“男性屍體一具，死亡時間為淩晨三時左右。屍僵已解除，背部有紫紅色屍斑，其餘皮膚蒼白。眼白混濁，口鼻腔未見異常分泌物。胸廓對稱，胸前皮膚僅有一小孔，無血漬，內部心肺組織均被絞碎，瞬間死亡。死亡原因和前麵十二人一模一樣。”
閃金鎮最高行政長官站在屍體前，仔細地聽著驗屍官的屍檢報告。市政廳的地下室裏光線陰暗，低矮的天花板下兩支慘白的冷光燈管，映照著不鏽鋼操作台上的十三具屍體，他們的胸、腹腔均被剖開，露出裏麵細碎的黑紅內髒。
“一夜之間，這是第十三個？”行政官不停地用手搓著長滿胡茬的下巴。
“是的。”治安官綱守回答到，熬了一天一夜，嚴整的軍團製服仍然一絲不苟地穿在身上。
閃金鎮位於西部一片開闊的平原上，因其方便過路人歇腳，補充供給，便慢慢發展成為一座繁忙的西部小鎮。這裏駐紮著一支小型軍團，防禦外敵的同時也負責維護當地的治安。到了晚上，軍團的哨兵也就順便充當了守夜人的角色，綱守是他們的指揮官。
死者胸腹前僅有一枚指甲大小的孔洞，外表看不出詭異，但隔著皮肉，竟將他們的內髒全部絞碎致死，死者沒有反抗，也沒有流出一滴血。
“這隻有魔鬼才幹得出來。”綱守氣憤地咬牙切齒。
“難道是什麽動物或者毒蟲？鑽進他們的體內，又跑掉了？”驗屍官想不出其它的可能。
“不會是什麽毒蟲，這些人沒有任何的抓撓或反抗，內髒雖然攪碎，但並沒有噬咬缺少，體表也並無血跡，毒蟲什麽的至少會留下痕跡。”鋼守隊長感覺到胃腹有些不舒服。
“亨特探長，你怎麽看？”行政官看向小鎮的執法官、斜坐在操作台邊上的亨特，鎮上出名的神探。隻要有機會坐著，他就不會站著，即使旁邊躺著一排屍體。
“看不出有什麽動機，殺死這些不值錢的村民。”亨特夾著雪茄的手一直放在嘴邊。“好像也沒有什麽目的。”
“我調查過，他們隻是普通的村民而已，大都是販夫走卒，在小鎮的各個角落裏，沒錢沒姿色，誰殺他們幹什麽，真是蛋疼。”牛仔褲子太緊，探長順手抓了抓褲襠。
“難道是殺人取樂嗎？真是魔鬼！”綱守將視線從屍體挪向天花板。
“你相信魔鬼這種東西嗎？”探長斜眼看著站立筆直的綱守。
“沒親眼見過的東西。但是，如此殘暴的手段，連魔鬼都不如。”綱守隊長無法直視這些屍體。
“魔鬼都不如…”探長皺著眉毛沉吟了一遍。“把修道院裏的那個老修士請過來吧，說不定能夠給我們一些啟發。”
“要找那個老神棍嗎？我可不相信他。”綱守抓住了腰上的劍柄。
亨特探長沒有說話，叫人馬上去把修士斯旦找過來。
小鎮不大，一會兒時間，駝背的老修士便站在了這裏，又黑又瘦，像塊硬石頭。在他的身後，跟著一個瘦高的黑袍人，蒙住了臉麵。
“世事無常啊，他們都在鎮子上住了十幾年了，我都認得他們。”年老的斯旦聲音有些嘶啞，揉著昏花的老眼，湊到屍體的臉上，挨個看了過去，他好像並不討厭這些死人。
“逝者已逝，死者已矣。創造萬物的神啊，寬恕他們的罪孽吧，種種貪欲、世事輪回…”老修士瘦骨嶙峋的兩手，捏住了中間兩具屍體的額頭，祈禱起來。
“他們能有什麽罪孽…”隊長綱守輕蔑地哼道。
“每個人都有罪孽！”修士斯旦突然聲音放大，昏花的老眼凝成兩個黑洞。“每個人，每個人都在等待著死神的寬恕…”
“那你的罪孽…”綱守隊長向前邁了一步。
“斯旦修士，這些屍體是什麽情況？”亨特探長及時打斷了綱守的爭論，以免和老修士爭執起來，浪費時間。
