他今年四十六,胳膊腿都埋土裏的人了,這輩子沒啥大出息,好不容易沾著外孫女的光買了頭毛驢,結果銀子花了,轉頭又要眼睜睜看著毛驢被渴死,擱誰誰心裏好受?


    而且別家孩子天天跟著車子跑,一天到晚累得跟條狗一樣,他家有驢車,孩子們往車上一坐多舒服,要是沒了驢該咋辦?讓他們也跟著跑嗎?


    舒老太心裏也不是滋味,“要不明個兒你去問問村長他們,看後麵是啥情況。


    要是有水,這兩天咱就一人少喝一口,把省下來的喂驢,最後能不能活下來看它自己了。”


    舒老漢點點頭,“明個兒我就不喝水了,明禮不是留了兩把酸果子嗎,我吃那個,好歹是個能解渴的東西,一直不吃壞了怪浪費。”


    舒老太歎了口氣,替外孫女擦擦嘴角的口水,沒說話了。


    翌日一早,舒老漢去河邊薅了一大筐還帶著點綠葉子的草回來喂驢。


    喂完驢往嘴裏丟了兩顆酸果子,背著手去找村長,走到半截,村長先領著胡先鋒過來了。


    “我來找你家老五,他手裏不是有本帶地圖的書嗎?我們想照著地圖重新選條水多的路,繞遠點也沒關係,總不能把人活活渴死吧?”


    舒老漢聽見這話瞬間精神了,“明信在樹底下看書,我帶你們過去。”


    說來也怪,別人逃荒都逃得麵黃肌瘦,狼狽如乞兒,舒明信不一樣,他逃著逃著還變壯了。


    原本白得跟搽了粉一樣的臉經過這幾日的風吹日曬黑了許多,過於消瘦的身板也壯了些,看著終於像個硬朗健康的青年了。


    聽村長說明來意後,他立刻搬出裝書的木箱,將那本帶地圖的書翻了出來。


    幾人蹲在一起研究了片刻,發現這一帶有河的地方不少,但距離他們現在的位置太遠,最近的那條都有百十裏地。


    百十裏地按照他們現在的腳程,大概需要走兩天,咬咬牙就到了。


    村長搓了把臉,語調滄桑:“要不咱們就走這條路吧,現在各戶存的還有點水,省一省能過去。”


    舒老漢心裏有了著落,立刻道:“聽你的。”


    確定行程後,村長又敲著他那破銅鑼將大家召集起來,公布了之後兩天嘴巴可能要起火的消息,讓大家心裏有個譜,省著點喝。


    話剛說完,張老婆子就擱那兒咳了起來,吭吭哢哢,憋得老臉通紅。


    村長擰起眉毛斜她一眼:“你啥意思?對我的話有意見啊?”


    張老婆子搖頭,啞著聲音道:“沒有,我剛喝了一大碗水,試試能咳出來不。”


    早知道缺水這麽厲害,她就忍著不喝了。


    村長:“……有毛病。”


    這時田婆子,也就是村長的弟媳婦道:“你確定明天晚上能找到水嗎?我家水就剩一點了,再找不到就要渴死了!”


    “確定?我又不是大羅神仙,有千裏眼、順風耳,能看到百裏外的東西,我咋能確定那條河有沒有水?”


    村長反應賊快,這個時候他可不能落人話柄,要不然回頭真沒找到水,一群人不得吃了他?


    不過有些話該勸還是得勸:“那條河是離咱最近的一條大河,要是那裏的水都幹了,其他小河小溝更不會有水了。


    你們別看這周圍七拐八拐到處都是路,其實留給咱的活路就那一條,所以啥也別說,悶頭往前走吧。”


    舒平陽把自家媳婦拽了回來,責怪道:“跟著大哥走就是了,問那些沒用的幹啥,咱家沒水其他家就有水了?”


    “我相信村長,村長做啥事向來考慮周全,這麽多年了,咱還能不相信他的能力嗎?”


    村裏另一戶姓舒的人家,舒永豐道。


    “村長,我也相信你,不管是好是歹,我們都跟著你走!”


    其他人家也紛紛表明態度,一句一個“我相信你”,把村長感動得老淚縱橫。


    聽起來簡簡單單的五個字,落到肩上卻重若萬鈞,大家這是把命都押到他身上了啊!


    村長淚眼模糊地掃過一張張熟悉的臉,這幾天的風餐露宿讓大家瘦了幾圈,也滄桑了許多,尤其是跟他同輩的幾個,一下老了十幾歲。


    但無論是老是小,大家的眼神都是明亮熾熱的,裏麵寫滿了對生的渴望與向往。


    活下去!帶著這群人活下去!


    這句話在村長心裏反複回響,最終匯成了一句響亮的口號。


    “大家放心,我舒平泰哪怕豁出這條老命,也要帶大家走出這片旱地!”


    走出去,活下去。


    這六個字成了所有人的目標,大家不再抱怨,準備早飯、收拾行李,一切又恢複正常。


    舒老漢轉了一圈,又回到停放驢車的地點,抓了把草往驢嘴裏塞,“吃吧,多吃點,爭口氣多活兩天,要是能熬過這一關,我天天給你割最嫩最好吃的草。”


    毛驢呃呃啊啊叫了幾聲,別著頭不願意吃。


    主要是剛才舒明仁、舒明禮又分別給它割了筐草,一頭毛驢吃了三筐草,再吃就真撐死了。


    關鍵舒老漢不知道這茬事,還以為它渴壞了連草都不願意吃了,往地上一坐,紅著眼睛抹起了眼淚。


    背著手遛彎的唐老漢恰好瞧見這一幕,陰腔怪調地嘲諷他:“如今這世道,人都要活不下去了,還有心情給頭驢哭喪?你要是吃飽撐得沒事幹,過來給我推車。”


    “我推你七舅姥爺的腿!”舒老漢回頭罵他:“管天管地,連人家掉眼淚你都要說兩句,我看你才是吃飽撐得沒事幹!”


    唐老漢被他罵了一頓也不生氣,嘖嘖兩聲,捋著胡子道:“喲,還會罵人,看來一時半會兒死不了啊。”


    舒老漢回敬他:“你就放心吧,等你死了、骨頭化成灰了我都不會死!”


    “切,就你這老是哭唧唧抹眼淚的脾氣,能活得過我才怪。”唐老漢笑了一聲,表情得意,“你沒聽人家說嗎?笑一笑十年少,老是笑才能長命百歲呢!”


    滿頭白發的老頭子大笑著走了,舒老漢望著他的背影,丟掉手裏的破草葉,也擠出個笑臉。


    嗯,笑一笑十年少。


    為了省水,早飯連粥都不煮了,火燒山藥豆,每人小半碗熱水,兩樣配著喝喝就算完事兒。


    舒老漢連半碗水都沒喝,抿了一口,又吃了幾個酸果子,剩下的都端去喂驢了。

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