半小時前。
【女神遊樂廳】二樓。
205號套房內。
這是一個異常華麗的房間，牆壁的棱角與衣櫃、門框、屏風全部用黃銅包裹，顯得富麗堂皇，與窗外清冷的街道形成了鮮明的對比。
壁爐靜靜燃燒著，柔和的火光與桌上的燭台、屋頂的水鏡吊燈一起，映照著這個不小的房間，整個房間被壁爐烘的異常溫暖。
茶台上的紫羅蘭、紅玫瑰以及勿忘我爭相綻放著，瑰麗的色彩為這華麗的房間增添了一絲生機。
然而空氣中並沒有彌漫著花香。
不但沒有鮮花的清甜香氣，反而有一股淡淡的腐臭味道充斥其中。
如果馬丁在這，一定能聞出這股熟悉的臭味。
這是那隻獒犬身上的氣息。
可此時的房間之中，眾人似乎沒有聞到這股味道一般。
“我沒有想到金枝王朝的祭司竟然也會對我們的【香辛料】感興趣。”
黃銅包邊的沙發上，此刻正坐著一位戴著高帽與鳥嘴麵具的黑袍男人，他身後還站著幾個隨從。
他麵前的茶台上，放著一個皮質的提箱，腐臭的味道正是從箱子之中飄散而出。
鳥嘴男人對麵的沙發上正坐著兩男一女，赫然是出現在【向日葵馬車】的金發威廉、希儂以及被威廉帶走的希希安。
而此刻威廉正凝視著那個皮質提箱，露出了好奇夾雜著些許貪婪的目光。
“我們能夠觸及【金枝】，這是天賦，也是一種痛苦的詛咒。”
白胡子披散而下的希儂長老同樣有意無意瞥向那個箱子，似乎想要確認裏麵裝著的東西。
“【金枝】蘊含著先聖的教誨與餘音，我們可以通過觸及而聽到，但【金枝】裏除了這些，還有其他的聲音。”
“那是神秘的聲音。”
“能讓【祭司】失去理智的聲音。”
他收回目光，靠在了沙發靠背上。
“所以你想通過這些【香辛料】來規避掉這些聲音？”
對麵男人的聲音從他的戴著的鳥嘴麵具中傳出，顯得低沉而駁雜，聽不出他本來的聲線。
鳥嘴麵具是在一次大瘟疫中被發明出來的，那鳥嘴裏會塞滿各種草藥，防止瘟疫通過呼吸傳播。
而隨著瘟疫的長久消失，現在的鳥嘴麵具則成為了醫生一個的標誌，象征意義大過於實際意義。
甚至於很多造型奇特色彩豔麗的鳥嘴麵具被製作出來，僅僅是為了裝飾。
“不。”
“我是為了找到這些聲音。”
白胡子的希儂微微一笑，他的嗓音開始變得有些迷幻。
“聽著，我知道你們煉金會的【香辛料】是怎麽一回事。”
希儂向後靠住靠背。
“不管它的負麵效果有多大，既然【香辛料】能夠讓人短暫容納【汙染牌】，這都是了不起的發現。”
“但僅僅是用來創造那些半人半鬼的怪物，這恐怕也太浪費了。”
“相信我，‘醫生’。”
希儂直視著鳥嘴男人麵具之後的眼睛，玩味說道：
“你們手上這些所謂的【香辛料】還有更廣泛的用途。”
希儂露出了一些癡迷與陶醉的表情，言語中不經意流露出長期居於高位而養成的倨傲。
“這可不是發現。”
鳥嘴醫生的語氣變得冷漠，他不再維持著剛才的那份沉著，反而像是因為被揪住羽毛而有些氣急敗壞的烏鴉。
“這是煉金會花費無數心血才煉製出的特殊【魔藥】。”
“珍貴的【魔藥】。”
他在“珍貴”兩個字上格外下了重音。
希儂沒有反駁，而是順著這話繼續說道：
“按照約定，我可以用【女王的信箱】的下落作為交換。”
