幾個全身浮腫，眼圈發黑，哼哼唧唧的人被人扶進了公堂內，還有一夥胡商也跟著進來，胡秀、胡文和掌櫃胡同也被帶了進來。
那些看上去中毒不淺的人，沒能跪穩，直接癱倒在地哀嚎。
胡秀三人則是端端正正的給熊邦文行了跪拜大禮。
胡商們以右手貼左胸，彎腰向熊邦文行禮。
熊邦文威風八麵吼道：“堂下眾人，因何事前來對簿公堂啊？”
一個中毒不是很深的尖嘴漢子，被推選為代表，讓他陳述事情經過。
他也果然賣力，哀嚎道：“大人，青天大老爺為小民做主啊，小民們昨日都在胡家店鋪購買食鹽，沒成想他們家賣毒鹽給我們啊，我們吃了之後，上吐下瀉，心痛如刀攪，眼圈發黑，臉頰發腫，大家都是在他家買的鹽，都出事了，請青天大老爺嚴查啊！”
他一把鼻涕一把淚說著，又指著胡秀三人道：“就是他們家賣的鹽，請大人把他們都抓起來，把胡家店鋪都查封了，不然還有很多人要受害啊！”
他以頭磕地，長跪不起，身體一顫一顫的，想來是驚懼憤怒到了極致。
熊邦文見狀，忍不住站起了身子，雷霆大怒道：“胡家經營食鹽幾十年了，都沒有出問題，怎麽會突然就出問題，還有這麽多人中毒，說，是不是你們在別處吃了什麽東西中毒，來此誣陷別人，你們可有證據嗎？”
“有證據，有證據啊，大人明察，我們購鹽的單據都在這裏。”
他爬起來，將所有購鹽單據遞上。
熊邦文身邊文吏立馬上前接過，給熊邦文過目後，就讓一旁的文書對證據進行登記。
熊邦文裝模做樣道：“果然是胡氏商行的票據，胡同啊，這些人昨日可曾去你們家店裏購買食鹽啊？”
胡同見縣令老爺第一個問自己，頓時一機靈，轉頭看了看旁邊這些人，還真是昨日來鋪裏買鹽的，戰戰兢兢道：“回稟大人，他們確實來我家店裏買過鹽，這票據，也是胡氏商行開具的。”
“這麽說來，證據確鑿，胡氏商行販賣毒鹽，導致百姓全部中毒，如此天大的事情，你們該當何罪啊？”
聽得熊邦文這麽一吼，胡同驚嚇的冷汗直冒，跪在地上唯唯諾諾說不出話來。
胡秀見狀，立馬辯解道：“稟大人，胡氏商行經營食鹽幾十年，從未出過大的岔子，這一次實屬意外，因何中毒，還有待查明，大人放心，胡家一定會給百姓們一個交代！”
胡文也附和道：“請大人恩準，派駐官差協同胡氏商行查明實情！”
“本官一向秉公辦案，既然你們也不知情，那就給我查，查不清楚，胡家也不用再賣鹽了，而且因為吃你們家食鹽中毒的人，你們得立馬進行救治賠償。
這樣吧，本官派人先行查封胡氏所有油鹽鋪子，待事情查明，再行開業，你們雙方可有異議？”
“沒有異議！”
原告先行服從。
胡秀也點頭道：“大人明斷，胡家沒有異議！”
“那好，趕緊讓人帶這些中毒的百姓去醫治，一切費用由你們承擔。”
熊邦文做出了妥善安排。
“是！”
胡秀和胡文異口同聲回道，倒是胡同，有些疑惑，但又不敢說出來，默默帶著這些中毒的人下去求醫問藥。
“西域來的商人，你們又是因為何事啊！”
打發了食鹽中毒的人群，熊邦文開始一臉溫和的跟胡商問話。
其中一個紅頭發胡商，是這夥人的頭兒，他用蹩腳的官話回道：“大人，我們在胡氏商行訂購了一匹絲綢和瓷器，約定今日交貨，可是他們提供的瓷器裏，發現了很多贗品，絲綢更是全部淋雨了，一匹也用不成。
按照之前的約定，他們都需要對這筆買賣進行三倍賠償，可是現在胡氏商行的大當家，非但不表態賠償我們的損失，就是人也不出來解釋一番，我們對此提出抗議，望大人明察秋毫，維護我們的利益！”
“竟有此事？”
聽胡商頭子說完，熊邦文裝作十分震驚。
