夜空漆黑，月圓如盤，灑下一片朦朧的光輝，籠罩著寧靜的慈安宮。
寢殿裏，月光如水，大理石地上的花紋甚至依稀可見。殿裏寂寥無聲，孝純太後安歇在紫檀荷花紋床上，鼻息微微，厚重的羅帳層層疊疊的垂著，殿中央的紫金獸香爐內焚著安息寧神的檀香，香氣緩緩散出。
突然，從東偏殿的暖閣裏傳來一陣細微的哭聲，太後尚未睡沉，聽到聲音，從床上坐起，掀開羅帳，喚道：“鏡竹。”
一向睡在在外室榻上的鏡竹姑姑快步走上前來，雖然倉促，但是衣冠整齊，頭發絲毫不亂。
太後問道：“是媛媛又發夢魘了嗎？”說著，就要下床去。
鏡竹忙道：“太後，媛媛姑娘那裏已有春華和茗清安撫。太後這幾日都難以入眠，好不容易睡著了，還是睡下吧，況且這夜深寒重，太後也得當心鳳體。媛媛姑娘那裏讓奴婢過去照看吧。”
太後搖頭，道：“媛媛心魔至深，須要哀家親自去撫慰才可，快扶哀家起來。”
鏡竹隻得服侍太後穿上中衣，又從烏木衣架上取下一件褐色蝙蝠紋氅衣披上，輕扶著孝純太後，穿過廊子，往偏殿走來。
暖閣裏，四處已有小丫頭點上了燭台，燭光微微搖曳，很是亮堂。
寬大的海棠木羅漢床上，纖瘦的身子包裹在錦被下，雙肩搐動，哭聲嗚咽，泣涕漣漣，芙蓉泣露，寸寸柔腸。春華和茗清二人正在旁邊柔聲勸慰著。
太後心裏一緊，快步上前，將她攬入懷中，心疼的說：“媛媛別怕，姨母來了。”
陸媛哭著叫了聲“姨母！”，俯在太後肩上放聲大哭，太後輕輕拍著她的背，也流下淚來：“哭吧，好孩子，哭出來就好了。”
陸媛自然不是孝純太後的親侄女，而是她結拜好姐妹沈青蘿的幼女。
在閨中時，顧家與沈家比鄰而居，由於兩家都隻有一個女兒，餘者皆是兄弟，這兩個年齡相仿性格相投的女孩便成了最好的玩伴，一起讀書習字，一起學習琴棋書畫、針鑿女紅，親密的一時一刻也離不開，便結拜了姐妹，顧瑾言年長一歲為姐姐，沈青蘿為妹妹。
閨閣中，兩個小姐妹春日裏踏青鬥草，夏日裏劃舟采菱，秋日拾桂花滿頭芬芳，冬日賞飛雪一身紅妝。後來，顧瑾言被選入宮中，成了先帝的嬪妃，而沈青蘿被聘與翰林大學士陸維山的獨子陸知信，宮院深鎖，宮規嚴謹，自然少了見麵的機會。直至後來顧瑾言擢升至妃位，可每月出宮一次或家人進宮探望，兩人方才能夠時常相見，互訴姐妹情長。
顧瑾言雖一路榮升貴妃、皇貴妃，卻一生無所出，如今的皇上隻是養子。
皇上予臨的生母恪嬪江氏，身體瀛弱，生下孩子後氣血大虧，一直不曾康複，終於在予臨六歲時一病而歿。先皇念顧貴妃賢孝淑德，且無所出，便將予臨送在她身邊撫養。先皇後早逝，先帝生前也無再立後，新皇登基後，顧瑾言便被尊為孝純太後。
而沈青蘿嫁入陸家後，連生兩子，夫妻倆舉案齊眉，琴瑟和鳴，陸知信堅絕不再納妾。夫妻倆喜歡女兒，一直想再生個女兒，偏偏數年不能遂願，以為命中無女，年齡也漸長，便也放下了。誰知一兩年後青蘿再次有了身孕，懷胎十月，娩下一個漂亮的女兒，兩口子歡欣異常，視為珍寶，取名媛媛。
