到我睜開眼時，看到的是營帳的頂部。陽光從帳篷的縫隙處透進來，充盈著寧靜與和平。我心中一動，叫道：“華茜！”
一位身型修長的女子，婀娜揭帳而入，正是華茜。我驚喜地坐起身來，一向冷漠無情的女劍士，放棄了所有矜持，投進我懷裏，喜叫道：“我們成功了，這裏是魔女國的國境。”
我用手托起她的下巴，憐惜地審視她的俏臉，心中充滿幸福的感覺，一夜的患難，使我們間的距離徹底消除。她羞澀地垂下目光。我道：“你既然一早識破我的身份，為何還要維護我？”
華茜粉臉一紅，輕聲道：“我也不知道，不過自從第一次遇上你後。那幾天便不時想著你，所以盡避你扮成了神力王，我仍能一眼把你認出來。”
就在此時，帳外傳來一聲幹咳。華茜離開我的懷抱。進來的是馬原，笑嘻嘻的表情一如往昔。
我淡淡道：“我應該如何稱呼你？”馬原嘻嘻一笑道：“魔女國的人都喚我作‘肥謀士’，乃魔女國內首席謀臣，今次借助你的力量盜出智慧典，便是不才獻上的計策。”他的語氣雖然充滿沾沾自喜的神態，但眼神卻有掩不住的擔憂，使人感到他隻是強作歡顏。這許多年帝國和魔女國雖然一直處於交戰狀態，並且鬥個旗鼓相當，可是號稱無敵的大元首始終未曾親自出征，刻下大軍壓境，和以前的膠著狀態自不可同日而語。
我道：“魔女在哪裏？”馬原一愕道：“你猜到了？”我長笑道：“假若我仍不知道百合花就是魔女，那還能在這亂世裏爭強鬥勝。”
馬原道：“說得也是，最初時我根據得來的資料，將你估計低了，直至連巫師也死在你手裏，我們才真的對你另眼相看，但如今看來，我們從來把握到你的真正實力。”我心中暗歎一聲，經過了多少挫敗和屈辱，才成長到今天的我。馬原道：“魔女殿下在等你。”我心中流過一陣興奮和渴望，站了起來，華茜也隨我而起。
馬原婉轉地道：“華茜小姐，可否留在這裏一會，蘭公子很快便能回來。”
華茜一生都長在看郡主臉色行事的環境，那能不知如何順應人意，微微一笑，溫順地坐下，一對眼睛仍是盯在我身上。我隨著馬原步出帳外，原來這是小山丘的高處，紮了百多個營帳，穿著白色盔甲的武土各執兵器，部署在戰略性的位置，俯視著一直延展至遠方大河的平坦荒原。
我們來到最大最華麗的主帳前，馬原示意我獨自進去。我揭帳而入，映人眼簾的是魔女百合花優美背影，如雲的金黃色秀發，輕紗般流瀉下來，輕柔地落在肩背上。她背著我坐在一張小幾前，身旁放的是五厚冊的智慧典手抄本，餘下一冊在小幾上翻了開來，在閱讀中。我在她身後鋪滿獸皮的地上坐下來。
她忽地嬌軀一搖，似欲暈倒。我嚇了一跳，撲上前去，顧不得她尊貴的身份，雙手緊抓著她的香肩。
她仰起頭來望我。我終於得睹她的芳容。一時間呆了起來。公主、西琪、黑寡婦、麗清郡主、華茜，全是一等一的美女，但比起她來，隻像皓月旁的星星。
那是不屬於人間的美麗，隻能存在於最深最甜的夢裏，出現在繁星滿天的壯麗夜空，又或像在最深海底裏最大最明亮的寶石。無可挑剔的輪廓，像大自然般起伏著，晶瑩得發亮的膩嫩肌膚，比最精巧的緞錦還要幼滑一千倍一萬倍。忽然間，我感受到祈北初見她時的震撼。我忘記了為何要撲去來扶著她。看見我的模樣，她噗嗤一聲笑了起來，比一萬朵盛開的百合花更動人心魄。
她輕搖螓首，示意我放開一對手。我忽地產生自慚形穢的念頭，默默退坐原地。但是在我心中，還是填滿她的姿容和身體發出的幽香。魔女轉過身來，正對著我，柔聲道：“你取到了智慧典，所以見到了我。自祈北以來，你還是第一個看見我容顏的人。”
我凝視著她驚心動魄的容顏，歎道：“這是不可能在人世間出現的美麗。魔女微笑道：“事實常比任何人所能想像的更離奇，隻不過人隻揀選他能明白的去相信，而忽視了神秘的本質。”這幾句說話大有深意，就像生命本身是最神秘莫測，但我們著眼的隻是生與死之間的過程，其他的便漠然不理，但除此外我們還能做什麽？
我心中升起一個疑團，大感不吐不快。於是問道：“我剛才進來時，見你搖晃了一下，像要暈倒的樣子，你不是生病了吧？”
魔女沉嗆半晌，淡淡道：“不！我從來不會生病的，可能是我太用神閱讀智慧典上的東西，所以才有這現象吧？”我心中頓時大感不妥，但又不知問題出在何處，順口問道：“這智慧典原屬於你，究竟你得自何處？”
魔女歎了一口氣，活像裝著一千萬個甜夢的美眸，射出沉醉和流連於某一遙遠過去的追憶，一時傷感，一時緬懷。我不敢打擾或打斷她的思路，她的美麗造成一種超越凡世的尊貴，使人生出對神般的敬畏。她深深望了我一服，低聲道：“這六冊智慧典隻是一個龐大書海裏微不足道的小部分，假若能全部得到，已迷失在時間裏的智慧將重現大地，但我也不知道那是好還是壞？”我呆了一呆，對她說的話似懂非懂。她幽幽地再歎一口氣！“大元首便是籍著智慧典內傳下的知識，建立了最醜惡和卑劣的獨裁統治，令到千萬人受著無窮無盡的苦楚，我對生命已感到非常厭倦，但一天不鏟除這個魔鬼，一天也不甘心離開這世界。”
我道：“你的想法根奇怪，厭倦世界，應該是活在水深火熱，受盡壓逼的人才會想到取得的專利，但是你現今要風得風，耍雨得雨，為何有這奇怪的想法？”
魔女歎了一口氣道：“終有一天你會明白，在你身上我看到了蘭陵和祈北的優點，卻看不到他們的缺點，假設我有什麽不測，你將是唯一對付大元首的人物。
我搖頭歎了一聲，道：“單憑一個人的力量，又能起到什麽作用？”
魔女道：“隻要你能夠得到廢墟的地圖，便可以掌握擊敗大元首的力量。”
我喟然歎道：“那有什麽用，憑那樣一張地形圖可能窮我一生之力，也找不到那地方。何況是否真有這神秘地方的存在，也是未知之數。”
魔女微笑道：“我可以保證那地方的存在，因為我和大元首都是從那地方來的。”
她說這兩句話時，語調平靜，但卻像轟雷般擊進我的腦際。
我瞪大眼睛盯著她。她背轉身子，伸出纖美無瑕的玉手，在智慧典上摩挲著，柔聲道：“可惜我已失去了對那地方的記憶，否則這世界將沒有帝國，也沒有魔女國。”
我喘著氣道：“為什麽這樣？”魔女道：“假設你能到那裏去，一切自會明白，請你不要再問下去。”
她秀眉輕蹩，使我感到強行追問，將招致她的輕視。我一陣衝動道：“假設我將地圖告訴你，是否可勾起你的回憶？”
魔女道：“我不知道，但你可以試試看。”我應聲道：“請給我筆和紙。”
魔女道：“不！”我愕然道：“你不想知道廢墟的所在嗎？”魔女胸口急劇地起伏，一反她一貫冷靜從容的神態，好半晌才回複平常，輕聲道：“對不起，我失儀了，想到可以重回廢墟，我既興奮又擔心，擔心的是那已變成曆史的陳跡，會使我連唯一的希望也沒有了。”
我皺眉道：“你說的話我一句也不明白，可不可以說得清楚點。”
魔女道：“你是永遠不會明白的，除非你能抵達那地方。好了，將地圖的內容形容給找聽，卻不要畫出來。”
這次輪到我猶豫了一會，我是否真的能夠毫無成心地相信她？
魔女耐心地等候，一點不耐煩也沒有。忽地有人在帳外大聲道：“軍師馬原求見。”魔女答應一聲，將臉紗拉上，隻露眼睛。馬原揭帳而入，收起笑臉，比平時的模樣，實有令人忍俊不禁的滑稽感覺。
我們同時望向他。馬原正容道：“帝國的大軍已開始渡河，看樣子應是大元首親自率領大軍，來攻打我們。”
魔女蹙起眉頭，沉吟不語，確是我見猶憐。我插口道：“你是否因為大元首親自帶軍壓境而來，所以大惑不解？”
我這一句說話，並非若表麵的簡單，而且是點出一向以來，大元首對弱小得多的魔女國甚有顧忌，所以從來不親自領軍出戰，但自下一反前態，其中必定有重大原因。
