一場來自水匪的襲殺戰，有驚無險的度過，水匪雖退去，但樓船上也有不少乘客傷亡，南宮冷先是對葉知秋等自發幫忙抵抗水匪的乘客表示感謝，言道：“今夜遇襲，感謝各位江湖同道方才出手相助，夜已深，還請各位先去休息，等某家處理好後續事務，必親自前來向各位道謝！”
“路見不平，拔刀相助，乃是我輩習武之人應盡之務，南宮先生何須言謝！”有江湖豪俠搭話。
葉知秋等人也抱拳言稱不必，各自回屋歇息。
南宮冷對著眾人抱拳一禮，便領著南宮世家的眾人巡查樓船各處，檢查乘客人員傷亡情況，以及樓船毀壞情況。有傷的則及時著人救治，樓船有損壞的也及時修補，至於死亡的人員隻能默哀致意，南宮冷在安慰傷亡人員及其家屬時，也提出在能力範圍之下可提供幫助。
葉知秋所在的四層並沒有受到什麽毀壞，步入自己的房間後，放下長劍，繼續盤坐調息內息，後半夜時，聽見一道腳步聲，接著傳來敲門聲，有人問道：“葉少俠歇息了沒，某家南宮冷前來道謝！”
雖有些驚訝，但還是起身打開門對著南宮冷抱拳道：“沒想到這麽晚，南宮前輩還親自前來道謝，在下有點受之不起！”
“受得，受得，今夜要不是有少俠在，傷亡必將更大，某家豈能無視不謝！”南宮冷正色道，接著示意可否進去談話。
迎進對方後，葉知秋猶豫一下開口問道：“在下有一事不明，不知當問不當問？”
南宮冷爽快的道：“少俠隻管問來，某家知無不言！”
“今夜水匪退去之時，南宮前輩為何不帶人乘勝追擊，覆滅所有來犯之匪，以除後患！”葉知秋問出心中疑惑，當時若是對方率人追擊，三艘匪船，最多能逃掉一艘。
南宮冷聞言搖頭歎道：“少俠有所不知，這幫水匪也是有所來頭的，人數眾多，高手如雲，今夜來襲的水匪，也僅是其中一小部分，縱然殺盡也不能除後患！”
“哦，南宮前輩可否告知晚輩詳情？”葉知秋麵露驚訝之色，詢問緣由。
經過南宮冷的解惑葉知秋才知這幫水匪的由來：惡龍幫是最近兩年才冒出來的巨大水匪幫派，幫主是誰未知，有多少核心頭目未知，具體有多少幫眾也未知，隻知道有很多，幾乎一統東南邊所有水係上的劫匪，時常縱船入夜搶劫過往的船隻，殺人奪貨毀船，十分凶殘，做下多起惡劣案件。
擁有水上生意的幾家較大勢力，去年也曾聯合組織人手追剿過惡龍幫，然收效甚微，隻誅殺些前來搶劫的匪船上人員，並沒有從俘虜口中審訊出對方具體落腳點以及幫中情況。
沒過多久，便迎來惡龍幫的瘋狂報複，不僅頻頻出動人手專門劫掠這幾家的過往船隻，甚至出其不意，膽大妄為，趁夜派出十幾名一流高手，潛入牽頭的最大的那一家勢力主事人府上，滿門上下一個沒留！
事後還囂張留言道：爺爺們派人來搶劫時，你們可以出手抵抗，殺害幫眾，但要是幫眾不敵退走時，你們再窮追不舍，斬盡殺絕，那麽這就是榜樣！
這下在東南這邊的江湖圈子徹底炸開鍋，無數人瞠目結舌，激憤不已，卻又一時無奈。找不到對方核心力量的落腳點，就沒辦法將惡龍幫一舉殲滅，所以隻能被動防禦，不敢出動出擊，以防被惡龍幫出動大量高手進行喪心病狂的報複。
最終官府和許多正道勢力派出大量人手暗中調查惡龍幫的來路，甚至安插臥底進入一些明麵上的水匪組織，試圖查探出惡龍幫核心力量之所在，然得到的結果也令人狂吐一口血，想要解決惡龍幫的憂患，絕不是一時的事情。
據暗探得到的消息，惡龍幫的主要成員都隱藏在星落海域的某一座島嶼上，而星落海域廣袤無垠，其間島嶼無數，根本無法找尋，跟蹤對方船隻進入海域後，往往都被及時發現，七繞八繞的就失去蹤跡。