老修士斯旦收起祈禱時高昂的情緒，看著地上的十三具屍體，黯淡地說道：“他們，是被人殺死的。”
從神棍的口中說出這句話，幾位官員都吃了一驚。
“魔鬼要吃靈魂，不然就會湮滅，妖怪要吃心髒，否則就會餓死，死者的腦子心髒都在，這些人，是被人殺死的…”
老修士已做完了祈禱超渡，說完了想說的話，不想繼續留在這裏，轉頭便向通往外麵的小鐵門走去，和他一起的黑袍人也跟了過去。
“等等！”亨特探長說道。
“這位黑袍朋友，我好像沒見過真麵目，不如過來認識一下吧。”探長脫下了外套，露出了腰間的警徽和插在胸下的兩把轉輪手槍。
“你沒見過的事情，嗬嗬，可多著呢。”老修士繼續推開鐵門，用嘲諷的語氣跟探長說到，沒有要停下來的意思。
綱守見黑袍人也沒有停下腳步，便攔在了黑袍人麵前。
這個黑袍人和綱守差不多高，但是極瘦，突然抬起頭，看向麵前的綱守。
綱守渾身一顫，差點將劍拔了出來。
“他得了怪病，不要動他！”斯旦喊道。
黑袍人黑布蒙著口鼻，隻露出蒼白的額頭和金色的眼瞳，像死神一樣，直直地看著綱守，然後慢慢地回頭來，看向探長。
“噢，是白化病啊，難怪捂得嚴實，也不是什麽大不了的病。”說完話，探長感覺有些冷，隨手又將外套穿上了。“好吧，我認得你了。”
綱守將地下室的鐵門讓了出來。
老修士帶著黑袍人穿過地下室的鐵門，慢慢地走上了台階，突然頭也不回地說到：“不過，據我所知，他們都是十五年前才來到這裏的。”
扔下這句話，老修士帶著黑袍人，不緊不慢地走了。
“十五年前？快去把十五年前，來小鎮定居者的名單列出來。”
名單很快就列出來了，十五年前小鎮還不興旺，風沙又大，很少有人來此定居。當年來到小鎮的共有二十二個人，躺在市政廳地下室裏的十三具屍體，他們的名字都在其中。修士斯旦的名字也在其中！
“把地圖拿過來！”亨特探長喊道。
地圖鋪開，綱守將這二十一個人的住址圈在閃金鎮的地圖上，鎮長朝地圖上看去，不由得一震，原來，這二十一個人的住所，竟將修士斯旦的修道院，圍在了中間！
“追！”三個長官相互看了看，異口同聲地喊了出來。
------
十五年前定居到閃金鎮的二十二個人，除了修士斯旦，其餘十三人已暴斃，剩餘八人全部失蹤。老修士到市政廳留下一句話，馬上帶著修道院裏的一個自閉症兒童，和黑袍人驅車向南方飛馳。
“事情總有些怪異。”綱守坐在馬車裏，和亨特探長說到。“有幾個疑點，這十三人的死因，一定和老神棍有關係。但是斯旦最後為什麽要指點我們？”
“十五年前這個線索，不是輕易能夠摸到的。”探長點上了雪茄。
“他逃跑帶上了一個孩子，這孩子一定有著重要的作用，說不定還是案情的關鍵。”綱守補充到。
修士斯旦在閃金鎮的名聲很壞。
老修士精通各種法律、行政手段，通過合法的手段，他負責的修道院不但不做施舍，反而到處斂財。同時，他的大部分時間都在到處尋找自閉症兒童。不過，他尋找自閉症兒童也不是為了慈善，而是非常奇怪地，通過精神治療、行為監護之類的合法途徑，將自閉症兒童關進自己的修道院裏，不與外界聯係。
“斯旦這個神棍，誘拐自閉症兒童，不知有什麽勾當，我一直在調查。”探長和綱守閑聊著。
