小廝嗓門大,有其他船派過來打聽的人就聽到了,紛紛朝小寶這支隊伍指指點點開了。


    楚元氣得朝那小廝喊:“該幹嘛幹嘛去!你們家才匿稅!”


    可是那幾個巡檢就是慢條斯理地查看,於是小廝又嚷上了:“你家要是沒事兒,人能那麽查嗎?不會你家船照是假的吧?”


    這一言論又引來人們的議論。


    有心態好的乘客,幹脆上岸采買東西去,可更多的人看熱鬧不嫌事兒大,反正閑著也是閑著,就順著那小廝的話聊開了:


    “我聽說真有造假的船照。”


    “啥玩意兒沒假的?就一張紙,你拿個蘿卜就能蓋個印了!”


    “別說假印,就是人都有假的!”


    “那不廢話嘛,沒假人,棺材鋪少賺多少錢!”


    “你說的那是紮紙人,我說的是假娘們兒,哈哈哈……”


    人們總是這樣,聊閑篇,聊著聊著就歪樓。


    巡檢頭頭依然在拿著船照研究,而其他人已經要求查驗每一個貨品了。


    這就有點過分。


    小寶這次運的是瓷器,而且是統一鑲嵌在大木板上,因此隻需要把上麵蓋的棉被和隔板掀開,就能一目了然。


    可是這些人竟然要求把瓷瓶瓷罐的摳出來驗看。


    這些瓶瓶罐罐裏麵裝了泥土,為的是怕空著不禁磕碰和震蕩,所以要拿出來就得先把裏麵的泥土取出來。


    船上就這麽點地方,把泥土弄出來,再把瓷器摳下來,一千件瓷器,這麽檢查,到明天這時候估計也完不了。


    “那你們不動手,我們就隻能自己檢查了啊!”


    巡檢頭頭一揚下巴,吩咐手下:“你們幾個,自己下手掏,看有沒有夾帶,不但罐裏頭,兩個罐子之間、棉被裏頭也都得檢查嘍!隔板也得劈開看看有沒有夾層!”


    這情形明顯不對勁。


    前麵的船隻也沒查得如此嚴苛。


    這不是官渡,沒有太多手續,船隻、人數、貨品,這三方麵與之前官渡的記錄能夠對應上,再把渡口稅繳了就應該放行了。


    速度應該比官渡快才是。


    周小川給其他幾條船比了個手勢,讓船上的人盯緊這幫巡檢。


    按照之前的分析,最大的可能就是他們會拖延時間、損壞貨物,所以周小川讓他們一對一的都給看住了。


    楚元和肖思寧他們經過總結教訓,別的都不看,專門把小寶夾在中間看護著,萬一這批人暴起殺人呢?


    李虎看他們把小寶照顧的不錯,就也專注地盯著巡檢的動作。


    但是,人家既然跑到船上來磨蹭,自然有自己獨特的手法。


    小寶倒很興奮,他十分配合地說:“各位大人,我們家的貨都是瓷器,貴重的很,你們盡管檢查,別弄壞就行!”


    李虎瞪他一眼:“哈戳戳的!”


    這孩子是不是腦袋被驢踢了?專門告訴人家貴重,還隨便檢查?


    “嗬,這位小公子懂事兒嘛!”巡檢頭頭讚賞道。


    隨即吩咐手下:“認真點兒,別辜負了小公子一番心意!”


    楚元給了小寶一胳膊肘子:“彪啊你!”


    小寶擠擠眼睛:“你忘了?瞧著吧!”


    楚元一拍腦袋,壞笑起來。


    肖思寧不明所以:“咋回事兒,快說說,是不是有樂子看?”


    楚元捂著口鼻:“就提醒一點,把鼻子捂住嘍!”


    很快,三號船上鋪蓋的隔板和棉被被一層層掀開,露出下麵嵌在木板裏的大型瓶子罐子。


    這些罐子都用油紙和麻繩封著口,看上去裝了什麽東西的樣子。


    “哎!你們私運酒水?”一名巡檢高聲道。


    碼頭上圍觀的人開始議論紛紛:“看見沒,果真有夾帶私貨!”


    “還真有啊!”


    “這麽多壇呢,罰錢不管用了吧?得坐牢了吧?”