魔女眼中閃過警惕的神色，顯然對我的智慧和觀察力大表驚懍。
但她很快又回複自然道：“不錯！大元首一向不願與我正麵為敵，是因為我知道他最大的秘密，所以在心理上總想避開我，同時他也知道，以才智論，我實勝他一籌，今次他勞師遠征，我將會教他全軍覆沒。”
我道：“帝國的兵力達數十萬，魔女國的兵力最多也在七八萬間，你真有取勝的把握？”魔女點點頭，微微一笑，然後道：“魔女國這許多年來的抹馬厲兵，等的就是這個時刻，你等著瞧吧。”
馬原興奮地道：“你還未見過魔女殿下在戰場上指揮若定的氣度？到時必教你口服心服！”
我倒相信了一半，否則魔女國國土早成了帝國武士腳下踐踏的賤泥。
魔女吩咐道：“立即著手拔營起程回國，記著派人殿後，防止大元首以快騎來襲，住在這附近的所有人，均須退進魔女城，以免敵人得到人力和糧草的供應。”
命令像流水般傳了下去，，帳外傳來人移馬動的聲響，卻沒有絲毫混亂急驟，可見魔女國的軍隊訓練有素，是可與帝國黑盔武土相埒的精銳。馬原退了出去，安排一切。
我下定決心，昭忖假若連魔女也不信任，天下再無人可信，便將地圖的內容描述出來。魔女留心聽著，眼神不時激起動人的神采，盡避她一言不發，但卻比幹言萬語，更能傳達內心的情緒和感受。我說完後，定定地盯著她。魔女閉上眼睛，忽地全身一顫，張眼叫道：“我知道那是在什麽地方了。”
我興奮地問道：“能否告訴我！”魔女美麗的秀目緊盯著我，好像第一次認識我的樣子，仔細端詳。
我給她看得有點不舒服，也有點不高興，壓下心中的渴望，道：“假如你不想告訴我廢墟地點，我可以立即帶同華茜，遠離魔女國，父親說過，帝國和魔女國所處的大洲之外，還有其他大洲；大海之外，還有其他大海。”魔女全身輕顫，道：“不！你誤會了，我並不是想獨占這個秘密，而是想到其他的事情。”她蹩起眉頭的模樣沒有男人不心軟。
我以一步不讓的進迫，令她方寸大亂的希望，不知怎地竟造成了心裏莫名的快意，道：“你對說出廢墟所在地的遲疑，令我感到非常失望，我對你的信任難道隻換回這些嗎？”魔女幽幽地歎了一聲，站了起來，背轉身，平靜地道：“或者你是應該離開的，畢竟對付大元首是我的責任，是我所屬於的那時代的責任，太久遠了，就像一個夢。”
我勃然大怒，來不及嘴嚼她難明的說話，大踏步往帳外走去。魔女溫柔的語音從背後響起，道：“蘭特公子。”我停下腳步，心裏希望她軟語挽留。
魔女道：“明天太陽東出之前，我會送你一份離開魔女國的地圖和必需的旅途用品，希望你能以超凡的智慧，在魔女國和帝國外建立一個和平理想的家園。
怒火直衝上腦。我揭帳而出，大步走回帳幕內。華茜吃驚地看著我繃緊的臉容，卻善解人意地坐在一旁，並沒有出言相詢。我呆呆坐著。夕陽西下，黑夜降臨大地，華茜點起了羊脂燈，淡紅掩映的燈火下，滿帳溫柔。
我叫道：“華茜！”華茜似乎意識到某種事要發生，垂頭應道：“是！”就像侍婢對主人的恭順態度，一個被征服了的女人的反應。我需要一點刺激，來填補魔女對我造成的失落感。帳外魔女國的軍士活動頻繁，馬嘶人叫，準備著明天的旅程，尤使人感到大戰來臨前戰雲密布的壓力，毀滅的力量滾雪球般積聚。生命隻是短暫的過客。望向華茜，她青春的身體，經多年劍術上的苦修，更顯健美婀娜。
我道：“你過來！”華茜“嗯”的應了一聲，動也不動，頭垂得更低了，連耳根也紅起來。心中一熱，我挨了過去，貼著她豐滿的後背坐下，兩手伸前，緊摟著她火辣辣的小肮，那處一點多餘的脂肪也沒有。華茜“嚶嚀”低吟，往後倒人我懷裏，俏臉火紅得像六月天的豔陽，閉上眼睛！斑聳的胸脯劇烈起伏，分外誘人。平時明亮迫人的鳳目，這刻連輕柔的羊脂燈光也抵受不了，緊緊合了起來，隻除下長而密的睫毛不住顫抖，和她急躍的心跳織成欲火的節奏。
我湧起了男性原始的衝動，外麵雖是風聲呼呼，戰馬嘶鳴，劍戟鏗鏘，這裏卻是一帳的春意。
刹那間，我忘掉這以外的一切，包括不屬於現在這一刻的過去和將來。
我封上她濕潤的紅唇。火辣辣的吻在我主動下進行著。所有失望、失落、空虛，對茫不可測命運的恐懼，全被高燃的欲火所代替。和麗清郡主的交歡隻是一種手段，但眼前的一切，卻是漏*點爆出的生命火花！
這是生命所能攀到的極峰。一個奇怪的念頭，在我心中升起。假設我摟著的魔女，那是否會更美滿？這念頭連自己也大吃一驚，隨之而起便是心中的歉疚。
我拋開了這對不起懷中美女的想法，全心全意融入她的熱情裏。她身上的衣服一件一件地減少，欲火卻一步一步的高漲。
就在愛欲的峰頂裏，我終於占有了這個為我拋棄了權力高位的美女。
事後，這望月城的首席女劍士，馴若羔羊般蜷伏在我懷裏，帳內出奇地寧靜。
這是個在不安全的環境裏最安全的地方。華茜幼滑的皮膚閃映著射來的燈光。我拍著她的裸背道：“在想什麽？”她發出蚊蚋般的聲音道：“對不起！”我已明其意，道：“那有什麽關係，你是被迫的呢！”她全身一顫，抬起頭來道：“你知道了。”
我盡量裝作若無其事地道：“那天大元首看你的眼光，和你的反應，已告知了我很多事。”眼淚像斷線珍珠般灑下，這外表剛強如劍的女子，表現了她脆弱的一麵。“那是三年前的事了，我奉郡主之命往見大元首，那天晚上，他將我辱汙了，自此之後，我恨他，我恨他！”這應是華茜逃離望月城的另一理由，假如大元首再召她伴寢，她能做什麽？
我奇怪地發覺自己井沒有為這事感到悲憤，但為何我又對魔女如此容易動怒？這樣的分析，令自己也大吃一驚。照情形看，我已不自覺地愛上了魔女，一個永遠不會衰老的尤物。另一個念頭又走進我的意識內，盡量以不勾起華茜的創傷為原則，若無其事地問道：“你曾接觸過大元首，有沒有見過他的真麵目？”
華茜在我懷裏顫抖了幾下，以僅可耳聞的聲音道：“沒有，即管在那情形下，我看到的他依然穿著盔甲，戴著那可怖的頭盔，我……我看不到，但卻感覺得到。”我大感愕然，沒有男人這樣和女人做*愛的，肌膚接觸的感覺將大打折扣，尤其是像他那樣酷愛女色，這是變態的行為。父親曾告訴我，他二十歲那時成了大元首的部下，大元首便是那個模樣，而且好像永遠保持那種用不完的精力，換句話說，絲毫沒有老朽的跡象。難道他也像魔女一樣，永遠不會衰老？他們之間究竟是什麽關係？
遠處傳來號角的響聲。還有個多小時便天明了。我和華茜跳起身來，匆匆穿上衣服，除了長劍外，再沒有任何行李。馬原的聲音在帳外響起道：“蘭特公子，啟程的時間到了。”
五小時後，魔女國高高的城牆已遠遠在望。我們夾在大隊人馬的中間，不徐不疾地推移，馬蹄踏在草原上，發出的的嗒嗒聲有若音樂的節奏。
魔女坐在簾幕低垂的馬車裏，隻不知是否還在苦研智慧典的手抄本，我記起那天看到她似欲暈倒的情形，心中一陣不舒服，魔女國上下人等全以她為所有精神和力量的核心，假若她出了事，魔女國將會不戰而漬，任人魚肉。同樣的情形也適用於帝國，假設大元首死了，帝國立時四分五裂，擁權者各自攻戰。但問題是怎樣才可以殺死大無首。
華茜策馬趕前幾步，和我並排而進。我向她微微一笑。她俏臉一紅，垂下頭去，不用說也是想起了昨晚的春風酣醉。她再望向我道：“我們真的要遠走他方嗎？”我歎了一口氣道：“我也不知道，但兩軍對壘，多我們兩人，實在作用不大，我還有很重要的事去做，假設能夠成功，或者能夠推翻帝國也說不定。”
