這裏是二十年前卡西尼站駐站隊員們發現黑球的地方，劉培茄想起來了，當年執行艙外任務的三人組從地下挖出了那個球，事態發展從此變得詭異，是一切疑案的起點，是一切混亂的開端。
“怎麽跑到這兒來了。”劉培茄嘟囔，“真特麽的晦氣。”
“拿破侖坑就在半尺湖返回卡西尼站的路上，距離卡西尼站不遠。”史騰說，“這裏是一個廢棄的考察基地，掉到這裏來是一件好事，說明我們正在逐步返回人類社會……至少是人類曾經待過的地方。”
劉培茄掃了掃丟棄在雪地裏橫七豎八的工具，確實是人類曾經待過的地方。
“近了就好，試試聯絡木木那邊，看看能不能有信號。”
“注意腳下，有鑽孔。”史騰提醒，“還有裂縫。”
兩人在拿破侖坑中摸索，他們一共在地麵上發現了四個深孔。
每個深孔直徑有三十厘米，幾乎是規則的圓，邊緣整齊且光滑，顯然是鑽孔取樣機打出來的，在進行地質考察時，人們經常使用激光鑽孔取樣機，這東西可以筆直地打進地下上千米的深度，然後提取出冰芯或者岩芯。
這四個孔不知道有多深，史騰用頭燈往裏照，底下黑洞洞的，照不見底，燈光在光滑的孔壁上反射。
“這底下有多深？”劉培茄趴在史騰對麵，也探頭往下看。
“少說上千米了。”史騰回答。
劉培茄打了個哆嗦，“你說他們要是一直往下打一直往下打，能不能把這個星球打穿？”
“不能。”史騰搖搖頭，“最多打穿冰層和岩層，底下是液態海洋，鑽孔機就不起作用了。”
劉培茄爬起來，往後退了幾步，哐當一下，撞到了什麽東西。
劉培茄一個趔趄。
“什麽玩意？差點絆倒我。”他轉身低頭，蹲下來皺眉。
“是樣本。”史騰從他肩膀上探出頭來?兩個人的頭燈都照在一處?照亮了半掩埋在雪地裏的深紅色收納箱，收納箱的蓋子被劉培茄剛剛那一腳給踹開了?露出保溫緩衝材料和嵌入在其中的深棕色岩芯?“他們還沒來得及帶走。”
劉培茄把岩芯從箱子裏抱出來，三十厘米直徑四十厘米長度的圓柱體?表麵有細膩的紋路，是高壓下層疊而成的岩石。
劉培茄把它抱在手裏左看右看?他不是學地質的?這麽一塊石頭他著實看不出什麽。
“這玩意能有什麽研究價值？”劉培茄問。
“有些東西隻有到專家手裏才能發揮出它的價值，在蠢貨手裏一文不值。”史騰說。
劉培茄一聽，轉身就把手裏的岩芯塞進了史騰懷裏，然後拍了拍它?“你現在一文不值了。”
地麵上還有更多的樣本。
更多的收納箱掩埋在積雪中?史騰和劉培茄一個一個地把它們打開，箱子裏都安安靜靜地躺著采挖出來的岩芯。
它們已經在這裏待了二十年。
當年那支艙外任務小組負責挖掘拿破侖坑地下的岩石樣本，但因為某種原因，他們沒有把這些樣本帶回去，他們暫時拋棄了這些石頭。
時隔二十年?現在史騰和劉培茄都知道那是因為什麽。
因為他們挖出了一個黑球。
當年執行艙外任務時江子樓齊他們在想什麽如今已不可考，他們在發現黑球之後可能緊急中止了挖掘任務?決定優先把黑球帶回去，而這些岩芯以後再來處理。
“真多……”劉培茄嘟嘟囔囔地打開最後一個箱子?箱子裏仍然是一塊圓柱體，“這裏有多少塊？有二十塊麽？”
“因為這些岩芯是一段長的截成的分段。”史騰說?“就跟刀削麵那樣。”
“不是刀削麵?應該是手動擀的麵皮?先把麵粉揉搓成一個大長條，然後再切成一段一段的……哎呀！”劉培茄忽然驚叫一聲。
“怎麽了？”
史騰湊過來，他看見劉培茄手裏抱著半邊圓柱體，這塊岩芯的另外半邊落在雪地裏。
這是一塊裂開的岩芯，躺在箱中時嚴絲合縫地嵌成一個完整的圓柱體，但劉培茄把它一抱起來，它就一分為二了。
劉培茄愣愣地看著手裏的石頭，好半天才吐出一句話:“他們當年……究竟挖出了什麽啊？”
