李思三人麵麵相覷。
一時搞不懂沈知是何態度。
“對了，太師是和沈祭酒是陛下的人？”
李思問道。
“太師肯定是陛下的人，但沈祭酒行事卻有些捉摸不定。”
謝晚晴想了想說道。
她也覺得今夜太師與沈祭酒的態度有些奇怪。
三人討論了一會依舊不得要領。
最終李思終結了話題：“不想了，先做好手頭的事，至於這些明裏暗裏的爭鬥，有陛下在呢，不用咱們太過費神。”
“不是你說的，什麽事都要陛下扛著，要我們這些臣子做什麽？”
筱柔沒好氣的說道。
“那不一樣啊，分工協作懂不懂...”
“就你懂，你厲害，行了吧。”筱柔心中有事也不想與李思爭論，於是拉著謝晚晴的手臂：“晚晴姐，該回宮了，咱們找陛下去。”
“回...回宮？”
謝晚晴一時有些不知道如何開口，下意識看了眼李思。
她答應了今夜留宿麒麟侯府的，可筱柔明顯是要自己陪她進宮的。
“你先陪她回宮吧...”
李思湊了上去在謝晚晴耳畔輕聲道：“我讓王猛在宮外等你。”
李思呼出的熱氣直衝耳際，癢癢的，令謝晚晴忍不住縮了縮脖子，臉卻騰的就紅了起來。
“你們說什麽悄悄話呢？”
“要你管。”
李思沒好氣道。
從筱柔突然出現，他就做好了b計劃。
“好啦，你們兩個別一見麵就吵架。”
謝晚晴和筱柔回宮，李思則跑到流雲大家那聽了首曲兒這才出了碧湖苑。
交代陳留帶小蓮與笑笑回府，自己則是與王猛一道，前往解憂雜貨鋪。
雜貨鋪舉辦猜燈謎送鹽與布匹的活動，很是熱鬧。
“侯爺好。”
“麒麟侯長得真俊。”
“也不看看，能被謝女官看上，麒麟侯長得能不俊俏嗎。”
“你們這些婦孺懂得什麽，麒麟侯那是靠長相嗎？人家那是有真本事。”
“是是是，就你厲害，你這麽厲害怎麽不見你弄個開國縣男當當？”
李思一路聽著議論，不時笑著和百姓打招呼，很快便到了雜貨鋪四樓。
包廂裏有燭火搖曳。
這時候，估計也就是徐茂名等人在了。
李思推門而入。
一股暖氣撲麵而來。
讓李思詫異的是，除了徐茂名、易永、郭德勝三人，薛桐壬居然也在。
四人看到李思進來，趕忙起身施禮。
“正想著什麽時候去拜訪下薛兄及薛老大人，沒想到在此處遇見薛兄。”
李思想了想接道：“趕早不如趕巧，若是老大人還未歇息，不如晚些請薛兄帶路，去貴府拜見老大人。”
“那敢情好。”
薛桐壬大喜，“家父也盼著見一見麒麟侯。”
五人重新落座。
“李家村那邊還沒有消息？”
李思問道。
“仍舊杳無音信。”
徐茂名不無擔憂的說道。
李思眉頭皺了起來。
按理說耽擱如此長的時間，柳摯那邊早該派青山戰士來傳遞消息才對。
還是說，李家村那邊有了什麽變故？
若是這兩日還無消息傳來，得讓王猛派幾個人回去一趟瞧瞧。
“還是得把工坊開在京裏。”
李思朝徐茂名三人交代道：“明日你們拿上我的名帖去工部找郎中田明勇，告訴他侯府裏的房舍要盡早開工，讓他有時間來尋我一趟。另外再去南城那邊打聽打聽，尋些身家清白，家境普通的百姓，問問願不願意到侯府工坊做工。”
“好的。”
徐茂名三人心中欣喜。
工坊若是開在京都，那利潤與供貨速度都會大大提高。
“那先這樣，我去一趟薛府。”
……
薛崇德聽仆役說麒麟侯親自登門拜訪時，立刻命仆役大開中門。
“那門前等候的便是家父。”
薛桐壬看到父親在府門口等候，差點驚掉下巴。
要知道，這些年前來拜訪的世家勳貴也有不少，但從未見父親對其有過好臉色。
可到了麒麟侯這，居然擺出這般姿態。
這薛崇德看上去約莫五十出頭，國字臉。
須發斑白。
隻是精神頭卻很足。
李思看了一眼就收回目光。