大元首率領大軍來攻，按理說魔女國能堅守已是奇跡，要擊敗大無首隻是癡人說夢，但假若我能夠找到傳說中的廢墟，或者真能覆滅帝國也說不定。
華茜並不明白我的說話，待要詢問，馬原策馬進來，招手將我們引離一旁，來到另一岔道。
馬原道：“魔女吩咐讓你們在這地點離隊。”伸手指著魔女城右側延綿無盡的山脈，續道：“隻要越過這連雲山脈，便可到達大海，那處居住著以捕魚維生的海民，隻要你拿出行囊裏的紅寶石，便可以向他們買船出海，那時盡避大元首也奈何你們不了，祝你們有新的生活。”
我伸手和他握了一下，一言不發，雙腳一夾馬腹，疾馳而去，華茜緊跟著我身後。
馬原在後叫道：“魔女國的人永遠不會忘記你。”我放馬奔出裏許後，才停了下來。
回轉頭來往後望過去，魔女國的軍隊已變成一條婉蜒的長蛇，在大後方蠕蠕而動。
華茜有點興奮地叫道：“想不到終能脫離帝國的魔爪！”我冷冷答道：“不！”
華茜聽後，嬌軀立時顫了一顫，愕然望向我。我堅決地道：“我要回去刺殺大元首。”華茜一下子從天堂掉回地獄去，臉無血色，驚叫道：“你會死的！”
我冷冷道：“假設這世上要找一個人能刺殺大元首，那人便是我，姑且不論劍術，最重要的是，我自小在帝國裏長大，熟悉內中的情況，而且父親曾向我提出過殺死大元首的方法。”後一句隻是要騙她心安，事實上父親也不知道殺死大元首的任何方法。
華茜咬著下唇道：“要去便讓我們一起去。”我溫柔地懇求道：“華茜，你知道我今次縱使成功了，也很難活著回來，所以你一定要走，到了海民的地方，等我一個月，若還不見我來，便要自作打算了。”
華茜眼圈一紅，悲叫道：“你死了，我怎能苟且偷生，獨自活下去，我自出生以來，從未快樂過，可剛把它抓在掌中的時候，它又要飛走了。”
我誠懇地道：“不！你身體內很有可能懷了我的孩子，為了生命的延續，請你好好地保護自己，我是不能不這樣做，不但為了個人家庭的仇恨，還為了魔女國和所有被帝國壓迫的人。”
華茜終於忍不住噙在眼內的淚水，珍珠般沿臉而下，愴然道：“答應我，盡量活著來見我，等不到你，我永遠也不會走。”
她一扭馬頭，馬鞭重重落在馬股上，風馳電掣般往連雲山脈的方向奔去，轉瞬間變成了一個小點。
我也說不出是什麽心情。但若要我就此放手不理，忍辱偷生，那絕對違反我體內奔流著的熱血，特別是無辜的西琪，她的死必須以大元首的生命來作代價。
我棄馬步行，迎著帝國大軍來的方向走去，心中充滿著高昂戰意，死對我已是毫不重要。
黃昏時分，我來到了帝**隊的外圍，但見旌旗似海，營帳延綿，布滿了整個大平原。
我躲在一叢密林裏，靜候著黑夜的來臨。太陽在草原的西麵散發著暗紅的光輝，被這背景襯托下在營帳旁活動的武士和戰馬，有一股悲壯蒼涼的景像。我心中暗喜，天上的密雲對隱蔽行藏大有幫肋。天色逐漸暗黑。
營帳每一個角落，都點起了熊熊的火把，天地沐浴在紅光裏，使人感覺到血腥快將來臨。
我從暗處閃了出來，巧妙地避過幾隊巡邏的隊伍，摸進了其中一個軍營裏。
營內並沒有人，我迅速搜查，不一會在一個角落裏發現了十多套黑盔武士的盔甲，心中大喜，連忙穿上。
這盔甲是由帝國的工匠精心打製，是帝國的標誌，我摸進這個軍營並不是盲目亂碰，而是因為營帳的紅色標誌，使找知道這是個工匠的營帳，損毀了的盔甲，都要拿到這裏修補。我揀選的是有大元首近衛標誌的盔甲。轉眼間我已變成了典型的黑盔武士，連臉目也隱藏在頭盔裏，不怕被人認出來。
這個想法還未完，帳外傳來人聲，跟著數人揭帳而入。我避無可避，轉身向進來的人。
是兩名黑盔武士。他們想不到帳內有人，愕然望向我，接著眼光落到我的頭盔頂端處的血紅色圓環，立時肅然起敬。
我淡淡喝道：“口令！”在帝**隊內，每晚都有不同的口令，以識別敵我，這下是我先發製人了。
那帶頭的黑盔武土，自然應道：“紅色八月！”按照規矩，現在應該輪到我說出口令的另一截，可是我這冒牌貨怎能知道，幸好我現在是在帝**隊裏最橫行霸道的紅環近衛身份，冷哼一聲，大模大樣地往帳外走去。那幾名黑盔武士果然露出怕事的神色，避在兩旁，讓我穿出帳去。
出了營帳，我往核心處的帥營走去，帥營比其他營帳最少大了十多倍，旁邊又插滿特高的帥旗，顯眼易認。
愈接近帥營的範圍，保安愈加嚴密，一隊巡邏隊迎麵而來，灼灼的眼睛落在我身上。我沉聲叫道：“紅色八月！”帝國的口令一般是兩句，你說其中一句，對方便要說另一句，並沒有先後次序之分。
巡邏隊的隊長一點也不敢怪我這紅環近衛橫行霸道，反而恭敬回應道：“帝國花開！”我揚長而過，心下大為落實，我終於掌握了今夜的口令，這對我的行動大有幫助。
營帳內外各種準備戰爭的工作在忙碌地進行著，磨劍喂馬、搬運糧草、修理戰車，鬧成一片，我輕而易舉地穿行著。
四下裏忽地靜了起來，營帳的分布亦遠較剛才疏落，我知道已進入了帥帳和其他高級將領的營帳範圍，保安比其他地方嚴密百倍。就在此時，人聲在前麵響起。
我向前望去，心中一震，隻見哥戰氣衝衝地和一班將領，迎麵而來。
我一看勢色不妥，閃進身旁的營帳裏。幸好帳內空無一人。哥戰等人來到營帳外，忽地站定。我的心立時急劇跳動起來，暗忖難道他發現了我？
我的目光掃過帳內的布置設施，暗叫不好，這營帳不但比其他營帳為大，而且地上鋪滿禦寒的獸皮，帳的一角還掛了幾套整齊的盔甲和武器，強弓勁箭，利斧尖矛，一看都是帝國裏隻有將帥級人物才能擁有的貨式。
這營帳難道是哥戰的將營？念頭還未完，已有人揭帳而入。我連忙閃到高掛的盔甲後，剛躲好，五個人踏進帳篷裏，其中一個當然是哥戰。我縮在盔甲後，隱藏得很好，隻要不是有人刻意找尋，不會有被發覺之虞。
一個粗壯的男聲咬牙切齒道：“哥戰統領，你說大元首多麽不公平，麗清郡主犯下這麽大的錯誤，讓蘭特那小子盜走了智慧典抄本，可是大元首不但不責怪她，還封她為今次遠征軍的左副元帥，比你的右副元帥似還要高上半級，這口氣令人怎下得了？”
另一人插嘴道：“看情形帝國的繼承權一定會落到麗清郡主那狡婦手裏，統領趁現在手上還有實權，應該為自己打算一下。”
營帳內五個人的呼吸都粗重急促起來，顯然大家都轉動著同一個念頭，一個在大元首淫威下想也不敢想的問題。我的心怦怦亂跳，為何大元首絲毫不介懷抄本被盜，想起那天魔女看智慧典抄本後似要暈厥的情況，一個驚駭怕人的猜測浮現心頭，我不能自製地張大了口，幾乎叫了出來。
整件事是個陰謀。我的內心像給烈火燃燒，忘記了到這裏來是要刺殺大元首，刻下想的，隻是在慘劇發生前，趕回魔女國去，警告魔女。
我抽出了匕首，開始刺割身後營帳。哥戰的聲音響起，道：“你們誰人有把握殺死大元首。”這句說話像驚雷般在帳內震響。
眾人寂然不語。哥戰歎了一口氣道：“問題就在這裏，我們沒有人有殺死他的把握，他身邊的紅環近衛實力雖強，仍不是我所擔心的，反而我最顧忌是大元首本人，我們曾隨地南征北討，但何時曾見過任何人對他造成任何傷害？”
眾人默默無語。另一人道：“他除了神力驚人，劍術超卓外，最難對付就是那副密封全身的盔甲，也不知用什麽打造的，怎樣也破損不了，我曾見過他被一塊從城牆上擲下的巨石擊中，他隻是跌了一跤，爬起來又沒事了。”
哥戰插口道：“還不止於此，我見過有人以毒水潑向他露出來的眼睛，但他卻夷然無恙，你說這是什麽道理？”先前那人道：“但他總有脫下盔甲的時候，起碼他要和妃嬪做*愛，自己也要沐浴休息。”
