓊恩走了幾步，忽然感覺不太對勁，他向四周看了幾眼，沉吟起來。
“怎麽了？”梅菲斯問。
瓊恩走到一處，用腳在地麵用力擦了幾下，抹去泥土，露出下麵的石板。石板上刻著一個圖案，看起來像是隻鳥。他又走到另一處，在圍牆底部的一塊磚石上，發現了類似的痕跡。“這兵營裏有一個魔法陣，應該是很久以前布置的，已經殘破失效了，但幾個主要的節點還在，”瓊恩說，“布陣的手法很特別，是中土的巫師，而且......和我所學非常像。”
同一個魔法陣，不同的巫師來布置，手法也會是有區別的，就像是同樣畫一個人，有的畫師喜歡從肩頭起筆，有的喜歡從腳下起筆，在內行眼裏，這些細微差別往往就標識了各人的身份、師承、來曆。瓊恩接受的是陰魂城的教育，他說這個法陣的布陣手法與他所學相似，那也就是說，這個布陣者很有可能也是來自陰魂城。
“能看出這法陣的布置時間嗎？”梅菲斯問。
瓊恩搖搖頭，“看不出來，但肯定是很久以前，至少......至少有六七十年，甚至上百年、幾百年都有可能。”
這範圍也太大，說了基本等於沒說。
“它是什麽用途？”
“我看看，嗯，是一個幻術法陣，可能是‘幻景’——唔，幻景沒有這麽複雜，範圍也沒有這麽大，應該是‘海市蜃樓’，還好，沒有糅合其他法術。至於它的用途，這個就說不好了，可以是用於阻止外敵進入，也可以用於困住營地裏的所有人，就看怎麽用。”
“能修複嗎？”
“破壞得很嚴重，但主要節點都還在，花點時間應該可以。不過我不行，我對幻術不擅長，維若拉肯定能做到。”
說話之間，他們找到了喀流奶奶。
喀流奶奶住在一間矮小的木房裏，與她一起同住的還有一位中年婦人，凜也認識，以前住得離喀流奶奶家也不遠。除了她們之外，瓊恩還看到了幾個認識的人，包括那對酒糟鼻子的父子、喀流奶奶隔壁的多尼大叔，等等。他們都是在埃卜拉放火燒城時，被突然發光的紅龍雕像傳送到這裏，什麽東西都沒帶，幸好伊森似乎早有預料，提前做了一些準備，才把他們都有條不紊地安頓下來。
梅菲斯的到來讓喀流奶奶既意外，又高興，她一手拉著梅菲斯，一手拉著凜，坐在床邊絮絮叨叨，聊著過去的事。瓊恩負責扮演一名合格的聽眾，坐在旁邊，大部分時間是傾聽，不時點頭微笑，偶爾還要恰到好處地插話，活躍氣氛，順便顯示一下存在感。唯一比較尷尬的，是喀流奶奶還記得凜說過，梅菲斯也有男友了，問為什麽這次沒有一起過來，表示她很想見見。這種事情瞞得過一時，瞞不過一世，總不能再把珊嘉找來冒充，何況其實也冒充不了。凜沒辦法，隻好承認其實瓊恩既是她男友，同時也是梅菲斯的男友，她們姐妹倆愛上了同一個男人。聽到這件事，喀流奶奶一開始自然是大大出乎意料，但老人家畢竟是老人家，閱曆豐富，見多識廣，很快就氣定神閑，絲毫不覺得這是個大新聞。
“既然你們倆都喜歡他，那也挺好的啊，我看瓊恩挺不錯的，又高又帥，脾氣又好，”老人說，“我有時候還在想，小凜和小梅這麽要好，以後長大了，各自嫁人了，難免就分開了，挺可惜的。現在這樣也挺好的，大家還在一起，真挺好的。”
“對對，”瓊恩趕快附和，“奶奶說得對，我也是這麽覺得。”
“你當然是這麽覺得啦，”凜瞪了他一眼，“一邊去！”
“女孩子不要這麽說話，要溫柔，”喀流奶奶教育凜，“否則男人會不喜歡的。”
“誰要他喜歡了，”凜哼了一聲，“我才不在乎呢。”
是是，我知道，你有梅菲斯喜歡就可以了。
聊了一會，說到突然被傳送到這裏，人生地不熟，又是兩手空空，連套換洗衣服都沒帶。雖說聖淵城做了一些安排和準備，但顯然不可能麵麵俱到，日常生活還是存在諸多不便，梅菲斯便趁機建議，邀請喀流奶奶和他們一起渡河去恩瑟。
這是在來之前，她和瓊恩已經商量好的事情，主要考慮其實倒不是單純為了老人生活方便，而是“安全”。唐琦拉究竟要做什麽，現在還沒搞清楚，倘若他是想召喚紅龍王，那喀流奶奶說不定就會有危險。
按維若拉的說法，由於加入了大量“覡術”的緣故，唐琦拉這個法陣，對施法者和驅動力的要求大幅度降低——雖然同時也降低了法陣的效果。但無論要求降得再低，瓊恩也不相信唐琦拉自己就能發動這個魔法陣，除非他是一位深藏不露的大巫師，他肯定還是需要其他的力量來源。
