別看水毛毛說的輕鬆,什麽空手套白狼,還問小寶要不要那些貨,小寶卻知道不能要。


    如今船幫、鹽幫和丐幫幾乎都整合在一起,名義上是以小寶為主,卻得由水毛毛和賈焱垚代為統管。


    水毛毛發揮水上的優勢,而陸上就需要賈焱垚出力。


    且水陸交匯的邸店、渡口等地方,需要來自各個幫派的幫眾相互配合,所以別看水毛毛打劫不少東西,小寶卻不能私吞,還需要做幫裏的經費。


    所以小寶問道:“那些貨你們方便出手不?不方便的話,弄到寶清盛貨棧去,我給你們運進沃斯賣個高價,讓兄弟們吃頓好的!”


    水毛毛之所以隻給運來硫磺,並未把那些贓物弄來,其實也是這個意思,問小寶要不要,隻是問他眼下著不著急用錢。


    若急著用錢,水毛毛也能立馬處理掉,隻是就不太劃算,不如賣給沃斯人賺得多。


    “那行,回頭給你送到寶清盛去。”水毛毛說道,這事兒就這麽定了。


    “還有,”水毛毛現在要說硫磺的事:“宣慰府有處山,山下有溪,坡間水汽極大,如同煙霧;


    而山間有處熱泉,如同滾鍋,當地人利用地熱提取硫黃;小寶賊,你要不要硫磺?”


    “要!”楚清回答,“不白要,我買。”


    不等小寶回答,楚清已經接過話來,而且豪氣地表示自己會出錢。


    這總比去藥店買要省事得多,去藥店買很貴,而且量少,唯一的好處是夠純。


    楚清的插話一下子讓水小毛從剛才的話題轉移:“硫磺嗎?咱家的溫泉就有啊!”


    小寶:“呃……我咋不知道?”


    沃斯宣人街那處被小寶引來開“香水行”的溫泉,是從四王子手裏購得的,還被人家狠狠宰了一筆錢。


    水小毛:“那處溫泉後麵的石山,大概爬半個時辰左右,能看到處被岩石圍著的山穀,會有沃斯王城的窮人去那裏采石拉回去蓋房子;


    那種黑褐色的石頭有好多孔洞,沃斯人說用來蓋房子很暖和,碎石頭也可以用來濾水;


    但是有一處全都是這種石頭覆蓋的山包卻沒人去,那山包被濃霧包裹,可臭了,像是一個村的雞蛋都臭了的味;


    我們去看了,山包後麵是個小湖,從山包頂上到湖邊全都是黃色,有深有淺,就是硫磺;


    有個沃斯老頭臉上捂著羊皮跑來讓我們快走,說那裏待久了會死,我們才離開;


    小寶哥哥,你要那個硫磺嗎?我們給你弄啊,有的是!”


    “要!孩子,你們不許自己去弄,嬸子出錢,你們雇當地人去挖,那地方真的有毒。”這次還是楚清接話,並且與水小毛說完,馬上又轉向水毛毛:“水幫主,要是能不被人注意,你那裏的硫磺我也要。”


    除了鐵,硝石和硫磺也都是急需,小寶明白楚清的想法,但是他有不同的意見:“大毛,你們自己也要存些硝石和硫磺,木炭我會派人給送,怎麽做飛火麵兒,我教過你。”


    水大毛點頭:“是,硝石我們留了,隻是硫磺還沒敢去挖。”


