冬天很少這麽暖和，幾乎天天出著太陽。田野裏彌漫著一種似霧非霧的東西，你不把它看作塵埃，那就成了一派浪漫的朦朧，也很美麗的。太陽便有些迷離，遠山像倦睡的老人。
柳川人種完了油菜種麥子，就很清閑了。喜歡玩牌的，搬了桌子放在場院裏，曬著太陽玩。下注也不多，三五角一盤。想玩大的，就關著門到屋裏玩去。小妹子搬了凳子，坐在簷下納鞋底，或是織毛衣，玩童在樹下貓著腰打麻雀。牛吃過了金黃的幹稻草，很舒服地反芻，自在地打著響鼻。
這樣的冬天，年輕人穿得薄，精神特別好，有一種莫名其妙的激動。
老人們卻一臉憂患，說冬天暖和不是好事哩，明年年情肯定不好，會有大蟲災的。
俊生老漢在自家屋前曬太陽，他的腳邊伏著一條大黃狗。主人和狗都已睡著。
這時，老漢的兒子來福跑了回來，叫道，爸爸，有人講喜英死了，聽剛從城裏回來的人講的。
老漢睜開眼屎巴巴的眼睛。哪個？哪個死了？
哇！我的苦命的兒啊！在屋裏篩米的臘青老太太聽明白了，哭得天響。
老漢這才從竹椅上彈了起來，身上破棉被掀落在地。死了？死了？
嗯，死了。來福答道。
怎麽好好的就死了？他們家怎麽不來報喪？老漢奇怪地問。
來福說，我怎麽知道呢？聽別人說，是她男人有銀打死的，還敢來報喪？
老太太呼天搶地哭訴：去年春上就聽人講他兩口子經常打架哪，我要你們去看一下她你們不去哪，早就聽說有銀嫌棄她了哪，早就聽說他外麵有女人了哪……
老漢衝老婆嚷道，怪這個怪那個，就怪你自己！我當初就講有錢人家靠不住，你就是眼紅。
來福勸道，你們不要吵了，人都死了還有什麽吵的？趕快到桃坪去，看到底是怎麽回事。
鄉親們聚到老漢屋前，熙熙攘攘一片。支書春生也來了。
老二來祿剛才正在別人家打牌，聞訊趕了回來。他的火氣大，怒目圓睜。他媽的，到桃坪去，把狗日的有銀打死償命，把他們家鏟平了！
春生忙搖手，說，要不得，要不得。又還不知道到底是怎麽回事。就算是有銀打死的，殺人償命，有法律哩。
老漢懇求春生，你是支書，又是喜兒叔輩。如今出了這事，硬要麻煩你了。
春生顯得很仗義，答應陪他們走一回。這事我當然要管。這麽大的事，要是不有個處理，我們姓劉的女兒嫁出去，還想有好日子過？
桃坪挨近縣城，這幾年那裏很多人富了。鄉裏妹子沒福氣嫁到城裏去，能嫁到桃坪，也算是最好的姻緣了。俊生老漢的兩個兒子都長得粗鄙，隻有喜英水靈靈的，不像個鄉裏妹子。鄉裏人都說這是破織機上織好布。臘青老太聽著很得意。喜英同有銀是自己好上的。有銀是建築包頭，在城裏很出名，城裏女人隻肯同他睡覺，而且會玩許多花樣，就是不肯嫁給他。喜英比城裏女人還漂亮，又絕對靠得住是黃花閨女，他就娶了她。老漢本不同意的，可喜英早住進有銀家了。老太太說，生米煮成熟飯了，算了吧。再說女兒能有這麽一個好人家，也是她的福分。老漢偏不信，說你試試看，到底是福還是禍。
不料老漢的話果然應驗了。
柳川到桃坪有十幾裏小路，沒有車坐，隻得走著去。春生一路上交待老漢一定千萬不要亂來，要講理，講法。天下隻有打不清的架，沒有講不清的理。你仗著火頭打死了人家，同樣要償命，擺著贏理成輸理了。忍得一時之氣，免得百日之災啊！
老漢問，喜英要是真的是打死的怎麽辦？
春生說，那還用問？到法院去告就是了。
真是打死的？老太太說，我也不要這條老命了，先同他拚了算了。
那不行，那不行。春生又反複勸說。
老漢說，要把喪事辦得熱熱鬧鬧，莫要講我們姓劉的是好欺負的。我養到這麽大的女兒，就叫他這麽一頓打死了，不能便宜了他，不賠個三五萬撫養費不放手！非把他家搞個傾家蕩產不可！
春生說，不過都得講法，講理。
老漢一路上還懷著一絲僥幸，巴望是別人誤傳了消息。可遠遠地卻望見了有銀家屋前黑鴉鴉許多人。人隻怕是真的死了。老漢不禁濁淚縱橫。
大家見喜英娘家來人了，忙閃開一條道來。隻見喜英被安放在場院一角的案板上，還沒有入殮。老太太忘命地撲上去，搖著女兒僵硬的身軀哭喊。我的苦命的兒哪，你怎麽就去了哪，你留著我老娘還有什麽用哪……
老漢本已是滿腔憤恨，這會兒又見女兒沒有放在中堂，更是火上加油。便高聲喊道，張有銀！你畜牲出來！你畜牲出來！
有銀沒有出來，他老媽出來了，劈頭就問，你們是來奔喪的，還是來打架的？
臘青老太揩了一把眼淚，質問道，我的女兒是怎麽死的？為什麽喪也不報？為什麽不放在中堂？她還懷著你們家骨肉，你們好心毒哪！我的兒哪！老太太不等別人接腔，又放聲大哭。
