花臉大馬打著響鼻,白色的霧氣從鼻子裏噴出,拉著身後的馬車穿過一根根漆黑的路燈柱子。


    馬車並不大,車廂刷滿黑漆,四周的窗戶都安上了透明玻璃,顯得十分精致而有格調。車夫坐在車廂的後頭,手裏拿著一根長長的鞭子。


    車廂是雙排座,馬丁坐在靠馬匹的那邊,旁邊是一個胡子拉碴的矮壯男人,在他們對麵的座位上,則坐著位穿著考究的紳士,三個在車廂中顯得有些擁擠。


    馬車在徐徐前進著,而車廂中則充斥著一種詭異的安靜。


    這兩人就是雪莉和艾迪為馬丁找來的幫手,她們的行動效率都異常的高,馬丁以為至少要等到第二天,還想著下午去找海因斯先生。


    沒想到才過去了上午的功夫,在與雪莉一起去到拍賣行旁邊的一家價格昂貴但東西實在不太有特色的餐廳吃完午飯後,她找的人就已經來了。


    好在馬丁已經基本了解了俱樂部的組成遺跡俱樂部內部關於“入殮”業務的流程。


    接著艾迪推薦的朋友也緊接著出現,於是三人就一起乘坐雪莉朋友的馬車一同前往亨利·古德爵士家。


    艾迪的朋友名字叫做奧克塔夫·博威特,除了名字有點奇怪之外,馬丁覺得這個中年男人的舉止表現也有些奇特。


    奧克塔夫穿著一件薄款風衣,盡管穿著靴子但身材也不是很高,以至於風衣幾乎要拖到地上。


    他的圍巾老舊胡子拉碴,高頂的毛氈帽蓋住了大半個腦袋,以至於馬丁隻能看見他左眼的黑色眼罩以及那個異常寬大的鼻子。


    要是他的衣服再破舊一些就完全可以去當流浪漢了。


    果然瘋女人的朋友看起來也不是很正常的樣子,不然也不會和艾迪成為朋友。


    而雪莉找來的幫手則完全不同,他是個年輕人,看起來二十出頭的模樣,西裝筆挺,套著件黑色的長款外套,皮鞋鋥亮。


    雪莉在介紹他時著重提到了他的老師是一位很有名的入殮師,得到過各國的王室的邀請,去為王室成員安排殯葬活動。


    這個被雪莉稱為薩洛蒙的男人話不多,倒是很有錢的樣子,在馬丁提出乘坐公共馬車前往亨利爵士家裏時提出自己有私人馬車,他們可以一起乘坐前往。


    馬丁果斷答應了,畢竟免費的馬車可不是經常能坐到的。


    “嘿,我說。”


    奧克塔夫打破了車廂裏的寧靜,他從上車以後就一直在打量車廂裏考究的裝飾,此時終於忍不住問起薩洛蒙了。


    “這樣一輛私人馬車一周租金得多少?”


    閉眼小憩的薩洛蒙睜開雙眼,看了奧克塔夫一眼,淡淡回答到:


    “按裏程數計費。”


    “你應該和車夫談好一個固定的價錢,要不然他肯定會給你繞路。”


    “我敢打賭,他一定繞過路。”


    奧克塔夫一幅明白其中貓膩的表情,對薩洛蒙跳了跳眉毛。


    薩洛蒙重新閉上眼睛,麵無表情地回答:


    “我不在乎。”


    奧克塔夫被這個回答給嗆住了,他楞了一會,緊接著說到:


    “與其租這樣的私人馬車,不如改乘有軌公共馬車,不但更便宜還能碰到很多有意思的人,省下的錢去酒館裏買點啤酒或者在【午夜圓桌】來上一把牌局不是更好嗎。”


    他大大咧咧地靠住身後的鵝絨墊子,好像真的如自己所說的在有軌馬車上碰見過“有意思的人”,他對酒館和賭桌似乎也有著不一樣的熱情。


    麵對奧克塔夫這個有些冒昧的“建議”,薩洛蒙並沒有表現出什麽不滿,他還是用平淡的語調說:


    “我隻是不喜歡和人待在一起。”


    “對我來說,屍體更像是朋友,他們很誠實,從來不會隱藏自己身上的秘密,也不會打擾到你。”


    薩洛蒙的嘴角露出微笑,像是在回憶著溫馨的時光。


    聽到薩洛蒙對屍體的描述,一直安靜旁聽的馬丁也開始好奇地打量起他來,這個年輕紳士有股別樣的氣息,從他的身上馬丁像是看到了黃昏的墓園與沾著露水的黃玫瑰。


    那是死亡的氣息。


    馬丁有些好奇這個年輕人的經曆。


    “哦!女神在上!我不敢相信你竟然有這樣的想法!”


    奧克塔夫發出誇張的怪叫聲,像是一個大驚小怪的小女孩。


    馬丁覺得他的語氣有些奇怪,像是一種刻意的偽裝。


    “叮鈴鈴-”


    奧克塔夫還要繼續說點什麽,車廂後的鈴鐺聲音響起,那是車夫在提醒他們,目的地到了。


    馬丁走下馬車,發現他們來到了一個有些偏僻的莊園,四周除了一條道路以及茂密的叢林之外沒有其他建築,此時馬車正停在一扇柵欄鐵門之前。


    而柵欄之後是一幢三層的紅牆別墅,隻見那別墅的門窗緊閉,窗簾全部拉上了。


    “見鬼!這莊園裏到處都透著不對勁!”


