夜臨月上空，皇宮內燈火通明，在金鑾殿前，有鮮花萬簇，有旌旗飄搖，文武百官各歸其座，宮女太監來往端上蔬果佳肴，酒肉奇珍。
所謂的壽辰，不過是祖宗的禮法與皇帝的尊嚴。文武百官阿諛奉承，進獻他們精心準備的賀禮。等到看到這些臣子，說完那句李元長從來不信的：陛下萬歲萬歲萬萬歲時。李元長隻是微微抬手，群臣各坐其位。
坐在他身旁的何懷柔，麵帶笑容，看著一旁的李承宗，向他點點頭。李承宗明白何懷柔的意思，他站起身，手中捧著那塊玉石，跪在李元長麵前，說道：“父皇，兒臣為您備下了一份賀禮，願父皇萬壽無疆。”
說著，雙手高舉過頭頂，而李元長低眉看了李承宗一眼，久久無言，何懷柔說道：“陛下，這是太子的一點孝心。”
李元長點點頭，然後招了招手，便有太監將李承宗手中的寶玉接了過來。
“辛苦皇兒了。”
聽到李元長如此說道，李承宗臉上露出欣喜之色。從壽宴到此，李元長便沒說過一句，如今看他的賀禮，竟然開口，這如何能讓李承宗不喜？
欣喜的不僅是李承宗，還有坐在一旁的何懷柔，這讓何懷柔麵上生光。而遠處的戊子念將此看在眼中，他的臉上雖然帶著笑容，此時李承宗與何懷柔在他眼中竟然頗為可笑。
“本相竟然被他們拉進這趟渾水。”這般想著，戊子念仰頭喝了一杯酒。
要說李元長壽辰，第二不關心之人便是素陽公主了。她與李元長乃是一母所生，李元長自幼的遭遇，自然她也遭受過，所以這些攀權富貴之人的嘴臉，在她心中最是厭惡。
蒹葭在她身邊服侍著，素陽卻並未吃任何東西，隻是端著茶杯慢慢喝著。倒是河洛，每年今日都欣喜不已。在她眼中李元長自然不是什麽皇帝，而是她的伯父。雖然李元長深居簡出，但每次見到河洛，對她都頗為慈祥。
所以李元長壽辰，河洛大概是最為高興之人。她給趙地坤夾了一筷子菜，說道：“駙馬嚐嚐這個。”
趙地坤謝過河洛，嚐了一口，果然與公主府上的菜肴味道不同。
“母親，過一會，我可否去找陛下說話？”河洛笑著問素陽。
素陽無奈地搖搖頭。這河洛自幼沒有見過生父，所以，大概李元長對於她來說，更像是自己的父親，如此依賴，素陽也心中歡喜。
隻是河洛不懂李元長的心思，更不明白，這宴席之上的汙濁。她說道：“皇兄身體不好，原本這壽宴就讓他頗為勞累，讓他好好休息吧。”
“嗯。”河洛點點頭，既然素陽這麽說，她也不是什麽蠻橫不講理的小姐，自然答應。
而既然是皇帝壽辰，自然少不了番邦來賀。
“陛下，有不少番邦前來朝賀，你是否見上一見？”何懷柔對李元長說道。
而李元長揉了頭額頭，雖然疲憊，但皇帝自然有他皇帝該做之事。雖然隻是番邦，但番邦有進獻的職責，他皇帝也有召見的本分。
李元長隻是點點頭，在這裏坐著撐著場麵便讓他疲憊不已，自然不想多言。
此時夜不闌從昏昏欲睡之中蘇醒過來，替李元長說了些體恤之語。此時一個從北方而來的一個番邦的使者，一躬身，對李元長說道：“拜見天朝上國皇帝陛下，我番特地前來賀壽，今日帶來賀禮，有奇珍異果，還有三千金銀寶器。望陛下笑納。”
“使者遠道而來，辛苦了，請落座吧。”夜不闌說道。
而那番邦使者一躬身，又說道：“多謝陛下。隻是臣有一事不明，還要請示陛下的旨意。”
夜不闌笑著說道：“使者請說。”
“我等在來的路上，卻看到北境有南蠻大軍。陛下是否知道此事？”
此話一出，在座皆驚。
