麵對這位自稱“吉爾伽美什”的亡靈的請求，瓊恩一時間不知道該作何反應。
他和他的女友們一早出發，做了充足準備，計劃要探索遠古魔法帝國的遺跡，希望能夠發掘出珍奇寶藏，比如完好無損的密瑟能核啊，大奧術師的魔法筆記啊，耐瑟卷軸啊，精靈神器啊，諸如此類，隨便拿到一樣就能走上人生巔峰。結果走著走著來到這種鬼地方，莫名其妙地要和人打架，打完一場又一場，既危險又辛苦且不說，關鍵是還沒有任何好處，既不爆裝備也沒經驗值可拿，連個金幣都不掉落。好不容易打完了，還沒喘口氣，忽然又觸發這種奇葩劇情，妻子要雇凶謀殺丈夫，丈夫要請人幹掉妻子，而雙方委托的對象，居然都是他這個初次見麵的陌生人——這還有半點邏輯可言嗎？簡直是莫名其妙到了極點。難道恩瑟人都是這麽直率奔放的嗎。
“抱歉，我有點太著急了，”亡靈說，“先請坐吧，瓊恩，我會解釋給你聽，可能時間有點長。”
瓊恩依言在地毯上坐下來，隔著水池和亡靈遙遙相對。
亡靈揮了揮手，麵前的水池表麵上泛起微光，將整個房屋照亮了一些，緊接著，金色的托盤從池中升起，上麵放著兩隻青銅酒杯，無形的手將它們拿起，分別送到瓊恩和亡靈麵前。瓊恩伸手接過，仔細端詳，酒液是淺紅色的，在池麵映照下泛著冷冷的光，或許是心理作用，他總覺得微微蕩漾的酒液中，似乎正散發著某種奇異的味道。
“嚐嚐看，”亡靈舉杯邀請，“這可是我的珍藏。”
瓊恩舉起酒杯，稍稍沾了沾唇，便放了下來。
“不喜歡嗎？”亡靈盯著他。
“我不喜歡喝酒。”
“哦？”仿佛聽到什麽不可思議的事情，亡靈晃了晃腦袋，“不喜歡喝酒的男人，這還真是罕見啊。”
彼此彼此，喜歡喝酒的亡靈，我也很少見到。
亡靈將手中的酒杯放下來，“我倒是很喜歡喝酒，非常喜歡，”他說，“不過獨酌太無趣。那麽，就讓我們來談談正事吧。”
“請陛下明示。”
“重新自我介紹一下，我是吉爾伽美什，恩利爾之子，烏魯克城的建造者，執掌雷霆與火焰的神王。”
“很榮幸能夠覲見陛下，”瓊恩低頭行禮，“我是瓊恩-蘭尼斯特，一個來自中土大陸的旅行者。”
神王微微頷首，“歡迎來到烏魯克城，瓊恩，你們來此有何貴幹？”
“實際上，這完全是一個意外，”瓊恩說，他想了想，決定暫且含糊其辭，“我和我的朋友們正在旅行，不知道發生了什麽，就來到了這裏。”
“意外是美妙的禮物，”神王說，“人生因此而多姿多彩——雖然，也因此艱難重重。”
“陛下言之有理。”
神王發出沉悶的笑聲，“如此說來，你來此並無目的，亦無所求？”
“是的，”瓊恩回答，“如果陛下允準，我們立刻動身離開。”
“我恐怕不能答應這個請求，”神王說，“你們違反了約定。”
約定？什麽約定？
瓊恩茫然，他完全不記得自己和神王有過什麽約定，記憶力再差也沒差到這個地步。不過，等一下，話說回來，類似的事情似乎發生過，不止一個女孩子，比如凱瑟琳啊，比如紮瑞爾啊，跑來跟他說，曾經有過什麽什麽約定之類的......
不至於吧。
漂亮的女孩子對你說我們前世有約，聽起來挺美好的，但一個亡靈說這種話，那就未免令人驚悚了。幸好，神王接下來的話，打消了瓊恩的胡思亂想。
“三千多年前，在墜星海上，地獄的九位陛下共同見證，中土七神與我們締結契約，承認東域是恩瑟和穆罕神王的領域，中土諸神不得侵入。而現在，一位夜女士的選民，沒有得到邀請，突然闖入我的城市，這顯然已經構成對約定的破壞——不是嗎？”
“呃，這個......”
瓊恩心念電轉，刹那間腦海中已經閃過千頭萬緒，表麵上卻依舊不動聲色。“我很抱歉，陛下，”他深深躬身，“誠如我所言，這完完全全是一個意外事件，絕非故意違反協議，請您諒解。”
“我接受你的道歉，”神王說，“作為回報，我想請你幫我一個忙：殺死我的王妃蒂瑪。”
好吧，終於又回歸正題了。
“我能請教其中緣由嗎？”瓊恩反問。
“就如你所見，我現在的狀態，正是拜她所賜，”神王說，“她對我下了一個惡毒的詛咒，讓我不斷衰弱，失去力量。”
“她為什麽要這麽做？”瓊恩奇怪，“她是您的王妃對吧，謀害您，對她有什麽好處嗎？還是說她是受人指使？”
“我的敵人眾多，數不勝數，”神王說，“但如果讓我猜測的話，我想應該和伊南娜有關。”
瓊恩點點頭，然後問：“伊南娜是誰？”
神王凝視著瓊恩，後者一臉茫然，“抱歉，陛下，”他攤開手，“正如我一直所說，我來到此地，是一個完完全全、徹頭徹尾、貨真價實的意外。事實上，我對東域近乎於一無所知，就連陛下的名諱，我都是今天才首次聽聞。”
“所以，”他露出真誠的微笑，又重複問了一遍，“伊南娜是誰？”
神王忽然陷入沉默，眼眶中的光芒明暗不定，宛如風中燭火。瓊恩靜靜地等待著，並未出聲催促。過了幾分鍾，神王再次開口。
“伊南娜，是我的第一位王妃。”
在伊瑪斯卡帝國的統治末期，奇械師們陷入瘋狂，他們打開次元通道，從異界掠奪了大量奴隸，並對他們進行了殘酷的壓迫。不堪忍受的奴隸奮起反抗，他們呼喚著自己所信仰的神靈，祈求拯救，而這些神靈回應了呼喚，跨越晶壁，陸續降臨此世，這即是“神王”的來曆。
經過長達十年的激烈戰爭，在付出將近一半的神王隕落的代價後，反抗者最終成功推翻了奇械師的統治。塵埃落定後，幸存的神王們在墜星海上，與中土諸神簽訂了互不侵犯的協議，然後將原本的伊瑪斯卡帝國的疆域一分為二，建立了穆罕和恩瑟兩個國家。
恩瑟諸神王以“天空之神”恩利爾為首，吉爾伽美什是他的兒子，也是所有神王中最勇猛善戰者。他駕馭著風暴和雷霆，在戰場上縱橫無敵，所向披靡，立下無數戰功。戰爭結束後，恩利爾賜予他一塊巨大而豐饒的封地，吉爾伽美什在封地上建造了自己的城市，命名為“烏魯克”。
在烏魯克城建成的同一年，吉爾伽美什迎娶了自己的王妃：伊南娜。
