“明天就能回家了，真好啊。”
“瞧，這是我剛剛在晚市買的小玩意。”
“欸？我記得你好像還沒孩子……”
“哎呀，是買給媳婦的啦。”
“噗，哈哈哈……”
兩人談笑著經過，他們手中的燈籠搖曳出一小片光影。
淡淡的昏黃將段垂文臉上的神情照得更加清楚，夏侯芷這才注意到，他在意的似乎並不是幾步之遙的船工們，而是正前方。
她狐疑的循著望去，隻見不遠處有一抹灰蒙蒙的影子，目測也是艘貨輪。
甲板上幾乎不見光亮，就像頭巨大的獸，靜靜地趴伏於茫茫夜色中。
“走。”段垂文打了個手勢。
她不解道：“你要去那邊？可那船並不是從京師來的啊。”
“牒文可以作假。”
夏侯芷一愣，隻得拾步跟緊。
上了船，她看到對方照例走向堆放貨物的位置，抬手撫過貨箱表麵後，撚了撚指腹。
不過這回，那張波瀾不驚的麵容上終於出現了一點異色。
“怎麽了？”
夏侯芷湊過去，也依瓢畫葫蘆，結果蹭了滿手的黑灰。
揚起的厚重灰塵，嗆得她嗓子發癢，張口剛想要打噴嚏，突然被一隻手緊緊捂住了。
鳳眸微微瞠大，雖然隔著麵巾，依然能感受到寬大掌心傳來的熱量，以及身後人迫近的溫度。
鐵門開合的響動隱約傳來，緊接著，一陣輕盈地腳步聲漸漸遠去。
段垂文的呼吸明顯沉了幾分。
待四周恢複寂靜後，他低聲道：“這船不對勁。”說著，從身旁的兩隻貨箱裏分別掏出一袋東西。
借著天邊的一點光亮，赫然照出兩包最常見不過的幹貨。
“嘖。”夏侯芷輕彈舌尖，感慨道，“這麽大一條船，卻運這種貨物，真的不會將家底虧穿麽。”
“方才那人，是個練家子。”
“欸？一整箱價值不超過三兩的貨物，還需要武師護航？”
至此，她總算猜到對方這一係列奇怪舉止的原委了，可有幾點還是想不明白。
“為什麽要摸箱子表麵，你又是如何決定來這裏的？別告訴我是直覺。”
段垂文正往鐵門靠近，聞言回頭投去一瞥，顯然對於她的追根究底感到微訝，但還是簡單地解釋了句。
“平陽莊的村民說，沒聽到什麽聲響，可見未在碼頭裝卸過貨物，此地的木箱積灰那麽厚，不僅印證了這一點，也表明很少被挪動，這顯然不符合常理，而甲板上無人走動，意味著重要的東西都在下艙。”
話音剛落，鏽跡斑斑的門再次被推開。
這回，走出了兩人。
“小鬆，我帶弟兄們去放鬆一下，今晚這裏就交給你和阿峰了，記住，窗戶千萬別打開，這批貨裏麵有一個倔的，嗓門大得很，當心招惹來麻煩。”
“放心吧趙哥。”名叫小鬆的年輕人將胸膛拍得呯呯直響，末了道，“隻是趙哥，萬一吳爺過來，問起你們，我該怎麽說？”
“吳爺不會來，他去進貨了！”
漢子交代完，便迫不及待地大步離開。
人一走遠，小鬆那張殷勤討好的臉霎時拉了下來，朝著背影啐了口，而後仰天長歎：“唉，都去耍了，天天悶在那下麵，都快悶出蘑菇了，唔，不行，不能虧了自個兒。”眼珠子一轉，自言自語道，“喝兩杯不為過吧？”
打定主意，即興匆匆的走進另一扇艙門，顯然是拿酒去了。
機不可失。
隱於暗處的兩道黑影相視一眼，以相差無幾的速度前後掠入門後。
入眼是望不到頭的長階梯，微弱的光從最下麵透出，好在空間狹窄，拾級而下時，並沒有多少足音回蕩。
他們悄無聲息地繞了一圈又一圈，終於來到底部，一股充滿黴味的空氣迎麵撲來，伴隨著微弱的抽泣聲。
“嗚嗚……娘……嗚嗚……”
“哭什麽哭！”重物被踢翻的響動後，一個男人粗聲粗氣地吼道，“再哭老子直接辦了你，看你還有沒有力氣嚎！”
恫嚇十分奏效，抽泣聲立刻戛然而止。
夏侯芷蹙起眉，肩膀忽然被輕拍了下，抬頭見段垂文正朝著自己使了個眼色。
【去那邊】