    楚清震驚地看著小寶和水大毛,後又釋然,小寶帶人去營救她那次,地雷都搞出來了,可見也沒少鼓搗黑火藥。


    不得不說,今年楚清收到的年禮,真是十分合心意。


    大宣官方記錄中極少有天然硫礦,因此硫磺得來不易。


    在官方記載的硫磺出處,往往是煤礦所在之處,依據楚清判斷,應該是與煤礦共生的硫鐵礦。


    楚清想獲得大量硫磺,就需要與這些地方取得聯係,那動靜自不會小,有能夠得到天然硫磺的地方,而且還是在大宣境外,簡直是瞌睡時有人遞枕頭。


    人的問題被李虎和小寶用一包白礬粉末解決了,火藥的原材料也解決了,慶德十四年就在一百零八村深山裏的軍工廠中悄咪咪開始了。


    正月初二,楚清收到密探自沃斯傳回的消息:有一支從王城出發的隊伍,行進速度很快,起初他們並沒有發現不妥,因為每年深冬時節王城都會派出隊伍到各部落補充物資。


    王城和部分維拉特領地,有定居的沃斯人,其他地方幾乎都是逐水草而居,草原廣闊,因此這支隊伍出了王城就不好跟蹤了。


    待到他們發現和索特地區出現一隻沃斯商隊的時候,懷疑就是王城的那支隊伍偽裝的,行進速度很快。


    整個隊伍看起來並不像真正的商隊,因為車轍印很輕,不像運貨,又因防衛很嚴,他們靠近不了,無從刺探。


    信息不全,無法分析,反正宋廷山那邊幫忙準備的物資還沒有辦妥,楚清決定遲些動身去沃斯,繼續等著情況。


    正月初四,大宣的官方春節假期結束,各行各業開始新一年的奮鬥。


    魏誠毅托人給送來一封信:邊境地區有數支沃斯商隊進入新倫州,大部分準備進行糧食交易,也有幾支商隊準備進入大宣內地,未見異常,但是他感覺應該有事,因為往年的此時應是沃斯人為糧食發愁,不停有小部落過界搶糧,今年卻沒有。


    楚清也覺得奇怪,沃斯人什麽時候這麽彬彬有禮了?小部落的人不是該出來搶劫邊界百姓和互市的嗎?怎麽會隻派商隊出來買糧食?


    難道沃斯國今年人人腰包都鼓溜?


    正月十五,元宵節。


    這一天,大宣各大州府“金吾不禁”,城門大開,徹夜不閉。


    街上也沒有宵禁,人們可以自由進城,城內居民也可以徹夜不歸,大家開開心心觀看燈展。


    除了京都燈展可持續五天,其餘各地燈展可以持續三天,作為新晉富豪,楚家更是出資在主要街道都建了巨型燈樹,以供百姓觀賞。


    既然苟且都沒資格,楚清索性不再低調——楚爺就是有錢,錢多就要嘚瑟。


    不僅如此,在楚家各處商鋪門口,還讓夥計們頂著“火楊梅”攬客,搞得場麵紅紅火火。


    “火楊梅”是京都的達官顯貴和富商大賈才流行的玩意兒,就是用幹棗磨粉、搗炭為屑,將棗粉、炭屑拌在一起,澆上油蠟,團成圓球,一一穿到鐵樹上,點著了,放在頭頂,新鮮又有趣。


    更有巧手工匠把燈籠打造得像棗子和栗子一般大小,再用珍珠和翡翠做裝飾,晶瑩剔透,光彩奪目,往頭發上一插,成了最耀眼的飾品。


    前者頗受公子哥們的喜愛,後者則是夫人小姐們的心頭好。


    隻是頭上戴燈,極不安全,這就顯出有錢人的優勢了:他們身後總會跟著一群跟班,既要保護主子別被人剮蹭,導致燈火燒腦袋,又得想盡辦法讓人們都看到,還得不能臭顯得太直白。


    可是這些京都貴族才玩得起的玩意兒,就在楚家鋪子夥計的腦袋上頂著,囂張吧!


    傍晚時宋廷山就派人來通知了,說幫忙調配的物資都已到位,讓楚清可以安心過節。


    這也意味著楚清也該準備動身前往沃斯,魏誠毅這時候親自來了。


    “清子,事情不對!”魏誠毅一見麵就說道,完全沒有過節的喜氣:“沃斯使團今早入京了!”


    楚清:“使團?入京?老宋和老白都不知道?來做什麽?”


    魏誠毅:“是,我們誰都沒得到消息,使團名義上是友好造訪,實際目的不知。”

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