伊南娜是奴隸反抗軍領袖之女，她本是凡人，有無與倫比的美貌和智慧，被稱為“金星女神”，在父親戰死後，她繼任為領袖，率領反抗軍連戰連勝，創造了連神王都自愧不如的功績。戰爭結束後，多位神王向伊南娜求婚，試圖獲得她的青睞，最終，吉爾伽美什打敗了所有的競爭對手，抱得美人歸。
最英勇無畏的雷霆神王，和最美麗智慧的金星女神，他們的結合得到了所有人的祝福。在訂婚時，全體神王到場，大神恩利爾和穆罕諸神王的領袖荷魯斯共同用神力鍛造了一柄長矛，贈送給伊南娜作為賀禮，並擢升她為神王——這是東域唯一一位由凡人晉升而成的神王。
一切都很美好，但一切又都很短暫。
有一天，吉爾伽美什正在城外狩獵，一個陌生人忽然出現在麵前，告訴他說：他的妻子得了重病，生命垂危。吉爾伽美什匆匆忙忙地返回家中，卻發現自己美麗的妻子正赤身裸體地躺在另外一位神王恩麥卡爾的懷抱裏。
憤怒的神王召喚來雷霆和風暴，幾乎將半個烏魯克城夷為平地。最終，恩麥卡爾逃之夭夭，從此不知所蹤，而伊南娜則被殺死了，她的長矛被打碎，軀體被摧毀，靈魂墜入冥界。
一百年過去了。
神王能夠死而複生，但伊南娜卻始終沒有再度回到凡間，當然，也有一些奇怪的傳言，說女神改名換姓，加入了穆罕神王之列。無論如何，在恩瑟，伊南娜的名字漸漸被人所遺忘，而吉爾伽美什依舊居住在烏魯克城中，他有了第二任王妃，然後是第三任，在第四任王妃去世後，他的單身狀態持續了很久，直到一年前。
一年前，蒂瑪來到烏魯克城，她打敗了烏魯克城最負盛名的勇士：巨人恩都奇，並在宴會上獲得神王的歡心，成為他的第五位王妃。
然後他發現自己被詛咒了。
吉爾伽美什並不通曉巫術，絕大多數神王都是如此，他們敵視奇械師，也因此敵視與“巫師”、“魔法”有關的東西，這讓他沒有第一時間察覺到危險的逼近。當他意識到的時候，情況已經變得很糟糕。力量在快速流失，仿佛裝滿細沙的袋子破了口，沙子在嘩嘩地泄出，軀體變得幹枯，皮肉腐敗潰爛，露出白骨。神王一度以為這是宿敵穆罕人的陰謀，但最終，他意識到真正的敵人其實是他的新婚妻子。
然而為時已晚。
神王怒氣衝衝地去質問蒂瑪，卻發現整個烏魯克城已經被後者所控製，他的軍隊、侍衛和將軍，都已經向王妃效忠，俯首聽命。蒂瑪召喚出源源不斷的亡靈，打敗了神王，並且用巫術將他禁錮在這座建築中，無法離開。就這樣，他一天天地衰弱下去，如果按照這種情況持續，不需要多久，神王就會徹底死亡。而他甚至有一種預感：這次死亡有可能是無法“複蘇”的。
所以神王要瓊恩幫他去殺死蒂瑪。殺死施咒者，詛咒也就隨之解除——通常情況下都是如此。例外當然也存在，有些詛咒並不會因為施咒者的死亡而失效，反而有可能變本加厲爆發，或者變得徹底無解，比如瓊恩身上那個“專情”詛咒，但這種情況畢竟罕見。
“我基本明白了，”聽完整個故事，瓊恩表示還有最後一個問題，“報酬是什麽？”
“嗯？”
“您一開始就說過，會給予報酬的，對吧，陛下，”瓊恩說，“夜女士從不要求我樂於助人。”
“你會得到一位神王的友誼，”神王舉起手中的酒杯，“我將視你為友，將一切與你分享，權力、名望、財富，你所能想象的一切，我都會給予你。”
“陛下真是慷慨。”
“那麽我們說定了？”
“我個人沒有異議，”瓊恩說，“但我需要回去和朋友們商量一下。”
“我以為她們是你的妻子。”
瓊恩靦腆地笑了笑，“是這樣的，在家裏呢，小的事情我說了算，重大事項則要民主決策。”
神王凝視著瓊恩，它的眼眶中泛起赤紅色的光，似乎是在惱怒瓊恩的推脫，但幾秒鍾後，紅光暗淡下去，“理當如此，”他說，“深思熟慮是一種良好的品質。但我不可能等待太久，我的時間已經不多了。”
“我會盡快給陛下答複，”瓊恩說，“畢竟，我的時間也不多。”
走出門外，瓊恩驚訝地發現已經是黃昏時分，日已西沉，暮色四合。他很清楚地記得自己來的時候還是正午，和神王一番談話，滿打滿算也就一個小時罷了，怎麽會時間過得這麽快？
帶他過來的索拉不知道去了哪裏，門口空無一人。好在瓊恩還記得方位，他走下山坡，沿著碎石鋪成的路，穿過安靜的回廊和花園，回到住處。
然後他發現有點熱鬧。
女孩們圍在一張長桌邊，她們的麵前是木雕的卡牌，正在興致勃勃地玩狼人殺，擔任裁判的是梅菲斯。瓊恩進門的時候，她們正玩到第一個清晨，梅菲斯宣布昨天晚上無人死亡，打算競選警長的有凜、維若拉和蒂瑪——
等等，蒂瑪為什麽在這裏？仔細一看，不僅僅是蒂瑪，連索拉都在，正小心翼翼地握著卡牌，左顧右盼，試圖從其他人的臉上看出端倪，一看就是一隻無知村民。
“下午好，瓊恩。”蒂瑪揚起手，熱情地打了個招呼。
“呃，下午好。”
“方便等一會嗎？我想應該很快就會結束吧。”
“沒事沒事，你們繼續，繼續。”
瓊恩也不知道應該做什麽表情，隻好保持微笑，旁觀她們玩遊戲。過了大約半個小時，這一局終於結束了，狼人原本處於劣勢，僅剩下最後一隻，隱藏在人群中瑟瑟發抖，然而凜扮演的女巫在臨死前胡亂灑毒，殺死了獵人，導致善良陣營一夜崩盤，狼人獲得勝利。令人意外的是，那隻最後的狼人居然是索拉。
“啊啊啊！”凜使勁地抓著自己頭發，“索拉你太狡猾了，太陰險了！我還以為你是好人呢。”
“你就不應該盲毒。”莎珞克批評。
“對啊，我幹嘛要用毒藥，我怎麽這麽笨！如果我不把珊嘉毒死，我們這局就贏了啊！”
“因為你相信了塔拉夏的臨終遺言。”
“塔姐姐就是個大騙子！大壞蛋！”凜氣鼓鼓地說，“每次都騙我，上一局也是這樣，還有上上局也是這樣——以後她說的話我再也不相信了！”
......這說明你也太好騙了吧。
“再來一局，再來一局，”凜嚷嚷，“我要報仇，這次我一定要贏！”
“先別玩了吧，”瓊恩說，“我們還有事呢。”
“有什麽事比玩遊戲更重要啊，”凜大聲反駁，“不就是蒂瑪和神王兩個人要互相殺來殺去嗎，瓊恩你去把神王幹掉不就好了，不要在這裏晃來晃去打擾我們。”
“......”