    “五十板子,三千兩,三年,還是最少的!”


    都有人給估算出刑罰標準了,看來還是熟讀律法的。


    就連腳夫們都慢下搬運的步伐,不停地抻脖子往這邊看,期待壇子解封的那一刻。


    人們的好奇心總是很豐富。


    凡是密封的東西,都想打開看看,比如關著的門、鎖著的抽屜、蓋得嚴實的壇子。


    小寶露出慌張的神色,又馬上故作鎮定般掩飾:“沒有!哪能!不能夠!那裏麵沒什麽的,就是泥土,真的,沒什麽的!”


    楚元也馬上配合:“官爺,真沒什麽的!不是酒水,就是防震裝的泥土!”


    這倆人一副如臨大敵的神態,自然讓巡檢們加快了開封的速度。


    一名巡檢掏出匕首一下子捅下去,油紙“刺啦”一下就被捅漏,再往下這麽一劃,油紙封就裂成大口子。


    那巡檢伸手進去摸了一下,還真是泥土。


    既然真是泥土,他們那麽緊張幹什麽?


    他又把手往裏麵抓了抓,還是泥土。


    巡檢眼珠子轉了轉,說道:“兄弟們,別光看表麵的土,看看底下有沒有埋著什麽東西!”


    “好嘞!”眾巡檢紛紛應和。


    “貴人,給點吃的吧!”


    “叔叔、大伯們,肚子餓,賞個銅板吧,一天都沒吃飯了!”


    幾聲童音傳來,眾人抬眼看去,隻見一群破衣爛衫的小孩順著跳板跑上船來,嘴裏紛紛喊著。


    竟是一群小乞兒。


    因為要方便巡檢上船檢查,所以船邊搭的跳板一直就沒撤,倒是方便這些小孩上船行乞了。


    “滾!滾開!”巡檢頭頭抬手就鑿他身邊乞兒的頭頂一下。


    “哎喲!官爺,行行好,我們不敢打攪您,就跟船上貴人們討口吃的就行……”挨打的孩子說道。


    這些孩子,腦袋上要麽包著塊麻袋片,要麽就是一堆破茅草纏著頭取暖,身上的衣衫更是破爛不堪,露肉的地方也塞著茅草。


    一個個小臉上都是黑一道灰一道,沒個幹淨的地方,髒的看不清五官,鼻孔下直到嘴唇是兩條黑乎乎幹了又濕、濕了再幹的鼻涕印子。


    本該嫩滑的小手上的皮膚紋路和指甲縫裏都被黑泥填滿,顯得既幹燥又蒼老。


    “公子哥哥,給點吃的,行嗎?”一個髒髒的小孩兒隔著楚元看向小寶。


    估計是覺得年齡相仿更容易討到食物吧。


    小寶聽那聲音,覺得應該是個小女孩,就想看清楚,無奈對方臉孔太髒,腦袋也被包著,實在看不出來。


    “別犯傻啊!這些小要飯的可不是吃不起飯,沒準比我們還富裕呢!”


    看熱鬧的人中有人喊道。


    也不知道算不算好意。


    “就是!哪個渡口沒有這批小要飯的?到處都是!”


    “你算吧,一個渡口一天得經過多少船,就算一船上隻討得十個銅板,人家一天也得有一兩銀子吧?”


    “還真是!一天就得一兩,一個捕頭月銀也才二兩吧?”


    “那還有有錢的再多給點,這幫小要飯的嘴甜著呢,專門找衣著體麵的書生或者公子哥討錢,好話一說就是一兩二兩的!”


    “是吧,你看那個小要飯的不就找小公子哥要錢嗎,那小公子也是傻,還真給掏!”


    “人家小孩就是討口吃的,你們說的也太過了些。”


    “切!這你就不懂了吧?這幫乞兒你覺得可憐,人家可是有大人在後麵跟著呢,都是一夥一夥的!”


    “這我也聽說過,有大人跟著,你要不給,等你落單人家就套你麻袋!”


    說什麽的都有,那個小孩子還在可憐巴巴地望著小寶。


    真是看不下去這些乞兒為口吃的被人如此挖苦諷刺,小寶伸手進腰包準備掏些碎銀子。

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