自尹杭走失之後，許簡每天都是一邊幫著段叔送糧，一邊四處尋找著尹杭，不覺中竟是到了冬天。而兩個月來，許簡無時不刻地惦記著尹杭，也無時不刻地盼望著某一天他能突然出現在鼓樓之中。
到了年底的時候，段叔突然告訴許簡：“許簡，明年我將與家人要搬到涿縣去種地，就不再做這個營生了。我想把你介紹給穀倉的劉老板，讓你頂替我繼續做這個送糧的活，你看怎麽樣？”
“段叔，這好好的，您怎麽突然就不做了呢？”許簡問。
“我也年齡大了，每天早起晚歸的，沒有一天休息的時候，這活幹得也累了。現在去鄉下種種地，除了農忙的時候，其它時間都可以在家好好休息。”
許簡心中對段叔甚是不舍，又是特別感激，口中更是對段叔千恩萬謝了一番。
過了幾天，段叔便帶著許簡到肖家店的穀倉見了劉老板。劉老板本見許簡年齡太小有些不放心，但禁不住段叔再旁替許簡說了很多好話，就答應下來，並叫許簡第二天卯時四刻就到穀倉來。
第二天一早，許簡早早來到肖家店穀倉，那邊人牽來了段叔先前用過的那輛馬車交到許簡手中。許簡隻是見過段叔趕車，而自己卻根本不會。這隨後的幾天裏，全憑許簡一身力氣，將那些馬連拉帶拽地趕到送貨的地方，又連拉帶拽地回到穀倉取貨。在折騰半個月之後，許簡才慢慢地坐到了車上。
從新的一年起，許簡不但自己趕車送糧而且還替米店扛糧，雖然每天都能賺到三百多文的錢，可他仍在省吃儉用著一分一厘地為自己和尹杭的將來存著錢，仍想著為兩人將來搬到城外生活做著打算。“照目前看來，我和尹杭用不了一年，就可以在城外買個舊房子住了。”許簡坐在鼓樓中想。
這一日，許簡將幾袋米扛到人家後，剛從巷子裏走出來站到自己的馬車邊，遠遠見河邊的樹下有一個身形像極了尹杭模樣的人站在那裏，便撂下車向他跑去。待跑到跟前，卻發現對方隻是一個十二、三歲的姑娘家，遂隻好悻悻而回。“現在我已經在自己趕車送糧了。若是尹杭還在，就可以每天坐在我的身邊了。”許簡上車後望著兩人曾經坐在一起的地方想，“而且我現在掙得也比原先多得多，尹杭每天晚上數銅板的時候，他臉上的表情該是有多麽高興。”許簡一邊想著一邊向下一家米店駕車而去。
這天下午，剛回到懷仁寺的許簡推開鼓樓的門，突然發現在自己草墊上的被褥被人疊得整整齊齊的。許簡見樓下無人，便忙爬上二樓，雖沒看到人，卻見自己這兩日要換洗的衣服也被人洗得幹幹淨淨地掛在那裏。許簡想到或許是尹杭回來了，遂高興得大喊著他的名字在鼓樓內四下尋找起來。最後許簡跑到寺院門口，問站在那裏要飯的老太太。老太太看了看許簡說道：“那些是我洗的，看你穿得那麽髒，就幫你洗了。”
“哦，是這樣啊。老奶奶，那謝謝您了！”許簡無不失望，“我的被褥也是您疊得嗎？”
“哦，是是是，都是我做的。”
許簡回到房中，想到老太太平時愛偷東西，擔心她在收拾自己的東西的時候，又隨手拿了什麽，便打開牆邊的櫃子看，竟發現櫃子裏的東西也是被人收拾得整整齊齊的，尹杭的衣服及自己的衣服一件都沒少。
“這老奶奶，莫非是看我一個人可憐？”許簡將雙手墊在頭下躺到枕頭上想。許簡想到這裏，也覺得老太太這段時間好像比以前更有人情味了，不像過去那樣很少與他和尹杭兩人說話，很多時候就跟沒這個人一樣。“嗯？這枕頭今天怎麽這麽濕？”這時許簡感到自己手背下麵的枕頭濕漉漉的，於是起身坐起來用手摸了摸：“或是老太太洗衣服的時候，不小心將水淋到了它的上麵。”
大概又過了半個多月，進入到二月份，這一天許簡送的糧少，回來的也早一些。許簡剛走近懷仁寺門口，就聽門內有一個在旁低頭看棋的人問道：“聽說小啞巴死了！你們知道不？”聽到這話，站在山門外的許簡頓時猶如五雷轟頂，整個人差點被擊倒在地上。“不就是原來住在鼓樓的那個小啞巴嗎？這都死多少天了，你咋才知道啊？”下棋的人說，“那咋死的？”另一人問。“不知道，反正是有人在城外看到了他的屍體。”
就在這時幾人抬頭看見一臉淚水的許簡正站在他們身後，不由全都愣了一下，誰都不再說話。