“據說有一戶人家的孩子是學者症候群，即白癡天才，自閉症患者中僅有百分之一的幸運兒。那個孩子有認知障礙，不會說話，但在記憶和繪畫方麵，卻有超乎常人的能力，他隻要看一眼周圍的景色，便能夠一絲不差地在紙上畫出來。孩子的父母不願意把孩子送到修道院，硬是被這個神棍用各種手段，把孩子搶走，孩子的母親都被他逼瘋了。”綱守隊長十分氣憤。
“老神棍精通法律，用的都是合法手段。”探長靠在飛奔的機器馬車上，閉上眼說道。
“這個老神棍真是太惡毒了，專找自閉症兒童下手。”綱守隊長氣得咬牙切齒。
“自閉症兒童大都有語言障礙，問也問不出什麽來。目前還沒查出背後有哪些肮髒的勾當。”探長閉上眼睛，嘴角有一絲的興奮。“不過，是狐狸，尾巴總會露出來的，這次就是機會。”
“這幾個問題解決了，案子就清楚了吧。”隊長綱守也閉上了眼睛休息。
探長皺起了眉頭加了一句，“還有斯旦身邊的那個黑袍人。”
機器馬車可以在非鋪裝路麵上飛奔，懸浮車廂能提供很好的避震，亨特探長和綱守隊長坐在磁懸浮車廂裏，後麵跟著機器騎兵隊，他們幾乎是直線追往南方，斯旦逃跑的方向。
東陸的宗教政治十分地發達，也可能是某種其它原因，導致了一群偉人的缺席，相對論在這裏並沒有被發現，整個東陸停留在經典力學的水平上，不過機器工業和其它科技卻有著突飛猛進的進展。由於宗教的製衡，除了神職人員外，人員的遠距離流動是被禁止的。
汽車和公路已經不符合時代的審美，人們更喜歡自由奔放的草地，和更優雅的機器馬車。但是同每個時代一樣，都會有貧富的分化，老汽車和舊公路仍然為窮人提供著便利。
“他們也快追上來了吧，認識十幾年了，一動屁股，我就知道你們藏在了哪裏…”斯旦修士坐在他古董黑皮汽車的副駕駛位置上，黑袍人正扭著方向盤，行駛在已經廢棄的公路上，朝著前麵的樹林裏晃去。車後麵坐著的孩子，一言不發，隻是盯著前麵的路看。
反光鏡裏，已經看到了機器馬車和騎兵隊。
“三叉星的本茲汽車就是靠譜，已經三十多年的老夥計了，跟著我跑遍了大陸，幾乎不會出岔子。”修士斯旦難得和黑袍人聊起了天。也許是為了緩解自己緊張的情緒。
“可惜了老夥計，你沒出岔子，我自己卻惹來了麻煩。隻是苦了孩子了，你說是不是啊，小家夥？”修士斯旦從後視鏡裏微笑著和那個自閉症兒童說著話，一邊從扶手箱取出了一個手套，套在了右手上。手套很長，把老頭子的整個前臂都包住了。然後將一個機器綁在了手套上麵。
這個機器有個奇怪的形狀，就像一隻沒了翅膀的大蚊子，有一支細細長長的管在最前麵，像蚊子吸血的口器，細管後麵接著一個半球形，共同組成蚊子的頭部，胸部貌似是用晶石製作的空腔，後麵是和蚊子腹部一模一樣的黑色金屬容器，上麵有著密密麻麻的進氣孔。蚊子腿兒般的皮帶，將機器固定在老頭子幹瘦的手臂上。
“停車！就停這裏！”車子停穩後，老修士斯旦盯著路旁的樹林。仿佛一陣風吹過，樹林裏的樹晃了幾下。
“是斯旦修士嗎？下來休息一下吧？”探長站在懸浮車廂上喊道。騎兵隊已經追上了黑皮小汽車，並將它圍了起來。
老修士仍然穩穩地坐在車裏，仿佛什麽也沒發生，黑袍人仍然被衣服裹得嚴嚴實實的，看不出表情。
“怎麽走得這麽倉促啊，斯旦修士，是不是忘記打招呼了？”探長下車後，慢慢地走到了汽車的前麵，隔著玻璃和老修士對話。老斯旦這時候閉上了眼睛，嘴裏念念有詞，用左手在胸前劃著十字，把探長和騎兵隊當作空氣一般。
