偌大的朝堂一片寂靜。
常州這個詞啊，意味頗深。
沈亦涵凝視了周丞相好一會，開口道：“朕不是派蘇丞相去治理旱災了嗎？怎麽還會有饑民迢迢跋涉進京？”
如此一來，這蘇丞相便有治理不力之罪。
“啟稟陛下，臣聽聞蘇丞相一行人大量引入耐旱農作物，研究新農具，分發糧食，的確緩減了旱災。”
這周大人也是個耿直的老頭，與葉丞相也算故交。
這麽一說，皇上自然無法追究蘇丞相的責任。畢竟蘇家世代為官，蘇丞相乃前朝舊臣，功績顯赫又深得民心，皇上就算再暴虐混賬也不敢對蘇丞相輕舉妄動。
“那臣鬥膽問一句，這叫花子申的是什麽冤呢？”葉之漓忽然開口。
“此人稱常州縣令為貪官，據說這縣令私吞公糧不說，還私自加稅，常州如今旱情嚴重，這分明就是將百姓往死裏逼啊。”
“這隻是據說，空口無憑，敢問周大人證據何在？”葉之漓睥了周丞相一眼，他微微抬著頭，側著的臉宛如雕琢妖豔俊美，看似笑意盈盈的眼波下暗藏著銳利如鷹般的眼神。
“這......”周丞相本就體型肥胖，一時著急，臉上汗水橫流。
“人死不能複生，一個死屍能問出什麽證據。這也不能怪周大人。”葉之漓薄唇噙著放蕩不羈的笑意。
“陛下，臣有一計。”一個尖銳的聲音在角落裏響起。
眾人尋聲望去。
看那綠色朝服，不過是個七品的小官，瞧著麵生，尖嘴猴腮。
“何計？”沈亦涵微微前傾身子，遠眺過來，將這小官打量了一番。
“陛下不如派個朝廷親信私訪常州，去民間一探究竟。”
沈亦涵細細摩挲著自己的胡須，“那麽你說，朕該派誰去呢？”
“臣認為，自是當派皇上最信的過的人。”
“哈哈哈......”沈亦涵忽然怪笑起來，聲音有些瘮人。
朝廷眾人皆屏息而立，皇上眼前紅極一時的貴人不正是葉之漓嘛。
不過，哪來的芝麻小官，竟如此大膽。朝廷之上向來隻有三品及以上的官員說話的份。
“勇氣可嘉。”沈老皇帝犀利的三角眼眯著望向葉之漓，“朕的心腹......自然是葉丞相。”
“不如派葉丞相去那常州私訪，一探究竟，也好還百姓一個說法......”又有個三品官員站出來說道。
“陛下，臣認為這法子有所不妥啊。”忽然又有個二品的官員站了出來。
有何不妥？”沈老皇帝問道。
“葉丞相身居高位，位尊權貴，這常州本就是旱情嚴重，民不聊生。再加上是私訪，窮山惡水之地衣食住行實在艱苦，不符葉丞相身份啊。”
葉之漓頷首莞爾：“臣子本就是用來為皇上分憂的，微臣出生寒門，得皇上賞識才得以平步青雲，再說了，蘇老丞相都經受的住，我如何受不了？”
葉之漓這番話，既表明了自己的忠心又給足了皇帝麵子，但無意中也體現蘇丞相的不易。另皇上無話可說。
許久，皇上從龍椅上慢慢站起來，居高臨下俯視著葉之漓，眼神變幻莫測。
“愛卿，你可願意去這常州？”
“為皇上分憂，是臣的榮幸。”葉之漓頷首。
“好，那朕便派你私訪常州，一探究竟。”
“夜長夢多，臣打算即日出發。”葉之漓道。
“也好，朕準了。”
“謝陛下。”
“朕乏了，今日姑且到這，退下吧。”
沈老皇帝踱了幾步坐回龍椅上。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
退朝。
眾臣出了大殿，有的三五成群，有的形單影隻，各懷鬼胎。
葉之漓本就是皇上身邊紅極一時的新貴，加上皇上剛才的那一番話，不少大臣前腳跨出了大殿，後腳就圍了上來，對葉之漓寒噓問暖。
葉之漓倒是很謙虛地敷衍幾句。
走了許久才甩掉一眾官員。
“大人！”
忽然有人叫住了葉之漓。
駐足轉身，葉之漓尋聲望去，正是剛剛在朝廷上獻計的那個芝麻小官。