“剛才你們說的事情是真的嗎？”許簡聲音顫抖著問。
“我們都是聽人瞎說的，其實誰都不知道怎麽回事。”剛才那看棋的人對許簡講道。
“叔，您是聽誰講的？”許簡聲音略帶嘶啞地問那坐在地上下棋的人。
“這......誰講的都有，我也是道聽途說的，具體什麽情況我也不大清楚。”那人有些不情願地回答。
許簡這時突地“撲通”朝那人雙膝跪倒在地，嘴裏哽咽著問：“叔，求求您，告訴我是誰和您講的好嗎？”臉上已是淚如雨下。
那人見到許簡如此可憐，不由得軟下心來：“哦，我是聽前麵辛家胡同的劉四講的。他這個人整天胡說八道，你也別完全當真。”
這劉四雖不在寺院住，卻是經常過來看這些人下棋。辛家胡同離寺院也不是很遠，許簡打聽到劉四的家，便神色恍惚找到辛家胡同，正遇劉四在家。那劉四告訴許簡：“我在幾天前，看見東安門外的山坡上聚著一些人，便走過去看熱鬧。見地上死的人用白布蓋著，隻露出臉和腳，感覺他好像就是這寺裏的那個小啞巴。”
“露出臉和腳？”
“嗯。我看到的時候，人已經被凍硬了。我記得他臉色煞白，兩隻腳的腳脖用草繩捆得死死的，那雙腳已被勒得發黑了。一隻腳的腳背上好像還掉了很大的一塊皮。”劉四一邊回憶一邊對許簡講道。
“叔啊，您能確定就是他嗎？”
“那倒不敢，世上像的人太多了。”
“他穿的是什麽衣服？”許簡又問。
“上麵用白布蓋著，不知道他穿什麽衣服。底下光著兩隻腳，也沒看到他穿什麽鞋。”
許簡聽到這裏，想著劉四或有看錯的可能性，但是心中不敢怠慢，在謝別了劉四後，奔著東安門趕去。許簡按照劉四的話找到了那個山坡，見不遠處有幾戶人家，便過去打聽。那幾家住戶都知道坡頂死人這件事，而且也是他們將那屍體埋在村邊的林子裏，但是大家都一口咬定死的是個姑娘。許簡聽後，這才放下心來，隨後還故意去林中找到那姑娘的墳頭看了一眼。
不覺中已是進入三月份，可尹杭依舊是一點消息都沒有。這一日中午，許簡將車趕到肖家店裝糧，然後又是一個人來到箭橋附近的那家小店吃飯。待許簡吃過東西後，正轉身要走的時候，就見一對年輕的夫婦抱著一個三、四歲的小孩坐在他的身後，而在那小孩手中竟是拿著透著淡藍的白玉笛子。
許簡一眼便認出這是自己交給尹杭的玉笛，忙過去向兩人抱拳施禮：“兄台、大嫂，這孩子手中拿著的笛子是我丟失的，能把它還給我嗎？”
“你的？這可是我們花錢買的。”男子忙說。
“啊？是你們買的？但這笛子的確是我的。”許簡說。
“怎麽知道這是你的？”旁邊的女子不願意地說，“如果誰見到都說是自己的，那不誰來要，我們都得給麽。”
“這笛子是有記號的，”許簡告訴兩人，“在笛子兩頭的孔中，各寫有‘清’‘風’兩字。”
兩人將玉笛拿在手中朝兩頭的孔中仔細看過之後，女子對許簡說：“這也是我們花錢在別人手裏買的，若是這樣給你，我們的錢豈不是白花了麽？”
“大嫂，你們花多少錢買的？”
“一...二百文！”那女人看著自己的男人說道。
許簡拿出半兩碎銀放在兩人的桌上：“兄台、大嫂，這是五百文錢，二百文錢是賠給你們買笛子的錢。剩下的三百文錢，請把賣給你們笛子的人告訴我。”
“東街原來有個叫二龍的，是他賣給我們的。”女子告訴許簡。
“二龍，是不是個地痞？”許簡似乎聽段叔曾經說過這個人。
“嗬嗬，那我們不知道。我們隻知道他現在就是個擺攤賣雜貨的。”
“那這人現在在哪兒賣貨？”
“在東街後麵，老姚家那邊的集市裏。”
許簡揣好玉笛，匆忙趕回穀倉與劉老板請了假，然後便直奔東街。找到老姚家集市，許簡向周邊人打聽後，很快就找到了二龍。
二龍原來是跟著蔣偉在東街一帶混的地痞，後來因為被人廢了一條腿，便在這裏幹起了賣雜貨的營生。他所賣的大部分貨品都是別人偷盜後便宜賣給他的，他再轉手將這些東西翻倍賣出去。
許簡走到二龍的攤位前，見光頭的二龍正坐在凳子上四處張望，看到許簡過來，便問：“兄弟，你想買點啥？”許簡從懷中掏出玉笛，問道：“兄台，你可認識這個東西嗎？”
