與凱利迪的合作談判進行得很順利,朝廷的反應很抽筋兒——楚清在一式兩份的合作契書上簽完字、蓋上章,印章剛剛離開紙麵,“急腳遞”到了。


    朝廷終於商量出一套“對策”發給劉聚。


    凱利迪一把將屬於自己的那份契書抽過去,小心翼翼夾在他的牛皮夾子裏,生怕楚清因為朝廷旨意而做出改動。


    可事實上,劉聚看著那份批示直皺眉頭。


    通篇是“以什麽什麽為本、秉公如何如何、什麽什麽盡責、如何如何擔當”雲雲,一派套話,沒有實際內容。


    劉聚把批複旨意拿給楚清看,楚清直樂:“嗯,好,不錯!”


    沒有實際內容,說明兩點:


    一、短時間內朝廷做不出合理安排,因為從本質上講,這是永安公的生意,朝廷如果在關稅製定方麵過於苛刻,會惹怒永安公;


    二、朝廷隻給出“宗旨”,具體事宜任由永安公發揮,將來如有不協,幹多錯多,正好讓永安公承擔責任——楚家勢頭太大了。


    “本公果真與朝廷心往一處想、勁兒往一處使啊,”楚清笑道:“劉大人,這份批示來得及時,皇上聖明!”


    然後對一臉戒備之色的凱利迪說道:“期待合作愉快!”


    凱利迪心滿意足地走了。


    雖然合同上每項貨品價格都很高,但是楚清私下裏答應給他回扣了啊,他可賺得不少!


    楚清也很滿意。


    與凱利迪商定的成交價格,劉聚也掌握一份,朝廷想從楚清這裏進貨,嘿嘿,與凱利迪的成交價就是參考。


    凱利迪賺他爹的錢去,楚清賺皇帝的錢。


    當然,皇帝還能從關稅那裏也賺點沃斯王的錢。


    有錢一起賺,不是挺好?


    ************


    今天是八月初九,秋分,晚風帶來一絲鹹鹹的清涼。


    小寶押送完第一批貨物到臨洋府後回返到永安公府,第一句話就是:“娘親呢?”


    卓耀:“去海邊了,你怎麽這麽快就回來了?”


    小寶:“誰跟著呢?”


    卓耀:“甘來帶著那幫女的跟著,楚元和祥子在外圍。”


    這已經成了娘倆的習慣,不管誰不在,另一個總要問句“誰跟著呢”,仿佛對方柔弱不能自理,必須有人陪同。


    正準備回房洗澡換衣服的小寶步伐就是一頓:“那對兒馬大哈?算了,我去找娘親!”


    卓耀就笑:“祥子在呢,大可放心。”又道:“馬大哈是甘來,楚元心細著呢。”


    都知道甘來心粗,但沒人敢當麵說,因為被甘來聽到自己會挨揍,就算甘來沒聽到但是被楚元聽到,也得鬧哄上一陣子。


    聽到祥子在,小寶多少放些心來:“那我還是先洗澡再去接娘親吧,不然這一身臭味,怕是娘親要揍我。”


    浴桶裏,卓耀幫小寶沐發:“你還沒說,為什麽回來這麽早?我們都以為你還得兩天才能回來。”


    小寶除了頭臉和手是黑的,身上倒是很白淨,隻是有一條長長的傷疤,從左後脖子底下繞過肩胛骨一直延伸到右臀。


    傷疤與周遭皮膚顏色無異,本已看不太出來,卻因愈發緊實的肌肉牽扯重新顯得猙獰。


    “你覺不覺得,娘親與凱利迪這次生意有些倉促?”小寶說道:“臨洋府的碼頭還沒建好就要發貨,我有些擔心她,就趕緊回來了。”


    卓耀想了想說:“是有些倉促,大概是想氣氣那個劉老頭?”


    小寶不置可否,問道:“娘親最近有心事?”有卓耀幫忙洗頭發,他便自己快速地搓洗身體。


    “沒有啊,沒看出來。”卓耀答道:“這幾天一直都笑嗬嗬的。”


    小寶:“那怎麽大晚上去海邊了?”


    卓耀回憶了下,說道:“你娘出發前好像說想趕海。”


    小寶:“今兒才初九。”


    永安府的大潮汛基本在每個月的初一和十五,要趕海,就在這兩日前後一兩天最好。


    今日初九,前不著村後不著店的,趕的哪門子海?


    “這……我也不知道了,你娘的心思,我們誰也猜不透。”卓耀說道:“我真沒看出伱娘有心事。”


    別說卓耀沒看出來,心思細膩的鄭小柔也沒看出來,她正捧著一套新做好的衣褲送過來,還很興奮地說:“瞧,這是照著你娘新畫的樣子做的納涼服。”


    那是一套淺藍色的棉質家居服,短袖的,前擺上繡著海綿寶寶和派大星,這種圖案,在大宣這個世界,看起來很傻。


    小寶卻很喜歡,這和他記憶深處曾經穿過的幾乎一模一樣,當然,以前那身的圖案是印製的。


    “還有這個,你娘說是沙灘鞋。”鄭小柔手上還提著一雙牛皮人字拖:“這不和草鞋是一回事嘛,草鞋也是這麽兩根帶子……好醜!”


    小寶有些尷尬地指指澡桶:“那個……你要看著我換哪?”


    自打楚清收了鄭小柔的兩個孩子為義子女,小寶都沒法叫鄭小柔大嫂了,一下子被自己親娘給活活降下去一個輩分。


    鄭小柔不管是給小寶當嫂子還是當嬸子,反正就沒把他當大人看,所以給送衣服也是理所當然就闖進小寶房間來。


    結果這下可好,被小寶一句話給將住了。


    小寶是真的長大了,趴在浴桶邊上,露出結實的肩膀和兩條肌肉蓬勃的胳膊,連聲音都變得低沉了些。


    “唔……不看不看!”鄭小柔把衣服和鞋子往旁邊台桌上一放就轉身:“哎喲,到底是大孩子了哈,臉皮薄嘍!”


    鄭小柔邊說邊往外走:“嘖嘖,這小身板兒,得迷死多少閨閣小姐喲!”


    被鄭小柔這麽一打趣,小寶對娘親的擔心也就消解了不少。


    大家都這麽愉快,娘親應該無事。


    楚清確實無事,她剛脫掉靴子。


    沒讓人跟著,連甘來和女護衛們都隻能散在周圍十步外等候,楚元他們更遠,月光下,隻能看見點點燈光連成的線,如一串長長的珍珠。


    楚清散著頭發、打著赤腳、拎著靴子和提燈。


    難得能公然赤腳的機會。


    餘光看著海水一層層推來,估算著試圖把腳踩在海水力竭時與沙灘交界的那條線上,卻每次都踩不準。


    楚清慢慢踱著步,任海風把頭發吹亂,左鬢那縷白發盡數撲在眼前,給倒映了月輝的海水更添一層清冷。


    遠近兩層護衛隊也緩緩跟著移動。


    “晚風吹人醒,萬事藏於心,”楚清喃喃而念,“願風知我意,散盡意難平。”


    甘來到底是不放心,腳下一點點蹭著往楚清那邊移動,海風吹來楚清的低語。


    甘來覺得,明明她離老大越來越近,可不知為什麽,卻感覺愈來愈遠,這讓她有些心慌:“姐?”

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