朝中大臣們紛紛小聲議論。看著眾臣子交頭接耳，李元長雙眼一眯。
而李元長的神色文武百官誰看不到？皆急忙閉口。
夜不闌說道：“北境蠻子早已被我大奉大軍擊退。不過尚有餘孽，使者想必看到的便是那些人。陛下心懷仁德，隻要他們不在北境生事，不願將其趕盡殺絕。”
“可在我等看來並不是如此。他馬匹精良，不僅如此，身上還有兵甲刀槍，實在不像是北蠻百姓。”那使者說道。
“信口雌黃！你等遠道而來乃是為了給陛下慶賀壽辰，可不是讓你等妖言惑眾的！”此時一個文官，站起身，指著那位使者大聲說道。
而他的身旁則是呂法一，呂法一麵無表情，喝可一口酒，對宇文修說道：“修兒，不管何事，你都不要插嘴。”
“伯父多慮了，侄兒能夠坐在這裏，全是仰仗了您的光。不然我怎有資格坐在此處，連一個品階都沒有的我，就算開口了，誰又肯願意聽？”宇文修微微一笑。
他自然不會插嘴，就算他知曉此事，也得當做不知。若是事情敗漏，他宇文家必定大禍臨頭。
“不過修兒，上次你父親寫信給我，倒是說了一些有些捉摸不透的話，你可知道家中有何事？”呂法一問道。
而宇文修則給呂法一倒了一杯酒：“我在京城這麽多日子，家中的事也不清楚。既然是父親給您說的，有何疑問，您盡管問他便是，我想，父親一定會跟您講明的。”
“唉，你那個父親啊，就是心性太高，凡事都不願妥協。好吧，下次，我定要寫信問個明白。”
“嗯。”宇文修則看向龍椅之上的李元長，不知李元長聽到此事，又會作何打算。
可李元長卻仍是麵無表情，開口的還是夜不闌：“嗬嗬嗬，就算北蠻有了些兵將，又能如何？我大奉不懼。”
“大奉兵強馬壯，威震四方，自然不懼。臣有不情之請，陛下，我等番邦小國，可抵不住北蠻這群賊子，到時，還望大奉能夠助我番一二。”說著，那位使者又跪在地上，對李元長說道。
他對李元長說此話，乃是無奈之舉，畢竟他所在小國，乃是大奉的番邦，可他不得不為自己的百姓著想，就算現在他有大不敬之嫌，也要讓李元長答應派軍幫他們抵禦北蠻。
“使者不用多慮，若是真的如使者所言，我大奉到時，一定會派兵前往。”
“多謝陛下。”
說罷，這位使者才退了下去。
宇文修聽到夜不闌如此說道，微微一笑。看來沒人將此事當做真事，這也給了北蠻時機。不過就算有人聽信了，也無妨，如今的北蠻可不再是這些朝廷群臣認為的，隻是一群烏合之眾，餘孽而已。
況且，就算現在，他宇文家的大把銀子，還如流水一般，不是用在糧草之上，便是兵甲之上。有不少便是送到了北境。當然哪也不過是十之三四，剩下的，則被宇文家留了下來。
至於做於何用，這便隻有他宇文家與萬通閣知曉此事。
而李元長則坐在龍椅之上，看著滿朝文武卻不說話。夜不闌又成了那副昏昏欲睡的模樣。何懷柔坐在左手邊，命人將一盤點心端給太子李承宗。素陽公主則與河洛坐在一起，河洛與趙地坤說著什麽，掩麵輕笑。
戊子念越不想信中之事，越是縈繞在腦海之中。他索性端著一杯酒，然後走到素陽公主身邊：“公主，可否與本相聊上幾句？”
“戊丞相可是百官之首，不去聽你身邊的那些大臣奉承，來找本宮何事？”素陽一挑眉，看了戊子念一眼，笑著說道。
“公主又為何拒本相於千裏之外呢？今日陛下壽辰，乃是我大奉的喜事，公主也無雅興，聽本相嘮叨幾句？”
“既然戊丞相有著雅興，那本宮便聽聽你想說些什麽。”素陽說道。
