“喲嗬！”沉默了片刻，古德信突然來了興致，“看不出來你還有如此手段！你們這些貴介公子哥兒，盡做些傷天害理的事情。跟本官我說說，你是欺壓良善傷人致死啊，還是逼奸不遂殺人滅口啊？”
古德信的這幾個親兵聽了這話，頓時一個個笑得前仰後合，紛紛言道：
“古大哥，這小子才多大？知道何為′奸`麽。”
“二狗子，那你特麽的做做好事，教教他如何′奸`吧！”
這些人如此輕辱作踐自己，李同也不生氣，他心平氣和地說道：“諸位上官，莫要瞎猜。李同不是什麽貴介公子，雖然我平陽李家也出自隴西李氏，但家祖在族中身份低微，早已自立門戶，和李氏宗族扯不上什麽關係。在平陽城，我李家也隻是個開醫館的草頭百姓。李某人更不曾欺壓良善，我殺的是陷害我父，害得我家破人亡的平陽豪強，我殺人，為的是替父報仇！何錯之有？”
他這番話說的理直氣壯，小小年紀站在帷帳之中，直如淵停嶽峙一般，神情凜然而不可侵犯。座中諸人盡皆動容。古德信和眾軍士對望了一眼，淡然問道：“你殺了誰，如何殺的，仔細說來聽聽。”
此時，李同額頭上青筋微漲，望著帳中的篝火怔怔出神。暗紅色的火光將他的臉龐分成明暗兩色，他仰起頭，雙眼紅紅的，神情中先是憤怒，繼而憂傷，最後則是平靜釋然。良久，眾人方聽他將自己殺人的緣由徐徐道來：
李同家祖本是隴西李氏關內侯李敢的妾生子，曾祖李敢被霍去病殺了後，漢武皇帝給予他的後人做了相應的補償。但李問的祖父李唯由於身份低微，不容於同父異母的幾個兄弟，被大房逐出李家，流落到平陽城。祖父李唯憑借著自己精湛的醫術在當地立足下來，並在平陽結婚生子。祖父過世後，李同的父親李念繼承了祖父的衣缽，成為了當地的名醫。他娶妻田氏，因為人丁單薄，李家在平陽可以說是孤掌難鳴。
平陽有個豪強惡霸名叫張成，長得孔武有力。張成本是東市一名屠夫，因為妹子嫁給了平陽縣佐為妾，頗為得寵。在縣佐的照顧下，張成漸漸的壟斷了平陽肉市，成為了平陽一霸，他不僅欺行霸市，還籠絡了一幫城狐社鼠欺壓良善。
本來李家和張家並沒有交集，相安無事。但是一件偶然的事件讓李家與張家結怨。事情的來龍去脈是這樣的：平陽縣佐年過四十卻一直無子，但張成的妹妹張氏嫁過來後為他添了一個男丁，這讓張氏在縣佐家地位猛升。天有不測風雲，今年年初，縣佐家這十歲童子得了一場重病，請李念前去診治，由於病情嚴重，依然夭折。
縣佐痛失愛子，傷心欲絕。而張氏沒了兒子後，這些年備受張氏欺壓的縣佐正妻趁機落井下石，拿出來當家大婦的派頭，因此張氏在家中的地位岌岌可危。張氏為了固寵，便讓兄弟張成在外散布謠言，說這孩子的死亡原因是李念用藥不當所致，企圖嫁禍於人。張成得到妹妹的授意，便帶領爪牙多次到李家醫館鬧事。張氏也沒有閑著，不斷的吹起了枕頭風。
這縣佐聽信讒言，這才有了李家的冤案。在獄中，李念屈打成招，悲憤之下死在了獄中。張成還不依不饒上門欺淩李同寡母，田氏不甘受辱，自殺身亡。今年五月份，在外學藝歸來的李同驚聞噩耗，傷心之餘得知真相後，怒不可遏。他含淚安葬了父母後，憑借著高超的武藝，殺了張成一家，並打傷了縣佐，這才報仇雪恨，有了現在的遭遇……
帳外的風雪似乎更大了，狂風卷著沙粒，打在氈帳之上，“劈啪”作響，李同娓娓道來，帳中諸人聽著這段驚心動魄的往事，無不心下凜然，直到李同講完，仍是各自凝神，默默地想著心事，竟是誰也沒有說話。許久，古德信喟然一聲長歎：“飲樽中酒，斷仇人頭，此乃人生兩大快事耶！小兄弟，好樣的！你敢飲酒麽？”說著，將身邊的一個酒囊擲向李同。
李同單手接住，豪氣的說道：“飲酒有何可怕！謝古侯長賜酒！”仰起頭，便“咕嘟咕嘟”灌下一大口。此乃塞外所釀之馬奶酒，不比中原，但酒性較烈，口感並不是很好。李同喝下一大口後，感覺一股暖流入胃，一股熱氣直衝頭頂，讚道：“好酒！”古德信大笑道：“這馬奶酒算不上好，但是最適合塞外戎卒冬季禦寒而用，性子最猛，想不到李兄弟小小年紀倒也這般豪氣。來，過來坐下說話。”