有銀媽見親家母不好搭話，就轉向親家公說，這小兩口恩恩愛愛的，就是脾氣不好。昨天也不知為什麽事又吵了架。夫妻間吵架吵就吵了，也不是個稀罕事。可是喜英性子太烈。有銀吵完之後，就沒事了跟我說了聲，有業務要上廣州去，就連夜趕火車去了。誰想到，喜英怎麽就想不開，關在房裏喝了農藥。
臘青老太不信，嚷道，喝了農藥？那麽容易就喝了農藥？我要你喝你喝嗎？反正是你們家害死了她！我女兒哪一點不好？不忠不孝還是不守婦道？
這時，鄉裏管理政法的副書記來了。問，你們是死者親屬嗎？我姓宋。說著他就見了春生，招呼道，劉支書也來了？那好說。春生立即變得恭敬了，點著頭叫宋書記忙。
宋書記說，我們調查過了，死者是服毒自殺的。你們要相信組織。至於怎麽處理，你們兩家先商量一下。我的意見是，這是個一般性民事案件，雙方都體諒體諒，協商解決算了。說到底還是親戚道理嘛。
這麽說，有銀還不知道家裏出事？春生問。
有銀媽回說，是哩。
老漢說，先不說怎麽死的。我女兒到你們家也有兩年多了，生是你家人，死是你家鬼。怎麽不放在中堂？
有銀媽說，喜英不是死在屋裏，算是傷路亡，怎麽可以放在中堂？親家公也是老輩人，這個禮都不懂了？
老漢反問，這就怪了。你不是說我女兒是在屋裏喝的藥嗎？怎麽又死在外麵？
有銀媽指了指停屍的地方，說，我是今天清早才看見她躺在那裏的。
宋書記接過話頭，說，公安來調查過，確認死者喝過農藥之後，有些後悔，準備自己上醫院去。可是一出門就不行了。
春生有些疑問，說，宋書記，我有句話要說，不對你再批評。服毒的人我見過的，藥性發作，痛得不得了，會大喊大叫，滿地打滾。怎麽就沒有人聽見？
有銀媽說，這屋前就是公路，整夜有汽車來來往往。對門又有一家夜總會，天天晚上鬼叫鬼叫的，要鬧到兩三點鍾。這樣就是外麵有動靜我們也不在意。
老漢見蓋在女兒臉上的紅布在風中飄搖著，很淒涼的樣子。他想暫時不去問人是怎麽死的了，得先讓女兒停到中堂去。便問有銀媽，喜英死的那個地方是你家屋場嗎？
有銀媽不知俊生老漢的用意，惑然道，是呀？幹什麽？
這就對了，老漢說，喜英既然是死在屋場內，就應算是死在家裏，不算是傷路亡，應放在中堂。
有銀媽不依。哪有這個道理？
老漢自認有了理，硬得很。怎麽不行？宅基地是國家發了證的，喜英死的那個地方是紅線以內，讓她停在中堂合理合法！你憑宋書記說！
宋書記哪裏懂得什麽傷路亡的舊禮？但聽老漢半通不通的法律意識，不知從何說起。
見宋書記一時沒有反應，老漢來火了。你們不讓？好好，我們自己動手抬進去。說著就招呼兩個兒子動手。他想看那樣子春生怕宋書記，我一個平頭百姓怕個鳥！
說話間，有銀家的親戚朋友一齊湧了上來。宋書記見這場麵不對，弄不好要打架，就連連擺手，都先不動，都先不動，讓我做做工作。要相信組織，要相信組織！
宋書記叫有銀媽進屋商量一下。
好一會兒，宋書記出來說，有銀家裏人通情達理，還是同意死者停在中堂。俗話說，五裏一習，十裏一俗。按這桃坪規矩，本來不可以停在中堂的。人家說，既然你們家硬要停在中堂，也隻有依了。隻好過後花錢請先生打扮打扮了。
於是在一片哭聲中，大家幫著移屍中堂。靈位布排，一應如儀。
這時老漢忽然覺得不對勁。他知道這家人財大氣粗是出了名的，傷路亡停放中堂，有敗風水，他們家怎麽這麽快就答應了？莫非自覺理虧，作賊心虛？喜英的死一定有名堂。他把這想法同春生講了，春生好像拿不準，說那也不一定。
老漢上前揭開女兒臉上的紅布，隻見死灰色的臉上有幾處暗黑色印跡。又湊近聞聞，不見一絲農藥味兒。他招呼春生過去。春生一見，心裏也明白了八九分。他隻是口上不好說。
老太太讓所有男人都避開，自己解開女兒衣扣，隻見遍體鱗傷。頓時又悲上心頭。我的兒哪，你死得好慘哪！明明是叫人打死的，人家硬是說你是自己喝農藥死的哪！我的兒哪，你睜開眼睛自己說呀，你自己不說誰給你做主呀……
宋書記聽了，厲聲喝道，你講話要負責任！我講是自殺，你們硬要講是他殺，影響多不好？到底是依法辦事，還是由你們自己去鬧？我反複強調，要相信組織，相信組織，就是不聽！我們鄉連續三年沒有發生過刑事案件了，是社會治安模範鄉。你們這麽一鬧，要是把模範鄉的帽子鬧丟了，由你們負責！
宋書記的威嚴怔住了大家。老漢望著春生，想讓他講句話。春生卻把目光躲過去了。老漢心想，我家人都死了，我怕個鳥！便壯著膽子說道，我女兒明明滿身是傷，怎麽不是打死的？
宋書記說，這你就不想事了。春生也知道，人喝了農藥，藥性一發，痛得滿地滾，哪有不傷的？
春生便點頭，是的是的。