隨即詢問道：“瓷器幾何、絲綢幾何，損失是否慘重？”
胡商頭子回道：“瓷器一萬五千件，其中有三千件都是贗品，絲綢一萬匹，全部都不能用了，我們行程都已經定好，也付了定金，如今貨物不能提供，損失慘重！”
“竟然如此嚴重，胡秀啊，你們是怎麽做生意的！”
熊邦文語氣嚴厲，責問胡秀兄弟兩個。
胡秀硬著頭皮道：“稟大人，這瓷器是從本地瓷窯定製，也有從外地進貨的，目前還不知道是哪邊的貨出了問題，我們在加緊查探，隻是，隻是需要一些時間！”
“我們沒有時間了，必須在今天之內裝好貨物，明日天亮就要出發，不然誤了時辰，我們也無法給那邊的買家交代！”
胡商頭子立即抗議。
熊邦文見狀，斥責道：“你們做了這麽多年生意，這種低級的錯誤也能犯，驗貨的人是幹什麽吃的，這耽誤了西域商人的行程和聲譽，可不是小事，你們該如何解決？”
這就是在提點了，胡秀已經跟胡文商量好了，分家後，他經營瓷器，胡文經營絲綢。
於是他懇求道：“都是胡家的過錯，我們深刻檢討，也願意承擔後果，隻是為了不影響西域和梁州的友好通商大業，還望大人搭救一二，從中作保，讓胡秀好立馬采買貨真價實的瓷器，如數交付給西域商人！”
熊邦文略作沉吟道：“有此覺悟，本官甚是欣慰，念在你們也是無心之失，這次就幫你們一次，拿本官介紹信，速去采購正品瓷器，給西域商人補上。”
“多謝大人！”
熊邦文立即揮筆寫下一封介紹信，文吏遞給了胡秀。
胡秀感激著接過文吏遞來的信件，當先走出大堂。
幾名胡商見事情這麽解決，雖然心裏不暢快，但好歹沒了損失，於是隻好跟著去取貨。
胡商頭子見狀，心中驚訝，沒想到縣令大人親自給胡家擦屁股。
於是他試探道：“啟稟大人，不知這絲綢之事，又當如何解決？”
熊邦文吼道：“胡文，你來說說，絲綢是怎麽回事啊？”
胡文立馬直起腰回答：“啟稟青天大老爺，一萬匹絲綢本已準備妥當，都存放庫房之中，誰料昨夜風狂雨驟，掀飛屋瓦，大雨將絲綢全部淋濕，因此受了潮，不能按質交付，是我們的過失，也請大人看在維護梁州與西域通商大計的份上，拯救胡家一把，胡文餘生必定當牛做馬，報答大人恩德！”
“這可不是小數目，本官如何幫得了你？”
熊邦文故作為難，他的主意，還是需要同僚知曉的。
胡文心裏通透，回稟道：“小人鬥膽，向縣衙借出庫存絲綢先行交付，待明年絲綢上市，連本帶利，還給縣衙一萬三千匹絲綢，請大人恩準。”
胡文說著，在地上磕了三個響頭，表示自己的誠懇心情。
胡商再一次大開眼界，還有這麽做生意的？
熊邦文依舊一臉為難道：“縣衙是有庫存絲綢，不過秋後就要上繳朝廷，你借走了，本官拿什麽上繳賦稅？”
胡文心思一轉，知道熊邦文是獅子大開口，隻得提議道：“朝廷賦稅雖說是要上繳絲綢，可也能兌換成銀錢，小的鬥膽，請大人將絲綢份額兌換成銀錢，上繳朝廷！”
“哪裏來的銀錢？”
熊邦文心裏樂開了花，但是臉上還是大惑不解。
胡文隻好點破道：“為了通商大業，就請大人收下西域商人的尾款，作為借綢的利息，先把賦稅解決，其餘的待明年絲綢收獲，小的再來補上！”
“如此恐怕不妥，這事兒本官也得跟同僚商量才行！”
熊邦文撂出一句話後，轉頭對一旁文吏吩咐起來。
文吏隨即跑出大門，向著左邊官衙而去。
熊邦文則安撫胡商道：“若是本官作保，將絲綢如數交付，你們可有異議？”
胡商頭子道：“我們隻需貨品按質按量按時交付就行，至於貨是怎麽來的，我們不會有異議。”