這幫軍士俱是縱橫疆場的廝殺漢，對性情剛烈、快意恩仇的人最為推崇，見李同武藝高強又敢誅殺欺壓良善的豪強和貪贓枉法的惡吏，不禁衷心欽佩，早已收起了先前的小覷之心，竟然公推讓李同坐了上座。
侯長古德信親自為李同斟了酒，自己也滿了，而後攘臂軒眉，一飲而盡，用衣袖抹了抹嘴，拍拍李同的肩膀大聲說道：“李兄弟，古某看來著實是誤會了你，以為你出自隴西李家，還到你是平陽惡少，殺了人，為保命才去西域戎邊，原來你也是個烈性漢子，所作所為可敬可歎。剛才這杯酒算是某家向你賠禮了！”
李同見此人前倨後恭，有些困惑。他麵上謙遜了幾句，心中卻在尋思：“那古德信叫我前來不知有何圖謀，難道僅僅是為了探問某家身世？這近千囚徒，為何單單隻問我？還有，他先前說我靠山很硬，我又有什麽靠山了……除非……除非是我的師父，不過我這師傅隻是一個隱士，難道他有這麽大的能量不成？”他百思不得其解，但也不便開口相詢。
隻聽古德性開口問道：“李老弟，你的拳腳很好啊，尤其是腿法犀利怪異，一腳就踢得那胡老三仰麵朝天，這種功夫是隴西李家的家學嗎？沒想到李廣將軍傳下來的手搏術也如此厲害，真是大開眼界啊！”李同聞言心中好笑，他沒辦法解釋說這是後世凶悍的實戰泰拳，他笑了笑說道：“我那是胡亂練的，不過是些三腳貓的把式，見不得大世麵。”
古德信卻不以為然的說道：“不管是什麽把式，隻要能克敵製勝，就是好把式。你的先祖李廣將軍又何曾受過高人指點，他那一身天下無敵的本事，是真真切切在戰場上殺出來的。嘿嘿，狗日的胡老三，這個匈奴降奴的遺種，平日裏隻知道魚肉鄉裏、欺淩孤弱，居然也想效仿李將軍流芳百世，我呸，他也配！”
李同見他三番五次的提到胡老三此人，有些奇怪，便問道：“侯長，你說胡老三是主動要求去戎邊，這是真的嗎？”古德信瞪著眼睛說道：“當然是真的！我有個親戚住在茂陵，曾經和我說過這人。在茂陵，一提胡老三，那是人人色變，他可算是真正的惡名昭著了。這家夥的祖輩是匈奴王子金日磾的近衛，是個投降的匈奴人。車騎將軍金日磾倒台後，他胡家也因此破落了下來。從前這胡老三不過是一個強橫潑皮，近兩年靠著強買強賣，發了橫財，胡老三聲勢越發大了起來。還收了上百個徒弟替他賣命。是地地道道的茂陵一霸，連茂陵縣令都不敢惹他。”
李同蹙眉說道：“古侯長，某自古隻聽說賊怕官，長這麽大，還不曾聽說有官怕賊的呢！那茂陵縣令手下有縣尉，縣尉手下有兵，莫不成衙門裏的兵還敵不過這胡老三的徒弟麽？”
古德信喝的多了，黑黝黝的臉上沁出熱汗來，此刻說話也沒有了顧忌。隻聽他冷冷地說道：“嘿嘿，要是真想抓他，哪有抓不住的道理。最怕是官賊不分哪！欺負你李家的縣佐不也是個官麽？那張屠夫和賊又有什麽區別？那茂陵縣令平日裏定是沒少收這胡老三的好處，拿人家的手短，自然是不敢如何管他，何況這小子搭上了六安侯梁鬆，有些說不清到不明的親戚關係，有了這個大靠山，就更加沒人敢動他了。”
說到這裏，他歎了口氣，罵道：“他奶奶的，我等在邊塞之上爬冰臥雪，餐風露宿，為了大漢帝國拚命流血，而所得的不過貪官豪強之萬一。那些個王八蛋觸刑律，犯王法，假公濟私，侵民自富，卻一個個平安無事，日日風流快活。想想也真叫人灰心。那平陽縣佐不過是倒黴，遇到了李兄弟你這樣的英雄豪傑，身懷絕技。若是尋常百姓受了欺淩，又有幾個敢提刀亮劍，殺其於鬧市之中！”
李同聽著這話，不覺心頭一沉，想到：“特麽的，真是屋漏偏逢連夜雨，我要是一早知道這胡老三背景如此之深，還真未必敢踢他一腳。今個兒把他得罪得死死的，將來怕是有麻煩。以後對此人務必要加倍小心。衝動是魔鬼呀！老子莫名其妙穿越到這個時空，一來就為自己又樹了個強敵，明槍易躲，暗箭難防，今後可得要謹慎從事。算了，做都做了，還怕它個球！如今陰差陽錯，自己又要重回西域，上輩子自己一家三代在新疆建設兵團生活了六七十年，那裏的山山水水無比的熟悉。有了這個先知先覺的優勢，怎麽樣也能在那邊開創一個自己的事業。先忍著吧……”他正思緒萬千的想著，猛聽座中一陣哄笑，也不知道古德信說了句什麽話，引得眾人如此開心。