可隻聽到戊子念說道：“公主殿下這些日子可過的還好？”
素陽原本還想聽戊子念說何事，竟沒想到戊子念與她寒暄，素陽嗤笑一聲：“戊丞相，您老這麽一大把歲數都如此福壽安康，本宮又如何過的不好？若是戊丞相隻想知道本宮過得如何，本宮就在你麵前，看也看到了，戊丞相請回吧。”
“那就好，不過本相還有一事要問公主，不知公主可還記得答應老夫的事情？”戊子念對於素陽的話並未放在心上，他問道。
素陽公主臉上露出厭憎之色：“本宮可不像某些人，見著高牆就爬，為人做事朝三暮四，本宮既然答應，便能做到。”
戊子念看著素陽，原本還想再問，可他心中一想，於是說道：“既然公主這般說，那本相就安心了。”
說著戊子念將酒杯中的酒一飲而盡，轉身離開，向原座走去，並與何懷柔對視一眼。何懷柔不知戊子念找素陽所談何事，但如今戊子念已經答應馮國公，她何懷柔定然要拉攏戊子念，於是微微點頭。
戊子念臉上深神情不變，也微微點頭。而何懷柔臉上笑容更甚。
看著眾人皆是喜笑顏開，李元長心中冷笑，突然咳嗽起來，夜不闌睜開眼睛遞給他一張手帕，李長遠用手帕捂著嘴，然後一看，手帕之中居然有血。
“陛下，您無事吧？”何懷柔關切地問道。
李元長擺擺手：“無妨。朕累了，先回去休息，剩下的事便交給皇後了”
說罷夜不闌扶起李元長退出金鑾殿。文武百官見此，紛紛起身，恭送李元長。這李元長每年壽辰向來如此，所以也無人去問。
何懷柔見李元長離開，於是對身邊的太監吩咐一聲，太監起身大聲喊道：“皇上隆恩浩蕩，請來民間藝人為百官助興。”
然後殿前便有幾十位藝人走上前來，開始各顯本事。而原本混在人群之中的文無奇與李道禪跟著一個太監，早早去往另一處宮苑內。
所謂的壽辰，不過是祖宗的禮法與皇帝的尊嚴。文武百官阿諛奉承，進獻他們精心準備的賀禮。等到看到這些臣子，說完那句李元長從來不信的：陛下萬歲萬歲萬萬歲時。李元長隻是微微抬手，群臣各坐其位。
坐在他身旁的何懷柔，麵帶笑容，看著一旁的李承宗，向他點點頭。李承宗明白何懷柔的意思，他站起身，手中捧著那塊玉石，跪在李元長麵前，說道：“父皇，兒臣為您備下了一份賀禮，願父皇萬壽無疆。”
說著，雙手高舉過頭頂，而李元長低眉看了李承宗一眼，久久無言，何懷柔說道：“陛下，這是太子的一點孝心。”
李元長點點頭，然後招了招手，便有太監將李承宗手中的寶玉接了過來。
“辛苦皇兒了。”
聽到李元長如此說道，李承宗臉上露出欣喜之色。從壽宴到此，李元長便沒說過一句，如今看他的賀禮，竟然開口，這如何能讓李承宗不喜？
欣喜的不僅是李承宗，還有坐在一旁的何懷柔，這讓何懷柔麵上生光。而遠處的戊子念將此看在眼中，他的臉上雖然帶著笑容，此時李承宗與何懷柔在他眼中竟然頗為可笑。
“本相竟然被他們拉進這趟渾水。”這般想著，戊子念仰頭喝了一杯酒。
要說李元長壽辰，第二不關心之人便是素陽公主了。她與李元長乃是一母所生，李元長自幼的遭遇，自然她也遭受過，所以這些攀權富貴之人的嘴臉，在她心中最是厭惡。
蒹葭在她身邊服侍著，素陽卻並未吃任何東西，隻是端著茶杯慢慢喝著。倒是河洛，每年今日都欣喜不已。在她眼中李元長自然不是什麽皇帝，而是她的伯父。雖然李元長深居簡出，但每次見到河洛，對她都頗為慈祥。
