三人便這麽閑散地玩了一日的鬥茶下棋，平安憋著一肚子氣成淵在又無法叫喚。[棉花糖小說網.mhtxs想看的書幾乎都有啊，比一般的小說網站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]到下午天近黃昏三人才去往小樊樓。
小樊樓依然客來客往，人聲喧嘩。但三人實在顯眼，剛剛踏進大門，那老鴇便遠遠蘭花指彈著手絹迎了過來：
“三位公子～你們可～來了～我們堂主在裏麵的最上房相候～～”
總覺得這聲音比昨日更加風情萬種了，然後老鴇一步三扭二回頭地帶著三人往昨日不放那小孩進的內場走去。
對比外場用燈火照得通明，晚上也如白晝一般。內場裏則是紅霓暖燭，暗香瓊影。恰到好處的光暗，處處飄動的浮香，紅緋一片的裝飾。這檔乃是貨真價實的青樓了。
老鴇把三人帶到了內場三樓最裏的一個大雅間，房門打開，琵琶樂聲琤琤響起，清泉小曲流轉而出，佳人引歌櫻桃破，醪香撲鼻杯滿涴。房內左右兩麵都是鋪著紅緞蘇繡的軟塌，上麵牆壁掛著懸瓶與山水掛屏，正麵一張寬大的紫檀羅漢床，羅漢床背後一扇黃花梨八扇百花戲鳥大折屏，阻斷了房間後半。這屏風之後想必便是芙蓉暖帳春宵床。
隻是和這一應的旖旎柔情絲毫不搭的，便是中間羅漢床上坐著的那胡子拉撒彪形大漢——烏鐵。
烏鐵穿著緞子外衣，衣冠不整地半敞著胸膛，左擁右抱著各一位美人兒，一位喂吃的一位喂酒，旁邊還有一位在撫琴唱曲，可真是好一份神仙不如。
見三人走了進來，烏鐵吐掉口裏的桃核。屁股也沒挪一下，就這麽坐著抱了個不正經的禮，歪著嘴角說道：
“果然不出所料是鍾大人。在下烏鐵拜見鍾大人。”
鍾承止望了望烏鐵後麵的大屏風，也未見禮，回道：“果然不出所料是烏鐵掌門。”說罷往旁邊的塌上一坐：“你這銀子賺得可是有別於俞掌門另一般風味的有聲有色啊。”
成淵也坐到側麵塌上，景曲則站在鍾承止一邊。
“哈哈哈哈，烏鐵沒有俞掌門那亂七八糟花花心思的本事，隻能賣身賺這種直爽錢了，才不枉為大丈夫一世。”烏鐵一邊說一邊手把身旁的兩位佳人一抓一揉，頓時嬌喘連連。
“既然一世隻想賺這種直爽錢，把自己妹妹女扮男裝甩到漢人地方來幹嘛？你那言辭裏不是一向討厭漢人的花花玩意，難不成還想討個漢人妹夫回去？”鍾承止手擱在塌中間的小矮案上，也沒看著烏鐵回道。
“哼，這些鍾大人就不要管得太寬了，今兒鍾大人來總不會是想斷了烏鐵我財路的吧？”
“你認為呢？”
“嗬嗬，哼，量鍾大人你也好，你身旁的這兩位也好，還有另個大王也好，就算你們個人力量再強，以一敵百也好，以一擋千也好，難不成以為可以破得了幾萬大軍配上精良武裝的列陣圍攻？難不成以為你們這點人還能幹個什麽宏圖偉業？千軍萬馬浩瀚人海麵前你們又算個什麽東西？！”烏鐵的手開始更加放肆探入深裏，兩位佳人的嬌喘聲此起彼伏。
“我對你的財路沒有興趣。”鍾承止瞥著烏鐵身後的屏風：“你們若是都與俞掌門一樣，賺多少銀子又與我何幹。再者你也不要太自作多情了，我要做何也未必非要與你作對，不過一枚棋子而已，難道還以為現在這屋子裏你是主角不成？”
……
“哈哈哈哈哈。”
房間裏沉靜了須臾，屏風後傳來爽朗的女人笑聲。