住在李同身邊的一位軍士問道：“大約這六安侯未必就知道胡老三這個人在下頭如此橫行，再說他們也不是什麽真正的親戚，茂陵縣真要是動了這胡老三，六安侯才犯不著為他出頭哪！”
古德信哼了一聲，說道：“你懂個屁！人但凡是做了官，對沒有好處的事隻會躲著，沒有攬著的。動胡老三對茂陵百姓確實有好處，對他這個縣令而言，除了斷了自己一條財路以外，有個屁的好處？六安侯當然不會明麵上為他出頭，因為不值得。但保不準這六安侯心裏會想：’這狗日的縣令明知道胡老三跟我沾親帶故還敢動他，根本不把我放在眼裏！`存了這樣的心思，有了機會就會整治一下，這茂陵縣令還不吃不了兜著走。混跡官場的人都會計較得失，老百姓給的是口碑，上官給的是烏紗，兩害相權取其輕，那縣令自然是寧肯得罪百姓，也不肯得罪上官了。”
眾人聽了不住點頭稱是。那軍士又道：“侯長，按你說的，這胡老三地位應該很穩啊，怎麽會落到被流放如此田地呢？”
古德信並不急於解說，先是咂摸了口酒，又往篝火裏添了柴火，但眾人你渴望的眼光看著自己，這才慢條斯理的說道：“這人呐，最怕得意忘形。胡老三的確隻是個小混混，卻把自己當成了茂陵城的土皇帝，以為自己想幹什麽就幹什麽，誰都可以欺負。這人就是忘了本分，遲早是要壞事的！他在茂陵是個人物，一旦置之於這天下，他算個屁！也活該這家夥倒黴，兩年前驃騎將軍東平王巡視河東，東平王手下有個隨從順道回茂陵探親，便在東市市集遇到了胡老三，當時這家夥正帶著自己的徒弟挨家挨戶收稅費。這茂陵的大小商人除了要交朝廷的賦稅，還得給胡老三另交一份名曰平安的稅，交了這種稅，以後遇到任何麻煩，隻有胡老三替你出頭。都說朝廷收錢多管事少，而這胡老三卻收錢少管事多，因此這家夥生意興隆，僅僅這一項每年都進項五百萬錢上下。恰好這天胡老三遇到了一個沒交平安稅新來的商戶，便將人家鋪子裏的東西都搬空了，憑胡老三的性子，這也是最輕的處罰了。偏偏這商戶不知道他的厲害，又恰好是安平王的這位隨從的親戚，那隨從看不慣，雙方就爭執了起來。胡老三在茂陵作威作福慣了，哪裏忍得住，便讓自己手下的徒弟將這隨從一頓臭揍，竟將這人活活打死。這下子可捅破了天了！茂陵縣令也捂不住了，隻好將打人的幾個人是梟首示眾。胡老三傾家蕩產走了門路，免去了死罪，罰作城旦。說來有趣，這胡老三做了城旦也一樣的在茂陵逍遙自在，縣衙裏的官員都是他用錢養熟了喂飽了的，誰又能讓他幹活？這家夥依然吃香喝辣的在茂陵做他的大爺，隻是換了一個地方而已。等熬完了刑期，他仍然是這裏的第一潑皮，照樣能在茂陵翻雲覆雨。誰想到胡老三可能是做潑皮做膩味了，覺得再大的潑皮也不如做官好。於是又托了門路來戎邊，打算在沙場之上博個封妻蔭子的大功名。你們說可笑不可笑，這事居然還就讓他辦成了。”
說到這裏，古德信神情古怪地看了李同一眼，若無其事的將目光移到篝火上，意味深長的說道：“戌邊是減死一等的重刑。胡老三居然敢有城旦不做，還要花錢給自己加刑，這也算是樁奇聞了。不過話又說回來，如果有人在戌軍中照拂，說不定可以起死回生哦。”
李同看出了他的眼神，也聽出了他的言下之意。這家夥是在打探自己的底細。李同也算是看出來了，肯定是有人跟他打了招呼讓他關照自己。說實話，他此刻根本不知道有誰會向自己施與援手。隴西李氏不可能，雙方早已經斷絕了往來，搜索了自己的記憶，除了自己的師傅，他原來本尊的記憶中也沒有什麽了不起的人物。這就奇怪了，自己且都是一頭霧水呢，因此他隻好緘口不言。他這一做派，反而讓古德信陰差陽錯，感覺李同這人背景深厚，神秘莫測，更加不敢小覷他。
回到自己的帳蓬，此時帳中的篝火即將燃盡，寒氣襲人。萬福坐在火塘邊打著瞌睡還在等他，其他的犯人橫七豎八的擠在草堆上，口角留涎，鼾聲如雷，一個個睡得如同死人一般。李同裹緊了身上的棉衣，打了個哈欠，又添了些柴火，對神經緊張的萬福說：“小六子，天快亮了，再睡一會兒，天明了還要趕路呐！”
