44、第四十四章
不斷作死後我成了白月光 作者：紀嬰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
把賀知洲從刑司院領出來後, 天羨子便帶著弟子們來到了城主府。
鸞城商貿發達，是出了名的富饒闊綽，城主府內自然也窮盡奢侈浮華之景, 放眼望去, 連每一塊地板縫裏都寫著四個字：
我很有錢。
寧寧之前去過的迦蘭城雖然也曾是商業要地, 但畢竟埋在水裏沉寂了那麽多年, 加之城主府邸以雅致內斂為主基調, 氣質與此地截然不同。
穿越氣勢恢宏的正門, 再經過高牆掩映、燈火通明的長廊，在一片喧嘩笑聲與琴曲琶音之間, 便抵達了用來迎客設宴的前院。
“天羨長老！有失遠迎，有失遠迎！”
領路的小廝剛退下，一位身著華服的青年男子便上前迎來, 將寧寧等人粗略掃視一番，朗聲笑道：“玄虛劍派弟子皆乃少年英才, 想必貴派今年也定能力壓群雄。”
天羨子哈哈大笑：“多謝城主吉言。”
說罷又抬眼望向青年身後的紅衣女人：“這位定是城主夫人吧？”
城主側過身去, 聲線溫和：“來, 鸞娘。”
那女人站在高牆陰翳之下，又被青年擋去了大半身影, 直到她在天羨子的問詢後緩緩上前，寧寧才終於看清此人的模樣。
她生得絕美，勾人的桃花眼中嵌著琥珀色瞳孔, 猶如雪山之上融化的冰水，雖則瀲灩生姿, 卻清清冷冷，沒有太多屬於活人的溫度。
一襲紅裙由龍綃與雲錦織就而出，龍綃單薄如紗霧, 錦緞瑰麗似煙霓，兩相交織之下，匯成一幅花蔭簇簇的薄霧煙霞圖，更襯得她身姿搖曳、美豔非常。
寧寧來鸞城前做過功課，城主姓駱名元明，是元嬰高階的天才符修。
他在此前還有過一任妻子，聽聞是個體弱多病的官家大小姐，生下孩子沒多久，便因身染重病撒手人寰。
現如今的城主夫人名喚鸞娘，因自小便被賣入花街，早已棄用了原本的名姓。
一個是聲名顯赫的城中之主，一個是身份低微的舞女，這兩人本不該有任何交集，駱元明卻在某次宴席之上對她一見鍾情。
這段浪漫佳話被城中百姓爭相傳唱，兩人的愛情故事被寫出了十多個版本，一個比一個曲折離奇，一個賽一個曖昧香豔。
甚至城主去世多年的老娘都在話本子裏有幸複活，直接甩給女主角鸞娘一堆銀票：“五百萬靈石，離開我兒子。”
要論離譜之程度，閻王爺看了都能氣哭。但也由此可見，不論古今中外，人民群眾吃瓜嗑cp的熱情都是始終如一的。
鸞娘本是冷著臉，在聽見駱元明聲音的刹那神色微鬆，露出一個淺淡的微笑。
她是舞女出身，行走時身姿嫵媚多情，連帶著裙擺招搖晃動，錦緞於長明燈下流光溢彩，美不勝收。
天羨子與夫妻倆簡單寒暄幾句，隨即帶著眾人入了筵席。
城主府前院寬敞得不可思議，桌席依次擺開，盛放著各式糕點與菜肴。寧寧和大師姐關係最為要好，便一直與鄭薇綺並肩同行，光影交錯之間，望見了好幾張熟悉的麵孔。
來自梵音寺的明空小師傅仍然被一大群人圍在中央，講些連他自己都聽不懂、全靠在佛經裏背誦下來的大道理。
周圍一群人不懂裝懂，紛紛點頭應和，要是有誰出言詢問，便會收獲一堆“隻可意會不可言傳”的憐憫眼神。
萬劍宗早早到了此地，其中幾個跟流明山一言不合打了起來，一名城主府小廝蜷縮在角落，手裏拿著個小本本，記錄到時候需要賠償的靈石數量。
據圍觀群眾所說，流明山一夥人在品嚐點心時痛批甜豆腐花、怒讚鹹豆腐腦，被萬劍宗弟子聽見後出言相爭，經過一番激烈至極的口舌之戰，最終拔劍掏符打了起來。
還有就是——
視線停留在人群中一張棱角分明的側顏上，寧寧微微一愣。
那是個身形高挑瘦弱的青年，眼尾暈開奪人心魄的紅，似是覺察到她的目光，一言不發地轉過身來。
居然是迦蘭城少城主，江肆。
江肆沉睡數年，醒來後一直是大病未愈的模樣。然而病怏怏的身子骨並不能阻礙他體內源源不絕的王霸之氣，在見到寧寧與鄭薇綺後冷笑一聲：“嗬，女人。”
鄭薇綺的臉下意識皺成一團：“嘖，白癡。”
說罷思忖片刻，悄聲對寧寧道：“小師妹，看見那冤大頭了嗎？我來教你怎麽做生意。”
眼看鄭薇綺眼睛一眨不眨，死死盯著自己瞧，江肆麵無表情地輕咳幾聲，眼底劃過一抹不易察覺的笑。
那女人果然對他情根深種，如今隻不過晃眼見到他，就毫不猶豫地帶著同門師妹朝這邊走來。
隻可惜他斷情絕愛，注定給不了她未來。
“少城主。”
鄭薇綺上前幾步靠近他，嘴角攜了淡笑：“你怎麽會在這裏？”
江肆冷聲回應：“迦蘭與鸞城世代交好，如今正值十方法會，在下自當前來慶賀。”
頓了頓，又輕咳道：“你要參加法會？嗯？”
句末的這個“嗯”，是他在話本子裏學到的成果——
江肆自知跟不上時代變遷，於是在與玄虛劍派眾人告別之前，特意找鄭薇綺買下了一大堆話本子，經過日日夜夜潛心研習，總結出了當今男性的行為典型。
