大廳中的拍賣正火熱進行著。
主持人透露出了“玫瑰”牌中“新生”的能力，這讓在場的貴族和有錢人們都有些垂涎。
畢竟沒有人不想要自己能夠一直活下去。
盡管這張牌僅僅是張三階牌，但正如白臉男人所說，在場的大多數人，哪怕是經常出入【向日葵馬車】、對創世牌有所了解的那些人，都沒有聽過說“玫瑰”牌組。
所以盡管這張牌的報價相比其他牌組的三階牌來說高了許多，大家仍然爆發出了異常的熱情。
對這些貴族豪紳來說，能用金幣解決的問題都不是問題。
“先生，我有些疑惑，另外那張【黑烏鴉的饋贈】看上去更像是與‘新生’有所關聯，而不是這張‘母神’，並且那張‘饋贈’牌的位階也更高。”
麵對主持人關於“玫瑰”牌的說辭，馬丁有些懷疑。他回想起那張“天秤”牌上麵的圖案，一副棺材上，一隻黑烏鴉正作勢要飛起，在他之前的設想中，這才是實現“複蘇”的關鍵。
“你說的正確，但不完全正確。”
海因斯從銀質的點心盤中拿起一塊草莓蘋果派，笑著回答到。
他將水果派放進嘴裏細細咀嚼，接著說到：
“你的那位【入殮師】隊友，對那張‘天秤’牌的效果，應該要比你更加清楚。”
“世人都知道聖阿索斯山上坐落著大陸三大聖地之一的不死鳥修道院，國王大流仕每年都會去山上朝拜象征死亡與新生的不死鳥，與修道院院長探討死亡與往生的秘密。”
“可除此之外，平常人根本接觸不到修道院的僧侶，無論是那些身穿黑袍的【黑烏鴉武僧】還是披著各色翎羽的【孔雀執事】，他們基本上一輩子都會待在山上，據說這是由於修道院的禁令。”
馬丁聽到這裏點了點頭，海因斯的說法與之前他在艾迪與薩洛蒙的交談中他所聽到的內容差不多。
“但事實真是如此嗎？”
海因斯的嗓音變得飄忽，他向後靠在紅絨靠墊上，臉頰躲過蠟燭的搖晃光影，隱入了包廂中無處不在的黑暗中。
“大小先知牌更迭了無數輪，對這片大陸乃至四周的風暴海上所發生的事情做了數不清的或精巧或模糊的預言，仿佛沒有事情能夠逃脫【全知之眼】的審視。”
“但我們發現，所有的先知牌所描繪的景象中，有三處區域，始終沒有出現在任何的預言裏，哪怕是模糊的提到都不曾有過。”
海因斯的目光如同一把利劍從黑暗中刺向了馬丁，馬丁能夠感受到他聲音中包含的敬畏、震驚甚至是一絲模糊的恐懼。
這些情緒中的任何一種放在這個老紳士身上都是非常罕見的。
“這要麽意味著這三處區域對整個世界的發展變化沒有絲毫的影響，它們的存在和不存在一樣，所以【全知】忽略了它們。要麽......”
海因斯的鼻息開始變得有些粗重。
“要麽就是因為這三處區域有比【全知】更高，或者至少是能夠抗衡【全知】的存在，這些存在拒絕了【全知】的探視，以至於它們獨立在了所有預言之外。”
“這三處區域中，就包含了聖阿索斯山。”
海因斯轉過腦袋，看向了下方熱鬧的競拍場景，語氣中帶上了含混不明的意味。
“曾經有位【晨昏要塞】的先賢，‘羅盤’紅心ix的【天災媒觸】，依托著一塊前任不死鳥修道院院長的頭骨碎片，想要窺視聖阿索斯山獨立於【全知】的原因。”
“可他隻來得及說出‘砝碼’兩個字，他的兩隻眼球就被不知名的力量給生生剝離了出來，掉在了地上，接著，他身上的‘羅盤’牌全部被排斥而出，軀體也迅速腐壞了。”
馬丁聽得心驚肉跳，一位容納了九階牌，可以被稱作半人半神的存在，竟然隻是因為一次占卜，就死得如此淒慘，那座修道院到底隱藏著什麽秘密？
“砝碼......”
他想到了不死鳥修道院所掌握的“天秤”牌組，砝碼與天平，這其中是否有什麽關係呢......