“……”烏鐵蹙著眉頭環著佳人沒有多說話。<strong>棉花糖小說網.mhtxs</strong>但手捏得兩位佳人聲音有些變調，麵色略微難看。
“早就聽說今年霞淩四榜，冠玉、披靡兩榜第一都被新科狀元占去，今日一聽，鍾大人果然是不同凡響。”屏風背後走出了一位身材高挑，氣質豪爽，豐姿綽約的女人。穿著一身粉紫金邊的緊身衣褲，顯得身材凹凸有致，盤著利落的馬尾髻發。既有著女人的風韻又不失男人的大氣。
女人身後跟著一位單眼被傷疤斜穿而過的高大男人，遠看感覺與景曲略有相似，一眼就可見的強壯，卻並不魁梧，但不同於景曲的一身英氣，而是帶著些許陰鷙。
“成大人，鍾大人，還有這位公子。在下姓樊名可然，正是請三位前來的清幫堂主。這是副堂主衛書水。”樊可然一邊見禮一邊自我介紹。身後的衛書水也見了個禮，但並未說話。
鍾承止一笑，坐著回了個禮：“所以這小樊樓，原來是這個小樊樓。”
樊可然回了一個在尋常女子身上不會見到的大氣笑容：“正是，平常相熟的兄弟都叫在下小樊，不過是就著方便起了這個名，與京師酒肆之甲的白礬樓無甚關係。”
鍾承止瞥了一眼烏鐵，輕哂著說：“既然樊堂主也出來了，我們便換個地兒談好了，看烏鐵掌門這猴急著辦事的模樣，實在不忍在此繼續打擾。”說罷便起身。
“好！請！”樊可然做了一個請的手勢打開房門，幾人走出房外，樊可然又回過頭對烏鐵見了個禮，衛書水關上了房門。
樊可然在前帶路，幾人穿過燈紅酒綠花柳吟吟，走到外場三樓的一個雅間，頓時覺得換了一番光亮清爽的世界。
五人圍著一張不大不小的飯桌而坐，雕花窗外傳來街道的喧雜。
剛入座，各種菜肴便陸續呈上，放了滿滿一桌，色香俱佳。
上完菜，侍從離開關了門，樊可然便說道：
“三位請嚐嚐小樊樓的招牌小菜，雖然定比不了京城的珍肴，也算點地方小味。”
“樊堂主自謙了，昨日就已嚐過小樊樓的手藝，與京城白礬樓、霞淩閣相比也不逞多讓。”成淵回。
“我說樊堂主為何要約我們在內場，原來是想要烏鐵來先行試探一番，可真是好招。”鍾承止拿起筷子。
“實在是失禮，成大人鍾大人想必也知道現在漕運三幫的情況，在下也是穩妥起見不得已而為之。”樊可然抱禮回道。
成淵轉頭對著樊可然問：“既然烏鐵在這，那樊堂主是想請鳴鴻派給清幫做助力來打這次的漕運三幫內鬥？那這局麵可與外麵相傳的完全不同了。”
樊可然：“如若在下不請鳴鴻派幫手，那形勢就如外麵相傳的一樣，清幫毫無可勝之機。在下同樣也是不得已而為之，既不想要兄弟們去白白送命，也不想要清幫這麽多年的傳承就斷在第一個女堂主之手。”
“何止鳴鴻，還有昨日鏡中花水中月，雖然一旦鳴鴻介入了他們便無什麽大用。”鍾承止邊吃邊說著。
樊可然豪爽又略帶自嘲的一笑：“近日與烏鐵掌門接觸後，發現這世間在我們尋常人知道的以外好似還有另一番天地。如若一般來看，能上披靡榜之人，在江湖裏即便不算頂尖，也定是一等高手，能招到手上便是一大籌碼。而臨幫已經將一川派收到麾下，其中便有披靡榜第三的趙丸丸。一川派這幾年聲勢頗為壯大，大有追趕扶山派之勢，若不是鏡中花水中月與一川派素有嫌隙，說不定也早就加入了臨幫那邊。”