“這不是我前段日子賣出去的嗎，怎麽會在你手裏？”
“兄台，我就想知道你這是從哪兒得到的？”
“這......兄弟，我們這行的規矩，恕我不能告訴你。”二龍鼓脹著兩眼望著許簡說道。
“兄台，你開個價吧？”許簡說。
“三百......不，五百，怎麽樣？”
“這是半吊錢。”許簡絲毫沒有猶豫，直接從懷中掏出錢遞給二龍。
“西街的懷仁寺有個要飯的老太太，她經常到我這兒來賣一些東西，這玉笛就是她賣給我的。”
此時的許簡聽到這裏，無不感到震驚，如何也沒有料到家裏的老太太竟會從尹杭那裏偷出玉笛又賣到這裏來。
“她是什麽時候把笛子賣給你的？”許簡問。
“哎呦，應該已經過去一個多月了吧。”
“一個多月？那時尹杭已經不在鼓樓了。”在往回走的路上許簡腦中想著，心中滿是疑問。“尹杭到目前已失蹤了快五個多月了，她是什麽時候從尹杭身上偷的呢？難道是五個多月前？”“尹杭知道這玉笛的珍貴，他又是很小心的人，這老太太又是怎麽偷的呢？”許簡半路上坐到路邊盡可能讓自己冷靜下來，“莫非是這老太太，看見尹杭身上的玉笛和錢，於是起了歹心，便害死了尹杭？”許簡想到這裏，嚇出一身冷汗。許簡隨後馬上回憶起當日自己回到鼓樓時的情景：“那日老太太顯得那麽從容，卻又不似會害死尹杭。”“我不妨詐她一詐，看她如何反應？”許簡想到這裏，先是想好詞兒，而後往懷仁寺返去。走到懷仁寺門口見那老太太依舊坐在門口要飯，便也沒說什麽，徑直回到鼓樓，就等她晚上回來。許簡知道像老太太這樣慣於偷盜的人，是絕不肯輕易說出實情的，遂為了嚇唬她，在懷中偷偷揣了一把尖刀。
晚上，許簡在老太太進門後，起身走過去倚在門邊，然後問她：“老太太，我問你，我家尹杭人品如何？”
老太太見許簡堵在門口，又是聽見許簡今日這麽問話，感到非常突然，嘴中忙答：“挺好啊。”
許簡見其麵色不自然，便覺其中確有問題：“尹杭待你如何？”
“也挺好，也挺好！”許簡這時看到她的眼神似在逃避，嘴中胡亂地回答
“她曾看你可憐，便將我們兩人僅有的六文錢中拿出兩文給你，又是擔心你在外麵凍著，把你帶入到這鼓樓中來，你每日住在這裏的錢也是由他而出。但為何？你竟如此待她！”許簡突然提高的聲音，震的整個樓都嗡嗡直響，“你當真以為我不會殺了你嗎？”許簡之所以說出這麽狠的話，也是迫於震懾的需要。其實，對自小在寺廟中長大的許簡來說，他打獵時殺死那些獵物，已是讓他覺得自己造了極大的惡，怎麽敢再去行凶殺人。
“我、我幹什麽了？”老太太問。
“虧得我們那麽待你，你卻如此忘恩負義，喪盡天良！真是豬狗不如！”
“我，我到底怎麽了？”老太太驚慌地問。
“怎麽你到現在還要瞞下去嗎？你真當我什麽都不知道嗎？”
“我到底怎麽了？”
許簡走到老太太的身前，用手指著她的鼻子：“虧尹杭待你那麽好，你竟然圖財害命，為了他身上的錢財，竟把他騙到城外給殺了。”
“我、我什麽時候圖財害命了？我又怎麽可能會殺他？”
許簡拔出尖刀架在她的脖子上：“把你搶尹杭身上的東西，現在全給我拿出來！”
“我拿他什麽東西了？我根本就沒動他什麽東西。”
“什麽？！”許簡怒道，“你再給我說一遍！”
“我、我拿他什麽東西了？”
許簡將刀刃壓在她脖頸處的肉上：“你現在開始，隻要說錯一句話，我便殺了你。”許簡見她瞪大眼睛望著自己不再敢言語，便用另一隻手將玉笛從懷中取出，並放在了她的眼前：“我再說一遍，你再敢跟我說半句謊話，我即刻就要了你的命。”說完將刀尖頂在她的喉嚨上：“說吧，你給我講講這玉笛是怎麽回事？”
老太太看到許簡手中的玉笛先是驚了一下，然後將目光慢慢垂了下來，在呼吸了幾口氣後說道：“這確實是我從她那裏拿的，然後拿到東街給賣了。”見許簡一聲不吭地仍用刀抵著她的喉嚨，雙目憤恨地望著她，遂歎了口氣繼續說道：“兩個月前，她來到鼓樓托我將這個玉笛還有你倆攢的十貫錢交給你。我便起了貪心......”