“算了算了，這樣吧，”凜點了點人數，“一二三四五六七，嗯，瓊恩你和蒂瑪到旁邊房間談事情去，索拉留下來，另外瓊恩你把冰虹拿過來，這樣人數勉勉強強夠，我們可以繼續玩。”
“咦，你不一起來聽聽嗎？”蒂瑪好奇，“讓自己的男友和陌生女性單獨相處，這不太妥當吧。”
“有什麽好擔心的，”凜忙著發牌，頭也不抬，“反正他又不能——唔、唔唔。”
梅菲斯及時塞了個蘋果，把她的嘴堵住了。
沉迷遊戲的少女是無可理喻的，瓊恩隻當做壓根沒聽見她的話。找了個單獨的房間，他和蒂瑪坐下來。
“殿下之前說，要我幫忙去殺死神王，是嗎？”瓊恩開門見山地問。
蒂瑪點點頭。
“我剛剛和神王陛下見過麵，他指控你試圖用詛咒殺死他，”瓊恩說，“所以他請我幫忙殺死你。”
蒂瑪笑著搖頭，“陛下弄錯了，那個詛咒隻能讓他變得越來越虛弱，卻不會真正殺死他——如果可以的話，我就沒有必要向你求助了。”
“你覺得我不會答應他？”
“會嗎？”蒂瑪反問。
“不會，”瓊恩說，“我一再說過，我來到這裏隻是個意外，我們不想卷入到任何是非之中。你和神王之間的恩怨，你們自行解決，我並不想參與。”
“所以你也不準備幫我，是嗎？”
“是的。”
“可是之前玩遊戲的時候，凜為了讓我投她的票，已經替你答應了啊。”
“......這是作弊吧！”
“凜真的好可愛，”蒂瑪笑吟吟地說，“可惜我在薩紮斯坦首席門下求學時，她還沒來塞爾，否則我們一定會成為好朋友。”
“你是紅袍巫師？”瓊恩明知故問。
“是啊，”蒂瑪卷起衣袖，露出手臂上的魔法刺青，大大方方地展示給瓊恩看，“卡琪不是已經告訴過你們了嗎？”
“所以你確實到過雅爾貝琳娜城？”
“對不起，之前在競技場裏我撒了個謊，”蒂瑪道歉，“因為當時我還不清楚你們的來曆，隻能小心行事，希望你能諒解。”
“理解，那麽現在我們可以開誠布公了？”瓊恩說，“你對我們似乎已經了解不少，然而我對你仍然一無所知，這未免不太公平。”
“你說得對，”紅袍女巫師誠懇地說，“那麽，我先自我介紹一下吧，我叫蒂瑪，女性，人類，身高5.8尺，體重很久沒稱過了，以前是160磅——”
“等等，我想知道的不是這些。”
“咦，不想嗎？我遇到的男性一般都對此比較感興趣。”
“......不想。”
“那三圍尺寸呢？不謙虛地說，我對我的身材還是挺有自信的，應該不比你的女友們差吧。”
“不想，”瓊恩堅決地說，“我又不用給你買衣服。”
“哦，她們的衣服都是你買的嗎？看不出來你這麽體貼，難怪她們都這麽喜歡你。”
“呃，其實也不全是。”
認真回憶起來，瓊恩還真沒給身邊的女孩們買過多少衣服，隻有梅菲斯有幾件衣服，算是他陪同購買的，其他妹子就都想不起來了。或者說，不僅僅是衣服，其他東西也沒送過多少，逢年過節也不怎麽記得準備禮物。幸好這個世界沒那麽多節日，也沒有那麽多紀念日之類，瓊恩還能蒙混過關，否則他這個男友就顯得太不稱職了。
這個問題還是不宜繼續討論下去，瓊恩趕快隨便找了個問題：“你為什麽離開塞爾呢？”
“我是塞爾人，很小的時候被看中，成為紅袍巫師，導師是薩紮斯坦首席。五年前，我遭遇了一些意外，變成了吸血鬼，離開塞爾，來到恩瑟。大約在一年半之前，我來到雅爾貝琳娜城，認識了布雷塔——後來的事情你都知道了。”
等等，你說你是五年前之前，才變成吸血鬼的？
瓊恩有些詫異，這可和他預想的不太一樣。蒂瑪是“親王”級的吸血鬼，按照正常的道理，這種高階吸血鬼無一例外都是活了上千年的怪物。因為吸血鬼這種亡靈是“進化”的，並不是一誕生就處於某個高級位階。一個最高階的吸血鬼，和一個第三階的吸血鬼，他們通過初擁創造出來的新生後裔，都是“雛兒”，都需要經過漫長的鍛煉、捕食、進化，才能提高位階，成為更高階的吸血鬼。但按蒂瑪的說法，她成為吸血鬼才五年時間，就算她是天賦異稟，也不可能這麽快就升階到“親王”級別才對。
“因為我根本就不是親王啊，按照吸血鬼的標準，我算是剛剛成年吧。”
“但你完全不懼日光......”
“不懼日光，確實是親王吸血鬼的最大特征，但若僅憑這點做判斷，就容易出現偏差了，”蒂瑪說，“更何況，這裏根本就不是物質界，日光也不是真正的日光，我又有什麽畏懼呢？”
“這裏不是物質界？”
“當然。”
“所以這裏並不是幾千年前的恩瑟，是嗎？”
“當然不是，”蒂瑪格格地笑了起來，“穿越時空，回到幾千年前——你不會真相信這麽荒誕的事情吧？我們都是巫師，怎麽能相信這種無稽之談呢。”
“說得也是，這確實不科學，呃，我是說，一點都不魔法，”瓊恩吐了口氣，“既然如此，那麽我想請教一下，這裏究竟是什麽地方？”
“這裏是冥界，”蒂瑪說，“或者更準確地說，是神王的輪回之所，起源之地。”
東域大陸的世界觀，與中土大陸差異巨大。在東域人的傳統概念裏，沒有什麽“天界”、“外層位麵”、“下層界”這些東西，他們普遍認為世界是二元的：凡間和冥界。凡間是生者的家園，冥界是死者的國度。所有的生者都居住在凡間，當他們死後，靈魂則會統統墜入冥界，包括神王在內也是如此，並無例外。
東域概念裏的“神王”，和中土大陸的神明，名稱相似，其實不同，神王更類似於“有神明般偉力的凡人”，雖然有各種廣大威能，但依舊是血肉之軀，會生老病死，隻是壽命格外長一些。但神王和凡人最大的不同之處在於，凡人一死，墜入冥界，就再也不能回頭，會成為冥神的臣民，供其驅遣，永無休止，而神王卻可以重返凡間，謂之“輪回轉世”，也稱之為“複蘇”。
凡人墜入冥界，需要經過七道青銅之門，每道門上都有烈焰熊熊燃燒，又有邪魔看守，必須要交出七件生前最心愛的物品才能通過。通過七重門後，便會被引至冥神的陛下，由冥神根據生前行事情形，評判善惡是非，給予獎懲。但這是對於凡人，神王自然要區別對待，不能混同。東域諸神王和冥神達成了一份契約，每一位神王在冥界之中，各自開辟一塊獨立地盤，名為“起源之地”。神王死後，便會回到起源之地中休息，在一定時間後複活，永遠維持其在凡間的統治——如果沒有意外的話。
意外總是有的。
光陰流轉，由於各種各樣的緣故，最初與冥神締結契約的幾十位神王，如今已經縮減到個位數，絕大部分都陷入永久的沉眠，無法複蘇。最後，穆罕帝國還有五位神王，而恩瑟則早早就隻剩下吉勒金一人。十六年前，吉勒金死亡，靈魂墜入冥界，按照以往的慣例，他會在死後的第十年，以新的軀殼重返凡間——在過去的數千年裏都是如此。但這一次，他的複活遇到了障礙。
“什麽障礙？”瓊恩好奇地問。