媛媛自幼跟隨母親每月進攻探望顧瑾言，顧瑾言喜她聰慧伶俐，嬌俏動人，待他比親侄女還親上百倍，從那時起，媛媛便喚她做姨母。
羅床上，陸媛哭累了，變為小聲地啜泣，滿臉淚痕交錯，太後拿過鮫帕，為她輕輕擦拭。
“媛媛啊，你把哀家的心都哭碎了。那日你父親驟然獲罪，招致全家流放，你母親咬破手指寫下血書，命人冒死傳給哀家，一定要我保下你。哀家連夜去懇求皇上將你賜予我侍奉左右，皇上見你年幼，且是女兒，便應允下來。媛媛啊，哀家雖是太後，可皇上畢竟不是我的親骨肉，他隻是念我多年養育辛苦，敬我罷了。哀家也想救下你的父親母親兄長和嫂嫂，可是事關朝政，力不從心，媛媛，你可曾怪姨母？”
媛媛抬頭，望著太後的臉龐道：“媛媛知道姨母能保下我已是拚盡全力，姨母恩情媛媛今生難報。隻是一想到那日生離死別的情景，媛媛便心如刀割，他們連大哥哥的孩子都不放過，子彥還隻是個繈褓嬰兒呀。姨母，我爹爹他究竟犯了何罪，皇上為何如此狠心！”
“媛媛，你爹爹他是受人牽連，招致無妄禍災。”
陸媛眼神一凜，吐字鏗鏘：“當今皇上忠奸不辨，錯信奸佞，冤枉忠臣，可是個昏君？！”
床邊的鏡竹聞聽此言，忙要製止。太後擺擺手，對陸媛說：“如今皇上並不昏庸。”
她見媛媛眼神迷惑，又說：“皇上也有皇上的苦衷，要權衡利弊，分抗製衡，有時候也身不由己。你父親的這個案子牽扯了很多人，都府長史李家，吏部侍郎孫家、你大嫂嫂的娘家大理寺少卿史家，還有你家世交的尚書左丞薛家。”
聽到薛家，陸媛又一陣心痛，沈家世交薛家的三子薛振遠青年才俊，與媛媛自小青梅竹馬兩小無猜，隻等著一二年後媛媛及笄後兩家就定立婚約，談婚議嫁，誰想遭了這等大禍。
隻聽太後繼續說道：“朝堂之事，錯綜複雜，皇上青年繼位，根基薄弱，難免依仗了榮妃的父親護軍統領鄭淵。如今鄭淵彈劾都府長史李啟仁勾結藩王謀反，並牽連了其他眾家數百人。皇上心性多疑，寧可錯殺千人，不願一人漏網。哀家向皇上求情才使得你全家被流放蜀中，而不是更偏遠的地區，薛家、史家都被發配到了千裏之外的寧古塔。”
“寧可錯殺千人，不願一人漏網。”陸媛喃喃地說：“何等殘酷！他可知他的多疑令多少無辜的人家破人亡，妻離子散。”
太後愛憐地說：“我雖保不下你爹爹母親和兄嫂，然而也命人買通了押送的吏卒，保他們不受苦楚，性命無憂。”
陸媛悲痛道：“縱然蜀中不似寧古塔遙遠苦寒，然而也是地勢艱險，窮山惡水之地，媛媛的爹爹母親已近年邁，兩位嫂嫂皆是貴門千金，如何吃的了苦。媛媛每每想到父母親人在外顛沛流離，而我在這宮中錦衣玉食，便痛心疾首！”
太後撫著她的發絲，說：“媛媛，你母親冒死將你托付與我，你不可辜負了她的苦心。”
沉默了一會，陸媛忽地抬頭，問道：“姨母，還有沒有辦法可以救我全家，媛媛願意拚死嚐試！隻要能和父母兄長團聚，要媛媛怎樣都可以。媛媛不願苟且偷安。”