例如冷傲疏離，很喜歡用“女人”這個詞語，這一點和多年前一模一樣，沒什麽好說的。
例如最常做的表情是“挑眉”、“邪魅一笑”和“舔後槽牙”，無論做什麽都是“淡淡地”。
又例如句尾總是要加一個“嗯”字，並且一定要使用非常“低沉醇厚”的嗓音，以及一點點的疑問語氣。
江肆揣摩了許久，覺得應該和水牛哞哞叫時的感覺差不多，畢竟都是低沉的單音節。
除此之外，他還學到了許多從未聽過的新句式。但即便是心理承受能力強如江肆，也無法接受自己把某個女人抵在牆角，跟紅眼病似的紅著眼睛來一句：“叫聲少城主，命都給你。”
或是緊緊摟住誰，“仿佛要把她鑲入身體裏的每一寸血肉”。
就很恐怖，跟看誌怪小說似的。他還想好好活著，不願英年早逝。
“之前的話本子看完了嗎？”
鄭薇綺熟稔笑道：“我這裏又進了些新貨，不知少城主感不感興趣？”
江肆默了一瞬。
當初他看那些愛情話本，可謂學得天昏地暗、懸梁刺骨，城中妖族對此頗為好奇，滿街都是諸如此類的對話：
“少城主多日不露麵，不知在府裏做些什麽？”
“聽說在看書。”
“看書？莫非是閱覽治城之策，抑或修煉絕世功法？”
“……聽說是《霸道師尊的狂寵》、《拒嫁豪門：小嬌妻的逃愛33天》、《這個孟訣明明超愛我卻過分悶騷》。”
“……”
“……”
於是沒過一天，全城都在傳少城主有顆少女心，看愛情話本子看得廢寢忘食。
後來越傳越離譜，直接從“大多是玄虛劍派各位長老的故事”鯉魚躍龍門，變成了“少城主最愛的究竟是天羨子還是真霄劍尊，或者兩個都想要”。
隻因為這兩人的話本數量一騎絕塵，是所有人裏最多的。
就非常有因有果，有理有據，百口莫辯，不服不行。
江肆本想拒絕，卻聽鄭薇綺繼續道：“少城主，我手頭還有兩本書，都是以你為男主角。供不應求，想買的話可要抓緊了。”
她此話不假，自從迦蘭城一事為世人所知，少城主江肆就被傳成了一個清風霽月、城府高深的翩翩公子形象，人氣也因此水漲船高，一夜間湧現無數同人話本，賣得那叫一個美滋滋。
江肆聞言不由愣住，經過一番思想鬥爭，目光微沉著開口：“多少錢？”
鄭薇綺用手指比了個數字：“一千靈石。”
江肆又是冷笑。
他雖然是個老古董，但腦子還沒生鏽。一本書賣一千靈石，這女人不如去搶：“太貴，我最多隻能給你五百。”
鄭薇綺搖頭：“一千。”
江肆態度堅決：“五百。”
鄭薇綺：“一千。”
江肆：“五百。”
“五百。”
“一千。”
江肆：……
他一心想著跟對方唱反調，哪成想居然會被她繞進死胡同，利用這一點思維慣性，直接殺了個措手不及。
鄭薇綺拚命忍笑，遞給他一本《城主太難纏：萌寶三歲半》。
這標題過於驚世駭俗，江肆看得後背發涼，差點把作者直接告去刑司院。
等他顫抖著將其接下，又聽見鄭薇綺道：“我這兒還有一本，同樣一千靈石，要不要？”
江肆強忍著被無良商家欺騙的心痛，麵無表情地應聲：“五百。”
鄭薇綺還是和之前一模一樣的語氣：“一千。”
迦蘭城少城主斂了神色，唇角勾起一抹冷笑。
同樣的招數不會生效兩次，這女人竟然想用一模一樣的套路，未免太過蔑視他的頭腦。
江肆答得很快：“五百。”
“一千。”
“五百。”
又是一輪幾乎沒有任何停頓的競價，在鄭薇綺開口念出下一個數字時，江肆凝神屏息，瞳孔驟縮。
——就是現在！
她剛剛說的這個數字，並不是一千！
按照之前的套路，他早就猜到鄭薇綺會在某次報價時修改價格。
那時自己萬萬不可按照思維慣性，刻意同這女人反著來，而應該順著她的話，毫不猶豫地念出同一個數字。
那就是——
江肆中氣十足，一字一頓地開口：“一千五百！”
沉默，是今晚的康橋。
熱鬧的盛宴裏，突然多了一個傷心的人。
屬於他自己的聲音回蕩在耳邊，江肆滿臉茫然抬起腦袋，正對上鄭薇綺笑得合不攏嘴的臉。
她剛剛……說的是一千五百？
不是五百？
哈哈，原來不是故技重施，而是挖了另一個等他自己跳進去的陷阱啊。
——所以你為什麽不按套路出牌！欺負他這個什麽都不懂的古董人有意思嗎？啊？有意思嗎？
這毒婦！
即便她得到了他的錢，也得不到他的心！
“不愧是少城主，出手就是大氣。”
鄭薇綺搖頭晃腦，從儲物袋裏又抽出本小冊子遞給他；江肆狀如雕塑，神情恍惚地將它接下。
低頭一看，《我的天才夫君》。
殺人誅心，真是每個字都在嘲笑著他的愚蠢與脆弱，鄭薇綺絕對是有意而為之。
江肆隻覺得呼吸不暢，差點吐出一口血：“女人……你在挑戰我的極限。”
鄭薇綺禮貌笑笑，收下他遞過來的智商稅：“沒事，這不沒成功嗎？來日方長，咱們還可以繼續。”
江肆努力吸氣呼氣，以免被她氣死。
鄭薇綺拿了錢，便美滋滋與這冤大頭道別說再見，摟著小師妹往宴席另一邊走。
