3
莫寧·豪厄爾特大喊大叫，拚命推搡，但石門紋絲不動，仿佛與尖塔融為一體。
“省省吧，你這是白費力氣。除非院長大發慈悲，否則即使聖騎士，也沒法從外麵推開石門。”
“閉嘴！”莫寧猛地回過頭，雙手握緊拳頭，作勢要撲上去。他的左眼烏黑發青，眼睛腫成一條縫，嘴角破開一道傷口，胸襟前血跡斑斑。
西莫夫聳聳肩，抬頭望著天邊血紅色的晚霞，那是起風的征兆。他不禁喃喃自語：“這個晚上會很難熬……”
“都是你的錯！”莫寧歇斯底裏叫道。
他瘦如竹竿的身體在顫抖，似乎連站穩的力氣都沒有。西莫夫覺得自己下手太重了，他道歉說：“是我的錯。對不起，我不該動手的。”
莫寧哭了起來。他無助地站在尖塔的頂層，暮色四合，風聲嘹亮，恐懼和懊悔在心中滋長，他突然軟弱得像個小孩。
布羅敏島的夜撕下了白晝的溫情，露出猙獰的麵目，氣溫迅速下降，海風呼嘯著撲向尖塔，刮得臉麵有如刀割。
莫寧裹緊了衣服蜷縮在角落裏，昏昏欲睡。西莫夫走到他身旁，用力搖晃著他的肩膀，警告道：“千萬別睡著，你會得病的。”
“別管我，走開！”他已經不像開始那樣激動了。
西莫夫坐在他身旁，從鼓鼓囊囊的背包裏掏出一隻油紙包，裏麵是一大塊硬邦邦的黑麵包，還有一些薰腸和幹酪。
食物的香味撲鼻而來，莫寧猛地睜開眼睛。“你……是從哪裏弄來的？”
“廚房。院長最不能容忍鬥毆了，所以我預先做了準備。要嗎？”
莫寧猶豫了一下，用力點點頭。西莫夫慷慨地撕下一半麵包，塞進他手裏。
又冷又硬的黑麵包，放在平時，莫寧是不屑多看一眼的，但現在，在冰涼的尖塔上，黑麵包配上薰腸和幹酪，簡直就是一頓豪華的盛宴。
空蕩蕩的胃接受食物的撫慰，像一張揉皺的紙，被妥貼地撫平。暖意一點點擴散，莫寧的身體鬆弛下來，他在心中慢慢原諒了西莫夫。
“我記得豪厄爾特家族的封地在佛倫茲堡，那是騎士接受訓練的地方，為什麽你會到布羅敏學院來？”
莫寧被勾起了傷心事，他怨憤地說：“因為我是伊格納茨侯爵的小兒子，我還有一個哥哥，傑夫·豪厄爾特，他非常強勢，為了避免對他的繼承權造成威脅，他說服父親把我送到布羅敏學院。你知道這意味著什麽嗎？佛倫茲堡從來都隻能由騎士繼承，這是豪厄爾特家族的鐵律！”
“我不甘心，所以我拚命追求莉莉絲，如果能博取她的歡心，娶她為妻，那麽我就能繼承尼古拉斯公爵的爵位和封地，給傑夫一記響亮的耳光……”莫寧看了西莫夫一眼，搖搖頭繼續說下去，“見鬼，可她看中的人竟然是你！我真是失敗呀！”
西莫夫安慰他：“將來的事，誰能說得準，說不定佛倫茲堡還是會回到你手裏，以一種誰都意想不到的方式。”
莫寧不想多說這個話題，反問道：“那麽你呢？你這麽強壯，為什麽來布羅敏學院？”
“隻有貴族和有錢人才有資格成為騎士。”
“為什麽？”出身於顯赫的貴族家庭，莫寧對金錢沒有任何概念。
“接受騎士的訓練，必須購置昂貴的裝備，三到四匹輪換的馬，每匹馬會吃掉大量的糧食，盔甲要去鐵匠鋪量身定做，此外還要負擔扈從的裝備，粗略計算，大概要耗費20頭公牛，也就是至少10個農民家庭犁地的牛，這樣的開支，平民是無法承擔的。隻有學費低廉的布羅敏學院才適合我。”
