其中一個中年男子表情一僵,半響沒有出聲。


    老嫗冷笑一聲,提著嗓子喊了一聲:“長幼有序,合該就是你家的進貢。就這麽定了,老三你這個做哥哥的,也要向小六學學孝道才是。去罷,抱你家四小子過來喚歡哥。”


    “你個老毒婦!我跟你拚了!看誰敢動我家寶一根汗毛?”


    三媳婦張牙舞爪地對著老嫗撲過來,作勢要撕扯。


    站在最近的曉月見狀,連忙攔住了她,並護住了老嫗。


    “三嫂,你這是做甚麽?”


    “起開!你個賤人,還不是你不肯認命,這老毒婦才想起來要禍害我家寶!今日我就先挖了她的心肝,看看是紅還是黑的!”


    “你!老三!你就這麽看著?”


    “娘,還有六弟妹,你們都不要再鬧了。我家孩兒早已被送到他的外家,你們若是不肯進貢歡哥,那就咱們一家就等著發落罷。”


    中年男子緩緩說道,一副陳述事實的語氣,完全不帶任何情緒。


    三媳婦見自己男人給自己撐腰,立馬笑了起來。整理了一下自己的衣衫,扭著腰回到了自己男人身邊站定。


    老嫗悲從中來,痛哭出聲。


    其實她又哪裏舍得自家的孫兒們,隻是誰都不願意,隻好挑了最孝順的小六家的孩兒進貢。


    如今,當真不知如何做解。


    陳玄奘歎息一聲,對他們說道:“眾位施主,莫要著惱。小僧有個辦法可以讓你們不必進貢孩兒,不知你們可願意聽上一聽?”


    陳玄奘他們被請進了家門,隻見這家是戶殷實人家,雖不是大富大貴,但至少院落幹淨整潔,米糧無憂,衣衫不愁。


    老嫗和幾個兒子留了下來,幾個媳婦都被趕回了自己的屋子。


    曉月不肯離開歡哥,便獨自呆在籠子旁邊哄著歡哥。


    寶珠和翠娘則留下陪著她,幫著一起逗著歡哥。


    她的相公卻是再未露麵。


    “長老啊,不知你的法子是甚麽。不瞞您說,我家是被國丈親自選中的,恐怕很難逃脫。這些小的們都是我的命根子,哪一個其實我有舍得?”


    老嫗請陳玄奘坐在廳裏的上首,自己則陪在一旁,長籲短歎地說道。


    “老人家莫急,小僧想先問問,像你家這樣的一共有多少家?”


    “像我們這樣指定的攏共有五百餘家,其他的五百家則是戶部定的。”


    “你們這些需要進貢的人家,彼此間可有聯係?”


    老嫗正欲回答,之前的三兒媳則是端了茶點進來。熱情地招呼眾人先墊墊肚子,慢慢商量不遲。還說廚下正在準備宴席,過會兒請長老們用膳。


    陳玄奘客氣地謝過。


    老嫗無聲歎息,都說自己偏心這個媳婦。可是哪家又不喜歡有眼力見,會接人待物,而且娘家又有些勢力的兒媳婦呢。


    老嫗緩了緩神,繼續說道:“指定的這五百家都是相互熟識的,因為家裏都有朝中的官員。像我們家,就是因為小六在朝為官,所以才會被選中。我其實我選了他們的孩兒,也不算偏心。若是他不是朝中官員,我們家也不見得就會被選上。至於剩下的五百家,卻是不曉得了,那些都是平民百姓之家,戶部倒是有名單,不過一般人是拿不到的。”


    “老人家,請問何時進貢這些嬰孩?”


    “後日一早。”


    “悟空,你的毫毛可能變作五百個嬰孩?”


    陳玄奘轉頭去問悟空。


    悟空點頭,不要說隻是區區五百,就是一兩千也不在話下。


    “老人家,小僧是打東土大唐來的,奉了唐王的禦命要去西天大雷音寺求取真經。剛到貴寶地,便遇到了你們一家。你們不必驚慌,我的徒弟們都是有著通天本領的,這件事我們一定會幫忙解決。不止你們一家不需要進貢孩兒,就是其他人家也不必再進貢。”


    陳玄奘雙手合十,鄭重地承諾道。


    老嫗聞言,眼睛就是一亮,怪不得這些和尚本領高強,原來是如此身份。


    她立刻起身,並招呼其他兒子一起齊齊對著陳玄奘跪下叩拜。


    “原來是聖僧們駕到,都怪民婦和拙兒們有眼無珠,還請切莫怪罪。”


    陳玄奘扶了他們起身,說道:“老人家,相遇既是緣分,佛度有緣人,不必如此客套才是。”


    “是是是,聖僧說得對。”


    老嫗抹了一把眼淚說道。


    “既是後日才進貢,那咱們可以先與那些有聯係的人家通個信,讓他們都不必進貢孩兒。我的徒弟孫悟空一個即可變作五百個嬰孩,其他的孩子,到時再想其他法子施救。”


    “通信的事交給我們來做即可,這些人家平日裏後宅走動得勤快,我的幾個媳婦和院子裏的婆子們一日便都可以通知到。聖僧是不知曉,家家戶戶都因此事哭鬧不止,打得雞犬不寧的。隻有我們家沒有吵鬧,全是因為小六孝順,曉月老實。之前都是我不知足,才會對曉月挑鼻子挑眼睛的,如今想想當真是老糊塗了啊!”