“毒藥，”蒂瑪說，“吉勒今是被他的王後毒死的。”
“......真的？”
蒂瑪點點頭。
恩瑟官方的說法，神王吉勒今是突然病故，但據蒂瑪調查卻並非如此，他實際上是死於神姬奉上的一杯毒酒。神王並非百毒不侵，也是血肉之軀，但對毒藥的抵抗力絕非凡人可比，能夠毒死他的毒藥，顯然不是尋常之物，猜測應該出自於下層界的邪魔之手。更詭異的是，這種毒藥不僅破壞了神王在凡間的軀殼，同時還直接損傷到了他的靈魂，即便是已經墜入冥界，毒藥仍然還有一些殘餘的作用，讓神王變得脆弱。在沒有徹底清除毒素，修複損傷之前，他無法像過去一樣轉世輪回，重返凡間。
“毒藥還嚴重損傷了他的靈魂和心智，”蒂瑪補充了一句，“你應該已經發現，他的時間仍然停留在大約三千多年前，對於此後的一切完全沒有任何記憶。”
瓊恩思索片刻，“如果這裏是冥界，那我們要怎樣才能回到物質界？”
“冥界之路，有來無回，”蒂瑪說，“唯一的辦法，就是徹底殺死神王。神王死亡，這個起源之地也就隨之崩潰。我們本非亡魂，自然就會回歸凡間。”
“聽起來挺符合邏輯。所以，實際上我們別無選擇？”
“如果你們想回到凡間的話。”
“當然，”瓊恩說，“但我隻是在想，你似乎和我們不太一樣。”
“嗯？”
“我的意思是，你對一切都很了解，你知道這是什麽地方，你知道神王真正的死亡原因，你知道如何才能回去。還有那個詛咒——就像剛才所說，能夠毒死神王的毒藥非比尋常，那麽，能夠咒殺神王的詛咒，又是什麽來曆呢？”
“我是亡靈巫師，詛咒是我所擅長，”蒂瑪辯解，“而且我已經來此地一年，了解得比你們多一點，不是很正常嗎？”
“還有種更簡單的解釋：你並非像我們一樣誤入此地，而是有備而來，”瓊恩說，“你要殺死神王，並不是為了返回物質界，而是你正是為了殺死他，所以才來到此地。”
“是嗎？”蒂瑪一本正經地反問，然後她忍不住自己笑了出來，“好吧，我承認，你說得沒錯，我就是為了殺他而來的。”
“那你為什麽要殺他呢？”瓊恩問，“是受神姬的委托？”
神姬謀殺了吉勒金，她知道神王並沒有徹底死透，因此派人來斬草除根，永絕後患，這種推測倒也是合情合理。但蒂瑪直接否認，“我與神姬素不相識，從無往來。”
“伊南娜？”
蒂瑪還是搖頭。“暫時保密。”她說。
“好吧，那我就不猜了，”瓊恩直截了當地放棄，“最後一個問題：你向她們許諾了什麽？”
蒂瑪說凜已經替瓊恩答應了她，瓊恩對此並不懷疑，這種可以立刻當麵對質的話，沒必要撒謊。但凜隻是貪玩，卻不是不懂事，不可能真的為了玩遊戲，就答應蒂瑪去幫她殺神王，就算她想這麽任性胡鬧，梅菲斯也不可能允許，早就把她打暈拖走了。
局麵不明朗的情況下，要盡可能匯總信息，集思廣益，然後才能做判斷，不能貿然決策。正因為如此，麵對神王的委托，瓊恩沒有一口答應，而是表示要考慮。同樣的道理，瓊恩還沒回來，他的妹子們沒道理直接就答應蒂瑪——除非她開出了讓人絕對無法拒絕的條件。
殺死神王才能返回物質界，這的確是一個理由，但這畢竟還隻是蒂瑪的單方麵說法，有待確認。能夠拿出來說服凜，並且其他妹子都沒有明確表示反對的，應該是更實際的東西。瓊恩很好奇，那究竟是什麽？
“我沒許諾什麽啊，”蒂瑪認真地想了會，“我就是陪她玩了會遊戲，順便聊了聊天。哦，對了，她問我在恩瑟有沒有見過或者聽說過眼淚石，我恰好有一些，可惜沒帶在身上，留在雅爾貝琳娜城了，就答應回去以後送給她。”
“你有眼淚石？”瓊恩大喜過望。
眼淚石名為“石頭”，其實是一種金屬，是東域的特產。他此次來東域有多個目的，而眼淚石肯定是排在首位的目標，畢竟這關係到他的終生性福問題。
“是啊，我以前在紫銅山脈裏旅行的時候，在路邊撿到的，”蒂瑪說，“你要它幹嘛？”
“因為它很漂亮嘛，”瓊恩當然不會說因為自己不舉了，需要眼淚石來解除詛咒，這個太丟臉了，“適合送給女孩子做禮物。”
“是嗎，那就好。”
“嗯？”
“我撿到眼淚石的時候，旁邊還有一本筆記，我隨便翻了翻，是某位前輩巫師留下來的，”蒂瑪說，“筆記裏記載了眼淚石的唯一一個在魔法學上的用途，就是對情人下詛咒，以及用來解咒。我還以為你被詛咒了，所以才要找眼淚石呢。你看你身邊有這麽多可愛的女孩子，如果被詛咒了，豈不是太悲慘了。”
“......”
瓊恩心虛地移開視線，緊接著他意識到一個問題：“那位留下筆記的前輩巫師叫什麽？”
他所中的詛咒名為“專情”，是昔日一位叫馬倫的傳道巫師，因為熱衷沾花惹草，到處留情，結果有一位名叫娜塔麗莎的女巫師，因愛生恨，對他下了這個詛咒。馬倫中詛咒的時候就是在東域，而這個詛咒之所以難以破解，其中一個很重要的原因，也是由於它糅合了東域的古老巫術，脫離了中土魔法的理論範疇。蒂瑪所撿到的魔法筆記裏記載了專情詛咒的資料，那麽它的原主人很有可能和娜塔麗莎有關，甚至說不定就是她本人。
維若拉雖然說她能解咒，但她的知識來自於馬倫，而馬倫也是自己作為中咒者，從理論上反推出來的，純屬紙上談兵，沒有實際的成功案例，這讓瓊恩難免忐忑不安。如果能夠拿到詛咒的創造者的一手資料，顯然對解決詛咒會有很大幫助。
不過蒂瑪的回答讓他失望了。“筆記裏沒有記載那位前輩的名字。”
“這樣啊......”瓊恩想了想，“你說你有眼淚石，有什麽證據呢？”
“證據？”
“對啊，你說有，但又沒帶在身上，那不還是空談。你如何證明你是真的有，而不是又在撒謊呢？”
“眼淚石我確實沒帶在身上，太占地方了，那本筆記倒是在這裏，可以作為佐證吧，”蒂瑪從巫師袍的口袋裏摸出一本巴掌大小的書冊，翻了翻，“嗯，就是這個。”
瓊恩伸手接過，筆記上的字跡有點潦草，但其中有一部分內容，確實說的就是這個專情詛咒，問題是施咒的方法寫得非常詳細，解咒的方法卻很簡略，隻有寥寥幾句，而且——
“暫時解除詛咒的辦法？”瓊恩指著一行字，“這個‘暫時’是什麽意思？”
“暫時，就是暫時的意思啊，”蒂瑪說，“這上麵不是說得很清楚嗎，消耗一定分量的眼淚石，可以暫時解除詛咒，讓人恢複正常狀態，持續時間和所消耗的眼淚石分量成正比——你哪裏看不懂？”
我沒有哪裏看不懂，我隻是不能接受。
好吧，也不算不能接受，有總比沒有好，就算是暫時恢複，總好過永久不舉。從某種意義上說，人生本來就沒有什麽永久，都是暫時的。如果能夠一直“暫時”下去，暫時一輩子，那和永久也就沒什麽區別了。隻是不知道眼淚石的消耗分量和恢複時間，這兩者的比例關係究竟如何，筆記上也沒有明確記載，隻能自己嚐試了。