“嗬。”鍾承止一哂：“一川派是無論如何都無法追到扶山與鳴鴻的，這其中有你們所不知的規則。雖然扶山與鳴鴻這些年都有衰弱，因為他們也沒守規則，但好比瘦死的老虎無論如何都比貓大太多。所以假如鳴鴻真站你們這邊，你大可不用擔心那一川派如何。”
“但如若京幫臨幫能拉到扶山派……”樊可然略皺眉頭問道。
“那是不可能的，扶山派定不會參與你們這些事。”鍾承止斬釘截鐵地回答。
成淵在一旁接道：“樊堂主今日叫我們來又為何事？”
樊可然點了點頭頓了下，說道：“本一開始隻是衝著既然能輕易打敗鏡中花水中月，看看是何方高手能否招到麾下。之後去查三位來曆，發現不是那麽簡單，便連夜快馬通知京城細作調查，方知道了是成大人與鍾大人，但又不知兩位大人究竟目的為何，便讓烏鐵掌門稍做了一點試探。”
“試探結果呢？”鍾承止笑著問。
樊可然：“起碼幾位也非是站在京臨兩幫那邊。聽京城的消息二位大人是想查去年的投毒一案？”
“正是，不知如果能把去年投毒案調查清楚，對你們漕運三幫的局勢會不會有所影響？”成淵回話並問道。
樊可然搖了搖頭：“投毒這事可說僅僅隻是一個導|火索。從去年那時開始，三幫之間便開始糾結賬目分配不均，換船運輸是否有私自苛扣，換人時是否有刻意破壞船隻，相鄰的地盤是否有越界行為等等。這些瑣事一個個算下來，其實三幫裏任何一幫都不可能有多幹淨，畢竟我們主要成分無非就是三教九流，即便上麵紀律嚴明，私下有人做點事也不可能管得那麽麵麵俱到，然後便是欲加之罪何患無辭。現在即便把去年的案子給清了，能證明與我們清幫毫無關係，但也洗不去這一年鬧的各種紛爭了。”
“除非能證明是京幫投毒，那京臨兩幫的聯盟就完了，保不準成了三幫大亂鬥，倒是也不錯。”鍾承止一副輕描淡寫的語氣。
樊可然一時沒有接話，衛書水一直如景曲一般一言不發。成淵微微笑了一下在旁說道：
“樊堂主，你是想打贏這仗當三幫之主，還是想自保以求三幫如原來一般呢？”
“……”樊可然沉默了一會，與衛書水對視了一眼，抱了一個禮，說：
“成大人在民眾中向來聲譽甚高，在下便也不瞞兩位大人。說是婦人之仁也好，其實於在下來說，隻是想幫中兄弟過點好日子，如果這一小樊樓便可養了一幫眾人活得舒舒服服，又何必參與這江湖扯不完的紛爭。即便現在僅在清幫堂主之位，下麵都時有各種不滿之言與小打小鬥。如果當真贏了京臨兩幫，可預見那總幫主之位絕非是坐得舒舒服服。但是這漕幫一應的運作，數萬人的生計，上連著官，下牽著民，環環相扣，一脈斷便全身癱，換了權欲之人坐在此位，隻會弄得更是荊天棘地。現在這情況便是身不由己，鳴鴻派的要價非是小數目，即便能毫無傷亡打贏此仗，清幫也會耗損不小，後麵如若遇上災害之年，保不準就要出什麽亂子，就不談傷損嚴重會如何。但在下現在隻能見招拆招，走一步算一步。倒是二位大人有何建議？”
鍾承止吃著東西沒有說話，成淵回道：
“樊堂主看來也是性情中人，樊堂主有沒想過，其實對於朝堂來說，可一點不喜歡民間組織過於做大。如此詢問一清官的意見豈不是在問如何自取滅亡？”
樊可然笑了笑：“漕運可說是大華之根本，隻要漕運存在一天，便會牽扯著無數拉扡、搬運、行船的勞工，那便必會有一個漕幫這樣的組織，因為有人的地方便有江湖，便少不了的幫派，滅了如今的漕運三幫無非也就是換一個卷土重來，能滅得完嗎？成大人可不要唬我。”
