李嬌兒猜到了王小娘子為何如此。
陳國憑著掌中珍來尋釁挑撥的時候，當今陛下震怒，而首當其衝的必然是工部眾官。
前段日子工部四處尋找能工巧匠破掌中珍，徒勞無功之餘，反在大昭的工匠中揚了陳國的名，再加上後來種種亂象，想必建隆帝更不高興了。
就在工部眾官覺得烏紗難保時，薛鎮將掌中珍呈了上去，可算平息了一場風波。
而無論陛下能否想到，薛鎮是否提起，工部眾人都能篤定薛鎮呈上掌中珍，是因為機巧閣。
鑒於此事算薛鎮救了工部眾官，他們自然不會埋怨薛鎮，甚至還要感謝他，但不代表他們會感謝機巧閣。
想李嬌兒初嫁到安陽侯府的時候，乍然到了富貴圈子，得了許多白眼，有些夫人、小姐不但不喜歡她，還會找茬生事。
一次有幾個大家千金要捉弄李嬌兒不成，反而自己失足摔倒，那為首的更是傷了胳膊，虧了李嬌兒因家學淵源學過跌打，及時救了她，才沒讓人落下病根。
豈料那幾個千金竟然倒打一耙，說是李嬌兒做的。
李嬌兒百口莫辯，幸虧有郡主明察秋毫，才查明了真相。
李嬌兒很委屈，孝惠郡主教她說：“有些人啊，發現在他們之下的人竟比他們強，他們就會恨人，而若是他們再被自己看不上的人救了，他們更能氣得幾天幾夜吃不進飯。”
“……為什麽會有這樣的人？”李嬌兒不能理解。
彼時，孝惠郡主一攤手，無奈道：“我哪兒知道？想來這就是人心吧。”
如今的工部大人們的心情，怕與那些小女子差不多，自己未成事，竟被個小小的機巧閣救了性命，大約憋悶地幾天幾夜沒睡好吧。
想著，李嬌兒嫣然一笑，奇怪地反問道：“小娘子說什麽掌中珍？”
仿佛真不知道似的。
王小娘子被問得懵住，脫口而出：“夫人難道不知道陳國的掌中珍？”
她怎麽聽家中人說，機巧閣很早之前，就到處宣揚什麽“世子夫人能做的話”？
李嬌兒麵色不變，隻淡然道：
“什麽陳國舊國的，宮中的事情，朝堂的事情，天下的事情，我可不敢胡亂議論，我這小店也不過是托賴祖名，靠著手藝賺口飯吃，更牽涉不到他國之事。小娘子，人行在外，要謹言慎行的啊。”
她之前讓秦樂幫忙宣揚，是為了確定某些猜測，更何況那不過是民間議論，並不防事；可待薛鎮將掌中珍呈上之後，朝堂必然會大張旗鼓地宣揚，否則不成給陳國臉上貼金了？
所以王小娘子則該是聽了家人私下對機巧閣的抱怨，才會跑來尋事。
果然王小娘子一激靈，臉色便僵了。
她今日來，是因為機巧閣在此事中出了風頭，而機巧閣一出風頭，她那個兄長便……
秦樂一個失婚出婦，怎麽配！
因此她氣不過，就想找秦樂的麻煩。
結果沒找到機巧閣的麻煩，反而讓李嬌兒教訓了一頓。
李嬌兒看著王小娘子臉紅一陣白一陣的，便知道她想對了。
她抿嘴一笑，喚道：“王小娘子？”
“啊？”
“還有別的事情嗎？”李嬌兒柔聲問道。
王小娘子哪兒還敢有事情？隻好對著李嬌兒屈膝施禮，道：
“是，小女受教了。”
聽著是心甘情願的。
李嬌兒抿嘴笑著，見一旁譚小娘子的目光又有不甘，又帶不善，隻當她是因為自己教訓了王小娘子，並不生氣，隻丟開前話不論，隻和氣問道：
“談不上教，說話而已。二位小娘子且挑選吧，如有喜歡的，或者想要做的，同夥計說便是。”