“然後你就害死了他，是不是？！”許簡喝問。
“她可不是我害死的，她的死真的跟我一點關係也沒有啊。”
“啊？！”許簡隻覺眼前突然一黑，差點栽到地上。這時的許簡心中已升騰起莫名的衝動，猛地用刀按在她的脖子上：“你說什麽？你這個老畜生！你再給我說一遍！”
老太太這時哭叫起來：“她是自己死在李輝家的，真的和我沒關係啊。”
“李輝？為什麽？！”許簡大聲喊問。
“四個多月前，張慶見她長得漂亮，就到這裏把她給擄走並送給了李輝，後來就被李輝逼著做了他的小妾。”
“小妾？！怎麽可能？！尹杭可是男孩啊！”
“嗬，你當真看不出來她是姑娘家嗎？”老太太望著許簡，臉上帶著滿是不屑。
許簡長這麽大，在他的生活裏極少出現異性，更談不上會接觸到異性，在他的世界中幾乎根本就不存在所謂的女人。然而，許簡卻無論如何也想不到，自己身邊竟會出現一個女孩，而且每天都和他相依為命地生活在一起。
原來，那尹杭確實是女兒之身，原名叫蘇涵，而且隻比許簡小不到兩歲。尹杭自小因是女孩，已不大受家人待見，又因為到了五六歲仍不能講話，再加上家中再添新丁，遂被家人丟棄，流浪在街頭，靠討飯才勉強存活下來。由於自小在家飽受父母打罵，所以遇事隻會忍氣吞聲。而到了外麵，又因為身子弱，嘴又啞，更是受盡周邊眾人的欺淩。無依無靠的她，即使女扮男裝，每天活得何止艱難，簡直是膽戰心驚。脆落的生命恰似風中燭火，隨時都可熄滅。那一夜見到許簡，卻似在瀕死中突然看到僅有的希望，便想拚命抓住。見許簡待自己那般真誠和嗬護，勝過家人，身心更加對許簡萬般依戀。隻因那許簡一直在和尚堆裏長大，隻懂善惡，卻不曉人情，一直將她當男孩兒一樣對待。
就在四個多月前，許簡和段叔在東街被打的那一天。尹杭早上高高興興地送走了許簡，然後又是拿出許簡的玉笛吹了很久。想著前日一整夜許簡都在手把手教自己吹笛子的情景，想著許簡告訴她將來有朝一日她可以使用玉笛的聲音與他交流，不禁在心中湧動著滿滿的幸福。接近中午的時候，尹杭爬上二樓將剛剛洗過的衣服拿出來晾曬，這時一陣風吹來，將尹杭本是披散的頭發吹了起來，露出了俊俏的麵孔，恰好被在樓下路過的張慶看到。
那張慶與李輝兩人是拜把兄弟。李輝家人本是燕京城巨賈，後來他爹死後，李輝便繼承了萬貫家財。但李輝卻不思正經經營，整天吃喝玩樂，與市井流氓混在一起，因其心狠手辣，便逐漸成了當地的一霸，黑白兩道無不怕他。李輝很少到懷仁寺這邊來，平時將收保護費的事情交給他的兄弟張慶管理，而他自己做著其它強買強賣的勾當，這懷仁寺便是他的地盤之一。麵對這兩兄弟，眾人皆以大爺、二爺稱呼，這張慶便是為李輝收保護費的二爺。
張慶那日在寺院前殺人後，見到許簡旁邊站著的尹杭生得是女人之相，本是感到新奇，今日一見，卻未曾想尹杭竟長得如此俏麗可人，便有意一探，於是邁步闖入鼓樓之中。張慶見一老太太正在樓內做飯，仔細一看原是李輝家中因偷盜被趕出門的下人，便問道：“這裏都住著誰？”那老太太自然也認識張慶，緊忙回答：“二爺，這裏住著我，還有兩個小孩，共三人。”
“有一個小啞巴是不是？”張慶見老太太點頭，便接著問：“那是男孩還是女孩？”
“好像是男孩吧？”老太太猶豫著答道。
“我記起來了，另外一個好像是年齡不大的小兄弟。”
這時張慶正見尹杭從樓上下來，便迎了過去。尹杭見張慶突然過來，未等反應，便被他一把抱住。就見張慶伸手在其身上亂抓，然後又將她放開。尹杭驚得不由哭了出來，那老太太則呆在當地不敢出聲。
“明天，我就過來接你。以後你若是跟了我大哥，那日子便是你想象不得的好了。”張慶說完便朝門口走去，旋即又在門口站住：“若是你倆誰敢聲張，或者你膽敢逃跑，我就把你們都殺了！再者，若是你想死，那其他人也都不得活。”張慶對尹杭說完便推門離去。
那尹杭本以為以後可以平平安安地與許簡幸福度日，卻不料在今日突遭飛來橫禍。眼看就要與許簡就此分開，自是傷心欲絕，幾度哭死過去。
那晚，當許簡回到鼓樓中，自以為尹杭是因為他受人欺負和毒打而傷心哭啼，卻惘然不知尹杭即將離他而去。尹杭雖是對許簡百般不舍，幾欲告訴他實情，卻始終擔心許簡會受到那些流氓的傷害，便將話都忍在心中，自是苦不堪言。即使如此，想到兩人從此天各一方，怎得不會悲痛。哭泣一夜之後，見許簡早上要走，便對許簡幾番絕望糾纏，當真是生離死別，淒楚悲苦之情已是無以複加。
第二日，張慶果然趕著馬車來到鼓樓，將尹杭從後麵的馬道接走。