成淵也回之一笑：“樊堂主也是聰明人，但是你應該懂，朝廷可以不滅漕幫，但不能由著漕幫在控製之外。往年三幫鼎力的局勢對朝廷來說便是個好局，能不戰維持從前便最好。但如若萬不得已，你們非戰無可免，那朝廷有兩個選擇：一是等打完收勝利者歸附；二是一開始選個已在自己歸附之下的陣營保其獲勝。”
樊可然聽完想了想，說：“成大人意思是要清幫現在向朝廷表示順從嗎？”
“這個我隻能說先給樊堂主提個醒，看樊堂主既然如此坦誠之人，為官便不瞞著，具體如何要看過三幫情況後再做打算，此戰依然是能免則免，免不了那就是這些後話。”成淵回。
“有個額外的問題。”悶頭吃了半天的鍾承止突然插話。
樊可然：“鍾大人請說。”
鍾承止：“你們與烏鐵的交涉到什麽程度了？他的人過來了嗎？”
樊可然：“給了一個頭款，並不是很多，烏鐵說他的人不日便可調集過來。”
鍾承止頓了一下，放下筷子：“我有辦法能免你們這戰，當然，隻是一時，起碼能讓你們今年無法開戰。而長遠，漕運三幫發展至此合一可能已是大勢所起，即便以不戰的方式應該也擺脫不了，起碼在你們三堂主之上有一個能服眾的總幫主，此事才算告一段落。這方麵樊堂主不妨早做準備，是屈於人下做個真正的堂主管好一地之事。還是想統管漕幫，一展抱負。又或者退出這紛亂的江湖，管他們鬥得你死我活，與心愛之人隱於塵世，做個簡單的女人便好。
樊可然一時有點語塞，須臾後莞爾說道：
“鍾大人確實是不同反響之人，這些在下也並非未想過，不過人有時自己也不懂自己究竟想要什麽，每日所做之事並非己之所欲，但是卻無法選擇那條看似更簡單的道路。如今局勢隻要不太出格，在下便會盡自己全力保這清幫安定。來日若是真有人能一服三幫保得安寧，在下有何不能屈於人下的呢。而若是非戰不可之時，也絕不會臨陣退縮。”
鍾承止眼裏綠光微閃，點點頭，拿起酒杯：
“那我便在此保證漕運三幫今年不會開戰，並會竭盡全力使漕運三幫之糾紛和平解決。樊堂主今年不用花氣力在準備大型開戰之上，但我不能保證沒有其他亂事。樊堂主不妨將烏鐵暫時穩著，這對你除了多個礙眼的東西眼前晃之外，也沒何壞處，但不要多給他銀子。而如果到了必要之時，希望樊堂主能助我們一臂之力。樊堂主應該明白，我們所希望的局勢，與你希望的可說是曲路同歸。”
樊可然也拿起酒杯：“好！成大人與鍾大人既然也如此直白，清幫又有何理故作姿態。在下不敢妄言欲達濟天下，不過一小人私心，隻想給周遭熟悉人事安定平和，想來與二位大人的天下大道絕不相違。往後如有能相助之處，定在所不辭。”
成淵與衛書水也舉起酒杯，四人一飲而盡。
放下酒杯鍾承止又說：“不過有些事，已經為時已晚，今年難免是有些亂事的，不在你們漕幫也會在別處，但無論是哪處，無非都是一個人間萬象，一張大網誰也脫不了關係。我看如今港口局勢緊張也未嚐不好，久溺於安定，容易生出腐敗與懶散，居安思危說得容易做得難，如此讓下麵人警惕下也未嚐不是好事。”
樊可然也拿起了筷子：“漕幫最初的形成意圖，也就是給弱勢的人一個靠山，連著的都是最普通的民眾，如果真有亂事，絕對也撇不開關係。鍾大人大可放心。不過……”樊可然笑笑：“鍾大人別介意，這些話，真不像從一位未及弱冠的人口中說出的。”