尖嘴猴腮，拱手彎腰正堆著滿臉的笑容湊上來。
葉之漓眼珠一輪，環顧四周，確定無人後才開口：
“答應你的事，我不會食言。以後不必要的情況，不必如此親熱。”
“是是是，大人，以後還望多多提拔。”
“這得看你自己的表現了，記住，想活命就管好自己的嘴，什麽該說什麽不該說，都拎著腦袋想清楚了。我也乏了，告辭。”
“葉大人慢走。”
葉之漓微微一笑，打道回府。
是啊，乏了，即日就要去常州搜尋證據。
顯然皇上是想讓蘇丞相出點事，他該怎麽救蘇丞相呢？
今日之事，他葉之漓看似隻是為國著想，犧牲小我，實際上這順水推舟皆在他的預料之中。
還有一盤更大的棋局呢。
梧桐樹葉簌簌落地，斑駁了白玉台階。
深秋天寒，忽然想泡溫泉。
這芙蓉泉是天然的溫泉池，約有五米寬，嵌在半山腰上。
不像是一般的溫泉都是一規整的圓。這個產品泉水至清，溫度適宜，含有硫磺，有美容養生之功效。
葉之漓褪去衣袍，慵懶地泡在泉水裏。
本就很白的皮膚在溫水中更顯的瑩潤誘人，三千青絲隨意批下，在水中漫散開來。
有美酒鮮果盛在盤子裏浮在泉水上。
黑影一閃，墨竹屈膝跪在葉之漓背靠的石頭後麵。
“大人，太子來了。”
葉之漓抓起一串紫瑩瑩的葡萄，送到嘴邊道，“退下吧。”
黑影又是一閃，墨竹消失在屋簷上。
果然，過了一會兒，泉水不遠處咕嚕嚕的冒著泡。
葉之漓的嘴角微微勾起。
嘩——
水珠濺落，水波蕩漾，霧氣騰騰之中，沈浩然忽然從水底下騰空冒出來。
濕漉漉的頭發沾在臉頰上，笑容明朗。
“有沒有嚇到之漓？”沈浩然一抹鼻子，向一臉從容的葉之漓挑挑眉。
“嗯。”為了不掃興，葉之漓配合地應了一聲，順手拿起一盞琉璃酒壺，舉起，仰麵，傾酒。
揚起的下頜弧度正好，不知是酒還是水，順著下巴流到白皙寬敞的肩膀上。
“竟敢背著我在這兒泡溫泉。享受的時候怎麽能不叫我呢？”沈浩然一步步地向葉之漓那個方向移動。
沈浩然此時也光著膀子，溫泉較淺，沈浩然直起身子就可以雙腳著地。
沈浩然挨著葉之漓，雙手叉著放在後腦勺，舒服的靠在一塊石頭上。
“明日我去常州。”葉之漓閉著眼，似乎很享受這溫泉。
“為啥呀？”
“答應你的事我一定辦到。”葉之漓依舊沒睜眼。
“你這樣明目張膽地護著蘇丞相不會引起皇上懷疑嗎？”
“我自然不會讓皇上看出我是有意相助，而是順水推舟，接下這搜尋貪官證據的差事。”
“那這京城裏的叫花子也是你安排的？”
葉之漓微微一笑，道：“不然呢？天下哪有那麽多的巧合，一切不過是刻意安排。”
“哦？那你說與我聽，你還安排了些什麽？”沈浩然笑盈盈地湊上來。
葉之漓忽然睜開眼，注視著沈浩然笑盈盈的眸子，一字一頓道：“你以後，會知道的。”
沈浩然切了一聲，撇過頭，“不說就不說，反正我早晚會知道的。”
葉之漓依舊注視著沈浩然，眸光流轉，情愫湧動。
希望你永遠別知道。
“之漓你是不是身體不適，你今兒好像不太對勁。”
“是啊，這常州路途遙遠，此行為了節省時間，必是要風餐露宿，我這皮膚可要遭殃了，所以來泡泡溫泉，滋潤滋潤。”
“都是我，你才要去遭這罪，要我與你一同前往吧？”
“不可，太子的身份實在引人注目，怕是會引起皇上懷疑，你就老老實實待在宮裏吧。我不在的這幾日可沒人護著你了，自己處處留意些。”
“知道啦，我堂堂太子有誰動得了我，再說了有皇額娘呢。”
葉之漓微微歎了口氣，“隻是可惜這次太子的生辰宴怕是之漓趕不上了。”
“宮裏頭最近也在張羅這件事，皇上親自主持，這是開國以來最隆重的生辰宴，你說吧，這皇上如果不把我當兒子，怎會這樣大費周章......”