“那還，等本官同僚們同意，就按胡文說的，把絲綢交付給你們，另外為了表示歉意，由胡家做東，今晚在望江樓設宴款待各位！”
“多謝大人！”
胡商頭子頓時眉開眼笑，貨物不出紕漏，還有官府作保，還能宰胡家一頓，何樂而不為呢？望江樓可是整個梁州最奢華的酒樓，不是一般人能消費得起的。
當然這些胡商有的是錢，在這裏消費不在話下，但是有便宜占，誰還嫌多呢？
“多謝大人做主，謝謝拉馬大哥寬容！”
拉馬是胡商的姓，至於叫什麽，胡文也記不全，索性不記了。
他知道事情妥了，雖然付出的代價是慘重的，但是日後就可以自己當家做主，經營好自己的生意，還搭上了縣令大人的順風船，大有可為，眼下這點錢，又算得了什麽，不知道大哥此時在想什麽呢？
胡文不禁思緒紛飛。
這時那個文吏跑了進來，來到熊邦文旁邊耳語幾句。
熊邦文眉頭舒展道：“胡文，你人品不錯，縣丞、主簿、縣尉都同意借你絲綢交付，本官也答應，這件事情就算是解決了。
沒有異議的話，就可以到縣衙來裝貨，然後好好宴請拉馬一行，這件事就算是翻篇了，以後還望大家繼續合作愉快，為梁州和西域的通商大業再接再厲！”
“多謝大人！”
拉馬和胡文異口同聲感謝。
“退堂！”
隨著文吏一聲長嘶，胡家的風波落下帷幕。
熊邦文的算盤也落到了實處，胡秀和胡文也滿足了自己的願望，難題壓在了胡錦這邊，而此刻的胡錦，正在看望老夫人。
“娘，是孩兒沒用，胡家沒有被孩兒經營好！”
胡錦給老夫人告罪。
老夫人麵露憂愁道：“你兩個弟弟，都不是省油的燈，老太婆的臉麵，終究是約束不了他們的野心，這不怪你，要怪就怪你爹走得早！”
老夫人顯得精神不濟。
胡錦十分心疼道：“娘，你也不用多想，或許弟弟他們的想法不一定就錯了，是孩兒過於中庸，胡家才會走到這個地步吧！”
胡錦安慰著老夫人，但自己心裏的預感，更加強烈！
那些看上去中毒不淺的人，沒能跪穩，直接癱倒在地哀嚎。
胡秀三人則是端端正正的給熊邦文行了跪拜大禮。
胡商們以右手貼左胸，彎腰向熊邦文行禮。
熊邦文威風八麵吼道：“堂下眾人，因何事前來對簿公堂啊？”
一個中毒不是很深的尖嘴漢子，被推選為代表，讓他陳述事情經過。
他也果然賣力，哀嚎道：“大人，青天大老爺為小民做主啊，小民們昨日都在胡家店鋪購買食鹽，沒成想他們家賣毒鹽給我們啊，我們吃了之後，上吐下瀉，心痛如刀攪，眼圈發黑，臉頰發腫，大家都是在他家買的鹽，都出事了，請青天大老爺嚴查啊！”
他一把鼻涕一把淚說著，又指著胡秀三人道：“就是他們家賣的鹽，請大人把他們都抓起來，把胡家店鋪都查封了，不然還有很多人要受害啊！”
他以頭磕地，長跪不起，身體一顫一顫的，想來是驚懼憤怒到了極致。
熊邦文見狀，忍不住站起了身子，雷霆大怒道：“胡家經營食鹽幾十年了，都沒有出問題，怎麽會突然就出問題，還有這麽多人中毒，說，是不是你們在別處吃了什麽東西中毒，來此誣陷別人，你們可有證據嗎？”
“有證據，有證據啊，大人明察，我們購鹽的單據都在這裏。”
他爬起來，將所有購鹽單據遞上。
熊邦文身邊文吏立馬上前接過，給熊邦文過目後，就讓一旁的文書對證據進行登記。
熊邦文裝模做樣道：“果然是胡氏商行的票據，胡同啊，這些人昨日可曾去你們家店裏購買食鹽啊？”
胡同見縣令老爺第一個問自己，頓時一機靈，轉頭看了看旁邊這些人，還真是昨日來鋪裏買鹽的，戰戰兢兢道：“回稟大人，他們確實來我家店裏買過鹽，這票據，也是胡氏商行開具的。”