寧寧被她一頓猛如虎的操作逗得笑個不停，兩人交談之間，絲毫沒察覺到人群中幾道隱秘的視線。
“我看見她了，玄虛劍派的那姑娘。”
一名媚修少女坐在假山之上，淡笑著看向斜倚在山旁的紅衣少年：“容辭，咱們上次可是被她耍得夠嗆，這回終於能光明正大地比一場……先說好了，誰先抓到就算誰的，另一個不許搶。”
容辭收回視線，懶洋洋笑道：“那是當然。”
“哎呀——”
目光觸及到宴席角落裏抱著劍的黑衣少年，少女掩唇輕笑，聲線甜如蜜糖：“那是寧寧姑娘的小師弟吧？我們倆方才看著她講話，被他狠狠瞪了。”
她一邊說，一邊將發絲纏繞在蔥白食指上，眼底閃過捕食者狩獵般的冷光：“模樣倒是挺不錯，說不準是個有趣的人……對吧？”
另一邊，萬劍宗。
許曳膽戰心驚地看一眼自家師姐：“師姐，你已經咧著嘴笑了整整半個時辰，比你上半年總共笑的時間都多——你是不是嘴巴抽筋了？”
“你不懂。”
蘇清寒按住腰間長劍，止住劍身因興奮而不斷發出的嗡鳴：“十方法會以武會友，各大門派精英弟子皆匯聚於此，你難道不想與他們切磋一番麽？”
許曳膽子小，硬著頭皮回答：“大概……想吧？”
目光瞥見人群裏的紫衫少女，蘇清寒神色微斂：“寧寧師妹在小重山中的表現頗為亮眼，此番試煉，一定會有不少人向她發起挑戰。”
想起寧寧折騰霓光島與浩然門的那件事，許曳下意識點頭：“的確如此。寧寧這回必定處境凶險——師姐，你想幫她？”
“幫她？”
蘇清寒輕笑出聲，眼底浮現起一抹勢在必得的亮色：“我會第一個打敗她。”
鸞城風光正好，搭配美酒佳肴令人流連忘返，如果不是一道突然響徹耳邊的傳音，寧寧願意把今天晚上稱作“無與倫比的一夜”。
然而等那聲音出現，就從“無與倫比的一夜”瞬間遭遇滑鐵盧，變成了“許多麻煩事的源頭”。
“諸位小友，在下乃鸞城城主駱元明。經過長老們的一番商討，決定在今夜開啟試煉秘境，即十方法會的第一輪比試。”
寧寧一邊仔細聽，一邊抬頭與鄭薇綺四目相對，很明顯後者也收到了同樣的傳音入密。
“在第一輪比試之前，各位都將得到一塊特製令牌。待前往九幽山進入秘境後，便可隨意發起挑戰，搶奪他人身上的令牌。”
那聲音繼續道：“陷阱、計謀與集體合作皆不禁止。如果某人手中令牌數量清零，會被立刻強製離開秘境；試煉結束時手持令牌數量倒數，亦將被淘汰出局。”
“試煉一共持續三天，秘境中還有諸多奇遇等待各位發現。那麽——”
“飛舟即刻抵達城主府，將承載各位前往九幽山，請做好準備。”
此言一出，滿座嘩然。
法會不僅多出了爭搶令牌這一規則，更是頭一回在宴席之中宣布開啟，無異於當頭一棒。許多人尚未做足準備，聽罷皆是焦急萬分，不知如何是好。
而正如駱元明所言，在他說完不過半柱香的時間裏，幾座飛舟如約而至，劃破城主府上厚積如棉絮的雲層。
跟突擊考試似的，天下所有老師果然都是一樣賊。
“令牌數量不能是倒數……”
鄭薇綺無可奈何地笑道：“這不是擺明了鼓勵大家自相殘殺麽？那群長老真是一年比一年惡趣味。”
她是元嬰期劍修，試煉秘境麵積廣闊，為了確保公平，自然不會與金丹的寧寧分在同一場地。
略一思忖後，有些不放心地囑托她：“我聽說小師妹在小重山中表現不俗，說不定會因此惹上麻煩。切記謹慎行事，盡量與門派裏的其他人會合。”
寧寧乖乖點頭。
飛舟聲勢浩蕩地懸在半空，垂落數階蜿蜒而下的長梯。
長老們估計在什麽地方偷偷摸摸看好戲，自始至終不見人影，弟子們則幾家歡喜幾家愁，吵吵嚷嚷地逐一登船。
在玄虛劍派所有人裏，趁機大吃大喝的賀知洲最後一個上船。他吃得太多坐不了，隻能扶著腰站在飛舟門口，探出腦袋往下看。
隨著飛舟緩緩升空，地麵上的人與物都變得越來越小、越來越模糊。
房屋的輪廓已經淹沒於夜色之中，萬千燈火團團簇簇，隨風搖曳不定，如同純黑色紙張上暈開的點點彩墨。人們的麵孔同樣變得不甚清晰，一半被黑暗吞噬，另一半掩映在火光之中。
四下張望之時，賀知洲一眼就望見了頂層閣樓裏玄虛劍派的諸位長老，似是與他視線相撞，紛紛抬起手臂揮了揮。
賀知洲心裏一陣感動。
小白菜地裏黃，兩三歲沒了娘。他師尊李忘生常年不著家，隻會偶爾寄一堆劍譜功法和珍惜靈植回來，要不是師叔師伯們多有提攜照顧，他指不定會落魄成什麽樣子。
此番被抓進刑司院，也是天羨子在第一時間就趕了去，將他帶出那個鬼地方。這份恩情沒齒難忘，他決不能辜負師叔的苦心。
“各位師叔師伯——”
賀知洲扯開嗓子喊：“各位放心，我一定會通過此次試煉的！”
天羨子張了張嘴，應該是在對他講些什麽。可惜兩人距離太遠，賀知洲隻能看見對方大張著嘴巴，卻沒能聽見一丁點聲音，跟看默片似的。
不過思來想去，老師在比賽之前還能說什麽？無非是些為他加油鼓勁的話。
賀知洲想到這裏更加激情澎湃，大聲喊道：“天羨師叔！放心吧，我不會讓您失——”
