七月十日的清晨，杭州北城門外。
林滿六與葉當聽兩人一同牽馬而行，準備行入竹林中後再禦馬趕路。
就在此時，他們身後先是傳來了一陣馬蹄聲，緊接著又有一人的呼喊聲響起。
“葉莊主！林少俠！稍等片刻！”
短衫少年尋聲看去，發現來者竟是秦墨？
這位曾是劍門關守將的秦副尉，如今被抹去了軍籍、姓名，已是一個自由身了。
就連他家中的妻兒也被薑旭派人秘密帶至此地，看樣子是讓人就此在杭州定居了。
林滿六兩人停下了腳步，等待著秦墨飛奔而來。
距離他們還有個五六步距離時，秦墨便勒馬停步，隨後整個人翻身下馬。
他朝葉當聽抱拳行了一禮，開始出聲解釋。
“劍門關守將秦墨已是一個死人了，如今的秦墨隻是個閑人，葉莊主的謀劃我也大致了解些許，可有用得上秦墨的地方！”
葉當聽言道：“秦兄本就該在杭州城內好生歇息一段時間，這些年多是駐守邊關，理應多陪陪妻兒才是...”
秦墨笑言出聲：“往後都是清淨日子了，有的是時間！”
林滿六在旁言語道：“既然秦大哥已追趕至此，不如與我們同去江寧？待事情辦妥之後，秦大哥就返回杭州！”
葉當聽側頭看了看身旁的少年，他方才的言語分明就是說給自己聽的。
一個握不了劍的殘廢，一個還欠些火候（技術不到位）的小輩，這出門在外的被人欺負了咋整？
林滿六繼續出聲：“今時不同往日，秦大哥也對於軍中事宜，以及那些官場上的彎彎繞繞都要熟稔一些，與人議事也能方便些！”
葉當聽一抬手，就是給身旁這個出謀劃策的小騙子一個腦瓜崩。
“咱這林大俠想得確實周到！秦兄便與我們一同前去吧！”
秦墨應聲喝道：“往後路上，就由秦某來充當葉莊主的護衛了！”
葉當聽點頭嗯了一聲，率先轉頭牽馬步行。
對於秦墨的為人，他們兩人還算熟悉，畢竟也是攜手解救過一地村落的。
但因為薑旭的出現，不管是林滿六還是葉當聽，他們兩人對於此刻出現的秦墨，心中還是留有一些芥蒂。
即便秦墨是出於好心，但也有可能會被那薑旭設計蒙騙，最後導致好心做壞事也說不定。
故而兩人都極為默契地，向秦墨隱瞞了一些細節上的部署。
例如此次前去江寧的隊伍，遠不止他們兩人這麽簡單，暗處也還有弈劍山莊弟子跟隨協助。
為的就是，能夠隨時應對各種突發狀況。
而此刻杭州城東的弈劍山莊，隻留下半數不到的弟子駐守，所有臨時決策都已交到了青嵐和陳七手中。
林滿六突然想起一事，他朝秦墨詢問出聲。
“秦大哥，此次我們返程路過徐家村時，那位村長爺爺說官爺路過，又幫他們送去了好多物資，可是你們？”
秦墨搖了搖頭，出聲道：“自從燎原軍南下入關以後，我們就被調往山南了，根本沒有返回過劍門關，更不要說是前去徐家村了...”
林滿六喃喃道：“莫非是那九昭？”
秦墨言道：“多半是不可能，那位九將軍就是隨我們一同出關的，在他安排平叛諸事後，我們就遭遇到了山匪襲擊，再後來我就被他們所擒...”
短衫少年本來將目標定在了劍門關兵卒，又或者九昭等人的身上，但此刻與秦墨複盤之後，仍是不得其解。
看著林滿六臉上的困惑，葉當聽隨即言語出聲。
“對於那薑硯臨的身份以及行蹤，他們無論如何都不會透露給太多的人，畢竟於那蘇皇後而言，這過繼子嗣是她穩固權柄的手段...”