哥戰道：“這是大元首的秘密，但我曾用過非常巧妙的方法去偵查，結論是！他從不需要沐浴，做*愛時也不脫下盔甲。”
隻要是人就不能像他那樣生活。哥戰狠狠道：“巫師的死體抬到他眼前時，他就像看著一堆腐毀了的垃圾一樣，一點悲傷也沒有，他從來不把任何人放在心中，也不表露任何感情，每一個人隻是他的棋子，唯一例外是公主，隻要我能把她弄上手，一切問題便可迎刃而解。”本來我已準備從身後破開的營帳溜出去，聽到這句話，又停了下來。
其中一個一直沒有發言的將領道：“我們既沒有殺死大元首的把握，不如便由公主入手，不成功也可全身而退，勝以像現在般終日提心吊膽，坐以待斃。”
哥戰壓低聲音道：“外麵有沒有人把風？”他顯然有非常重要的事向這班心腹親信吐露，才慎重地問這一句。
當下有人應道：“我已作了安排，每當我們進入將營時，分布在將營東南西北的四個營帳均有把風之人，絕對沒有人能接近我們而不被發覺，統領大可放心直說。”
這時輪到我心中大叫僥幸，因為剛才我正準備不顧一切，由營腳破開處鈷出去，趕去向魔女示警，假設我這樣做了，現在可能已是一條死屍。營腳隻破開小小裂縫，遠看絕難發現，何況哥戰的手下隻著眼在接近帳營的間諜。
哥戰沉聲道：“公主對我雖沒有惡感，但距離發展至情侶階段路途尚遠，本來最好的方法是慢慢培養，但時間已等不及了，大元首今早召見我和麗清郡主，表示誰能在這毀滅魔女國的戰爭裏，立下最大的戰功，誰便可以分得最大的諸侯國土地，他雖然沒有說明，但亦可以推測最大的諸侯將擁有帝國的繼承權。”
眾親信的呼吸急促起來，他們的命運已與哥戰連結一起，假設在繼承者的爭逐裏，哥戰敗在麗清郡主手上，哥戰當然敗則為寇，他們也是輕則名利俱失，重則死無葬身之地。
哥戰繼續分析著！“公主表麵上非常恨蘭特那小子，但據我安排在公主身旁的線眼傳過來的情報，她依然未能對他忘情，所以我若不使出非常手段，休想奪得她的芳心，隻要成為公主的未婚夫，那怕還不能將麗清郡主壓下去。”我的心卜卜跳動，哥戰顯然有個針對公主的陰謀，我怎能袖手旁觀。
不要說她現在仍對我大有情意，畢竟她是我第一個愛上的女孩子，怎可以看著她成為權力鬥爭的犧牲者。但是魔女國的命運也握在我手裏，矛盾的想法，令我在內心深處呻吟著。
哥戰道：“自從巫師死後，我大力拉攏黑寡婦，她也是麗清郡主的死對頭，所以不得不站在我們一邊，她向我提出了一個方法。”
眾人一片沉默，這批在大元首淫威下掙紮的人，正要為著同一目標而奮戰。
哥戰道：“巫師有一種奇妙的**，隻要給人嗅上了足夠的分量，在一段時間內，會將任何遇上的異性看作情人，所以隻要我製造一個機會，便可先奪取鮑主的初夜，那時生米煮成熟飯，我更施展手段，那怕公主不乖乖地投進我的懷抱裏？”
他的手下道：“問題是公主的營帳設在大元首的帥帳旁，下手極不容易。”
哥戰道：“機會不是沒有，離營地西麵十多裏處有個大湖，景色極美，公主明天早上，會到那處遊覽，屆時麗清郡主的手下將會陪同她前往，我設置的計劃是派一隊人，假扮魔女國的強徒，前往擄劫公主，而我，則將公主救回，你們也明白吧，在回程途中，什麽事也可以發生的呀。”
我在暗處咬牙切齒，這哥戰的確奸猾狠毒，這個既可以打擊麗清郡主的威信，至不濟時也可以使公主產生感激之心，假如哥戰安排得好，甚至連**的責任，也可推在魔女國的強徒身上，而哥戰隻是因拯救公主而適逢其會，順便享受了公主的處*女權。
他們繼續商議。遠方響起夜梟叫聲。哥戰等人立時話題一轉，大聲談論對付魔女國的策略，我知道他們接到有外人走來的訊號，隻是不知如此深夜，為何事而來？
就在這時，帳外有人叫道：“哥戰統領！”那是一把非常熟悉的女音。
我心中一震，已知道那人是誰，黑寡婦連麗君。哥戰果然應道：“黑寡婦是你嗎？快請進來。”在帝國內，不論上下都直稱這變幻無常、心狠手辣的美女作黑寡婦，原因是她竟喜歡人們那樣叫喚她。
我心中大為驚懍，黑寡婦在這時間來找哥戰，必然不會是什麽好事。
黑寡婦進入帳內，一陣衣甲磨擦的聲音，顯然是眾人移位讓座。
哥戰訝異道：“咦！為何你身上有血汙，和誰交過手？”黑寡婦不答反笑道：“噢！人都到齊了，在商量大計嗎？”哥戰道：“有了你才真正人齊，我從昨天開始便差人找你，但是你的手下告訴我，你有秘密任務在身，單獨離開了大隊，隻是不知為了什麽事？”
我立時大感不妙，心中卜卜地在狂跳，隱隱約約可以估計到這必與我有連帶關係，事實上，黑寡婦那天宴會?
??揭穿我的身份，曾使我完全摸不清她葫蘆裏賣何藥。
黑寡婦又一陣嬌笑，笑聲裏透出一般恨意和快感。哥戰等人沉默不語，顯然也不知這喜怒無常的女人心中轉著什麽念頭。
黑寡婦那性感而低沉的聲音在帳內響起，道：“我去追蹤蘭特那小子。”
眾人中有人忍不住“嗬”地一聲叫了起來，表示心中的驚愕。
哥戰沉聲道：“巫師已死，你在帝國內已是追蹤的第一號高手，一定有好消息了。是嗎？”
我心中暗叫不妙，同時也不明白黑寡婦這敗軍之將，為何敢孤身追我，難道她認為可以對付我嗎？這其中必另有玄虛。
黑寡婦充滿恨意的聲音道：“我找不到蘭特，卻找到他的女人，還將她擒了回來。”
我心髒幾欲從口腔跳出，華茜竟落在毒婦手上。哥戰喜道：“你擒著了華茜？”
黑寡婦冷冷道：“她現在給我藏在營外秘處，想不到她如此不濟，連我伏在暗處也不能察覺，看來是蘭恃拋棄了她，使她心神不屬，失魂落魄，警覺性大打折扣。”哥戰道：“問到蘭特的行蹤沒有？”
黑寡婦狠狠道：“那賤婦什麽也不肯說，你是迫供的專家，我就把她交到你手上，但卻有一個條件。”
我心中亂成一片，我可以不理公主的事，但對華茜卻不能袖手不理，偏偏魔女國的命運亦急不容緩地掌握在我的手裏，究竟應該怎麽辦？
哥戰壓低聲音道：“麗清郡主和大元首方麵知道這件事沒有？”
黑寡婦道：“當然不知，否則我也不會來和你說條件。”哥戰道：“什麽條件？”
黑寡婦道：“我要獨占蘭特去向的秘密，追擊他的事由我一手包辦。”
哥戰愕然道：“蘭特並不容易對付，你有把握嗎？”黑寡婦嬌笑道：“這個你不用擔心，我自然有我的方法。”
哥戰嘿嘿一笑道：“你不是也想獨占蘭特那有關廢墟的地圖吧？”
黑寡婦冷冷道：“放心吧！我們的命運早連在一起，共同進退，假設我掌握了廢墟的秘密，你一定是受益人。大元首如此緊張，廢墟內一定有能對付他的事物，這不也是你夢想的事嗎？”
哥戰淡淡道：“我怎知道你那時還記得我這拍檔否？”黑寡婦笑得前俯後仰，嬌聲道：“你不放心，大可娶我為妻，屆時便可榮辱與共了。”
哥戰當然知她在說笑，即使不說哥戰的目標是公主，就以每一個與黑寡婦拉上關係的男人均遭慘死的紀錄，已使哥戰不敢領教。
哥戰笑了起來道：“我們是老戰友了，不用再說這等話。好！就這麽決定，華茜在哪裏？”這老狐狸心中自是另有對策。
黑寡婦道：“我將她藏在營地東的一處秘密地點。”接著簡單扼要說出位置。
哥戰向其中一名手上道：“高晉，這事便交由你辦，你帶幾名最得力的手下，將華茜在天光前運回營裏，讓我親自審問，屆時我要她喚我作丈夫，她也隻好乖乖叫出來。”眾人一陣笑聲，充滿了殘忍的意味。
那叫高晉的領命而去。我心思如焚，偏偏哥戰和黑寡婦轉而商量對付公主的毒計，使我無法離去，時間一分一秒的過去，直到整個小時候後，眾人才一一離開。我再也按不下心中的焦急，從營腳下鑽出來，往黑寡婦說出藏華茜的方向趕去。隻要救出華茜，我將立即趕回魔女國，其他一切也不理了。