那個“望”字還沒出口，就被硬生生堵回了喉嚨。
準確來說，是擠回了喉嚨。
——在賀知洲往外探頭探腦、自我感動的時候，飛舟的大門，悄無聲息地關上了。
原來師叔師伯們並不是在揮手道別。
而是拚命向他示意：“快把腦袋縮回去啊！否則馬上就要被門夾啦！”
賀知洲麵無表情，整個人直愣愣站在飛舟裏，隻有一顆頭被擠出門外，動彈不得。
晚風吹起他不羈的黑發，在朦朧視線中，正巧撞上高樓中一家三口詫異的目光。
飛舟，夜空，火光，掛在門口的人頭。
一聲刺耳的尖叫劃破夜空。
賀知洲：……
聽他解釋！他是個品行端正風流倜儻的英俊劍修，真不是什麽被鑲嵌在門縫裏的人頭！！！
然而還沒等他朝那家人露出一個友善的笑，便察覺有人在身後胡亂抓了把自己的頭發。
然後是後背被拍了一下。
寧寧的聲音無比清晰地傳入耳朵：“師姐，你做什麽呀？不要欺負賀師兄。”
鄭薇綺義正言辭：“分明是你對他動手動腳，還想嫁禍於我！”
這飛舟裏多數是玄虛劍派的弟子，見到此番景象哄然笑開。不少與賀知洲關係要好的同門師兄弟有樣學樣，你碰碰我撓撓。
可憐他本人的一顆頭被關在外麵，隻能聽見身後一團嗡響，壓根不知道是誰在做手腳，唯有麵目扭曲地拚命掙紮：“給我住手！你們這群混蛋！”
寧寧站在飛舟裏，視線所及之處隻有他佝僂如九旬老漢的半個身體。那場麵實在滑稽，讓她忍不住笑個不停，猝不及防間，忽然聽見賀知洲大喊一聲：“糟糕！”
她多少還存了點良心，聞言問道：“怎麽了？”
賀知洲似乎覺得難以啟齒，聲音小了很多，需要細細辨別才能聽清：“……我好像，被下麵的很多人圍觀了。很多很多。”
與他一起在李忘生門下修習的三師弟笑得沒心沒肺：“這有什麽好圍觀的？隻不過是一顆掛在飛舟上的人頭——”
等等。
這可是一顆掛在飛舟上的人頭啊！！！
試想煙火璀璨、舉城慶祝的日子裏，你和娘子吃著火鍋唱著歌，剛一抬頭，就在窗外望見一個詭異的懸空人腦袋——
這也太恐怖了吧！！！
“賀師兄，穩住！”
場麵一片混亂，為了鸞城百姓的身心健康，這下總算沒人敢繼續折騰他。小弟子們紛紛正色，七嘴八舌地提意見：“一定要保持微笑，表情絕對不能太陰沉，否則會嚇到小孩子的！”
寧寧頗以為然：“沒錯。要用笑容告訴大家，你不是個被掛在門上的頭，隻是腦袋碰巧被門夾了。”
於是十方法會盛宴之夜，飛舟騰起時煙火驟燃，不少鸞城百姓倚窗而望，欲要瞻仰一番仙門風姿。
飛舟浮空，燈影交融，不諳世事的小孩睜著大眼睛，滿臉好奇地發問：“娘親，天上飛的大船是什麽？”
“那是十方法會的飛舟。飛舟之上盡是各大門派裏最為出色的弟子，若是想登船，定要勤修苦練，來日——”
女子倚立於高樓之上，還沒來得及把話說完，便倒吸一口冷氣，後背不由自主地開始顫抖。
——在其中一艘飛舟的門口，赫然掛著顆麵目猙獰、臉色慘白的人頭！
一朵煙花炸開。
那顆人頭目光茫然、神情恍惚，不經意間與一家三口視線相撞，竟然頗為僵硬地咧了咧嘴角，勾出一個尷尬而不失禮貌的幹笑。
這已經夠嚇人了。
沒想到這笑容轉瞬即逝，不過一眨眼的功夫，頭顱便猛然換了臉色。
隻見它又哭又笑、搖晃不止，大張著的口中不知在講些什麽東西，隻有一張猙獰可怖的麵孔在火光下格外清晰，深深刻進每個人的記憶裏。
隨著飛舟緩緩前行，越來越多的百姓見到了它。
不知名姓的腦袋齜牙咧嘴地抽搐著，仿佛極為痛苦般眼珠子亂轉、臉頰皺成一團，口中無聲的大罵，或許正是為了控訴生前所遭遇的不公。
高樓裏的孩子們異口同聲地號啕大哭，哭聲一片連著一片，滔滔不絕。
忽然有人恍然大悟般大喊：“我想起來了！那不是今日在街市作亂、被關進刑司院的玄虛派弟子嗎？！”
一石激起千層浪。
不知是誰顫抖著接下話茬：“我聽說他被門派裏的長老帶走了，難道玄虛劍派為了處罰，竟把他給……！不愧是修道之人，都這樣了還沒死透啊！”
“玄虛劍派為何那樣！”
一個女人瑟瑟發抖，驚聲尖叫：“他隻不過犯了個小小的錯，哪至於將頭顱砍下來，掛在飛舟上示眾！這師門究竟是什麽鐵石心腸，真是叫人死了都不得安生！”
那顆頭在空中隨風飄搖，於暮色中漸行漸遠，直至飛舟離去，也沒有被人取下來。
而它的表情居然漸漸柔和下去，最終閉上眼睛，變成一張佛性十足的笑臉。那樣安詳，像是臨終前得到了解脫。
這名弟子在瀕死中掙紮了那麽久之後，終於還是緩緩閉上了眼睛。
城中百姓一夜未眠，玄虛劍派殺死弟子並掛在飛舟的事情一傳十十傳百，不少人自發為那個可憐人獻上花圈和紙錢，燒在蒼江岸邊。
場麵之震撼、影響之浩大，史稱“我們仍未知道那天所看見的人頭的名字”。
而玄虛劍派的長老們怎麽也不會想到，在那一夜之後，鸞城中家長嚇唬小孩的方式徹徹底底變了個樣，從“再哭？再哭虎姑婆就來把你抓走”變成了——