從一開始雪中送炭的行為，再到如今的禮遇有加，李思有些想不通薛崇德為何會這樣看重自己。
心中這般想著，李思加快腳步，上前作揖行禮：“讓薛老先生親自站在門外相迎，真是折煞晚輩了。”
李思慚愧的說道。
“侯爺這般的年輕俊彥能委身前來，實在是薛府榮幸。”
“侯爺，請！”
“薛老先生，請！”
李思微微落後半個身位，一同跨過中門。
令李思好奇的是，大廳內竟然擺著個石炭爐。
解憂雜貨鋪裏銷量最低的產品。
賣了幾天幾乎無人問津後，李思就囑咐徐茂名將石炭爐撤了下來，打算等有空了做出蜂窩煤後再銷售。
沒想到，寥寥幾個賣出去的石炭爐之一，竟然出現在薛府。
三人落座。
石炭爐上放著的銀壺開始冒出熱氣。
一名薄紗遮麵的妙齡女子上前，朝薛崇德三人行了一禮後，這才坐於一旁桌案前。
動作優雅的將紅綢蓋著的茶餅取出一塊，搗碎、研細成茶末。
此時銀壺裏的水已開始沸騰。
女子將茶末投了進去。
待水完全沸騰時，女子這才將銀壺拎起，先是為李思倒上一杯深綠的茶湯，再為薛家父子倒上後，這才行禮離去。
說實話，洛朝這種飲茶的習慣，李思是真不習慣。
李思欣賞女子煎茶的同時，薛崇德也在暗暗觀察他。
“麒麟侯端的是一表人才，人中龍鳳啊。”
坐在主位的薛崇德打破沉默。
“薛老先生過獎了。”
李思謙虛的回道，“晚輩聽謝女官說起薛老先生高風亮節、不畏權貴的過往，早就心生向往，本應早來拜訪，卻因核算賬冊一事耽擱了些時日，哪承想，竟然要薛老先生先到侯府來傳話...還望薛老先生莫怪晚輩不懂禮數才是。”
“麒麟侯是為國出力，何怪之有。”
薛崇德示意李思飲茶，“說來這事桐壬與老夫提起時，老夫還以為麒麟侯也如那些勳貴、世家一般，想要以入份子的借口謀奪我薛記醬鋪，這才拖延了時日...”
“還有人想謀奪薛記？”
李思放下茶盅詫異道。
“誰說不是呢。”薛桐壬插嘴道：“早些年時，薛記佛若那案板上的魚一般，勳貴與世家搶破了頭要份子的，要收保護費的，不然就如何如何。”
“那後來怎麽解決的？”
“父親一怒之下將家裏的醬缸給砸了，說薛記即日起不做醬料生意了，這才通過一些人的議論傳到了皇上耳中，皇上大怒，將鬧得最凶的牧王給趕出了京都，還說沒有詔令敢踏足京都一步，便貶為庶民。這事才平息了下去。”
還真有牧王？
隻是此刻卻不好細問。
薛桐壬歎了口氣，“雖說那些人消停了，但那時父親也是心灰意冷，並不願重開醬鋪。”
薛桐壬說到這，眼睛忽然亮了起來，“麒麟侯肯定想不到，就在醬鋪關門的第五日，皇上竟然登門了。”
“皇上親來薛府？”
李思有些意外。
他原本以為一道口諭之類的安撫一下就可以了，沒想到，武帝竟然親自登門。
“是啊，當時可把我給嚇壞了。”薛桐壬提及皇帝滿臉的欽佩之色，“父親與皇上密談了一個時辰，皇上這才離去。”
李思看向薛崇德。
“其實也沒說什麽，皇上覺得薛記有醬料秘法，希望薛記繼續營業，若能做大...即便不能與河東崔氏、運城王氏分庭抗禮，也至少能起到平抑鹽價的作用。”
薛崇德回憶了片刻，歎了口氣，“隻可惜，薛記終究還是讓皇上失望了。”
李思想了想開口道：“世家強橫到連皇上都有退讓的時候，薛老自然無須自責...如此說來，薛老同意晚輩的提議，便是因為麒麟侯府與世家是對立的？”
“此其一。”
“麒麟侯入京後，老夫聽說了麒麟侯與謝女官在兩道旱災時的種種作為，甚為欽佩；再則麒麟侯入京時日雖短，但所作所行，沒有半點驕橫跋扈，相反的，還多有惠民舉措。老夫這才明白，麒麟侯想要入份子，絕非圖謀薛記...”