待尹杭進了李輝家後，終日都是以淚洗麵。後來見眾人對她漸漸寬於約束，便偷偷跑回到懷仁寺的鼓樓，將玉笛及兩人所存的十貫錢悉數交給老太太，讓她轉交給許簡。然後又幫許簡整理了床鋪和櫃子，並將他的衣服都給洗淨了方才離開那裏。當晚，尹杭跳入李輝家院中的井裏，結束了自己短暫而又淒慘的人生。
可憐那尹杭，宛若秋枝上的枯葉，一生都在寒風中搖曳。即使她的生命是如此的脆落，卻還要抱著一絲希望苦苦地支撐，就在所有的一切幻滅的瞬間，依然想抓住最後一縷的溫暖。可憐她掙紮著挨過了一個又一個寒冷的冬天，卻不知道自己永遠都等不到春天的到來。
此時的許簡早已痛得不能自己，眼前盡是裹在白布中的尹杭隻露出慘白的臉和凍傷的兩腳被人丟棄在冰冷世界中的景象，胸腔中的悲憤再也難以抑製，破聲嚎啕痛哭起來。那悲徹之聲貫到屋頂，並衝破磚瓦，隨之震蕩到整座寺院。
那些睡夢中的人們被這撕心裂肺的聲音所驚醒，正欲怒時，就聽由那鼓樓傳出的淒厲的哭聲越來越是瘮人，竟都不敢動。即使那些平日裏心狠手辣、爭強鬥狠的地痞流氓，也莫名感到渾身上下冰冷寒徹，隻覺外麵到處都充斥著令人毛骨悚然的肅殺，身體似若被什麽東西壓在床上，便蜷縮在被褥裏不願起身出來過問。
到了年底的時候，段叔突然告訴許簡：“許簡，明年我將與家人要搬到涿縣去種地，就不再做這個營生了。我想把你介紹給穀倉的劉老板，讓你頂替我繼續做這個送糧的活，你看怎麽樣？”
“段叔，這好好的，您怎麽突然就不做了呢？”許簡問。
“我也年齡大了，每天早起晚歸的，沒有一天休息的時候，這活幹得也累了。現在去鄉下種種地，除了農忙的時候，其它時間都可以在家好好休息。”
許簡心中對段叔甚是不舍，又是特別感激，口中更是對段叔千恩萬謝了一番。
過了幾天，段叔便帶著許簡到肖家店的穀倉見了劉老板。劉老板本見許簡年齡太小有些不放心，但禁不住段叔再旁替許簡說了很多好話，就答應下來，並叫許簡第二天卯時四刻就到穀倉來。
第二天一早，許簡早早來到肖家店穀倉，那邊人牽來了段叔先前用過的那輛馬車交到許簡手中。許簡隻是見過段叔趕車，而自己卻根本不會。這隨後的幾天裏，全憑許簡一身力氣，將那些馬連拉帶拽地趕到送貨的地方，又連拉帶拽地回到穀倉取貨。在折騰半個月之後，許簡才慢慢地坐到了車上。
從新的一年起，許簡不但自己趕車送糧而且還替米店扛糧，雖然每天都能賺到三百多文的錢，可他仍在省吃儉用著一分一厘地為自己和尹杭的將來存著錢，仍想著為兩人將來搬到城外生活做著打算。“照目前看來，我和尹杭用不了一年，就可以在城外買個舊房子住了。”許簡坐在鼓樓中想。
這一日，許簡將幾袋米扛到人家後，剛從巷子裏走出來站到自己的馬車邊，遠遠見河邊的樹下有一個身形像極了尹杭模樣的人站在那裏，便撂下車向他跑去。待跑到跟前，卻發現對方隻是一個十二、三歲的姑娘家，遂隻好悻悻而回。“現在我已經在自己趕車送糧了。若是尹杭還在，就可以每天坐在我的身邊了。”許簡上車後望著兩人曾經坐在一起的地方想，“而且我現在掙得也比原先多得多，尹杭每天晚上數銅板的時候，他臉上的表情該是有多麽高興。”許簡一邊想著一邊向下一家米店駕車而去。
這天下午，剛回到懷仁寺的許簡推開鼓樓的門，突然發現在自己草墊上的被褥被人疊得整整齊齊的。許簡見樓下無人，便忙爬上二樓，雖沒看到人，卻見自己這兩日要換洗的衣服也被人洗得幹幹淨淨地掛在那裏。許簡想到或許是尹杭回來了，遂高興得大喊著他的名字在鼓樓內四下尋找起來。最後許簡跑到寺院門口，問站在那裏要飯的老太太。老太太看了看許簡說道：“那些是我洗的，看你穿得那麽髒，就幫你洗了。”
“哦，是這樣啊。老奶奶，那謝謝您了！”許簡無不失望，“我的被褥也是您疊得嗎？”
“哦，是是是，都是我做的。”
許簡回到房中，想到老太太平時愛偷東西，擔心她在收拾自己的東西的時候，又隨手拿了什麽，便打開牆邊的櫃子看，竟發現櫃子裏的東西也是被人收拾得整整齊齊的，尹杭的衣服及自己的衣服一件都沒少。
“這老奶奶，莫非是看我一個人可憐？”許簡將雙手墊在頭下躺到枕頭上想。許簡想到這裏，也覺得老太太這段時間好像比以前更有人情味了，不像過去那樣很少與他和尹杭兩人說話，很多時候就跟沒這個人一樣。“嗯？這枕頭今天怎麽這麽濕？”這時許簡感到自己手背下麵的枕頭濕漉漉的，於是起身坐起來用手摸了摸：“或是老太太洗衣服的時候，不小心將水淋到了它的上麵。”
大概又過了半個多月，進入到二月份，這一天許簡送的糧少，回來的也早一些。許簡剛走近懷仁寺門口，就聽門內有一個在旁低頭看棋的人問道：“聽說小啞巴死了！你們知道不？”聽到這話，站在山門外的許簡頓時猶如五雷轟頂，整個人差點被擊倒在地上。“不就是原來住在鼓樓的那個小啞巴嗎？這都死多少天了，你咋才知道啊？”下棋的人說，“那咋死的？”另一人問。“不知道，反正是有人在城外看到了他的屍體。”