“再哭？再哭我就把你送進玄虛派！”
還真別說，效果顯而易見地好了很多。
鸞城商貿發達，是出了名的富饒闊綽，城主府內自然也窮盡奢侈浮華之景, 放眼望去, 連每一塊地板縫裏都寫著四個字：
我很有錢。
寧寧之前去過的迦蘭城雖然也曾是商業要地, 但畢竟埋在水裏沉寂了那麽多年, 加之城主府邸以雅致內斂為主基調, 氣質與此地截然不同。
穿越氣勢恢宏的正門, 再經過高牆掩映、燈火通明的長廊，在一片喧嘩笑聲與琴曲琶音之間, 便抵達了用來迎客設宴的前院。
“天羨長老！有失遠迎，有失遠迎！”
領路的小廝剛退下，一位身著華服的青年男子便上前迎來, 將寧寧等人粗略掃視一番，朗聲笑道：“玄虛劍派弟子皆乃少年英才, 想必貴派今年也定能力壓群雄。”
天羨子哈哈大笑：“多謝城主吉言。”
說罷又抬眼望向青年身後的紅衣女人：“這位定是城主夫人吧？”
城主側過身去, 聲線溫和：“來, 鸞娘。”
那女人站在高牆陰翳之下，又被青年擋去了大半身影, 直到她在天羨子的問詢後緩緩上前，寧寧才終於看清此人的模樣。
她生得絕美，勾人的桃花眼中嵌著琥珀色瞳孔, 猶如雪山之上融化的冰水，雖則瀲灩生姿, 卻清清冷冷，沒有太多屬於活人的溫度。
一襲紅裙由龍綃與雲錦織就而出，龍綃單薄如紗霧, 錦緞瑰麗似煙霓，兩相交織之下，匯成一幅花蔭簇簇的薄霧煙霞圖，更襯得她身姿搖曳、美豔非常。
寧寧來鸞城前做過功課，城主姓駱名元明，是元嬰高階的天才符修。
他在此前還有過一任妻子，聽聞是個體弱多病的官家大小姐，生下孩子沒多久，便因身染重病撒手人寰。
現如今的城主夫人名喚鸞娘，因自小便被賣入花街，早已棄用了原本的名姓。
一個是聲名顯赫的城中之主，一個是身份低微的舞女，這兩人本不該有任何交集，駱元明卻在某次宴席之上對她一見鍾情。
這段浪漫佳話被城中百姓爭相傳唱，兩人的愛情故事被寫出了十多個版本，一個比一個曲折離奇，一個賽一個曖昧香豔。
甚至城主去世多年的老娘都在話本子裏有幸複活，直接甩給女主角鸞娘一堆銀票：“五百萬靈石，離開我兒子。”
要論離譜之程度，閻王爺看了都能氣哭。但也由此可見，不論古今中外，人民群眾吃瓜嗑cp的熱情都是始終如一的。
鸞娘本是冷著臉，在聽見駱元明聲音的刹那神色微鬆，露出一個淺淡的微笑。
她是舞女出身，行走時身姿嫵媚多情，連帶著裙擺招搖晃動，錦緞於長明燈下流光溢彩，美不勝收。
天羨子與夫妻倆簡單寒暄幾句，隨即帶著眾人入了筵席。
城主府前院寬敞得不可思議，桌席依次擺開，盛放著各式糕點與菜肴。寧寧和大師姐關係最為要好，便一直與鄭薇綺並肩同行，光影交錯之間，望見了好幾張熟悉的麵孔。
來自梵音寺的明空小師傅仍然被一大群人圍在中央，講些連他自己都聽不懂、全靠在佛經裏背誦下來的大道理。
周圍一群人不懂裝懂，紛紛點頭應和，要是有誰出言詢問，便會收獲一堆“隻可意會不可言傳”的憐憫眼神。
萬劍宗早早到了此地，其中幾個跟流明山一言不合打了起來，一名城主府小廝蜷縮在角落，手裏拿著個小本本，記錄到時候需要賠償的靈石數量。
據圍觀群眾所說，流明山一夥人在品嚐點心時痛批甜豆腐花、怒讚鹹豆腐腦，被萬劍宗弟子聽見後出言相爭，經過一番激烈至極的口舌之戰，最終拔劍掏符打了起來。
還有就是——
視線停留在人群中一張棱角分明的側顏上，寧寧微微一愣。
那是個身形高挑瘦弱的青年，眼尾暈開奪人心魄的紅，似是覺察到她的目光，一言不發地轉過身來。
居然是迦蘭城少城主，江肆。
江肆沉睡數年，醒來後一直是大病未愈的模樣。然而病怏怏的身子骨並不能阻礙他體內源源不絕的王霸之氣，在見到寧寧與鄭薇綺後冷笑一聲：“嗬，女人。”
鄭薇綺的臉下意識皺成一團：“嘖，白癡。”
說罷思忖片刻，悄聲對寧寧道：“小師妹，看見那冤大頭了嗎？我來教你怎麽做生意。”
眼看鄭薇綺眼睛一眨不眨，死死盯著自己瞧，江肆麵無表情地輕咳幾聲，眼底劃過一抹不易察覺的笑。
那女人果然對他情根深種，如今隻不過晃眼見到他，就毫不猶豫地帶著同門師妹朝這邊走來。
隻可惜他斷情絕愛，注定給不了她未來。
“少城主。”
鄭薇綺上前幾步靠近他，嘴角攜了淡笑：“你怎麽會在這裏？”
江肆冷聲回應：“迦蘭與鸞城世代交好，如今正值十方法會，在下自當前來慶賀。”
頓了頓，又輕咳道：“你要參加法會？嗯？”
句末的這個“嗯”，是他在話本子裏學到的成果——
江肆自知跟不上時代變遷，於是在與玄虛劍派眾人告別之前，特意找鄭薇綺買下了一大堆話本子，經過日日夜夜潛心研習，總結出了當今男性的行為典型。
例如冷傲疏離，很喜歡用“女人”這個詞語，這一點和多年前一模一樣，沒什麽好說的。