“血濃於水，總歸比過我這一外人。”
“之漓兄何來外人一說？這麽多年，在這勾心鬥角一樣的宮裏，是你護我周全，代我應付那些官員大臣，大病之時，皇上隻會宣最好的禦醫，是你徹夜陪在我殿裏，親情也不過如此......”
葉之漓忽然自泉水中站起來，騰騰熱氣撲麵而來，遮掩之漓錯綜複雜的目光。
“臣子輔佐皇子，天經地義，太子言重，下官實在不敢當。”
“我才不覺著言重呢，你我二人情同手足......”
“之漓卷了，明日起程常州，路途遙遠，還需準備，下官先告退了。”
沈浩然撓撓頭，心想今兒之漓怎的一改平日裏的嬉皮笑臉，如此生分起來。
應該是明日還要早起趕路吧，自己總是麻煩之漓，待他回來一定好好補償。
“明早我就不來送行了，我可起不了那麽早，等你回來。”
常州這個詞啊，意味頗深。
沈亦涵凝視了周丞相好一會，開口道：“朕不是派蘇丞相去治理旱災了嗎？怎麽還會有饑民迢迢跋涉進京？”
如此一來，這蘇丞相便有治理不力之罪。
“啟稟陛下，臣聽聞蘇丞相一行人大量引入耐旱農作物，研究新農具，分發糧食，的確緩減了旱災。”
這周大人也是個耿直的老頭，與葉丞相也算故交。
這麽一說，皇上自然無法追究蘇丞相的責任。畢竟蘇家世代為官，蘇丞相乃前朝舊臣，功績顯赫又深得民心，皇上就算再暴虐混賬也不敢對蘇丞相輕舉妄動。
“那臣鬥膽問一句，這叫花子申的是什麽冤呢？”葉之漓忽然開口。
“此人稱常州縣令為貪官，據說這縣令私吞公糧不說，還私自加稅，常州如今旱情嚴重，這分明就是將百姓往死裏逼啊。”
“這隻是據說，空口無憑，敢問周大人證據何在？”葉之漓睥了周丞相一眼，他微微抬著頭，側著的臉宛如雕琢妖豔俊美，看似笑意盈盈的眼波下暗藏著銳利如鷹般的眼神。
“這......”周丞相本就體型肥胖，一時著急，臉上汗水橫流。
“人死不能複生，一個死屍能問出什麽證據。這也不能怪周大人。”葉之漓薄唇噙著放蕩不羈的笑意。
“陛下，臣有一計。”一個尖銳的聲音在角落裏響起。
眾人尋聲望去。
看那綠色朝服，不過是個七品的小官，瞧著麵生，尖嘴猴腮。
“何計？”沈亦涵微微前傾身子，遠眺過來，將這小官打量了一番。
“陛下不如派個朝廷親信私訪常州，去民間一探究竟。”
沈亦涵細細摩挲著自己的胡須，“那麽你說，朕該派誰去呢？”
“臣認為，自是當派皇上最信的過的人。”
“哈哈哈......”沈亦涵忽然怪笑起來，聲音有些瘮人。
朝廷眾人皆屏息而立，皇上眼前紅極一時的貴人不正是葉之漓嘛。
不過，哪來的芝麻小官，竟如此大膽。朝廷之上向來隻有三品及以上的官員說話的份。
“勇氣可嘉。”沈老皇帝犀利的三角眼眯著望向葉之漓，“朕的心腹......自然是葉丞相。”
“不如派葉丞相去那常州私訪，一探究竟，也好還百姓一個說法......”又有個三品官員站出來說道。
“陛下，臣認為這法子有所不妥啊。”忽然又有個二品的官員站了出來。