鍾承止莞爾:“樊堂主這些話不同樣不像從一位女子口中說出的嗎。”
“哈哈哈。”又是樊可然爽然的笑聲：“與二位大人今日幾句話便散去了在下心頭半年多的陰霾，甚是開心。來！喝酒！”說罷又對著成淵和鍾承止敬酒起來。
小樊樓依然客來客往，人聲喧嘩。但三人實在顯眼，剛剛踏進大門，那老鴇便遠遠蘭花指彈著手絹迎了過來：
“三位公子～你們可～來了～我們堂主在裏麵的最上房相候～～”
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對比外場用燈火照得通明，晚上也如白晝一般。內場裏則是紅霓暖燭，暗香瓊影。恰到好處的光暗，處處飄動的浮香，紅緋一片的裝飾。這檔乃是貨真價實的青樓了。
老鴇把三人帶到了內場三樓最裏的一個大雅間，房門打開，琵琶樂聲琤琤響起，清泉小曲流轉而出，佳人引歌櫻桃破，醪香撲鼻杯滿涴。房內左右兩麵都是鋪著紅緞蘇繡的軟塌，上麵牆壁掛著懸瓶與山水掛屏，正麵一張寬大的紫檀羅漢床，羅漢床背後一扇黃花梨八扇百花戲鳥大折屏，阻斷了房間後半。這屏風之後想必便是芙蓉暖帳春宵床。
隻是和這一應的旖旎柔情絲毫不搭的，便是中間羅漢床上坐著的那胡子拉撒彪形大漢——烏鐵。
烏鐵穿著緞子外衣，衣冠不整地半敞著胸膛，左擁右抱著各一位美人兒，一位喂吃的一位喂酒，旁邊還有一位在撫琴唱曲，可真是好一份神仙不如。
見三人走了進來，烏鐵吐掉口裏的桃核。屁股也沒挪一下，就這麽坐著抱了個不正經的禮，歪著嘴角說道：
“果然不出所料是鍾大人。在下烏鐵拜見鍾大人。”
鍾承止望了望烏鐵後麵的大屏風，也未見禮，回道：“果然不出所料是烏鐵掌門。”說罷往旁邊的塌上一坐：“你這銀子賺得可是有別於俞掌門另一般風味的有聲有色啊。”
成淵也坐到側麵塌上，景曲則站在鍾承止一邊。
“哈哈哈哈，烏鐵沒有俞掌門那亂七八糟花花心思的本事，隻能賣身賺這種直爽錢了，才不枉為大丈夫一世。”烏鐵一邊說一邊手把身旁的兩位佳人一抓一揉，頓時嬌喘連連。
“既然一世隻想賺這種直爽錢，把自己妹妹女扮男裝甩到漢人地方來幹嘛？你那言辭裏不是一向討厭漢人的花花玩意，難不成還想討個漢人妹夫回去？”鍾承止手擱在塌中間的小矮案上，也沒看著烏鐵回道。
“哼，這些鍾大人就不要管得太寬了，今兒鍾大人來總不會是想斷了烏鐵我財路的吧？”
“你認為呢？”
“嗬嗬，哼，量鍾大人你也好，你身旁的這兩位也好，還有另個大王也好，就算你們個人力量再強，以一敵百也好，以一擋千也好，難不成以為可以破得了幾萬大軍配上精良武裝的列陣圍攻？難不成以為你們這點人還能幹個什麽宏圖偉業？千軍萬馬浩瀚人海麵前你們又算個什麽東西？！”烏鐵的手開始更加放肆探入深裏，兩位佳人的嬌喘聲此起彼伏。
“我對你的財路沒有興趣。”鍾承止瞥著烏鐵身後的屏風：“你們若是都與俞掌門一樣，賺多少銀子又與我何幹。再者你也不要太自作多情了，我要做何也未必非要與你作對，不過一枚棋子而已，難道還以為現在這屋子裏你是主角不成？”
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“……”烏鐵蹙著眉頭環著佳人沒有多說話。<strong>棉花糖小說網.mhtxs</strong>但手捏得兩位佳人聲音有些變調，麵色略微難看。