例如最常做的表情是“挑眉”、“邪魅一笑”和“舔後槽牙”，無論做什麽都是“淡淡地”。
又例如句尾總是要加一個“嗯”字，並且一定要使用非常“低沉醇厚”的嗓音，以及一點點的疑問語氣。
江肆揣摩了許久，覺得應該和水牛哞哞叫時的感覺差不多，畢竟都是低沉的單音節。
除此之外，他還學到了許多從未聽過的新句式。但即便是心理承受能力強如江肆，也無法接受自己把某個女人抵在牆角，跟紅眼病似的紅著眼睛來一句：“叫聲少城主，命都給你。”
或是緊緊摟住誰，“仿佛要把她鑲入身體裏的每一寸血肉”。
就很恐怖，跟看誌怪小說似的。他還想好好活著，不願英年早逝。
“之前的話本子看完了嗎？”
鄭薇綺熟稔笑道：“我這裏又進了些新貨，不知少城主感不感興趣？”
江肆默了一瞬。
當初他看那些愛情話本，可謂學得天昏地暗、懸梁刺骨，城中妖族對此頗為好奇，滿街都是諸如此類的對話：
“少城主多日不露麵，不知在府裏做些什麽？”
“聽說在看書。”
“看書？莫非是閱覽治城之策，抑或修煉絕世功法？”
“……聽說是《霸道師尊的狂寵》、《拒嫁豪門：小嬌妻的逃愛33天》、《這個孟訣明明超愛我卻過分悶騷》。”
“……”
“……”
於是沒過一天，全城都在傳少城主有顆少女心，看愛情話本子看得廢寢忘食。
後來越傳越離譜，直接從“大多是玄虛劍派各位長老的故事”鯉魚躍龍門，變成了“少城主最愛的究竟是天羨子還是真霄劍尊，或者兩個都想要”。
隻因為這兩人的話本數量一騎絕塵，是所有人裏最多的。
就非常有因有果，有理有據，百口莫辯，不服不行。
江肆本想拒絕，卻聽鄭薇綺繼續道：“少城主，我手頭還有兩本書，都是以你為男主角。供不應求，想買的話可要抓緊了。”
她此話不假，自從迦蘭城一事為世人所知，少城主江肆就被傳成了一個清風霽月、城府高深的翩翩公子形象，人氣也因此水漲船高，一夜間湧現無數同人話本，賣得那叫一個美滋滋。
江肆聞言不由愣住，經過一番思想鬥爭，目光微沉著開口：“多少錢？”
鄭薇綺用手指比了個數字：“一千靈石。”
江肆又是冷笑。
他雖然是個老古董，但腦子還沒生鏽。一本書賣一千靈石，這女人不如去搶：“太貴，我最多隻能給你五百。”
鄭薇綺搖頭：“一千。”
江肆態度堅決：“五百。”
鄭薇綺：“一千。”
江肆：“五百。”
“五百。”
“一千。”
江肆：……
他一心想著跟對方唱反調，哪成想居然會被她繞進死胡同，利用這一點思維慣性，直接殺了個措手不及。
鄭薇綺拚命忍笑，遞給他一本《城主太難纏：萌寶三歲半》。
這標題過於驚世駭俗，江肆看得後背發涼，差點把作者直接告去刑司院。
等他顫抖著將其接下，又聽見鄭薇綺道：“我這兒還有一本，同樣一千靈石，要不要？”
江肆強忍著被無良商家欺騙的心痛，麵無表情地應聲：“五百。”
鄭薇綺還是和之前一模一樣的語氣：“一千。”
迦蘭城少城主斂了神色，唇角勾起一抹冷笑。
同樣的招數不會生效兩次，這女人竟然想用一模一樣的套路，未免太過蔑視他的頭腦。
江肆答得很快：“五百。”
“一千。”
“五百。”
又是一輪幾乎沒有任何停頓的競價，在鄭薇綺開口念出下一個數字時，江肆凝神屏息，瞳孔驟縮。
——就是現在！
她剛剛說的這個數字，並不是一千！
按照之前的套路，他早就猜到鄭薇綺會在某次報價時修改價格。
那時自己萬萬不可按照思維慣性，刻意同這女人反著來，而應該順著她的話，毫不猶豫地念出同一個數字。
那就是——
江肆中氣十足，一字一頓地開口：“一千五百！”
沉默，是今晚的康橋。
熱鬧的盛宴裏，突然多了一個傷心的人。
屬於他自己的聲音回蕩在耳邊，江肆滿臉茫然抬起腦袋，正對上鄭薇綺笑得合不攏嘴的臉。
她剛剛……說的是一千五百？
不是五百？
哈哈，原來不是故技重施，而是挖了另一個等他自己跳進去的陷阱啊。
——所以你為什麽不按套路出牌！欺負他這個什麽都不懂的古董人有意思嗎？啊？有意思嗎？
這毒婦！
即便她得到了他的錢，也得不到他的心！
“不愧是少城主，出手就是大氣。”
鄭薇綺搖頭晃腦，從儲物袋裏又抽出本小冊子遞給他；江肆狀如雕塑，神情恍惚地將它接下。
低頭一看，《我的天才夫君》。
殺人誅心，真是每個字都在嘲笑著他的愚蠢與脆弱，鄭薇綺絕對是有意而為之。
江肆隻覺得呼吸不暢，差點吐出一口血：“女人……你在挑戰我的極限。”
鄭薇綺禮貌笑笑，收下他遞過來的智商稅：“沒事，這不沒成功嗎？來日方長，咱們還可以繼續。”
江肆努力吸氣呼氣，以免被她氣死。
鄭薇綺拿了錢，便美滋滋與這冤大頭道別說再見，摟著小師妹往宴席另一邊走。
寧寧被她一頓猛如虎的操作逗得笑個不停，兩人交談之間，絲毫沒察覺到人群中幾道隱秘的視線。
“我看見她了，玄虛劍派的那姑娘。”