“但是，僅憑這個筆記，還是不能證明你就真的有眼淚石吧。”
“謹慎而多疑，確實是巫師的品質，”蒂瑪點點頭，“那麽，如果加上樣品呢？”
“樣品？”
“嗯，我剛剛發現，我口袋裏有一小塊眼淚石，可能是出發的時候隨手帶上了，”蒂瑪伸出右手，在她白生生的掌心裏，一塊拇指大小的銀白色金屬塊正閃閃發光，“你要找的是這個嗎？”
瓊恩拿起來，發現它比想象得還要輕，一點分量都沒有，仿佛吹口氣就能飄走，手指輕輕用力，金屬便隨之變形，宛如膠泥。他其實也沒見過眼淚石，所知的一切，都來自於維若拉的描述（傳道巫師的記憶傳承），以及梅菲斯從歐格瑪教會裏弄到的一些零碎記載：銀白色的金屬、比秘銀還輕巧、質地柔軟、在陽光下能反射出虹光——總結起來特征就是這些，似乎都符合。
人家已經提供證明到這個程度，瓊恩也不能再吹毛求疵，“好吧，”他說，“我暫且相信你。”
“真的嗎？我還以為你要完成最後的驗證步驟呢？”
“嗯？怎麽驗證？”
“當然是試驗一下，才知道真假啊，”蒂瑪從瓊恩的手中取回眼淚石，輕聲念了幾句咒語，金屬便仿佛奶油般融化了，然後變成蒸汽，一絲絲地消散在空氣裏，“如果這本筆記上所說屬實，那麽它應該會讓詛咒消失一段時間，對吧？”
她站起身，走到瓊恩麵前，輕輕一扯腰帶，白色的長袍便委落在地。黑色的連體內衣，緊緊包裹著她的豐腴肉體，散發著成熟的香氣。“要驗證一下效果嗎？”女巫師嫵媚地問。
他和他的女友們一早出發，做了充足準備，計劃要探索遠古魔法帝國的遺跡，希望能夠發掘出珍奇寶藏，比如完好無損的密瑟能核啊，大奧術師的魔法筆記啊，耐瑟卷軸啊，精靈神器啊，諸如此類，隨便拿到一樣就能走上人生巔峰。結果走著走著來到這種鬼地方，莫名其妙地要和人打架，打完一場又一場，既危險又辛苦且不說，關鍵是還沒有任何好處，既不爆裝備也沒經驗值可拿，連個金幣都不掉落。好不容易打完了，還沒喘口氣，忽然又觸發這種奇葩劇情，妻子要雇凶謀殺丈夫，丈夫要請人幹掉妻子，而雙方委托的對象，居然都是他這個初次見麵的陌生人——這還有半點邏輯可言嗎？簡直是莫名其妙到了極點。難道恩瑟人都是這麽直率奔放的嗎。
“抱歉，我有點太著急了，”亡靈說，“先請坐吧，瓊恩，我會解釋給你聽，可能時間有點長。”
瓊恩依言在地毯上坐下來，隔著水池和亡靈遙遙相對。
亡靈揮了揮手，麵前的水池表麵上泛起微光，將整個房屋照亮了一些，緊接著，金色的托盤從池中升起，上麵放著兩隻青銅酒杯，無形的手將它們拿起，分別送到瓊恩和亡靈麵前。瓊恩伸手接過，仔細端詳，酒液是淺紅色的，在池麵映照下泛著冷冷的光，或許是心理作用，他總覺得微微蕩漾的酒液中，似乎正散發著某種奇異的味道。
“嚐嚐看，”亡靈舉杯邀請，“這可是我的珍藏。”
瓊恩舉起酒杯，稍稍沾了沾唇，便放了下來。
“不喜歡嗎？”亡靈盯著他。
“我不喜歡喝酒。”
“哦？”仿佛聽到什麽不可思議的事情，亡靈晃了晃腦袋，“不喜歡喝酒的男人，這還真是罕見啊。”
彼此彼此，喜歡喝酒的亡靈，我也很少見到。
亡靈將手中的酒杯放下來，“我倒是很喜歡喝酒，非常喜歡，”他說，“不過獨酌太無趣。那麽，就讓我們來談談正事吧。”
“請陛下明示。”
“重新自我介紹一下，我是吉爾伽美什，恩利爾之子，烏魯克城的建造者，執掌雷霆與火焰的神王。”
“很榮幸能夠覲見陛下，”瓊恩低頭行禮，“我是瓊恩-蘭尼斯特，一個來自中土大陸的旅行者。”
神王微微頷首，“歡迎來到烏魯克城，瓊恩，你們來此有何貴幹？”
“實際上，這完全是一個意外，”瓊恩說，他想了想，決定暫且含糊其辭，“我和我的朋友們正在旅行，不知道發生了什麽，就來到了這裏。”
“意外是美妙的禮物，”神王說，“人生因此而多姿多彩——雖然，也因此艱難重重。”
“陛下言之有理。”
神王發出沉悶的笑聲，“如此說來，你來此並無目的，亦無所求？”
“是的，”瓊恩回答，“如果陛下允準，我們立刻動身離開。”
“我恐怕不能答應這個請求，”神王說，“你們違反了約定。”
約定？什麽約定？
瓊恩茫然，他完全不記得自己和神王有過什麽約定，記憶力再差也沒差到這個地步。不過，等一下，話說回來，類似的事情似乎發生過，不止一個女孩子，比如凱瑟琳啊，比如紮瑞爾啊，跑來跟他說，曾經有過什麽什麽約定之類的......
不至於吧。
漂亮的女孩子對你說我們前世有約，聽起來挺美好的，但一個亡靈說這種話，那就未免令人驚悚了。幸好，神王接下來的話，打消了瓊恩的胡思亂想。
“三千多年前，在墜星海上，地獄的九位陛下共同見證，中土七神與我們締結契約，承認東域是恩瑟和穆罕神王的領域，中土諸神不得侵入。而現在，一位夜女士的選民，沒有得到邀請，突然闖入我的城市，這顯然已經構成對約定的破壞——不是嗎？”
“呃，這個......”
瓊恩心念電轉，刹那間腦海中已經閃過千頭萬緒，表麵上卻依舊不動聲色。“我很抱歉，陛下，”他深深躬身，“誠如我所言，這完完全全是一個意外事件，絕非故意違反協議，請您諒解。”
“我接受你的道歉，”神王說，“作為回報，我想請你幫我一個忙：殺死我的王妃蒂瑪。”
好吧，終於又回歸正題了。
“我能請教其中緣由嗎？”瓊恩反問。
“就如你所見，我現在的狀態，正是拜她所賜，”神王說，“她對我下了一個惡毒的詛咒，讓我不斷衰弱，失去力量。”
“她為什麽要這麽做？”瓊恩奇怪，“她是您的王妃對吧，謀害您，對她有什麽好處嗎？還是說她是受人指使？”
“我的敵人眾多，數不勝數，”神王說，“但如果讓我猜測的話，我想應該和伊南娜有關。”
瓊恩點點頭，然後問：“伊南娜是誰？”
神王凝視著瓊恩，後者一臉茫然，“抱歉，陛下，”他攤開手，“正如我一直所說，我來到此地，是一個完完全全、徹頭徹尾、貨真價實的意外。事實上，我對東域近乎於一無所知，就連陛下的名諱，我都是今天才首次聽聞。”
“所以，”他露出真誠的微笑，又重複問了一遍，“伊南娜是誰？”
神王忽然陷入沉默，眼眶中的光芒明暗不定，宛如風中燭火。瓊恩靜靜地等待著，並未出聲催促。過了幾分鍾，神王再次開口。
“伊南娜，是我的第一位王妃。”
在伊瑪斯卡帝國的統治末期，奇械師們陷入瘋狂，他們打開次元通道，從異界掠奪了大量奴隸，並對他們進行了殘酷的壓迫。不堪忍受的奴隸奮起反抗，他們呼喚著自己所信仰的神靈，祈求拯救，而這些神靈回應了呼喚，跨越晶壁，陸續降臨此世，這即是“神王”的來曆。