太後望向暖閣中央的青花海水紋的香爐，香爐裏焚的安息香，爐蓋上方升騰著縷縷香霧，一時失神。好一會兒收回目光，對陸媛說：“解鈴還須係鈴人，能救你全家的普天之下隻有一人。”
“您是說皇上？”陸媛知其意：“那我該如何做？”
“媛媛啊，哀家思忖了多日，夜夜難眠，就是在想這件事情。哀家本想著將你養在身邊，保你平安，可如今見你一直鬱鬱寡歡，時常夢魘，結不了你的心結。你想為你的爹爹平反，一家團聚，作為一個有才貌的女子，隻有一條路可走，就是成為皇上的寵妃。”
陸媛神色一震，她知道自己與薛家的振遠哥哥難以再結連理，甚至連麵都不會再見，可是她從未想過去做皇上的妃子，但是她內心深處知道姨母說的辦法是唯一可行的。她一時心亂如麻。
太後見她久久不語，疼惜地說：“媛媛，後宮險惡，嬪妃之間爭鬥陷害，哀家也實不願讓你落入其中。人生有太多的無奈呀，終歸難兩全其美。”
不知不覺，老少二人已說了半宿，天色漸亮，熹微的晨光已透過雨過天青色的窗紗照進暖閣內。
孝純太後起身道：“天就快亮了，你快躺下睡會兒吧，哀家先回去了。”
媛媛歉意道：“姨母讓媛媛鬧了半宿，定是乏得很，快讓鏡竹姑姑扶您回去歇息吧。”說著，想要起身下床相送。
太後微笑著將她按回床上，扶著鏡竹的手緩緩走出暖閣。
出了偏殿的門檻，東方的天際已經發白，微微透出些霞光，上空啟明星高懸。
孝純太後抬頭望天，歎道：“但願哀家此舉沒有做錯，但願青蘿妹妹不要怪罪我吧！”
寢殿裏，月光如水，大理石地上的花紋甚至依稀可見。殿裏寂寥無聲，孝純太後安歇在紫檀荷花紋床上，鼻息微微，厚重的羅帳層層疊疊的垂著，殿中央的紫金獸香爐內焚著安息寧神的檀香，香氣緩緩散出。
突然，從東偏殿的暖閣裏傳來一陣細微的哭聲，太後尚未睡沉，聽到聲音，從床上坐起，掀開羅帳，喚道：“鏡竹。”
一向睡在在外室榻上的鏡竹姑姑快步走上前來，雖然倉促，但是衣冠整齊，頭發絲毫不亂。
太後問道：“是媛媛又發夢魘了嗎？”說著，就要下床去。
鏡竹忙道：“太後，媛媛姑娘那裏已有春華和茗清安撫。太後這幾日都難以入眠，好不容易睡著了，還是睡下吧，況且這夜深寒重，太後也得當心鳳體。媛媛姑娘那裏讓奴婢過去照看吧。”
太後搖頭，道：“媛媛心魔至深，須要哀家親自去撫慰才可，快扶哀家起來。”
鏡竹隻得服侍太後穿上中衣，又從烏木衣架上取下一件褐色蝙蝠紋氅衣披上，輕扶著孝純太後，穿過廊子，往偏殿走來。
暖閣裏，四處已有小丫頭點上了燭台，燭光微微搖曳，很是亮堂。
寬大的海棠木羅漢床上，纖瘦的身子包裹在錦被下，雙肩搐動，哭聲嗚咽，泣涕漣漣，芙蓉泣露，寸寸柔腸。春華和茗清二人正在旁邊柔聲勸慰著。
太後心裏一緊，快步上前，將她攬入懷中，心疼的說：“媛媛別怕，姨母來了。”
陸媛哭著叫了聲“姨母！”，俯在太後肩上放聲大哭，太後輕輕拍著她的背，也流下淚來：“哭吧，好孩子，哭出來就好了。”