一名媚修少女坐在假山之上，淡笑著看向斜倚在山旁的紅衣少年：“容辭，咱們上次可是被她耍得夠嗆，這回終於能光明正大地比一場……先說好了，誰先抓到就算誰的，另一個不許搶。”
容辭收回視線，懶洋洋笑道：“那是當然。”
“哎呀——”
目光觸及到宴席角落裏抱著劍的黑衣少年，少女掩唇輕笑，聲線甜如蜜糖：“那是寧寧姑娘的小師弟吧？我們倆方才看著她講話，被他狠狠瞪了。”
她一邊說，一邊將發絲纏繞在蔥白食指上，眼底閃過捕食者狩獵般的冷光：“模樣倒是挺不錯，說不準是個有趣的人……對吧？”
另一邊，萬劍宗。
許曳膽戰心驚地看一眼自家師姐：“師姐，你已經咧著嘴笑了整整半個時辰，比你上半年總共笑的時間都多——你是不是嘴巴抽筋了？”
“你不懂。”
蘇清寒按住腰間長劍，止住劍身因興奮而不斷發出的嗡鳴：“十方法會以武會友，各大門派精英弟子皆匯聚於此，你難道不想與他們切磋一番麽？”
許曳膽子小，硬著頭皮回答：“大概……想吧？”
目光瞥見人群裏的紫衫少女，蘇清寒神色微斂：“寧寧師妹在小重山中的表現頗為亮眼，此番試煉，一定會有不少人向她發起挑戰。”
想起寧寧折騰霓光島與浩然門的那件事，許曳下意識點頭：“的確如此。寧寧這回必定處境凶險——師姐，你想幫她？”
“幫她？”
蘇清寒輕笑出聲，眼底浮現起一抹勢在必得的亮色：“我會第一個打敗她。”
鸞城風光正好，搭配美酒佳肴令人流連忘返，如果不是一道突然響徹耳邊的傳音，寧寧願意把今天晚上稱作“無與倫比的一夜”。
然而等那聲音出現，就從“無與倫比的一夜”瞬間遭遇滑鐵盧，變成了“許多麻煩事的源頭”。
“諸位小友，在下乃鸞城城主駱元明。經過長老們的一番商討，決定在今夜開啟試煉秘境，即十方法會的第一輪比試。”
寧寧一邊仔細聽，一邊抬頭與鄭薇綺四目相對，很明顯後者也收到了同樣的傳音入密。
“在第一輪比試之前，各位都將得到一塊特製令牌。待前往九幽山進入秘境後，便可隨意發起挑戰，搶奪他人身上的令牌。”
那聲音繼續道：“陷阱、計謀與集體合作皆不禁止。如果某人手中令牌數量清零，會被立刻強製離開秘境；試煉結束時手持令牌數量倒數，亦將被淘汰出局。”
“試煉一共持續三天，秘境中還有諸多奇遇等待各位發現。那麽——”
“飛舟即刻抵達城主府，將承載各位前往九幽山，請做好準備。”
此言一出，滿座嘩然。
法會不僅多出了爭搶令牌這一規則，更是頭一回在宴席之中宣布開啟，無異於當頭一棒。許多人尚未做足準備，聽罷皆是焦急萬分，不知如何是好。
而正如駱元明所言，在他說完不過半柱香的時間裏，幾座飛舟如約而至，劃破城主府上厚積如棉絮的雲層。
跟突擊考試似的，天下所有老師果然都是一樣賊。
“令牌數量不能是倒數……”
鄭薇綺無可奈何地笑道：“這不是擺明了鼓勵大家自相殘殺麽？那群長老真是一年比一年惡趣味。”
她是元嬰期劍修，試煉秘境麵積廣闊，為了確保公平，自然不會與金丹的寧寧分在同一場地。
略一思忖後，有些不放心地囑托她：“我聽說小師妹在小重山中表現不俗，說不定會因此惹上麻煩。切記謹慎行事，盡量與門派裏的其他人會合。”
寧寧乖乖點頭。
飛舟聲勢浩蕩地懸在半空，垂落數階蜿蜒而下的長梯。
長老們估計在什麽地方偷偷摸摸看好戲，自始至終不見人影，弟子們則幾家歡喜幾家愁，吵吵嚷嚷地逐一登船。
在玄虛劍派所有人裏，趁機大吃大喝的賀知洲最後一個上船。他吃得太多坐不了，隻能扶著腰站在飛舟門口，探出腦袋往下看。
隨著飛舟緩緩升空，地麵上的人與物都變得越來越小、越來越模糊。
房屋的輪廓已經淹沒於夜色之中，萬千燈火團團簇簇，隨風搖曳不定，如同純黑色紙張上暈開的點點彩墨。人們的麵孔同樣變得不甚清晰，一半被黑暗吞噬，另一半掩映在火光之中。
四下張望之時，賀知洲一眼就望見了頂層閣樓裏玄虛劍派的諸位長老，似是與他視線相撞，紛紛抬起手臂揮了揮。
賀知洲心裏一陣感動。
小白菜地裏黃，兩三歲沒了娘。他師尊李忘生常年不著家，隻會偶爾寄一堆劍譜功法和珍惜靈植回來，要不是師叔師伯們多有提攜照顧，他指不定會落魄成什麽樣子。
此番被抓進刑司院，也是天羨子在第一時間就趕了去，將他帶出那個鬼地方。這份恩情沒齒難忘，他決不能辜負師叔的苦心。
“各位師叔師伯——”
賀知洲扯開嗓子喊：“各位放心，我一定會通過此次試煉的！”
天羨子張了張嘴，應該是在對他講些什麽。可惜兩人距離太遠，賀知洲隻能看見對方大張著嘴巴，卻沒能聽見一丁點聲音，跟看默片似的。
不過思來想去，老師在比賽之前還能說什麽？無非是些為他加油鼓勁的話。
賀知洲想到這裏更加激情澎湃，大聲喊道：“天羨師叔！放心吧，我不會讓您失——”
那個“望”字還沒出口，就被硬生生堵回了喉嚨。
準確來說，是擠回了喉嚨。