就在這時幾人抬頭看見一臉淚水的許簡正站在他們身後，不由全都愣了一下，誰都不再說話。
“剛才你們說的事情是真的嗎？”許簡聲音顫抖著問。
“我們都是聽人瞎說的，其實誰都不知道怎麽回事。”剛才那看棋的人對許簡講道。
“叔，您是聽誰講的？”許簡聲音略帶嘶啞地問那坐在地上下棋的人。
“這......誰講的都有，我也是道聽途說的，具體什麽情況我也不大清楚。”那人有些不情願地回答。
許簡這時突地“撲通”朝那人雙膝跪倒在地，嘴裏哽咽著問：“叔，求求您，告訴我是誰和您講的好嗎？”臉上已是淚如雨下。
那人見到許簡如此可憐，不由得軟下心來：“哦，我是聽前麵辛家胡同的劉四講的。他這個人整天胡說八道，你也別完全當真。”
這劉四雖不在寺院住，卻是經常過來看這些人下棋。辛家胡同離寺院也不是很遠，許簡打聽到劉四的家，便神色恍惚找到辛家胡同，正遇劉四在家。那劉四告訴許簡：“我在幾天前，看見東安門外的山坡上聚著一些人，便走過去看熱鬧。見地上死的人用白布蓋著，隻露出臉和腳，感覺他好像就是這寺裏的那個小啞巴。”
“露出臉和腳？”
“嗯。我看到的時候，人已經被凍硬了。我記得他臉色煞白，兩隻腳的腳脖用草繩捆得死死的，那雙腳已被勒得發黑了。一隻腳的腳背上好像還掉了很大的一塊皮。”劉四一邊回憶一邊對許簡講道。
“叔啊，您能確定就是他嗎？”
“那倒不敢，世上像的人太多了。”
“他穿的是什麽衣服？”許簡又問。
“上麵用白布蓋著，不知道他穿什麽衣服。底下光著兩隻腳，也沒看到他穿什麽鞋。”
許簡聽到這裏，想著劉四或有看錯的可能性，但是心中不敢怠慢，在謝別了劉四後，奔著東安門趕去。許簡按照劉四的話找到了那個山坡，見不遠處有幾戶人家，便過去打聽。那幾家住戶都知道坡頂死人這件事，而且也是他們將那屍體埋在村邊的林子裏，但是大家都一口咬定死的是個姑娘。許簡聽後，這才放下心來，隨後還故意去林中找到那姑娘的墳頭看了一眼。
不覺中已是進入三月份，可尹杭依舊是一點消息都沒有。這一日中午，許簡將車趕到肖家店裝糧，然後又是一個人來到箭橋附近的那家小店吃飯。待許簡吃過東西後，正轉身要走的時候，就見一對年輕的夫婦抱著一個三、四歲的小孩坐在他的身後，而在那小孩手中竟是拿著透著淡藍的白玉笛子。
許簡一眼便認出這是自己交給尹杭的玉笛，忙過去向兩人抱拳施禮：“兄台、大嫂，這孩子手中拿著的笛子是我丟失的，能把它還給我嗎？”
“你的？這可是我們花錢買的。”男子忙說。
“啊？是你們買的？但這笛子的確是我的。”許簡說。
“怎麽知道這是你的？”旁邊的女子不願意地說，“如果誰見到都說是自己的，那不誰來要，我們都得給麽。”
“這笛子是有記號的，”許簡告訴兩人，“在笛子兩頭的孔中，各寫有‘清’‘風’兩字。”
兩人將玉笛拿在手中朝兩頭的孔中仔細看過之後，女子對許簡說：“這也是我們花錢在別人手裏買的，若是這樣給你，我們的錢豈不是白花了麽？”
“大嫂，你們花多少錢買的？”
“一...二百文！”那女人看著自己的男人說道。
許簡拿出半兩碎銀放在兩人的桌上：“兄台、大嫂，這是五百文錢，二百文錢是賠給你們買笛子的錢。剩下的三百文錢，請把賣給你們笛子的人告訴我。”
“東街原來有個叫二龍的，是他賣給我們的。”女子告訴許簡。
“二龍，是不是個地痞？”許簡似乎聽段叔曾經說過這個人。
“嗬嗬，那我們不知道。我們隻知道他現在就是個擺攤賣雜貨的。”
“那這人現在在哪兒賣貨？”
“在東街後麵，老姚家那邊的集市裏。”
許簡揣好玉笛，匆忙趕回穀倉與劉老板請了假，然後便直奔東街。找到老姚家集市，許簡向周邊人打聽後，很快就找到了二龍。
二龍原來是跟著蔣偉在東街一帶混的地痞，後來因為被人廢了一條腿，便在這裏幹起了賣雜貨的營生。他所賣的大部分貨品都是別人偷盜後便宜賣給他的，他再轉手將這些東西翻倍賣出去。
許簡走到二龍的攤位前，見光頭的二龍正坐在凳子上四處張望，看到許簡過來，便問：“兄弟，你想買點啥？”許簡從懷中掏出玉笛，問道：“兄台，你可認識這個東西嗎？”
“這不是我前段日子賣出去的嗎，怎麽會在你手裏？”
“兄台，我就想知道你這是從哪兒得到的？”
“這......兄弟，我們這行的規矩，恕我不能告訴你。”二龍鼓脹著兩眼望著許簡說道。
“兄台，你開個價吧？”許簡說。
“三百......不，五百，怎麽樣？”
“這是半吊錢。”許簡絲毫沒有猶豫，直接從懷中掏出錢遞給二龍。