既然一時間找不到惡龍幫的核心力量，也不甘放棄水上航線的巨大利益，因此大多數吃這口飯的勢力，隻得加強護衛力量，隻要抵擋住來襲的水匪就好，其餘的就不再多事，暫時忍下這口惡氣。
得知前後緣由的葉知秋，盡管心情震蕩激憤，想要拔除這夥黑惡勢力，怎奈對於海域自己也是兩眼一抹黑啊，苦思良策不得解，隻得暫時放下。樓船到達羊州時，和南宮冷以及南宮飛花等人告別，相約有緣再見必把酒言歡，便騎上自己的棗紅馬朝慶安府方向奔去。
兒行千裏母擔憂，自葉知秋離家前往京師後，蘇婉便一直擔心兒子一個人在外麵吃得好不好，住的習不習慣，有沒有被人欺負看不起，學業上有沒有進步等等，天天盼望著兒子的來信，希望在信件文字中了解兒子的近況。
第一份來信還好，言明已到京師一切安好，隻是身邊收了個小弟；然第二封信，就令蘇婉大驚失色，怎麽好好的就和魔教沾上呢，心中擔憂的同時也責怪兒子的不省心，急急忙忙的找葉落和蘇青樹商量，最終聽從葉知秋的建議，一家人搬到慶安府知府蘇青樹府邸旁邊落居。
之後就是各種擔心害怕，蘇婉和葉落一度想進京師看望葉知秋，深怕兒子出什麽事，被蘇青樹勸阻，言道：你們去有什麽用？若有魔教前去複仇，幫不上忙，還會拖後腿！再說，目前魔教並不知道具體情況如何，知秋隻是提前預防而已，你們不如安心等待後續消息為好，無須前去添加麻煩。
打消念頭，繼續等待後續，在等到第三封信來之前，卻等到一個大好消息，葉知秋意外的一舉高中探花之功名，令一家人滿心歡喜，也引得慶安府上下的歡動，秋試成績不算好的葉知秋，最終卻高中探花，為慶安府掙得不少榮譽，怎麽不欣喜慶祝。
葉家也暫時放下擔憂，大擺喜宴，宴請四方，蘇青樹和葉落接受無數人的恭喜祝賀，熱鬧了好幾天。歡喜過後，自然又盼望著葉知秋何時歸來，蘇婉更是望眼欲穿，做夢都夢到兒子騎著高頭大馬，胸紮大紅花，帶著一群隨從護衛回家拜見老娘。
當葉知秋快馬加鞭趕回慶安府，先行拜見外祖父蘇青樹，之後來到距蘇府不遠處的葉府時，乍聞兒子歸來的蘇婉，忙將手中的針線活丟到一旁，慌忙間碰倒好幾張桌椅，衝到屋外，眼睛定定地看著院落中長高不少，也成熟不少，正和興高采烈的二妹葉繁花說話的葉知秋。
看見一年沒見的母親蘇婉，葉知秋也神情激動，顧不上和自己的妹妹葉繁花搭話，幾步上前，跪地便磕了一個響頭，口中動情地道：“不孝子叩見母親大人，讓母親大人擔憂了！”
蘇婉一把拉起葉知秋，前後左右上上下下看了個遍，深怕兒子身上少了點什麽，神情亦是激動萬分，口中不住道：“回來就好，回來就好！”兩行清淚就順著臉頰流下。
幾番母慈子孝後，蘇婉見兒子無恙回家，便又恢複有些潑辣的個性，劈頭蓋腦的將葉知秋臭罵一頓，什麽讓你去京師讀書考學，幹嘛要惹上魔教煞星，這幫人都是殺人不眨眼的，你要是有個什麽三長兩短的，可怎麽辦，害得為娘的天天在家擔驚受怕等等。
葉知秋連忙道歉，卻沒有認錯，解釋道：大丈夫頂天立地，豈能怕這些宵小之輩，孩兒習武多年，若不能仗義行俠，為民除害，那麽一身所學又有何用？娘親你莫要擔心，這個世上邪不壓正，等孩兒修為達到一定程度，必要鏟除魔教，以絕後患！
話還沒說完，頭上就被蘇婉敲了好幾下，看把你能得，一個人就是揉碎了能打幾根釘，這種事情遇到管管就好，別沒事找事啊，娘可不想孫子還沒抱上，就沒了兒子！
閑話家常之時，在外忙著生意的父親葉落和在學堂讀書的小弟葉鵬飛也聞訊趕回家，一家人聚集在一起，歡聲笑語，其樂融融，其後一家人又前去外祖父蘇青樹府上，參加蘇家特地為葉知秋舉辦的洗塵宴，又是好一番熱鬧。