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頂風冒雪又經過了一個多月艱難跋涉，一路上餐風露宿，饑寒交迫，陸續死了九十一名囚徒。東漢永平十六年年初（公元73年），剩下的八百多名囚徒方才趕到了敦煌，這支隊伍總算是停下在這裏修整。此時的敦煌還是一個麵積很大的綠洲，雖然佛教已經傳入中國，但莫高窟的千佛洞，還要幾百年才會問世。
秦漢之際，雄踞漠北的匈奴崛起，打敗月氏，占據敦煌。西漢武帝時，經過反擊匈奴的戰爭，迫使匈奴“遠循”，河西地區歸入漢朝版圖；元鼎六年（前111年）漢武帝設置敦煌郡，意“敦，大也，煌，盛也”，為河西四郡之一。自從張騫通西域的“鑿空”之行，開通了影響深遠的絲綢之路。新莽時代一度改稱敦德。王莽掌權時，竇融任強弩將軍司馬，參與鎮壓瞿義、趙明起義。新莽末年，曾隨王匡鎮壓綠林、赤眉軍，拜波水將軍。後歸於劉玄，被授為張掖屬國都尉。劉玄死後，被推行河西五郡大將軍事，據西北自保。劉秀稱帝後，竇融決策歸漢，東漢建立，複名敦煌郡。
竇融歸漢後，朝廷對河西五郡的苦心經營，使河西出現社會穩定、“倉庫有蓄，民庶殷富”和“兵馬精強”盛況。由於北匈奴控製了西域，敦煌郡既擔負著防禦匈奴進攻的重任。這一時期，敦煌經濟發展、地位提高，中央主管西域事務的護西域副尉長駐敦煌，這裏成為大漢帝國統轄西域的軍政中心。
古德信等抵達敦煌時，已是天色向晚，一輪紅日依著敦煌城門上高大的角樓緩緩西落，萬道金光從角樓拱洞的縫隙中迸射而出，照得四下一片燦爛。
李同和萬福第一次來到這邊塞重鎮，事事感到驚奇，何況這一路上千辛萬苦，兩個多月的時間眾人吃盡了苦頭，今天總算是到了河西五郡最西端的軍事重鎮，萬福心中的喜悅自不待言。就連城外廣袤無際的沙漠在他看來，也是隻見其遼闊，不覺其荒涼。
所有的囚徒中，隻有李同知道更艱難的路還在後麵。敦煌往西走七十裏就是陽關，出了陽關，出陽關後，沿阿爾金山北麓西行，穿越阿爾金山前的數百裏流沙、戈壁地帶便進入西域範圍。接著沿大沙漠塔克拉瑪幹南緣，一直向西才逐漸顯現綠洲，由此可見，西出陽關之後走不遠，即是千裏無人煙的絕域之地。這一路上的行軍才會是囚徒真正的考驗。
所有的刑徒將被集中在一個軍營裏進行整編，犯人將除去刑具，重新編組，一部分成為陽關外烽燧的戍守，一部分會成為前往西域各地屯田的戍卒，敦煌城守東城門的嗇夫是個大胖子，走起路來渾身的肥肉亂顫，他與古德信極為熟絡，遠遠的見了，便大笑著踅過來，罵罵咧咧的說道：“狗日的老古，如何才回來，有沒有想老子我啊？”
古德信也故作驚訝的喊了一聲：“哎呀呀，原來是劉嗇夫啊，我這一路上每日是茶飯不思，光想著你了，想你這老小子怎麽還不死！嗬嗬，你老小子要是死了，我就可以霸占嫂嫂了！”眾人聽他二人鬥口，都忍不住掩口偷笑。
那姓劉的嗇夫也不生氣，依然是笑盈盈的說道：“狗日的老古，你他媽的狗嘴裏吐不出象牙，一天到晚沒有好話。不說了，先辦正事。”他從兩邊的軍士揮了揮手，說了句，“行呐！都別愣著，你們將入城的人數清點一下。”
古德信向那城門官劉嗇夫繳了關傳，得意洋洋的吹噓道：“一共是八百二十一人，他娘的頂風冒雪的，死了還不到百人，這幫賊囚個個的命硬，都挺過來了。兄弟，我這趟差事辦的漂亮吧。等賞錢下來，老子請你喝酒。”
劉嗇夫覷了古德信一眼，回道：“老古，你先別美，你在敦煌的逍遙日子快過到頭了。我告訴你啊，新來的護西域副尉可不是好說話的主。你們那幾個障散了快半年了吧。平日裏也沒人看管你們，每日睡到日上三竿，有時候巡邏都不去，可把你們能耐壞了。如今可不行嘍！這位副尉可是一個厲害角色，你可小心著點。日後挨板子，打得你哭爹喊娘的時候，可別怪做哥哥的沒有提醒你！”
古德信“噢”了一聲，臉上露出關切之色，忙問道：“劉老哥，新上任的護西域副尉是誰呀？”
劉嗇夫將頭湊過來，低聲說道：“不認識，很有來頭，文質彬彬的四十來歲，看樣子能文能武。對了，聽說他叫班超。”