“西街的懷仁寺有個要飯的老太太，她經常到我這兒來賣一些東西，這玉笛就是她賣給我的。”
此時的許簡聽到這裏，無不感到震驚，如何也沒有料到家裏的老太太竟會從尹杭那裏偷出玉笛又賣到這裏來。
“她是什麽時候把笛子賣給你的？”許簡問。
“哎呦，應該已經過去一個多月了吧。”
“一個多月？那時尹杭已經不在鼓樓了。”在往回走的路上許簡腦中想著，心中滿是疑問。“尹杭到目前已失蹤了快五個多月了，她是什麽時候從尹杭身上偷的呢？難道是五個多月前？”“尹杭知道這玉笛的珍貴，他又是很小心的人，這老太太又是怎麽偷的呢？”許簡半路上坐到路邊盡可能讓自己冷靜下來，“莫非是這老太太，看見尹杭身上的玉笛和錢，於是起了歹心，便害死了尹杭？”許簡想到這裏，嚇出一身冷汗。許簡隨後馬上回憶起當日自己回到鼓樓時的情景：“那日老太太顯得那麽從容，卻又不似會害死尹杭。”“我不妨詐她一詐，看她如何反應？”許簡想到這裏，先是想好詞兒，而後往懷仁寺返去。走到懷仁寺門口見那老太太依舊坐在門口要飯，便也沒說什麽，徑直回到鼓樓，就等她晚上回來。許簡知道像老太太這樣慣於偷盜的人，是絕不肯輕易說出實情的，遂為了嚇唬她，在懷中偷偷揣了一把尖刀。
晚上，許簡在老太太進門後，起身走過去倚在門邊，然後問她：“老太太，我問你，我家尹杭人品如何？”
老太太見許簡堵在門口，又是聽見許簡今日這麽問話，感到非常突然，嘴中忙答：“挺好啊。”
許簡見其麵色不自然，便覺其中確有問題：“尹杭待你如何？”
“也挺好，也挺好！”許簡這時看到她的眼神似在逃避，嘴中胡亂地回答
“她曾看你可憐，便將我們兩人僅有的六文錢中拿出兩文給你，又是擔心你在外麵凍著，把你帶入到這鼓樓中來，你每日住在這裏的錢也是由他而出。但為何？你竟如此待她！”許簡突然提高的聲音，震的整個樓都嗡嗡直響，“你當真以為我不會殺了你嗎？”許簡之所以說出這麽狠的話，也是迫於震懾的需要。其實，對自小在寺廟中長大的許簡來說，他打獵時殺死那些獵物，已是讓他覺得自己造了極大的惡，怎麽敢再去行凶殺人。
“我、我幹什麽了？”老太太問。
“虧得我們那麽待你，你卻如此忘恩負義，喪盡天良！真是豬狗不如！”
“我，我到底怎麽了？”老太太驚慌地問。
“怎麽你到現在還要瞞下去嗎？你真當我什麽都不知道嗎？”
“我到底怎麽了？”
許簡走到老太太的身前，用手指著她的鼻子：“虧尹杭待你那麽好，你竟然圖財害命，為了他身上的錢財，竟把他騙到城外給殺了。”
“我、我什麽時候圖財害命了？我又怎麽可能會殺他？”
許簡拔出尖刀架在她的脖子上：“把你搶尹杭身上的東西，現在全給我拿出來！”
“我拿他什麽東西了？我根本就沒動他什麽東西。”
“什麽？！”許簡怒道，“你再給我說一遍！”
“我、我拿他什麽東西了？”
許簡將刀刃壓在她脖頸處的肉上：“你現在開始，隻要說錯一句話，我便殺了你。”許簡見她瞪大眼睛望著自己不再敢言語，便用另一隻手將玉笛從懷中取出，並放在了她的眼前：“我再說一遍，你再敢跟我說半句謊話，我即刻就要了你的命。”說完將刀尖頂在她的喉嚨上：“說吧，你給我講講這玉笛是怎麽回事？”
老太太看到許簡手中的玉笛先是驚了一下，然後將目光慢慢垂了下來，在呼吸了幾口氣後說道：“這確實是我從她那裏拿的，然後拿到東街給賣了。”見許簡一聲不吭地仍用刀抵著她的喉嚨，雙目憤恨地望著她，遂歎了口氣繼續說道：“兩個月前，她來到鼓樓托我將這個玉笛還有你倆攢的十貫錢交給你。我便起了貪心......”
“然後你就害死了他，是不是？！”許簡喝問。
“她可不是我害死的，她的死真的跟我一點關係也沒有啊。”
“啊？！”許簡隻覺眼前突然一黑，差點栽到地上。這時的許簡心中已升騰起莫名的衝動，猛地用刀按在她的脖子上：“你說什麽？你這個老畜生！你再給我說一遍！”
老太太這時哭叫起來：“她是自己死在李輝家的，真的和我沒關係啊。”
“李輝？為什麽？！”許簡大聲喊問。
“四個多月前，張慶見她長得漂亮，就到這裏把她給擄走並送給了李輝，後來就被李輝逼著做了他的小妾。”
“小妾？！怎麽可能？！尹杭可是男孩啊！”
“嗬，你當真看不出來她是姑娘家嗎？”老太太望著許簡，臉上帶著滿是不屑。
許簡長這麽大，在他的生活裏極少出現異性，更談不上會接觸到異性，在他的世界中幾乎根本就不存在所謂的女人。然而，許簡卻無論如何也想不到，自己身邊竟會出現一個女孩，而且每天都和他相依為命地生活在一起。