但老漢一家還是不心甘，說硬要有個說法，要求請法醫驗屍。
宋書記很不高興了。案子他已做主定了，俊生一家的要求太駁他的麵子。他一副無所謂的表情。那好辦，既然你們不相信組織，不相信我姓宋的，我也就不管了。他知道，縣裏隻有一個法醫，忙得全縣四處跑，一時是請不到的。
有銀媽聽說要請法醫，便說了，我有話說在前，有屁放在後。你們要請法醫，你們請去，這開支你們自己付。還有，我們請先生看過日子了，喜英明天出門。要是法醫一天兩請不來，拖了日子，多出開支你們自家出。憑春生支書講是不是？
春生知道這是有意將他，也隻得支吾道，按說，按說也是這個道理。
老漢一家沒有想到這一層上來，一時不知怎麽回別人。臘青老太太卻不管三七二十一，嚷道，我不講別的，反正我女兒死了，死在你們家裏，硬要弄個明白，錢我是沒有出的。老漢也來助威，就是這樣，就是這樣！
一時又把人是怎麽死的放在一邊了，隻為誰出錢的事爭個不休。
宋書記見兩家爭來爭去就是那幾句話，他又開了腔。我說我不管了，但我人還在這裏，又不能不管。俗話說，橋歸橋，路歸路。你們死了女兒值得同情。但要講到出錢的事，就是有銀媽的那個理。
這話刺激了來福兄弟。怎麽？欺負我們家沒有錢嗎？我們就是砸鍋賣鐵，也要為我妹妹討個公道！要是真的是狗日的打死的，要他的腦蛋開花！
宋書記說，開不開花，不是你說了算，也不是我說了算，有法律哩。據我們調查，他們小兩口平時雖有些小打小鬧，但還算是恩愛夫妻，說是有銀打死的，鬼都不信。再說，若是失手打死的，也不要償命哩。
有銀媽聽了這話，臉色就不對勁了。宋書記馬上發現自己的話可能被人抓了辮子，忙補了一句。我再次申明，這隻是假設。根據我們公安調查，死者的確是服毒自殺的。
有銀媽這會兒忽然悲上心頭，哭著說，喜英這孩子平日孝順、勤快、又守規矩。如今死了，我們不難受？雖說不是我的親骨肉，就算在路上撿的，養兩年也養親了。現在到了這一步，我們兩家還是親戚道理，該把這喪事好好兒辦了才是個正理。何必硬要打官司，搞得兩家日後不好相見呢？退一萬步講，就是打了官司，也是俗話說的，贏了官司散了財。又圖什麽呢？
俊生老漢哀歎一聲，說，我隻是要弄個明白，不說什麽輸贏。人都死了，還能贏到哪裏去？
宋書記從老漢的語氣裏聽出了一些名堂，就說，出了這事，雙方都難過，死者家屬更傷心。我有個建議，你們要是相信組織呢，就依我的建議；要是不相信組織呢，又是另一回事了。春生既是你們村支書，又是死者的叔輩，就讓他作代表，先同有銀媽個別商量一下，我做中人。你們看怎麽樣？
春生答應也不是，推脫也不是。俊生家明知春生怕宋書記，不敢替自家說多少硬話的，但人家畢竟是支書，隻得同意了。春生到底見識多些，猜想這事最後的處理，要麽是打官司，要麽是賠錢。看這陣勢，八成是賠錢了事。便把俊生拉到一邊問，要是賠錢，你開口多少？俊生想了想，說，至少一萬五！喪事要辦得熱鬧，開一百五十桌，劉姓人一戶來一個人吊喪。
有銀媽領著宋書記和春生到了裏屋，把門關了。外麵仍是鬧哄哄一片。
自然是宋書記先說。我的意見是，事情並不複雜，能簡單了結就簡單了結，俊生家不要過分糾纏。死的畢竟是人家的女兒，你們家在經濟上就要破費一些，對人家也是一個安慰。驗屍我是不主張的。不是我講不負責任的話，就算是有銀打死的，讓有銀償了命，誰家又得了什麽好處呢？人反正死了，照原樣賠也賠不出來了。再說又不是人家打死的。春生你是當支書的，要支持鄉黨委，多做一點工作。不然，這個簡單的民事案件上升成了刑事案件，你也有責任啊！你們今年能否保住治安模範村的帽子，就看這一回了。
什麽模範村春生倒不在乎，隻是怕得罪了宋書記，自己支書的位子就保不住了。宋書記講的也的確有理。他也知道，俊生家境不好，來祿快三十歲的人了，還是光棍一個。人家要是賠幾個錢，隻怕他們家也會依的。但他不能就這麽當著宋書記表態了。隻說，宋書記的意見很正確。不過我看先做做工作，要不然，人家會說，女兒怎麽死的都不弄明白，賠幾個錢就想了事？
這話有銀媽聽了不太中耳，但她不便明裏怪春生，就說，還是宋書記講的在理。我們出幾個錢，也隻是盡個心意，親戚道理嘛。真的按理說了，這錢我們還不該出哩。喜英不在了，在你家是死了女兒，在我家是死了媳婦，一個理兒。我給你家出錢，誰給我家出錢呢？
宋書記問春生，你看怎麽樣？有銀媽講的是入情入理哩。春生埋頭想了一下，說，也隻好這樣了。他便轉達了俊生家的意思。錢要一萬五，辦喪事開一百五十桌，劉姓人一戶來一個人。