“那你可以去當扈從，阿爾瓦就曾經是傑夫的扈從，他出身於沒落的貴族，窮得買不起一匹馬。”
“但他畢竟有貴族的身份。要知道在戰場上，扈從很大程度決定了騎士的命運，他們必須有值得信賴的血統。”
“可你並不適合布羅敏學院。”
“也許吧。”西莫夫歎了口氣，把最後一片薰腸送進嘴裏。
薰腸的滋味在嘴裏慢慢擴散，讓身體的每一個細胞都鬆弛下來。西莫夫突然停止了咀嚼，他眯起眼睛望著遙遠的地麵，隱約看到一個晃動的黑點。
莫寧扶著石牆探出頭去，說：“是利奧波特，他大概來找院長喝茶聊天，順便看看我們有沒被凍僵。”
“你能看清他的臉？”西莫夫很吃驚。
“我的視力非常好，而且暗淡的光線對我來說不是障礙。上帝賜予的天賦，傑夫說我應該去邊境當守夜人。”莫寧的語氣裏透著酸澀。
西莫夫心中一動，似乎抓住了什麽關鍵。
4
莉莉絲坐在窗台前，迫不及待地展開信紙。
那是她的父親從內陸寄來的信。兩個月前，他應伊格納茨侯爵邀請，前往佛倫茲堡探望表姐伊妮德。她是伊格納茨的弟媳，艾薩克·豪厄爾特的遺孀，自從丈夫在一次打獵中遭受意外，她一直纏綿病榻，飽受疾病和壞脾氣的折磨。
尼古拉斯首先提到了伊妮德的病情，他遺憾地告訴女兒，她已經病入膏肓，熬不過這個冬天了。好心腸的侯爵不遺餘力挽回她的生命，但即使是國王的禦醫也無能為力。
在佛倫茲堡，他受到了熱情的招待。伊格納茨侯爵把他引以為傲的大兒子傑夫介紹給遠道而來的公爵，這位佛倫茲堡的繼承人是個高大俊朗的騎士，長著一頭濃密的金黃色卷發，談吐得體，給他留下了深刻的印象。
莉莉絲突然想起了莫寧·豪厄爾特，他跟父親信中描述的傑夫完全不同，雖然是兄弟，但無論外貌還是脾氣，都像截然不同陌生人。就在不久前，他還跟西莫夫打了一架，雙雙被院長叫到尖塔的頂層，吹了一整夜的冷風。
她收回遐想，繼續讀下去。
……他們在佛倫茲堡附近的蓼草湖畔打獵，侯爵特地舉行了盛大的比武，傑夫表現出色，擊敗所有的對手，毫無爭議地奪得桂冠。據說連國王都看重他的才幹，有意讓他接替老邁的威廉親王，成為銀風騎士團下一任團長。
在信的最後，尼古拉斯表達了對女兒的思念，並且暗示，她已經到了談婚論嫁的年紀，傑夫·豪厄爾特是很好的選擇。
莉莉絲心中一片茫然，她下意識地把信紙疊好，塞回信封裏。
佛倫茲堡伊格納茨侯爵的兒子，布羅敏島尼古拉斯伯爵的女兒，這才是門當戶對的婚姻，與前途遠大的傑夫相比，西莫夫又算得上什麽？
莉莉絲把手按在小腹上，感受著生命的律動。她苦惱地問自己，如果父親不能接受西莫夫，她該怎麽辦？難不成跟西莫夫私奔？
天平的一端是父親，另一端是情人，哪個分量更重，她難以取舍。
“西莫夫，你是個笨蛋，為什麽不爭氣一些呢！”莉莉絲望著窗外茂密的木須樹和龍舌樹，自言自語，“總是吊兒郎當，害我始終沒有勇氣向父親提起……”
枝葉婆娑，鳥聲呢喃，布羅敏學院漫長的午後對莉莉絲來說，無異於痛苦的煎熬。