“既然這樣，那我親自請你下來吧。”說完，探長便轉身走向車門。
當探長把手伸向車門時，突然，一道藍白尾線飛速地射向了探長……
閃金鎮最高行政長官站在屍體前，仔細地聽著驗屍官的屍檢報告。市政廳的地下室裏光線陰暗，低矮的天花板下兩支慘白的冷光燈管，映照著不鏽鋼操作台上的十三具屍體，他們的胸、腹腔均被剖開，露出裏麵細碎的黑紅內髒。
“一夜之間，這是第十三個？”行政官不停地用手搓著長滿胡茬的下巴。
“是的。”治安官綱守回答到，熬了一天一夜，嚴整的軍團製服仍然一絲不苟地穿在身上。
閃金鎮位於西部一片開闊的平原上，因其方便過路人歇腳，補充供給，便慢慢發展成為一座繁忙的西部小鎮。這裏駐紮著一支小型軍團，防禦外敵的同時也負責維護當地的治安。到了晚上，軍團的哨兵也就順便充當了守夜人的角色，綱守是他們的指揮官。
死者胸腹前僅有一枚指甲大小的孔洞，外表看不出詭異，但隔著皮肉，竟將他們的內髒全部絞碎致死，死者沒有反抗，也沒有流出一滴血。
“這隻有魔鬼才幹得出來。”綱守氣憤地咬牙切齒。
“難道是什麽動物或者毒蟲？鑽進他們的體內，又跑掉了？”驗屍官想不出其它的可能。
“不會是什麽毒蟲，這些人沒有任何的抓撓或反抗，內髒雖然攪碎，但並沒有噬咬缺少，體表也並無血跡，毒蟲什麽的至少會留下痕跡。”鋼守隊長感覺到胃腹有些不舒服。
“亨特探長，你怎麽看？”行政官看向小鎮的執法官、斜坐在操作台邊上的亨特，鎮上出名的神探。隻要有機會坐著，他就不會站著，即使旁邊躺著一排屍體。
“看不出有什麽動機，殺死這些不值錢的村民。”亨特夾著雪茄的手一直放在嘴邊。“好像也沒有什麽目的。”
“我調查過，他們隻是普通的村民而已，大都是販夫走卒，在小鎮的各個角落裏，沒錢沒姿色，誰殺他們幹什麽，真是蛋疼。”牛仔褲子太緊，探長順手抓了抓褲襠。
“難道是殺人取樂嗎？真是魔鬼！”綱守將視線從屍體挪向天花板。
“你相信魔鬼這種東西嗎？”探長斜眼看著站立筆直的綱守。
“沒親眼見過的東西。但是，如此殘暴的手段，連魔鬼都不如。”綱守隊長無法直視這些屍體。
“魔鬼都不如…”探長皺著眉毛沉吟了一遍。“把修道院裏的那個老修士請過來吧，說不定能夠給我們一些啟發。”
“要找那個老神棍嗎？我可不相信他。”綱守抓住了腰上的劍柄。
亨特探長沒有說話，叫人馬上去把修士斯旦找過來。
小鎮不大，一會兒時間，駝背的老修士便站在了這裏，又黑又瘦，像塊硬石頭。在他的身後，跟著一個瘦高的黑袍人，蒙住了臉麵。
“世事無常啊，他們都在鎮子上住了十幾年了，我都認得他們。”年老的斯旦聲音有些嘶啞，揉著昏花的老眼，湊到屍體的臉上，挨個看了過去，他好像並不討厭這些死人。
“逝者已逝，死者已矣。創造萬物的神啊，寬恕他們的罪孽吧，種種貪欲、世事輪回…”老修士瘦骨嶙峋的兩手，捏住了中間兩具屍體的額頭，祈禱起來。
“他們能有什麽罪孽…”隊長綱守輕蔑地哼道。
“每個人都有罪孽！”修士斯旦突然聲音放大，昏花的老眼凝成兩個黑洞。“每個人，每個人都在等待著死神的寬恕…”
“那你的罪孽…”綱守隊長向前邁了一步。
“斯旦修士，這些屍體是什麽情況？”亨特探長及時打斷了綱守的爭論，以免和老修士爭執起來，浪費時間。
老修士斯旦收起祈禱時高昂的情緒，看著地上的十三具屍體，黯淡地說道：“他們，是被人殺死的。”
