“那行,你看著辦吧,”村長摸摸下巴,一低頭瞧見顏顏手裏黃燦燦的烤魚,忍不住咽了下口水,“你們這魚烤得不錯,嗬嗬……”


    顏顏把烤魚往他麵前舉了舉,“村長爺爺嚐一口?”


    “不了……那啥,你們把東西收拾一下,準備走了,我去通知其他人。”


    村長頂著一臉假笑跑了,待走到舒老太等人看不見的地方,狠狠地吸溜了一下口水。


    好險,差點把口水滴到小團子的烤魚上了!


    *


    吃過飯、喝過水,大家的精神麵貌煥然一新,趕路速度也快了許多,很快便穿過樹林來到了村長口中的大路。


    這條路比之前走的那條小路寬敞許多,地麵也平坦,顏顏屁股底下吱吱呀呀叫了一路的破驢車總算消停了。


    順著灰蒙蒙的大路朝前看,路上倒是有不少跟他們一樣準備到南方避難的流民。


    這些人裏頭,有些跟遙水村的百姓一樣,是附近村子出來的,三五家結成伴,推著架子車,帶著不少家當。


    還有一些是從更北邊來的,糧食早吃光了,背著破包袱,牽著瘦得跟柴火棍一樣的娃娃在路邊走。


    其中有個女孩跟顏顏差不多大,穿著早辨不出顏色的衣裳,臉上全是灰,一雙眼睛嵌在深陷的眼窩裏,顯得格外大。


    小姑娘應該是一路要飯要過來的,瞧見有推車的來了,知道他們手裏有吃的,趕緊跪在路邊磕頭。


    “各位好心的阿爺阿奶、叔叔嬸嬸,求求你們給點吃的吧,一點就好了,求求你們了。”


    小孩子實誠,磕起頭來一點不做假,小腦袋砸在地上哐哐地響,沒幾下額頭就破了皮。


    顏顏就在旁邊瞧著,小手緊緊拽著外祖母的手指頭,瞧著瞧著淚珠子就掉下來了。


    小團子嘴唇動了動,想跟外祖母說我晚上不吃飯了,你把我的晚飯送給她吧。


    但轉念一想,外祖母這麽疼她,怎麽舍得讓她挨餓,最後餓肚子的肯定是外祖母。


    這樣一想,她又舍不得把糧食送出去了,小姐姐可憐,外祖母餓著肚子也可憐啊。


    “乖寶,咱不看了。”舒老太一把捂住她的眼睛,自己也別過頭加快了步子。


    沒走多遠,又有個十來歲的姑娘衝了過來,這次她沒挨個磕頭要糧,而是直接衝進隊伍抱住了舒明禮的胳膊。


    “大哥,我給你當媳婦,你救救我娘好不好?我娘她三天沒吃東西了,她要餓死了,我求求你了!”


    舒明禮被她嚇懵了,一把鬆開架子車躲到了舒老漢身後,“小姑娘,你可別瞎整,我看你個子不高,有十四嗎?”


    “我是十六了,十六了!”那姑娘往舒老漢麵前噗通一跪,砰砰磕起了頭,“大哥,你要是看不上我,我還可以給你當丫鬟,端茶倒水、當牛做馬都行!求求你救救我娘,給她口吃的吧!”


    舒老太紅著眼睛把她拽了起來,“姑娘,你別這樣,我們真幫不了,沒法幫,你再想想別的辦法吧。”


    這時一個五六歲的男童哭著跑了過來,“大姐,娘沒氣了,娘沒氣了……”


    “娘啊!”那姑娘痛呼一聲,踉踉蹌蹌地跑向不遠處的幹草堆,草堆裏躺著個同樣骨瘦如柴的婦人。


    舒老太隻瞧了一眼便扭過頭不敢再看。


    隊伍裏的其他人也都紅了眼睛。


    自從發生了旱災,大家一見麵就哭窮賣慘,怕地裏的莊稼旱死,把怕家裏餓死。


    等踏上了逃荒路,見了比他們更慘的人,大家又開始慶幸。


    他們還有糧食吃,一家人還整整齊齊在身邊,光是這兩點他們就贏了這條路上的大部分人。


    所以還有什麽可抱怨的?不管有多辛苦,咬咬牙一條道走到黑吧。


    至於這些磕頭乞討的可憐人,對不住,不是他們不想救,而是實在沒那個能力救。


    逃荒之路才剛開始,後麵遇到的可憐人更多,一個個地救,把他們殺了也救不過來啊。


    而且天幹成這樣,之後也不知道啥情況,萬一遇到麻煩事路上耽擱了,他們這點糧食還不一定夠吃。


    真混到那個地步,他們也隻能和這些人一樣,跪地上討飯了。


    總之一句話,沒有金剛鑽就別攬瓷器活,自己都窮得不行了就別同情心泛濫當好人了。


    一群人狠下心腸不再理會沿路乞討的流民,趕路進程又加快了不少。


    當晚一群人沒找到有水的地方,隻能隨便找了塊空地安營紮寨。


    周圍到處都是餓急了眼的流民,這時候再四散著生火做飯不安全,村長特意挑了塊空地讓幾個漢子扛著鋤頭圍起來,村裏的婦人就在圈裏擺弄晚飯。


    舒老太無比慶幸自己讓老三多打了桶水,要不光吃幹糧、嚼肉幹,非得把人噎死不行。


    孫氏和楊氏在旁邊生了兩個火堆,一個燒開水留著喝,另一個則用來煮粥,肉幹、豆子、大米、黍米……管他啥玩意兒,通通往鍋裏扔。


    最後煮出來的粥雖然賣相不咋滴,但它稠啊,一碗比得過別家兩碗。


    而且有鹹肉在裏頭,喝一口粥,嚼兩口肉,苦中作樂,還怪美。


    其他家多少也留了點水,多的呢,就跟舒老太一樣,煮一鍋粥,喝了暖暖肚子;少的呢,隻能燒山藥豆,就著點開水喝喝,省得噎。


    栓子和柱子兩兄弟依舊沒生火,跑到這家要口水,跑到那家要個山藥豆,挨了罵也覥著臉繼續要,靠一張厚臉皮走天下。


    不過要了半天,沒幾個人願意理他們,自己家人都吃不飽了,還管你一個外人,傻了嗎?


    吃罷飯,村長召集了眾人做今天的趕路總結,先是表揚了大家不怕辛苦的精神,第一天就走了四十多裏路,說不定下個月就能趕到祁州城過好日子了。


    接著又提到了流民攔路乞討的事情,他和大家的想法一樣,那就是堅決不能心軟,無論如何都要守好自己的糧袋子。


    考慮到之後可能會遇到餓急眼的流民,他又特意叮囑村裏的漢子們把家裏鋤頭、釘耙、菜刀等利器放到手邊,一旦有特殊情況立刻反擊。


    還一個就是喝水問題,天幹得厲害,他們對外頭的環境又不熟悉,說不定走一整天都找不到有水的地方。


    這咋辦?隻能提前防備著,到了有水的地方就多打點,平常省著點用,熬一熬總能熬過去。

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