原來，那尹杭確實是女兒之身，原名叫蘇涵，而且隻比許簡小不到兩歲。尹杭自小因是女孩，已不大受家人待見，又因為到了五六歲仍不能講話，再加上家中再添新丁，遂被家人丟棄，流浪在街頭，靠討飯才勉強存活下來。由於自小在家飽受父母打罵，所以遇事隻會忍氣吞聲。而到了外麵，又因為身子弱，嘴又啞，更是受盡周邊眾人的欺淩。無依無靠的她，即使女扮男裝，每天活得何止艱難，簡直是膽戰心驚。脆落的生命恰似風中燭火，隨時都可熄滅。那一夜見到許簡，卻似在瀕死中突然看到僅有的希望，便想拚命抓住。見許簡待自己那般真誠和嗬護，勝過家人，身心更加對許簡萬般依戀。隻因那許簡一直在和尚堆裏長大，隻懂善惡，卻不曉人情，一直將她當男孩兒一樣對待。
就在四個多月前，許簡和段叔在東街被打的那一天。尹杭早上高高興興地送走了許簡，然後又是拿出許簡的玉笛吹了很久。想著前日一整夜許簡都在手把手教自己吹笛子的情景，想著許簡告訴她將來有朝一日她可以使用玉笛的聲音與他交流，不禁在心中湧動著滿滿的幸福。接近中午的時候，尹杭爬上二樓將剛剛洗過的衣服拿出來晾曬，這時一陣風吹來，將尹杭本是披散的頭發吹了起來，露出了俊俏的麵孔，恰好被在樓下路過的張慶看到。
那張慶與李輝兩人是拜把兄弟。李輝家人本是燕京城巨賈，後來他爹死後，李輝便繼承了萬貫家財。但李輝卻不思正經經營，整天吃喝玩樂，與市井流氓混在一起，因其心狠手辣，便逐漸成了當地的一霸，黑白兩道無不怕他。李輝很少到懷仁寺這邊來，平時將收保護費的事情交給他的兄弟張慶管理，而他自己做著其它強買強賣的勾當，這懷仁寺便是他的地盤之一。麵對這兩兄弟，眾人皆以大爺、二爺稱呼，這張慶便是為李輝收保護費的二爺。
張慶那日在寺院前殺人後，見到許簡旁邊站著的尹杭生得是女人之相，本是感到新奇，今日一見，卻未曾想尹杭竟長得如此俏麗可人，便有意一探，於是邁步闖入鼓樓之中。張慶見一老太太正在樓內做飯，仔細一看原是李輝家中因偷盜被趕出門的下人，便問道：“這裏都住著誰？”那老太太自然也認識張慶，緊忙回答：“二爺，這裏住著我，還有兩個小孩，共三人。”
“有一個小啞巴是不是？”張慶見老太太點頭，便接著問：“那是男孩還是女孩？”
“好像是男孩吧？”老太太猶豫著答道。
“我記起來了，另外一個好像是年齡不大的小兄弟。”
這時張慶正見尹杭從樓上下來，便迎了過去。尹杭見張慶突然過來，未等反應，便被他一把抱住。就見張慶伸手在其身上亂抓，然後又將她放開。尹杭驚得不由哭了出來，那老太太則呆在當地不敢出聲。
“明天，我就過來接你。以後你若是跟了我大哥，那日子便是你想象不得的好了。”張慶說完便朝門口走去，旋即又在門口站住：“若是你倆誰敢聲張，或者你膽敢逃跑，我就把你們都殺了！再者，若是你想死，那其他人也都不得活。”張慶對尹杭說完便推門離去。
那尹杭本以為以後可以平平安安地與許簡幸福度日，卻不料在今日突遭飛來橫禍。眼看就要與許簡就此分開，自是傷心欲絕，幾度哭死過去。
那晚，當許簡回到鼓樓中，自以為尹杭是因為他受人欺負和毒打而傷心哭啼，卻惘然不知尹杭即將離他而去。尹杭雖是對許簡百般不舍，幾欲告訴他實情，卻始終擔心許簡會受到那些流氓的傷害，便將話都忍在心中，自是苦不堪言。即使如此，想到兩人從此天各一方，怎得不會悲痛。哭泣一夜之後，見許簡早上要走，便對許簡幾番絕望糾纏，當真是生離死別，淒楚悲苦之情已是無以複加。
第二日，張慶果然趕著馬車來到鼓樓，將尹杭從後麵的馬道接走。
待尹杭進了李輝家後，終日都是以淚洗麵。後來見眾人對她漸漸寬於約束，便偷偷跑回到懷仁寺的鼓樓，將玉笛及兩人所存的十貫錢悉數交給老太太，讓她轉交給許簡。然後又幫許簡整理了床鋪和櫃子，並將他的衣服都給洗淨了方才離開那裏。當晚，尹杭跳入李輝家院中的井裏，結束了自己短暫而又淒慘的人生。
可憐那尹杭，宛若秋枝上的枯葉，一生都在寒風中搖曳。即使她的生命是如此的脆落，卻還要抱著一絲希望苦苦地支撐，就在所有的一切幻滅的瞬間，依然想抓住最後一縷的溫暖。可憐她掙紮著挨過了一個又一個寒冷的冬天，卻不知道自己永遠都等不到春天的到來。
此時的許簡早已痛得不能自己，眼前盡是裹在白布中的尹杭隻露出慘白的臉和凍傷的兩腳被人丟棄在冰冷世界中的景象，胸腔中的悲憤再也難以抑製，破聲嚎啕痛哭起來。那悲徹之聲貫到屋頂，並衝破磚瓦，隨之震蕩到整座寺院。
那些睡夢中的人們被這撕心裂肺的聲音所驚醒，正欲怒時，就聽由那鼓樓傳出的淒厲的哭聲越來越是瘮人，竟都不敢動。即使那些平日裏心狠手辣、爭強鬥狠的地痞流氓，也莫名感到渾身上下冰冷寒徹，隻覺外麵到處都充斥著令人毛骨悚然的肅殺，身體似若被什麽東西壓在床上，便蜷縮在被褥裏不願起身出來過問。