林滿六應聲答道：“如若硯臨出逃的消息被放出，她也會因此權勢不穩？”
此刻薑硯臨的安危...
於他們而言，重要。
於那位蘇皇後而言，更為重要。
說到這裏，短衫少年又想起來昨夜與薑硯臨商量的場景。
得知自己的柳大哥，要與葉當聽兩人北上之時的薑硯臨，整個人如遭雷擊。
最開始無論林滿六如何勸說，薑硯臨都想讓他帶上自己。
但也是林滿六的態度比較堅決，明確地表示此次前去江寧，是有極為重要的事情要商議，並且也有一定的風險。
言盡於此，薑硯臨隻得妥協接受，聽從他的安排留在了弈劍山莊當中。
對於薑硯臨的這些行為，他還是可以理解的，畢竟對於諸多事物的恐懼，是沒那麽容易消散一空的。
葉當聽言道：“嗯，如若薑硯臨有了什麽閃失，群臣之中必定有人會借此機會彈劾皇後，甚至是諫言她主動放權，還於當今天子。”
這些天下來，秦墨對於炎陽此刻的暗潮湧動，也知道了一些。
他感歎出聲：“本以為這樣的盛景，是預示著我炎陽往後有那萬世基業，從未想過紛亂會來的那麽快...”
關內二聖共治、諸王和睦，關外大捷不斷、未嚐敗績，這些事情即便是年長些的老人，也都未曾見過。
但正是這些事情的背後，卻是牟利者貪圖權勢，一步又一步向上攀升，妄圖竊取國運！
葉當聽勸解道：“自古有善惡、正邪之分的都是人，而非外物！”
秦墨雙拳緊握，仰頭看向前方天幕。
“如此惡權當道，即便天罰不譴，自也有人誅之！”
就如江湖客手中的武功秘籍、神兵利刃，又或是行伍當中的攻伐器械、天工造物，它們都無法真正地去定義善惡。
鑄劍峰所出的天下四劍，隻有落入歹人之手，才會成為凶煞之兵。
那些天工造物，在被炎陽用於征戰天下時，也才會變成屠戮之器。
......
與此同時，在千萬裏外的赤陽關內，正疾馳著一匹快馬。
禦馬之人是名長相俊秀的男子，其衣飾、相貌都有別於此地百姓。
給路邊一些吃茶的漢子看了去，都會譏諷一聲，中原來的瘦猴，也敢隻身出關？
對於街道兩側傳來的異樣眼神和嘲諷言語，男子渾然不覺，依舊向赤陽關西城門而去。
男子名叫柳凡情，是前年剛剛在家鄉那邊考中舉人的一名書生郎。
直到行過一處寺廟時，他扯動韁繩的同時，翻身下馬看去。
寺廟的匾額上，寫就“文德廟”三字。
看著那三字的筆鋒，就像是被人用刀劍揮斬而出，絕不是尋常毛筆能夠寫成的。
柳凡情注視了許久，始終沒有進入寺廟的想法，直至最後他看向了西城門的位置，便繼續向前行路。
自從他北上之後，就聽到了一些民間傳言。
都說這文德廟建成之前，赤陽關內就已經有一位德高望重的大師了。
那位大師雖不常言語，但如若讓他遇到有人行歹事，他定會大打出手！
屆時不論那些惡痞有多少人，都會被那位大師全數打趴在地，再無一人有還手之力。
善事行的多了，關內百姓都挺愛戴這個不善言辭的大師的，那些為非作歹之人，也都會心生畏懼，不敢在關內胡作非為。
可是好景不長，去年忽然有匪寇侵襲赤陽關，那位大師就隻身一人出關，準備與那些匪寇好生說道一番佛法。
但大師的佛法，不就是他掌中的禪杖，心中的善意嘛？
等到玄天軍馳援赤陽關時，大師已然圓寂赤陽關外...