經過長達十年的激烈戰爭，在付出將近一半的神王隕落的代價後，反抗者最終成功推翻了奇械師的統治。塵埃落定後，幸存的神王們在墜星海上，與中土諸神簽訂了互不侵犯的協議，然後將原本的伊瑪斯卡帝國的疆域一分為二，建立了穆罕和恩瑟兩個國家。
恩瑟諸神王以“天空之神”恩利爾為首，吉爾伽美什是他的兒子，也是所有神王中最勇猛善戰者。他駕馭著風暴和雷霆，在戰場上縱橫無敵，所向披靡，立下無數戰功。戰爭結束後，恩利爾賜予他一塊巨大而豐饒的封地，吉爾伽美什在封地上建造了自己的城市，命名為“烏魯克”。
在烏魯克城建成的同一年，吉爾伽美什迎娶了自己的王妃：伊南娜。
伊南娜是奴隸反抗軍領袖之女，她本是凡人，有無與倫比的美貌和智慧，被稱為“金星女神”，在父親戰死後，她繼任為領袖，率領反抗軍連戰連勝，創造了連神王都自愧不如的功績。戰爭結束後，多位神王向伊南娜求婚，試圖獲得她的青睞，最終，吉爾伽美什打敗了所有的競爭對手，抱得美人歸。
最英勇無畏的雷霆神王，和最美麗智慧的金星女神，他們的結合得到了所有人的祝福。在訂婚時，全體神王到場，大神恩利爾和穆罕諸神王的領袖荷魯斯共同用神力鍛造了一柄長矛，贈送給伊南娜作為賀禮，並擢升她為神王——這是東域唯一一位由凡人晉升而成的神王。
一切都很美好，但一切又都很短暫。
有一天，吉爾伽美什正在城外狩獵，一個陌生人忽然出現在麵前，告訴他說：他的妻子得了重病，生命垂危。吉爾伽美什匆匆忙忙地返回家中，卻發現自己美麗的妻子正赤身裸體地躺在另外一位神王恩麥卡爾的懷抱裏。
憤怒的神王召喚來雷霆和風暴，幾乎將半個烏魯克城夷為平地。最終，恩麥卡爾逃之夭夭，從此不知所蹤，而伊南娜則被殺死了，她的長矛被打碎，軀體被摧毀，靈魂墜入冥界。
一百年過去了。
神王能夠死而複生，但伊南娜卻始終沒有再度回到凡間，當然，也有一些奇怪的傳言，說女神改名換姓，加入了穆罕神王之列。無論如何，在恩瑟，伊南娜的名字漸漸被人所遺忘，而吉爾伽美什依舊居住在烏魯克城中，他有了第二任王妃，然後是第三任，在第四任王妃去世後，他的單身狀態持續了很久，直到一年前。
一年前，蒂瑪來到烏魯克城，她打敗了烏魯克城最負盛名的勇士：巨人恩都奇，並在宴會上獲得神王的歡心，成為他的第五位王妃。
然後他發現自己被詛咒了。
吉爾伽美什並不通曉巫術，絕大多數神王都是如此，他們敵視奇械師，也因此敵視與“巫師”、“魔法”有關的東西，這讓他沒有第一時間察覺到危險的逼近。當他意識到的時候，情況已經變得很糟糕。力量在快速流失，仿佛裝滿細沙的袋子破了口，沙子在嘩嘩地泄出，軀體變得幹枯，皮肉腐敗潰爛，露出白骨。神王一度以為這是宿敵穆罕人的陰謀，但最終，他意識到真正的敵人其實是他的新婚妻子。
然而為時已晚。
神王怒氣衝衝地去質問蒂瑪，卻發現整個烏魯克城已經被後者所控製，他的軍隊、侍衛和將軍，都已經向王妃效忠，俯首聽命。蒂瑪召喚出源源不斷的亡靈，打敗了神王，並且用巫術將他禁錮在這座建築中，無法離開。就這樣，他一天天地衰弱下去，如果按照這種情況持續，不需要多久，神王就會徹底死亡。而他甚至有一種預感：這次死亡有可能是無法“複蘇”的。
所以神王要瓊恩幫他去殺死蒂瑪。殺死施咒者，詛咒也就隨之解除——通常情況下都是如此。例外當然也存在，有些詛咒並不會因為施咒者的死亡而失效，反而有可能變本加厲爆發，或者變得徹底無解，比如瓊恩身上那個“專情”詛咒，但這種情況畢竟罕見。
“我基本明白了，”聽完整個故事，瓊恩表示還有最後一個問題，“報酬是什麽？”
“嗯？”
“您一開始就說過，會給予報酬的，對吧，陛下，”瓊恩說，“夜女士從不要求我樂於助人。”
“你會得到一位神王的友誼，”神王舉起手中的酒杯，“我將視你為友，將一切與你分享，權力、名望、財富，你所能想象的一切，我都會給予你。”
“陛下真是慷慨。”
“那麽我們說定了？”
“我個人沒有異議，”瓊恩說，“但我需要回去和朋友們商量一下。”
“我以為她們是你的妻子。”
瓊恩靦腆地笑了笑，“是這樣的，在家裏呢，小的事情我說了算，重大事項則要民主決策。”
神王凝視著瓊恩，它的眼眶中泛起赤紅色的光，似乎是在惱怒瓊恩的推脫，但幾秒鍾後，紅光暗淡下去，“理當如此，”他說，“深思熟慮是一種良好的品質。但我不可能等待太久，我的時間已經不多了。”
“我會盡快給陛下答複，”瓊恩說，“畢竟，我的時間也不多。”
走出門外，瓊恩驚訝地發現已經是黃昏時分，日已西沉，暮色四合。他很清楚地記得自己來的時候還是正午，和神王一番談話，滿打滿算也就一個小時罷了，怎麽會時間過得這麽快？
帶他過來的索拉不知道去了哪裏，門口空無一人。好在瓊恩還記得方位，他走下山坡，沿著碎石鋪成的路，穿過安靜的回廊和花園，回到住處。
然後他發現有點熱鬧。
女孩們圍在一張長桌邊，她們的麵前是木雕的卡牌，正在興致勃勃地玩狼人殺，擔任裁判的是梅菲斯。瓊恩進門的時候，她們正玩到第一個清晨，梅菲斯宣布昨天晚上無人死亡，打算競選警長的有凜、維若拉和蒂瑪——
等等，蒂瑪為什麽在這裏？仔細一看，不僅僅是蒂瑪，連索拉都在，正小心翼翼地握著卡牌，左顧右盼，試圖從其他人的臉上看出端倪，一看就是一隻無知村民。
“下午好，瓊恩。”蒂瑪揚起手，熱情地打了個招呼。
“呃，下午好。”
“方便等一會嗎？我想應該很快就會結束吧。”
“沒事沒事，你們繼續，繼續。”
瓊恩也不知道應該做什麽表情，隻好保持微笑，旁觀她們玩遊戲。過了大約半個小時，這一局終於結束了，狼人原本處於劣勢，僅剩下最後一隻，隱藏在人群中瑟瑟發抖，然而凜扮演的女巫在臨死前胡亂灑毒，殺死了獵人，導致善良陣營一夜崩盤，狼人獲得勝利。令人意外的是，那隻最後的狼人居然是索拉。
“啊啊啊！”凜使勁地抓著自己頭發，“索拉你太狡猾了，太陰險了！我還以為你是好人呢。”
“你就不應該盲毒。”莎珞克批評。
“對啊，我幹嘛要用毒藥，我怎麽這麽笨！如果我不把珊嘉毒死，我們這局就贏了啊！”
“因為你相信了塔拉夏的臨終遺言。”
“塔姐姐就是個大騙子！大壞蛋！”凜氣鼓鼓地說，“每次都騙我，上一局也是這樣，還有上上局也是這樣——以後她說的話我再也不相信了！”
......這說明你也太好騙了吧。
“再來一局，再來一局，”凜嚷嚷，“我要報仇，這次我一定要贏！”
“先別玩了吧，”瓊恩說，“我們還有事呢。”
“有什麽事比玩遊戲更重要啊，”凜大聲反駁，“不就是蒂瑪和神王兩個人要互相殺來殺去嗎，瓊恩你去把神王幹掉不就好了，不要在這裏晃來晃去打擾我們。”
“......”