一位身型修長的女子，婀娜揭帳而入，正是華茜。我驚喜地坐起身來，一向冷漠無情的女劍士，放棄了所有矜持，投進我懷裏，喜叫道：“我們成功了，這裏是魔女國的國境。”
我用手托起她的下巴，憐惜地審視她的俏臉，心中充滿幸福的感覺，一夜的患難，使我們間的距離徹底消除。她羞澀地垂下目光。我道：“你既然一早識破我的身份，為何還要維護我？”
華茜粉臉一紅，輕聲道：“我也不知道，不過自從第一次遇上你後。那幾天便不時想著你，所以盡避你扮成了神力王，我仍能一眼把你認出來。”
就在此時，帳外傳來一聲幹咳。華茜離開我的懷抱。進來的是馬原，笑嘻嘻的表情一如往昔。
我淡淡道：“我應該如何稱呼你？”馬原嘻嘻一笑道：“魔女國的人都喚我作‘肥謀士’，乃魔女國內首席謀臣，今次借助你的力量盜出智慧典，便是不才獻上的計策。”他的語氣雖然充滿沾沾自喜的神態，但眼神卻有掩不住的擔憂，使人感到他隻是強作歡顏。這許多年帝國和魔女國雖然一直處於交戰狀態，並且鬥個旗鼓相當，可是號稱無敵的大元首始終未曾親自出征，刻下大軍壓境，和以前的膠著狀態自不可同日而語。
我道：“魔女在哪裏？”馬原一愕道：“你猜到了？”我長笑道：“假若我仍不知道百合花就是魔女，那還能在這亂世裏爭強鬥勝。”
馬原道：“說得也是，最初時我根據得來的資料，將你估計低了，直至連巫師也死在你手裏，我們才真的對你另眼相看，但如今看來，我們從來把握到你的真正實力。”我心中暗歎一聲，經過了多少挫敗和屈辱，才成長到今天的我。馬原道：“魔女殿下在等你。”我心中流過一陣興奮和渴望，站了起來，華茜也隨我而起。
馬原婉轉地道：“華茜小姐，可否留在這裏一會，蘭公子很快便能回來。”
華茜一生都長在看郡主臉色行事的環境，那能不知如何順應人意，微微一笑，溫順地坐下，一對眼睛仍是盯在我身上。我隨著馬原步出帳外，原來這是小山丘的高處，紮了百多個營帳，穿著白色盔甲的武土各執兵器，部署在戰略性的位置，俯視著一直延展至遠方大河的平坦荒原。
我們來到最大最華麗的主帳前，馬原示意我獨自進去。我揭帳而入，映人眼簾的是魔女百合花優美背影，如雲的金黃色秀發，輕紗般流瀉下來，輕柔地落在肩背上。她背著我坐在一張小幾前，身旁放的是五厚冊的智慧典手抄本，餘下一冊在小幾上翻了開來，在閱讀中。我在她身後鋪滿獸皮的地上坐下來。
她忽地嬌軀一搖，似欲暈倒。我嚇了一跳，撲上前去，顧不得她尊貴的身份，雙手緊抓著她的香肩。
她仰起頭來望我。我終於得睹她的芳容。一時間呆了起來。公主、西琪、黑寡婦、麗清郡主、華茜，全是一等一的美女，但比起她來，隻像皓月旁的星星。
那是不屬於人間的美麗，隻能存在於最深最甜的夢裏，出現在繁星滿天的壯麗夜空，又或像在最深海底裏最大最明亮的寶石。無可挑剔的輪廓，像大自然般起伏著，晶瑩得發亮的膩嫩肌膚，比最精巧的緞錦還要幼滑一千倍一萬倍。忽然間，我感受到祈北初見她時的震撼。我忘記了為何要撲去來扶著她。看見我的模樣，她噗嗤一聲笑了起來，比一萬朵盛開的百合花更動人心魄。
她輕搖螓首，示意我放開一對手。我忽地產生自慚形穢的念頭，默默退坐原地。但是在我心中，還是填滿她的姿容和身體發出的幽香。魔女轉過身來，正對著我，柔聲道：“你取到了智慧典，所以見到了我。自祈北以來，你還是第一個看見我容顏的人。”
我凝視著她驚心動魄的容顏，歎道：“這是不可能在人世間出現的美麗。魔女微笑道：“事實常比任何人所能想像的更離奇，隻不過人隻揀選他能明白的去相信，而忽視了神秘的本質。”這幾句說話大有深意，就像生命本身是最神秘莫測，但我們著眼的隻是生與死之間的過程，其他的便漠然不理，但除此外我們還能做什麽？
我心中升起一個疑團，大感不吐不快。於是問道：“我剛才進來時，見你搖晃了一下，像要暈倒的樣子，你不是生病了吧？”
魔女沉嗆半晌，淡淡道：“不！我從來不會生病的，可能是我太用神閱讀智慧典上的東西，所以才有這現象吧？”我心中頓時大感不妥，但又不知問題出在何處，順口問道：“這智慧典原屬於你，究竟你得自何處？”
魔女歎了一口氣，活像裝著一千萬個甜夢的美眸，射出沉醉和流連於某一遙遠過去的追憶，一時傷感，一時緬懷。我不敢打擾或打斷她的思路，她的美麗造成一種超越凡世的尊貴，使人生出對神般的敬畏。她深深望了我一服，低聲道：“這六冊智慧典隻是一個龐大書海裏微不足道的小部分，假若能全部得到，已迷失在時間裏的智慧將重現大地，但我也不知道那是好還是壞？”我呆了一呆，對她說的話似懂非懂。她幽幽地再歎一口氣！“大元首便是籍著智慧典內傳下的知識，建立了最醜惡和卑劣的獨裁統治，令到千萬人受著無窮無盡的苦楚，我對生命已感到非常厭倦，但一天不鏟除這個魔鬼，一天也不甘心離開這世界。”
我道：“你的想法根奇怪，厭倦世界，應該是活在水深火熱，受盡壓逼的人才會想到取得的專利，但是你現今要風得風，耍雨得雨，為何有這奇怪的想法？”
魔女歎了一口氣道：“終有一天你會明白，在你身上我看到了蘭陵和祈北的優點，卻看不到他們的缺點，假設我有什麽不測，你將是唯一對付大元首的人物。
我搖頭歎了一聲，道：“單憑一個人的力量，又能起到什麽作用？”
魔女道：“隻要你能夠得到廢墟的地圖，便可以掌握擊敗大元首的力量。”
我喟然歎道：“那有什麽用，憑那樣一張地形圖可能窮我一生之力，也找不到那地方。何況是否真有這神秘地方的存在，也是未知之數。”
魔女微笑道：“我可以保證那地方的存在，因為我和大元首都是從那地方來的。”
她說這兩句話時，語調平靜，但卻像轟雷般擊進我的腦際。
我瞪大眼睛盯著她。她背轉身子，伸出纖美無瑕的玉手，在智慧典上摩挲著，柔聲道：“可惜我已失去了對那地方的記憶，否則這世界將沒有帝國，也沒有魔女國。”
我喘著氣道：“為什麽這樣？”魔女道：“假設你能到那裏去，一切自會明白，請你不要再問下去。”
她秀眉輕蹩，使我感到強行追問，將招致她的輕視。我一陣衝動道：“假設我將地圖告訴你，是否可勾起你的回憶？”
魔女道：“我不知道，但你可以試試看。”我應聲道：“請給我筆和紙。”
魔女道：“不！”我愕然道：“你不想知道廢墟的所在嗎？”魔女胸口急劇地起伏，一反她一貫冷靜從容的神態，好半晌才回複平常，輕聲道：“對不起，我失儀了，想到可以重回廢墟，我既興奮又擔心，擔心的是那已變成曆史的陳跡，會使我連唯一的希望也沒有了。”
我皺眉道：“你說的話我一句也不明白，可不可以說得清楚點。”
魔女道：“你是永遠不會明白的，除非你能抵達那地方。好了，將地圖的內容形容給找聽，卻不要畫出來。”
這次輪到我猶豫了一會，我是否真的能夠毫無成心地相信她？
魔女耐心地等候，一點不耐煩也沒有。忽地有人在帳外大聲道：“軍師馬原求見。”魔女答應一聲，將臉紗拉上，隻露眼睛。馬原揭帳而入，收起笑臉，比平時的模樣，實有令人忍俊不禁的滑稽感覺。
我們同時望向他。馬原正容道：“帝國的大軍已開始渡河，看樣子應是大元首親自率領大軍，來攻打我們。”
魔女蹙起眉頭，沉吟不語，確是我見猶憐。我插口道：“你是否因為大元首親自帶軍壓境而來，所以大惑不解？”
我這一句說話，並非若表麵的簡單，而且是點出一向以來，大元首對弱小得多的魔女國甚有顧忌，所以從來不親自領軍出戰，但自下一反前態，其中必定有重大原因。