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女人身後跟著一位單眼被傷疤斜穿而過的高大男人，遠看感覺與景曲略有相似，一眼就可見的強壯，卻並不魁梧，但不同於景曲的一身英氣，而是帶著些許陰鷙。
“成大人，鍾大人，還有這位公子。在下姓樊名可然，正是請三位前來的清幫堂主。這是副堂主衛書水。”樊可然一邊見禮一邊自我介紹。身後的衛書水也見了個禮，但並未說話。
鍾承止一笑，坐著回了個禮：“所以這小樊樓，原來是這個小樊樓。”
樊可然回了一個在尋常女子身上不會見到的大氣笑容：“正是，平常相熟的兄弟都叫在下小樊，不過是就著方便起了這個名，與京師酒肆之甲的白礬樓無甚關係。”
鍾承止瞥了一眼烏鐵，輕哂著說：“既然樊堂主也出來了，我們便換個地兒談好了，看烏鐵掌門這猴急著辦事的模樣，實在不忍在此繼續打擾。”說罷便起身。
“好！請！”樊可然做了一個請的手勢打開房門，幾人走出房外，樊可然又回過頭對烏鐵見了個禮，衛書水關上了房門。
樊可然在前帶路，幾人穿過燈紅酒綠花柳吟吟，走到外場三樓的一個雅間，頓時覺得換了一番光亮清爽的世界。
五人圍著一張不大不小的飯桌而坐，雕花窗外傳來街道的喧雜。
剛入座，各種菜肴便陸續呈上，放了滿滿一桌，色香俱佳。
上完菜，侍從離開關了門，樊可然便說道：
“三位請嚐嚐小樊樓的招牌小菜，雖然定比不了京城的珍肴，也算點地方小味。”
“樊堂主自謙了，昨日就已嚐過小樊樓的手藝，與京城白礬樓、霞淩閣相比也不逞多讓。”成淵回。
“我說樊堂主為何要約我們在內場，原來是想要烏鐵來先行試探一番，可真是好招。”鍾承止拿起筷子。
“實在是失禮，成大人鍾大人想必也知道現在漕運三幫的情況，在下也是穩妥起見不得已而為之。”樊可然抱禮回道。
成淵轉頭對著樊可然問：“既然烏鐵在這，那樊堂主是想請鳴鴻派給清幫做助力來打這次的漕運三幫內鬥？那這局麵可與外麵相傳的完全不同了。”
樊可然：“如若在下不請鳴鴻派幫手，那形勢就如外麵相傳的一樣，清幫毫無可勝之機。在下同樣也是不得已而為之，既不想要兄弟們去白白送命，也不想要清幫這麽多年的傳承就斷在第一個女堂主之手。”
“何止鳴鴻，還有昨日鏡中花水中月，雖然一旦鳴鴻介入了他們便無什麽大用。”鍾承止邊吃邊說著。
樊可然豪爽又略帶自嘲的一笑：“近日與烏鐵掌門接觸後，發現這世間在我們尋常人知道的以外好似還有另一番天地。如若一般來看，能上披靡榜之人，在江湖裏即便不算頂尖，也定是一等高手，能招到手上便是一大籌碼。而臨幫已經將一川派收到麾下，其中便有披靡榜第三的趙丸丸。一川派這幾年聲勢頗為壯大，大有追趕扶山派之勢，若不是鏡中花水中月與一川派素有嫌隙，說不定也早就加入了臨幫那邊。”
“嗬。”鍾承止一哂：“一川派是無論如何都無法追到扶山與鳴鴻的，這其中有你們所不知的規則。雖然扶山與鳴鴻這些年都有衰弱，因為他們也沒守規則，但好比瘦死的老虎無論如何都比貓大太多。所以假如鳴鴻真站你們這邊，你大可不用擔心那一川派如何。”
“但如若京幫臨幫能拉到扶山派……”樊可然略皺眉頭問道。