再後來，赤陽關內就建起了這麽一座文德廟。
等到柳凡情行至城門時，立即有兩名全身黑甲的兵卒將他攔了下來。
其中一人出聲問道：“來者何人？可有出關文書？還有為何出關？”
柳凡情應聲答道：“小子家住原州...因科考一事久居中原，對於漠北一地風俗甚是向往，便想禦馬前來一觀！”
他說著將手中出關文書向前一遞，順便從袖中還摸出了些許銀錢。
誰料，那黑甲兵卒隻是接過出關文書，根本沒有理會他那點小伎倆。
在兵卒仔細查驗過後，才將文書交還於柳凡情手中。
“這些東西...出了關就更沒用了，要是不想死在外邊，哪裏來回哪去！”
對於眼前黑甲兵卒的“勸解”，柳凡情隻是拱手向其行了一禮。
他出聲道：“多謝官爺的好意，但心中念想已久，不得不去！”
負責守城的兵卒無奈地搖了搖頭，整個人向後退了兩步，任由麵前的書生郎自行出關。
等到柳凡情牽馬出關以後，這位黑甲兵卒還是忍不住發了一句牢騷。
“這些個讀書人的腦子裏，怕不是一團漿糊吧...為了搗鼓些詩篇，連命都不要了...”
兵卒的嗓門極大，柳凡情已經行出了一段距離，依舊能夠聽到他的聲音。
這些隻有關外才能看到的玄天軍將士，倒是跟關內那些不一樣...
想到這些，柳凡情心中的信念更加堅定，他必須要走遍整個漠北，尋到那焚骨山後，與那三山共主言說一番心中所想！
在他眼中，此刻的炎陽王朝已是存亡危難之際...
再過些時日，內患恐將爆發，到了那時人心不定，誰可平亂！
既然今時今日，還沒有人察覺到紛亂之兆，便由他做那驅虎吞狼之人。
就算是讀書人，也可以手中書卷作刀，平亂世！安太平！
林滿六與葉當聽兩人一同牽馬而行，準備行入竹林中後再禦馬趕路。
就在此時，他們身後先是傳來了一陣馬蹄聲，緊接著又有一人的呼喊聲響起。
“葉莊主！林少俠！稍等片刻！”
短衫少年尋聲看去，發現來者竟是秦墨？
這位曾是劍門關守將的秦副尉，如今被抹去了軍籍、姓名，已是一個自由身了。
就連他家中的妻兒也被薑旭派人秘密帶至此地，看樣子是讓人就此在杭州定居了。
林滿六兩人停下了腳步，等待著秦墨飛奔而來。
距離他們還有個五六步距離時，秦墨便勒馬停步，隨後整個人翻身下馬。
他朝葉當聽抱拳行了一禮，開始出聲解釋。
“劍門關守將秦墨已是一個死人了，如今的秦墨隻是個閑人，葉莊主的謀劃我也大致了解些許，可有用得上秦墨的地方！”
葉當聽言道：“秦兄本就該在杭州城內好生歇息一段時間，這些年多是駐守邊關，理應多陪陪妻兒才是...”