魔女眼中閃過警惕的神色，顯然對我的智慧和觀察力大表驚懍。
但她很快又回複自然道：“不錯！大元首一向不願與我正麵為敵，是因為我知道他最大的秘密，所以在心理上總想避開我，同時他也知道，以才智論，我實勝他一籌，今次他勞師遠征，我將會教他全軍覆沒。”
我道：“帝國的兵力達數十萬，魔女國的兵力最多也在七八萬間，你真有取勝的把握？”魔女點點頭，微微一笑，然後道：“魔女國這許多年來的抹馬厲兵，等的就是這個時刻，你等著瞧吧。”
馬原興奮地道：“你還未見過魔女殿下在戰場上指揮若定的氣度？到時必教你口服心服！”
我倒相信了一半，否則魔女國國土早成了帝國武士腳下踐踏的賤泥。
魔女吩咐道：“立即著手拔營起程回國，記著派人殿後，防止大元首以快騎來襲，住在這附近的所有人，均須退進魔女城，以免敵人得到人力和糧草的供應。”
命令像流水般傳了下去，，帳外傳來人移馬動的聲響，卻沒有絲毫混亂急驟，可見魔女國的軍隊訓練有素，是可與帝國黑盔武土相埒的精銳。馬原退了出去，安排一切。
我下定決心，昭忖假若連魔女也不信任，天下再無人可信，便將地圖的內容描述出來。魔女留心聽著，眼神不時激起動人的神采，盡避她一言不發，但卻比幹言萬語，更能傳達內心的情緒和感受。我說完後，定定地盯著她。魔女閉上眼睛，忽地全身一顫，張眼叫道：“我知道那是在什麽地方了。”
我興奮地問道：“能否告訴我！”魔女美麗的秀目緊盯著我，好像第一次認識我的樣子，仔細端詳。
我給她看得有點不舒服，也有點不高興，壓下心中的渴望，道：“假如你不想告訴我廢墟地點，我可以立即帶同華茜，遠離魔女國，父親說過，帝國和魔女國所處的大洲之外，還有其他大洲；大海之外，還有其他大海。”魔女全身輕顫，道：“不！你誤會了，我並不是想獨占這個秘密，而是想到其他的事情。”她蹩起眉頭的模樣沒有男人不心軟。
我以一步不讓的進迫，令她方寸大亂的希望，不知怎地竟造成了心裏莫名的快意，道：“你對說出廢墟所在地的遲疑，令我感到非常失望，我對你的信任難道隻換回這些嗎？”魔女幽幽地歎了一聲，站了起來，背轉身，平靜地道：“或者你是應該離開的，畢竟對付大元首是我的責任，是我所屬於的那時代的責任，太久遠了，就像一個夢。”
我勃然大怒，來不及嘴嚼她難明的說話，大踏步往帳外走去。魔女溫柔的語音從背後響起，道：“蘭特公子。”我停下腳步，心裏希望她軟語挽留。
魔女道：“明天太陽東出之前，我會送你一份離開魔女國的地圖和必需的旅途用品，希望你能以超凡的智慧，在魔女國和帝國外建立一個和平理想的家園。
怒火直衝上腦。我揭帳而出，大步走回帳幕內。華茜吃驚地看著我繃緊的臉容，卻善解人意地坐在一旁，並沒有出言相詢。我呆呆坐著。夕陽西下，黑夜降臨大地，華茜點起了羊脂燈，淡紅掩映的燈火下，滿帳溫柔。
我叫道：“華茜！”華茜似乎意識到某種事要發生，垂頭應道：“是！”就像侍婢對主人的恭順態度，一個被征服了的女人的反應。我需要一點刺激，來填補魔女對我造成的失落感。帳外魔女國的軍士活動頻繁，馬嘶人叫，準備著明天的旅程，尤使人感到大戰來臨前戰雲密布的壓力，毀滅的力量滾雪球般積聚。生命隻是短暫的過客。望向華茜，她青春的身體，經多年劍術上的苦修，更顯健美婀娜。
我道：“你過來！”華茜“嗯”的應了一聲，動也不動，頭垂得更低了，連耳根也紅起來。心中一熱，我挨了過去，貼著她豐滿的後背坐下，兩手伸前，緊摟著她火辣辣的小肮，那處一點多餘的脂肪也沒有。華茜“嚶嚀”低吟，往後倒人我懷裏，俏臉火紅得像六月天的豔陽，閉上眼睛！斑聳的胸脯劇烈起伏，分外誘人。平時明亮迫人的鳳目，這刻連輕柔的羊脂燈光也抵受不了，緊緊合了起來，隻除下長而密的睫毛不住顫抖，和她急躍的心跳織成欲火的節奏。
我湧起了男性原始的衝動，外麵雖是風聲呼呼，戰馬嘶鳴，劍戟鏗鏘，這裏卻是一帳的春意。
刹那間，我忘掉這以外的一切，包括不屬於現在這一刻的過去和將來。
我封上她濕潤的紅唇。火辣辣的吻在我主動下進行著。所有失望、失落、空虛，對茫不可測命運的恐懼，全被高燃的欲火所代替。和麗清郡主的交歡隻是一種手段，但眼前的一切，卻是漏*點爆出的生命火花！
這是生命所能攀到的極峰。一個奇怪的念頭，在我心中升起。假設我摟著的魔女，那是否會更美滿？這念頭連自己也大吃一驚，隨之而起便是心中的歉疚。
我拋開了這對不起懷中美女的想法，全心全意融入她的熱情裏。她身上的衣服一件一件地減少，欲火卻一步一步的高漲。
就在愛欲的峰頂裏，我終於占有了這個為我拋棄了權力高位的美女。
事後，這望月城的首席女劍士，馴若羔羊般蜷伏在我懷裏，帳內出奇地寧靜。
這是個在不安全的環境裏最安全的地方。華茜幼滑的皮膚閃映著射來的燈光。我拍著她的裸背道：“在想什麽？”她發出蚊蚋般的聲音道：“對不起！”我已明其意，道：“那有什麽關係，你是被迫的呢！”她全身一顫，抬起頭來道：“你知道了。”
我盡量裝作若無其事地道：“那天大元首看你的眼光，和你的反應，已告知了我很多事。”眼淚像斷線珍珠般灑下，這外表剛強如劍的女子，表現了她脆弱的一麵。“那是三年前的事了，我奉郡主之命往見大元首，那天晚上，他將我辱汙了，自此之後，我恨他，我恨他！”這應是華茜逃離望月城的另一理由，假如大元首再召她伴寢，她能做什麽？
我奇怪地發覺自己井沒有為這事感到悲憤，但為何我又對魔女如此容易動怒？這樣的分析，令自己也大吃一驚。照情形看，我已不自覺地愛上了魔女，一個永遠不會衰老的尤物。另一個念頭又走進我的意識內，盡量以不勾起華茜的創傷為原則，若無其事地問道：“你曾接觸過大元首，有沒有見過他的真麵目？”
華茜在我懷裏顫抖了幾下，以僅可耳聞的聲音道：“沒有，即管在那情形下，我看到的他依然穿著盔甲，戴著那可怖的頭盔，我……我看不到，但卻感覺得到。”我大感愕然，沒有男人這樣和女人做*愛的，肌膚接觸的感覺將大打折扣，尤其是像他那樣酷愛女色，這是變態的行為。父親曾告訴我，他二十歲那時成了大元首的部下，大元首便是那個模樣，而且好像永遠保持那種用不完的精力，換句話說，絲毫沒有老朽的跡象。難道他也像魔女一樣，永遠不會衰老？他們之間究竟是什麽關係？
遠處傳來號角的響聲。還有個多小時便天明了。我和華茜跳起身來，匆匆穿上衣服，除了長劍外，再沒有任何行李。馬原的聲音在帳外響起道：“蘭特公子，啟程的時間到了。”
五小時後，魔女國高高的城牆已遠遠在望。我們夾在大隊人馬的中間，不徐不疾地推移，馬蹄踏在草原上，發出的的嗒嗒聲有若音樂的節奏。
魔女坐在簾幕低垂的馬車裏，隻不知是否還在苦研智慧典的手抄本，我記起那天看到她似欲暈倒的情形，心中一陣不舒服，魔女國上下人等全以她為所有精神和力量的核心，假若她出了事，魔女國將會不戰而漬，任人魚肉。同樣的情形也適用於帝國，假設大元首死了，帝國立時四分五裂，擁權者各自攻戰。但問題是怎樣才可以殺死大無首。
華茜策馬趕前幾步，和我並排而進。我向她微微一笑。她俏臉一紅，垂下頭去，不用說也是想起了昨晚的春風酣醉。她再望向我道：“我們真的要遠走他方嗎？”我歎了一口氣道：“我也不知道，但兩軍對壘，多我們兩人，實在作用不大，我還有很重要的事去做，假設能夠成功，或者能夠推翻帝國也說不定。”
大元首率領大軍來攻，按理說魔女國能堅守已是奇跡，要擊敗大無首隻是癡人說夢，但假若我能夠找到傳說中的廢墟，或者真能覆滅帝國也說不定。