“聖阿索斯山上，一定隱藏著什麽秘密，這個秘密使得所有修道院的僧侶都不能輕易下山，否則就將背上‘詛咒’，哪怕死亡也不能解脫。”
“甚至可能，所謂的‘詛咒’本身，也與這個秘密有關。”
海因斯幽幽說到。
“根據你的描述，我與俱樂部的其他顧問們一起，基本弄明白了這副‘生與死’牌陣的作用機製。”
“【黑烏鴉的饋贈】能夠讓人死後有一次‘重生’的機會。”
馬丁眉頭一跳。
“真的能重生？”
海因斯微微一笑。
“是的，可原本的肉體已經腐壞，容納者會在一隻烏鴉的軀體上醒來。”
“烏鴉？！”
馬丁瞬間聯想到了很多，那張“天秤”牌的名字、樓梯畫像中每一任古德身邊都存在的烏鴉、以及那句批語：
“這是饋贈，也是詛咒。”
他明白了很多。
“烏鴉的腦袋與人腦的構造可不一樣，容納者會在重生後蘇醒的瞬間失去大部分記憶、情感乃至人格，並且隨著時間的流逝而徹底失去思考能力，變成一隻真正的烏鴉。”
說到這裏，海因斯表情變得有些嚴肅。
“怪不得能夠讓人重生，相當於擁有兩條生命的奇跡牌組竟然隻是五階......”
馬丁感歎到，這的確能夠被稱得上是重生，但身為人的意識逐漸泯滅，這和死亡有什麽區別？最多稱得上是苟延殘喘罷了。
“可據亨利·古德所說，他的父親通過侵占古德家族中的男性身體已經活了幾百年，這又是怎麽辦到的？”
一次“饋贈”肯定不能達到這樣的結果，這肯定是與另一張“玫瑰”牌有關，但馬丁不知道這副牌陣的效果具體是怎麽實現的。
“這張‘玫瑰’牌的效果，我們研究了很久，終於在一本古老的典籍中查到了有關於它的記載，除了這張牌，那上麵還提到了【薔薇十字社】。”
“那古籍中介紹到，薔薇社的成員信仰一個被成為‘母神’的存在，他們認為‘母神’是造物主的子宮所化，所有的植物都是子宮上的血管，各類禁忌生物是子宮上的血肉，它們都是母神‘繁殖’權柄的體現。”
“在一段失落的曆史中，‘母神’被篡奪了權柄，她的身體也被切割成了許多部分進行封印，我們懷疑這些‘屍塊’成為了‘玫瑰’中的各個階位的逆位牌。”
馬丁若有所思，他接著想到了昨天路西婭夫人所提到的另一張“玫瑰”牌，於是補充到：
“應該是這樣，我從另一個隱秘組織那裏聽聞了他們所接觸過的一張逆位牌，它的名字叫做【母神屍塊03-屍液花床】。”
馬丁將昨天路西婭夫人所透露的薔薇社叛徒想要打造“不沉之舟”的事情告知了海因斯。
海因斯表情嚴肅，他斟酌著說到：
“那天你們回到俱樂部之後，我們返回了古德莊園進行查看，並在那裏發現了很多特殊的活動蹤跡，那想必就是【薔薇十字社】的人，他們似乎在尋找著什麽，現在想來，應該就是那張‘母神屍塊’牌。”
“如同這張三階逆位牌的名字與批注所說，這張牌可以讓母體以一種特殊的方式受孕，孕育出一個禁忌的生物幼體。”
海因斯臉色變得沉重起來。
“禁忌生物？是異種嗎？”
海因斯的講述中兩次出現了這個稱謂，這是馬丁第一次聽到這個名稱，馬上與他所聽聞過的“異種”聯係了起來。
“不，禁忌生物不同於我們已知的異種，異種是我們對那些能夠容納‘汙染牌’的神奇生物的總稱，‘汙染牌’與它們的身體構造十分相襯，就像是造物主為他們量身打造的一般。”
“而禁忌生物一般是在人類遭受汙染之後產生。除了會變化為各類異種之後崩潰之外，受汙染者還可能與身體中的某些特殊殘留或者周遭的環境結合而墮落為禁忌生物，當然這個可能性比較小。”
海因斯解釋到。
“那個自稱‘波阿斯’的男人，利用這張‘玫瑰’
牌將他選定的母體進行改造，最後從母體之中誕生的恐怕是某種能夠演化的禁忌物種。”
“根據俱樂部從芬格蘭場所查到的古德家族的相關信息來看，我的猜測是這個禁忌物種誕生伊始時是烏鴉的形態，並且在之後的成長過程中由烏鴉逐漸變化為人類。”
“這樣，波阿斯在物種年幼還是烏鴉形態的時候進行轉生，又依靠著禁忌生物的獨特性成功地保存了自己的人格，也有可能是在生物成長之後覺醒了自己的人格。”