“這麽說來，證據確鑿，胡氏商行販賣毒鹽，導致百姓全部中毒，如此天大的事情，你們該當何罪啊？”
聽得熊邦文這麽一吼，胡同驚嚇的冷汗直冒，跪在地上唯唯諾諾說不出話來。
胡秀見狀，立馬辯解道：“稟大人，胡氏商行經營食鹽幾十年，從未出過大的岔子，這一次實屬意外，因何中毒，還有待查明，大人放心，胡家一定會給百姓們一個交代！”
胡文也附和道：“請大人恩準，派駐官差協同胡氏商行查明實情！”
“本官一向秉公辦案，既然你們也不知情，那就給我查，查不清楚，胡家也不用再賣鹽了，而且因為吃你們家食鹽中毒的人，你們得立馬進行救治賠償。
這樣吧，本官派人先行查封胡氏所有油鹽鋪子，待事情查明，再行開業，你們雙方可有異議？”
“沒有異議！”
原告先行服從。
胡秀也點頭道：“大人明斷，胡家沒有異議！”
“那好，趕緊讓人帶這些中毒的百姓去醫治，一切費用由你們承擔。”
熊邦文做出了妥善安排。
“是！”
胡秀和胡文異口同聲回道，倒是胡同，有些疑惑，但又不敢說出來，默默帶著這些中毒的人下去求醫問藥。
“西域來的商人，你們又是因為何事啊！”
打發了食鹽中毒的人群，熊邦文開始一臉溫和的跟胡商問話。
其中一個紅頭發胡商，是這夥人的頭兒，他用蹩腳的官話回道：“大人，我們在胡氏商行訂購了一匹絲綢和瓷器，約定今日交貨，可是他們提供的瓷器裏，發現了很多贗品，絲綢更是全部淋雨了，一匹也用不成。
按照之前的約定，他們都需要對這筆買賣進行三倍賠償，可是現在胡氏商行的大當家，非但不表態賠償我們的損失，就是人也不出來解釋一番，我們對此提出抗議，望大人明察秋毫，維護我們的利益！”
“竟有此事？”
聽胡商頭子說完，熊邦文裝作十分震驚。
隨即詢問道：“瓷器幾何、絲綢幾何，損失是否慘重？”
胡商頭子回道：“瓷器一萬五千件，其中有三千件都是贗品，絲綢一萬匹，全部都不能用了，我們行程都已經定好，也付了定金，如今貨物不能提供，損失慘重！”
“竟然如此嚴重，胡秀啊，你們是怎麽做生意的！”
熊邦文語氣嚴厲，責問胡秀兄弟兩個。
胡秀硬著頭皮道：“稟大人，這瓷器是從本地瓷窯定製，也有從外地進貨的，目前還不知道是哪邊的貨出了問題，我們在加緊查探，隻是，隻是需要一些時間！”
“我們沒有時間了，必須在今天之內裝好貨物，明日天亮就要出發，不然誤了時辰，我們也無法給那邊的買家交代！”
胡商頭子立即抗議。
熊邦文見狀，斥責道：“你們做了這麽多年生意，這種低級的錯誤也能犯，驗貨的人是幹什麽吃的，這耽誤了西域商人的行程和聲譽，可不是小事，你們該如何解決？”
這就是在提點了，胡秀已經跟胡文商量好了，分家後，他經營瓷器，胡文經營絲綢。
於是他懇求道：“都是胡家的過錯，我們深刻檢討，也願意承擔後果，隻是為了不影響西域和梁州的友好通商大業，還望大人搭救一二，從中作保，讓胡秀好立馬采買貨真價實的瓷器，如數交付給西域商人！”
熊邦文略作沉吟道：“有此覺悟，本官甚是欣慰，念在你們也是無心之失，這次就幫你們一次，拿本官介紹信，速去采購正品瓷器，給西域商人補上。”
“多謝大人！”
熊邦文立即揮筆寫下一封介紹信，文吏遞給了胡秀。
胡秀感激著接過文吏遞來的信件，當先走出大堂。
幾名胡商見事情這麽解決，雖然心裏不暢快，但好歹沒了損失，於是隻好跟著去取貨。
胡商頭子見狀，心中驚訝，沒想到縣令大人親自給胡家擦屁股。
於是他試探道：“啟稟大人，不知這絲綢之事，又當如何解決？”
熊邦文吼道：“胡文，你來說說，絲綢是怎麽回事啊？”