“你們遺失了這件神奇物品，不是嗎？”
聽到【女王的信箱】，鳥嘴醫生的眼神變得冰冷，此刻的他似乎又變成了一隻正在吐信毒蛇，周遭的空氣都變得陰冷。
“不是遺失，而是失竊。”
他再次糾正了希儂的說法。
這個男人似乎有著詭異的執著，像是個陰鶩的教授，肆意反駁著對手。
“有人用‘假麵’牌組的物品偷走了信箱。”
“所以，希儂先生。”
醫生的目光透過麵具望了過來。
“你該如何證明，你口中的信息是真實的呢？”
“或者說，你如何證明，偷走信箱的不是你呢？”
“這是沒有必要的試探。”
希儂不屑說到。
“如果你真的懷疑這一點，就不會帶著【香辛料】來到這裏了。”
“讓我們坦誠一點。我知道你們已經與那位‘女王’取得了一定聯係，甚至知道‘女王’需要的是【故事】，不涉及‘父親’的故事。”
鳥嘴男人隨著希儂一句一句的信息而變得越來越震驚，直到最後那“不涉及父親”的細節，他終於相信眼前這個希儂對【女王的信箱】的了解程度超乎想象。
這要麽是有人泄露了煉金會的秘辛，要麽就是他真的見過那個信箱。
甚至與那位女王聊過。
這個特殊的信箱是煉金會與一位神秘的存在交易得到的物品，其中隱藏的秘密以他的級別根本接觸不到。
而有一點是這位鳥嘴醫生能確定的，那便是關於“故事中不能提到父親”的禁忌。
因為他正是煉金會中負責與女王進行信件往來的一員。
要不然他也不會被委派來與擁有信箱下落的希儂進行交易。
他清楚的知道這個禁忌的由來，那個在故事中提到“父親”字眼的煉金會成員，在查看了女王的回信之後，在他的麵前崩潰了。
成為了一灘蠕動的膠質液體。
這是隻有他們這些親曆者與煉金會上層才知道的秘聞。
“信箱在哪裏？”
他忍不住問到。
希儂並沒有回答他，反而端起桌上的伯爵紅茶喝了一口。
鳥嘴男人見狀，俯身將茶台上的提箱打開。
隨著提箱打開，一個棕色刻有棱紋的玻璃瓶展現了出來，它正被嵌在紅絨墊子之中。
白胡子的希儂此刻的呼吸竟然有些急促，他眼神凝在那玻璃瓶上，透過瓶身他看見了一塊巴掌大小的毛皮，棕色玻璃之後它呈現出灰褐色，半浸泡在一些液體中。
空氣中腐臭的味道愈發濃重，不知道這味道是來自於瓶中的液體還是這塊毛皮本身。
詭異的是，那張毛皮竟然正在微微蠕動，如同正在呼吸一般縮緊又鬆弛，毛皮表麵的毛孔隨著蠕動而開合，每開合一次，瓶中的液體似乎就會減少一些。
“這是...”
凝視著這份所謂【香辛料】的希儂發現了一處古怪的地方。
“沒錯。”
鳥嘴醫生像是發現了希儂的一根軟肋，迫不及待地接過話茬。
“這份【香辛料】有足足10盎司，比你要求的分量要多一半。”
他像是個嚴謹的化學教授，自信地報出他用天平量出的結果。
不等希儂詢問，他繼續開口：
“除了【女王的信箱】，我們還想要知道一些信息。”
“關於這位希希安小姐的信息。”
他的眼神飄過希儂與威廉，落在了希希安的身上。
“取代左塞王的新任大祭司，已經向彌爾大陸上幾乎所有的國家與傭兵組織發布了懸賞令，就為了這位小姐。”
“她可是值不少聖光金幣呢...”