薛崇德斟酌了下接道：“老夫知道與世家對抗有多難。這些年來幾乎沒有人敢站出來，難得出了一個不畏世家權貴的青年俊彥，老夫若是什麽事都不做，那今後，世家將更加勢不可擋，也更無人敢與世家作對頭。”
敵人的敵人的就是朋友。
很淺顯的道理。
李思弄清薛崇德態度轉變的原因後，沉吟片刻：“解憂雜貨鋪投十萬兩紋銀，外加醬清改良工藝，占薛記四成份子，薛老以為如何？當然，今後各地新建的解憂雜貨鋪中都會售賣薛記的產品。”
十萬兩，按薛記目前的盈利能力，要六年左右才能收回成本。
再加上醬油製作工藝、解憂雜貨鋪的渠道，李思算是誠意十足。
薛崇德笑了。
他果然沒看錯李思。
“麒麟侯大氣，老夫也不能顯得小家子氣。”
薛崇德接道：“十萬兩，解憂雜貨鋪占五成份子。”
一時搞不懂沈知是何態度。
“對了，太師是和沈祭酒是陛下的人？”
李思問道。
“太師肯定是陛下的人，但沈祭酒行事卻有些捉摸不定。”
謝晚晴想了想說道。
她也覺得今夜太師與沈祭酒的態度有些奇怪。
三人討論了一會依舊不得要領。
最終李思終結了話題：“不想了，先做好手頭的事，至於這些明裏暗裏的爭鬥，有陛下在呢，不用咱們太過費神。”
“不是你說的，什麽事都要陛下扛著，要我們這些臣子做什麽？”
筱柔沒好氣的說道。
“那不一樣啊，分工協作懂不懂...”
“就你懂，你厲害，行了吧。”筱柔心中有事也不想與李思爭論，於是拉著謝晚晴的手臂：“晚晴姐，該回宮了，咱們找陛下去。”
“回...回宮？”
謝晚晴一時有些不知道如何開口，下意識看了眼李思。
她答應了今夜留宿麒麟侯府的，可筱柔明顯是要自己陪她進宮的。
“你先陪她回宮吧...”