“那是不可能的，扶山派定不會參與你們這些事。”鍾承止斬釘截鐵地回答。
成淵在一旁接道：“樊堂主今日叫我們來又為何事？”
樊可然點了點頭頓了下，說道：“本一開始隻是衝著既然能輕易打敗鏡中花水中月，看看是何方高手能否招到麾下。之後去查三位來曆，發現不是那麽簡單，便連夜快馬通知京城細作調查，方知道了是成大人與鍾大人，但又不知兩位大人究竟目的為何，便讓烏鐵掌門稍做了一點試探。”
“試探結果呢？”鍾承止笑著問。
樊可然：“起碼幾位也非是站在京臨兩幫那邊。聽京城的消息二位大人是想查去年的投毒一案？”
“正是，不知如果能把去年投毒案調查清楚，對你們漕運三幫的局勢會不會有所影響？”成淵回話並問道。
樊可然搖了搖頭：“投毒這事可說僅僅隻是一個導|火索。從去年那時開始，三幫之間便開始糾結賬目分配不均，換船運輸是否有私自苛扣，換人時是否有刻意破壞船隻，相鄰的地盤是否有越界行為等等。這些瑣事一個個算下來，其實三幫裏任何一幫都不可能有多幹淨，畢竟我們主要成分無非就是三教九流，即便上麵紀律嚴明，私下有人做點事也不可能管得那麽麵麵俱到，然後便是欲加之罪何患無辭。現在即便把去年的案子給清了，能證明與我們清幫毫無關係，但也洗不去這一年鬧的各種紛爭了。”
“除非能證明是京幫投毒，那京臨兩幫的聯盟就完了，保不準成了三幫大亂鬥，倒是也不錯。”鍾承止一副輕描淡寫的語氣。
樊可然一時沒有接話，衛書水一直如景曲一般一言不發。成淵微微笑了一下在旁說道：
“樊堂主，你是想打贏這仗當三幫之主，還是想自保以求三幫如原來一般呢？”
“……”樊可然沉默了一會，與衛書水對視了一眼，抱了一個禮，說：
“成大人在民眾中向來聲譽甚高，在下便也不瞞兩位大人。說是婦人之仁也好，其實於在下來說，隻是想幫中兄弟過點好日子，如果這一小樊樓便可養了一幫眾人活得舒舒服服，又何必參與這江湖扯不完的紛爭。即便現在僅在清幫堂主之位，下麵都時有各種不滿之言與小打小鬥。如果當真贏了京臨兩幫，可預見那總幫主之位絕非是坐得舒舒服服。但是這漕幫一應的運作，數萬人的生計，上連著官，下牽著民，環環相扣，一脈斷便全身癱，換了權欲之人坐在此位，隻會弄得更是荊天棘地。現在這情況便是身不由己，鳴鴻派的要價非是小數目，即便能毫無傷亡打贏此仗，清幫也會耗損不小，後麵如若遇上災害之年，保不準就要出什麽亂子，就不談傷損嚴重會如何。但在下現在隻能見招拆招，走一步算一步。倒是二位大人有何建議？”
鍾承止吃著東西沒有說話，成淵回道：
“樊堂主看來也是性情中人，樊堂主有沒想過，其實對於朝堂來說，可一點不喜歡民間組織過於做大。如此詢問一清官的意見豈不是在問如何自取滅亡？”
樊可然笑了笑：“漕運可說是大華之根本，隻要漕運存在一天，便會牽扯著無數拉扡、搬運、行船的勞工，那便必會有一個漕幫這樣的組織，因為有人的地方便有江湖，便少不了的幫派，滅了如今的漕運三幫無非也就是換一個卷土重來，能滅得完嗎？成大人可不要唬我。”
成淵也回之一笑：“樊堂主也是聰明人，但是你應該懂，朝廷可以不滅漕幫，但不能由著漕幫在控製之外。往年三幫鼎力的局勢對朝廷來說便是個好局，能不戰維持從前便最好。但如若萬不得已，你們非戰無可免，那朝廷有兩個選擇：一是等打完收勝利者歸附；二是一開始選個已在自己歸附之下的陣營保其獲勝。”