    奧克塔夫看見這個有些古怪的莊園,大聲感歎著。


    而薩洛蒙在囑咐了車夫幾句後也走了下來,馬丁發現他的手中多了一個木質的化妝箱,這個西式的箱子配合上他的裝扮與氣質,真的如同一個化妝師一樣。


    奧克塔夫上去叫門,一個管家打扮的老人才慢悠悠地過來開門,這讓奧克塔夫有些懊惱。


    在向管家說明來意以及出示了牧羊人徽章之後,馬丁三人走進了這所在陽光照耀下仍顯得有些蕭條的莊園。


    奧克塔夫一邊觀察著四周,一邊對馬丁神神秘秘地說到:


    “你有沒有感覺到,這幢房子怪怪的。”


    “該死的,我要狠狠地踢雪莉的屁股!她這隻愚蠢的土撥鼠!這種任務她竟然不收錢!”


    馬丁有些疑惑。


    “為什麽要踢雪莉的屁股?不是艾迪找你來的嗎?”


    奧克塔夫聽到馬丁的疑問轉頭瞥了他一眼,他有些神經質地晃了晃腦袋,頹廢地說:


    “無所謂了!你也是隻土撥鼠!”


    馬丁識趣地閉上了嘴巴。


    三人在管家的帶領下走上台階穿過一扇沉重的大門,進入了一間大廳之中,地板上鋪著的棋盤式的地磚、大門兩旁的半身雕塑以正對著的巨大雕花樓梯都在展示著主人家的富有。


    一幅幅巨大的半身像掛在了樓梯兩側的牆壁上,來訪的三人就像是被一雙雙意味不明的眼睛盯著,古怪的緊張感在馬丁心中蔓延。


    一個穿著考究的中年男人緩步走下台階來到大廳,他有著一頭金發,濃密的胡子被打理得很漂亮,但此時臉上卻帶著一些疲憊。


    他便是這次任務的委托人-亨利·古德爵士。


    去世的是他的父親,詹姆士·古德,一個73歲的老貴族。


    亨利上前握住馬丁的手,用略顯欣喜的口吻說到:


    “你們終於來了。”


    爵士的聲音在大廳中回蕩,顯得這間大廳愈發的空蕩寂靜。


    他認定了馬丁是三人組中的領頭人物,這或許是因為奧克塔夫實在有些不修邊幅,而西裝筆挺的薩洛蒙則太年輕了。


    他的眼神直接略過了奧克塔夫,不露聲色地在薩洛蒙身上停留了一下,點了點頭說到:


    “托馬斯主教說牧羊人俱樂部擁有全卡維德斯最好的入殮師,果然沒錯。”


    對於這種場麵話,奧克塔夫有些不屑地撇了撇嘴,耗子啊亨利爵士也沒有注意他。


    原來是教會的介紹...


    馬丁也在好奇俱樂部業務的來源,即使從【胎床大廳】來看,俱樂部的委托量也是很巨大的,並且涉及的麵非常廣,但在馬丁來到卡維德斯的這段時間,他基本沒有聽到過【牧羊人】這個稱謂。


    隻有一次,是在透納家的管家口裏,但他似乎也對這個詞諱莫如深。


    沒有知名度的牧羊人俱樂部,是怎麽接到那麽多的委托的?還是說有一些馬丁不知道的隻有上層人士才能看到的“廣告”?


    疑惑被解開了一部分,馬丁帶著些熱絡地握住了亨利爵士的手,他發現這個爵士的手有些涼,手心似乎還有點汗。


    “您過獎了。”


    “我們現在就可以開始,請問老爵士的遺體在哪裏?”


    馬丁的心中有種沒來由的迫切,他想快點結束這個任務離開這裏。


    “在二樓,我帶你們去。”


    亨利爵士點了點頭,似乎對馬丁他們的行動效率比較滿意。


    他帶著馬丁三人沿著大廳中央的樓梯走上二樓,馬丁穿過一幅幅半身像,發現這些畫像上的人長得都有點像,應該是曆代的古德爵士。


    他們來到二樓走廊,穿過長長的地毯走廊,來到一扇表麵包著黑絨的木門前,亨利推動大門。


    馬丁注意到他在推門的時候用了不小的力氣,這扇大門似乎很重。


    隨著木門被推開,一股濃烈到有些刺鼻的香薰味道從房間中飄出。


    亨利爵士回過頭,他的額頭上有了些汗水,對著三人說到:


    “我們已經按照慣例觀察了三天,確保父親不是深度睡眠或者是昏厥。”


    馬丁點了點頭,沉聲到:


    “請節哀。”


    亨利點了點頭算是回應,領著幾人進入了房間。


    房間中掛著許多黑色的帷帳,桌上點著熏香,這應該就是馬丁他們所聞到味道的來源。


    窗戶全部關閉,窗簾也垂了下來,屋裏光線有些暗,看樣子是靠蠟燭來提供光源。


    帷帳之間擺著張鋪著白色床單的高腳床,床上躺了一個人影。


    這想必就是已經去世的老古德爵士了。


    馬丁跟著亨利向前走去,輕聲詢問到:


    “有什麽是我們需要注意的嗎?”


    亨利聽到這裏轉過身,蠟燭的光照在他的左臉上,而他的右臉則位於黑暗之中。


    馬丁聽到他有些沙啞的聲音說到:


    “倒有一個奇怪的地方。”


    “我父親去世這幾天來,眼睛一直沒有完全合上過。”

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