李思湊了上去在謝晚晴耳畔輕聲道：“我讓王猛在宮外等你。”
李思呼出的熱氣直衝耳際，癢癢的，令謝晚晴忍不住縮了縮脖子，臉卻騰的就紅了起來。
“你們說什麽悄悄話呢？”
“要你管。”
李思沒好氣道。
從筱柔突然出現，他就做好了b計劃。
“好啦，你們兩個別一見麵就吵架。”
謝晚晴和筱柔回宮，李思則跑到流雲大家那聽了首曲兒這才出了碧湖苑。
交代陳留帶小蓮與笑笑回府，自己則是與王猛一道，前往解憂雜貨鋪。
雜貨鋪舉辦猜燈謎送鹽與布匹的活動，很是熱鬧。
“侯爺好。”
“麒麟侯長得真俊。”
“也不看看，能被謝女官看上，麒麟侯長得能不俊俏嗎。”
“你們這些婦孺懂得什麽，麒麟侯那是靠長相嗎？人家那是有真本事。”
“是是是，就你厲害，你這麽厲害怎麽不見你弄個開國縣男當當？”
李思一路聽著議論，不時笑著和百姓打招呼，很快便到了雜貨鋪四樓。
包廂裏有燭火搖曳。
這時候，估計也就是徐茂名等人在了。
李思推門而入。
一股暖氣撲麵而來。
讓李思詫異的是，除了徐茂名、易永、郭德勝三人，薛桐壬居然也在。
四人看到李思進來，趕忙起身施禮。
“正想著什麽時候去拜訪下薛兄及薛老大人，沒想到在此處遇見薛兄。”
李思想了想接道：“趕早不如趕巧，若是老大人還未歇息，不如晚些請薛兄帶路，去貴府拜見老大人。”
“那敢情好。”
薛桐壬大喜，“家父也盼著見一見麒麟侯。”
五人重新落座。
“李家村那邊還沒有消息？”
李思問道。
“仍舊杳無音信。”
徐茂名不無擔憂的說道。
李思眉頭皺了起來。
按理說耽擱如此長的時間，柳摯那邊早該派青山戰士來傳遞消息才對。
還是說，李家村那邊有了什麽變故？
若是這兩日還無消息傳來，得讓王猛派幾個人回去一趟瞧瞧。
“還是得把工坊開在京裏。”
李思朝徐茂名三人交代道：“明日你們拿上我的名帖去工部找郎中田明勇，告訴他侯府裏的房舍要盡早開工，讓他有時間來尋我一趟。另外再去南城那邊打聽打聽，尋些身家清白，家境普通的百姓，問問願不願意到侯府工坊做工。”
“好的。”
徐茂名三人心中欣喜。
工坊若是開在京都，那利潤與供貨速度都會大大提高。
“那先這樣，我去一趟薛府。”
……
薛崇德聽仆役說麒麟侯親自登門拜訪時，立刻命仆役大開中門。
“那門前等候的便是家父。”
薛桐壬看到父親在府門口等候，差點驚掉下巴。
要知道，這些年前來拜訪的世家勳貴也有不少，但從未見父親對其有過好臉色。
可到了麒麟侯這，居然擺出這般姿態。
這薛崇德看上去約莫五十出頭，國字臉。
須發斑白。
隻是精神頭卻很足。
李思看了一眼就收回目光。
從一開始雪中送炭的行為，再到如今的禮遇有加，李思有些想不通薛崇德為何會這樣看重自己。
心中這般想著，李思加快腳步，上前作揖行禮：“讓薛老先生親自站在門外相迎，真是折煞晚輩了。”
李思慚愧的說道。
“侯爺這般的年輕俊彥能委身前來，實在是薛府榮幸。”
“侯爺，請！”
“薛老先生，請！”
李思微微落後半個身位，一同跨過中門。
令李思好奇的是，大廳內竟然擺著個石炭爐。
解憂雜貨鋪裏銷量最低的產品。
賣了幾天幾乎無人問津後，李思就囑咐徐茂名將石炭爐撤了下來，打算等有空了做出蜂窩煤後再銷售。
沒想到，寥寥幾個賣出去的石炭爐之一，竟然出現在薛府。
三人落座。
石炭爐上放著的銀壺開始冒出熱氣。
一名薄紗遮麵的妙齡女子上前，朝薛崇德三人行了一禮後，這才坐於一旁桌案前。
動作優雅的將紅綢蓋著的茶餅取出一塊，搗碎、研細成茶末。
此時銀壺裏的水已開始沸騰。
女子將茶末投了進去。
待水完全沸騰時，女子這才將銀壺拎起，先是為李思倒上一杯深綠的茶湯，再為薛家父子倒上後，這才行禮離去。
說實話，洛朝這種飲茶的習慣，李思是真不習慣。
李思欣賞女子煎茶的同時，薛崇德也在暗暗觀察他。
“麒麟侯端的是一表人才，人中龍鳳啊。”
坐在主位的薛崇德打破沉默。
“薛老先生過獎了。”
李思謙虛的回道，“晚輩聽謝女官說起薛老先生高風亮節、不畏權貴的過往，早就心生向往，本應早來拜訪，卻因核算賬冊一事耽擱了些時日，哪承想，竟然要薛老先生先到侯府來傳話...還望薛老先生莫怪晚輩不懂禮數才是。”
“麒麟侯是為國出力，何怪之有。”
薛崇德示意李思飲茶，“說來這事桐壬與老夫提起時，老夫還以為麒麟侯也如那些勳貴、世家一般，想要以入份子的借口謀奪我薛記醬鋪，這才拖延了時日...”