雙方又為這些細節討價還價。最後說定了，有銀家出一萬二千塊錢，開六十桌，隻請娘舅直親和五服內劉家人。
既然說定了，宋書記也就放心了。說，雙方深明大義，這就對了。我代表鄉黨委向你們表示感謝。不過應該有個字據，不能空口無憑。還有，那一萬二千塊錢，也不能叫什麽賠償費，而是父母養老費。於是，宋書記口授，春生筆錄，最後抄正，形成了一個協議，一致確認喜英服毒自殺。
協議立好了，宋書記又說，我再次強調一下，等會兒雙方一簽字，這就是法律文書了，具有法律效力。春生你有把握做好工作嗎？
春生這時好像徹底明白了。喜英無疑是有銀打死的了。看樣子誰都明白，宋書記明白，有銀一家更是明白。他感到內疚，自己把俊生一家出賣了。
不，也許俊生一家也明白了。
春生卻無可奈何，隻得說，我做好工作吧。
屋內進行這一切的時候，外麵仍在鬧個不停，就像戰爭，前線將士還在白刃相見，政治家們早在談判桌上碰杯了。
春生出門叫了俊生老漢進來。老漢坐下苦著臉，一言不發。
怎麽樣？宋書記問。
一萬二千塊錢就賣一條人命？
親家公話不可這樣說。我們這也隻是替喜英盡個孝心。
宋書記出麵打圓場。有銀媽，依我一句話，再加一千塊，也讓老人家順個心。
有銀媽歎道，別人老以為我家錢多得當床板草墊，其實又有幾個錢呢？再加五百吧。等我家情況好些了，親家公有什麽困難，隻管開口。
總算說好了，俊生和有銀媽都簽了字，按了手摸印。宋書記握著老漢的手，說，老人家，感謝您啊，我宋某人感謝您，鄉黨委感謝您。又回頭對春生說，關鍵時候，群眾還是有覺悟的嘛，問題在於我們要做過細的思想政治工作嘛。春生點頭稱是。
事情處理好了，大家都舒了一口氣。天也黑了。宋書記很忙，就告辭了。看熱鬧的人終於知道了一個結果，也心滿意足地散了。有銀媽便吩咐把靈堂再整一下，要像個樣兒。還得請人寫一幅好挽聯，喜英是一個孝順兒媳哪。最要緊的是趕快去人把棺材買回來，晚上要入殮。
臘青老太留下來哭喪，來福也留下幫著料理。俊生老漢同春生、來祿馬上回去，還得挨戶通知三親六眷和五服內族人明天來吊喪。
氣氛安詳多了。老太太恢複了親戚的位置，受到尊重。因為女眷不多，哭的人少，不太熱鬧。這是喪事的大忌。有銀家就拿錄音機來，把老太太的哭訴錄下，反複播放。老太太的哭訴就是一篇淒宛的悼詞，聽了的人無不落淚。
晚上八點多鍾，喜英入殮，哭聲大作。
忙完之後，有銀媽把臘青老太叫到一邊，說有事商量。老太太早不生氣了，揩幹了眼淚，心平氣和地說，有事就直說吧，隻要讓女兒熱熱鬧鬧去，我也就安心了。有銀媽說，親家母你是知道的，有銀不在家，他兄弟幾個也都在外麵，家裏沒人手。我也老了，理不了事了。你兩個兒子很能幹。我想這樣，辦喪事估計要四千塊，我家幹脆出五千，由你家出人操辦，省得我們請別人。這也是俗話說的，請人哭娘不傷心。
臘青老太一時沒有想過來，低著頭不說話。有銀媽就難為情了，說，不是我家仗著有幾個錢就推擔子，我家哪有什麽錢？我家實在是沒人手。就算是請你們家幫忙吧，又不是外人。
可以，那得馬上去請他們回來。
老太太把來福叫到一邊，說，你趕快回去，明天來吊喪的，隻通知幾家直親，其他人就不要喊了。來福不明白意思，說怎麽又變卦了？老太太生怕別人聽見，又把兒子往一邊拉一下，說，你怎麽還不明白？他們家給五千塊錢，喪事我們自己打經管，餘下的是我們自己的。來福一想，也有道理。但隻怕爸爸和老弟早已把人通知到了，又馬上回去封山（方言，指改變主意之後去回話），不太好，人家知道明天中午有頓牙祭，準備早飯都不吃的，這會兒又不叫人家來了，真過意不去。老太太見兒子仍站著不動，就急了。還不回去，人家睡覺了，要把別人從床上叫起來講？
來福想想，隻喊直親的話，加上有銀這邊的親戚朋友，最多十來桌，花個一千四五百塊錢也就打發了，也能弄得熱熱鬧鬧。可以餘下三千四五，還有那一萬二千五，一共萬五六了。還是硬硬頭皮回了人家吧。於是急忙回趕。
次日，喪事辦得也蠻有排場。
辦得熱鬧的喪事是很讓人羨慕的。特別是一些老太太，都說喜英這一輩子到底還是值得，人這麽年輕，事兒辦得那麽氣派。
又是一個祥和的黃昏。快過年了，小孩子早早地開始玩爆竹，村裏就有了稀稀落落的劈啪聲。村邊的小溪映滿落霞。女人們在漿洗衣服。這是柳川人的舊俗，年前要洗洗掃掃，過個幹淨年。閑扯著，就扯到喜英了。臘青老太太歎了一聲，說，喜英那口棺材，他們家硬說花了三千八，還給了我一張發票。哪會這麽貴？春生也沒有同他家講好這錢該誰出，他們家硬是少付了我三千八百塊錢養老費，你說氣人不氣人？