有何不妥？”沈老皇帝問道。
“葉丞相身居高位，位尊權貴，這常州本就是旱情嚴重，民不聊生。再加上是私訪，窮山惡水之地衣食住行實在艱苦，不符葉丞相身份啊。”
葉之漓頷首莞爾：“臣子本就是用來為皇上分憂的，微臣出生寒門，得皇上賞識才得以平步青雲，再說了，蘇老丞相都經受的住，我如何受不了？”
葉之漓這番話，既表明了自己的忠心又給足了皇帝麵子，但無意中也體現蘇丞相的不易。另皇上無話可說。
許久，皇上從龍椅上慢慢站起來，居高臨下俯視著葉之漓，眼神變幻莫測。
“愛卿，你可願意去這常州？”
“為皇上分憂，是臣的榮幸。”葉之漓頷首。
“好，那朕便派你私訪常州，一探究竟。”
“夜長夢多，臣打算即日出發。”葉之漓道。
“也好，朕準了。”
“謝陛下。”
“朕乏了，今日姑且到這，退下吧。”
沈老皇帝踱了幾步坐回龍椅上。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
退朝。
眾臣出了大殿，有的三五成群，有的形單影隻，各懷鬼胎。
葉之漓本就是皇上身邊紅極一時的新貴，加上皇上剛才的那一番話，不少大臣前腳跨出了大殿，後腳就圍了上來，對葉之漓寒噓問暖。
葉之漓倒是很謙虛地敷衍幾句。
走了許久才甩掉一眾官員。
“大人！”
忽然有人叫住了葉之漓。
駐足轉身，葉之漓尋聲望去，正是剛剛在朝廷上獻計的那個芝麻小官。
尖嘴猴腮，拱手彎腰正堆著滿臉的笑容湊上來。
葉之漓眼珠一輪，環顧四周，確定無人後才開口：
“答應你的事，我不會食言。以後不必要的情況，不必如此親熱。”
“是是是，大人，以後還望多多提拔。”
“這得看你自己的表現了，記住，想活命就管好自己的嘴，什麽該說什麽不該說，都拎著腦袋想清楚了。我也乏了，告辭。”
“葉大人慢走。”
葉之漓微微一笑，打道回府。
是啊，乏了，即日就要去常州搜尋證據。
顯然皇上是想讓蘇丞相出點事，他該怎麽救蘇丞相呢？
今日之事，他葉之漓看似隻是為國著想，犧牲小我，實際上這順水推舟皆在他的預料之中。
還有一盤更大的棋局呢。
梧桐樹葉簌簌落地，斑駁了白玉台階。
深秋天寒，忽然想泡溫泉。
這芙蓉泉是天然的溫泉池，約有五米寬，嵌在半山腰上。
不像是一般的溫泉都是一規整的圓。這個產品泉水至清，溫度適宜，含有硫磺，有美容養生之功效。
葉之漓褪去衣袍，慵懶地泡在泉水裏。
本就很白的皮膚在溫水中更顯的瑩潤誘人，三千青絲隨意批下，在水中漫散開來。
有美酒鮮果盛在盤子裏浮在泉水上。
黑影一閃，墨竹屈膝跪在葉之漓背靠的石頭後麵。
“大人，太子來了。”
葉之漓抓起一串紫瑩瑩的葡萄，送到嘴邊道，“退下吧。”
黑影又是一閃，墨竹消失在屋簷上。
果然，過了一會兒，泉水不遠處咕嚕嚕的冒著泡。
葉之漓的嘴角微微勾起。
嘩——
水珠濺落，水波蕩漾，霧氣騰騰之中，沈浩然忽然從水底下騰空冒出來。