“班超！”
古德信一臉的迷茫。
（未完待續）
古德信的這幾個親兵聽了這話，頓時一個個笑得前仰後合，紛紛言道：
“古大哥，這小子才多大？知道何為′奸`麽。”
“二狗子，那你特麽的做做好事，教教他如何′奸`吧！”
這些人如此輕辱作踐自己，李同也不生氣，他心平氣和地說道：“諸位上官，莫要瞎猜。李同不是什麽貴介公子，雖然我平陽李家也出自隴西李氏，但家祖在族中身份低微，早已自立門戶，和李氏宗族扯不上什麽關係。在平陽城，我李家也隻是個開醫館的草頭百姓。李某人更不曾欺壓良善，我殺的是陷害我父，害得我家破人亡的平陽豪強，我殺人，為的是替父報仇！何錯之有？”
他這番話說的理直氣壯，小小年紀站在帷帳之中，直如淵停嶽峙一般，神情凜然而不可侵犯。座中諸人盡皆動容。古德信和眾軍士對望了一眼，淡然問道：“你殺了誰，如何殺的，仔細說來聽聽。”
此時，李同額頭上青筋微漲，望著帳中的篝火怔怔出神。暗紅色的火光將他的臉龐分成明暗兩色，他仰起頭，雙眼紅紅的，神情中先是憤怒，繼而憂傷，最後則是平靜釋然。良久，眾人方聽他將自己殺人的緣由徐徐道來：
李同家祖本是隴西李氏關內侯李敢的妾生子，曾祖李敢被霍去病殺了後，漢武皇帝給予他的後人做了相應的補償。但李問的祖父李唯由於身份低微，不容於同父異母的幾個兄弟，被大房逐出李家，流落到平陽城。祖父李唯憑借著自己精湛的醫術在當地立足下來，並在平陽結婚生子。祖父過世後，李同的父親李念繼承了祖父的衣缽，成為了當地的名醫。他娶妻田氏，因為人丁單薄，李家在平陽可以說是孤掌難鳴。
平陽有個豪強惡霸名叫張成，長得孔武有力。張成本是東市一名屠夫，因為妹子嫁給了平陽縣佐為妾，頗為得寵。在縣佐的照顧下，張成漸漸的壟斷了平陽肉市，成為了平陽一霸，他不僅欺行霸市，還籠絡了一幫城狐社鼠欺壓良善。
本來李家和張家並沒有交集，相安無事。但是一件偶然的事件讓李家與張家結怨。事情的來龍去脈是這樣的：平陽縣佐年過四十卻一直無子，但張成的妹妹張氏嫁過來後為他添了一個男丁，這讓張氏在縣佐家地位猛升。天有不測風雲，今年年初，縣佐家這十歲童子得了一場重病，請李念前去診治，由於病情嚴重，依然夭折。
縣佐痛失愛子，傷心欲絕。而張氏沒了兒子後，這些年備受張氏欺壓的縣佐正妻趁機落井下石，拿出來當家大婦的派頭，因此張氏在家中的地位岌岌可危。張氏為了固寵，便讓兄弟張成在外散布謠言，說這孩子的死亡原因是李念用藥不當所致，企圖嫁禍於人。張成得到妹妹的授意，便帶領爪牙多次到李家醫館鬧事。張氏也沒有閑著，不斷的吹起了枕頭風。
這縣佐聽信讒言，這才有了李家的冤案。在獄中，李念屈打成招，悲憤之下死在了獄中。張成還不依不饒上門欺淩李同寡母，田氏不甘受辱，自殺身亡。今年五月份，在外學藝歸來的李同驚聞噩耗，傷心之餘得知真相後，怒不可遏。他含淚安葬了父母後，憑借著高超的武藝，殺了張成一家，並打傷了縣佐，這才報仇雪恨，有了現在的遭遇……
帳外的風雪似乎更大了，狂風卷著沙粒，打在氈帳之上，“劈啪”作響，李同娓娓道來，帳中諸人聽著這段驚心動魄的往事，無不心下凜然，直到李同講完，仍是各自凝神，默默地想著心事，竟是誰也沒有說話。許久，古德信喟然一聲長歎：“飲樽中酒，斷仇人頭，此乃人生兩大快事耶！小兄弟，好樣的！你敢飲酒麽？”說著，將身邊的一個酒囊擲向李同。
李同單手接住，豪氣的說道：“飲酒有何可怕！謝古侯長賜酒！”仰起頭，便“咕嘟咕嘟”灌下一大口。此乃塞外所釀之馬奶酒，不比中原，但酒性較烈，口感並不是很好。李同喝下一大口後，感覺一股暖流入胃，一股熱氣直衝頭頂，讚道：“好酒！”古德信大笑道：“這馬奶酒算不上好，但是最適合塞外戎卒冬季禦寒而用，性子最猛，想不到李兄弟小小年紀倒也這般豪氣。來，過來坐下說話。”
這幫軍士俱是縱橫疆場的廝殺漢，對性情剛烈、快意恩仇的人最為推崇，見李同武藝高強又敢誅殺欺壓良善的豪強和貪贓枉法的惡吏，不禁衷心欽佩，早已收起了先前的小覷之心，竟然公推讓李同坐了上座。