神祗降臨物質界，有時候是需要信徒以生命作為獻祭的，尤其是戰鬥化身臨凡更是如此。最有名的例子就是當年蘭森德爾教會為了對付薩瑪斯特，以多名高階牧師犧牲壽命為代價，召喚出了晨曦之神的戰鬥化身。喀流奶奶是個老人，這種事情可是承受不住了。
“他們是被紅龍雕像傳送過來的，集中在這裏，恰好遇到這件事，這一切很值得懷疑。”梅菲斯說。
但從卡爾薩斯、薩瑪斯特等人的“先例”來看，既然布置了如此複雜的魔法陣，應該就不需要信徒獻祭了。但這也說不好，畢竟唐琦拉的魔法陣和前麵那些隻是近似，不代表完全一致。而且還有一種可能性，就是要以信徒的獻祭作為驅動力，來運轉魔法陣。
瓊恩讚同梅菲斯的分析，然而他有個問題，“獻祭生命也要信徒自願吧，總不可能強迫，那還會有效果麽。”
“如果真有需要，喀流奶奶會自願的，”凜說，“她很虔誠的，對紅龍王深信不疑。”
即便不需要獻祭生命，喀流奶奶在兵營裏待著也不安全，埃卜拉的大軍正在逼近，此地很快就將變成戰場。到時候兵荒馬亂，很容易出事，還是和瓊恩等人一起離開比較好。雖說老人還有傷在身，也不適合旅行，但總比在這裏待著安全。
然而喀流奶奶不願意。
“我不想去恩瑟，”老人溫和但堅決地拒絕了梅菲斯的邀請，“而且我待在這裏也挺好的。這裏雖然是不如家裏方便，但街坊鄰居都在一起，互相照應也沒問題。我還要迎接紅龍王的降臨呢。”
“紅龍王要降臨這裏嗎？”
“是啊，冥神的亡靈附在埃卜拉身上，想要毀滅一切生靈，為了拯救世界，紅龍王將會再度降臨凡間，就在此地，阻止他的邪惡野心。我們這些老弱之輩已經沒有力氣追隨紅龍王上戰場了，所能做的就是虔誠祈禱，用我們的信念助龍王一臂之力。”
“這是誰說的？”瓊恩不覺得這些話是老人自己想出來的。
“大家都這麽說。”
所謂大家都這麽說，其實也就是沒有根據的傳言，但傳言不會無緣無故興起，總會有個起源。如果沒猜錯的話，顯然就是來自於聖淵城的城主官邸了。
凜還想再勸說老人，忽然外麵傳來一陣喧嘩，而且聲音越來越大，越來越響。瓊恩正不知道發生了什麽事，一個人慌慌張張地奔進來，“埃卜拉帶人打過來了。”
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來得挺快的，這是瓊恩的第一反應。
他們離開辛巴城的時候，還沒有發生“紅龍叛亂”這回事，之後政變、內亂，埃卜拉上台，搜捕紅龍教會，還下令舊城區的居民集體搬遷，最後一把火燒城。做完這一堆事情，埃卜拉率領軍隊東來。大軍行動本來就慢，而且他還是一路打過來的，能夠現在趕到，已經算是很快了。
凜留在營地裏陪著喀流奶奶，瓊恩和梅菲斯到了城牆上，正好看見唐琦拉帶著幾個衛兵也上來，雙方打了個招呼，站在一起。
“數量不少嘛。”瓊恩往城下看了一眼。
梅菲斯快速地算了算，“一千一百五十人左右。”
一千一百五十名士兵，而且看起來並不是濫竽充數的雜魚，盔甲武器都齊備，大約六分之一的人甚至有戰馬，顯然是精銳了，這股力量即便在中土都已經不可小看，何況徹森塔這地方，城邦林立，多而不強，誰掌握這種兵力，已經足以橫掃全境。但埃卜拉是從哪裏弄來的？他難道把整個辛巴城的武裝力量都帶出來了，連老家都不要了？
“整個辛巴城也沒這麽多士兵，”唐琦拉說，“他是沿途召集了其他城邦的軍隊。”
瓊恩這才注意到，城下的軍隊服色並不統一，旗幟也五花八門，明顯不是來自一個地方。“阿肯那克斯、索瑞納、風棘城......”唐琦拉一個個地數過來，“徹森塔最大的幾個城邦都出兵了。”
這下子就比較麻煩了，瓊恩原本還以為聖淵城的原有兵力，加上這些天來援助的紅龍信徒，差不多能湊出三百人左右的軍隊，應該可以和埃卜拉相抗衡。誰知道埃卜拉完全不按常理出牌，一路糾集幫手，如今雙方兵力的比例是四比一，差距如此懸殊，這一仗還怎麽打。坦白地說，這些徹森塔人誰贏誰輸，瓊恩是一點都不關心，但他人還在城裏呢。
要不要趁著埃?