華茜並不明白我的說話，待要詢問，馬原策馬進來，招手將我們引離一旁，來到另一岔道。
馬原道：“魔女吩咐讓你們在這地點離隊。”伸手指著魔女城右側延綿無盡的山脈，續道：“隻要越過這連雲山脈，便可到達大海，那處居住著以捕魚維生的海民，隻要你拿出行囊裏的紅寶石，便可以向他們買船出海，那時盡避大元首也奈何你們不了，祝你們有新的生活。”
我伸手和他握了一下，一言不發，雙腳一夾馬腹，疾馳而去，華茜緊跟著我身後。
馬原在後叫道：“魔女國的人永遠不會忘記你。”我放馬奔出裏許後，才停了下來。
回轉頭來往後望過去，魔女國的軍隊已變成一條婉蜒的長蛇，在大後方蠕蠕而動。
華茜有點興奮地叫道：“想不到終能脫離帝國的魔爪！”我冷冷答道：“不！”
華茜聽後，嬌軀立時顫了一顫，愕然望向我。我堅決地道：“我要回去刺殺大元首。”華茜一下子從天堂掉回地獄去，臉無血色，驚叫道：“你會死的！”
我冷冷道：“假設這世上要找一個人能刺殺大元首，那人便是我，姑且不論劍術，最重要的是，我自小在帝國裏長大，熟悉內中的情況，而且父親曾向我提出過殺死大元首的方法。”後一句隻是要騙她心安，事實上父親也不知道殺死大元首的任何方法。
華茜咬著下唇道：“要去便讓我們一起去。”我溫柔地懇求道：“華茜，你知道我今次縱使成功了，也很難活著回來，所以你一定要走，到了海民的地方，等我一個月，若還不見我來，便要自作打算了。”
華茜眼圈一紅，悲叫道：“你死了，我怎能苟且偷生，獨自活下去，我自出生以來，從未快樂過，可剛把它抓在掌中的時候，它又要飛走了。”
我誠懇地道：“不！你身體內很有可能懷了我的孩子，為了生命的延續，請你好好地保護自己，我是不能不這樣做，不但為了個人家庭的仇恨，還為了魔女國和所有被帝國壓迫的人。”
華茜終於忍不住噙在眼內的淚水，珍珠般沿臉而下，愴然道：“答應我，盡量活著來見我，等不到你，我永遠也不會走。”
她一扭馬頭，馬鞭重重落在馬股上，風馳電掣般往連雲山脈的方向奔去，轉瞬間變成了一個小點。
我也說不出是什麽心情。但若要我就此放手不理，忍辱偷生，那絕對違反我體內奔流著的熱血，特別是無辜的西琪，她的死必須以大元首的生命來作代價。
我棄馬步行，迎著帝國大軍來的方向走去，心中充滿著高昂戰意，死對我已是毫不重要。
黃昏時分，我來到了帝**隊的外圍，但見旌旗似海，營帳延綿，布滿了整個大平原。
我躲在一叢密林裏，靜候著黑夜的來臨。太陽在草原的西麵散發著暗紅的光輝，被這背景襯托下在營帳旁活動的武士和戰馬，有一股悲壯蒼涼的景像。我心中暗喜，天上的密雲對隱蔽行藏大有幫肋。天色逐漸暗黑。
營帳每一個角落，都點起了熊熊的火把，天地沐浴在紅光裏，使人感覺到血腥快將來臨。
我從暗處閃了出來，巧妙地避過幾隊巡邏的隊伍，摸進了其中一個軍營裏。
營內並沒有人，我迅速搜查，不一會在一個角落裏發現了十多套黑盔武士的盔甲，心中大喜，連忙穿上。
這盔甲是由帝國的工匠精心打製，是帝國的標誌，我摸進這個軍營並不是盲目亂碰，而是因為營帳的紅色標誌，使找知道這是個工匠的營帳，損毀了的盔甲，都要拿到這裏修補。我揀選的是有大元首近衛標誌的盔甲。轉眼間我已變成了典型的黑盔武士，連臉目也隱藏在頭盔裏，不怕被人認出來。
這個想法還未完，帳外傳來人聲，跟著數人揭帳而入。我避無可避，轉身向進來的人。
是兩名黑盔武士。他們想不到帳內有人，愕然望向我，接著眼光落到我的頭盔頂端處的血紅色圓環，立時肅然起敬。
我淡淡喝道：“口令！”在帝**隊內，每晚都有不同的口令，以識別敵我，這下是我先發製人了。
那帶頭的黑盔武土，自然應道：“紅色八月！”按照規矩，現在應該輪到我說出口令的另一截，可是我這冒牌貨怎能知道，幸好我現在是在帝**隊裏最橫行霸道的紅環近衛身份，冷哼一聲，大模大樣地往帳外走去。那幾名黑盔武士果然露出怕事的神色，避在兩旁，讓我穿出帳去。
出了營帳，我往核心處的帥營走去，帥營比其他營帳最少大了十多倍，旁邊又插滿特高的帥旗，顯眼易認。
愈接近帥營的範圍，保安愈加嚴密，一隊巡邏隊迎麵而來，灼灼的眼睛落在我身上。我沉聲叫道：“紅色八月！”帝國的口令一般是兩句，你說其中一句，對方便要說另一句，並沒有先後次序之分。
巡邏隊的隊長一點也不敢怪我這紅環近衛橫行霸道，反而恭敬回應道：“帝國花開！”我揚長而過，心下大為落實，我終於掌握了今夜的口令，這對我的行動大有幫助。
營帳內外各種準備戰爭的工作在忙碌地進行著，磨劍喂馬、搬運糧草、修理戰車，鬧成一片，我輕而易舉地穿行著。
四下裏忽地靜了起來，營帳的分布亦遠較剛才疏落，我知道已進入了帥帳和其他高級將領的營帳範圍，保安比其他地方嚴密百倍。就在此時，人聲在前麵響起。
我向前望去，心中一震，隻見哥戰氣衝衝地和一班將領，迎麵而來。
我一看勢色不妥，閃進身旁的營帳裏。幸好帳內空無一人。哥戰等人來到營帳外，忽地站定。我的心立時急劇跳動起來，暗忖難道他發現了我？
我的目光掃過帳內的布置設施，暗叫不好，這營帳不但比其他營帳為大，而且地上鋪滿禦寒的獸皮，帳的一角還掛了幾套整齊的盔甲和武器，強弓勁箭，利斧尖矛，一看都是帝國裏隻有將帥級人物才能擁有的貨式。
這營帳難道是哥戰的將營？念頭還未完，已有人揭帳而入。我連忙閃到高掛的盔甲後，剛躲好，五個人踏進帳篷裏，其中一個當然是哥戰。我縮在盔甲後，隱藏得很好，隻要不是有人刻意找尋，不會有被發覺之虞。
一個粗壯的男聲咬牙切齒道：“哥戰統領，你說大元首多麽不公平，麗清郡主犯下這麽大的錯誤，讓蘭特那小子盜走了智慧典抄本，可是大元首不但不責怪她，還封她為今次遠征軍的左副元帥，比你的右副元帥似還要高上半級，這口氣令人怎下得了？”
另一人插嘴道：“看情形帝國的繼承權一定會落到麗清郡主那狡婦手裏，統領趁現在手上還有實權，應該為自己打算一下。”
營帳內五個人的呼吸都粗重急促起來，顯然大家都轉動著同一個念頭，一個在大元首淫威下想也不敢想的問題。我的心怦怦亂跳，為何大元首絲毫不介懷抄本被盜，想起那天魔女看智慧典抄本後似要暈厥的情況，一個驚駭怕人的猜測浮現心頭，我不能自製地張大了口，幾乎叫了出來。
整件事是個陰謀。我的內心像給烈火燃燒，忘記了到這裏來是要刺殺大元首，刻下想的，隻是在慘劇發生前，趕回魔女國去，警告魔女。
我抽出了匕首，開始刺割身後營帳。哥戰的聲音響起，道：“你們誰人有把握殺死大元首。”這句說話像驚雷般在帳內震響。
眾人寂然不語。哥戰歎了一口氣道：“問題就在這裏，我們沒有人有殺死他的把握，他身邊的紅環近衛實力雖強，仍不是我所擔心的，反而我最顧忌是大元首本人，我們曾隨地南征北討，但何時曾見過任何人對他造成任何傷害？”
眾人默默無語。另一人道：“他除了神力驚人，劍術超卓外，最難對付就是那副密封全身的盔甲，也不知用什麽打造的，怎樣也破損不了，我曾見過他被一塊從城牆上擲下的巨石擊中，他隻是跌了一跤，爬起來又沒事了。”
哥戰插口道：“還不止於此，我見過有人以毒水潑向他露出來的眼睛，但他卻夷然無恙，你說這是什麽道理？”先前那人道：“但他總有脫下盔甲的時候，起碼他要和妃嬪做*愛，自己也要沐浴休息。”
哥戰道：“這是大元首的秘密，但我曾用過非常巧妙的方法去偵查，結論是！他從不需要沐浴，做*愛時也不脫下盔甲。”