譚小娘子雖然背著李嬌兒的時候腹誹，當著麵卻無論如何也不敢表現出不敬，便低著頭，在心中數著數地罵她。
李嬌兒看不見人心，隻對秦樂道：
“師姐下午還有活計，先來吃飯吧，不然耽誤了那邊貴客的生意，讓我那郡主婆婆知道了，才是真不好了。”
王小娘子聽她又抬出郡主，隻能拉著譚小娘子道：“夫人與秦掌櫃請便吧，小女看好了店中的筆山。”
“如此，快給小娘子算了賬，好生包好。”李嬌兒吩咐罷夥計，挽著秦樂，不再看她們，挑簾子離開。
王小娘子和譚小娘子看著她們的背影，內心各有不平，卻無可奈何。
*
秦樂繃著臉，任由李嬌兒挽著，直到後麵的側室裏，才忍不住笑出聲音來，跌坐在榻上道：
“好好好，夫人果然威風霸氣，小女子今日也算長見識了。”
李嬌兒不好意思起來，紅著臉跺腳道：“師姐，你笑我！”
秦樂笑得更厲害了，擺手道：“我說的可都是實話。”
雲團剛剛去將飯菜重新熱過端進來，瞧見秦樂笑成那樣，好奇問道：“秦姑娘在笑什麽？”
秦樂指著李嬌兒笑道：“我不是在笑，是讚你家小姐方才，可威風著呢。”
李嬌兒氣得過去捂她的嘴，秦樂一邊躲，一邊將方才的事情告訴了她。
雲團聽說，跟著笑得花枝亂顫，旋即又好奇起來：“小姐，那王小娘子真是為掌中珍來尋事嗎？這倒奇了，與她有什麽關係？她哪兒來的氣啊？”
秦樂笑夠了，擺擺手道：“你們別擔心，她不是因為你們，她啊，就是莫名不喜歡咱們機巧閣，無事都要攪三分，不怕的。”
李嬌兒怪道：“這麽說，她不是第一次如此？為什麽？咱們鋪子有誰得罪過她？或者得罪過王家？”
秦樂兩手一攤：“當然沒有，那是工部衙門的家眷，咱們吃擰了也不可能得罪啊。”
李嬌兒默然，忽得想起了孝惠郡主給她講那些私密典故，教她為人處世時，因為總說不清事兒為何會那樣，便總以兩個字總結：
人心。
現在看來，別說薛鎮她看不透，連那麽個小娘子的人心，她都不明白。
她幽幽歎了一聲。
秦樂聽見，笑勸她道：“你歎什麽氣？一個小娘子而已，他們家的大人並非無理取鬧之人。”
李嬌兒又歎一聲：“我不是歎她，而是在想若連小娘子都能借掌中珍的事情來找茬，我倒開始擔心別的事情了。”
秦樂和雲團好奇，問她：“什麽事情？”
“皇後的千秋宴。”
*
杜晝的馬車離開機巧閣，帶來的兩個小廝隻有一個為他駕車。
走出大概一盞茶的工夫後，他的另一個小廝才匆匆追上馬車，上車後低聲道：
“公子，剛才進去的兩個小姐，好像是工部大人的家眷。聽言語不善，但已經被世子夫人化解了。”
杜晝正在閉目養神，聽他說罷也沒睜眼，隻笑了一下：“機巧閣於京中名聲極大，在工部也是有名的，如今聽說陳國人囂張，工部來尋他們問話，也是應當之事。”
小廝垂首道：“公子說得是，可小的隻是奇怪，工部若有事找機巧閣，怎麽會讓兩個未出閣的小娘子去？”
杜晝眼睛睜開一條縫，掃了他一眼，複又合上：“那是安陽侯夫人，你難道怕她吃虧？”
小廝笑了：“怎會？小的隻是覺得今後公子在京城之中，還要多儀仗侯府照料，若是真有人找機巧閣的麻煩，公子相幫，也是人情。”