柳川人種完了油菜種麥子，就很清閑了。喜歡玩牌的，搬了桌子放在場院裏，曬著太陽玩。下注也不多，三五角一盤。想玩大的，就關著門到屋裏玩去。小妹子搬了凳子，坐在簷下納鞋底，或是織毛衣，玩童在樹下貓著腰打麻雀。牛吃過了金黃的幹稻草，很舒服地反芻，自在地打著響鼻。
這樣的冬天，年輕人穿得薄，精神特別好，有一種莫名其妙的激動。
老人們卻一臉憂患，說冬天暖和不是好事哩，明年年情肯定不好，會有大蟲災的。
俊生老漢在自家屋前曬太陽，他的腳邊伏著一條大黃狗。主人和狗都已睡著。
這時，老漢的兒子來福跑了回來，叫道，爸爸，有人講喜英死了，聽剛從城裏回來的人講的。
老漢睜開眼屎巴巴的眼睛。哪個？哪個死了？
哇！我的苦命的兒啊！在屋裏篩米的臘青老太太聽明白了，哭得天響。
老漢這才從竹椅上彈了起來，身上破棉被掀落在地。死了？死了？
嗯，死了。來福答道。
怎麽好好的就死了？他們家怎麽不來報喪？老漢奇怪地問。
來福說，我怎麽知道呢？聽別人說，是她男人有銀打死的，還敢來報喪？
老太太呼天搶地哭訴：去年春上就聽人講他兩口子經常打架哪，我要你們去看一下她你們不去哪，早就聽說有銀嫌棄她了哪，早就聽說他外麵有女人了哪……
老漢衝老婆嚷道，怪這個怪那個，就怪你自己！我當初就講有錢人家靠不住，你就是眼紅。
來福勸道，你們不要吵了，人都死了還有什麽吵的？趕快到桃坪去，看到底是怎麽回事。
鄉親們聚到老漢屋前，熙熙攘攘一片。支書春生也來了。
老二來祿剛才正在別人家打牌，聞訊趕了回來。他的火氣大，怒目圓睜。他媽的，到桃坪去，把狗日的有銀打死償命，把他們家鏟平了！
春生忙搖手，說，要不得，要不得。又還不知道到底是怎麽回事。就算是有銀打死的，殺人償命，有法律哩。
老漢懇求春生，你是支書，又是喜兒叔輩。如今出了這事，硬要麻煩你了。
春生顯得很仗義，答應陪他們走一回。這事我當然要管。這麽大的事，要是不有個處理，我們姓劉的女兒嫁出去，還想有好日子過？
桃坪挨近縣城，這幾年那裏很多人富了。鄉裏妹子沒福氣嫁到城裏去，能嫁到桃坪，也算是最好的姻緣了。俊生老漢的兩個兒子都長得粗鄙，隻有喜英水靈靈的，不像個鄉裏妹子。鄉裏人都說這是破織機上織好布。臘青老太聽著很得意。喜英同有銀是自己好上的。有銀是建築包頭，在城裏很出名，城裏女人隻肯同他睡覺，而且會玩許多花樣，就是不肯嫁給他。喜英比城裏女人還漂亮，又絕對靠得住是黃花閨女，他就娶了她。老漢本不同意的，可喜英早住進有銀家了。老太太說，生米煮成熟飯了，算了吧。再說女兒能有這麽一個好人家，也是她的福分。老漢偏不信，說你試試看，到底是福還是禍。
不料老漢的話果然應驗了。
柳川到桃坪有十幾裏小路，沒有車坐，隻得走著去。春生一路上交待老漢一定千萬不要亂來，要講理，講法。天下隻有打不清的架，沒有講不清的理。你仗著火頭打死了人家，同樣要償命，擺著贏理成輸理了。忍得一時之氣，免得百日之災啊！
老漢問，喜英要是真的是打死的怎麽辦？
春生說，那還用問？到法院去告就是了。
真是打死的？老太太說，我也不要這條老命了，先同他拚了算了。
那不行，那不行。春生又反複勸說。
老漢說，要把喪事辦得熱熱鬧鬧，莫要講我們姓劉的是好欺負的。我養到這麽大的女兒，就叫他這麽一頓打死了，不能便宜了他，不賠個三五萬撫養費不放手！非把他家搞個傾家蕩產不可！
春生說，不過都得講法，講理。
老漢一路上還懷著一絲僥幸，巴望是別人誤傳了消息。可遠遠地卻望見了有銀家屋前黑鴉鴉許多人。人隻怕是真的死了。老漢不禁濁淚縱橫。
大家見喜英娘家來人了，忙閃開一條道來。隻見喜英被安放在場院一角的案板上，還沒有入殮。老太太忘命地撲上去，搖著女兒僵硬的身軀哭喊。我的苦命的兒哪，你怎麽就去了哪，你留著我老娘還有什麽用哪……
老漢本已是滿腔憤恨，這會兒又見女兒沒有放在中堂，更是火上加油。便高聲喊道，張有銀！你畜牲出來！你畜牲出來！
有銀沒有出來，他老媽出來了，劈頭就問，你們是來奔喪的，還是來打架的？
臘青老太揩了一把眼淚，質問道，我的女兒是怎麽死的？為什麽喪也不報？為什麽不放在中堂？她還懷著你們家骨肉，你們好心毒哪！我的兒哪！老太太不等別人接腔，又放聲大哭。
有銀媽見親家母不好搭話，就轉向親家公說，這小兩口恩恩愛愛的，就是脾氣不好。昨天也不知為什麽事又吵了架。夫妻間吵架吵就吵了，也不是個稀罕事。可是喜英性子太烈。有銀吵完之後，就沒事了跟我說了聲，有業務要上廣州去，就連夜趕火車去了。誰想到，喜英怎麽就想不開，關在房裏喝了農藥。