??拉還沒攻城，一走了之？
瓊恩正在盤算著，就看見城下的軍隊中有了一些騷動，接著便見一名騎士策馬奔出，衝到城門前，朝著城上喊了幾句，城門便打開了，將這名騎士放了進來。
“這是在幹嘛？”瓊恩不解。
“對方的使者，來送戰書的。”梅菲斯解釋。
“這麽容易就開了城門？”瓊恩還是覺得不太能夠理解，“不怕敵人乘機衝進來麽。”
“東域人很樸實，打仗也是很講信義的，”梅菲斯說，“不會用這種卑鄙手段。”
瓊恩嗤之以鼻，什麽見鬼的信義，“兵者，詭道也”都沒聽過麽？打贏了一切都好說，信義什麽的又不能當飯吃。
正說話間，那名使者被衛兵帶上了城頭，他戴著頭盔，放下麵罩，隻露出一雙眼睛倒是頗為靈活，四處看了看，徑直走向唐琦拉，遞上一封書信。唐琦拉看過之後，哼了一聲，在背麵寫了幾個字，正要還給使者，想了想，又遞給了梅菲斯。
梅菲斯接過，一目十行地掃過，然後將它還給使者。使者剛剛接過，少女陡然踏前一步，銀光閃爍中，長劍已經揮出，朝著對方當頭斬下。
這一劍來勢並不算特別快，明顯梅菲斯並沒有使出全力，使者的右手一直握著腰刀，匆忙之間來不及拔出鞘，下意識地舉手上格。哢地一聲，銀劍劈在刀身上，然後少女手腕一沉，陡然發力下壓，使者承受不住，登時被壓得半跪下來。
“摘掉頭盔！”少女命令。
使者抬起頭，看了梅菲斯一眼，陡然發出一聲大吼。隨著這一吼，他的力氣仿佛陡然間增強了幾倍，雙臂往上一振，硬生生地將梅菲斯的銀劍震開，隨即借勢一個翻滾到了城牆邊，伸手在牆垛上一按，整個人如箭矢般彈了起來，向城外躍去。
聖淵城不是什麽大城，城牆不算很高，以這個使者表現出的身手來看，直接跳下去肯定摔不死，最多受點傷。然而他剛剛躍至空中的最高點，正要下墜時，身體陡然一僵，周圍的空氣被無形的力量所驅動，突兀地凝固成實體，從四麵八方擠壓過來，化作一隻巨靈之掌，將他整個人緊緊握住了。
“巫師？”
剛剛升起這個念頭，使者就覺得一股無形的力量自頭上拂過，仿佛有隻看不見的手抓住了他的頭盔往上一提，想要將它取下來，卻沒能成功。他稍稍鬆了口氣，正要掙紮，忽然一陣心悸襲來，使者下意識地轉過頭，朝城牆上望去，隻見站在那位金發少女旁邊的黑袍少年，正目光炯炯地看著他，那視線仿佛能夠穿透一切，越過金屬麵甲的阻隔，落在他的臉上。
不！
使者驚恐地叫起來，卻發現自己發不出任何聲音，緊接著一片血色映滿了他了眼前視線。在下一瞬間，巨大的力量自他的體內爆發出來，打破了巫師的法術束縛，讓他筆直地從空中摔了下去。
“轟”地一聲，使者重重地墜落在城門前，幾乎將地麵砸出一個坑。他若是自己主動跳下來應該沒有什麽大礙，但現在這樣硬邦邦地掉下來，結果可想而知。城外的軍隊一陣輕微騷動，隨即有幾個士兵出來，將使者的屍體抬了回去。
在城牆上，瓊恩收回目光，正要開口，卻感覺梅菲斯輕輕碰了一下他，頓時便把要說的話又咽了回去。
“戰書裏都說了些什麽？”他岔開話題。
“埃卜拉寫來的，大概意思就是說，紅龍教會陰謀叛亂，殺了他的父親和兄弟，還竊據城池，挾持他最小的弟弟，在這裏負隅頑抗。此仇不共戴天，他要加倍回報，一定要踏平這座城池。現在他命令聖淵城立刻投降，否則明天一早就會發起攻擊，但無論是否投降，他都要殺掉所有的紅龍教徒，將屍體砍成七塊，讓他們的靈魂在冥界遭受永遠的痛苦——等等等等。”