角落堆放著一些雜物，兩人掩身其後。
身後是一扇緊閉的木窗，借著外麵淡淡的月光以及走道盡頭那盞跳躍的燭火，他們總算看清了大致情形。
木柵欄，長長的鐵鏈鎖，地上鋪著雜亂的枯草，十幾個妙齡少女團縮在一起，個個形容憔悴，神色恍惚。
此處，儼然是一座小型的私人地牢。
而她們的牢頭，一名身形魁梧的壯漢，正蹺著二郎腿，一手剝花生米，一手甩動皮鞭，滿臉的凶神惡煞，投向女孩們的目光中充滿了打量和不甘。
距離有點遠，夏侯芷觀察了半天，難以確定那群姑娘裏麵有沒有高秀秀，她偏頭看向身旁，隻見段垂文眼中也含著同樣的遲疑。
正在這時，一道虛弱卻依舊氣勢洶洶的聲音傳來：“本小姐再說一次，把你們首領叫來……不，先滾去把窗戶打開，這鬼地方又臭又悶……你要是再不照辦，等本小姐出去了，一定叫外公稟明皇上，砍光你們的腦袋！”
夏侯芷循著聲仔細一看，東角落，有一名少女獨自靠坐在暗處，隨著講話，一半臉蛋顯露於光亮中，嬌氣又張揚，
身上的衣物雖然布滿了褶皺和髒汙，但能分辨得出，還是與她叫囂時所穿的那套綢緞襦裙，
高秀秀，果然活著，並被擄上了船。
不過，其他的女孩，又是怎麽回事？
那廂，阿峰撚了顆花生米拋進嘴巴裏，不以為然道：“放心，你是出不去的。”隨後不知想到什麽，怪笑了聲，“實話告訴你吧，現在就算放你去到外麵，你也逃不出咱們的手掌心，所以趁早死心，別再瞎折騰了，吳爺的脾氣可不好，比我這個大老粗還不懂得憐香惜玉，你要是鬧得狠了，當心——喀！”
壯漢舉起手刀，在自個兒脖子上比劃了下。
咚！骨碌碌——
兩顆頭顱突然從高空落下，滾到阿峰腳邊。
“噗，咳咳……”
漢子一個嗆咳，差點沒被自個兒嘴裏的花生米噎死，當看清是誰的腦袋後，更是嚇得雙腿一軟，一屁股滑坐到了地上。
“瞧，這是我剛剛在晚市買的小玩意。”
“欸？我記得你好像還沒孩子……”
“哎呀，是買給媳婦的啦。”
“噗，哈哈哈……”
兩人談笑著經過，他們手中的燈籠搖曳出一小片光影。
淡淡的昏黃將段垂文臉上的神情照得更加清楚，夏侯芷這才注意到，他在意的似乎並不是幾步之遙的船工們，而是正前方。
她狐疑的循著望去，隻見不遠處有一抹灰蒙蒙的影子，目測也是艘貨輪。
甲板上幾乎不見光亮，就像頭巨大的獸，靜靜地趴伏於茫茫夜色中。
“走。”段垂文打了個手勢。
她不解道：“你要去那邊？可那船並不是從京師來的啊。”
“牒文可以作假。”
夏侯芷一愣，隻得拾步跟緊。
上了船，她看到對方照例走向堆放貨物的位置，抬手撫過貨箱表麵後，撚了撚指腹。
不過這回，那張波瀾不驚的麵容上終於出現了一點異色。
“怎麽了？”
夏侯芷湊過去，也依瓢畫葫蘆，結果蹭了滿手的黑灰。
揚起的厚重灰塵，嗆得她嗓子發癢，張口剛想要打噴嚏，突然被一隻手緊緊捂住了。
鳳眸微微瞠大，雖然隔著麵巾，依然能感受到寬大掌心傳來的熱量，以及身後人迫近的溫度。
鐵門開合的響動隱約傳來，緊接著，一陣輕盈地腳步聲漸漸遠去。
段垂文的呼吸明顯沉了幾分。
待四周恢複寂靜後，他低聲道：“這船不對勁。”說著，從身旁的兩隻貨箱裏分別掏出一袋東西。
借著天邊的一點光亮，赫然照出兩包最常見不過的幹貨。
“嘖。”夏侯芷輕彈舌尖，感慨道，“這麽大一條船，卻運這種貨物，真的不會將家底虧穿麽。”
“方才那人，是個練家子。”
“欸？一整箱價值不超過三兩的貨物，還需要武師護航？”
至此，她總算猜到對方這一係列奇怪舉止的原委了，可有幾點還是想不明白。
“為什麽要摸箱子表麵，你又是如何決定來這裏的？別告訴我是直覺。”