臘青老太不信，嚷道，喝了農藥？那麽容易就喝了農藥？我要你喝你喝嗎？反正是你們家害死了她！我女兒哪一點不好？不忠不孝還是不守婦道？
這時，鄉裏管理政法的副書記來了。問，你們是死者親屬嗎？我姓宋。說著他就見了春生，招呼道，劉支書也來了？那好說。春生立即變得恭敬了，點著頭叫宋書記忙。
宋書記說，我們調查過了，死者是服毒自殺的。你們要相信組織。至於怎麽處理，你們兩家先商量一下。我的意見是，這是個一般性民事案件，雙方都體諒體諒，協商解決算了。說到底還是親戚道理嘛。
這麽說，有銀還不知道家裏出事？春生問。
有銀媽回說，是哩。
老漢說，先不說怎麽死的。我女兒到你們家也有兩年多了，生是你家人，死是你家鬼。怎麽不放在中堂？
有銀媽說，喜英不是死在屋裏，算是傷路亡，怎麽可以放在中堂？親家公也是老輩人，這個禮都不懂了？
老漢反問，這就怪了。你不是說我女兒是在屋裏喝的藥嗎？怎麽又死在外麵？
有銀媽指了指停屍的地方，說，我是今天清早才看見她躺在那裏的。
宋書記接過話頭，說，公安來調查過，確認死者喝過農藥之後，有些後悔，準備自己上醫院去。可是一出門就不行了。
春生有些疑問，說，宋書記，我有句話要說，不對你再批評。服毒的人我見過的，藥性發作，痛得不得了，會大喊大叫，滿地打滾。怎麽就沒有人聽見？
有銀媽說，這屋前就是公路，整夜有汽車來來往往。對門又有一家夜總會，天天晚上鬼叫鬼叫的，要鬧到兩三點鍾。這樣就是外麵有動靜我們也不在意。
老漢見蓋在女兒臉上的紅布在風中飄搖著，很淒涼的樣子。他想暫時不去問人是怎麽死的了，得先讓女兒停到中堂去。便問有銀媽，喜英死的那個地方是你家屋場嗎？
有銀媽不知俊生老漢的用意，惑然道，是呀？幹什麽？
這就對了，老漢說，喜英既然是死在屋場內，就應算是死在家裏，不算是傷路亡，應放在中堂。
有銀媽不依。哪有這個道理？
老漢自認有了理，硬得很。怎麽不行？宅基地是國家發了證的，喜英死的那個地方是紅線以內，讓她停在中堂合理合法！你憑宋書記說！
宋書記哪裏懂得什麽傷路亡的舊禮？但聽老漢半通不通的法律意識，不知從何說起。
見宋書記一時沒有反應，老漢來火了。你們不讓？好好，我們自己動手抬進去。說著就招呼兩個兒子動手。他想看那樣子春生怕宋書記，我一個平頭百姓怕個鳥！
說話間，有銀家的親戚朋友一齊湧了上來。宋書記見這場麵不對，弄不好要打架，就連連擺手，都先不動，都先不動，讓我做做工作。要相信組織，要相信組織！
宋書記叫有銀媽進屋商量一下。
好一會兒，宋書記出來說，有銀家裏人通情達理，還是同意死者停在中堂。俗話說，五裏一習，十裏一俗。按這桃坪規矩，本來不可以停在中堂的。人家說，既然你們家硬要停在中堂，也隻有依了。隻好過後花錢請先生打扮打扮了。
於是在一片哭聲中，大家幫著移屍中堂。靈位布排，一應如儀。
這時老漢忽然覺得不對勁。他知道這家人財大氣粗是出了名的，傷路亡停放中堂，有敗風水，他們家怎麽這麽快就答應了？莫非自覺理虧，作賊心虛？喜英的死一定有名堂。他把這想法同春生講了，春生好像拿不準，說那也不一定。
老漢上前揭開女兒臉上的紅布，隻見死灰色的臉上有幾處暗黑色印跡。又湊近聞聞，不見一絲農藥味兒。他招呼春生過去。春生一見，心裏也明白了八九分。他隻是口上不好說。
老太太讓所有男人都避開，自己解開女兒衣扣，隻見遍體鱗傷。頓時又悲上心頭。我的兒哪，你死得好慘哪！明明是叫人打死的，人家硬是說你是自己喝農藥死的哪！我的兒哪，你睜開眼睛自己說呀，你自己不說誰給你做主呀……
宋書記聽了，厲聲喝道，你講話要負責任！我講是自殺，你們硬要講是他殺，影響多不好？到底是依法辦事，還是由你們自己去鬧？我反複強調，要相信組織，相信組織，就是不聽！我們鄉連續三年沒有發生過刑事案件了，是社會治安模範鄉。你們這麽一鬧，要是把模範鄉的帽子鬧丟了，由你們負責！
宋書記的威嚴怔住了大家。老漢望著春生，想讓他講句話。春生卻把目光躲過去了。老漢心想，我家人都死了，我怕個鳥！便壯著膽子說道，我女兒明明滿身是傷，怎麽不是打死的？
宋書記說，這你就不想事了。春生也知道，人喝了農藥，藥性一發，痛得滿地滾，哪有不傷的？
春生便點頭，是的是的。
但老漢一家還是不心甘，說硬要有個說法，要求請法醫驗屍。