“那位【黑祭司】不惜提供給外人進入金枝神廟的機會，甚至能夠開放一部分‘遺音’給找到她的人，這在金枝國上千年的曆史中從未有過。”
“我們想要知道，是什麽原因，讓那位【黑祭司】這麽迫切的想要得到這位亞倫一族的幸存者？”
鳥嘴醫生的眼神肆意地在希希安身上遊走，這種眼神希希安曾在黑水監獄中、在被賣給【向日葵馬車】的過程中曾無數次地感受到。
這讓她覺得惡心。
希儂沒有回答這個問題，他放下了瓷杯，眼神不善地盯著這位鳥嘴醫生。
過了許久，兩人都沒有再說話，房間陷入了詭異的寂靜之中。
“好吧，我明白這個問題不會得到答案了，那麽我換個問題。”
“金枝神廟的這次大祭司輪換到底發生了什麽？”
鳥嘴人嬉笑著將剛才的緊張感給撣去，轉而問了另外一個問題。
一個他真正想要知道的問題。
希儂直起身，鄭重地對鳥嘴醫生說道：
“我希望這些愚蠢的試探到此為止。告訴你背後的人，合作首先需要的是誠意。”
鳥嘴醫生攤開雙手，示意那皮質提箱回應到：
“當然。”
“這就是我們的誠意。”
希儂看了看茶台上的【香辛料】，語氣終於有所緩和：
“我可以告訴你。”
“我來尋求你們【黑暗煉金會】的合作，原因之一就是這次的大祭司輪換上的異常。”
希儂表情沉凝，陷入了對往事的回憶之中。
“可是希儂爺爺...”
希希安在鳥嘴男人滿懷期待地看著希儂時突然開口，出聲想要勸說。
金枝王朝作為彌爾大陸上人口最少地域最小的神秘國度，能夠保持獨立地位而不被其他國家吞並，就是因為背靠金枝神廟，牢牢掌握著“高塔”牌組的緣故。
而大祭司的輪換儀式，是金枝王朝的絕對秘辛，這涉及到王朝統治者的更替規則，且不同於其他王國的襲位製度，決不能讓外人知曉。
所以希希安十分擔心。
旁邊的威廉在希希安說話時就一把按住了她的手，表情嚴肅地對她搖了搖頭。
希儂看了希希安一眼，轉而用溫柔的語氣囑咐：
“神廟已經更換主人，那是充滿邪祟的黑祭司，我們死板的堅守隻會讓他更加靠近【金枝】。”
“相信我，希希安。”
“就像你12歲那年在【黃昏懸崖】上拉住我的手時那樣。”
【女神遊樂廳】二樓。
205號套房內。
這是一個異常華麗的房間，牆壁的棱角與衣櫃、門框、屏風全部用黃銅包裹，顯得富麗堂皇，與窗外清冷的街道形成了鮮明的對比。
壁爐靜靜燃燒著，柔和的火光與桌上的燭台、屋頂的水鏡吊燈一起，映照著這個不小的房間，整個房間被壁爐烘的異常溫暖。
茶台上的紫羅蘭、紅玫瑰以及勿忘我爭相綻放著，瑰麗的色彩為這華麗的房間增添了一絲生機。
然而空氣中並沒有彌漫著花香。
不但沒有鮮花的清甜香氣，反而有一股淡淡的腐臭味道充斥其中。
如果馬丁在這，一定能聞出這股熟悉的臭味。
這是那隻獒犬身上的氣息。
可此時的房間之中，眾人似乎沒有聞到這股味道一般。
“我沒有想到金枝王朝的祭司竟然也會對我們的【香辛料】感興趣。”
黃銅包邊的沙發上，此刻正坐著一位戴著高帽與鳥嘴麵具的黑袍男人，他身後還站著幾個隨從。
他麵前的茶台上，放著一個皮質的提箱，腐臭的味道正是從箱子之中飄散而出。
鳥嘴男人對麵的沙發上正坐著兩男一女，赫然是出現在【向日葵馬車】的金發威廉、希儂以及被威廉帶走的希希安。
而此刻威廉正凝視著那個皮質提箱，露出了好奇夾雜著些許貪婪的目光。
“我們能夠觸及【金枝】，這是天賦，也是一種痛苦的詛咒。”
白胡子披散而下的希儂長老同樣有意無意瞥向那個箱子，似乎想要確認裏麵裝著的東西。
“【金枝】蘊含著先聖的教誨與餘音，我們可以通過觸及而聽到，但【金枝】裏除了這些，還有其他的聲音。”
“那是神秘的聲音。”
“能讓【祭司】失去理智的聲音。”
他收回目光，靠在了沙發靠背上。
“所以你想通過這些【香辛料】來規避掉這些聲音？”