杜晝卻搖搖頭：“我不過是一百無一用的書生，怎敢得罪六部衙門？而我來京城也是為整理好前人文字，流於後世，又何須侯府相幫？”
“是，小的明白了。”
*
六月初七日是皇後的千秋聖壽。
六月初六日，李嬌兒和雲團返回了侯府。
薛鎮並不在家，但府中的仆役們對著她恭敬了許多，她去給孝惠郡主請安的時候，郡主更是熱情地拉著她的手，開口便是安慰道：
“好媳婦，你受委屈了。”
李嬌兒嫁入侯府三年，雖然心苦，但受了這位婆婆很多照拂，因此對她有敬意，更有孺慕之思，再聽她這般對自己說話，眼眶頓時泛紅，低聲道：
“讓郡主擔心，是媳婦的不是了。”
孝惠郡主拉著她坐下，給她擦著眼淚安慰著：“別說傻話，你這孩子啊，性子夠軟了，換我當年遇上這樣的事情，儀賓的天靈蓋早都被我掀了。”
李嬌兒被她逗笑了：“瞧郡主說的，怪嚇人的。郡主和儀賓伉儷情深，不會有這樣的事情。”
孝惠郡主想起亡夫與早逝的長子，再想那之後轉了性子的次子，歎了一聲，正色道：
“嬌嬌，那陳娘子能從家中逃出去，丟下個孩子……嗬，我見仲敬的神色就知道，他啊，在那女人身上，必然有事情瞞著我。”
原來郡主還不知道陳娘子探子的身份？
李嬌兒垂下頭，做出個不願說的樣子，實則是想掩飾內心。
孝惠郡主當她是因為聽了陳娘子才不快，便繼續安慰她道：“我知道你不愛聽，但事兒到了眼前總要解決。那女子跑了，咱們先不說她，至於那孩子，先留在我這兒養著，不必急著入族譜，日後……看看再說吧，依著我的心思，並不想要那孩子。”
這位向來豁達愛笑、不拿架子的郡主，說這番話的語氣，是讓李嬌兒感到陌生的，高位者待下的冷與狠。
陳國憑著掌中珍來尋釁挑撥的時候，當今陛下震怒，而首當其衝的必然是工部眾官。
前段日子工部四處尋找能工巧匠破掌中珍，徒勞無功之餘，反在大昭的工匠中揚了陳國的名，再加上後來種種亂象，想必建隆帝更不高興了。
就在工部眾官覺得烏紗難保時，薛鎮將掌中珍呈了上去，可算平息了一場風波。
而無論陛下能否想到，薛鎮是否提起，工部眾人都能篤定薛鎮呈上掌中珍，是因為機巧閣。
鑒於此事算薛鎮救了工部眾官，他們自然不會埋怨薛鎮，甚至還要感謝他，但不代表他們會感謝機巧閣。
想李嬌兒初嫁到安陽侯府的時候，乍然到了富貴圈子，得了許多白眼，有些夫人、小姐不但不喜歡她，還會找茬生事。
一次有幾個大家千金要捉弄李嬌兒不成，反而自己失足摔倒，那為首的更是傷了胳膊，虧了李嬌兒因家學淵源學過跌打，及時救了她，才沒讓人落下病根。
豈料那幾個千金竟然倒打一耙，說是李嬌兒做的。
李嬌兒百口莫辯，幸虧有郡主明察秋毫，才查明了真相。
李嬌兒很委屈，孝惠郡主教她說：“有些人啊，發現在他們之下的人竟比他們強，他們就會恨人，而若是他們再被自己看不上的人救了，他們更能氣得幾天幾夜吃不進飯。”
“……為什麽會有這樣的人？”李嬌兒不能理解。
彼時，孝惠郡主一攤手，無奈道：“我哪兒知道？想來這就是人心吧。”
如今的工部大人們的心情，怕與那些小女子差不多，自己未成事，竟被個小小的機巧閣救了性命，大約憋悶地幾天幾夜沒睡好吧。
想著，李嬌兒嫣然一笑，奇怪地反問道：“小娘子說什麽掌中珍？”