陸媛自然不是孝純太後的親侄女，而是她結拜好姐妹沈青蘿的幼女。
在閨中時，顧家與沈家比鄰而居，由於兩家都隻有一個女兒，餘者皆是兄弟，這兩個年齡相仿性格相投的女孩便成了最好的玩伴，一起讀書習字，一起學習琴棋書畫、針鑿女紅，親密的一時一刻也離不開，便結拜了姐妹，顧瑾言年長一歲為姐姐，沈青蘿為妹妹。
閨閣中，兩個小姐妹春日裏踏青鬥草，夏日裏劃舟采菱，秋日拾桂花滿頭芬芳，冬日賞飛雪一身紅妝。後來，顧瑾言被選入宮中，成了先帝的嬪妃，而沈青蘿被聘與翰林大學士陸維山的獨子陸知信，宮院深鎖，宮規嚴謹，自然少了見麵的機會。直至後來顧瑾言擢升至妃位，可每月出宮一次或家人進宮探望，兩人方才能夠時常相見，互訴姐妹情長。
顧瑾言雖一路榮升貴妃、皇貴妃，卻一生無所出，如今的皇上隻是養子。
皇上予臨的生母恪嬪江氏，身體瀛弱，生下孩子後氣血大虧，一直不曾康複，終於在予臨六歲時一病而歿。先皇念顧貴妃賢孝淑德，且無所出，便將予臨送在她身邊撫養。先皇後早逝，先帝生前也無再立後，新皇登基後，顧瑾言便被尊為孝純太後。
而沈青蘿嫁入陸家後，連生兩子，夫妻倆舉案齊眉，琴瑟和鳴，陸知信堅絕不再納妾。夫妻倆喜歡女兒，一直想再生個女兒，偏偏數年不能遂願，以為命中無女，年齡也漸長，便也放下了。誰知一兩年後青蘿再次有了身孕，懷胎十月，娩下一個漂亮的女兒，兩口子歡欣異常，視為珍寶，取名媛媛。
媛媛自幼跟隨母親每月進攻探望顧瑾言，顧瑾言喜她聰慧伶俐，嬌俏動人，待他比親侄女還親上百倍，從那時起，媛媛便喚她做姨母。
羅床上，陸媛哭累了，變為小聲地啜泣，滿臉淚痕交錯，太後拿過鮫帕，為她輕輕擦拭。
“媛媛啊，你把哀家的心都哭碎了。那日你父親驟然獲罪，招致全家流放，你母親咬破手指寫下血書，命人冒死傳給哀家，一定要我保下你。哀家連夜去懇求皇上將你賜予我侍奉左右，皇上見你年幼，且是女兒，便應允下來。媛媛啊，哀家雖是太後，可皇上畢竟不是我的親骨肉，他隻是念我多年養育辛苦，敬我罷了。哀家也想救下你的父親母親兄長和嫂嫂，可是事關朝政，力不從心，媛媛，你可曾怪姨母？”
媛媛抬頭，望著太後的臉龐道：“媛媛知道姨母能保下我已是拚盡全力，姨母恩情媛媛今生難報。隻是一想到那日生離死別的情景，媛媛便心如刀割，他們連大哥哥的孩子都不放過，子彥還隻是個繈褓嬰兒呀。姨母，我爹爹他究竟犯了何罪，皇上為何如此狠心！”
“媛媛，你爹爹他是受人牽連，招致無妄禍災。”
陸媛眼神一凜，吐字鏗鏘：“當今皇上忠奸不辨，錯信奸佞，冤枉忠臣，可是個昏君？！”
床邊的鏡竹聞聽此言，忙要製止。太後擺擺手，對陸媛說：“如今皇上並不昏庸。”
她見媛媛眼神迷惑，又說：“皇上也有皇上的苦衷，要權衡利弊，分抗製衡，有時候也身不由己。你父親的這個案子牽扯了很多人，都府長史李家，吏部侍郎孫家、你大嫂嫂的娘家大理寺少卿史家，還有你家世交的尚書左丞薛家。”