    老嫗又抹了一把眼淚。


    陳玄奘勸慰了她幾句,便讓她派人出去通知那五百戶人家。


    悟空則是跟著這些人一道去了。


    不等進院子就先揭開籠子的簾幕,然後拔根毫毛變作嬰孩的模樣,領著直接去見那戶人家。


    那些人家見狀,先是被唬了一跳,之後打聽清楚後則是歡欣不已,急急忙忙地用悟空毫毛變作的嬰孩換了自家的孩兒出來。


    悟空那邊進展順利,天色擦黑的時候便通知遍了。


    悟空回來後,家裏便開始擺宴席。


    曉月抱著被就出來的歡哥,不停地給陳玄奘和悟空幾個叩頭道謝,誰都攔不住。


    最後還是孩子餓得大哭不止,抓著她的衣襟要喝奶,這才攔住了。


    席間一片熱絡,老嫗和三媳婦原本都是能言善道的,如今心中石頭落地,便開始不停地講述本地的風土人情,並頻頻用用公筷為陳玄奘幾個布菜。


    一頓宴席用得賓主盡歡。


    飯畢,安排了客房給陳玄奘他們休息。


    次日一早,陳玄奘剛起床,那個在朝為官的小六便來拍他的房門。


    “施主,不知有何貴幹?”


    “聖僧,求求您去勸勸曉月,她非要與我合離!”


    小六滿臉焦急地說道。


    陳玄奘則是一臉莫名其妙,這夫妻間的事,自己一個外人如何能勸的了?


    “曉月說了,她以後要跟著聖僧去西天取經,一日都同我過不下去了!”


    男子急急說道。


    陳玄奘瞠目結舌,那個曉月果然是個烈性的女子。敢愛敢恨,對這個男子傷透了心,便不肯再日日相對。


    陳玄奘無法,隻好去叫了寶珠和翠娘,把此事講了。


    寶珠眼睛一亮,搖著陳玄奘的手說道:“師父不如就收曉月為徒罷,我很喜歡她。而且我悄悄探了她的脈息,是個修煉的奇才!”


    “胡鬧,她的孩兒還這麽小,如何能帶著到處顛簸?可是你引導她要合離,並要修煉的?”


    “是我又如何?她那個相公冷血無情,不如不要!再說孩子小怎就不能跟著了?小空空不是回來了嗎?等這件事一過,我就把我的兩個孩兒也接過來團聚。”


    寶珠翻著眼睛,吐著舌頭,與陳玄奘頂嘴道。


    陳玄奘指著她你了半天,最後甚麽也未講出來,拂袖而去。


    陳玄奘沒能勸好曉月,曉月最後還是合離了,並帶著孩子一起認了陳玄奘為師。


    第三日,陳玄奘一行人打算隨著來取孩兒的宮人們一起入宮,後續的事還是要處理的,不然治標不治本。


    曉月抱著孩子走出宅門,頭都沒有再回一下,便跟著眾人離開了。


    老嫗見自己兒子以淚洗麵,歎息一聲,也不知如何勸慰才好。


    陳玄奘讓她去了空間裏,並讓漓渚給她在鮫人族族地安排一間住處。鮫人族裏麵幾乎都是女子,與她們一起住,方便一些。


    曉月之前隻是一介凡人,哪裏見過這些神仙手段。她震驚之餘,暗暗咬牙發誓,一定要好好努力修煉。若是自己早點有這種手段,之前就不會任人欺負自己和歡哥了。若不是師父他們及時趕到,怕是歡哥最終一定會招人毒手。


    想到這裏,她抱緊了懷中熟睡的孩子,用臉輕輕貼了一下他的小臉,這才安心下來。


    陳玄奘一行人浩浩湯湯地向皇宮走去,直到被宮門前的小黃門官攔下。


    “你們是何人?為何直闖宮門?”


    黃門官例行公事地問道,眼睛裏麵卻是感激之情。


    他家之前也是被選中的,本來打算玉石俱焚,沒成想這位聖僧就出現了。


    解了他們的危機,救了他們的孩兒。


    樂天出麵解釋了一番,那黃門官便恭敬地對著眾人行了大禮。


    陳玄奘幾個嚇了一跳,皇宮大內之人不都是眼高於頂的,這個怎的施了如此大禮?


    那黃門官左右看看,見附近沒人,便壓低了聲音說道:“多謝聖僧救了我家孩兒,小的萬死難報。聖僧若是有用的到小的的地方,但講無妨。”


    陳玄奘會心一笑,原來如此。

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