段垂文正往鐵門靠近，聞言回頭投去一瞥，顯然對於她的追根究底感到微訝，但還是簡單地解釋了句。
“平陽莊的村民說，沒聽到什麽聲響，可見未在碼頭裝卸過貨物，此地的木箱積灰那麽厚，不僅印證了這一點，也表明很少被挪動，這顯然不符合常理，而甲板上無人走動，意味著重要的東西都在下艙。”
話音剛落，鏽跡斑斑的門再次被推開。
這回，走出了兩人。
“小鬆，我帶弟兄們去放鬆一下，今晚這裏就交給你和阿峰了，記住，窗戶千萬別打開，這批貨裏麵有一個倔的，嗓門大得很，當心招惹來麻煩。”
“放心吧趙哥。”名叫小鬆的年輕人將胸膛拍得呯呯直響，末了道，“隻是趙哥，萬一吳爺過來，問起你們，我該怎麽說？”
“吳爺不會來，他去進貨了！”
漢子交代完，便迫不及待地大步離開。
人一走遠，小鬆那張殷勤討好的臉霎時拉了下來，朝著背影啐了口，而後仰天長歎：“唉，都去耍了，天天悶在那下麵，都快悶出蘑菇了，唔，不行，不能虧了自個兒。”眼珠子一轉，自言自語道，“喝兩杯不為過吧？”
打定主意，即興匆匆的走進另一扇艙門，顯然是拿酒去了。
機不可失。
隱於暗處的兩道黑影相視一眼，以相差無幾的速度前後掠入門後。
入眼是望不到頭的長階梯，微弱的光從最下麵透出，好在空間狹窄，拾級而下時，並沒有多少足音回蕩。
他們悄無聲息地繞了一圈又一圈，終於來到底部，一股充滿黴味的空氣迎麵撲來，伴隨著微弱的抽泣聲。
“嗚嗚……娘……嗚嗚……”
“哭什麽哭！”重物被踢翻的響動後，一個男人粗聲粗氣地吼道，“再哭老子直接辦了你，看你還有沒有力氣嚎！”
恫嚇十分奏效，抽泣聲立刻戛然而止。
夏侯芷蹙起眉，肩膀忽然被輕拍了下，抬頭見段垂文正朝著自己使了個眼色。
【去那邊】
角落堆放著一些雜物，兩人掩身其後。
身後是一扇緊閉的木窗，借著外麵淡淡的月光以及走道盡頭那盞跳躍的燭火，他們總算看清了大致情形。
木柵欄，長長的鐵鏈鎖，地上鋪著雜亂的枯草，十幾個妙齡少女團縮在一起，個個形容憔悴，神色恍惚。
此處，儼然是一座小型的私人地牢。
而她們的牢頭，一名身形魁梧的壯漢，正蹺著二郎腿，一手剝花生米，一手甩動皮鞭，滿臉的凶神惡煞，投向女孩們的目光中充滿了打量和不甘。
距離有點遠，夏侯芷觀察了半天，難以確定那群姑娘裏麵有沒有高秀秀，她偏頭看向身旁，隻見段垂文眼中也含著同樣的遲疑。
正在這時，一道虛弱卻依舊氣勢洶洶的聲音傳來：“本小姐再說一次，把你們首領叫來……不，先滾去把窗戶打開，這鬼地方又臭又悶……你要是再不照辦，等本小姐出去了，一定叫外公稟明皇上，砍光你們的腦袋！”
夏侯芷循著聲仔細一看，東角落，有一名少女獨自靠坐在暗處，隨著講話，一半臉蛋顯露於光亮中，嬌氣又張揚，
身上的衣物雖然布滿了褶皺和髒汙，但能分辨得出，還是與她叫囂時所穿的那套綢緞襦裙，
高秀秀，果然活著，並被擄上了船。
不過，其他的女孩，又是怎麽回事？
那廂，阿峰撚了顆花生米拋進嘴巴裏，不以為然道：“放心，你是出不去的。”隨後不知想到什麽，怪笑了聲，“實話告訴你吧，現在就算放你去到外麵，你也逃不出咱們的手掌心，所以趁早死心，別再瞎折騰了，吳爺的脾氣可不好，比我這個大老粗還不懂得憐香惜玉，你要是鬧得狠了，當心——喀！”
壯漢舉起手刀，在自個兒脖子上比劃了下。
咚！骨碌碌——
兩顆頭顱突然從高空落下，滾到阿峰腳邊。
“噗，咳咳……”
漢子一個嗆咳，差點沒被自個兒嘴裏的花生米噎死，當看清是誰的腦袋後，更是嚇得雙腿一軟，一屁股滑坐到了地上。