侯長古德信親自為李同斟了酒，自己也滿了，而後攘臂軒眉，一飲而盡，用衣袖抹了抹嘴，拍拍李同的肩膀大聲說道：“李兄弟，古某看來著實是誤會了你，以為你出自隴西李家，還到你是平陽惡少，殺了人，為保命才去西域戎邊，原來你也是個烈性漢子，所作所為可敬可歎。剛才這杯酒算是某家向你賠禮了！”
李同見此人前倨後恭，有些困惑。他麵上謙遜了幾句，心中卻在尋思：“那古德信叫我前來不知有何圖謀，難道僅僅是為了探問某家身世？這近千囚徒，為何單單隻問我？還有，他先前說我靠山很硬，我又有什麽靠山了……除非……除非是我的師父，不過我這師傅隻是一個隱士，難道他有這麽大的能量不成？”他百思不得其解，但也不便開口相詢。
隻聽古德性開口問道：“李老弟，你的拳腳很好啊，尤其是腿法犀利怪異，一腳就踢得那胡老三仰麵朝天，這種功夫是隴西李家的家學嗎？沒想到李廣將軍傳下來的手搏術也如此厲害，真是大開眼界啊！”李同聞言心中好笑，他沒辦法解釋說這是後世凶悍的實戰泰拳，他笑了笑說道：“我那是胡亂練的，不過是些三腳貓的把式，見不得大世麵。”
古德信卻不以為然的說道：“不管是什麽把式，隻要能克敵製勝，就是好把式。你的先祖李廣將軍又何曾受過高人指點，他那一身天下無敵的本事，是真真切切在戰場上殺出來的。嘿嘿，狗日的胡老三，這個匈奴降奴的遺種，平日裏隻知道魚肉鄉裏、欺淩孤弱，居然也想效仿李將軍流芳百世，我呸，他也配！”
李同見他三番五次的提到胡老三此人，有些奇怪，便問道：“侯長，你說胡老三是主動要求去戎邊，這是真的嗎？”古德信瞪著眼睛說道：“當然是真的！我有個親戚住在茂陵，曾經和我說過這人。在茂陵，一提胡老三，那是人人色變，他可算是真正的惡名昭著了。這家夥的祖輩是匈奴王子金日磾的近衛，是個投降的匈奴人。車騎將軍金日磾倒台後，他胡家也因此破落了下來。從前這胡老三不過是一個強橫潑皮，近兩年靠著強買強賣，發了橫財，胡老三聲勢越發大了起來。還收了上百個徒弟替他賣命。是地地道道的茂陵一霸，連茂陵縣令都不敢惹他。”
李同蹙眉說道：“古侯長，某自古隻聽說賊怕官，長這麽大，還不曾聽說有官怕賊的呢！那茂陵縣令手下有縣尉，縣尉手下有兵，莫不成衙門裏的兵還敵不過這胡老三的徒弟麽？”
古德信喝的多了，黑黝黝的臉上沁出熱汗來，此刻說話也沒有了顧忌。隻聽他冷冷地說道：“嘿嘿，要是真想抓他，哪有抓不住的道理。最怕是官賊不分哪！欺負你李家的縣佐不也是個官麽？那張屠夫和賊又有什麽區別？那茂陵縣令平日裏定是沒少收這胡老三的好處，拿人家的手短，自然是不敢如何管他，何況這小子搭上了六安侯梁鬆，有些說不清到不明的親戚關係，有了這個大靠山，就更加沒人敢動他了。”
說到這裏，他歎了口氣，罵道：“他奶奶的，我等在邊塞之上爬冰臥雪，餐風露宿，為了大漢帝國拚命流血，而所得的不過貪官豪強之萬一。那些個王八蛋觸刑律，犯王法，假公濟私，侵民自富，卻一個個平安無事，日日風流快活。想想也真叫人灰心。那平陽縣佐不過是倒黴，遇到了李兄弟你這樣的英雄豪傑，身懷絕技。若是尋常百姓受了欺淩，又有幾個敢提刀亮劍，殺其於鬧市之中！”
李同聽著這話，不覺心頭一沉，想到：“特麽的，真是屋漏偏逢連夜雨，我要是一早知道這胡老三背景如此之深，還真未必敢踢他一腳。今個兒把他得罪得死死的，將來怕是有麻煩。以後對此人務必要加倍小心。衝動是魔鬼呀！老子莫名其妙穿越到這個時空，一來就為自己又樹了個強敵，明槍易躲，暗箭難防，今後可得要謹慎從事。算了，做都做了，還怕它個球！如今陰差陽錯，自己又要重回西域，上輩子自己一家三代在新疆建設兵團生活了六七十年，那裏的山山水水無比的熟悉。有了這個先知先覺的優勢，怎麽樣也能在那邊開創一個自己的事業。先忍著吧……”他正思緒萬千的想著，猛聽座中一陣哄笑，也不知道古德信說了句什麽話，引得眾人如此開心。