莫寧·豪厄爾特大喊大叫，拚命推搡，但石門紋絲不動，仿佛與尖塔融為一體。
“省省吧，你這是白費力氣。除非院長大發慈悲，否則即使聖騎士，也沒法從外麵推開石門。”
“閉嘴！”莫寧猛地回過頭，雙手握緊拳頭，作勢要撲上去。他的左眼烏黑發青，眼睛腫成一條縫，嘴角破開一道傷口，胸襟前血跡斑斑。
西莫夫聳聳肩，抬頭望著天邊血紅色的晚霞，那是起風的征兆。他不禁喃喃自語：“這個晚上會很難熬……”
“都是你的錯！”莫寧歇斯底裏叫道。
他瘦如竹竿的身體在顫抖，似乎連站穩的力氣都沒有。西莫夫覺得自己下手太重了，他道歉說：“是我的錯。對不起，我不該動手的。”
莫寧哭了起來。他無助地站在尖塔的頂層，暮色四合，風聲嘹亮，恐懼和懊悔在心中滋長，他突然軟弱得像個小孩。
布羅敏島的夜撕下了白晝的溫情，露出猙獰的麵目，氣溫迅速下降，海風呼嘯著撲向尖塔，刮得臉麵有如刀割。
莫寧裹緊了衣服蜷縮在角落裏，昏昏欲睡。西莫夫走到他身旁，用力搖晃著他的肩膀，警告道：“千萬別睡著，你會得病的。”
“別管我，走開！”他已經不像開始那樣激動了。
西莫夫坐在他身旁，從鼓鼓囊囊的背包裏掏出一隻油紙包，裏麵是一大塊硬邦邦的黑麵包，還有一些薰腸和幹酪。
食物的香味撲鼻而來，莫寧猛地睜開眼睛。“你……是從哪裏弄來的？”
“廚房。院長最不能容忍鬥毆了，所以我預先做了準備。要嗎？”
莫寧猶豫了一下，用力點點頭。西莫夫慷慨地撕下一半麵包，塞進他手裏。
又冷又硬的黑麵包，放在平時，莫寧是不屑多看一眼的，但現在，在冰涼的尖塔上，黑麵包配上薰腸和幹酪，簡直就是一頓豪華的盛宴。
空蕩蕩的胃接受食物的撫慰，像一張揉皺的紙，被妥貼地撫平。暖意一點點擴散，莫寧的身體鬆弛下來，他在心中慢慢原諒了西莫夫。
“我記得豪厄爾特家族的封地在佛倫茲堡，那是騎士接受訓練的地方，為什麽你會到布羅敏學院來？”
莫寧被勾起了傷心事，他怨憤地說：“因為我是伊格納茨侯爵的小兒子，我還有一個哥哥，傑夫·豪厄爾特，他非常強勢，為了避免對他的繼承權造成威脅，他說服父親把我送到布羅敏學院。你知道這意味著什麽嗎？佛倫茲堡從來都隻能由騎士繼承，這是豪厄爾特家族的鐵律！”
“我不甘心，所以我拚命追求莉莉絲，如果能博取她的歡心，娶她為妻，那麽我就能繼承尼古拉斯公爵的爵位和封地，給傑夫一記響亮的耳光……”莫寧看了西莫夫一眼，搖搖頭繼續說下去，“見鬼，可她看中的人竟然是你！我真是失敗呀！”
西莫夫安慰他：“將來的事，誰能說得準，說不定佛倫茲堡還是會回到你手裏，以一種誰都意想不到的方式。”
莫寧不想多說這個話題，反問道：“那麽你呢？你這麽強壯，為什麽來布羅敏學院？”
“隻有貴族和有錢人才有資格成為騎士。”
“為什麽？”出身於顯赫的貴族家庭，莫寧對金錢沒有任何概念。
“接受騎士的訓練，必須購置昂貴的裝備，三到四匹輪換的馬，每匹馬會吃掉大量的糧食，盔甲要去鐵匠鋪量身定做，此外還要負擔扈從的裝備，粗略計算，大概要耗費20頭公牛，也就是至少10個農民家庭犁地的牛，這樣的開支，平民是無法承擔的。隻有學費低廉的布羅敏學院才適合我。”