瓊恩忍不住看了看旁邊的唐琦拉，老祭司倒是一副很鎮定的表情。
“話說，你們教會和埃卜拉之間真的沒有任何矛盾？”瓊恩問，“看他這架勢，擺明了是要對你們趕盡殺絕啊。”
“應該沒有吧，我們一直都很支持他啊，”唐琦拉似乎也百思不得其解的模樣，“大家目標一致，我們又不打算篡位奪權，全心全意輔佐他成為徹森塔之王，他還有什麽不滿意的？”
說到這裏，他神色微微一動，像是想到了什麽。
“怎麽了？”瓊恩追問。
“沒什麽，我突然想起一件事，”唐琦拉說，“大概一個多月前吧，我接到過一封信，是大祭司從辛巴城寫給我的。大祭司在信中提到他和埃卜拉發生了一次爭執，原因是埃卜拉不知怎麽突發奇想，打算聯合徹森塔的所有城邦組成聯軍，東征恩瑟。”
“他想東征恩瑟？”
“大祭司在信裏是這麽說。埃卜拉說恩瑟正全力和穆罕在東線相爭，後方十分空虛，我們乘機出兵，必然大有收獲。”
“但我記得徹森塔和恩瑟之間，不是有協定麽？兩國以蜿蜒河為界，互不侵犯，這是紅龍王和恩瑟雷霆王締結的協議，難道他能推翻？”
“是啊，兩國有明確的和平協定，除非兩國君王一致同意，重新締約，否則就是不可打破的法則，哪一邊的軍隊也不可能渡過蜿蜒河，”唐琦拉說，“這些都是基本常識，但埃卜拉不知道怎麽回事，固執己見，為此和大祭司，和老城主都大吵了一場，鬧得不歡而散。”
果然還是有矛盾，這也在瓊恩的意料之中，紅龍教會實力不弱，而埃卜拉身為城主繼承人，看起來也不是那種可以任人擺布的角色，應該屬於很有主見的人，雙方合作歸合作，要說永遠親密無間，那明顯不符合人性。但話又說回來，合作者有意見分歧，有爭執，這個也很正常，埃卜拉不至於因為這種程度的矛盾，就突然翻臉吧。
“看來果然是腦袋壞了。”瓊恩作出結論。
但還是那句話，瘋子不可怕，位高權重手握重兵的瘋子可就比較麻煩。瓊恩看了看梅菲斯，正考慮如何委婉措辭提出走人，梅菲斯忽然以一個非常隱蔽的動作向他擺了擺手，讓他已經到嘴邊的話又咽了下去。
“快要天黑了，今天對方應該不會攻城，”瓊恩看看天色，隨口說，“我們先回去休息了，唐琦拉先生，有什麽事再派人聯係，你知道我住的地方。”
“好的。”
走下城頭，到了僻靜無人之處，瓊恩站住腳步，“怎麽了？”他問。
“我想留下來看看，”梅菲斯說，“讓姐姐和維若拉她們先過河吧，我們晚點再去會合。”
“要走要留，當然是大家一起，”瓊恩皺眉，“但你不方便參與這種事情吧？”
梅菲斯是提爾教會的聖武士，地位既高，也自有其準則規範在。交什麽樣的男朋友，去什麽地方旅遊，那都是她的自由，沒人能管，但有些事情是不適合做的。眼前這場戰爭，歸根究底，是徹森塔人內部的事情，他們兩兄弟爭奪王位，這是人家的內政，提爾教會可不方便插手幹涉——就算要插手，那也隻能在暗中，不能公開，否則傳出去太難聽。瓊恩跟她一起這麽久，對此也是有所了解的。
“他國內政我當然不能多管，但牽涉到邪魔，這就另當別論了，”梅菲斯說，“剛才那個使者，他身上有地獄的味道。”
瓊恩怔了一下，他對此不是很敏感，“那人是一個魔鬼？”
“不，他是凡人，但身上有魔鬼的味道，而且很重——我懷疑他是個魔仆。”