聽到薛家，陸媛又一陣心痛，沈家世交薛家的三子薛振遠青年才俊，與媛媛自小青梅竹馬兩小無猜，隻等著一二年後媛媛及笄後兩家就定立婚約，談婚議嫁，誰想遭了這等大禍。
隻聽太後繼續說道：“朝堂之事，錯綜複雜，皇上青年繼位，根基薄弱，難免依仗了榮妃的父親護軍統領鄭淵。如今鄭淵彈劾都府長史李啟仁勾結藩王謀反，並牽連了其他眾家數百人。皇上心性多疑，寧可錯殺千人，不願一人漏網。哀家向皇上求情才使得你全家被流放蜀中，而不是更偏遠的地區，薛家、史家都被發配到了千裏之外的寧古塔。”
“寧可錯殺千人，不願一人漏網。”陸媛喃喃地說：“何等殘酷！他可知他的多疑令多少無辜的人家破人亡，妻離子散。”
太後愛憐地說：“我雖保不下你爹爹母親和兄嫂，然而也命人買通了押送的吏卒，保他們不受苦楚，性命無憂。”
陸媛悲痛道：“縱然蜀中不似寧古塔遙遠苦寒，然而也是地勢艱險，窮山惡水之地，媛媛的爹爹母親已近年邁，兩位嫂嫂皆是貴門千金，如何吃的了苦。媛媛每每想到父母親人在外顛沛流離，而我在這宮中錦衣玉食，便痛心疾首！”
太後撫著她的發絲，說：“媛媛，你母親冒死將你托付與我，你不可辜負了她的苦心。”
沉默了一會，陸媛忽地抬頭，問道：“姨母，還有沒有辦法可以救我全家，媛媛願意拚死嚐試！隻要能和父母兄長團聚，要媛媛怎樣都可以。媛媛不願苟且偷安。”
太後望向暖閣中央的青花海水紋的香爐，香爐裏焚的安息香，爐蓋上方升騰著縷縷香霧，一時失神。好一會兒收回目光，對陸媛說：“解鈴還須係鈴人，能救你全家的普天之下隻有一人。”
“您是說皇上？”陸媛知其意：“那我該如何做？”
“媛媛啊，哀家思忖了多日，夜夜難眠，就是在想這件事情。哀家本想著將你養在身邊，保你平安，可如今見你一直鬱鬱寡歡，時常夢魘，結不了你的心結。你想為你的爹爹平反，一家團聚，作為一個有才貌的女子，隻有一條路可走，就是成為皇上的寵妃。”
陸媛神色一震，她知道自己與薛家的振遠哥哥難以再結連理，甚至連麵都不會再見，可是她從未想過去做皇上的妃子，但是她內心深處知道姨母說的辦法是唯一可行的。她一時心亂如麻。
太後見她久久不語，疼惜地說：“媛媛，後宮險惡，嬪妃之間爭鬥陷害，哀家也實不願讓你落入其中。人生有太多的無奈呀，終歸難兩全其美。”
不知不覺，老少二人已說了半宿，天色漸亮，熹微的晨光已透過雨過天青色的窗紗照進暖閣內。
孝純太後起身道：“天就快亮了，你快躺下睡會兒吧，哀家先回去了。”
媛媛歉意道：“姨母讓媛媛鬧了半宿，定是乏得很，快讓鏡竹姑姑扶您回去歇息吧。”說著，想要起身下床相送。
太後微笑著將她按回床上，扶著鏡竹的手緩緩走出暖閣。
出了偏殿的門檻，東方的天際已經發白，微微透出些霞光，上空啟明星高懸。
孝純太後抬頭望天，歎道：“但願哀家此舉沒有做錯，但願青蘿妹妹不要怪罪我吧！”