新科探花葉知秋，得泰成帝重用，短短幾個月時間便官至正五品，比其外祖父，知府蘇青樹的品級僅僅低了兩個品級，在這慶安府中，已是頂級的人物，今後的前程更是遠大。如今衣錦還鄉，榮歸故裏，自然引起不少有身份地位的地方勢力家主前來拜訪，邀請赴宴。
一時間葉家門前車水馬龍，絡繹不絕，忙得葉知秋都有點頭暈腦脹，都是鄉裏鄉親的，父母家人還要繼續在慶安府生活，自是不好拒絕別人的好意上門，讓人背後罵葉家的人，小人得意，狗眼看人低，隻能硬著頭皮應酬。
忙碌之中，葉知秋也抽空檢查家人的修為進度，一年時間下來，父母的真氣修為變化不大，倒是套路招式練得蠻熟，一般的普通人，對付幾個還是沒什麽問題的，二妹葉繁花和小弟葉鵬飛正是功力精進的年紀，各有小小的突破，但依舊還是處於三流武者之中，要想達到二流之境還得等兩三年。
十八歲的葉繁花出落的亭亭玉立，容貌身材姣好，如今在家世上也算不差，因此有不少人上門求親，惹得小丫頭咋咋乎乎的說，娘，我還小，不要嫁人，我還要成為一代女俠呢！
蘇婉一陣搖頭苦笑，說放下你的癡心妄想吧！好在蘇婉和葉落都是開明的父母，對於子女的婚事，也不是那麽的著急。以年紀還小，還想留家養兩年的理由，將上門求親者一一拒絕。
應付完前來拜訪的一幹人等，葉知秋閑下來的時候，一一去拜訪之前在府城學堂中處的還不錯的朋友，主要是想打探向東流的消息。向東流可以說是葉知秋在府城學堂時最好的朋友，人品才學俱是一流，去年秋試更是得中解元之名，然而春閨放榜時，葉知秋卻並沒有看到其姓名。
當時就有點奇怪，以其才學不至於此，便以為是對方沒有參加此次的科考，慢慢的忘記此事。然此次回來，之前的同窗大多聞訊前來相見，唯有向東流不見人影，於是就想找人探個究竟。
“路見不平，拔刀相助，乃是我輩習武之人應盡之務，南宮先生何須言謝！”有江湖豪俠搭話。
葉知秋等人也抱拳言稱不必，各自回屋歇息。
南宮冷對著眾人抱拳一禮，便領著南宮世家的眾人巡查樓船各處，檢查乘客人員傷亡情況，以及樓船毀壞情況。有傷的則及時著人救治，樓船有損壞的也及時修補，至於死亡的人員隻能默哀致意，南宮冷在安慰傷亡人員及其家屬時，也提出在能力範圍之下可提供幫助。
葉知秋所在的四層並沒有受到什麽毀壞，步入自己的房間後，放下長劍，繼續盤坐調息內息，後半夜時，聽見一道腳步聲，接著傳來敲門聲，有人問道：“葉少俠歇息了沒，某家南宮冷前來道謝！”
雖有些驚訝，但還是起身打開門對著南宮冷抱拳道：“沒想到這麽晚，南宮前輩還親自前來道謝，在下有點受之不起！”
“受得，受得，今夜要不是有少俠在，傷亡必將更大，某家豈能無視不謝！”南宮冷正色道，接著示意可否進去談話。
迎進對方後，葉知秋猶豫一下開口問道：“在下有一事不明，不知當問不當問？”
南宮冷爽快的道：“少俠隻管問來，某家知無不言！”
“今夜水匪退去之時，南宮前輩為何不帶人乘勝追擊，覆滅所有來犯之匪，以除後患！”葉知秋問出心中疑惑，當時若是對方率人追擊，三艘匪船，最多能逃掉一艘。
南宮冷聞言搖頭歎道：“少俠有所不知，這幫水匪也是有所來頭的，人數眾多，高手如雲，今夜來襲的水匪，也僅是其中一小部分，縱然殺盡也不能除後患！”
“哦，南宮前輩可否告知晚輩詳情？”葉知秋麵露驚訝之色，詢問緣由。