凡人如果和邪魔發生過接觸，確實有可能會沾染上一些氣息，但這種氣息是很微弱的。而像梅菲斯所說的“味道很重”，那就說明情形不一般了，通常來說，或者這個人是邪魔的祭司，接受了黑暗的力量，或者是已經與邪魔簽訂了契約，出賣了自己的靈魂。
梅菲斯所說的“魔仆”，又稱“魔選者”，則是東域所特有的一種概念，有些類似於中土人所說的“邪魔祭司”，但有所不同。魔仆，或者說魔選者，含義是指“被來自地獄的魔鬼所選中的凡人”，他們往往是出色的勇士，魔鬼會強化他們的體格，卻不會授予任何邪術。魔仆死後，靈魂會墜入地獄，自動轉化成魔鬼，而且位階通常都不低。
有一點需要特別說明：隻有魔鬼才能創造魔仆，惡魔不行——當然，絕大多數東域人也根本分不清魔鬼和惡魔的區別。
“你剛才有沒有看清那個使者的臉？”梅菲斯問。
“光頭，臉上還有很多刺青花紋。”
瓊恩剛才用法術定住使者，原本打算用巫師之手直接摘掉頭盔，卻沒想到那家夥的頭盔和身上甲胄是用暗扣連在一起的，根本取不下來。好在巫師的手段多種多樣，硬來走不通，繞過去也是一樣，能達到目的就行。不過當他看見使者的真麵目時，倒是微微吃了一驚。
那是一個陌生人，瓊恩並不認識，長相普普通通，但腦袋很大，而且鋥亮得仿佛在泛光。瓊恩在徹森塔這些天，見過的人也不少了，這是第一個光頭。不知道是不是人種原因，徹森塔人似乎沒有禿頂的，相反全都有一頭濃密黑發，無論男女老少都是如此。這人看起來也很年輕，大約三十來歲，總不至於這麽早就謝頂得如此厲害吧。如果是自己剃的，那就更不簡單了，徹森塔人非常注重須發的修飾，甚至綴以各種珠寶、流蘇，剃光頭的做法絕對算得上是離經叛道，違背傳統，這家夥還真是有個性。
而且不僅是剃了光頭，還有繁複的刺青花紋，遍布整張臉——幸好是在臉上而非頭頂，否則瓊恩就要認為是塞爾的紅袍巫師不甘寂寞，跑來插手了。
“那就沒錯了，”梅菲斯說，“光頭、刺青在東域是有特別含義的，都與邪魔有關。”
這個瓊恩真不知道，他還以為是和紅袍巫師有關，不過轉念一想，紅袍巫師和邪魔也沒少打過交道，反正都是一路貨色，至少在東域人眼中看來是如此。不過這也未免太招搖了點吧，相當於是在臉上寫著“我是魔仆”四個大字，豈不是自找麻煩麽。
“他們並不是自己想要弄成這樣，”梅菲斯解釋，“東域人有一種特別的，嗯，算是體質吧，隻要成為魔仆，頭發就會脫落，臉上會顯出刺青花紋。據說這是因為在曆史上，有那麽一段時期，魔鬼在東域活動特別猖獗，有一位神王就給整個東域布下了大範圍的詛咒，給這些被魔鬼侵蝕的人打上標記，讓其他人可以一眼就能分辨出來。”
瓊恩沉吟了一會，“你這麽說的話，確實剛才有些古怪。他最後突然爆發，打破了我的法術束縛，那股力量很詭異，是有點邪魔的味道。那你是懷疑埃卜拉的軍隊裏，有來自地獄的魔鬼？”
“有可能，”梅菲斯說，“魔鬼不會離開他的魔仆太遠。”
“那我們怎麽辦？”
梅菲斯想了想，“先回去再說。”
回到青銅豪宅裏，瓊恩趕快召集大家過來開會，通報最新情況，凜也回來了。“就這樣，埃卜拉的軍隊在城外，說是明天一早攻城。艾彌薇發現那個使者是個魔仆。艾彌薇要留下來看看情況——你們什麽意見？”