“還有人想謀奪薛記？”
李思放下茶盅詫異道。
“誰說不是呢。”薛桐壬插嘴道：“早些年時，薛記佛若那案板上的魚一般，勳貴與世家搶破了頭要份子的，要收保護費的，不然就如何如何。”
“那後來怎麽解決的？”
“父親一怒之下將家裏的醬缸給砸了，說薛記即日起不做醬料生意了，這才通過一些人的議論傳到了皇上耳中，皇上大怒，將鬧得最凶的牧王給趕出了京都，還說沒有詔令敢踏足京都一步，便貶為庶民。這事才平息了下去。”
還真有牧王？
隻是此刻卻不好細問。
薛桐壬歎了口氣，“雖說那些人消停了，但那時父親也是心灰意冷，並不願重開醬鋪。”
薛桐壬說到這，眼睛忽然亮了起來，“麒麟侯肯定想不到，就在醬鋪關門的第五日，皇上竟然登門了。”
“皇上親來薛府？”
李思有些意外。
他原本以為一道口諭之類的安撫一下就可以了，沒想到，武帝竟然親自登門。
“是啊，當時可把我給嚇壞了。”薛桐壬提及皇帝滿臉的欽佩之色，“父親與皇上密談了一個時辰，皇上這才離去。”
李思看向薛崇德。
“其實也沒說什麽，皇上覺得薛記有醬料秘法，希望薛記繼續營業，若能做大...即便不能與河東崔氏、運城王氏分庭抗禮，也至少能起到平抑鹽價的作用。”
薛崇德回憶了片刻，歎了口氣，“隻可惜，薛記終究還是讓皇上失望了。”
李思想了想開口道：“世家強橫到連皇上都有退讓的時候，薛老自然無須自責...如此說來，薛老同意晚輩的提議，便是因為麒麟侯府與世家是對立的？”
“此其一。”
“麒麟侯入京後，老夫聽說了麒麟侯與謝女官在兩道旱災時的種種作為，甚為欽佩；再則麒麟侯入京時日雖短，但所作所行，沒有半點驕橫跋扈，相反的，還多有惠民舉措。老夫這才明白，麒麟侯想要入份子，絕非圖謀薛記...”
薛崇德斟酌了下接道：“老夫知道與世家對抗有多難。這些年來幾乎沒有人敢站出來，難得出了一個不畏世家權貴的青年俊彥，老夫若是什麽事都不做，那今後，世家將更加勢不可擋，也更無人敢與世家作對頭。”
敵人的敵人的就是朋友。
很淺顯的道理。
李思弄清薛崇德態度轉變的原因後，沉吟片刻：“解憂雜貨鋪投十萬兩紋銀，外加醬清改良工藝，占薛記四成份子，薛老以為如何？當然，今後各地新建的解憂雜貨鋪中都會售賣薛記的產品。”
十萬兩，按薛記目前的盈利能力，要六年左右才能收回成本。
再加上醬油製作工藝、解憂雜貨鋪的渠道，李思算是誠意十足。
薛崇德笑了。
他果然沒看錯李思。
“麒麟侯大氣，老夫也不能顯得小家子氣。”
薛崇德接道：“十萬兩，解憂雜貨鋪占五成份子。”