仿佛真不知道似的。
王小娘子被問得懵住，脫口而出：“夫人難道不知道陳國的掌中珍？”
她怎麽聽家中人說，機巧閣很早之前，就到處宣揚什麽“世子夫人能做的話”？
李嬌兒麵色不變，隻淡然道：
“什麽陳國舊國的，宮中的事情，朝堂的事情，天下的事情，我可不敢胡亂議論，我這小店也不過是托賴祖名，靠著手藝賺口飯吃，更牽涉不到他國之事。小娘子，人行在外，要謹言慎行的啊。”
她之前讓秦樂幫忙宣揚，是為了確定某些猜測，更何況那不過是民間議論，並不防事；可待薛鎮將掌中珍呈上之後，朝堂必然會大張旗鼓地宣揚，否則不成給陳國臉上貼金了？
所以王小娘子則該是聽了家人私下對機巧閣的抱怨，才會跑來尋事。
果然王小娘子一激靈，臉色便僵了。
她今日來，是因為機巧閣在此事中出了風頭，而機巧閣一出風頭，她那個兄長便……
秦樂一個失婚出婦，怎麽配！
因此她氣不過，就想找秦樂的麻煩。
結果沒找到機巧閣的麻煩，反而讓李嬌兒教訓了一頓。
李嬌兒看著王小娘子臉紅一陣白一陣的，便知道她想對了。
她抿嘴一笑，喚道：“王小娘子？”
“啊？”
“還有別的事情嗎？”李嬌兒柔聲問道。
王小娘子哪兒還敢有事情？隻好對著李嬌兒屈膝施禮，道：
“是，小女受教了。”
聽著是心甘情願的。
李嬌兒抿嘴笑著，見一旁譚小娘子的目光又有不甘，又帶不善，隻當她是因為自己教訓了王小娘子，並不生氣，隻丟開前話不論，隻和氣問道：
“談不上教，說話而已。二位小娘子且挑選吧，如有喜歡的，或者想要做的，同夥計說便是。”
譚小娘子雖然背著李嬌兒的時候腹誹，當著麵卻無論如何也不敢表現出不敬，便低著頭，在心中數著數地罵她。
李嬌兒看不見人心，隻對秦樂道：
“師姐下午還有活計，先來吃飯吧，不然耽誤了那邊貴客的生意，讓我那郡主婆婆知道了，才是真不好了。”
王小娘子聽她又抬出郡主，隻能拉著譚小娘子道：“夫人與秦掌櫃請便吧，小女看好了店中的筆山。”
“如此，快給小娘子算了賬，好生包好。”李嬌兒吩咐罷夥計，挽著秦樂，不再看她們，挑簾子離開。
王小娘子和譚小娘子看著她們的背影，內心各有不平，卻無可奈何。
*
秦樂繃著臉，任由李嬌兒挽著，直到後麵的側室裏，才忍不住笑出聲音來，跌坐在榻上道：
“好好好，夫人果然威風霸氣，小女子今日也算長見識了。”
李嬌兒不好意思起來，紅著臉跺腳道：“師姐，你笑我！”
秦樂笑得更厲害了，擺手道：“我說的可都是實話。”
雲團剛剛去將飯菜重新熱過端進來，瞧見秦樂笑成那樣，好奇問道：“秦姑娘在笑什麽？”
秦樂指著李嬌兒笑道：“我不是在笑，是讚你家小姐方才，可威風著呢。”
李嬌兒氣得過去捂她的嘴，秦樂一邊躲，一邊將方才的事情告訴了她。
雲團聽說，跟著笑得花枝亂顫，旋即又好奇起來：“小姐，那王小娘子真是為掌中珍來尋事嗎？這倒奇了，與她有什麽關係？她哪兒來的氣啊？”
秦樂笑夠了，擺擺手道：“你們別擔心，她不是因為你們，她啊，就是莫名不喜歡咱們機巧閣，無事都要攪三分，不怕的。”
李嬌兒怪道：“這麽說，她不是第一次如此？為什麽？咱們鋪子有誰得罪過她？或者得罪過王家？”