——在賀知洲往外探頭探腦、自我感動的時候，飛舟的大門，悄無聲息地關上了。
原來師叔師伯們並不是在揮手道別。
而是拚命向他示意：“快把腦袋縮回去啊！否則馬上就要被門夾啦！”
賀知洲麵無表情，整個人直愣愣站在飛舟裏，隻有一顆頭被擠出門外，動彈不得。
晚風吹起他不羈的黑發，在朦朧視線中，正巧撞上高樓中一家三口詫異的目光。
飛舟，夜空，火光，掛在門口的人頭。
一聲刺耳的尖叫劃破夜空。
賀知洲：……
聽他解釋！他是個品行端正風流倜儻的英俊劍修，真不是什麽被鑲嵌在門縫裏的人頭！！！
然而還沒等他朝那家人露出一個友善的笑，便察覺有人在身後胡亂抓了把自己的頭發。
然後是後背被拍了一下。
寧寧的聲音無比清晰地傳入耳朵：“師姐，你做什麽呀？不要欺負賀師兄。”
鄭薇綺義正言辭：“分明是你對他動手動腳，還想嫁禍於我！”
這飛舟裏多數是玄虛劍派的弟子，見到此番景象哄然笑開。不少與賀知洲關係要好的同門師兄弟有樣學樣，你碰碰我撓撓。
可憐他本人的一顆頭被關在外麵，隻能聽見身後一團嗡響，壓根不知道是誰在做手腳，唯有麵目扭曲地拚命掙紮：“給我住手！你們這群混蛋！”
寧寧站在飛舟裏，視線所及之處隻有他佝僂如九旬老漢的半個身體。那場麵實在滑稽，讓她忍不住笑個不停，猝不及防間，忽然聽見賀知洲大喊一聲：“糟糕！”
她多少還存了點良心，聞言問道：“怎麽了？”
賀知洲似乎覺得難以啟齒，聲音小了很多，需要細細辨別才能聽清：“……我好像，被下麵的很多人圍觀了。很多很多。”
與他一起在李忘生門下修習的三師弟笑得沒心沒肺：“這有什麽好圍觀的？隻不過是一顆掛在飛舟上的人頭——”
等等。
這可是一顆掛在飛舟上的人頭啊！！！
試想煙火璀璨、舉城慶祝的日子裏，你和娘子吃著火鍋唱著歌，剛一抬頭，就在窗外望見一個詭異的懸空人腦袋——
這也太恐怖了吧！！！
“賀師兄，穩住！”
場麵一片混亂，為了鸞城百姓的身心健康，這下總算沒人敢繼續折騰他。小弟子們紛紛正色，七嘴八舌地提意見：“一定要保持微笑，表情絕對不能太陰沉，否則會嚇到小孩子的！”
寧寧頗以為然：“沒錯。要用笑容告訴大家，你不是個被掛在門上的頭，隻是腦袋碰巧被門夾了。”
於是十方法會盛宴之夜，飛舟騰起時煙火驟燃，不少鸞城百姓倚窗而望，欲要瞻仰一番仙門風姿。
飛舟浮空，燈影交融，不諳世事的小孩睜著大眼睛，滿臉好奇地發問：“娘親，天上飛的大船是什麽？”
“那是十方法會的飛舟。飛舟之上盡是各大門派裏最為出色的弟子，若是想登船，定要勤修苦練，來日——”
女子倚立於高樓之上，還沒來得及把話說完，便倒吸一口冷氣，後背不由自主地開始顫抖。
——在其中一艘飛舟的門口，赫然掛著顆麵目猙獰、臉色慘白的人頭！
一朵煙花炸開。
那顆人頭目光茫然、神情恍惚，不經意間與一家三口視線相撞，竟然頗為僵硬地咧了咧嘴角，勾出一個尷尬而不失禮貌的幹笑。
這已經夠嚇人了。
沒想到這笑容轉瞬即逝，不過一眨眼的功夫，頭顱便猛然換了臉色。
隻見它又哭又笑、搖晃不止，大張著的口中不知在講些什麽東西，隻有一張猙獰可怖的麵孔在火光下格外清晰，深深刻進每個人的記憶裏。
隨著飛舟緩緩前行，越來越多的百姓見到了它。
不知名姓的腦袋齜牙咧嘴地抽搐著，仿佛極為痛苦般眼珠子亂轉、臉頰皺成一團，口中無聲的大罵，或許正是為了控訴生前所遭遇的不公。
高樓裏的孩子們異口同聲地號啕大哭，哭聲一片連著一片，滔滔不絕。
忽然有人恍然大悟般大喊：“我想起來了！那不是今日在街市作亂、被關進刑司院的玄虛派弟子嗎？！”
一石激起千層浪。
不知是誰顫抖著接下話茬：“我聽說他被門派裏的長老帶走了，難道玄虛劍派為了處罰，竟把他給……！不愧是修道之人，都這樣了還沒死透啊！”
“玄虛劍派為何那樣！”
一個女人瑟瑟發抖，驚聲尖叫：“他隻不過犯了個小小的錯，哪至於將頭顱砍下來，掛在飛舟上示眾！這師門究竟是什麽鐵石心腸，真是叫人死了都不得安生！”
那顆頭在空中隨風飄搖，於暮色中漸行漸遠，直至飛舟離去，也沒有被人取下來。
而它的表情居然漸漸柔和下去，最終閉上眼睛，變成一張佛性十足的笑臉。那樣安詳，像是臨終前得到了解脫。
這名弟子在瀕死中掙紮了那麽久之後，終於還是緩緩閉上了眼睛。
城中百姓一夜未眠，玄虛劍派殺死弟子並掛在飛舟的事情一傳十十傳百，不少人自發為那個可憐人獻上花圈和紙錢，燒在蒼江岸邊。
場麵之震撼、影響之浩大，史稱“我們仍未知道那天所看見的人頭的名字”。
而玄虛劍派的長老們怎麽也不會想到，在那一夜之後，鸞城中家長嚇唬小孩的方式徹徹底底變了個樣，從“再哭？再哭虎姑婆就來把你抓走”變成了——
“再哭？再哭我就把你送進玄虛派！”
還真別說，效果顯而易見地好了很多。