“算了算了，這樣吧，”凜點了點人數，“一二三四五六七，嗯，瓊恩你和蒂瑪到旁邊房間談事情去，索拉留下來，另外瓊恩你把冰虹拿過來，這樣人數勉勉強強夠，我們可以繼續玩。”
“咦，你不一起來聽聽嗎？”蒂瑪好奇，“讓自己的男友和陌生女性單獨相處，這不太妥當吧。”
“有什麽好擔心的，”凜忙著發牌，頭也不抬，“反正他又不能——唔、唔唔。”
梅菲斯及時塞了個蘋果，把她的嘴堵住了。
沉迷遊戲的少女是無可理喻的，瓊恩隻當做壓根沒聽見她的話。找了個單獨的房間，他和蒂瑪坐下來。
“殿下之前說，要我幫忙去殺死神王，是嗎？”瓊恩開門見山地問。
蒂瑪點點頭。
“我剛剛和神王陛下見過麵，他指控你試圖用詛咒殺死他，”瓊恩說，“所以他請我幫忙殺死你。”
蒂瑪笑著搖頭，“陛下弄錯了，那個詛咒隻能讓他變得越來越虛弱，卻不會真正殺死他——如果可以的話，我就沒有必要向你求助了。”
“你覺得我不會答應他？”
“會嗎？”蒂瑪反問。
“不會，”瓊恩說，“我一再說過，我來到這裏隻是個意外，我們不想卷入到任何是非之中。你和神王之間的恩怨，你們自行解決，我並不想參與。”
“所以你也不準備幫我，是嗎？”
“是的。”
“可是之前玩遊戲的時候，凜為了讓我投她的票，已經替你答應了啊。”
“......這是作弊吧！”
“凜真的好可愛，”蒂瑪笑吟吟地說，“可惜我在薩紮斯坦首席門下求學時，她還沒來塞爾，否則我們一定會成為好朋友。”
“你是紅袍巫師？”瓊恩明知故問。
“是啊，”蒂瑪卷起衣袖，露出手臂上的魔法刺青，大大方方地展示給瓊恩看，“卡琪不是已經告訴過你們了嗎？”
“所以你確實到過雅爾貝琳娜城？”
“對不起，之前在競技場裏我撒了個謊，”蒂瑪道歉，“因為當時我還不清楚你們的來曆，隻能小心行事，希望你能諒解。”
“理解，那麽現在我們可以開誠布公了？”瓊恩說，“你對我們似乎已經了解不少，然而我對你仍然一無所知，這未免不太公平。”
“你說得對，”紅袍女巫師誠懇地說，“那麽，我先自我介紹一下吧，我叫蒂瑪，女性，人類，身高5.8尺，體重很久沒稱過了，以前是160磅——”
“等等，我想知道的不是這些。”
“咦，不想嗎？我遇到的男性一般都對此比較感興趣。”
“......不想。”
“那三圍尺寸呢？不謙虛地說，我對我的身材還是挺有自信的，應該不比你的女友們差吧。”
“不想，”瓊恩堅決地說，“我又不用給你買衣服。”
“哦，她們的衣服都是你買的嗎？看不出來你這麽體貼，難怪她們都這麽喜歡你。”
“呃，其實也不全是。”
認真回憶起來，瓊恩還真沒給身邊的女孩們買過多少衣服，隻有梅菲斯有幾件衣服，算是他陪同購買的，其他妹子就都想不起來了。或者說，不僅僅是衣服，其他東西也沒送過多少，逢年過節也不怎麽記得準備禮物。幸好這個世界沒那麽多節日，也沒有那麽多紀念日之類，瓊恩還能蒙混過關，否則他這個男友就顯得太不稱職了。
這個問題還是不宜繼續討論下去，瓊恩趕快隨便找了個問題：“你為什麽離開塞爾呢？”
“我是塞爾人，很小的時候被看中，成為紅袍巫師，導師是薩紮斯坦首席。五年前，我遭遇了一些意外，變成了吸血鬼，離開塞爾，來到恩瑟。大約在一年半之前，我來到雅爾貝琳娜城，認識了布雷塔——後來的事情你都知道了。”
等等，你說你是五年前之前，才變成吸血鬼的？
瓊恩有些詫異，這可和他預想的不太一樣。蒂瑪是“親王”級的吸血鬼，按照正常的道理，這種高階吸血鬼無一例外都是活了上千年的怪物。因為吸血鬼這種亡靈是“進化”的，並不是一誕生就處於某個高級位階。一個最高階的吸血鬼，和一個第三階的吸血鬼，他們通過初擁創造出來的新生後裔，都是“雛兒”，都需要經過漫長的鍛煉、捕食、進化，才能提高位階，成為更高階的吸血鬼。但按蒂瑪的說法，她成為吸血鬼才五年時間，就算她是天賦異稟，也不可能這麽快就升階到“親王”級別才對。
“因為我根本就不是親王啊，按照吸血鬼的標準，我算是剛剛成年吧。”
“但你完全不懼日光......”
“不懼日光，確實是親王吸血鬼的最大特征，但若僅憑這點做判斷，就容易出現偏差了，”蒂瑪說，“更何況，這裏根本就不是物質界，日光也不是真正的日光，我又有什麽畏懼呢？”
“這裏不是物質界？”
“當然。”
“所以這裏並不是幾千年前的恩瑟，是嗎？”
“當然不是，”蒂瑪格格地笑了起來，“穿越時空，回到幾千年前——你不會真相信這麽荒誕的事情吧？我們都是巫師，怎麽能相信這種無稽之談呢。”
“說得也是，這確實不科學，呃，我是說，一點都不魔法，”瓊恩吐了口氣，“既然如此，那麽我想請教一下，這裏究竟是什麽地方？”
“這裏是冥界，”蒂瑪說，“或者更準確地說，是神王的輪回之所，起源之地。”
東域大陸的世界觀，與中土大陸差異巨大。在東域人的傳統概念裏，沒有什麽“天界”、“外層位麵”、“下層界”這些東西，他們普遍認為世界是二元的：凡間和冥界。凡間是生者的家園，冥界是死者的國度。所有的生者都居住在凡間，當他們死後，靈魂則會統統墜入冥界，包括神王在內也是如此，並無例外。
東域概念裏的“神王”，和中土大陸的神明，名稱相似，其實不同，神王更類似於“有神明般偉力的凡人”，雖然有各種廣大威能，但依舊是血肉之軀，會生老病死，隻是壽命格外長一些。但神王和凡人最大的不同之處在於，凡人一死，墜入冥界，就再也不能回頭，會成為冥神的臣民，供其驅遣，永無休止，而神王卻可以重返凡間，謂之“輪回轉世”，也稱之為“複蘇”。
凡人墜入冥界，需要經過七道青銅之門，每道門上都有烈焰熊熊燃燒，又有邪魔看守，必須要交出七件生前最心愛的物品才能通過。通過七重門後，便會被引至冥神的陛下，由冥神根據生前行事情形，評判善惡是非，給予獎懲。但這是對於凡人，神王自然要區別對待，不能混同。東域諸神王和冥神達成了一份契約，每一位神王在冥界之中，各自開辟一塊獨立地盤，名為“起源之地”。神王死後，便會回到起源之地中休息，在一定時間後複活，永遠維持其在凡間的統治——如果沒有意外的話。
意外總是有的。
光陰流轉，由於各種各樣的緣故，最初與冥神締結契約的幾十位神王，如今已經縮減到個位數，絕大部分都陷入永久的沉眠，無法複蘇。最後，穆罕帝國還有五位神王，而恩瑟則早早就隻剩下吉勒金一人。十六年前，吉勒金死亡，靈魂墜入冥界，按照以往的慣例，他會在死後的第十年，以新的軀殼重返凡間——在過去的數千年裏都是如此。但這一次，他的複活遇到了障礙。
“什麽障礙？”瓊恩好奇地問。
“毒藥，”蒂瑪說，“吉勒今是被他的王後毒死的。”
“......真的？”
蒂瑪點點頭。
恩瑟官方的說法，神王吉勒今是突然病故，但據蒂瑪調查卻並非如此，他實際上是死於神姬奉上的一杯毒酒。神王並非百毒不侵，也是血肉之軀，但對毒藥的抵抗力絕非凡人可比，能夠毒死他的毒藥，顯然不是尋常之物，猜測應該出自於下層界的邪魔之手。更詭異的是，這種毒藥不僅破壞了神王在凡間的軀殼，同時還直接損傷到了他的靈魂，即便是已經墜入冥界，毒藥仍然還有一些殘餘的作用，讓神王變得脆弱。在沒有徹底清除毒素，修複損傷之前，他無法像過去一樣轉世輪回，重返凡間。