對麵男人的聲音從他的戴著的鳥嘴麵具中傳出，顯得低沉而駁雜，聽不出他本來的聲線。
鳥嘴麵具是在一次大瘟疫中被發明出來的，那鳥嘴裏會塞滿各種草藥，防止瘟疫通過呼吸傳播。
而隨著瘟疫的長久消失，現在的鳥嘴麵具則成為了醫生一個的標誌，象征意義大過於實際意義。
甚至於很多造型奇特色彩豔麗的鳥嘴麵具被製作出來，僅僅是為了裝飾。
“不。”
“我是為了找到這些聲音。”
白胡子的希儂微微一笑，他的嗓音開始變得有些迷幻。
“聽著，我知道你們煉金會的【香辛料】是怎麽一回事。”
希儂向後靠住靠背。
“不管它的負麵效果有多大，既然【香辛料】能夠讓人短暫容納【汙染牌】，這都是了不起的發現。”
“但僅僅是用來創造那些半人半鬼的怪物，這恐怕也太浪費了。”
“相信我，‘醫生’。”
希儂直視著鳥嘴男人麵具之後的眼睛，玩味說道：
“你們手上這些所謂的【香辛料】還有更廣泛的用途。”
希儂露出了一些癡迷與陶醉的表情，言語中不經意流露出長期居於高位而養成的倨傲。
“這可不是發現。”
鳥嘴醫生的語氣變得冷漠，他不再維持著剛才的那份沉著，反而像是因為被揪住羽毛而有些氣急敗壞的烏鴉。
“這是煉金會花費無數心血才煉製出的特殊【魔藥】。”
“珍貴的【魔藥】。”
他在“珍貴”兩個字上格外下了重音。
希儂沒有反駁，而是順著這話繼續說道：
“按照約定，我可以用【女王的信箱】的下落作為交換。”
“你們遺失了這件神奇物品，不是嗎？”
聽到【女王的信箱】，鳥嘴醫生的眼神變得冰冷，此刻的他似乎又變成了一隻正在吐信毒蛇，周遭的空氣都變得陰冷。
“不是遺失，而是失竊。”
他再次糾正了希儂的說法。
這個男人似乎有著詭異的執著，像是個陰鶩的教授，肆意反駁著對手。
“有人用‘假麵’牌組的物品偷走了信箱。”
“所以，希儂先生。”
醫生的目光透過麵具望了過來。
“你該如何證明，你口中的信息是真實的呢？”
“或者說，你如何證明，偷走信箱的不是你呢？”
“這是沒有必要的試探。”
希儂不屑說到。
“如果你真的懷疑這一點，就不會帶著【香辛料】來到這裏了。”
“讓我們坦誠一點。我知道你們已經與那位‘女王’取得了一定聯係，甚至知道‘女王’需要的是【故事】，不涉及‘父親’的故事。”
鳥嘴男人隨著希儂一句一句的信息而變得越來越震驚，直到最後那“不涉及父親”的細節，他終於相信眼前這個希儂對【女王的信箱】的了解程度超乎想象。
這要麽是有人泄露了煉金會的秘辛，要麽就是他真的見過那個信箱。
甚至與那位女王聊過。
這個特殊的信箱是煉金會與一位神秘的存在交易得到的物品，其中隱藏的秘密以他的級別根本接觸不到。
而有一點是這位鳥嘴醫生能確定的，那便是關於“故事中不能提到父親”的禁忌。
因為他正是煉金會中負責與女王進行信件往來的一員。
要不然他也不會被委派來與擁有信箱下落的希儂進行交易。
他清楚的知道這個禁忌的由來，那個在故事中提到“父親”字眼的煉金會成員，在查看了女王的回信之後，在他的麵前崩潰了。
成為了一灘蠕動的膠質液體。
這是隻有他們這些親曆者與煉金會上層才知道的秘聞。
“信箱在哪裏？”
他忍不住問到。
希儂並沒有回答他，反而端起桌上的伯爵紅茶喝了一口。
鳥嘴男人見狀，俯身將茶台上的提箱打開。
隨著提箱打開，一個棕色刻有棱紋的玻璃瓶展現了出來，它正被嵌在紅絨墊子之中。
白胡子的希儂此刻的呼吸竟然有些急促，他眼神凝在那玻璃瓶上，透過瓶身他看見了一塊巴掌大小的毛皮，棕色玻璃之後它呈現出灰褐色，半浸泡在一些液體中。
空氣中腐臭的味道愈發濃重，不知道這味道是來自於瓶中的液體還是這塊毛皮本身。
詭異的是，那張毛皮竟然正在微微蠕動，如同正在呼吸一般縮緊又鬆弛，毛皮表麵的毛孔隨著蠕動而開合，每開合一次，瓶中的液體似乎就會減少一些。
“這是...”