珊嘉、凜和莎珞克都壓根沒聽說過“魔仆”這種東西，維若拉倒是有所了解，“我在馬倫的記憶裏看到過這個詞，”她思索了一會，“但據他了解，魔仆已經很久沒有在東域出現過了，至少在恩瑟和徹森塔是如此，有傳說是恩瑟神王吉勒今與九獄之主達成了某種協議，禁止魔鬼進入東域。”
“我也看到過這種說法，”梅菲斯說，“不過協議有很多種，有些永久有效，有些隨簽約者死亡而失效。吉勒今已死，就算有協議，可能也已經失效了。”
“所以是一個魔鬼從地獄裏跑到凡間，發展了一個魔仆，恰好被我們遇到了？”瓊恩皺眉，“總覺得有點巧。埃卜拉呢，他知不知道自己手下的士兵是個魔仆？”
“說到這，我剛剛有了個新的猜測，”梅菲斯說，“那個‘辛巴河北岸的亡靈’的故事，會不會其實是流傳有誤，被阿普蘇打敗的，或許並不是什麽巫師，而是一個魔鬼。”
這個猜測倒也不無道理，瓊恩其實也有過這個念頭。在現代恩瑟語中，“巫師”和“邪魔”是分得很清楚的，但在古恩瑟文字裏，它們就是同一個詞。如果說在流傳過程中出現差錯，將“邪魔”說成了“巫師”，也不是什麽不可能的事情。
但如果這個推測成立，那麽埃卜拉其實是被一個邪魔給附體了？
“在這裏猜測有什麽用，去看看好了，”莎珞克滿不在乎地說，“如果發現埃卜拉和邪魔有勾結，那就順手把他幹掉為民除害，回過頭再把伊森也幹掉，然後我們就可以自立為王了。”
前麵也就算了，後麵幹掉伊森是什麽理由？
“伊森是埃卜拉的弟弟，如果埃卜拉真的勾結邪魔，他這個弟弟當然也脫不了幹係，”莎珞克說，“我打聽過了，東域這邊的法律，勾結邪魔不僅是重罪，而且是要全家株連的，有一個算一個，統統都是死刑，我們就當是替天行道了。”
“替天行道你個鬼，要按你這麽說，我們這些人就是第一個要被幹掉的，”瓊恩瞪了她一眼，“有你這個邪魔正坐在這裏呢。”
“我們又不是東域人，不用遵守東域的法律，”魅魔辯解，“他們知法犯法，罪加一等。”
凜舉手，“我是東域人。”
“......”
“還有艾彌薇，也可以算東域人吧。”
“你就算了，她怎麽能算？”莎珞克不服氣，“她哪一點像東域人了？”
這個世界有國家，有國籍的觀念，但不是很強，通常還是按照血統來對人進行分類。從血統上說，凜肯定是東域人，她父親是頭紅龍，這個不好分類，但母親是不折不扣的本地居民；梅菲斯則應該沒有東域血統，這點不需要考證，隻要有眼睛就能看得出來，區別實在太明顯了，東域人——至少徹森塔人——全都是深色頭發，哪有她這種淡金色頭發的例子。
梅菲斯的發色和膚色，應該是遺傳自她母親，至於她母親究竟是哪裏人，這就不得而知了，少女明顯不太願意提及，別人也不好多問，凜或許知道，但也不肯說。從相貌特征上猜測，估計是因布圖、達瑪拉一帶，那裏盛產金發長腿的美女，在整個大陸都是有名的。
“她從小在徹森塔長大啊，”凜說，“至少也可以算半個東域人吧。”
“好了好了，”眼看就要習慣性跑題，瓊恩趕快出來救場，“莎珞克的意見已經表達得很清楚了，其他人呢，有沒有什麽看法？”
“我覺得莎珞克剛才所言也不是沒有道理，”出乎意料地，梅菲斯對魅魔表示了部分認可，“去看看，搞清楚到底怎麽回事。”
這個主張得到一致讚同，於是全票通過決議，先出城去探探究竟再說。
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