“毒藥還嚴重損傷了他的靈魂和心智，”蒂瑪補充了一句，“你應該已經發現，他的時間仍然停留在大約三千多年前，對於此後的一切完全沒有任何記憶。”
瓊恩思索片刻，“如果這裏是冥界，那我們要怎樣才能回到物質界？”
“冥界之路，有來無回，”蒂瑪說，“唯一的辦法，就是徹底殺死神王。神王死亡，這個起源之地也就隨之崩潰。我們本非亡魂，自然就會回歸凡間。”
“聽起來挺符合邏輯。所以，實際上我們別無選擇？”
“如果你們想回到凡間的話。”
“當然，”瓊恩說，“但我隻是在想，你似乎和我們不太一樣。”
“嗯？”
“我的意思是，你對一切都很了解，你知道這是什麽地方，你知道神王真正的死亡原因，你知道如何才能回去。還有那個詛咒——就像剛才所說，能夠毒死神王的毒藥非比尋常，那麽，能夠咒殺神王的詛咒，又是什麽來曆呢？”
“我是亡靈巫師，詛咒是我所擅長，”蒂瑪辯解，“而且我已經來此地一年，了解得比你們多一點，不是很正常嗎？”
“還有種更簡單的解釋：你並非像我們一樣誤入此地，而是有備而來，”瓊恩說，“你要殺死神王，並不是為了返回物質界，而是你正是為了殺死他，所以才來到此地。”
“是嗎？”蒂瑪一本正經地反問，然後她忍不住自己笑了出來，“好吧，我承認，你說得沒錯，我就是為了殺他而來的。”
“那你為什麽要殺他呢？”瓊恩問，“是受神姬的委托？”
神姬謀殺了吉勒金，她知道神王並沒有徹底死透，因此派人來斬草除根，永絕後患，這種推測倒也是合情合理。但蒂瑪直接否認，“我與神姬素不相識，從無往來。”
“伊南娜？”
蒂瑪還是搖頭。“暫時保密。”她說。
“好吧，那我就不猜了，”瓊恩直截了當地放棄，“最後一個問題：你向她們許諾了什麽？”
蒂瑪說凜已經替瓊恩答應了她，瓊恩對此並不懷疑，這種可以立刻當麵對質的話，沒必要撒謊。但凜隻是貪玩，卻不是不懂事，不可能真的為了玩遊戲，就答應蒂瑪去幫她殺神王，就算她想這麽任性胡鬧，梅菲斯也不可能允許，早就把她打暈拖走了。
局麵不明朗的情況下，要盡可能匯總信息，集思廣益，然後才能做判斷，不能貿然決策。正因為如此，麵對神王的委托，瓊恩沒有一口答應，而是表示要考慮。同樣的道理，瓊恩還沒回來，他的妹子們沒道理直接就答應蒂瑪——除非她開出了讓人絕對無法拒絕的條件。
殺死神王才能返回物質界，這的確是一個理由，但這畢竟還隻是蒂瑪的單方麵說法，有待確認。能夠拿出來說服凜，並且其他妹子都沒有明確表示反對的，應該是更實際的東西。瓊恩很好奇，那究竟是什麽？
“我沒許諾什麽啊，”蒂瑪認真地想了會，“我就是陪她玩了會遊戲，順便聊了聊天。哦，對了，她問我在恩瑟有沒有見過或者聽說過眼淚石，我恰好有一些，可惜沒帶在身上，留在雅爾貝琳娜城了，就答應回去以後送給她。”
“你有眼淚石？”瓊恩大喜過望。
眼淚石名為“石頭”，其實是一種金屬，是東域的特產。他此次來東域有多個目的，而眼淚石肯定是排在首位的目標，畢竟這關係到他的終生性福問題。
“是啊，我以前在紫銅山脈裏旅行的時候，在路邊撿到的，”蒂瑪說，“你要它幹嘛？”
“因為它很漂亮嘛，”瓊恩當然不會說因為自己不舉了，需要眼淚石來解除詛咒，這個太丟臉了，“適合送給女孩子做禮物。”
“是嗎，那就好。”
“嗯？”
“我撿到眼淚石的時候，旁邊還有一本筆記，我隨便翻了翻，是某位前輩巫師留下來的，”蒂瑪說，“筆記裏記載了眼淚石的唯一一個在魔法學上的用途，就是對情人下詛咒，以及用來解咒。我還以為你被詛咒了，所以才要找眼淚石呢。你看你身邊有這麽多可愛的女孩子，如果被詛咒了，豈不是太悲慘了。”
“......”
瓊恩心虛地移開視線，緊接著他意識到一個問題：“那位留下筆記的前輩巫師叫什麽？”
他所中的詛咒名為“專情”，是昔日一位叫馬倫的傳道巫師，因為熱衷沾花惹草，到處留情，結果有一位名叫娜塔麗莎的女巫師，因愛生恨，對他下了這個詛咒。馬倫中詛咒的時候就是在東域，而這個詛咒之所以難以破解，其中一個很重要的原因，也是由於它糅合了東域的古老巫術，脫離了中土魔法的理論範疇。蒂瑪所撿到的魔法筆記裏記載了專情詛咒的資料，那麽它的原主人很有可能和娜塔麗莎有關，甚至說不定就是她本人。
維若拉雖然說她能解咒，但她的知識來自於馬倫，而馬倫也是自己作為中咒者，從理論上反推出來的，純屬紙上談兵，沒有實際的成功案例，這讓瓊恩難免忐忑不安。如果能夠拿到詛咒的創造者的一手資料，顯然對解決詛咒會有很大幫助。
不過蒂瑪的回答讓他失望了。“筆記裏沒有記載那位前輩的名字。”
“這樣啊......”瓊恩想了想，“你說你有眼淚石，有什麽證據呢？”
“證據？”
“對啊，你說有，但又沒帶在身上，那不還是空談。你如何證明你是真的有，而不是又在撒謊呢？”
“眼淚石我確實沒帶在身上，太占地方了，那本筆記倒是在這裏，可以作為佐證吧，”蒂瑪從巫師袍的口袋裏摸出一本巴掌大小的書冊，翻了翻，“嗯，就是這個。”
瓊恩伸手接過，筆記上的字跡有點潦草，但其中有一部分內容，確實說的就是這個專情詛咒，問題是施咒的方法寫得非常詳細，解咒的方法卻很簡略，隻有寥寥幾句，而且——
“暫時解除詛咒的辦法？”瓊恩指著一行字，“這個‘暫時’是什麽意思？”
“暫時，就是暫時的意思啊，”蒂瑪說，“這上麵不是說得很清楚嗎，消耗一定分量的眼淚石，可以暫時解除詛咒，讓人恢複正常狀態，持續時間和所消耗的眼淚石分量成正比——你哪裏看不懂？”
我沒有哪裏看不懂，我隻是不能接受。
好吧，也不算不能接受，有總比沒有好，就算是暫時恢複，總好過永久不舉。從某種意義上說，人生本來就沒有什麽永久，都是暫時的。如果能夠一直“暫時”下去，暫時一輩子，那和永久也就沒什麽區別了。隻是不知道眼淚石的消耗分量和恢複時間，這兩者的比例關係究竟如何，筆記上也沒有明確記載，隻能自己嚐試了。
“但是，僅憑這個筆記，還是不能證明你就真的有眼淚石吧。”
“謹慎而多疑，確實是巫師的品質，”蒂瑪點點頭，“那麽，如果加上樣品呢？”
“樣品？”
“嗯，我剛剛發現，我口袋裏有一小塊眼淚石，可能是出發的時候隨手帶上了，”蒂瑪伸出右手，在她白生生的掌心裏，一塊拇指大小的銀白色金屬塊正閃閃發光，“你要找的是這個嗎？”
瓊恩拿起來，發現它比想象得還要輕，一點分量都沒有，仿佛吹口氣就能飄走，手指輕輕用力，金屬便隨之變形，宛如膠泥。他其實也沒見過眼淚石，所知的一切，都來自於維若拉的描述（傳道巫師的記憶傳承），以及梅菲斯從歐格瑪教會裏弄到的一些零碎記載：銀白色的金屬、比秘銀還輕巧、質地柔軟、在陽光下能反射出虹光——總結起來特征就是這些，似乎都符合。
人家已經提供證明到這個程度，瓊恩也不能再吹毛求疵，“好吧，”他說，“我暫且相信你。”
“真的嗎？我還以為你要完成最後的驗證步驟呢？”
“嗯？怎麽驗證？”
“當然是試驗一下，才知道真假啊，”蒂瑪從瓊恩的手中取回眼淚石，輕聲念了幾句咒語，金屬便仿佛奶油般融化了，然後變成蒸汽，一絲絲地消散在空氣裏，“如果這本筆記上所說屬實，那麽它應該會讓詛咒消失一段時間，對吧？”
她站起身，走到瓊恩麵前，輕輕一扯腰帶，白色的長袍便委落在地。黑色的連體內衣，緊緊包裹著她的豐腴肉體，散發著成熟的香氣。“要驗證一下效果嗎？”女巫師嫵媚地問。