樊可然聽完想了想，說：“成大人意思是要清幫現在向朝廷表示順從嗎？”
“這個我隻能說先給樊堂主提個醒，看樊堂主既然如此坦誠之人，為官便不瞞著，具體如何要看過三幫情況後再做打算，此戰依然是能免則免，免不了那就是這些後話。”成淵回。
“有個額外的問題。”悶頭吃了半天的鍾承止突然插話。
樊可然：“鍾大人請說。”
鍾承止：“你們與烏鐵的交涉到什麽程度了？他的人過來了嗎？”
樊可然：“給了一個頭款，並不是很多，烏鐵說他的人不日便可調集過來。”
鍾承止頓了一下，放下筷子：“我有辦法能免你們這戰，當然，隻是一時，起碼能讓你們今年無法開戰。而長遠，漕運三幫發展至此合一可能已是大勢所起，即便以不戰的方式應該也擺脫不了，起碼在你們三堂主之上有一個能服眾的總幫主，此事才算告一段落。這方麵樊堂主不妨早做準備，是屈於人下做個真正的堂主管好一地之事。還是想統管漕幫，一展抱負。又或者退出這紛亂的江湖，管他們鬥得你死我活，與心愛之人隱於塵世，做個簡單的女人便好。
樊可然一時有點語塞，須臾後莞爾說道：
“鍾大人確實是不同反響之人，這些在下也並非未想過，不過人有時自己也不懂自己究竟想要什麽，每日所做之事並非己之所欲，但是卻無法選擇那條看似更簡單的道路。如今局勢隻要不太出格，在下便會盡自己全力保這清幫安定。來日若是真有人能一服三幫保得安寧，在下有何不能屈於人下的呢。而若是非戰不可之時，也絕不會臨陣退縮。”
鍾承止眼裏綠光微閃，點點頭，拿起酒杯：
“那我便在此保證漕運三幫今年不會開戰，並會竭盡全力使漕運三幫之糾紛和平解決。樊堂主今年不用花氣力在準備大型開戰之上，但我不能保證沒有其他亂事。樊堂主不妨將烏鐵暫時穩著，這對你除了多個礙眼的東西眼前晃之外，也沒何壞處，但不要多給他銀子。而如果到了必要之時，希望樊堂主能助我們一臂之力。樊堂主應該明白，我們所希望的局勢，與你希望的可說是曲路同歸。”
樊可然也拿起酒杯：“好！成大人與鍾大人既然也如此直白，清幫又有何理故作姿態。在下不敢妄言欲達濟天下，不過一小人私心，隻想給周遭熟悉人事安定平和，想來與二位大人的天下大道絕不相違。往後如有能相助之處，定在所不辭。”
成淵與衛書水也舉起酒杯，四人一飲而盡。
放下酒杯鍾承止又說：“不過有些事，已經為時已晚，今年難免是有些亂事的，不在你們漕幫也會在別處，但無論是哪處，無非都是一個人間萬象，一張大網誰也脫不了關係。我看如今港口局勢緊張也未嚐不好，久溺於安定，容易生出腐敗與懶散，居安思危說得容易做得難，如此讓下麵人警惕下也未嚐不是好事。”
樊可然也拿起了筷子：“漕幫最初的形成意圖，也就是給弱勢的人一個靠山，連著的都是最普通的民眾，如果真有亂事，絕對也撇不開關係。鍾大人大可放心。不過……”樊可然笑笑：“鍾大人別介意，這些話，真不像從一位未及弱冠的人口中說出的。”
鍾承止莞爾:“樊堂主這些話不同樣不像從一位女子口中說出的嗎。”
“哈哈哈。”又是樊可然爽然的笑聲：“與二位大人今日幾句話便散去了在下心頭半年多的陰霾，甚是開心。來！喝酒！”說罷又對著成淵和鍾承止敬酒起來。