馬丁對海因斯所描述的內容感到非常驚訝，但仔細一想也明白了這確實具備著可行性。
“所以波阿斯才能一直存活幾百年，隻要在每次肉體衰老的時候找到合適的母體通過儀式轉生，理論上他能夠一直存續下去。”
海因斯的語氣變得有些唏噓。
“可怕的牌陣。”
馬丁同樣感歎到。
主持人透露出了“玫瑰”牌中“新生”的能力，這讓在場的貴族和有錢人們都有些垂涎。
畢竟沒有人不想要自己能夠一直活下去。
盡管這張牌僅僅是張三階牌，但正如白臉男人所說，在場的大多數人，哪怕是經常出入【向日葵馬車】、對創世牌有所了解的那些人，都沒有聽過說“玫瑰”牌組。
所以盡管這張牌的報價相比其他牌組的三階牌來說高了許多，大家仍然爆發出了異常的熱情。
對這些貴族豪紳來說，能用金幣解決的問題都不是問題。
“先生，我有些疑惑，另外那張【黑烏鴉的饋贈】看上去更像是與‘新生’有所關聯，而不是這張‘母神’，並且那張‘饋贈’牌的位階也更高。”
麵對主持人關於“玫瑰”牌的說辭，馬丁有些懷疑。他回想起那張“天秤”牌上麵的圖案，一副棺材上，一隻黑烏鴉正作勢要飛起，在他之前的設想中，這才是實現“複蘇”的關鍵。
“你說的正確，但不完全正確。”
海因斯從銀質的點心盤中拿起一塊草莓蘋果派，笑著回答到。
他將水果派放進嘴裏細細咀嚼，接著說到：
“你的那位【入殮師】隊友，對那張‘天秤’牌的效果，應該要比你更加清楚。”
“世人都知道聖阿索斯山上坐落著大陸三大聖地之一的不死鳥修道院，國王大流仕每年都會去山上朝拜象征死亡與新生的不死鳥，與修道院院長探討死亡與往生的秘密。”
“可除此之外，平常人根本接觸不到修道院的僧侶，無論是那些身穿黑袍的【黑烏鴉武僧】還是披著各色翎羽的【孔雀執事】，他們基本上一輩子都會待在山上，據說這是由於修道院的禁令。”
馬丁聽到這裏點了點頭，海因斯的說法與之前他在艾迪與薩洛蒙的交談中他所聽到的內容差不多。
“但事實真是如此嗎？”
海因斯的嗓音變得飄忽，他向後靠在紅絨靠墊上，臉頰躲過蠟燭的搖晃光影，隱入了包廂中無處不在的黑暗中。
“大小先知牌更迭了無數輪，對這片大陸乃至四周的風暴海上所發生的事情做了數不清的或精巧或模糊的預言，仿佛沒有事情能夠逃脫【全知之眼】的審視。”
“但我們發現，所有的先知牌所描繪的景象中，有三處區域，始終沒有出現在任何的預言裏，哪怕是模糊的提到都不曾有過。”
海因斯的目光如同一把利劍從黑暗中刺向了馬丁，馬丁能夠感受到他聲音中包含的敬畏、震驚甚至是一絲模糊的恐懼。
這些情緒中的任何一種放在這個老紳士身上都是非常罕見的。
“這要麽意味著這三處區域對整個世界的發展變化沒有絲毫的影響，它們的存在和不存在一樣，所以【全知】忽略了它們。要麽......”
海因斯的鼻息開始變得有些粗重。
“要麽就是因為這三處區域有比【全知】更高，或者至少是能夠抗衡【全知】的存在，這些存在拒絕了【全知】的探視，以至於它們獨立在了所有預言之外。”
“這三處區域中，就包含了聖阿索斯山。”
海因斯轉過腦袋，看向了下方熱鬧的競拍場景，語氣中帶上了含混不明的意味。
“曾經有位【晨昏要塞】的先賢，‘羅盤’紅心ix的【天災媒觸】，依托著一塊前任不死鳥修道院院長的頭骨碎片，想要窺視聖阿索斯山獨立於【全知】的原因。”
“可他隻來得及說出‘砝碼’兩個字，他的兩隻眼球就被不知名的力量給生生剝離了出來，掉在了地上，接著，他身上的‘羅盤’牌全部被排斥而出，軀體也迅速腐壞了。”
馬丁聽得心驚肉跳，一位容納了九階牌，可以被稱作半人半神的存在，竟然隻是因為一次占卜，就死得如此淒慘，那座修道院到底隱藏著什麽秘密？
“砝碼......”
他想到了不死鳥修道院所掌握的“天秤”牌組，砝碼與天平，這其中是否有什麽關係呢......