所以李元長壽辰，河洛大概是最為高興之人。她給趙地坤夾了一筷子菜，說道：“駙馬嚐嚐這個。”
趙地坤謝過河洛，嚐了一口，果然與公主府上的菜肴味道不同。
“母親，過一會，我可否去找陛下說話？”河洛笑著問素陽。
素陽無奈地搖搖頭。這河洛自幼沒有見過生父，所以，大概李元長對於她來說，更像是自己的父親，如此依賴，素陽也心中歡喜。
隻是河洛不懂李元長的心思，更不明白，這宴席之上的汙濁。她說道：“皇兄身體不好，原本這壽宴就讓他頗為勞累，讓他好好休息吧。”
“嗯。”河洛點點頭，既然素陽這麽說，她也不是什麽蠻橫不講理的小姐，自然答應。
而既然是皇帝壽辰，自然少不了番邦來賀。
“陛下，有不少番邦前來朝賀，你是否見上一見？”何懷柔對李元長說道。
而李元長揉了頭額頭，雖然疲憊，但皇帝自然有他皇帝該做之事。雖然隻是番邦，但番邦有進獻的職責，他皇帝也有召見的本分。
李元長隻是點點頭，在這裏坐著撐著場麵便讓他疲憊不已，自然不想多言。
此時夜不闌從昏昏欲睡之中蘇醒過來，替李元長說了些體恤之語。此時一個從北方而來的一個番邦的使者，一躬身，對李元長說道：“拜見天朝上國皇帝陛下，我番特地前來賀壽，今日帶來賀禮，有奇珍異果，還有三千金銀寶器。望陛下笑納。”
“使者遠道而來，辛苦了，請落座吧。”夜不闌說道。
而那番邦使者一躬身，又說道：“多謝陛下。隻是臣有一事不明，還要請示陛下的旨意。”
夜不闌笑著說道：“使者請說。”
“我等在來的路上，卻看到北境有南蠻大軍。陛下是否知道此事？”
此話一出，在座皆驚。
朝中大臣們紛紛小聲議論。看著眾臣子交頭接耳，李元長雙眼一眯。
而李元長的神色文武百官誰看不到？皆急忙閉口。
夜不闌說道：“北境蠻子早已被我大奉大軍擊退。不過尚有餘孽，使者想必看到的便是那些人。陛下心懷仁德，隻要他們不在北境生事，不願將其趕盡殺絕。”
“可在我等看來並不是如此。他馬匹精良，不僅如此，身上還有兵甲刀槍，實在不像是北蠻百姓。”那使者說道。
“信口雌黃！你等遠道而來乃是為了給陛下慶賀壽辰，可不是讓你等妖言惑眾的！”此時一個文官，站起身，指著那位使者大聲說道。
而他的身旁則是呂法一，呂法一麵無表情，喝可一口酒，對宇文修說道：“修兒，不管何事，你都不要插嘴。”
“伯父多慮了，侄兒能夠坐在這裏，全是仰仗了您的光。不然我怎有資格坐在此處，連一個品階都沒有的我，就算開口了，誰又肯願意聽？”宇文修微微一笑。
他自然不會插嘴，就算他知曉此事，也得當做不知。若是事情敗漏，他宇文家必定大禍臨頭。
“不過修兒，上次你父親寫信給我，倒是說了一些有些捉摸不透的話，你可知道家中有何事？”呂法一問道。
而宇文修則給呂法一倒了一杯酒：“我在京城這麽多日子，家中的事也不清楚。既然是父親給您說的，有何疑問，您盡管問他便是，我想，父親一定會跟您講明的。”
“唉，你那個父親啊，就是心性太高，凡事都不願妥協。好吧，下次，我定要寫信問個明白。”
“嗯。”宇文修則看向龍椅之上的李元長，不知李元長聽到此事，又會作何打算。
可李元長卻仍是麵無表情，開口的還是夜不闌：“嗬嗬嗬，就算北蠻有了些兵將，又能如何？我大奉不懼。”
“大奉兵強馬壯，威震四方，自然不懼。臣有不情之請，陛下，我等番邦小國，可抵不住北蠻這群賊子，到時，還望大奉能夠助我番一二。”說著，那位使者又跪在地上，對李元長說道。