秦墨笑言出聲：“往後都是清淨日子了，有的是時間！”
林滿六在旁言語道：“既然秦大哥已追趕至此，不如與我們同去江寧？待事情辦妥之後，秦大哥就返回杭州！”
葉當聽側頭看了看身旁的少年，他方才的言語分明就是說給自己聽的。
一個握不了劍的殘廢，一個還欠些火候（技術不到位）的小輩，這出門在外的被人欺負了咋整？
林滿六繼續出聲：“今時不同往日，秦大哥也對於軍中事宜，以及那些官場上的彎彎繞繞都要熟稔一些，與人議事也能方便些！”
葉當聽一抬手，就是給身旁這個出謀劃策的小騙子一個腦瓜崩。
“咱這林大俠想得確實周到！秦兄便與我們一同前去吧！”
秦墨應聲喝道：“往後路上，就由秦某來充當葉莊主的護衛了！”
葉當聽點頭嗯了一聲，率先轉頭牽馬步行。
對於秦墨的為人，他們兩人還算熟悉，畢竟也是攜手解救過一地村落的。
但因為薑旭的出現，不管是林滿六還是葉當聽，他們兩人對於此刻出現的秦墨，心中還是留有一些芥蒂。
即便秦墨是出於好心，但也有可能會被那薑旭設計蒙騙，最後導致好心做壞事也說不定。
故而兩人都極為默契地，向秦墨隱瞞了一些細節上的部署。
例如此次前去江寧的隊伍，遠不止他們兩人這麽簡單，暗處也還有弈劍山莊弟子跟隨協助。
為的就是，能夠隨時應對各種突發狀況。
而此刻杭州城東的弈劍山莊，隻留下半數不到的弟子駐守，所有臨時決策都已交到了青嵐和陳七手中。
林滿六突然想起一事，他朝秦墨詢問出聲。
“秦大哥，此次我們返程路過徐家村時，那位村長爺爺說官爺路過，又幫他們送去了好多物資，可是你們？”
秦墨搖了搖頭，出聲道：“自從燎原軍南下入關以後，我們就被調往山南了，根本沒有返回過劍門關，更不要說是前去徐家村了...”
林滿六喃喃道：“莫非是那九昭？”
秦墨言道：“多半是不可能，那位九將軍就是隨我們一同出關的，在他安排平叛諸事後，我們就遭遇到了山匪襲擊，再後來我就被他們所擒...”
短衫少年本來將目標定在了劍門關兵卒，又或者九昭等人的身上，但此刻與秦墨複盤之後，仍是不得其解。
看著林滿六臉上的困惑，葉當聽隨即言語出聲。
“對於那薑硯臨的身份以及行蹤，他們無論如何都不會透露給太多的人，畢竟於那蘇皇後而言，這過繼子嗣是她穩固權柄的手段...”
林滿六應聲答道：“如若硯臨出逃的消息被放出，她也會因此權勢不穩？”
此刻薑硯臨的安危...
於他們而言，重要。
於那位蘇皇後而言，更為重要。
說到這裏，短衫少年又想起來昨夜與薑硯臨商量的場景。
得知自己的柳大哥，要與葉當聽兩人北上之時的薑硯臨，整個人如遭雷擊。
最開始無論林滿六如何勸說，薑硯臨都想讓他帶上自己。
但也是林滿六的態度比較堅決，明確地表示此次前去江寧，是有極為重要的事情要商議，並且也有一定的風險。
言盡於此，薑硯臨隻得妥協接受，聽從他的安排留在了弈劍山莊當中。
對於薑硯臨的這些行為，他還是可以理解的，畢竟對於諸多事物的恐懼，是沒那麽容易消散一空的。
葉當聽言道：“嗯，如若薑硯臨有了什麽閃失，群臣之中必定有人會借此機會彈劾皇後，甚至是諫言她主動放權，還於當今天子。”
這些天下來，秦墨對於炎陽此刻的暗潮湧動，也知道了一些。
他感歎出聲：“本以為這樣的盛景，是預示著我炎陽往後有那萬世基業，從未想過紛亂會來的那麽快...”
關內二聖共治、諸王和睦，關外大捷不斷、未嚐敗績，這些事情即便是年長些的老人，也都未曾見過。
但正是這些事情的背後，卻是牟利者貪圖權勢，一步又一步向上攀升，妄圖竊取國運！
葉當聽勸解道：“自古有善惡、正邪之分的都是人，而非外物！”
秦墨雙拳緊握，仰頭看向前方天幕。
“如此惡權當道，即便天罰不譴，自也有人誅之！”
就如江湖客手中的武功秘籍、神兵利刃，又或是行伍當中的攻伐器械、天工造物，它們都無法真正地去定義善惡。
鑄劍峰所出的天下四劍，隻有落入歹人之手，才會成為凶煞之兵。
那些天工造物，在被炎陽用於征戰天下時，也才會變成屠戮之器。
......