“那你可以去當扈從，阿爾瓦就曾經是傑夫的扈從，他出身於沒落的貴族，窮得買不起一匹馬。”
“但他畢竟有貴族的身份。要知道在戰場上，扈從很大程度決定了騎士的命運，他們必須有值得信賴的血統。”
“可你並不適合布羅敏學院。”
“也許吧。”西莫夫歎了口氣，把最後一片薰腸送進嘴裏。
薰腸的滋味在嘴裏慢慢擴散，讓身體的每一個細胞都鬆弛下來。西莫夫突然停止了咀嚼，他眯起眼睛望著遙遠的地麵，隱約看到一個晃動的黑點。
莫寧扶著石牆探出頭去，說：“是利奧波特，他大概來找院長喝茶聊天，順便看看我們有沒被凍僵。”
“你能看清他的臉？”西莫夫很吃驚。
“我的視力非常好，而且暗淡的光線對我來說不是障礙。上帝賜予的天賦，傑夫說我應該去邊境當守夜人。”莫寧的語氣裏透著酸澀。
西莫夫心中一動，似乎抓住了什麽關鍵。
4
莉莉絲坐在窗台前，迫不及待地展開信紙。
那是她的父親從內陸寄來的信。兩個月前，他應伊格納茨侯爵邀請，前往佛倫茲堡探望表姐伊妮德。她是伊格納茨的弟媳，艾薩克·豪厄爾特的遺孀，自從丈夫在一次打獵中遭受意外，她一直纏綿病榻，飽受疾病和壞脾氣的折磨。
尼古拉斯首先提到了伊妮德的病情，他遺憾地告訴女兒，她已經病入膏肓，熬不過這個冬天了。好心腸的侯爵不遺餘力挽回她的生命，但即使是國王的禦醫也無能為力。
在佛倫茲堡，他受到了熱情的招待。伊格納茨侯爵把他引以為傲的大兒子傑夫介紹給遠道而來的公爵，這位佛倫茲堡的繼承人是個高大俊朗的騎士，長著一頭濃密的金黃色卷發，談吐得體，給他留下了深刻的印象。
莉莉絲突然想起了莫寧·豪厄爾特，他跟父親信中描述的傑夫完全不同，雖然是兄弟，但無論外貌還是脾氣，都像截然不同陌生人。就在不久前，他還跟西莫夫打了一架，雙雙被院長叫到尖塔的頂層，吹了一整夜的冷風。
她收回遐想，繼續讀下去。
……他們在佛倫茲堡附近的蓼草湖畔打獵，侯爵特地舉行了盛大的比武，傑夫表現出色，擊敗所有的對手，毫無爭議地奪得桂冠。據說連國王都看重他的才幹，有意讓他接替老邁的威廉親王，成為銀風騎士團下一任團長。
在信的最後，尼古拉斯表達了對女兒的思念，並且暗示，她已經到了談婚論嫁的年紀，傑夫·豪厄爾特是很好的選擇。
莉莉絲心中一片茫然，她下意識地把信紙疊好，塞回信封裏。
佛倫茲堡伊格納茨侯爵的兒子，布羅敏島尼古拉斯伯爵的女兒，這才是門當戶對的婚姻，與前途遠大的傑夫相比，西莫夫又算得上什麽？
莉莉絲把手按在小腹上，感受著生命的律動。她苦惱地問自己，如果父親不能接受西莫夫，她該怎麽辦？難不成跟西莫夫私奔？
天平的一端是父親，另一端是情人，哪個分量更重，她難以取舍。
“西莫夫，你是個笨蛋，為什麽不爭氣一些呢！”莉莉絲望著窗外茂密的木須樹和龍舌樹，自言自語，“總是吊兒郎當，害我始終沒有勇氣向父親提起……”
枝葉婆娑，鳥聲呢喃，布羅敏學院漫長的午後對莉莉絲來說，無異於痛苦的煎熬。