·
·
·
史騰和劉培茄坐在那裏坐了很久。
兩人都沉默。
這個發現過於驚人，他們誰也不敢篤定地下斷言。
半晌，劉培茄又嚐試著聯絡卡西尼站了，信號仍然不穩，回應時有時無。
“我是劉培茄，我是劉培茄，呼叫木木……你們能聽到我說話麽？能聽到麽……木木？木木？對，是我，我是劉培茄！我身邊坐著老史呢！咱倆都還活著，我活著，老史也活著，沒事！沒受傷！”
“你說車？車子沒啦！對！沒了……轉個身的功夫就不見了！相當操蛋。”
“所以我們步行呢，正在往回趕。”
“坑裏！對，一個大坑……叫什麽名字來著……老史老史？哦對，拿破侖坑。”
“拿破侖坑！拿——破——侖！法國皇帝拿破侖！就是當年他們挖到黑球的那個地方！”
史騰默默地坐在一旁的箱子上，手裏端著兩塊岩芯，一手一塊。
他慢慢地把兩塊岩芯合在一起，並成一個破碎的圓柱體，直徑大概三十厘米，這就是當年江子他們挖出來的最後一塊樣本。
史騰又把它慢慢地掰開，在圓柱體岩芯的內部，赫然有一個空腔——
這就是當年卡西尼站的人挖出來的東西，他們在岩芯內找到了一個未知的物體，所以緊急中斷了任務，優先把它帶回卡西尼站裏。
冷汗從史騰的額頭上冒出來。
劉培茄還在邊上大呼小叫，“不對——！不對——！你們肯定搞錯了！全部都搞錯了！”
全部都搞錯了。
史騰嘴唇幹燥，禁不住地舔了舔。
“那不是個球——！”
史騰盯著它看了許久，他覺得無論二十年前卡西尼站挖出來的是什麽，都肯定不會是個球。
因為岩芯內部的空腔是不規則的，史騰根據空腔的形狀想象出當初包含在岩芯內部的物體長什麽樣子——
它的主體橢圓近方，像一塊扁平的饅頭，然後向一個方向延伸出四條短粗的觸手，史騰想起來這像什麽了。
手。
一隻小小的手。
僅僅隻有四根手指的手。
“怎麽跑到這兒來了。”劉培茄嘟囔，“真特麽的晦氣。”
“拿破侖坑就在半尺湖返回卡西尼站的路上，距離卡西尼站不遠。”史騰說，“這裏是一個廢棄的考察基地，掉到這裏來是一件好事，說明我們正在逐步返回人類社會……至少是人類曾經待過的地方。”
劉培茄掃了掃丟棄在雪地裏橫七豎八的工具，確實是人類曾經待過的地方。
“近了就好，試試聯絡木木那邊，看看能不能有信號。”
“注意腳下，有鑽孔。”史騰提醒，“還有裂縫。”
兩人在拿破侖坑中摸索，他們一共在地麵上發現了四個深孔。
每個深孔直徑有三十厘米，幾乎是規則的圓，邊緣整齊且光滑，顯然是鑽孔取樣機打出來的，在進行地質考察時，人們經常使用激光鑽孔取樣機，這東西可以筆直地打進地下上千米的深度，然後提取出冰芯或者岩芯。
這四個孔不知道有多深，史騰用頭燈往裏照，底下黑洞洞的，照不見底，燈光在光滑的孔壁上反射。
“這底下有多深？”劉培茄趴在史騰對麵，也探頭往下看。
“少說上千米了。”史騰回答。
劉培茄打了個哆嗦，“你說他們要是一直往下打一直往下打，能不能把這個星球打穿？”
“不能。”史騰搖搖頭，“最多打穿冰層和岩層，底下是液態海洋，鑽孔機就不起作用了。”
劉培茄爬起來，往後退了幾步，哐當一下，撞到了什麽東西。
劉培茄一個趔趄。
“什麽玩意？差點絆倒我。”他轉身低頭，蹲下來皺眉。
“是樣本。”史騰從他肩膀上探出頭來?兩個人的頭燈都照在一處?照亮了半掩埋在雪地裏的深紅色收納箱，收納箱的蓋子被劉培茄剛剛那一腳給踹開了?露出保溫緩衝材料和嵌入在其中的深棕色岩芯?“他們還沒來得及帶走。”
劉培茄把岩芯從箱子裏抱出來，三十厘米直徑四十厘米長度的圓柱體?表麵有細膩的紋路，是高壓下層疊而成的岩石。