經過南宮冷的解惑葉知秋才知這幫水匪的由來：惡龍幫是最近兩年才冒出來的巨大水匪幫派，幫主是誰未知，有多少核心頭目未知，具體有多少幫眾也未知，隻知道有很多，幾乎一統東南邊所有水係上的劫匪，時常縱船入夜搶劫過往的船隻，殺人奪貨毀船，十分凶殘，做下多起惡劣案件。
擁有水上生意的幾家較大勢力，去年也曾聯合組織人手追剿過惡龍幫，然收效甚微，隻誅殺些前來搶劫的匪船上人員，並沒有從俘虜口中審訊出對方具體落腳點以及幫中情況。
沒過多久，便迎來惡龍幫的瘋狂報複，不僅頻頻出動人手專門劫掠這幾家的過往船隻，甚至出其不意，膽大妄為，趁夜派出十幾名一流高手，潛入牽頭的最大的那一家勢力主事人府上，滿門上下一個沒留！
事後還囂張留言道：爺爺們派人來搶劫時，你們可以出手抵抗，殺害幫眾，但要是幫眾不敵退走時，你們再窮追不舍，斬盡殺絕，那麽這就是榜樣！
這下在東南這邊的江湖圈子徹底炸開鍋，無數人瞠目結舌，激憤不已，卻又一時無奈。找不到對方核心力量的落腳點，就沒辦法將惡龍幫一舉殲滅，所以隻能被動防禦，不敢出動出擊，以防被惡龍幫出動大量高手進行喪心病狂的報複。
最終官府和許多正道勢力派出大量人手暗中調查惡龍幫的來路，甚至安插臥底進入一些明麵上的水匪組織，試圖查探出惡龍幫核心力量之所在，然得到的結果也令人狂吐一口血，想要解決惡龍幫的憂患，絕不是一時的事情。
據暗探得到的消息，惡龍幫的主要成員都隱藏在星落海域的某一座島嶼上，而星落海域廣袤無垠，其間島嶼無數，根本無法找尋，跟蹤對方船隻進入海域後，往往都被及時發現，七繞八繞的就失去蹤跡。
既然一時間找不到惡龍幫的核心力量，也不甘放棄水上航線的巨大利益，因此大多數吃這口飯的勢力，隻得加強護衛力量，隻要抵擋住來襲的水匪就好，其餘的就不再多事，暫時忍下這口惡氣。
得知前後緣由的葉知秋，盡管心情震蕩激憤，想要拔除這夥黑惡勢力，怎奈對於海域自己也是兩眼一抹黑啊，苦思良策不得解，隻得暫時放下。樓船到達羊州時，和南宮冷以及南宮飛花等人告別，相約有緣再見必把酒言歡，便騎上自己的棗紅馬朝慶安府方向奔去。
兒行千裏母擔憂，自葉知秋離家前往京師後，蘇婉便一直擔心兒子一個人在外麵吃得好不好，住的習不習慣，有沒有被人欺負看不起，學業上有沒有進步等等，天天盼望著兒子的來信，希望在信件文字中了解兒子的近況。
第一份來信還好，言明已到京師一切安好，隻是身邊收了個小弟；然第二封信，就令蘇婉大驚失色，怎麽好好的就和魔教沾上呢，心中擔憂的同時也責怪兒子的不省心，急急忙忙的找葉落和蘇青樹商量，最終聽從葉知秋的建議，一家人搬到慶安府知府蘇青樹府邸旁邊落居。
之後就是各種擔心害怕，蘇婉和葉落一度想進京師看望葉知秋，深怕兒子出什麽事，被蘇青樹勸阻，言道：你們去有什麽用？若有魔教前去複仇，幫不上忙，還會拖後腿！再說，目前魔教並不知道具體情況如何，知秋隻是提前預防而已，你們不如安心等待後續消息為好，無須前去添加麻煩。
打消念頭，繼續等待後續，在等到第三封信來之前，卻等到一個大好消息，葉知秋意外的一舉高中探花之功名，令一家人滿心歡喜，也引得慶安府上下的歡動，秋試成績不算好的葉知秋，最終卻高中探花，為慶安府掙得不少榮譽，怎麽不欣喜慶祝。
葉家也暫時放下擔憂，大擺喜宴，宴請四方，蘇青樹和葉落接受無數人的恭喜祝賀，熱鬧了好幾天。歡喜過後，自然又盼望著葉知秋何時歸來，蘇婉更是望眼欲穿，做夢都夢到兒子騎著高頭大馬，胸紮大紅花，帶著一群隨從護衛回家拜見老娘。