他對李元長說此話，乃是無奈之舉，畢竟他所在小國，乃是大奉的番邦，可他不得不為自己的百姓著想，就算現在他有大不敬之嫌，也要讓李元長答應派軍幫他們抵禦北蠻。
“使者不用多慮，若是真的如使者所言，我大奉到時，一定會派兵前往。”
“多謝陛下。”
說罷，這位使者才退了下去。
宇文修聽到夜不闌如此說道，微微一笑。看來沒人將此事當做真事，這也給了北蠻時機。不過就算有人聽信了，也無妨，如今的北蠻可不再是這些朝廷群臣認為的，隻是一群烏合之眾，餘孽而已。
況且，就算現在，他宇文家的大把銀子，還如流水一般，不是用在糧草之上，便是兵甲之上。有不少便是送到了北境。當然哪也不過是十之三四，剩下的，則被宇文家留了下來。
至於做於何用，這便隻有他宇文家與萬通閣知曉此事。
而李元長則坐在龍椅之上，看著滿朝文武卻不說話。夜不闌又成了那副昏昏欲睡的模樣。何懷柔坐在左手邊，命人將一盤點心端給太子李承宗。素陽公主則與河洛坐在一起，河洛與趙地坤說著什麽，掩麵輕笑。
戊子念越不想信中之事，越是縈繞在腦海之中。他索性端著一杯酒，然後走到素陽公主身邊：“公主，可否與本相聊上幾句？”
“戊丞相可是百官之首，不去聽你身邊的那些大臣奉承，來找本宮何事？”素陽一挑眉，看了戊子念一眼，笑著說道。
“公主又為何拒本相於千裏之外呢？今日陛下壽辰，乃是我大奉的喜事，公主也無雅興，聽本相嘮叨幾句？”
“既然戊丞相有著雅興，那本宮便聽聽你想說些什麽。”素陽說道。
可隻聽到戊子念說道：“公主殿下這些日子可過的還好？”
素陽原本還想聽戊子念說何事，竟沒想到戊子念與她寒暄，素陽嗤笑一聲：“戊丞相，您老這麽一大把歲數都如此福壽安康，本宮又如何過的不好？若是戊丞相隻想知道本宮過得如何，本宮就在你麵前，看也看到了，戊丞相請回吧。”
“那就好，不過本相還有一事要問公主，不知公主可還記得答應老夫的事情？”戊子念對於素陽的話並未放在心上，他問道。
素陽公主臉上露出厭憎之色：“本宮可不像某些人，見著高牆就爬，為人做事朝三暮四，本宮既然答應，便能做到。”
戊子念看著素陽，原本還想再問，可他心中一想，於是說道：“既然公主這般說，那本相就安心了。”
說著戊子念將酒杯中的酒一飲而盡，轉身離開，向原座走去，並與何懷柔對視一眼。何懷柔不知戊子念找素陽所談何事，但如今戊子念已經答應馮國公，她何懷柔定然要拉攏戊子念，於是微微點頭。
戊子念臉上深神情不變，也微微點頭。而何懷柔臉上笑容更甚。
看著眾人皆是喜笑顏開，李元長心中冷笑，突然咳嗽起來，夜不闌睜開眼睛遞給他一張手帕，李長遠用手帕捂著嘴，然後一看，手帕之中居然有血。
“陛下，您無事吧？”何懷柔關切地問道。
李元長擺擺手：“無妨。朕累了，先回去休息，剩下的事便交給皇後了”
說罷夜不闌扶起李元長退出金鑾殿。文武百官見此，紛紛起身，恭送李元長。這李元長每年壽辰向來如此，所以也無人去問。
何懷柔見李元長離開，於是對身邊的太監吩咐一聲，太監起身大聲喊道：“皇上隆恩浩蕩，請來民間藝人為百官助興。”
然後殿前便有幾十位藝人走上前來，開始各顯本事。而原本混在人群之中的文無奇與李道禪跟著一個太監，早早去往另一處宮苑內。