秦樂兩手一攤：“當然沒有，那是工部衙門的家眷，咱們吃擰了也不可能得罪啊。”
李嬌兒默然，忽得想起了孝惠郡主給她講那些私密典故，教她為人處世時，因為總說不清事兒為何會那樣，便總以兩個字總結：
人心。
現在看來，別說薛鎮她看不透，連那麽個小娘子的人心，她都不明白。
她幽幽歎了一聲。
秦樂聽見，笑勸她道：“你歎什麽氣？一個小娘子而已，他們家的大人並非無理取鬧之人。”
李嬌兒又歎一聲：“我不是歎她，而是在想若連小娘子都能借掌中珍的事情來找茬，我倒開始擔心別的事情了。”
秦樂和雲團好奇，問她：“什麽事情？”
“皇後的千秋宴。”
*
杜晝的馬車離開機巧閣，帶來的兩個小廝隻有一個為他駕車。
走出大概一盞茶的工夫後，他的另一個小廝才匆匆追上馬車，上車後低聲道：
“公子，剛才進去的兩個小姐，好像是工部大人的家眷。聽言語不善，但已經被世子夫人化解了。”
杜晝正在閉目養神，聽他說罷也沒睜眼，隻笑了一下：“機巧閣於京中名聲極大，在工部也是有名的，如今聽說陳國人囂張，工部來尋他們問話，也是應當之事。”
小廝垂首道：“公子說得是，可小的隻是奇怪，工部若有事找機巧閣，怎麽會讓兩個未出閣的小娘子去？”
杜晝眼睛睜開一條縫，掃了他一眼，複又合上：“那是安陽侯夫人，你難道怕她吃虧？”
小廝笑了：“怎會？小的隻是覺得今後公子在京城之中，還要多儀仗侯府照料，若是真有人找機巧閣的麻煩，公子相幫，也是人情。”
杜晝卻搖搖頭：“我不過是一百無一用的書生，怎敢得罪六部衙門？而我來京城也是為整理好前人文字，流於後世，又何須侯府相幫？”
“是，小的明白了。”
*
六月初七日是皇後的千秋聖壽。
六月初六日，李嬌兒和雲團返回了侯府。
薛鎮並不在家，但府中的仆役們對著她恭敬了許多，她去給孝惠郡主請安的時候，郡主更是熱情地拉著她的手，開口便是安慰道：
“好媳婦，你受委屈了。”
李嬌兒嫁入侯府三年，雖然心苦，但受了這位婆婆很多照拂，因此對她有敬意，更有孺慕之思，再聽她這般對自己說話，眼眶頓時泛紅，低聲道：
“讓郡主擔心，是媳婦的不是了。”
孝惠郡主拉著她坐下，給她擦著眼淚安慰著：“別說傻話，你這孩子啊，性子夠軟了，換我當年遇上這樣的事情，儀賓的天靈蓋早都被我掀了。”
李嬌兒被她逗笑了：“瞧郡主說的，怪嚇人的。郡主和儀賓伉儷情深，不會有這樣的事情。”
孝惠郡主想起亡夫與早逝的長子，再想那之後轉了性子的次子，歎了一聲，正色道：
“嬌嬌，那陳娘子能從家中逃出去，丟下個孩子……嗬，我見仲敬的神色就知道，他啊，在那女人身上，必然有事情瞞著我。”
原來郡主還不知道陳娘子探子的身份？
李嬌兒垂下頭，做出個不願說的樣子，實則是想掩飾內心。
孝惠郡主當她是因為聽了陳娘子才不快，便繼續安慰她道：“我知道你不愛聽，但事兒到了眼前總要解決。那女子跑了，咱們先不說她，至於那孩子，先留在我這兒養著，不必急著入族譜，日後……看看再說吧，依著我的心思，並不想要那孩子。”
這位向來豁達愛笑、不拿架子的郡主，說這番話的語氣，是讓李嬌兒感到陌生的，高位者待下的冷與狠。