胡文立馬直起腰回答：“啟稟青天大老爺，一萬匹絲綢本已準備妥當，都存放庫房之中，誰料昨夜風狂雨驟，掀飛屋瓦，大雨將絲綢全部淋濕，因此受了潮，不能按質交付，是我們的過失，也請大人看在維護梁州與西域通商大計的份上，拯救胡家一把，胡文餘生必定當牛做馬，報答大人恩德！”
“這可不是小數目，本官如何幫得了你？”
熊邦文故作為難，他的主意，還是需要同僚知曉的。
胡文心裏通透，回稟道：“小人鬥膽，向縣衙借出庫存絲綢先行交付，待明年絲綢上市，連本帶利，還給縣衙一萬三千匹絲綢，請大人恩準。”
胡文說著，在地上磕了三個響頭，表示自己的誠懇心情。
胡商再一次大開眼界，還有這麽做生意的？
熊邦文依舊一臉為難道：“縣衙是有庫存絲綢，不過秋後就要上繳朝廷，你借走了，本官拿什麽上繳賦稅？”
胡文心思一轉，知道熊邦文是獅子大開口，隻得提議道：“朝廷賦稅雖說是要上繳絲綢，可也能兌換成銀錢，小的鬥膽，請大人將絲綢份額兌換成銀錢，上繳朝廷！”
“哪裏來的銀錢？”
熊邦文心裏樂開了花，但是臉上還是大惑不解。
胡文隻好點破道：“為了通商大業，就請大人收下西域商人的尾款，作為借綢的利息，先把賦稅解決，其餘的待明年絲綢收獲，小的再來補上！”
“如此恐怕不妥，這事兒本官也得跟同僚商量才行！”
熊邦文撂出一句話後，轉頭對一旁文吏吩咐起來。
文吏隨即跑出大門，向著左邊官衙而去。
熊邦文則安撫胡商道：“若是本官作保，將絲綢如數交付，你們可有異議？”
胡商頭子道：“我們隻需貨品按質按量按時交付就行，至於貨是怎麽來的，我們不會有異議。”
“那還，等本官同僚們同意，就按胡文說的，把絲綢交付給你們，另外為了表示歉意，由胡家做東，今晚在望江樓設宴款待各位！”
“多謝大人！”
胡商頭子頓時眉開眼笑，貨物不出紕漏，還有官府作保，還能宰胡家一頓，何樂而不為呢？望江樓可是整個梁州最奢華的酒樓，不是一般人能消費得起的。
當然這些胡商有的是錢，在這裏消費不在話下，但是有便宜占，誰還嫌多呢？
“多謝大人做主，謝謝拉馬大哥寬容！”
拉馬是胡商的姓，至於叫什麽，胡文也記不全，索性不記了。
他知道事情妥了，雖然付出的代價是慘重的，但是日後就可以自己當家做主，經營好自己的生意，還搭上了縣令大人的順風船，大有可為，眼下這點錢，又算得了什麽，不知道大哥此時在想什麽呢？
胡文不禁思緒紛飛。
這時那個文吏跑了進來，來到熊邦文旁邊耳語幾句。
熊邦文眉頭舒展道：“胡文，你人品不錯，縣丞、主簿、縣尉都同意借你絲綢交付，本官也答應，這件事情就算是解決了。
沒有異議的話，就可以到縣衙來裝貨，然後好好宴請拉馬一行，這件事就算是翻篇了，以後還望大家繼續合作愉快，為梁州和西域的通商大業再接再厲！”
“多謝大人！”
拉馬和胡文異口同聲感謝。
“退堂！”
隨著文吏一聲長嘶，胡家的風波落下帷幕。
熊邦文的算盤也落到了實處，胡秀和胡文也滿足了自己的願望，難題壓在了胡錦這邊，而此刻的胡錦，正在看望老夫人。
“娘，是孩兒沒用，胡家沒有被孩兒經營好！”
胡錦給老夫人告罪。
老夫人麵露憂愁道：“你兩個弟弟，都不是省油的燈，老太婆的臉麵，終究是約束不了他們的野心，這不怪你，要怪就怪你爹走得早！”
老夫人顯得精神不濟。
胡錦十分心疼道：“娘，你也不用多想，或許弟弟他們的想法不一定就錯了，是孩兒過於中庸，胡家才會走到這個地步吧！”
胡錦安慰著老夫人，但自己心裏的預感，更加強烈！