宋書記很不高興了。案子他已做主定了，俊生一家的要求太駁他的麵子。他一副無所謂的表情。那好辦，既然你們不相信組織，不相信我姓宋的，我也就不管了。他知道，縣裏隻有一個法醫，忙得全縣四處跑，一時是請不到的。
有銀媽聽說要請法醫，便說了，我有話說在前，有屁放在後。你們要請法醫，你們請去，這開支你們自己付。還有，我們請先生看過日子了，喜英明天出門。要是法醫一天兩請不來，拖了日子，多出開支你們自家出。憑春生支書講是不是？
春生知道這是有意將他，也隻得支吾道，按說，按說也是這個道理。
老漢一家沒有想到這一層上來，一時不知怎麽回別人。臘青老太太卻不管三七二十一，嚷道，我不講別的，反正我女兒死了，死在你們家裏，硬要弄個明白，錢我是沒有出的。老漢也來助威，就是這樣，就是這樣！
一時又把人是怎麽死的放在一邊了，隻為誰出錢的事爭個不休。
宋書記見兩家爭來爭去就是那幾句話，他又開了腔。我說我不管了，但我人還在這裏，又不能不管。俗話說，橋歸橋，路歸路。你們死了女兒值得同情。但要講到出錢的事，就是有銀媽的那個理。
這話刺激了來福兄弟。怎麽？欺負我們家沒有錢嗎？我們就是砸鍋賣鐵，也要為我妹妹討個公道！要是真的是狗日的打死的，要他的腦蛋開花！
宋書記說，開不開花，不是你說了算，也不是我說了算，有法律哩。據我們調查，他們小兩口平時雖有些小打小鬧，但還算是恩愛夫妻，說是有銀打死的，鬼都不信。再說，若是失手打死的，也不要償命哩。
有銀媽聽了這話，臉色就不對勁了。宋書記馬上發現自己的話可能被人抓了辮子，忙補了一句。我再次申明，這隻是假設。根據我們公安調查，死者的確是服毒自殺的。
有銀媽這會兒忽然悲上心頭，哭著說，喜英這孩子平日孝順、勤快、又守規矩。如今死了，我們不難受？雖說不是我的親骨肉，就算在路上撿的，養兩年也養親了。現在到了這一步，我們兩家還是親戚道理，該把這喪事好好兒辦了才是個正理。何必硬要打官司，搞得兩家日後不好相見呢？退一萬步講，就是打了官司，也是俗話說的，贏了官司散了財。又圖什麽呢？
俊生老漢哀歎一聲，說，我隻是要弄個明白，不說什麽輸贏。人都死了，還能贏到哪裏去？
宋書記從老漢的語氣裏聽出了一些名堂，就說，出了這事，雙方都難過，死者家屬更傷心。我有個建議，你們要是相信組織呢，就依我的建議；要是不相信組織呢，又是另一回事了。春生既是你們村支書，又是死者的叔輩，就讓他作代表，先同有銀媽個別商量一下，我做中人。你們看怎麽樣？
春生答應也不是，推脫也不是。俊生家明知春生怕宋書記，不敢替自家說多少硬話的，但人家畢竟是支書，隻得同意了。春生到底見識多些，猜想這事最後的處理，要麽是打官司，要麽是賠錢。看這陣勢，八成是賠錢了事。便把俊生拉到一邊問，要是賠錢，你開口多少？俊生想了想，說，至少一萬五！喪事要辦得熱鬧，開一百五十桌，劉姓人一戶來一個人吊喪。
有銀媽領著宋書記和春生到了裏屋，把門關了。外麵仍是鬧哄哄一片。
自然是宋書記先說。我的意見是，事情並不複雜，能簡單了結就簡單了結，俊生家不要過分糾纏。死的畢竟是人家的女兒，你們家在經濟上就要破費一些，對人家也是一個安慰。驗屍我是不主張的。不是我講不負責任的話，就算是有銀打死的，讓有銀償了命，誰家又得了什麽好處呢？人反正死了，照原樣賠也賠不出來了。再說又不是人家打死的。春生你是當支書的，要支持鄉黨委，多做一點工作。不然，這個簡單的民事案件上升成了刑事案件，你也有責任啊！你們今年能否保住治安模範村的帽子，就看這一回了。
什麽模範村春生倒不在乎，隻是怕得罪了宋書記，自己支書的位子就保不住了。宋書記講的也的確有理。他也知道，俊生家境不好，來祿快三十歲的人了，還是光棍一個。人家要是賠幾個錢，隻怕他們家也會依的。但他不能就這麽當著宋書記表態了。隻說，宋書記的意見很正確。不過我看先做做工作，要不然，人家會說，女兒怎麽死的都不弄明白，賠幾個錢就想了事？
這話有銀媽聽了不太中耳，但她不便明裏怪春生，就說，還是宋書記講的在理。我們出幾個錢，也隻是盡個心意，親戚道理嘛。真的按理說了，這錢我們還不該出哩。喜英不在了，在你家是死了女兒，在我家是死了媳婦，一個理兒。我給你家出錢，誰給我家出錢呢？
宋書記問春生，你看怎麽樣？有銀媽講的是入情入理哩。春生埋頭想了一下，說，也隻好這樣了。他便轉達了俊生家的意思。錢要一萬五，辦喪事開一百五十桌，劉姓人一戶來一個人。
雙方又為這些細節討價還價。最後說定了，有銀家出一萬二千塊錢，開六十桌，隻請娘舅直親和五服內劉家人。