隻要是人就不能像他那樣生活。哥戰狠狠道：“巫師的死體抬到他眼前時，他就像看著一堆腐毀了的垃圾一樣，一點悲傷也沒有，他從來不把任何人放在心中，也不表露任何感情，每一個人隻是他的棋子，唯一例外是公主，隻要我能把她弄上手，一切問題便可迎刃而解。”本來我已準備從身後破開的營帳溜出去，聽到這句話，又停了下來。
其中一個一直沒有發言的將領道：“我們既沒有殺死大元首的把握，不如便由公主入手，不成功也可全身而退，勝以像現在般終日提心吊膽，坐以待斃。”
哥戰壓低聲音道：“外麵有沒有人把風？”他顯然有非常重要的事向這班心腹親信吐露，才慎重地問這一句。
當下有人應道：“我已作了安排，每當我們進入將營時，分布在將營東南西北的四個營帳均有把風之人，絕對沒有人能接近我們而不被發覺，統領大可放心直說。”
這時輪到我心中大叫僥幸，因為剛才我正準備不顧一切，由營腳破開處鈷出去，趕去向魔女示警，假設我這樣做了，現在可能已是一條死屍。營腳隻破開小小裂縫，遠看絕難發現，何況哥戰的手下隻著眼在接近帳營的間諜。
哥戰沉聲道：“公主對我雖沒有惡感，但距離發展至情侶階段路途尚遠，本來最好的方法是慢慢培養，但時間已等不及了，大元首今早召見我和麗清郡主，表示誰能在這毀滅魔女國的戰爭裏，立下最大的戰功，誰便可以分得最大的諸侯國土地，他雖然沒有說明，但亦可以推測最大的諸侯將擁有帝國的繼承權。”
眾親信的呼吸急促起來，他們的命運已與哥戰連結一起，假設在繼承者的爭逐裏，哥戰敗在麗清郡主手上，哥戰當然敗則為寇，他們也是輕則名利俱失，重則死無葬身之地。
哥戰繼續分析著！“公主表麵上非常恨蘭特那小子，但據我安排在公主身旁的線眼傳過來的情報，她依然未能對他忘情，所以我若不使出非常手段，休想奪得她的芳心，隻要成為公主的未婚夫，那怕還不能將麗清郡主壓下去。”我的心卜卜跳動，哥戰顯然有個針對公主的陰謀，我怎能袖手旁觀。
不要說她現在仍對我大有情意，畢竟她是我第一個愛上的女孩子，怎可以看著她成為權力鬥爭的犧牲者。但是魔女國的命運也握在我手裏，矛盾的想法，令我在內心深處呻吟著。
哥戰道：“自從巫師死後，我大力拉攏黑寡婦，她也是麗清郡主的死對頭，所以不得不站在我們一邊，她向我提出了一個方法。”
眾人一片沉默，這批在大元首淫威下掙紮的人，正要為著同一目標而奮戰。
哥戰道：“巫師有一種奇妙的**，隻要給人嗅上了足夠的分量，在一段時間內，會將任何遇上的異性看作情人，所以隻要我製造一個機會，便可先奪取鮑主的初夜，那時生米煮成熟飯，我更施展手段，那怕公主不乖乖地投進我的懷抱裏？”
他的手下道：“問題是公主的營帳設在大元首的帥帳旁，下手極不容易。”
哥戰道：“機會不是沒有，離營地西麵十多裏處有個大湖，景色極美，公主明天早上，會到那處遊覽，屆時麗清郡主的手下將會陪同她前往，我設置的計劃是派一隊人，假扮魔女國的強徒，前往擄劫公主，而我，則將公主救回，你們也明白吧，在回程途中，什麽事也可以發生的呀。”
我在暗處咬牙切齒，這哥戰的確奸猾狠毒，這個既可以打擊麗清郡主的威信，至不濟時也可以使公主產生感激之心，假如哥戰安排得好，甚至連**的責任，也可推在魔女國的強徒身上，而哥戰隻是因拯救公主而適逢其會，順便享受了公主的處*女權。
他們繼續商議。遠方響起夜梟叫聲。哥戰等人立時話題一轉，大聲談論對付魔女國的策略，我知道他們接到有外人走來的訊號，隻是不知如此深夜，為何事而來？
就在這時，帳外有人叫道：“哥戰統領！”那是一把非常熟悉的女音。
我心中一震，已知道那人是誰，黑寡婦連麗君。哥戰果然應道：“黑寡婦是你嗎？快請進來。”在帝國內，不論上下都直稱這變幻無常、心狠手辣的美女作黑寡婦，原因是她竟喜歡人們那樣叫喚她。
我心中大為驚懍，黑寡婦在這時間來找哥戰，必然不會是什麽好事。
黑寡婦進入帳內，一陣衣甲磨擦的聲音，顯然是眾人移位讓座。
哥戰訝異道：“咦！為何你身上有血汙，和誰交過手？”黑寡婦不答反笑道：“噢！人都到齊了，在商量大計嗎？”哥戰道：“有了你才真正人齊，我從昨天開始便差人找你，但是你的手下告訴我，你有秘密任務在身，單獨離開了大隊，隻是不知為了什麽事？”
我立時大感不妙，心中卜卜地在狂跳，隱隱約約可以估計到這必與我有連帶關係，事實上，黑寡婦那天宴會?
??揭穿我的身份，曾使我完全摸不清她葫蘆裏賣何藥。
黑寡婦又一陣嬌笑，笑聲裏透出一般恨意和快感。哥戰等人沉默不語，顯然也不知這喜怒無常的女人心中轉著什麽念頭。
黑寡婦那性感而低沉的聲音在帳內響起，道：“我去追蹤蘭特那小子。”
眾人中有人忍不住“嗬”地一聲叫了起來，表示心中的驚愕。
哥戰沉聲道：“巫師已死，你在帝國內已是追蹤的第一號高手，一定有好消息了。是嗎？”
我心中暗叫不妙，同時也不明白黑寡婦這敗軍之將，為何敢孤身追我，難道她認為可以對付我嗎？這其中必另有玄虛。
黑寡婦充滿恨意的聲音道：“我找不到蘭特，卻找到他的女人，還將她擒了回來。”
我心髒幾欲從口腔跳出，華茜竟落在毒婦手上。哥戰喜道：“你擒著了華茜？”
黑寡婦冷冷道：“她現在給我藏在營外秘處，想不到她如此不濟，連我伏在暗處也不能察覺，看來是蘭恃拋棄了她，使她心神不屬，失魂落魄，警覺性大打折扣。”哥戰道：“問到蘭特的行蹤沒有？”
黑寡婦狠狠道：“那賤婦什麽也不肯說，你是迫供的專家，我就把她交到你手上，但卻有一個條件。”
我心中亂成一片，我可以不理公主的事，但對華茜卻不能袖手不理，偏偏魔女國的命運亦急不容緩地掌握在我的手裏，究竟應該怎麽辦？
哥戰壓低聲音道：“麗清郡主和大元首方麵知道這件事沒有？”
黑寡婦道：“當然不知，否則我也不會來和你說條件。”哥戰道：“什麽條件？”
黑寡婦道：“我要獨占蘭特去向的秘密，追擊他的事由我一手包辦。”
哥戰愕然道：“蘭特並不容易對付，你有把握嗎？”黑寡婦嬌笑道：“這個你不用擔心，我自然有我的方法。”
哥戰嘿嘿一笑道：“你不是也想獨占蘭特那有關廢墟的地圖吧？”
黑寡婦冷冷道：“放心吧！我們的命運早連在一起，共同進退，假設我掌握了廢墟的秘密，你一定是受益人。大元首如此緊張，廢墟內一定有能對付他的事物，這不也是你夢想的事嗎？”
哥戰淡淡道：“我怎知道你那時還記得我這拍檔否？”黑寡婦笑得前俯後仰，嬌聲道：“你不放心，大可娶我為妻，屆時便可榮辱與共了。”
哥戰當然知她在說笑，即使不說哥戰的目標是公主，就以每一個與黑寡婦拉上關係的男人均遭慘死的紀錄，已使哥戰不敢領教。
哥戰笑了起來道：“我們是老戰友了，不用再說這等話。好！就這麽決定，華茜在哪裏？”這老狐狸心中自是另有對策。
黑寡婦道：“我將她藏在營地東的一處秘密地點。”接著簡單扼要說出位置。
哥戰向其中一名手上道：“高晉，這事便交由你辦，你帶幾名最得力的手下，將華茜在天光前運回營裏，讓我親自審問，屆時我要她喚我作丈夫，她也隻好乖乖叫出來。”眾人一陣笑聲，充滿了殘忍的意味。
那叫高晉的領命而去。我心思如焚，偏偏哥戰和黑寡婦轉而商量對付公主的毒計，使我無法離去，時間一分一秒的過去，直到整個小時候後，眾人才一一離開。我再也按不下心中的焦急，從營腳下鑽出來，往黑寡婦說出藏華茜的方向趕去。隻要救出華茜，我將立即趕回魔女國，其他一切也不理了。