從神棍的口中說出這句話，幾位官員都吃了一驚。
“魔鬼要吃靈魂，不然就會湮滅，妖怪要吃心髒，否則就會餓死，死者的腦子心髒都在，這些人，是被人殺死的…”
老修士已做完了祈禱超渡，說完了想說的話，不想繼續留在這裏，轉頭便向通往外麵的小鐵門走去，和他一起的黑袍人也跟了過去。
“等等！”亨特探長說道。
“這位黑袍朋友，我好像沒見過真麵目，不如過來認識一下吧。”探長脫下了外套，露出了腰間的警徽和插在胸下的兩把轉輪手槍。
“你沒見過的事情，嗬嗬，可多著呢。”老修士繼續推開鐵門，用嘲諷的語氣跟探長說到，沒有要停下來的意思。
綱守見黑袍人也沒有停下腳步，便攔在了黑袍人麵前。
這個黑袍人和綱守差不多高，但是極瘦，突然抬起頭，看向麵前的綱守。
綱守渾身一顫，差點將劍拔了出來。
“他得了怪病，不要動他！”斯旦喊道。
黑袍人黑布蒙著口鼻，隻露出蒼白的額頭和金色的眼瞳，像死神一樣，直直地看著綱守，然後慢慢地回頭來，看向探長。
“噢，是白化病啊，難怪捂得嚴實，也不是什麽大不了的病。”說完話，探長感覺有些冷，隨手又將外套穿上了。“好吧，我認得你了。”
綱守將地下室的鐵門讓了出來。
老修士帶著黑袍人穿過地下室的鐵門，慢慢地走上了台階，突然頭也不回地說到：“不過，據我所知，他們都是十五年前才來到這裏的。”
扔下這句話，老修士帶著黑袍人，不緊不慢地走了。
“十五年前？快去把十五年前，來小鎮定居者的名單列出來。”
名單很快就列出來了，十五年前小鎮還不興旺，風沙又大，很少有人來此定居。當年來到小鎮的共有二十二個人，躺在市政廳地下室裏的十三具屍體，他們的名字都在其中。修士斯旦的名字也在其中！
“把地圖拿過來！”亨特探長喊道。
地圖鋪開，綱守將這二十一個人的住址圈在閃金鎮的地圖上，鎮長朝地圖上看去，不由得一震，原來，這二十一個人的住所，竟將修士斯旦的修道院，圍在了中間！
“追！”三個長官相互看了看，異口同聲地喊了出來。
------
十五年前定居到閃金鎮的二十二個人，除了修士斯旦，其餘十三人已暴斃，剩餘八人全部失蹤。老修士到市政廳留下一句話，馬上帶著修道院裏的一個自閉症兒童，和黑袍人驅車向南方飛馳。
“事情總有些怪異。”綱守坐在馬車裏，和亨特探長說到。“有幾個疑點，這十三人的死因，一定和老神棍有關係。但是斯旦最後為什麽要指點我們？”
“十五年前這個線索，不是輕易能夠摸到的。”探長點上了雪茄。
“他逃跑帶上了一個孩子，這孩子一定有著重要的作用，說不定還是案情的關鍵。”綱守補充到。
修士斯旦在閃金鎮的名聲很壞。
老修士精通各種法律、行政手段，通過合法的手段，他負責的修道院不但不做施舍，反而到處斂財。同時，他的大部分時間都在到處尋找自閉症兒童。不過，他尋找自閉症兒童也不是為了慈善，而是非常奇怪地，通過精神治療、行為監護之類的合法途徑，將自閉症兒童關進自己的修道院裏，不與外界聯係。
“斯旦這個神棍，誘拐自閉症兒童，不知有什麽勾當，我一直在調查。”探長和綱守閑聊著。
“據說有一戶人家的孩子是學者症候群，即白癡天才，自閉症患者中僅有百分之一的幸運兒。那個孩子有認知障礙，不會說話，但在記憶和繪畫方麵，卻有超乎常人的能力，他隻要看一眼周圍的景色，便能夠一絲不差地在紙上畫出來。孩子的父母不願意把孩子送到修道院，硬是被這個神棍用各種手段，把孩子搶走，孩子的母親都被他逼瘋了。”綱守隊長十分氣憤。