既然說定了，宋書記也就放心了。說，雙方深明大義，這就對了。我代表鄉黨委向你們表示感謝。不過應該有個字據，不能空口無憑。還有，那一萬二千塊錢，也不能叫什麽賠償費，而是父母養老費。於是，宋書記口授，春生筆錄，最後抄正，形成了一個協議，一致確認喜英服毒自殺。
協議立好了，宋書記又說，我再次強調一下，等會兒雙方一簽字，這就是法律文書了，具有法律效力。春生你有把握做好工作嗎？
春生這時好像徹底明白了。喜英無疑是有銀打死的了。看樣子誰都明白，宋書記明白，有銀一家更是明白。他感到內疚，自己把俊生一家出賣了。
不，也許俊生一家也明白了。
春生卻無可奈何，隻得說，我做好工作吧。
屋內進行這一切的時候，外麵仍在鬧個不停，就像戰爭，前線將士還在白刃相見，政治家們早在談判桌上碰杯了。
春生出門叫了俊生老漢進來。老漢坐下苦著臉，一言不發。
怎麽樣？宋書記問。
一萬二千塊錢就賣一條人命？
親家公話不可這樣說。我們這也隻是替喜英盡個孝心。
宋書記出麵打圓場。有銀媽，依我一句話，再加一千塊，也讓老人家順個心。
有銀媽歎道，別人老以為我家錢多得當床板草墊，其實又有幾個錢呢？再加五百吧。等我家情況好些了，親家公有什麽困難，隻管開口。
總算說好了，俊生和有銀媽都簽了字，按了手摸印。宋書記握著老漢的手，說，老人家，感謝您啊，我宋某人感謝您，鄉黨委感謝您。又回頭對春生說，關鍵時候，群眾還是有覺悟的嘛，問題在於我們要做過細的思想政治工作嘛。春生點頭稱是。
事情處理好了，大家都舒了一口氣。天也黑了。宋書記很忙，就告辭了。看熱鬧的人終於知道了一個結果，也心滿意足地散了。有銀媽便吩咐把靈堂再整一下，要像個樣兒。還得請人寫一幅好挽聯，喜英是一個孝順兒媳哪。最要緊的是趕快去人把棺材買回來，晚上要入殮。
臘青老太留下來哭喪，來福也留下幫著料理。俊生老漢同春生、來祿馬上回去，還得挨戶通知三親六眷和五服內族人明天來吊喪。
氣氛安詳多了。老太太恢複了親戚的位置，受到尊重。因為女眷不多，哭的人少，不太熱鬧。這是喪事的大忌。有銀家就拿錄音機來，把老太太的哭訴錄下，反複播放。老太太的哭訴就是一篇淒宛的悼詞，聽了的人無不落淚。
晚上八點多鍾，喜英入殮，哭聲大作。
忙完之後，有銀媽把臘青老太叫到一邊，說有事商量。老太太早不生氣了，揩幹了眼淚，心平氣和地說，有事就直說吧，隻要讓女兒熱熱鬧鬧去，我也就安心了。有銀媽說，親家母你是知道的，有銀不在家，他兄弟幾個也都在外麵，家裏沒人手。我也老了，理不了事了。你兩個兒子很能幹。我想這樣，辦喪事估計要四千塊，我家幹脆出五千，由你家出人操辦，省得我們請別人。這也是俗話說的，請人哭娘不傷心。
臘青老太一時沒有想過來，低著頭不說話。有銀媽就難為情了，說，不是我家仗著有幾個錢就推擔子，我家哪有什麽錢？我家實在是沒人手。就算是請你們家幫忙吧，又不是外人。
可以，那得馬上去請他們回來。
老太太把來福叫到一邊，說，你趕快回去，明天來吊喪的，隻通知幾家直親，其他人就不要喊了。來福不明白意思，說怎麽又變卦了？老太太生怕別人聽見，又把兒子往一邊拉一下，說，你怎麽還不明白？他們家給五千塊錢，喪事我們自己打經管，餘下的是我們自己的。來福一想，也有道理。但隻怕爸爸和老弟早已把人通知到了，又馬上回去封山（方言，指改變主意之後去回話），不太好，人家知道明天中午有頓牙祭，準備早飯都不吃的，這會兒又不叫人家來了，真過意不去。老太太見兒子仍站著不動，就急了。還不回去，人家睡覺了，要把別人從床上叫起來講？
來福想想，隻喊直親的話，加上有銀這邊的親戚朋友，最多十來桌，花個一千四五百塊錢也就打發了，也能弄得熱熱鬧鬧。可以餘下三千四五，還有那一萬二千五，一共萬五六了。還是硬硬頭皮回了人家吧。於是急忙回趕。
次日，喪事辦得也蠻有排場。
辦得熱鬧的喪事是很讓人羨慕的。特別是一些老太太，都說喜英這一輩子到底還是值得，人這麽年輕，事兒辦得那麽氣派。
又是一個祥和的黃昏。快過年了，小孩子早早地開始玩爆竹，村裏就有了稀稀落落的劈啪聲。村邊的小溪映滿落霞。女人們在漿洗衣服。這是柳川人的舊俗，年前要洗洗掃掃，過個幹淨年。閑扯著，就扯到喜英了。臘青老太太歎了一聲，說，喜英那口棺材，他們家硬說花了三千八，還給了我一張發票。哪會這麽貴？春生也沒有同他家講好這錢該誰出，他們家硬是少付了我三千八百塊錢養老費，你說氣人不氣人？