住在李同身邊的一位軍士問道：“大約這六安侯未必就知道胡老三這個人在下頭如此橫行，再說他們也不是什麽真正的親戚，茂陵縣真要是動了這胡老三，六安侯才犯不著為他出頭哪！”
古德信哼了一聲，說道：“你懂個屁！人但凡是做了官，對沒有好處的事隻會躲著，沒有攬著的。動胡老三對茂陵百姓確實有好處，對他這個縣令而言，除了斷了自己一條財路以外，有個屁的好處？六安侯當然不會明麵上為他出頭，因為不值得。但保不準這六安侯心裏會想：’這狗日的縣令明知道胡老三跟我沾親帶故還敢動他，根本不把我放在眼裏！`存了這樣的心思，有了機會就會整治一下，這茂陵縣令還不吃不了兜著走。混跡官場的人都會計較得失，老百姓給的是口碑，上官給的是烏紗，兩害相權取其輕，那縣令自然是寧肯得罪百姓，也不肯得罪上官了。”
眾人聽了不住點頭稱是。那軍士又道：“侯長，按你說的，這胡老三地位應該很穩啊，怎麽會落到被流放如此田地呢？”
古德信並不急於解說，先是咂摸了口酒，又往篝火裏添了柴火，但眾人你渴望的眼光看著自己，這才慢條斯理的說道：“這人呐，最怕得意忘形。胡老三的確隻是個小混混，卻把自己當成了茂陵城的土皇帝，以為自己想幹什麽就幹什麽，誰都可以欺負。這人就是忘了本分，遲早是要壞事的！他在茂陵是個人物，一旦置之於這天下，他算個屁！也活該這家夥倒黴，兩年前驃騎將軍東平王巡視河東，東平王手下有個隨從順道回茂陵探親，便在東市市集遇到了胡老三，當時這家夥正帶著自己的徒弟挨家挨戶收稅費。這茂陵的大小商人除了要交朝廷的賦稅，還得給胡老三另交一份名曰平安的稅，交了這種稅，以後遇到任何麻煩，隻有胡老三替你出頭。都說朝廷收錢多管事少，而這胡老三卻收錢少管事多，因此這家夥生意興隆，僅僅這一項每年都進項五百萬錢上下。恰好這天胡老三遇到了一個沒交平安稅新來的商戶，便將人家鋪子裏的東西都搬空了，憑胡老三的性子，這也是最輕的處罰了。偏偏這商戶不知道他的厲害，又恰好是安平王的這位隨從的親戚，那隨從看不慣，雙方就爭執了起來。胡老三在茂陵作威作福慣了，哪裏忍得住，便讓自己手下的徒弟將這隨從一頓臭揍，竟將這人活活打死。這下子可捅破了天了！茂陵縣令也捂不住了，隻好將打人的幾個人是梟首示眾。胡老三傾家蕩產走了門路，免去了死罪，罰作城旦。說來有趣，這胡老三做了城旦也一樣的在茂陵逍遙自在，縣衙裏的官員都是他用錢養熟了喂飽了的，誰又能讓他幹活？這家夥依然吃香喝辣的在茂陵做他的大爺，隻是換了一個地方而已。等熬完了刑期，他仍然是這裏的第一潑皮，照樣能在茂陵翻雲覆雨。誰想到胡老三可能是做潑皮做膩味了，覺得再大的潑皮也不如做官好。於是又托了門路來戎邊，打算在沙場之上博個封妻蔭子的大功名。你們說可笑不可笑，這事居然還就讓他辦成了。”
說到這裏，古德信神情古怪地看了李同一眼，若無其事的將目光移到篝火上，意味深長的說道：“戌邊是減死一等的重刑。胡老三居然敢有城旦不做，還要花錢給自己加刑，這也算是樁奇聞了。不過話又說回來，如果有人在戌軍中照拂，說不定可以起死回生哦。”
李同看出了他的眼神，也聽出了他的言下之意。這家夥是在打探自己的底細。李同也算是看出來了，肯定是有人跟他打了招呼讓他關照自己。說實話，他此刻根本不知道有誰會向自己施與援手。隴西李氏不可能，雙方早已經斷絕了往來，搜索了自己的記憶，除了自己的師傅，他原來本尊的記憶中也沒有什麽了不起的人物。這就奇怪了，自己且都是一頭霧水呢，因此他隻好緘口不言。他這一做派，反而讓古德信陰差陽錯，感覺李同這人背景深厚，神秘莫測，更加不敢小覷他。
回到自己的帳蓬，此時帳中的篝火即將燃盡，寒氣襲人。萬福坐在火塘邊打著瞌睡還在等他，其他的犯人橫七豎八的擠在草堆上，口角留涎，鼾聲如雷，一個個睡得如同死人一般。李同裹緊了身上的棉衣，打了個哈欠，又添了些柴火，對神經緊張的萬福說：“小六子，天快亮了，再睡一會兒，天明了還要趕路呐！”