濕漉漉的頭發沾在臉頰上，笑容明朗。
“有沒有嚇到之漓？”沈浩然一抹鼻子，向一臉從容的葉之漓挑挑眉。
“嗯。”為了不掃興，葉之漓配合地應了一聲，順手拿起一盞琉璃酒壺，舉起，仰麵，傾酒。
揚起的下頜弧度正好，不知是酒還是水，順著下巴流到白皙寬敞的肩膀上。
“竟敢背著我在這兒泡溫泉。享受的時候怎麽能不叫我呢？”沈浩然一步步地向葉之漓那個方向移動。
沈浩然此時也光著膀子，溫泉較淺，沈浩然直起身子就可以雙腳著地。
沈浩然挨著葉之漓，雙手叉著放在後腦勺，舒服的靠在一塊石頭上。
“明日我去常州。”葉之漓閉著眼，似乎很享受這溫泉。
“為啥呀？”
“答應你的事我一定辦到。”葉之漓依舊沒睜眼。
“你這樣明目張膽地護著蘇丞相不會引起皇上懷疑嗎？”
“我自然不會讓皇上看出我是有意相助，而是順水推舟，接下這搜尋貪官證據的差事。”
“那這京城裏的叫花子也是你安排的？”
葉之漓微微一笑，道：“不然呢？天下哪有那麽多的巧合，一切不過是刻意安排。”
“哦？那你說與我聽，你還安排了些什麽？”沈浩然笑盈盈地湊上來。
葉之漓忽然睜開眼，注視著沈浩然笑盈盈的眸子，一字一頓道：“你以後，會知道的。”
沈浩然切了一聲，撇過頭，“不說就不說，反正我早晚會知道的。”
葉之漓依舊注視著沈浩然，眸光流轉，情愫湧動。
希望你永遠別知道。
“之漓你是不是身體不適，你今兒好像不太對勁。”
“是啊，這常州路途遙遠，此行為了節省時間，必是要風餐露宿，我這皮膚可要遭殃了，所以來泡泡溫泉，滋潤滋潤。”
“都是我，你才要去遭這罪，要我與你一同前往吧？”
“不可，太子的身份實在引人注目，怕是會引起皇上懷疑，你就老老實實待在宮裏吧。我不在的這幾日可沒人護著你了，自己處處留意些。”
“知道啦，我堂堂太子有誰動得了我，再說了有皇額娘呢。”
葉之漓微微歎了口氣，“隻是可惜這次太子的生辰宴怕是之漓趕不上了。”
“宮裏頭最近也在張羅這件事，皇上親自主持，這是開國以來最隆重的生辰宴，你說吧，這皇上如果不把我當兒子，怎會這樣大費周章......”
“血濃於水，總歸比過我這一外人。”
“之漓兄何來外人一說？這麽多年，在這勾心鬥角一樣的宮裏，是你護我周全，代我應付那些官員大臣，大病之時，皇上隻會宣最好的禦醫，是你徹夜陪在我殿裏，親情也不過如此......”
葉之漓忽然自泉水中站起來，騰騰熱氣撲麵而來，遮掩之漓錯綜複雜的目光。
“臣子輔佐皇子，天經地義，太子言重，下官實在不敢當。”
“我才不覺著言重呢，你我二人情同手足......”
“之漓卷了，明日起程常州，路途遙遠，還需準備，下官先告退了。”
沈浩然撓撓頭，心想今兒之漓怎的一改平日裏的嬉皮笑臉，如此生分起來。
應該是明日還要早起趕路吧，自己總是麻煩之漓，待他回來一定好好補償。
“明早我就不來送行了，我可起不了那麽早，等你回來。”