“老神棍精通法律，用的都是合法手段。”探長靠在飛奔的機器馬車上，閉上眼說道。
“這個老神棍真是太惡毒了，專找自閉症兒童下手。”綱守隊長氣得咬牙切齒。
“自閉症兒童大都有語言障礙，問也問不出什麽來。目前還沒查出背後有哪些肮髒的勾當。”探長閉上眼睛，嘴角有一絲的興奮。“不過，是狐狸，尾巴總會露出來的，這次就是機會。”
“這幾個問題解決了，案子就清楚了吧。”隊長綱守也閉上了眼睛休息。
探長皺起了眉頭加了一句，“還有斯旦身邊的那個黑袍人。”
機器馬車可以在非鋪裝路麵上飛奔，懸浮車廂能提供很好的避震，亨特探長和綱守隊長坐在磁懸浮車廂裏，後麵跟著機器騎兵隊，他們幾乎是直線追往南方，斯旦逃跑的方向。
東陸的宗教政治十分地發達，也可能是某種其它原因，導致了一群偉人的缺席，相對論在這裏並沒有被發現，整個東陸停留在經典力學的水平上，不過機器工業和其它科技卻有著突飛猛進的進展。由於宗教的製衡，除了神職人員外，人員的遠距離流動是被禁止的。
汽車和公路已經不符合時代的審美，人們更喜歡自由奔放的草地，和更優雅的機器馬車。但是同每個時代一樣，都會有貧富的分化，老汽車和舊公路仍然為窮人提供著便利。
“他們也快追上來了吧，認識十幾年了，一動屁股，我就知道你們藏在了哪裏…”斯旦修士坐在他古董黑皮汽車的副駕駛位置上，黑袍人正扭著方向盤，行駛在已經廢棄的公路上，朝著前麵的樹林裏晃去。車後麵坐著的孩子，一言不發，隻是盯著前麵的路看。
反光鏡裏，已經看到了機器馬車和騎兵隊。
“三叉星的本茲汽車就是靠譜，已經三十多年的老夥計了，跟著我跑遍了大陸，幾乎不會出岔子。”修士斯旦難得和黑袍人聊起了天。也許是為了緩解自己緊張的情緒。
“可惜了老夥計，你沒出岔子，我自己卻惹來了麻煩。隻是苦了孩子了，你說是不是啊，小家夥？”修士斯旦從後視鏡裏微笑著和那個自閉症兒童說著話，一邊從扶手箱取出了一個手套，套在了右手上。手套很長，把老頭子的整個前臂都包住了。然後將一個機器綁在了手套上麵。
這個機器有個奇怪的形狀，就像一隻沒了翅膀的大蚊子，有一支細細長長的管在最前麵，像蚊子吸血的口器，細管後麵接著一個半球形，共同組成蚊子的頭部，胸部貌似是用晶石製作的空腔，後麵是和蚊子腹部一模一樣的黑色金屬容器，上麵有著密密麻麻的進氣孔。蚊子腿兒般的皮帶，將機器固定在老頭子幹瘦的手臂上。
“停車！就停這裏！”車子停穩後，老修士斯旦盯著路旁的樹林。仿佛一陣風吹過，樹林裏的樹晃了幾下。
“是斯旦修士嗎？下來休息一下吧？”探長站在懸浮車廂上喊道。騎兵隊已經追上了黑皮小汽車，並將它圍了起來。
老修士仍然穩穩地坐在車裏，仿佛什麽也沒發生，黑袍人仍然被衣服裹得嚴嚴實實的，看不出表情。
“怎麽走得這麽倉促啊，斯旦修士，是不是忘記打招呼了？”探長下車後，慢慢地走到了汽車的前麵，隔著玻璃和老修士對話。老斯旦這時候閉上了眼睛，嘴裏念念有詞，用左手在胸前劃著十字，把探長和騎兵隊當作空氣一般。
“既然這樣，那我親自請你下來吧。”說完，探長便轉身走向車門。
當探長把手伸向車門時，突然，一道藍白尾線飛速地射向了探長……