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頂風冒雪又經過了一個多月艱難跋涉，一路上餐風露宿，饑寒交迫，陸續死了九十一名囚徒。東漢永平十六年年初（公元73年），剩下的八百多名囚徒方才趕到了敦煌，這支隊伍總算是停下在這裏修整。此時的敦煌還是一個麵積很大的綠洲，雖然佛教已經傳入中國，但莫高窟的千佛洞，還要幾百年才會問世。
秦漢之際，雄踞漠北的匈奴崛起，打敗月氏，占據敦煌。西漢武帝時，經過反擊匈奴的戰爭，迫使匈奴“遠循”，河西地區歸入漢朝版圖；元鼎六年（前111年）漢武帝設置敦煌郡，意“敦，大也，煌，盛也”，為河西四郡之一。自從張騫通西域的“鑿空”之行，開通了影響深遠的絲綢之路。新莽時代一度改稱敦德。王莽掌權時，竇融任強弩將軍司馬，參與鎮壓瞿義、趙明起義。新莽末年，曾隨王匡鎮壓綠林、赤眉軍，拜波水將軍。後歸於劉玄，被授為張掖屬國都尉。劉玄死後，被推行河西五郡大將軍事，據西北自保。劉秀稱帝後，竇融決策歸漢，東漢建立，複名敦煌郡。
竇融歸漢後，朝廷對河西五郡的苦心經營，使河西出現社會穩定、“倉庫有蓄，民庶殷富”和“兵馬精強”盛況。由於北匈奴控製了西域，敦煌郡既擔負著防禦匈奴進攻的重任。這一時期，敦煌經濟發展、地位提高，中央主管西域事務的護西域副尉長駐敦煌，這裏成為大漢帝國統轄西域的軍政中心。
古德信等抵達敦煌時，已是天色向晚，一輪紅日依著敦煌城門上高大的角樓緩緩西落，萬道金光從角樓拱洞的縫隙中迸射而出，照得四下一片燦爛。
李同和萬福第一次來到這邊塞重鎮，事事感到驚奇，何況這一路上千辛萬苦，兩個多月的時間眾人吃盡了苦頭，今天總算是到了河西五郡最西端的軍事重鎮，萬福心中的喜悅自不待言。就連城外廣袤無際的沙漠在他看來，也是隻見其遼闊，不覺其荒涼。
所有的囚徒中，隻有李同知道更艱難的路還在後麵。敦煌往西走七十裏就是陽關，出了陽關，出陽關後，沿阿爾金山北麓西行，穿越阿爾金山前的數百裏流沙、戈壁地帶便進入西域範圍。接著沿大沙漠塔克拉瑪幹南緣，一直向西才逐漸顯現綠洲，由此可見，西出陽關之後走不遠，即是千裏無人煙的絕域之地。這一路上的行軍才會是囚徒真正的考驗。
所有的刑徒將被集中在一個軍營裏進行整編，犯人將除去刑具，重新編組，一部分成為陽關外烽燧的戍守，一部分會成為前往西域各地屯田的戍卒，敦煌城守東城門的嗇夫是個大胖子，走起路來渾身的肥肉亂顫，他與古德信極為熟絡，遠遠的見了，便大笑著踅過來，罵罵咧咧的說道：“狗日的老古，如何才回來，有沒有想老子我啊？”
古德信也故作驚訝的喊了一聲：“哎呀呀，原來是劉嗇夫啊，我這一路上每日是茶飯不思，光想著你了，想你這老小子怎麽還不死！嗬嗬，你老小子要是死了，我就可以霸占嫂嫂了！”眾人聽他二人鬥口，都忍不住掩口偷笑。
那姓劉的嗇夫也不生氣，依然是笑盈盈的說道：“狗日的老古，你他媽的狗嘴裏吐不出象牙，一天到晚沒有好話。不說了，先辦正事。”他從兩邊的軍士揮了揮手，說了句，“行呐！都別愣著，你們將入城的人數清點一下。”
古德信向那城門官劉嗇夫繳了關傳，得意洋洋的吹噓道：“一共是八百二十一人，他娘的頂風冒雪的，死了還不到百人，這幫賊囚個個的命硬，都挺過來了。兄弟，我這趟差事辦的漂亮吧。等賞錢下來，老子請你喝酒。”
劉嗇夫覷了古德信一眼，回道：“老古，你先別美，你在敦煌的逍遙日子快過到頭了。我告訴你啊，新來的護西域副尉可不是好說話的主。你們那幾個障散了快半年了吧。平日裏也沒人看管你們，每日睡到日上三竿，有時候巡邏都不去，可把你們能耐壞了。如今可不行嘍！這位副尉可是一個厲害角色，你可小心著點。日後挨板子，打得你哭爹喊娘的時候，可別怪做哥哥的沒有提醒你！”
古德信“噢”了一聲，臉上露出關切之色，忙問道：“劉老哥，新上任的護西域副尉是誰呀？”
劉嗇夫將頭湊過來，低聲說道：“不認識，很有來頭，文質彬彬的四十來歲，看樣子能文能武。對了，聽說他叫班超。”
“班超！”
古德信一臉的迷茫。
（未完待續）