“聖阿索斯山上，一定隱藏著什麽秘密，這個秘密使得所有修道院的僧侶都不能輕易下山，否則就將背上‘詛咒’，哪怕死亡也不能解脫。”
“甚至可能，所謂的‘詛咒’本身，也與這個秘密有關。”
海因斯幽幽說到。
“根據你的描述，我與俱樂部的其他顧問們一起，基本弄明白了這副‘生與死’牌陣的作用機製。”
“【黑烏鴉的饋贈】能夠讓人死後有一次‘重生’的機會。”
馬丁眉頭一跳。
“真的能重生？”
海因斯微微一笑。
“是的，可原本的肉體已經腐壞，容納者會在一隻烏鴉的軀體上醒來。”
“烏鴉？！”
馬丁瞬間聯想到了很多，那張“天秤”牌的名字、樓梯畫像中每一任古德身邊都存在的烏鴉、以及那句批語：
“這是饋贈，也是詛咒。”
他明白了很多。
“烏鴉的腦袋與人腦的構造可不一樣，容納者會在重生後蘇醒的瞬間失去大部分記憶、情感乃至人格，並且隨著時間的流逝而徹底失去思考能力，變成一隻真正的烏鴉。”
說到這裏，海因斯表情變得有些嚴肅。
“怪不得能夠讓人重生，相當於擁有兩條生命的奇跡牌組竟然隻是五階......”
馬丁感歎到，這的確能夠被稱得上是重生，但身為人的意識逐漸泯滅，這和死亡有什麽區別？最多稱得上是苟延殘喘罷了。
“可據亨利·古德所說，他的父親通過侵占古德家族中的男性身體已經活了幾百年，這又是怎麽辦到的？”
一次“饋贈”肯定不能達到這樣的結果，這肯定是與另一張“玫瑰”牌有關，但馬丁不知道這副牌陣的效果具體是怎麽實現的。
“這張‘玫瑰’牌的效果，我們研究了很久，終於在一本古老的典籍中查到了有關於它的記載，除了這張牌，那上麵還提到了【薔薇十字社】。”
“那古籍中介紹到，薔薇社的成員信仰一個被成為‘母神’的存在，他們認為‘母神’是造物主的子宮所化，所有的植物都是子宮上的血管，各類禁忌生物是子宮上的血肉，它們都是母神‘繁殖’權柄的體現。”
“在一段失落的曆史中，‘母神’被篡奪了權柄，她的身體也被切割成了許多部分進行封印，我們懷疑這些‘屍塊’成為了‘玫瑰’中的各個階位的逆位牌。”
馬丁若有所思，他接著想到了昨天路西婭夫人所提到的另一張“玫瑰”牌，於是補充到：
“應該是這樣，我從另一個隱秘組織那裏聽聞了他們所接觸過的一張逆位牌，它的名字叫做【母神屍塊03-屍液花床】。”
馬丁將昨天路西婭夫人所透露的薔薇社叛徒想要打造“不沉之舟”的事情告知了海因斯。
海因斯表情嚴肅，他斟酌著說到：
“那天你們回到俱樂部之後，我們返回了古德莊園進行查看，並在那裏發現了很多特殊的活動蹤跡，那想必就是【薔薇十字社】的人，他們似乎在尋找著什麽，現在想來，應該就是那張‘母神屍塊’牌。”
“如同這張三階逆位牌的名字與批注所說，這張牌可以讓母體以一種特殊的方式受孕，孕育出一個禁忌的生物幼體。”
海因斯臉色變得沉重起來。
“禁忌生物？是異種嗎？”
海因斯的講述中兩次出現了這個稱謂，這是馬丁第一次聽到這個名稱，馬上與他所聽聞過的“異種”聯係了起來。
“不，禁忌生物不同於我們已知的異種，異種是我們對那些能夠容納‘汙染牌’的神奇生物的總稱，‘汙染牌’與它們的身體構造十分相襯，就像是造物主為他們量身打造的一般。”
“而禁忌生物一般是在人類遭受汙染之後產生。除了會變化為各類異種之後崩潰之外，受汙染者還可能與身體中的某些特殊殘留或者周遭的環境結合而墮落為禁忌生物，當然這個可能性比較小。”
海因斯解釋到。
“那個自稱‘波阿斯’的男人，利用這張‘玫瑰’
牌將他選定的母體進行改造，最後從母體之中誕生的恐怕是某種能夠演化的禁忌物種。”
“根據俱樂部從芬格蘭場所查到的古德家族的相關信息來看，我的猜測是這個禁忌物種誕生伊始時是烏鴉的形態，並且在之後的成長過程中由烏鴉逐漸變化為人類。”
“這樣，波阿斯在物種年幼還是烏鴉形態的時候進行轉生，又依靠著禁忌生物的獨特性成功地保存了自己的人格，也有可能是在生物成長之後覺醒了自己的人格。”
馬丁對海因斯所描述的內容感到非常驚訝，但仔細一想也明白了這確實具備著可行性。
“所以波阿斯才能一直存活幾百年，隻要在每次肉體衰老的時候找到合適的母體通過儀式轉生，理論上他能夠一直存續下去。”
海因斯的語氣變得有些唏噓。
“可怕的牌陣。”
馬丁同樣感歎到。