劉培茄把它抱在手裏左看右看?他不是學地質的?這麽一塊石頭他著實看不出什麽。
“這玩意能有什麽研究價值？”劉培茄問。
“有些東西隻有到專家手裏才能發揮出它的價值，在蠢貨手裏一文不值。”史騰說。
劉培茄一聽，轉身就把手裏的岩芯塞進了史騰懷裏，然後拍了拍它?“你現在一文不值了。”
地麵上還有更多的樣本。
更多的收納箱掩埋在積雪中?史騰和劉培茄一個一個地把它們打開，箱子裏都安安靜靜地躺著采挖出來的岩芯。
它們已經在這裏待了二十年。
當年那支艙外任務小組負責挖掘拿破侖坑地下的岩石樣本，但因為某種原因，他們沒有把這些樣本帶回去，他們暫時拋棄了這些石頭。
時隔二十年?現在史騰和劉培茄都知道那是因為什麽。
因為他們挖出了一個黑球。
當年執行艙外任務時江子樓齊他們在想什麽如今已不可考，他們在發現黑球之後可能緊急中止了挖掘任務?決定優先把黑球帶回去，而這些岩芯以後再來處理。
“真多……”劉培茄嘟嘟囔囔地打開最後一個箱子?箱子裏仍然是一塊圓柱體，“這裏有多少塊？有二十塊麽？”
“因為這些岩芯是一段長的截成的分段。”史騰說?“就跟刀削麵那樣。”
“不是刀削麵?應該是手動擀的麵皮?先把麵粉揉搓成一個大長條，然後再切成一段一段的……哎呀！”劉培茄忽然驚叫一聲。
“怎麽了？”
史騰湊過來，他看見劉培茄手裏抱著半邊圓柱體，這塊岩芯的另外半邊落在雪地裏。
這是一塊裂開的岩芯，躺在箱中時嚴絲合縫地嵌成一個完整的圓柱體，但劉培茄把它一抱起來，它就一分為二了。
劉培茄愣愣地看著手裏的石頭，好半天才吐出一句話:“他們當年……究竟挖出了什麽啊？”
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史騰和劉培茄坐在那裏坐了很久。
兩人都沉默。
這個發現過於驚人，他們誰也不敢篤定地下斷言。
半晌，劉培茄又嚐試著聯絡卡西尼站了，信號仍然不穩，回應時有時無。
“我是劉培茄，我是劉培茄，呼叫木木……你們能聽到我說話麽？能聽到麽……木木？木木？對，是我，我是劉培茄！我身邊坐著老史呢！咱倆都還活著，我活著，老史也活著，沒事！沒受傷！”
“你說車？車子沒啦！對！沒了……轉個身的功夫就不見了！相當操蛋。”
“所以我們步行呢，正在往回趕。”
“坑裏！對，一個大坑……叫什麽名字來著……老史老史？哦對，拿破侖坑。”
“拿破侖坑！拿——破——侖！法國皇帝拿破侖！就是當年他們挖到黑球的那個地方！”
史騰默默地坐在一旁的箱子上，手裏端著兩塊岩芯，一手一塊。
他慢慢地把兩塊岩芯合在一起，並成一個破碎的圓柱體，直徑大概三十厘米，這就是當年江子他們挖出來的最後一塊樣本。
史騰又把它慢慢地掰開，在圓柱體岩芯的內部，赫然有一個空腔——
這就是當年卡西尼站的人挖出來的東西，他們在岩芯內找到了一個未知的物體，所以緊急中斷了任務，優先把它帶回卡西尼站裏。
冷汗從史騰的額頭上冒出來。
劉培茄還在邊上大呼小叫，“不對——！不對——！你們肯定搞錯了！全部都搞錯了！”
全部都搞錯了。
史騰嘴唇幹燥，禁不住地舔了舔。
“那不是個球——！”
史騰盯著它看了許久，他覺得無論二十年前卡西尼站挖出來的是什麽，都肯定不會是個球。
因為岩芯內部的空腔是不規則的，史騰根據空腔的形狀想象出當初包含在岩芯內部的物體長什麽樣子——
它的主體橢圓近方，像一塊扁平的饅頭，然後向一個方向延伸出四條短粗的觸手，史騰想起來這像什麽了。
手。
一隻小小的手。
僅僅隻有四根手指的手。