凝視著這份所謂【香辛料】的希儂發現了一處古怪的地方。
“沒錯。”
鳥嘴醫生像是發現了希儂的一根軟肋，迫不及待地接過話茬。
“這份【香辛料】有足足10盎司，比你要求的分量要多一半。”
他像是個嚴謹的化學教授，自信地報出他用天平量出的結果。
不等希儂詢問，他繼續開口：
“除了【女王的信箱】，我們還想要知道一些信息。”
“關於這位希希安小姐的信息。”
他的眼神飄過希儂與威廉，落在了希希安的身上。
“取代左塞王的新任大祭司，已經向彌爾大陸上幾乎所有的國家與傭兵組織發布了懸賞令，就為了這位小姐。”
“她可是值不少聖光金幣呢...”
“那位【黑祭司】不惜提供給外人進入金枝神廟的機會，甚至能夠開放一部分‘遺音’給找到她的人，這在金枝國上千年的曆史中從未有過。”
“我們想要知道，是什麽原因，讓那位【黑祭司】這麽迫切的想要得到這位亞倫一族的幸存者？”
鳥嘴醫生的眼神肆意地在希希安身上遊走，這種眼神希希安曾在黑水監獄中、在被賣給【向日葵馬車】的過程中曾無數次地感受到。
這讓她覺得惡心。
希儂沒有回答這個問題，他放下了瓷杯，眼神不善地盯著這位鳥嘴醫生。
過了許久，兩人都沒有再說話，房間陷入了詭異的寂靜之中。
“好吧，我明白這個問題不會得到答案了，那麽我換個問題。”
“金枝神廟的這次大祭司輪換到底發生了什麽？”
鳥嘴人嬉笑著將剛才的緊張感給撣去，轉而問了另外一個問題。
一個他真正想要知道的問題。
希儂直起身，鄭重地對鳥嘴醫生說道：
“我希望這些愚蠢的試探到此為止。告訴你背後的人，合作首先需要的是誠意。”
鳥嘴醫生攤開雙手，示意那皮質提箱回應到：
“當然。”
“這就是我們的誠意。”
希儂看了看茶台上的【香辛料】，語氣終於有所緩和：
“我可以告訴你。”
“我來尋求你們【黑暗煉金會】的合作，原因之一就是這次的大祭司輪換上的異常。”
希儂表情沉凝，陷入了對往事的回憶之中。
“可是希儂爺爺...”
希希安在鳥嘴男人滿懷期待地看著希儂時突然開口，出聲想要勸說。
金枝王朝作為彌爾大陸上人口最少地域最小的神秘國度，能夠保持獨立地位而不被其他國家吞並，就是因為背靠金枝神廟，牢牢掌握著“高塔”牌組的緣故。
而大祭司的輪換儀式，是金枝王朝的絕對秘辛，這涉及到王朝統治者的更替規則，且不同於其他王國的襲位製度，決不能讓外人知曉。
所以希希安十分擔心。
旁邊的威廉在希希安說話時就一把按住了她的手，表情嚴肅地對她搖了搖頭。
希儂看了希希安一眼，轉而用溫柔的語氣囑咐：
“神廟已經更換主人，那是充滿邪祟的黑祭司，我們死板的堅守隻會讓他更加靠近【金枝】。”
“相信我，希希安。”
“就像你12歲那年在【黃昏懸崖】上拉住我的手時那樣。”