當葉知秋快馬加鞭趕回慶安府，先行拜見外祖父蘇青樹，之後來到距蘇府不遠處的葉府時，乍聞兒子歸來的蘇婉，忙將手中的針線活丟到一旁，慌忙間碰倒好幾張桌椅，衝到屋外，眼睛定定地看著院落中長高不少，也成熟不少，正和興高采烈的二妹葉繁花說話的葉知秋。
看見一年沒見的母親蘇婉，葉知秋也神情激動，顧不上和自己的妹妹葉繁花搭話，幾步上前，跪地便磕了一個響頭，口中動情地道：“不孝子叩見母親大人，讓母親大人擔憂了！”
蘇婉一把拉起葉知秋，前後左右上上下下看了個遍，深怕兒子身上少了點什麽，神情亦是激動萬分，口中不住道：“回來就好，回來就好！”兩行清淚就順著臉頰流下。
幾番母慈子孝後，蘇婉見兒子無恙回家，便又恢複有些潑辣的個性，劈頭蓋腦的將葉知秋臭罵一頓，什麽讓你去京師讀書考學，幹嘛要惹上魔教煞星，這幫人都是殺人不眨眼的，你要是有個什麽三長兩短的，可怎麽辦，害得為娘的天天在家擔驚受怕等等。
葉知秋連忙道歉，卻沒有認錯，解釋道：大丈夫頂天立地，豈能怕這些宵小之輩，孩兒習武多年，若不能仗義行俠，為民除害，那麽一身所學又有何用？娘親你莫要擔心，這個世上邪不壓正，等孩兒修為達到一定程度，必要鏟除魔教，以絕後患！
話還沒說完，頭上就被蘇婉敲了好幾下，看把你能得，一個人就是揉碎了能打幾根釘，這種事情遇到管管就好，別沒事找事啊，娘可不想孫子還沒抱上，就沒了兒子！
閑話家常之時，在外忙著生意的父親葉落和在學堂讀書的小弟葉鵬飛也聞訊趕回家，一家人聚集在一起，歡聲笑語，其樂融融，其後一家人又前去外祖父蘇青樹府上，參加蘇家特地為葉知秋舉辦的洗塵宴，又是好一番熱鬧。
新科探花葉知秋，得泰成帝重用，短短幾個月時間便官至正五品，比其外祖父，知府蘇青樹的品級僅僅低了兩個品級，在這慶安府中，已是頂級的人物，今後的前程更是遠大。如今衣錦還鄉，榮歸故裏，自然引起不少有身份地位的地方勢力家主前來拜訪，邀請赴宴。
一時間葉家門前車水馬龍，絡繹不絕，忙得葉知秋都有點頭暈腦脹，都是鄉裏鄉親的，父母家人還要繼續在慶安府生活，自是不好拒絕別人的好意上門，讓人背後罵葉家的人，小人得意，狗眼看人低，隻能硬著頭皮應酬。
忙碌之中，葉知秋也抽空檢查家人的修為進度，一年時間下來，父母的真氣修為變化不大，倒是套路招式練得蠻熟，一般的普通人，對付幾個還是沒什麽問題的，二妹葉繁花和小弟葉鵬飛正是功力精進的年紀，各有小小的突破，但依舊還是處於三流武者之中，要想達到二流之境還得等兩三年。
十八歲的葉繁花出落的亭亭玉立，容貌身材姣好，如今在家世上也算不差，因此有不少人上門求親，惹得小丫頭咋咋乎乎的說，娘，我還小，不要嫁人，我還要成為一代女俠呢！
蘇婉一陣搖頭苦笑，說放下你的癡心妄想吧！好在蘇婉和葉落都是開明的父母，對於子女的婚事，也不是那麽的著急。以年紀還小，還想留家養兩年的理由，將上門求親者一一拒絕。
應付完前來拜訪的一幹人等，葉知秋閑下來的時候，一一去拜訪之前在府城學堂中處的還不錯的朋友，主要是想打探向東流的消息。向東流可以說是葉知秋在府城學堂時最好的朋友，人品才學俱是一流，去年秋試更是得中解元之名，然而春閨放榜時，葉知秋卻並沒有看到其姓名。
當時就有點奇怪，以其才學不至於此，便以為是對方沒有參加此次的科考，慢慢的忘記此事。然此次回來，之前的同窗大多聞訊前來相見，唯有向東流不見人影，於是就想找人探個究竟。