與此同時，在千萬裏外的赤陽關內，正疾馳著一匹快馬。
禦馬之人是名長相俊秀的男子，其衣飾、相貌都有別於此地百姓。
給路邊一些吃茶的漢子看了去，都會譏諷一聲，中原來的瘦猴，也敢隻身出關？
對於街道兩側傳來的異樣眼神和嘲諷言語，男子渾然不覺，依舊向赤陽關西城門而去。
男子名叫柳凡情，是前年剛剛在家鄉那邊考中舉人的一名書生郎。
直到行過一處寺廟時，他扯動韁繩的同時，翻身下馬看去。
寺廟的匾額上，寫就“文德廟”三字。
看著那三字的筆鋒，就像是被人用刀劍揮斬而出，絕不是尋常毛筆能夠寫成的。
柳凡情注視了許久，始終沒有進入寺廟的想法，直至最後他看向了西城門的位置，便繼續向前行路。
自從他北上之後，就聽到了一些民間傳言。
都說這文德廟建成之前，赤陽關內就已經有一位德高望重的大師了。
那位大師雖不常言語，但如若讓他遇到有人行歹事，他定會大打出手！
屆時不論那些惡痞有多少人，都會被那位大師全數打趴在地，再無一人有還手之力。
善事行的多了，關內百姓都挺愛戴這個不善言辭的大師的，那些為非作歹之人，也都會心生畏懼，不敢在關內胡作非為。
可是好景不長，去年忽然有匪寇侵襲赤陽關，那位大師就隻身一人出關，準備與那些匪寇好生說道一番佛法。
但大師的佛法，不就是他掌中的禪杖，心中的善意嘛？
等到玄天軍馳援赤陽關時，大師已然圓寂赤陽關外...
再後來，赤陽關內就建起了這麽一座文德廟。
等到柳凡情行至城門時，立即有兩名全身黑甲的兵卒將他攔了下來。
其中一人出聲問道：“來者何人？可有出關文書？還有為何出關？”
柳凡情應聲答道：“小子家住原州...因科考一事久居中原，對於漠北一地風俗甚是向往，便想禦馬前來一觀！”
他說著將手中出關文書向前一遞，順便從袖中還摸出了些許銀錢。
誰料，那黑甲兵卒隻是接過出關文書，根本沒有理會他那點小伎倆。
在兵卒仔細查驗過後，才將文書交還於柳凡情手中。
“這些東西...出了關就更沒用了，要是不想死在外邊，哪裏來回哪去！”
對於眼前黑甲兵卒的“勸解”，柳凡情隻是拱手向其行了一禮。
他出聲道：“多謝官爺的好意，但心中念想已久，不得不去！”
負責守城的兵卒無奈地搖了搖頭，整個人向後退了兩步，任由麵前的書生郎自行出關。
等到柳凡情牽馬出關以後，這位黑甲兵卒還是忍不住發了一句牢騷。
“這些個讀書人的腦子裏，怕不是一團漿糊吧...為了搗鼓些詩篇，連命都不要了...”
兵卒的嗓門極大，柳凡情已經行出了一段距離，依舊能夠聽到他的聲音。
這些隻有關外才能看到的玄天軍將士，倒是跟關內那些不一樣...
想到這些，柳凡情心中的信念更加堅定，他必須要走遍整個漠北，尋到那焚骨山後，與那三山共主言說一番心中所想！
在他眼中，此刻的炎陽王朝已是存亡危難之際...
再過些時日，內患恐將爆發，到了那時人心不定，誰可平亂！
既然今時今日，還沒有人察覺到紛亂之兆，便由他做那驅虎吞狼之人。
就算是讀書人，也可以手中書卷作刀，平亂世！安太平！